第59章 潛流暗涌(上)
乳白色的海霧，將兩船與身後的澎湖徹底隔絕。
艉樓上，李天明閉目凝神，此時他正在腦海中勾勒著【海洋之心】呈現出的無形海圖。
海流的方向速度，海風的細微變化，以及水面下那些隱約的暗礁，都以一種超越常人理解的方式，在他意識中清晰映現。
離開西嶼灣已過半日，按照航速估算，此刻應進入澎湖與台灣之間的繁忙水道。
霧，成了他們最好的掩護。
「頭兒，」一個聲音響起，陳啟大大咧咧地湊了過來，帶著身水汽，「風向穩了，是東南風。」
這位前百戶雖已換上了普通的短褂，身姿和眼神卻抹不去一身行伍痕跡。隨他同來的三十名老卒，已悄然融入兩船，與李天明原有的兄弟共同執掌航行與警戒。
「陳大哥，弟兄們狀態如何？」李天明睜眼問道。
「頭兒放心，一切都好。」陳啟應道，「大半都是您從海里救起來的，前些日子合練，與船上的老兄弟也處得融洽。」他略壓低聲，「按您的吩咐，火炮準備就緒，炮口覆了油布，火藥艙也由阿牛下面的弟兄把守著。」
李天明點點頭。劉宗禹這份厚禮，既是助力，也是沉甸甸的責任。
這滿船的糧食，這些百戰老卒，加上兩舷新加的佛朗機炮，便是他們在呂宋安身立命的根本。
「火炮是保命的傢伙，只有你們玩得轉。」李天明對陳啟道，「得空時，多指點指點阿牛、猴子他們那幫弟兄。」
他目光掃過甲板。
猴子和阿牛正帶隊操練，一隊精悍後生挺直了腰背，在西嶼的休整後，眉宇間已褪去疍民往日的瑟縮，添了幾分沉著。
桅杆瞭望台上，阿丁正爬了上去，這傢伙正嘗試學會遠洋海船上的每一項技能。
另一側，根叔領著阿梅和幾位婦人，在甲板一角悉心分理著漁網。此事李天明早先便應允過他，故而根叔打理得分外上心，這默默的勞作，正為著日後在呂宋的生計未雨綢繆。
一切看似井然有序，但李天明並不輕鬆。
即將踏足的呂宋，終究是片未知之域。
「嗚——」
一聲低沉悠長的號角聲，穿透濃霧，隱隱傳來。
李天明與陳啟對視一眼，同時搶至右舷。
霧氣翻湧，目力所及不出百步。
「是商船的訊號，還是……」陳啟的手已然按上刀柄，聲音壓得極低。
李天明搖頭，聲音來自約莫二三里外，並且，不止一個源頭。
「不像商隊。商隊結伴而行，號角聲會更雜亂。這個...太有章法。」他沉聲道，「傳令，福船向我靠攏，全隊保持靜默，非必要不得發聲。所有人各就各位，火炮預備，無我號令，嚴禁暴露」
命令被傳遞下去。
方才還在忙碌的人們，立刻找到了自己的位置。
阿牛與猴子分別率領護衛組，手持火銃隱於船舷之後。
而經驗豐富的老卒們則無聲地圍在佛朗機炮旁，完成了最後的檢查與準備。
濃霧之中，福船緩緩靠攏，周老坎與趙大勇的身影清晰起來。周老坎朝主船打了個手勢，示意已接到指令，全員正嚴陣以待。
約莫一炷香後，左前方的霧氣似乎淡了一些。
「船！左右都有！」桅杆上，阿丁率先發現情況。
循聲望去，霧靄中三艘船的影子緩緩顯現。
船體不大，船型狹長，帆裝奇特，正成品字形向他們所在的方向切來。
「頭兒，是蜈蚣艇！」王二麻子湊了過來，「閩粵常見的一種快船，多是...探路或者干無本買賣的。」
「海盜？」陳啟眼中閃過一絲凶光。
「三艘小船，應是哨探。」李天明眯起眼，快速分析著，「看來，我們船大吃水深，在他們眼裡，怕是塊肥肉了。」他心念電轉，對方在霧中能以這種陣型逼近，顯然對這片海域極為熟悉。是偶然遭遇，還是...早有預謀？
「頭兒，怎麼辦？打還是走？」陳啟快步走向炮位，手已握住了佛朗機炮的絞索。以他們現在的火力，解決這幾條小船易如反掌。
「別急，現在不能打。」李天明緊盯著霧中鬼魅般的蜈蚣艇，沉聲道，「開炮會徹底暴露方位，對方虛實不明，絕非良機。傳令周老坎跟上，滿帆，右轉舵，我們向東南切出去！且看他們如何動作。」
旗號打出，兩艘船同時調整帆向，帆面飽飲風勢，船身速度陡然提升，朝著東南方向斜插而去。
蜈蚣艇顯然沒料到商船不僅不慌亂，反而果斷加速變向。它們急忙調整方向攔截包抄，憑藉輕巧船身和奇特帆裝，速度明顯快上一截，不僅輕鬆尾隨，更開始從兩翼包抄，試圖搶占上風位。
「頭兒，他們船太快！要纏上來了！」陳啟急道。
最近的一艘蜈蚣艇幾乎擦著福船的船舷掠過，船上那些面目兇狠的漢子們清晰可見。有人舉起了弓弩，有人揮舞著魚叉叫罵。
李天明臉色一沉。
對方這不是簡單的窺探，而是標準的獵殺陣型。一旦被其占據上風位，箭矢火罐便能傾瀉而下，己方將陷入徹底被動。
不能讓他們完成合圍！
李天明心念電轉，瞬間下令：「陳啟，目標右翼首船，船頭前方三十丈，警告射擊！讓他們看清楚咱們的實力！」
「得令！」陳啟親自持火繩往炮門一懟。
「砰！」
一聲沉悶的炮響驟然劃破霧海的寧靜。
帆船右舷冒出一股白煙，鐵彈划過一道低平的弧線，精準地落在右翼迂迴的蜈蚣艇正前方，濺起巨大的水花，距離其船頭不足五丈！
叫罵聲戛然而止，速度驟降。對面顯然被這突如其來的火炮震懾住了。
「左翼那條船也慢了！」桅杆上的阿丁喊道。
這一炮，顯然效果不錯。
「就這？想包咱們的餃子？」陳啟啐了一口。
濃霧再次合攏，漸漸遮蔽了後方那三艘不甘的小船影子。
危機暫解，眾人鬆了口氣。
護衛組中好幾個年輕後生這才發覺，自己掌心已滿是冷汗。他們疍民出身，何曾經歷過這等陣仗？
反觀那些圍著炮位的老卒，卻是一副意猶未盡的模樣，兀自談笑點評著方才那一炮的準頭。
甲板之上，兩種反應涇渭分明。
「頭兒，甩掉了？」猴子喘著氣跑了過來問。
「只是暫時。」李天明臉色並未放鬆，「那只是哨探。既然在此出現，說明這片海域藏著大魚。」
他舉目望向東南，海霧瀰漫，前路莫測。
「告訴後船，」他對陳啟吩咐道，「航向修正，我們繞行外側水道。航程或許會長些，但求穩妥。」
船身微震，帆面再次飽飲海風，向著未知的海洋駛去。
艉樓上，李天明閉目凝神，此時他正在腦海中勾勒著【海洋之心】呈現出的無形海圖。
海流的方向速度，海風的細微變化，以及水面下那些隱約的暗礁，都以一種超越常人理解的方式，在他意識中清晰映現。
離開西嶼灣已過半日，按照航速估算，此刻應進入澎湖與台灣之間的繁忙水道。
霧，成了他們最好的掩護。
「頭兒，」一個聲音響起，陳啟大大咧咧地湊了過來，帶著身水汽，「風向穩了，是東南風。」
這位前百戶雖已換上了普通的短褂，身姿和眼神卻抹不去一身行伍痕跡。隨他同來的三十名老卒，已悄然融入兩船，與李天明原有的兄弟共同執掌航行與警戒。
「陳大哥，弟兄們狀態如何？」李天明睜眼問道。
「頭兒放心，一切都好。」陳啟應道，「大半都是您從海里救起來的，前些日子合練，與船上的老兄弟也處得融洽。」他略壓低聲，「按您的吩咐，火炮準備就緒，炮口覆了油布，火藥艙也由阿牛下面的弟兄把守著。」
李天明點點頭。劉宗禹這份厚禮，既是助力，也是沉甸甸的責任。
這滿船的糧食，這些百戰老卒，加上兩舷新加的佛朗機炮，便是他們在呂宋安身立命的根本。
「火炮是保命的傢伙，只有你們玩得轉。」李天明對陳啟道，「得空時，多指點指點阿牛、猴子他們那幫弟兄。」
他目光掃過甲板。
猴子和阿牛正帶隊操練，一隊精悍後生挺直了腰背，在西嶼的休整後，眉宇間已褪去疍民往日的瑟縮，添了幾分沉著。
桅杆瞭望台上，阿丁正爬了上去，這傢伙正嘗試學會遠洋海船上的每一項技能。
另一側，根叔領著阿梅和幾位婦人，在甲板一角悉心分理著漁網。此事李天明早先便應允過他，故而根叔打理得分外上心，這默默的勞作，正為著日後在呂宋的生計未雨綢繆。
一切看似井然有序，但李天明並不輕鬆。
即將踏足的呂宋，終究是片未知之域。
「嗚——」
一聲低沉悠長的號角聲，穿透濃霧，隱隱傳來。
李天明與陳啟對視一眼，同時搶至右舷。
霧氣翻湧，目力所及不出百步。
「是商船的訊號，還是……」陳啟的手已然按上刀柄，聲音壓得極低。
李天明搖頭，聲音來自約莫二三里外，並且，不止一個源頭。
「不像商隊。商隊結伴而行，號角聲會更雜亂。這個...太有章法。」他沉聲道，「傳令，福船向我靠攏，全隊保持靜默，非必要不得發聲。所有人各就各位，火炮預備，無我號令，嚴禁暴露」
命令被傳遞下去。
方才還在忙碌的人們，立刻找到了自己的位置。
阿牛與猴子分別率領護衛組，手持火銃隱於船舷之後。
而經驗豐富的老卒們則無聲地圍在佛朗機炮旁，完成了最後的檢查與準備。
濃霧之中，福船緩緩靠攏，周老坎與趙大勇的身影清晰起來。周老坎朝主船打了個手勢，示意已接到指令，全員正嚴陣以待。
約莫一炷香後，左前方的霧氣似乎淡了一些。
「船！左右都有！」桅杆上，阿丁率先發現情況。
循聲望去，霧靄中三艘船的影子緩緩顯現。
船體不大，船型狹長，帆裝奇特，正成品字形向他們所在的方向切來。
「頭兒，是蜈蚣艇！」王二麻子湊了過來，「閩粵常見的一種快船，多是...探路或者干無本買賣的。」
「海盜？」陳啟眼中閃過一絲凶光。
「三艘小船，應是哨探。」李天明眯起眼，快速分析著，「看來，我們船大吃水深，在他們眼裡，怕是塊肥肉了。」他心念電轉，對方在霧中能以這種陣型逼近，顯然對這片海域極為熟悉。是偶然遭遇，還是...早有預謀？
「頭兒，怎麼辦？打還是走？」陳啟快步走向炮位，手已握住了佛朗機炮的絞索。以他們現在的火力，解決這幾條小船易如反掌。
「別急，現在不能打。」李天明緊盯著霧中鬼魅般的蜈蚣艇，沉聲道，「開炮會徹底暴露方位，對方虛實不明，絕非良機。傳令周老坎跟上，滿帆，右轉舵，我們向東南切出去！且看他們如何動作。」
旗號打出，兩艘船同時調整帆向，帆面飽飲風勢，船身速度陡然提升，朝著東南方向斜插而去。
蜈蚣艇顯然沒料到商船不僅不慌亂，反而果斷加速變向。它們急忙調整方向攔截包抄，憑藉輕巧船身和奇特帆裝，速度明顯快上一截，不僅輕鬆尾隨，更開始從兩翼包抄，試圖搶占上風位。
「頭兒，他們船太快！要纏上來了！」陳啟急道。
最近的一艘蜈蚣艇幾乎擦著福船的船舷掠過，船上那些面目兇狠的漢子們清晰可見。有人舉起了弓弩，有人揮舞著魚叉叫罵。
李天明臉色一沉。
對方這不是簡單的窺探，而是標準的獵殺陣型。一旦被其占據上風位，箭矢火罐便能傾瀉而下，己方將陷入徹底被動。
不能讓他們完成合圍！
李天明心念電轉，瞬間下令：「陳啟，目標右翼首船，船頭前方三十丈，警告射擊！讓他們看清楚咱們的實力！」
「得令！」陳啟親自持火繩往炮門一懟。
「砰！」
一聲沉悶的炮響驟然劃破霧海的寧靜。
帆船右舷冒出一股白煙，鐵彈划過一道低平的弧線，精準地落在右翼迂迴的蜈蚣艇正前方，濺起巨大的水花，距離其船頭不足五丈！
叫罵聲戛然而止，速度驟降。對面顯然被這突如其來的火炮震懾住了。
「左翼那條船也慢了！」桅杆上的阿丁喊道。
這一炮，顯然效果不錯。
「就這？想包咱們的餃子？」陳啟啐了一口。
濃霧再次合攏，漸漸遮蔽了後方那三艘不甘的小船影子。
危機暫解，眾人鬆了口氣。
護衛組中好幾個年輕後生這才發覺，自己掌心已滿是冷汗。他們疍民出身，何曾經歷過這等陣仗？
反觀那些圍著炮位的老卒，卻是一副意猶未盡的模樣，兀自談笑點評著方才那一炮的準頭。
甲板之上，兩種反應涇渭分明。
「頭兒，甩掉了？」猴子喘著氣跑了過來問。
「只是暫時。」李天明臉色並未放鬆，「那只是哨探。既然在此出現，說明這片海域藏著大魚。」
他舉目望向東南，海霧瀰漫，前路莫測。
「告訴後船，」他對陳啟吩咐道，「航向修正，我們繞行外側水道。航程或許會長些，但求穩妥。」
船身微震，帆面再次飽飲海風，向著未知的海洋駛去。