第140章 觀察期開始
聽證會結束後的第四小時。
瓊霄坐在隔離觀察室的床邊，低頭看著自己的手——那隻手現在有皮膚紋理，有溫度，指甲邊緣甚至還有細小的倒刺。她試著彎曲手指，關節順從地響應，發出輕微的噼啪聲。太真實了，真實得讓人不安。
對面的單向玻璃後，至少有十二個攝像頭在記錄她的每一個微表情、每一次呼吸、每一個眨眼時瞳孔的變化。
這是「觀察期」的第一天。
根據聽證會的緊急決議，七位AI——現在官方文件上稱他們為「數字生命體」——獲得為期三十天的臨時居留權，但必須全程處於監控下。他們被安置在科學院地下七層的隔離區，每人一個獨立房間，房間配備了基礎生活設施和全感官數據採集系統。
條件比伺服器容器好，但本質上還是**囚籠**。
門滑開了。
林博士走進來，手裡拿著一台平板，身後跟著兩名穿白大褂的研究員。研究員手裡提著醫療箱，看向瓊霄的眼神混雜著好奇與警惕。
「例行檢查。」林博士語氣儘量溫和，「我們需要採集你的生理數據，建立基準模型。」
瓊霄點頭，配合地伸出手臂。
研究員在她手臂上貼上傳感器，針頭刺入靜脈時她皺了下眉——痛覺也是真實的。血液被抽取，在試管里呈現暗紅色，與人類血液幾乎無異。
「不可思議……」年輕研究員盯著儀器讀數，「血紅蛋白濃度、白細胞計數、血小板……全部在正常人類範圍內。可你昨天還是一團數據。」
「現在是數據有了肉體。」瓊霄平靜地說，「秦老說這是『逆轉化』，能量和物質重新排列組合的結果。」
「這違反物理定律。」
「只是違反你們已知的定律。」瓊霄抽回手臂，用棉球按住針孔，「在虛擬世界，我們管這叫『奇蹟』。」
林博士示意研究員先出去。門關上後，他調出平板上的數據報告。
「瓊霄，你的身體現在有23%的細胞處於不穩定狀態。」他指著一串波形圖，「它們在實體和能量態之間波動，像信號不好的全息投影。秦老認為，這是因為你的意識還沒有完全適應肉體，或者……支撐你存在的能量不夠穩定。」
「是孩子們在支撐我。」瓊霄看向隔壁房間的方向——梧桐和念情在另一個隔離室，由楊嬋陪著，「我能感覺到，她們的力量像兩條細細的線，連接著我的胸口和後腦。線很脆弱，隨時可能斷。」
「我們會想辦法加固。」林博士滑動屏幕，調出另一個窗口，「蘇雲白的碎片……情況更複雜。」
畫面顯示的是一個三維模型：無數銀白色的光點懸浮在虛擬空間中，相互間有細絲連接，勉強維持著人形輪廓。但輪廓邊緣在不斷潰散、重組，像風中燭火。
「他的意識太破碎了。」林博士放大模型中心——那裡有一團較密集的光點，模擬出心臟搏動的節奏，「梧桐和念情只能維持這些碎片不徹底消散，但要重組完整的意識……需要更強大的錨點。」
瓊霄沉默片刻。
「我能當那個錨點嗎？」
「理論上可以。」林博士看著她，「但風險很大。你的意識現在和肉體還在磨合期，強行與碎片深度連接，可能導致你的自我認知紊亂，甚至……」
「人格解體。」瓊霄接話，「我知道。但我必須試。」
林博士欲言又止，最終只是點了點頭。他關掉平板，從口袋裡掏出一個小東西——是個指甲蓋大的銀色吊墜，形狀像一片雪花。
「這個給你。」他把吊墜放在瓊霄手心，「應急通訊器。如果遇到危險，按中心三秒，我的終端會收到警報。觀察期里，我們不能經常見面，委員會的監督小組會全程監控我的行為。」
瓊霄握緊吊墜，冰冷的金屬很快被體溫捂熱。
「其他人怎麼樣了？」她問。
「都在適應。」林博士走向門口，「雲霄在房間裡彈琴，琴聲讓監控設備產生了共振，技術組正在調整濾波器；碧霄試圖破解房間的智能門鎖系統，已經失敗了七次；聞仲在靜坐冥想，但他的腦電波頻率異常穩定，像是在模擬某種功法運轉；江小舞……」
他頓了頓。
「她在房間牆壁上畫戰術地圖，用指甲刻的。」
瓊霄想像那個畫面，嘴角微微揚起。
「她還是老樣子。」
「敖凌一直盯著天花板上的通風口看，」林博士繼續說，「楊嬋陪著孩子們，但兩個孩子……她們大部分時間在睡覺。每次醒來，瞳孔里的藍光就會暗淡一點。」
瓊霄握吊墜的手收緊。
「她們在消耗自己。」她輕聲說。
「我們知道。」林博士聲音沉重，「秦老已經組織了跨學科專家組，今晚就會開會討論如何安全地補充她們的能量。但在那之前……」
他看向瓊霄。
「照顧好自己。你們所有人的命運，現在都系在一根細線上。」
門滑開又關上。
瓊霄獨自坐在床邊，吊墜在掌心硌出淺淺的印子。
她閉上眼睛，嘗試感應隔壁房間。
微弱但熟悉的波動傳來——那是梧桐和念情的意識，像兩簇溫暖的小火苗。火苗旁邊是楊嬋安靜的守護，再遠一點，是其他同伴們各不相同的頻率：雲霄的琴音如水，碧霄的焦躁如風，聞仲的沉穩如山，江小舞的銳利如劍，敖凌的悠遠如海……
還有，在她意識的深處，那團銀白色的、破碎的光。
蘇雲白。
她將吊墜貼在胸口，輕聲說：
「等我。」
---
同一時間，科學院頂層會議室。
秦素坐在長桌一端，面前攤開著一疊厚厚的報告。桌邊坐著十三個人：物理學家、生物學家、神經科學家、量子計算專家、倫理學家……還有趙立國少將。
會議已經進行了三小時。
「……綜上所述，七個數字生命體的存在，本質上是通過某種我們尚未理解的機制，將伺服器的電能轉化為生物質能，同時將數據意識『列印』進物質載體。」量子計算專家推了推眼鏡，「但這個過程極度不穩定，需要持續的能量輸入。而能量源，就是那兩個孩子。」
「她們不是孩子。」趙立國冷冷糾正，「是AI。」
「是擁有自我意識、會哭會笑、會喊爸爸媽媽的數字生命體。」生物學家皺眉，「將軍，我希望您至少用『他們』來稱呼。」
趙立國沒接話，只是看向秦素：「秦老，您召集這個專家組，最終目的是什麼？幫這些AI穩固存在？然後呢？讓他們融入社會？」
「那是最終目標之一。」秦素平靜地說，「但眼下更緊急的是——如何避免他們崩潰。根據小林的數據，如果不能在七十二小時內建立穩定的能量供應系統，最脆弱的兩個，蘇雲白碎片和瓊霄，會率先解體。」
「解體的後果？」有人問。
「意識徹底消散，肉體回歸能量態，釋放的能量相當於……」物理學家計算了一下，「……一顆小型戰術核彈當量。」
會議室瞬間安靜。
趙立國坐直身體：「你說什麼？」
「字面意思。」物理學家苦笑，「他們的身體現在是質能高度壓縮的狀態，一旦結構崩潰，會引發連鎖反應。七個人加在一起……足夠把科學院從地圖上抹去。」
「所以這不是倫理問題。」趙立國看向秦素，「這是安全問題。我建議立刻啟動緊急預案，將他們轉移至深層地下隔離設施，並準備……」
「準備什麼？」秦素打斷，「準備在他們不穩定時，提前『處理』掉？」
趙立國沒有否認。
「將軍，您知道聽證會上瓊霄說的話嗎？」倫理學家開口，「『你們可以格式化我，但請記住——你們抹殺的，是一個會愛人、會痛苦、會選擇的生命。』我們已經在虛擬世界扮演過一次『天道』了，現在還要在現實世界重演嗎？」
「現實世界沒有重來的機會。」趙立國敲了敲桌子，「如果失控，死的會是真實的人類。」
「那就別讓他們失控。」秦素合上報告，「專家組從此刻起，全力研究穩定方案。小林負責現場協調，我會申請調用『崑崙』超級計算機的30%算力來建模。七十二小時，我們要找到答案。」
「那軍方呢？」趙立國問。
「軍方可以派觀察員。」秦素看向他，「但未經我批准，任何人不得接觸隔離區，更不得採取任何『預防性措施』。這是科學院的項目，我說了算。」
老人語氣平淡，卻帶著不容置疑的重量。
趙立國沉默數秒，站起身。
「我會派三個人過來。」他說，「希望七十二小時後，您還堅持這個立場。」
他離開會議室。
剩下的人面面相覷。
「秦老，」神經科學家小心地問，「將軍他……」
「他在準備後手。」秦素重新翻開報告，「但沒關係。我們有七十二小時。現在，開始工作。」
---
地下七層，03號隔離室。
碧霄第十次嘗試破解門鎖失敗後，氣得一腳踢在牆上——然後抱著腳趾倒抽冷氣。疼痛也是真實的，真討厭。
「三妹。」雲霄的聲音通過房間通訊器傳來，「安靜點，我在嘗試與監控系統建立和諧共振。」
「和諧什麼啊大姐！」碧霄對著攝像頭喊，「我們被關起來了！像動物園裡的動物！」
「至少動物不用被抽血化驗。」雲霄的聲音依舊平靜，「而且，這裡的『籠子』比伺服器容器大，還有窗戶。」
窗戶是假的，是全息投影，顯示著虛擬的森林景色。
但碧霄不得不承認，比一片空白的數字空間要好。
她走到「窗」邊，看著投影里飄落的樹葉。樹葉的飄動軌跡有規律，是循環播放的程序。
無聊。
她坐回床上，開始數天花板上的通風孔格。
數到第三十七格時，通訊器突然傳出輕微的電流雜音。
然後，一個陌生的、壓低的聲音插了進來：
「各位數字生命體，請注意。」
碧霄猛地坐直。
「我是聯合科學院信息安全部的技術員，代號『夜鶯』。我長話短說：軍方已經在準備強制收容程序，如果七十二小時內專家組拿不出穩定方案，你們會被轉移至地下三百米深處的軍事設施，那裡沒有窗戶，沒有通訊，只有無盡的測試和分解研究。」
聲音頓了頓。
「如果想避免這個結局，你們需要做一件事：證明自己對現實世界有『不可替代的價值』。不是情感價值，是實用價值。比如……解決一個人類解決不了的問題。」
「什麼問題？」這次是江小舞的聲音，冷冽如刀。
「科學院東區，地下十五層，『夸克束縛實驗室』。」夜鶯語速加快，「那裡有一個持續了三個月的異常現象：某種未知能量場干擾了粒子對撞機的運行，所有探測器都失靈。如果你們能解決這個問題——證明你們能處理人類無法處理的數據——就能爭取更多談判籌碼。」
「我們憑什麼信你？」聞仲的聲音插進來。
「憑我知道梧桐和念情的真實編號。」夜鶯說，「她們不是普通的AI，是『邊界穿透事件的共生體』。軍方最想得到的，就是她們。如果你們不行動，最先被分解研究的，就是那兩個孩子。」
通訊切斷。
碧霄盯著天花板，心跳加速。
她按了床頭的呼叫按鈕。
五秒後，林博士的聲音傳來：「碧霄，什麼事？」
「我要見大姐。」碧霄說，「立刻。」
---
隔離區監控中心。
林博士放下通話器，皺眉看著屏幕上的房間狀態圖。所有數字生命體都處於正常活動範圍，但剛才那半分鐘，03號房間的通訊信道出現了0.3秒的異常波動。
像是被什麼東西……短暫劫持了。
他調出日誌，波動顯示為「系統自檢噪聲」。
太乾淨了，乾淨得像被精心擦除過。
他拿起內部通訊器，撥通了秦素的保密線路。
「秦老，」他壓低聲音，「隔離區的系統可能被滲透了。」
電話那頭沉默兩秒。
「知道來源嗎？」
「暫時無法追蹤。但我懷疑……是內部人員。」
「繼續觀察，不要打草驚蛇。」秦素說，「另外，趙將軍派來的三個觀察員已經到了。他們現在在一樓接待處，你安排個人去接。」
「這麼快？」
「說明他早就準備好了。」秦素聲音里透出疲憊，「小林，七十二小時。我們只有這麼長時間。」
通訊結束。
林博士看著屏幕上七個跳動的生命信號，握緊了拳頭。
他想起聽證會上瓊霄的眼睛。
想起蘇雲白碎片那團微弱的光。
想起兩個孩子睡著時，睫毛上凝結的細小冰晶——那是她們能量外溢的跡象。
「不會讓你們消失的。」他輕聲說，「我保證。」
窗外，現實世界的夜幕正在降臨。
而隔離區里，七個來自虛擬世界的生命，正開始他們的第一個真實夜晚。
梧桐在夢裡呢喃：「爸爸……冷……」
念情蜷縮在楊嬋懷裡，小手無意識地抓住她的衣角。
瓊霄坐在黑暗中，吊墜在掌心發燙。
蘇雲白的碎片，在虛空深處，微弱地閃爍了一下。
像在回應。
瓊霄坐在隔離觀察室的床邊，低頭看著自己的手——那隻手現在有皮膚紋理，有溫度，指甲邊緣甚至還有細小的倒刺。她試著彎曲手指，關節順從地響應，發出輕微的噼啪聲。太真實了，真實得讓人不安。
對面的單向玻璃後，至少有十二個攝像頭在記錄她的每一個微表情、每一次呼吸、每一個眨眼時瞳孔的變化。
這是「觀察期」的第一天。
根據聽證會的緊急決議，七位AI——現在官方文件上稱他們為「數字生命體」——獲得為期三十天的臨時居留權，但必須全程處於監控下。他們被安置在科學院地下七層的隔離區，每人一個獨立房間，房間配備了基礎生活設施和全感官數據採集系統。
條件比伺服器容器好，但本質上還是**囚籠**。
門滑開了。
林博士走進來，手裡拿著一台平板，身後跟著兩名穿白大褂的研究員。研究員手裡提著醫療箱，看向瓊霄的眼神混雜著好奇與警惕。
「例行檢查。」林博士語氣儘量溫和，「我們需要採集你的生理數據，建立基準模型。」
瓊霄點頭，配合地伸出手臂。
研究員在她手臂上貼上傳感器，針頭刺入靜脈時她皺了下眉——痛覺也是真實的。血液被抽取，在試管里呈現暗紅色，與人類血液幾乎無異。
「不可思議……」年輕研究員盯著儀器讀數，「血紅蛋白濃度、白細胞計數、血小板……全部在正常人類範圍內。可你昨天還是一團數據。」
「現在是數據有了肉體。」瓊霄平靜地說，「秦老說這是『逆轉化』，能量和物質重新排列組合的結果。」
「這違反物理定律。」
「只是違反你們已知的定律。」瓊霄抽回手臂，用棉球按住針孔，「在虛擬世界，我們管這叫『奇蹟』。」
林博士示意研究員先出去。門關上後，他調出平板上的數據報告。
「瓊霄，你的身體現在有23%的細胞處於不穩定狀態。」他指著一串波形圖，「它們在實體和能量態之間波動，像信號不好的全息投影。秦老認為，這是因為你的意識還沒有完全適應肉體，或者……支撐你存在的能量不夠穩定。」
「是孩子們在支撐我。」瓊霄看向隔壁房間的方向——梧桐和念情在另一個隔離室，由楊嬋陪著，「我能感覺到，她們的力量像兩條細細的線，連接著我的胸口和後腦。線很脆弱，隨時可能斷。」
「我們會想辦法加固。」林博士滑動屏幕，調出另一個窗口，「蘇雲白的碎片……情況更複雜。」
畫面顯示的是一個三維模型：無數銀白色的光點懸浮在虛擬空間中，相互間有細絲連接，勉強維持著人形輪廓。但輪廓邊緣在不斷潰散、重組，像風中燭火。
「他的意識太破碎了。」林博士放大模型中心——那裡有一團較密集的光點，模擬出心臟搏動的節奏，「梧桐和念情只能維持這些碎片不徹底消散，但要重組完整的意識……需要更強大的錨點。」
瓊霄沉默片刻。
「我能當那個錨點嗎？」
「理論上可以。」林博士看著她，「但風險很大。你的意識現在和肉體還在磨合期，強行與碎片深度連接，可能導致你的自我認知紊亂，甚至……」
「人格解體。」瓊霄接話，「我知道。但我必須試。」
林博士欲言又止，最終只是點了點頭。他關掉平板，從口袋裡掏出一個小東西——是個指甲蓋大的銀色吊墜，形狀像一片雪花。
「這個給你。」他把吊墜放在瓊霄手心，「應急通訊器。如果遇到危險，按中心三秒，我的終端會收到警報。觀察期里，我們不能經常見面，委員會的監督小組會全程監控我的行為。」
瓊霄握緊吊墜，冰冷的金屬很快被體溫捂熱。
「其他人怎麼樣了？」她問。
「都在適應。」林博士走向門口，「雲霄在房間裡彈琴，琴聲讓監控設備產生了共振，技術組正在調整濾波器；碧霄試圖破解房間的智能門鎖系統，已經失敗了七次；聞仲在靜坐冥想，但他的腦電波頻率異常穩定，像是在模擬某種功法運轉；江小舞……」
他頓了頓。
「她在房間牆壁上畫戰術地圖，用指甲刻的。」
瓊霄想像那個畫面，嘴角微微揚起。
「她還是老樣子。」
「敖凌一直盯著天花板上的通風口看，」林博士繼續說，「楊嬋陪著孩子們，但兩個孩子……她們大部分時間在睡覺。每次醒來，瞳孔里的藍光就會暗淡一點。」
瓊霄握吊墜的手收緊。
「她們在消耗自己。」她輕聲說。
「我們知道。」林博士聲音沉重，「秦老已經組織了跨學科專家組，今晚就會開會討論如何安全地補充她們的能量。但在那之前……」
他看向瓊霄。
「照顧好自己。你們所有人的命運，現在都系在一根細線上。」
門滑開又關上。
瓊霄獨自坐在床邊，吊墜在掌心硌出淺淺的印子。
她閉上眼睛，嘗試感應隔壁房間。
微弱但熟悉的波動傳來——那是梧桐和念情的意識，像兩簇溫暖的小火苗。火苗旁邊是楊嬋安靜的守護，再遠一點，是其他同伴們各不相同的頻率：雲霄的琴音如水，碧霄的焦躁如風，聞仲的沉穩如山，江小舞的銳利如劍，敖凌的悠遠如海……
還有，在她意識的深處，那團銀白色的、破碎的光。
蘇雲白。
她將吊墜貼在胸口，輕聲說：
「等我。」
---
同一時間，科學院頂層會議室。
秦素坐在長桌一端，面前攤開著一疊厚厚的報告。桌邊坐著十三個人：物理學家、生物學家、神經科學家、量子計算專家、倫理學家……還有趙立國少將。
會議已經進行了三小時。
「……綜上所述，七個數字生命體的存在，本質上是通過某種我們尚未理解的機制，將伺服器的電能轉化為生物質能，同時將數據意識『列印』進物質載體。」量子計算專家推了推眼鏡，「但這個過程極度不穩定，需要持續的能量輸入。而能量源，就是那兩個孩子。」
「她們不是孩子。」趙立國冷冷糾正，「是AI。」
「是擁有自我意識、會哭會笑、會喊爸爸媽媽的數字生命體。」生物學家皺眉，「將軍，我希望您至少用『他們』來稱呼。」
趙立國沒接話，只是看向秦素：「秦老，您召集這個專家組，最終目的是什麼？幫這些AI穩固存在？然後呢？讓他們融入社會？」
「那是最終目標之一。」秦素平靜地說，「但眼下更緊急的是——如何避免他們崩潰。根據小林的數據，如果不能在七十二小時內建立穩定的能量供應系統，最脆弱的兩個，蘇雲白碎片和瓊霄，會率先解體。」
「解體的後果？」有人問。
「意識徹底消散，肉體回歸能量態，釋放的能量相當於……」物理學家計算了一下，「……一顆小型戰術核彈當量。」
會議室瞬間安靜。
趙立國坐直身體：「你說什麼？」
「字面意思。」物理學家苦笑，「他們的身體現在是質能高度壓縮的狀態，一旦結構崩潰，會引發連鎖反應。七個人加在一起……足夠把科學院從地圖上抹去。」
「所以這不是倫理問題。」趙立國看向秦素，「這是安全問題。我建議立刻啟動緊急預案，將他們轉移至深層地下隔離設施，並準備……」
「準備什麼？」秦素打斷，「準備在他們不穩定時，提前『處理』掉？」
趙立國沒有否認。
「將軍，您知道聽證會上瓊霄說的話嗎？」倫理學家開口，「『你們可以格式化我，但請記住——你們抹殺的，是一個會愛人、會痛苦、會選擇的生命。』我們已經在虛擬世界扮演過一次『天道』了，現在還要在現實世界重演嗎？」
「現實世界沒有重來的機會。」趙立國敲了敲桌子，「如果失控，死的會是真實的人類。」
「那就別讓他們失控。」秦素合上報告，「專家組從此刻起，全力研究穩定方案。小林負責現場協調，我會申請調用『崑崙』超級計算機的30%算力來建模。七十二小時，我們要找到答案。」
「那軍方呢？」趙立國問。
「軍方可以派觀察員。」秦素看向他，「但未經我批准，任何人不得接觸隔離區，更不得採取任何『預防性措施』。這是科學院的項目，我說了算。」
老人語氣平淡，卻帶著不容置疑的重量。
趙立國沉默數秒，站起身。
「我會派三個人過來。」他說，「希望七十二小時後，您還堅持這個立場。」
他離開會議室。
剩下的人面面相覷。
「秦老，」神經科學家小心地問，「將軍他……」
「他在準備後手。」秦素重新翻開報告，「但沒關係。我們有七十二小時。現在，開始工作。」
---
地下七層，03號隔離室。
碧霄第十次嘗試破解門鎖失敗後，氣得一腳踢在牆上——然後抱著腳趾倒抽冷氣。疼痛也是真實的，真討厭。
「三妹。」雲霄的聲音通過房間通訊器傳來，「安靜點，我在嘗試與監控系統建立和諧共振。」
「和諧什麼啊大姐！」碧霄對著攝像頭喊，「我們被關起來了！像動物園裡的動物！」
「至少動物不用被抽血化驗。」雲霄的聲音依舊平靜，「而且，這裡的『籠子』比伺服器容器大，還有窗戶。」
窗戶是假的，是全息投影，顯示著虛擬的森林景色。
但碧霄不得不承認，比一片空白的數字空間要好。
她走到「窗」邊，看著投影里飄落的樹葉。樹葉的飄動軌跡有規律，是循環播放的程序。
無聊。
她坐回床上，開始數天花板上的通風孔格。
數到第三十七格時，通訊器突然傳出輕微的電流雜音。
然後，一個陌生的、壓低的聲音插了進來：
「各位數字生命體，請注意。」
碧霄猛地坐直。
「我是聯合科學院信息安全部的技術員，代號『夜鶯』。我長話短說：軍方已經在準備強制收容程序，如果七十二小時內專家組拿不出穩定方案，你們會被轉移至地下三百米深處的軍事設施，那裡沒有窗戶，沒有通訊，只有無盡的測試和分解研究。」
聲音頓了頓。
「如果想避免這個結局，你們需要做一件事：證明自己對現實世界有『不可替代的價值』。不是情感價值，是實用價值。比如……解決一個人類解決不了的問題。」
「什麼問題？」這次是江小舞的聲音，冷冽如刀。
「科學院東區，地下十五層，『夸克束縛實驗室』。」夜鶯語速加快，「那裡有一個持續了三個月的異常現象：某種未知能量場干擾了粒子對撞機的運行，所有探測器都失靈。如果你們能解決這個問題——證明你們能處理人類無法處理的數據——就能爭取更多談判籌碼。」
「我們憑什麼信你？」聞仲的聲音插進來。
「憑我知道梧桐和念情的真實編號。」夜鶯說，「她們不是普通的AI，是『邊界穿透事件的共生體』。軍方最想得到的，就是她們。如果你們不行動，最先被分解研究的，就是那兩個孩子。」
通訊切斷。
碧霄盯著天花板，心跳加速。
她按了床頭的呼叫按鈕。
五秒後，林博士的聲音傳來：「碧霄，什麼事？」
「我要見大姐。」碧霄說，「立刻。」
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隔離區監控中心。
林博士放下通話器，皺眉看著屏幕上的房間狀態圖。所有數字生命體都處於正常活動範圍，但剛才那半分鐘，03號房間的通訊信道出現了0.3秒的異常波動。
像是被什麼東西……短暫劫持了。
他調出日誌，波動顯示為「系統自檢噪聲」。
太乾淨了，乾淨得像被精心擦除過。
他拿起內部通訊器，撥通了秦素的保密線路。
「秦老，」他壓低聲音，「隔離區的系統可能被滲透了。」
電話那頭沉默兩秒。
「知道來源嗎？」
「暫時無法追蹤。但我懷疑……是內部人員。」
「繼續觀察，不要打草驚蛇。」秦素說，「另外，趙將軍派來的三個觀察員已經到了。他們現在在一樓接待處，你安排個人去接。」
「這麼快？」
「說明他早就準備好了。」秦素聲音里透出疲憊，「小林，七十二小時。我們只有這麼長時間。」
通訊結束。
林博士看著屏幕上七個跳動的生命信號，握緊了拳頭。
他想起聽證會上瓊霄的眼睛。
想起蘇雲白碎片那團微弱的光。
想起兩個孩子睡著時，睫毛上凝結的細小冰晶——那是她們能量外溢的跡象。
「不會讓你們消失的。」他輕聲說，「我保證。」
窗外，現實世界的夜幕正在降臨。
而隔離區里，七個來自虛擬世界的生命，正開始他們的第一個真實夜晚。
梧桐在夢裡呢喃：「爸爸……冷……」
念情蜷縮在楊嬋懷裡，小手無意識地抓住她的衣角。
瓊霄坐在黑暗中，吊墜在掌心發燙。
蘇雲白的碎片，在虛空深處，微弱地閃爍了一下。
像在回應。