第72章 星火初熄
李天明從廢墟里扒拉出幾團拳頭大小的黑紅疙瘩。
「嗤啦——」
阿牛拎起一桶溪水澆了上去，白霧頓時裹著炭火氣味升騰而起。
靜置片刻，李天明伸手拿起一塊，用力掰開。
斷面處儘是些被高溫強行粘合在一起的黑色砂粒，呈半熔狀，稍一摩擦，顆粒便簌簌地往下掉。
連塊最粗糙的頑鐵都算不上。
他掂了掂手中這團廢料，莫可奈何地苦笑一聲，順手將其拋回那堆還在冒煙的狼藉里。
該死，理論跟實際操作果然是兩碼事！
烈日高懸，溪畔亂石灘上，人群黑壓壓地圍攏在此。所有人都看著他，看著他腳下那座已經徹底報廢的土黃色高爐上。
爐身布滿蛛網般的裂痕，黑煙正從縫隙中縷縷逸出。
兩天兩夜不眠不休，竟沒撐過一個時辰，便盡數化為烏有。
李天明努力克制著自己得情緒，轉身招呼過牛振。
「牛大哥。」
「頭兒，您說。」牛振從人群中擠了出來，臉上有些疲憊。
「咱們這次備下的木炭和鐵砂，」李天明指了指廢墟，「連同那些還沒用上的，剩多少？」
牛振顯然心中有數，略一沉吟便答道：「回頭兒，木炭燒制不易，此次大約動用了二成，庫房裡尚存大概兩千三四百斤。鐵砂...庫房裡面堆積著那些淘洗好的，約莫一千兩百來斤。若是算上外面堆放得那些未淘洗的沙土，估計得有個萬來斤吧。」
李天明心頭稍寬。
「行，木炭先暫停燒制。」他果斷說道，「采砂的人手也縮減規模，每日能進入庫兩百斤即可，不必再像之前那樣趕工。讓兄弟們喘口氣。」
「明白。」看著李天明的指令依舊條理分明，牛振那顆懸著的心也稍稍安定了幾分。
「都散了吧，各歸各位，該做什麼做什麼去。放心，我會有辦法得。」
李天明揮了揮手，示意大家離開。
人群細微地攢動，彼此望了望，終究還是依言四散而去。
陳啟走到李天明身邊，將一個裝滿清水的竹筒遞了過去。
李天明接過，仰頭灌下大半。冰涼的溪水讓思緒漸漸沉靜。
他沒再回頭看那堆廢墟，轉身沿溪流向海灘走去。
兩人一前一後，在綿軟的沙地上留下一串深深淺淺的腳印。
海風拂面，吹散了幾分燥熱。空氣似乎也輕快了些。
「我得儘快去一趟阿帕里。」李天明望著遠處海面，忽然開口，「我們缺的東西太多了。」他轉向陳啟，「我走之後，營地的安全就全交給你了。」
陳啟眉頭一皺：「頭兒，您親自去太冒險了。那邊龍蛇混雜，言語不通，我們對那兒幾乎一無所知。您是我們主心骨，萬一...」他組織著語言，又繼續勸道：「不如讓我帶幾個老成弟兄先去探路，摸清情況您再定奪。」
「不能再等了。」李天明搖頭，「我這趟去，不光要打探消息，還得用鐵砂換些急需之物。」
陳啟知他心意已決，只得沉聲應道：「頭兒，此去萬事小心。家裡有我，您早去早回。」
.....
海風是鹹的，林風是濕的。
兩股風混在一起，再被正午的大陽一曬。
就變成了那種黏糊糊能讓人透不過氣的濕熱了。
汗水從王二麻子的額頭淌進眼睛裡，又澀又不舒服。
他眨巴著眼，抬起早已被汗水浸透的袖子胡亂抹了一把，目光依舊警惕地看著前方那片叢林。
「歇會兒吧，麻子哥。」身後一個叫石頭的年輕隊員有些受不了啦，他靠在一棵巨大的巴利特樹上，胸口起伏得像個破風箱，「這鬼地方，連個鳥叫都聽不見。」
「聽不見鳥叫，才更要當心。」趙大勇的聲音從隊伍側翼傳來。他不像石頭那樣狼狽，但額頭同樣汗流不止。他手握腰刀，既能防身，也能開路。此時他很謹慎，每走上幾步便會停下，認真辨別著林中除了蟲鳴之外的任何異響。
作為這支十二人探察隊伍的兩個頭目，王二麻子負責探路和觀察，而趙大勇則負責警戒。兩人配合得倒也默契。
按照李天明的命令，他們這幾天都在執行著環島巡航勘察。
他們乘坐蜈蚣艇，沿著疍福島的海岸線，由東至西，一寸一寸地梳理整個島嶼的情況。
不僅是海岸線，偶爾還得深入內陸數里進行勘探。
這島比想像的都要大。
兩天多的時間，他們也僅僅是沿著海岸線走馬觀花地繞了小半圈。島嶼的東側多為懸崖峭壁，礁石密布，難以登陸。而他們此刻所在的西側，地勢則平緩得多，出現了大片的草場與平原，與裡面的原始森林涇渭分明。
「頭兒那邊的爐子應該已經點起來了吧。」麻子從腰間解下水囊，仰頭灌了一口，眼神卻飄向營地的方向，「也不知道順不順利。」
「頭兒辦事，你還不放心？」趙大勇走了過來，接過水囊也喝了一口，「咱們干好自己的活兒就行。把這島的脾性給摸透了，以後兄弟們打獵、砍樹，才不會沒頭沒腦地撞進危險里。」
正說著，前方負責警戒的隊員突然壓低著身子，飛快地朝後面打了個手勢。
趙大勇和麻子的臉色同時一變，幾乎同時跟了過去，其餘隊員也拔出了腰刀。
「什麼情況？」麻子壓低聲音竄到那名隊員身邊。
「麻子哥，你看看...」那隊員帶著一絲驚奇和不確定，指著前方一片灌木叢後面。
麻子順著他手指的方向，小心翼翼地撥開一片巨大的芭蕉葉。
眼前的景象，讓他愣住了。
在前方約莫兩百步外的一片斜坡草場上，有十幾隻灰白色的動物正在悠閒地啃食著青草。它們頭上有彎角，身後有短尾，這分明是群山羊！
隊伍里響起一片吞咽口水的聲音。
這些天嘴裡除了魚就是魚，早就淡出鳥來了。
眼前這十幾隻活蹦亂跳的「烤全羊」，對他們的誘惑力可想而知。
「他娘的，這東西好啊！」石頭激動得臉都紅了，「麻子哥，大勇哥，干不干？」
「幹個屁！」趙大勇低聲呵斥道，「先都別動！想想這東西是哪兒來的！」
這話如同盆冷水，澆熄了眾人心頭的火熱。
「嗤啦——」
阿牛拎起一桶溪水澆了上去，白霧頓時裹著炭火氣味升騰而起。
靜置片刻，李天明伸手拿起一塊，用力掰開。
斷面處儘是些被高溫強行粘合在一起的黑色砂粒，呈半熔狀，稍一摩擦，顆粒便簌簌地往下掉。
連塊最粗糙的頑鐵都算不上。
他掂了掂手中這團廢料，莫可奈何地苦笑一聲，順手將其拋回那堆還在冒煙的狼藉里。
該死，理論跟實際操作果然是兩碼事！
烈日高懸，溪畔亂石灘上，人群黑壓壓地圍攏在此。所有人都看著他，看著他腳下那座已經徹底報廢的土黃色高爐上。
爐身布滿蛛網般的裂痕，黑煙正從縫隙中縷縷逸出。
兩天兩夜不眠不休，竟沒撐過一個時辰，便盡數化為烏有。
李天明努力克制著自己得情緒，轉身招呼過牛振。
「牛大哥。」
「頭兒，您說。」牛振從人群中擠了出來，臉上有些疲憊。
「咱們這次備下的木炭和鐵砂，」李天明指了指廢墟，「連同那些還沒用上的，剩多少？」
牛振顯然心中有數，略一沉吟便答道：「回頭兒，木炭燒制不易，此次大約動用了二成，庫房裡尚存大概兩千三四百斤。鐵砂...庫房裡面堆積著那些淘洗好的，約莫一千兩百來斤。若是算上外面堆放得那些未淘洗的沙土，估計得有個萬來斤吧。」
李天明心頭稍寬。
「行，木炭先暫停燒制。」他果斷說道，「采砂的人手也縮減規模，每日能進入庫兩百斤即可，不必再像之前那樣趕工。讓兄弟們喘口氣。」
「明白。」看著李天明的指令依舊條理分明，牛振那顆懸著的心也稍稍安定了幾分。
「都散了吧，各歸各位，該做什麼做什麼去。放心，我會有辦法得。」
李天明揮了揮手，示意大家離開。
人群細微地攢動，彼此望了望，終究還是依言四散而去。
陳啟走到李天明身邊，將一個裝滿清水的竹筒遞了過去。
李天明接過，仰頭灌下大半。冰涼的溪水讓思緒漸漸沉靜。
他沒再回頭看那堆廢墟，轉身沿溪流向海灘走去。
兩人一前一後，在綿軟的沙地上留下一串深深淺淺的腳印。
海風拂面，吹散了幾分燥熱。空氣似乎也輕快了些。
「我得儘快去一趟阿帕里。」李天明望著遠處海面，忽然開口，「我們缺的東西太多了。」他轉向陳啟，「我走之後，營地的安全就全交給你了。」
陳啟眉頭一皺：「頭兒，您親自去太冒險了。那邊龍蛇混雜，言語不通，我們對那兒幾乎一無所知。您是我們主心骨，萬一...」他組織著語言，又繼續勸道：「不如讓我帶幾個老成弟兄先去探路，摸清情況您再定奪。」
「不能再等了。」李天明搖頭，「我這趟去，不光要打探消息，還得用鐵砂換些急需之物。」
陳啟知他心意已決，只得沉聲應道：「頭兒，此去萬事小心。家裡有我，您早去早回。」
.....
海風是鹹的，林風是濕的。
兩股風混在一起，再被正午的大陽一曬。
就變成了那種黏糊糊能讓人透不過氣的濕熱了。
汗水從王二麻子的額頭淌進眼睛裡，又澀又不舒服。
他眨巴著眼，抬起早已被汗水浸透的袖子胡亂抹了一把，目光依舊警惕地看著前方那片叢林。
「歇會兒吧，麻子哥。」身後一個叫石頭的年輕隊員有些受不了啦，他靠在一棵巨大的巴利特樹上，胸口起伏得像個破風箱，「這鬼地方，連個鳥叫都聽不見。」
「聽不見鳥叫，才更要當心。」趙大勇的聲音從隊伍側翼傳來。他不像石頭那樣狼狽，但額頭同樣汗流不止。他手握腰刀，既能防身，也能開路。此時他很謹慎，每走上幾步便會停下，認真辨別著林中除了蟲鳴之外的任何異響。
作為這支十二人探察隊伍的兩個頭目，王二麻子負責探路和觀察，而趙大勇則負責警戒。兩人配合得倒也默契。
按照李天明的命令，他們這幾天都在執行著環島巡航勘察。
他們乘坐蜈蚣艇，沿著疍福島的海岸線，由東至西，一寸一寸地梳理整個島嶼的情況。
不僅是海岸線，偶爾還得深入內陸數里進行勘探。
這島比想像的都要大。
兩天多的時間，他們也僅僅是沿著海岸線走馬觀花地繞了小半圈。島嶼的東側多為懸崖峭壁，礁石密布，難以登陸。而他們此刻所在的西側，地勢則平緩得多，出現了大片的草場與平原，與裡面的原始森林涇渭分明。
「頭兒那邊的爐子應該已經點起來了吧。」麻子從腰間解下水囊，仰頭灌了一口，眼神卻飄向營地的方向，「也不知道順不順利。」
「頭兒辦事，你還不放心？」趙大勇走了過來，接過水囊也喝了一口，「咱們干好自己的活兒就行。把這島的脾性給摸透了，以後兄弟們打獵、砍樹，才不會沒頭沒腦地撞進危險里。」
正說著，前方負責警戒的隊員突然壓低著身子，飛快地朝後面打了個手勢。
趙大勇和麻子的臉色同時一變，幾乎同時跟了過去，其餘隊員也拔出了腰刀。
「什麼情況？」麻子壓低聲音竄到那名隊員身邊。
「麻子哥，你看看...」那隊員帶著一絲驚奇和不確定，指著前方一片灌木叢後面。
麻子順著他手指的方向，小心翼翼地撥開一片巨大的芭蕉葉。
眼前的景象，讓他愣住了。
在前方約莫兩百步外的一片斜坡草場上，有十幾隻灰白色的動物正在悠閒地啃食著青草。它們頭上有彎角，身後有短尾，這分明是群山羊！
隊伍里響起一片吞咽口水的聲音。
這些天嘴裡除了魚就是魚，早就淡出鳥來了。
眼前這十幾隻活蹦亂跳的「烤全羊」，對他們的誘惑力可想而知。
「他娘的，這東西好啊！」石頭激動得臉都紅了，「麻子哥，大勇哥，干不干？」
「幹個屁！」趙大勇低聲呵斥道，「先都別動！想想這東西是哪兒來的！」
這話如同盆冷水，澆熄了眾人心頭的火熱。