第13章 碼頭招賢（上）
阿帕里的媽祖廟算不得宏偉，卻是無數漂泊至此的華人心中不滅的明燈。
辰時剛過，廟門初開，晨光照亮殿內裊裊升騰的香菸。
李天明一行人走進來，腳步聲在空曠的大殿裡迴蕩。
香爐里插滿了高香，煙霧繚繞。一個精壯的漢子正背對他們，坐在神像前的長凳上，仿佛在打盹。他身邊還站著三四個遊手好閒的幫閒，正小聲嬉笑著。
精壯漢子沒有回頭，倒是他身邊的幫閒先咋呼起來：「喂！拜神就上香，不拜就滾蛋，在這晃悠什麼！」
陳青岩上前一步說道：「阿貴，陳某帶東家來給你上香了。」
阿貴緩緩轉過身體，看到這位竟對一個年輕人擺出隨從的姿態後，他眼中的輕慢立刻收了起來。
「原來是陳先生。」他起身拍了拍身上的灰。「這位是...」
「李天明，李東家。」陳青岩介紹道。
李天明對著阿貴略一拱手：「久仰。昨日夜裡，我手下兄弟猴子，多蒙關照了。」
阿貴不敢托大，連忙還禮：「李東家，不敢不敢。」隨即，他瞥了眼廟外那幾個漢子，說道：「外面風大，門外那幾個兄弟要不要進來？」
「不必了。」李天明淡淡開口，「他們守在門外，清靜。」
阿貴哈哈一笑，決定開門見山，「李東家是爽快人，我也不繞彎子。猴子兄弟昨天動了手，打的是巴朗。按帕里安的規矩，土著的事，那些西人老爺懶得管，但也不能任人亂來，我阿貴在碼頭混口飯吃，做的就是這份工。
「李東家，我阿貴做事，講究個規矩，並非無理取鬧。」他伸出三根手指：「三塊鷹洋。一塊，給拉坎那邊消消氣，他的人也見了血。一塊，是交給西人罰金，最後一塊，是我這幫兄弟跑前跑後的茶水錢。」
李天明笑了笑，沒接話，只是對陳青岩略一頷首。
陳青岩會意，立刻從袖中取出三塊鋥亮的鷹洋，不緊不慢地，「當、當、當」，一塊接一塊擺在了阿貴面前的供桌上。
瞥了一眼鷹洋，阿貴臉上笑容又真切了幾分，他揮了揮手，一個幫閒立刻眉開眼笑地過來把錢收了。
按理說，錢貨兩訖，事情了結了。
可李天明反而走到那巨大的香爐前，拿起三支香，點燃，拜了拜。
「阿貴工頭。」李天明一邊插香，一邊閒聊，「這阿帕里碼頭，一天能吞吐多少貨？」
阿貴又是一愣，但還是答道：「看潮水。漲滿潮的時候，三五條大福船的貨，一天也能卸完。」
「哦？」李天明來了興趣，「若是雇弟兄們卸貨，是整船包圓划算，還是按零碎散貨計件划算？後頭的倉房，租上一間，月例幾何？」
陳青岩站在一旁，心裡也犯起了嘀咕，不明白李天明葫蘆里賣的什麼藥。
阿貴臉上的隨意迅速收斂，他仔細打量了一下李天明，對方並非客套，每一個問題都是外人不懂的行話。
「李東家是個行家啊！」
.....
一番交談下來，幾個幫閒聽得昏昏欲睡，阿貴卻越聊越精神。
直到阿貴說完，李天明才如有所得，說道：「阿貴工頭，真是能人啊。」
阿貴正得意間，李天明從自己懷裡摸出兩塊鷹洋，隨手彈到了桌上。
「噹啷」
銀元在桌上旋轉。
「李東家，你這是...」阿貴徹底糊塗了。
「阿貴。」李天明不再叫他工頭，而是直呼其名，「我手頭有批貨，每周經手至少幾千斤。你如今一月掙的錢，在我這兒，能翻十倍。」
阿貴的呼吸有些急促了。
「我這兒，」李天明指了指自己，「缺個總攬全局的掌柜。你，干不干？」
翻十倍？
阿貴手下管著幾十號苦力，看似威風，每月真正能落進自己口袋的卻有限。
十倍收入...
可這念頭剛起，他立刻想到了甲必丹陳友德。這碼頭上的華人幫派，名義上都歸甲必丹管轄，他阿貴能有今天，也全仗陳友德的默許。此刻若轉投別家，無異於背叛。
狂喜如潮水般退去，久經江湖的阿貴迅速冷靜下來。
「李東家抬愛！」他乾笑兩聲，拱手抱拳。「..您太看得起我阿貴了，我就是個粗人，深受甲必丹陳友德老爺大恩，這碼頭上的事，一切都得按陳友德老爺的規矩辦。李東家的好意，我心領了，但這差事...實在不敢應承。」
委婉的拒絕，堵死了誘惑的道路。
「陳友德。」
本在預料之中，李天明點了點頭。
他再次伸手入懷，緩緩取出五枚鷹洋，一枚一枚地疊放在先前那兩枚之上。七枚銀元壘成一摞，泛著誘人的光澤。
阿貴瞳孔一縮：「李東家...這又是什麼意思？」
「阿貴哥孝心可嘉，令人敬佩。」李天明緩緩說道，「聽說令堂沉疴在身，常年需用藥石維繫。這五塊鷹洋，不成敬意，權當是給老人家的一點心意，盼她能早日康復。」
「你！」
阿貴的臉色一下就變了，這比剛才的利益誘惑更讓他吃驚，但也更讓他憤怒。
「你敢查我？」阿貴吼道。
一旁的幫閒們見老大發怒，立刻「呼啦」一下全圍了上來，抄起殿內的板凳、木棍，個個面色不善，將李天明與陳青岩圍在當中。
「他媽的，敢情是來砸場子的！」
「李東家！」一個尖嘴猴腮的幫閒陰陽怪氣地叫道，「怎麼，仗著有幾個臭錢，就想逼我們貴哥賣命不成？」
「就是！打聽人家老娘，當我們是好欺負的？」
幫閒們紛紛鼓譟，殿內氣氛瞬間變得劍拔弩張起來。
「別別別，諸位，有話好說！」陳青岩嚇得臉色發白，急忙勸解，「阿貴，你這是……？」
唯獨李天明紋絲不動，甚至連眼神都未曾閃爍。
就在阿貴怒意勃發，準備下令趕人之際——
阿牛與猴子當先，身後跟著神情冷硬的老刀疤及另外三名老卒，幾人默不作聲地跨過門檻，踏入殿內。
六人一言不發，只同時解開手中布袋，露出制式腰刀那黝黑的刀柄。他們站定的位置，已隱隱封住所有去路。一股收斂卻依舊迫人的沙場煞氣，瞬間淹沒了整座廟堂。就連平日裡略顯跳脫的猴子，此刻的眼神也沉靜如淵，與昨日判若兩人。
辰時剛過，廟門初開，晨光照亮殿內裊裊升騰的香菸。
李天明一行人走進來，腳步聲在空曠的大殿裡迴蕩。
香爐里插滿了高香，煙霧繚繞。一個精壯的漢子正背對他們，坐在神像前的長凳上，仿佛在打盹。他身邊還站著三四個遊手好閒的幫閒，正小聲嬉笑著。
精壯漢子沒有回頭，倒是他身邊的幫閒先咋呼起來：「喂！拜神就上香，不拜就滾蛋，在這晃悠什麼！」
陳青岩上前一步說道：「阿貴，陳某帶東家來給你上香了。」
阿貴緩緩轉過身體，看到這位竟對一個年輕人擺出隨從的姿態後，他眼中的輕慢立刻收了起來。
「原來是陳先生。」他起身拍了拍身上的灰。「這位是...」
「李天明，李東家。」陳青岩介紹道。
李天明對著阿貴略一拱手：「久仰。昨日夜裡，我手下兄弟猴子，多蒙關照了。」
阿貴不敢托大，連忙還禮：「李東家，不敢不敢。」隨即，他瞥了眼廟外那幾個漢子，說道：「外面風大，門外那幾個兄弟要不要進來？」
「不必了。」李天明淡淡開口，「他們守在門外，清靜。」
阿貴哈哈一笑，決定開門見山，「李東家是爽快人，我也不繞彎子。猴子兄弟昨天動了手，打的是巴朗。按帕里安的規矩，土著的事，那些西人老爺懶得管，但也不能任人亂來，我阿貴在碼頭混口飯吃，做的就是這份工。
「李東家，我阿貴做事，講究個規矩，並非無理取鬧。」他伸出三根手指：「三塊鷹洋。一塊，給拉坎那邊消消氣，他的人也見了血。一塊，是交給西人罰金，最後一塊，是我這幫兄弟跑前跑後的茶水錢。」
李天明笑了笑，沒接話，只是對陳青岩略一頷首。
陳青岩會意，立刻從袖中取出三塊鋥亮的鷹洋，不緊不慢地，「當、當、當」，一塊接一塊擺在了阿貴面前的供桌上。
瞥了一眼鷹洋，阿貴臉上笑容又真切了幾分，他揮了揮手，一個幫閒立刻眉開眼笑地過來把錢收了。
按理說，錢貨兩訖，事情了結了。
可李天明反而走到那巨大的香爐前，拿起三支香，點燃，拜了拜。
「阿貴工頭。」李天明一邊插香，一邊閒聊，「這阿帕里碼頭，一天能吞吐多少貨？」
阿貴又是一愣，但還是答道：「看潮水。漲滿潮的時候，三五條大福船的貨，一天也能卸完。」
「哦？」李天明來了興趣，「若是雇弟兄們卸貨，是整船包圓划算，還是按零碎散貨計件划算？後頭的倉房，租上一間，月例幾何？」
陳青岩站在一旁，心裡也犯起了嘀咕，不明白李天明葫蘆里賣的什麼藥。
阿貴臉上的隨意迅速收斂，他仔細打量了一下李天明，對方並非客套，每一個問題都是外人不懂的行話。
「李東家是個行家啊！」
.....
一番交談下來，幾個幫閒聽得昏昏欲睡，阿貴卻越聊越精神。
直到阿貴說完，李天明才如有所得，說道：「阿貴工頭，真是能人啊。」
阿貴正得意間，李天明從自己懷裡摸出兩塊鷹洋，隨手彈到了桌上。
「噹啷」
銀元在桌上旋轉。
「李東家，你這是...」阿貴徹底糊塗了。
「阿貴。」李天明不再叫他工頭，而是直呼其名，「我手頭有批貨，每周經手至少幾千斤。你如今一月掙的錢，在我這兒，能翻十倍。」
阿貴的呼吸有些急促了。
「我這兒，」李天明指了指自己，「缺個總攬全局的掌柜。你，干不干？」
翻十倍？
阿貴手下管著幾十號苦力，看似威風，每月真正能落進自己口袋的卻有限。
十倍收入...
可這念頭剛起，他立刻想到了甲必丹陳友德。這碼頭上的華人幫派，名義上都歸甲必丹管轄，他阿貴能有今天，也全仗陳友德的默許。此刻若轉投別家，無異於背叛。
狂喜如潮水般退去，久經江湖的阿貴迅速冷靜下來。
「李東家抬愛！」他乾笑兩聲，拱手抱拳。「..您太看得起我阿貴了，我就是個粗人，深受甲必丹陳友德老爺大恩，這碼頭上的事，一切都得按陳友德老爺的規矩辦。李東家的好意，我心領了，但這差事...實在不敢應承。」
委婉的拒絕，堵死了誘惑的道路。
「陳友德。」
本在預料之中，李天明點了點頭。
他再次伸手入懷，緩緩取出五枚鷹洋，一枚一枚地疊放在先前那兩枚之上。七枚銀元壘成一摞，泛著誘人的光澤。
阿貴瞳孔一縮：「李東家...這又是什麼意思？」
「阿貴哥孝心可嘉，令人敬佩。」李天明緩緩說道，「聽說令堂沉疴在身，常年需用藥石維繫。這五塊鷹洋，不成敬意，權當是給老人家的一點心意，盼她能早日康復。」
「你！」
阿貴的臉色一下就變了，這比剛才的利益誘惑更讓他吃驚，但也更讓他憤怒。
「你敢查我？」阿貴吼道。
一旁的幫閒們見老大發怒，立刻「呼啦」一下全圍了上來，抄起殿內的板凳、木棍，個個面色不善，將李天明與陳青岩圍在當中。
「他媽的，敢情是來砸場子的！」
「李東家！」一個尖嘴猴腮的幫閒陰陽怪氣地叫道，「怎麼，仗著有幾個臭錢，就想逼我們貴哥賣命不成？」
「就是！打聽人家老娘，當我們是好欺負的？」
幫閒們紛紛鼓譟，殿內氣氛瞬間變得劍拔弩張起來。
「別別別，諸位，有話好說！」陳青岩嚇得臉色發白，急忙勸解，「阿貴，你這是……？」
唯獨李天明紋絲不動，甚至連眼神都未曾閃爍。
就在阿貴怒意勃發，準備下令趕人之際——
阿牛與猴子當先，身後跟著神情冷硬的老刀疤及另外三名老卒，幾人默不作聲地跨過門檻，踏入殿內。
六人一言不發，只同時解開手中布袋，露出制式腰刀那黝黑的刀柄。他們站定的位置，已隱隱封住所有去路。一股收斂卻依舊迫人的沙場煞氣，瞬間淹沒了整座廟堂。就連平日裡略顯跳脫的猴子，此刻的眼神也沉靜如淵，與昨日判若兩人。