第10章 初窺梅嶺
日頭高懸。
船隊停在了一個荒蕪的礁石小島，勉強尋了處淺淺的避風凹灣停下，大家都有些累了。
沙灘邊生長著一小片木麻黃樹林。
李天明同阿丁還有陳阿公坐在樹下，就著涼水啃著硬邦邦的餅子。
他的臉色有點臭，灌了一大口水說道：「阿公，這世道還能不能有信任二字？」
陳阿公抬了抬眼皮，沒說話，只是默默嚼著餅。
李天明的聲音又提高了點：「當初您老說去梅嶺鎮搞事方便，可沒說明白這梅嶺鎮他娘的離漳州府有二百多裏海路！您要是這樣藏著掖著，會玩死大家的！」
他是真的害怕了。
連續不停歇地航行，就算有潮汐助力，這距離也遠遠超出了普通漁民的極限。
若不是中途找到這個小島勉強歇歇腳，怕是真有人累暈掉隊。
陳阿公啃了一口餅子，然後用力咽了下去，「一把年紀我都看走眼了，還以為你小子認得路、曉得輕重！是你喊著要帶大家逃，要奪船下南洋！去南洋不比這更遠？我還當你有多大能耐，心裡早有盤算！鬼知道你連梅嶺在哪都不清楚？」
他一把旱菸杆在枯木上磕得砰砰響：「好心給你們指條能活命的生路，現在倒指摘起我的不是來了？要不是我這把老骨頭還認得幾條水道，借著暗流省了些力氣，你以為你們能撐到這裡？早就在海上漂散了！陪你瘋這一把，我圖什麼？圖這口涼水就硬餅子嗎？」
阿丁在一旁看著兩人起了爭執，欲言又止，最終還是低下頭悶聲喝起水來。
李天明被噎了一下，一時語塞。
他確實理虧。
他倒是知道南洋是啥，但原主的知識卻極度匱乏，對具體的地理距離完全沒有概念。他自己也是光想著最終目標，卻低估了過程的第一步就如此艱難。
阿公的抱怨沒錯，老人才是隊伍能走到現在的依仗。
他壓下煩躁，語氣緩和了些：「阿公，是我的錯。我年輕，想得不周全。但正因為前路艱難，我們才更得交底。接下來還有什麼難關，您得提前告訴我，我們才能一起想辦法。」
見到李天明服軟，陳阿公火氣也消了些，重新裝上一鍋菸絲，吧嗒吧嗒地抽起來。
「行了，現在說這些也沒用。歇口氣，等下還得趕路。放心，入黑前應該能到。」
短暫休息後，哨聲再次響起。
大傢伙拿起船槳，再次滑入茫茫大海。
......
日頭開始西斜，將海天相接處染成一片橙紅。
「慢些，慢些！應該是這附近了.....」陳阿公停住小船，站在船頭，不斷比對著遠處的峭壁輪廓。
船隊的速度慢了下來，大家一起幫著觀察，可根本看不出任何名堂。
時間一點點流逝，天色又暗了幾分。
「阿公……還能找到嗎？」李天明有些著急。
陳阿公示意他噤聲，他沒空理他。自己則嘴裡喃喃著旁人聽不清的詞語，像是做著最後的核對。
「是了！是那裡！快！跟我來！」
陳阿公調整船頭方向，前方海岸線有處被陰影籠罩的豁口。不仔細辨認，極易將其與海蝕凹槽混淆。
直至靠近，才隱約看出那豁口略顯開闊，只是裡面的水道巧妙地利用地形拐了個彎，將外海的風浪與視線完全阻擋。
船隊駛了進去，前面一片半月形的沙灘偎依在前，一灣海水輕輕蕩漾。
海灣三面是低矮的山丘，到處都是木麻黃和相思樹，雖非與世隔絕，卻也極為僻靜。
林間水聲嘩嘩。確實是個天然落腳點。
所有人都鬆弛下來。
「都別大意！還沒到真正安全的時候！大傢伙都等等。」
他目光環顧四周，「阿丁，你，你，還有你，和我一起上岸檢查一番！」
幾人得令，立刻抄起魚叉，齊齊跳入海水，快步走上沙灘。
隨即以李天明為中心，呈扇形探查了灘頭附近的樹林。
沒過多久，李天明重新出現，並對著船隊用力揮了揮手。
示意安全。
婦孺們被攙扶著踏上堅實的土地，也有人雙腿一軟，直接癱坐在沙灘上。
李天明沒有給大家太多喘息的機會，他開始發號施令。
「快！所有船，全部拖到那邊的樹叢里！阿丁，帶人砍樹枝，用漁網蓋上，把痕跡都清理乾淨！」
「阿梅！帶嬸娘們去找個背風的地方，先搭幾個窩棚出來！找些乾柴，小心點火，別弄出太大煙！把剩下的餅子烤熱了，燒點熱水給大家暖暖身子！」
眾人再次行動起來。
臨時的營地在溪流旁的山壁下初具雛形。
小心升起的篝火上，烤著干硬的麵餅，鍋里燒著熱水。
餅子就熱水下肚，許多人便靠著山壁或同伴，沉沉睡去。
營地里除了篝火燃燒的噼啪聲和遠處的海浪聲，便只剩下此起彼伏的鼾聲。
李天明將最後一口餅子咽下，就著溪水洗了把臉。
他走到老人身邊低聲問道：「阿公，鎮子在那邊，我今晚得去探探情況。」
「你一個人去？」
「不，我帶阿丁，再拉上阿牛和猴子。他們比較機靈。」
陳阿公拿出煙杆在潮濕的沙地上劃拉起來：「你看這裡，」他畫了一道彎線，「這是我們現在的鱷魚嘴。往東南方向，不是正南，記住嘍，偏著點。」
然後又劃出幾道波浪線和一個小圓圈：「順著潮水走，大概兩三里水路，岸邊會有三塊特別高的礁石，老輩人都叫它『三炷香』，那是頭一個記號。看到了你就往東拐，貼著岸邊的紅樹林子走，水淺，大船進不來，但咱們的小舢板沒問題。」
「再往前大概兩里，」他繼續畫著，「鼻子會先聞到味兒，鹹魚爛蝦和臭淤泥混著的怪味。然後就能看到燈火了，那就是梅嶺鎮的外圍了，破船和窩棚都搭在那裡。要去碼頭和貨棧還得再往裡走走，得繞過一個木頭搭的破望台才能看見。」
老人頓了頓，煙杆點在那個代表鎮子的圓圈上，「去了你得記住，別信任何套近乎的陌生人，八成是瞄著你兜里幾個銅板的水鬼。還有，離那些掛著官燈籠的棚船遠點，哪怕上面在賭錢喝酒，也保不齊是衙門口掛號的暗樁。記得提醒那幾個後生，管住眼睛和嘴巴！這梅嶺鎮多是見不得光的買賣，多看多問都可能惹來殺身禍！」
「放心吧阿公，路記下了，輕重也明白。」
隨即他找到阿丁他們，蹲在地上，用樹枝照著沙圖又畫了一遍，將夜探的路徑和要點仔細說清。
三個小子聽到，非但不怕，反而摩拳擦掌，躍躍欲試。
年輕就是好。
有股無處發泄的勁頭，對未知充滿了渴望。
船隊停在了一個荒蕪的礁石小島，勉強尋了處淺淺的避風凹灣停下，大家都有些累了。
沙灘邊生長著一小片木麻黃樹林。
李天明同阿丁還有陳阿公坐在樹下，就著涼水啃著硬邦邦的餅子。
他的臉色有點臭，灌了一大口水說道：「阿公，這世道還能不能有信任二字？」
陳阿公抬了抬眼皮，沒說話，只是默默嚼著餅。
李天明的聲音又提高了點：「當初您老說去梅嶺鎮搞事方便，可沒說明白這梅嶺鎮他娘的離漳州府有二百多裏海路！您要是這樣藏著掖著，會玩死大家的！」
他是真的害怕了。
連續不停歇地航行，就算有潮汐助力，這距離也遠遠超出了普通漁民的極限。
若不是中途找到這個小島勉強歇歇腳，怕是真有人累暈掉隊。
陳阿公啃了一口餅子，然後用力咽了下去，「一把年紀我都看走眼了，還以為你小子認得路、曉得輕重！是你喊著要帶大家逃，要奪船下南洋！去南洋不比這更遠？我還當你有多大能耐，心裡早有盤算！鬼知道你連梅嶺在哪都不清楚？」
他一把旱菸杆在枯木上磕得砰砰響：「好心給你們指條能活命的生路，現在倒指摘起我的不是來了？要不是我這把老骨頭還認得幾條水道，借著暗流省了些力氣，你以為你們能撐到這裡？早就在海上漂散了！陪你瘋這一把，我圖什麼？圖這口涼水就硬餅子嗎？」
阿丁在一旁看著兩人起了爭執，欲言又止，最終還是低下頭悶聲喝起水來。
李天明被噎了一下，一時語塞。
他確實理虧。
他倒是知道南洋是啥，但原主的知識卻極度匱乏，對具體的地理距離完全沒有概念。他自己也是光想著最終目標，卻低估了過程的第一步就如此艱難。
阿公的抱怨沒錯，老人才是隊伍能走到現在的依仗。
他壓下煩躁，語氣緩和了些：「阿公，是我的錯。我年輕，想得不周全。但正因為前路艱難，我們才更得交底。接下來還有什麼難關，您得提前告訴我，我們才能一起想辦法。」
見到李天明服軟，陳阿公火氣也消了些，重新裝上一鍋菸絲，吧嗒吧嗒地抽起來。
「行了，現在說這些也沒用。歇口氣，等下還得趕路。放心，入黑前應該能到。」
短暫休息後，哨聲再次響起。
大傢伙拿起船槳，再次滑入茫茫大海。
......
日頭開始西斜，將海天相接處染成一片橙紅。
「慢些，慢些！應該是這附近了.....」陳阿公停住小船，站在船頭，不斷比對著遠處的峭壁輪廓。
船隊的速度慢了下來，大家一起幫著觀察，可根本看不出任何名堂。
時間一點點流逝，天色又暗了幾分。
「阿公……還能找到嗎？」李天明有些著急。
陳阿公示意他噤聲，他沒空理他。自己則嘴裡喃喃著旁人聽不清的詞語，像是做著最後的核對。
「是了！是那裡！快！跟我來！」
陳阿公調整船頭方向，前方海岸線有處被陰影籠罩的豁口。不仔細辨認，極易將其與海蝕凹槽混淆。
直至靠近，才隱約看出那豁口略顯開闊，只是裡面的水道巧妙地利用地形拐了個彎，將外海的風浪與視線完全阻擋。
船隊駛了進去，前面一片半月形的沙灘偎依在前，一灣海水輕輕蕩漾。
海灣三面是低矮的山丘，到處都是木麻黃和相思樹，雖非與世隔絕，卻也極為僻靜。
林間水聲嘩嘩。確實是個天然落腳點。
所有人都鬆弛下來。
「都別大意！還沒到真正安全的時候！大傢伙都等等。」
他目光環顧四周，「阿丁，你，你，還有你，和我一起上岸檢查一番！」
幾人得令，立刻抄起魚叉，齊齊跳入海水，快步走上沙灘。
隨即以李天明為中心，呈扇形探查了灘頭附近的樹林。
沒過多久，李天明重新出現，並對著船隊用力揮了揮手。
示意安全。
婦孺們被攙扶著踏上堅實的土地，也有人雙腿一軟，直接癱坐在沙灘上。
李天明沒有給大家太多喘息的機會，他開始發號施令。
「快！所有船，全部拖到那邊的樹叢里！阿丁，帶人砍樹枝，用漁網蓋上，把痕跡都清理乾淨！」
「阿梅！帶嬸娘們去找個背風的地方，先搭幾個窩棚出來！找些乾柴，小心點火，別弄出太大煙！把剩下的餅子烤熱了，燒點熱水給大家暖暖身子！」
眾人再次行動起來。
臨時的營地在溪流旁的山壁下初具雛形。
小心升起的篝火上，烤著干硬的麵餅，鍋里燒著熱水。
餅子就熱水下肚，許多人便靠著山壁或同伴，沉沉睡去。
營地里除了篝火燃燒的噼啪聲和遠處的海浪聲，便只剩下此起彼伏的鼾聲。
李天明將最後一口餅子咽下，就著溪水洗了把臉。
他走到老人身邊低聲問道：「阿公，鎮子在那邊，我今晚得去探探情況。」
「你一個人去？」
「不，我帶阿丁，再拉上阿牛和猴子。他們比較機靈。」
陳阿公拿出煙杆在潮濕的沙地上劃拉起來：「你看這裡，」他畫了一道彎線，「這是我們現在的鱷魚嘴。往東南方向，不是正南，記住嘍，偏著點。」
然後又劃出幾道波浪線和一個小圓圈：「順著潮水走，大概兩三里水路，岸邊會有三塊特別高的礁石，老輩人都叫它『三炷香』，那是頭一個記號。看到了你就往東拐，貼著岸邊的紅樹林子走，水淺，大船進不來，但咱們的小舢板沒問題。」
「再往前大概兩里，」他繼續畫著，「鼻子會先聞到味兒，鹹魚爛蝦和臭淤泥混著的怪味。然後就能看到燈火了，那就是梅嶺鎮的外圍了，破船和窩棚都搭在那裡。要去碼頭和貨棧還得再往裡走走，得繞過一個木頭搭的破望台才能看見。」
老人頓了頓，煙杆點在那個代表鎮子的圓圈上，「去了你得記住，別信任何套近乎的陌生人，八成是瞄著你兜里幾個銅板的水鬼。還有，離那些掛著官燈籠的棚船遠點，哪怕上面在賭錢喝酒，也保不齊是衙門口掛號的暗樁。記得提醒那幾個後生，管住眼睛和嘴巴！這梅嶺鎮多是見不得光的買賣，多看多問都可能惹來殺身禍！」
「放心吧阿公，路記下了，輕重也明白。」
隨即他找到阿丁他們，蹲在地上，用樹枝照著沙圖又畫了一遍，將夜探的路徑和要點仔細說清。
三個小子聽到，非但不怕，反而摩拳擦掌，躍躍欲試。
年輕就是好。
有股無處發泄的勁頭，對未知充滿了渴望。