第31章 礦場內應
半日疾馳，一座巨大的黑色山體輪廓出現在地平線上。
那便是黑石山脈。
與落雲宗的仙蘊靈秀截然不同，這裡的天空都仿佛被礦石的粉塵染上了一層灰濛濛的色調，風中裹挾著硫磺的刺鼻、潮濕泥土的腥氣，以及一種若有若無的，屬於絕望的腐朽味道。
再飛近些，黑石礦場的全貌便展現在眼前。
那不是一座山，而是一個被硬生生挖空的山腹。
一個深不見底的巨大坑洞，如同大地張開的醜陋傷口。
無數條簡陋的木製棧道與搖搖欲墜的吊籃，如蛛網般附著在漆黑的岩壁上，連接著一個個深邃的礦洞。
坑洞底部與棧道上，無數身著灰色囚服的礦奴，正揮舞著特製的法器鎬頭，叮叮噹噹地開採著一種烏黑髮亮的礦石。
那聲音並非清脆，而是帶著一種沉悶的、被岩壁吞噬掉所有希望的迴響。
他們大多是凡人，或是修為低微的練氣士，動作機械而麻木，眼神空洞，仿佛靈魂早已被這無盡的勞作所吞噬。
在礦場邊緣，修建著一圈高大的石牆，幾座哨塔上，有落雲宗的外門弟子手持法器，警惕地巡視著。
宋玉的遁光沒有絲毫停留，直接落在了礦場中央那座最大的三層石樓前。
「來者何人！」
兩名守衛弟子立刻上前，厲聲喝問。
宋玉收起斗笠，面紗下的容顏雖看不真切，但那一身深不可測的修為，還有刻著真傳二字的腰牌，已經表明了她的身份。
兩名守衛臉色一變，立刻躬身行禮：「弟子，拜見宋師叔！」
「不必多禮。」
宋玉話音剛落，石樓內便快步走出一個身材微胖、面色紅潤的中年修士，臉上堆滿了熱情的笑容。
「哎呀！不知是哪位前輩大駕光臨，周某有失遠迎，恕罪恕罪！」
來人正是此地管事，周姓修士，築基中期修為。
他身後還跟著一男一女兩名年輕修士，都是剛築基不久的樣子，看向宋玉的眼神充滿了敬畏與好奇。
「周管事客氣了。」
宋玉微微頷首，「宗門任務，不敢懈怠。」
周管事笑容一僵，目光落在宋玉那刻著真傳弟子的腰牌上時，瞳孔不易察察地縮了一下，額角甚至沁出了一絲微不可見的冷汗。
宋玉的「通明靈犀」悄然運轉，她清晰地「感受」到，眼前這個滿臉熱情的周管事，心神在這一瞬間劇烈地波動了一下。
那不是一種單純的情緒，而是一團混亂的、帶著腥臭味的黑色漩渦，裡面混雜著如同針刺般的震驚、滑膩的慌亂，還有一絲做賊心虛的、冰冷的恐懼。
雖然他掩飾得極好，臉上的笑容沒有絲毫變化，但那股發自靈魂深處的驚慌，卻如同黑夜中的火炬，在宋玉的心神感知中無比清晰。
「原來是宋師姐！白鳳仙子的大名，我等在礦場也是如雷貫耳啊！宗門能派您來，真是我們礦場天大的福分！快快，裡面請！」周管事連忙側身，將宋玉往樓內引，姿態比剛才更加恭敬了三分。
宋玉牽著小石頭，不動聲色地跟了進去。
「仙子姐姐，這裡好黑呀。」小石頭抓緊了宋玉的手，小聲嘀咕，臉上帶著幾分孩童對陌生環境的害怕。
「別怕。」
宋玉安撫地拍了拍他的手，那股陰冷的惡意依舊如影隨形。
進入石樓，周管事熱情地介紹著情況，言語間滴水不漏，將妖獸襲擊的損失、礦工們的恐慌都描述得詳詳細細，末了還重重嘆了口氣，一副憂心忡忡的模樣。
「唉，多虧宗門及時派了宋師姐前來，您精通水系陣法，定能克制那些火系妖狼！有您坐鎮，我們總算能睡個安穩覺了！」
宋玉只是靜靜聽著，偶爾點頭，目光卻落在了周管事身後那名女弟子身上。
那女弟子她有印象，是白鳳峰新晉的築基修士，名叫劉青，性子沉穩踏實。
送走了滿臉堆笑的周管事後，宋玉單獨留下了劉青。
「弟子劉青，拜見宋師姐！」
劉青顯得有些激動，能在這裡見到自己主峰的真傳師姐，讓她倍感親切。
「劉師妹，不必拘禮。」
宋玉的聲音柔和了些許，通明靈犀掃過，感知到的是純粹的尊敬與喜悅，沒有絲毫雜質。
這人可以信任。
「跟我說說礦場的詳細情況。」
宋玉直接切入主題，「包括所有在冊礦工、護衛的人數，每個月的靈石開銷，以及這次妖獸襲擊造成的具體損失。」
「是，師姐！」劉青立刻從儲物袋中取出一枚玉簡，恭敬地遞上，「這裡面是礦場近三年的所有人員名錄和開支記錄，弟子剛來不久，負責的就是這塊，所以還算熟悉。」
宋玉接過玉簡，神識探入，片刻後，她抬起頭。
「劉師妹，有件事需要你去做。」
「師姐請講！」
「你去，將礦場近一年的所有原始帳本，都悄悄拿到我房間來。記住，此事，不要讓任何人知道，尤其是周管事。」
劉青愣了一下，聰慧的她瞬間意識到了什麼，臉色微微發白，但眼中沒有絲毫退縮，反而多了一絲決然，重重地點頭：「是！弟子明白！」
看著劉青離去的背影，宋玉的眸光變得深邃。
腦海中，不由自主地浮現出夫君李瀟那張帶著溫柔笑意的臉。
他曾一邊幫她整理宗門卷宗，一邊笑著說：「玉兒，人心會說謊，帳目會騙人，但靈石的流向，永遠是最誠實的。」
每一筆不正常的開銷，背後都藏著一個貪婪的鬼。
當初在靈田查帳，就是靠著這個最笨也最有效的法子，揪出了監守自盜的管事。
很快，劉青便抱著厚厚一摞獸皮帳本，悄悄送進了宋玉的房間。
宋玉讓她在門外護法，自己則在桌前坐下，開始一頁一頁地翻閱。
角落裡，小石頭似乎也感受到了氣氛的凝重，停止了玩耍那塊黑色石頭，抱著膝蓋，安安靜靜地看著宋玉的側臉，黑曜石般的大眼睛裡，滿是純粹的信賴。
帳本記錄得非常詳細，每一筆靈石的進出，每一個礦工的薪酬，都清清楚楚。
表面上看，毫無破綻。
但宋玉看得極其仔細，她將帳本與劉青給的玉簡中記載的人員名錄，逐一進行比對。
一個時辰後，她的指尖，停在了一頁泛黃的獸皮上。
她發現了一個奇怪的現象。
帳本上，每個月都會有一批大約二十人的名字，領走一筆不菲的靈石薪酬。
但在劉青給出的宗門正式人員名錄里，根本就沒有這二十個人！
憑空多出來的二十個「影子礦工」。
她的呼吸沒有變，但房間內的溫度仿佛都下降了幾分。
她繼續往下翻，一個更離譜的記錄出現了。
一個名叫「王二麻子」的礦工護衛，在三個月前妖獸的一次小規模襲擊中，記錄是在崗「戰死」，撫恤金也已發放。
可就在前天的酬勞發放記錄里，「王二麻子」這個名字，竟然又領走了一份薪酬！
死人，還在領靈石。
「呵。」
一聲極輕的冷笑，從宋玉唇邊溢出。
她緩緩合上帳本，心中已經有了七八分斷定。
周管事，就是那伙劫匪的內應。
監守自盜，做假帳，用這些伎倆中飽私囊。
但她沒有立刻發作。
她還需要一個證據，一個能將所有事情串聯起來的動機。
如此巨大的貪墨，必然有一個巨大的窟窿要去填補。
她打開房門，對守在門外的劉青問道：「劉師妹。」
「師姐有何吩咐？」
「你對這位周管事，了解多少？比如他平日的為人，或是有什麼特別的喜好？」
劉青聞言，臉上露出一絲猶豫和為難，下意識地看了一眼四周，仿佛隔牆有耳。
「但說無妨。」
宋玉的語氣很平靜，卻帶著不容置疑的力量。
劉青咬了咬嘴唇，向前湊近一步，壓低了聲音：「師姐，周管事他……平日裡待人還算和善，為人也很大方，對我們我們甚至那些凡人，也很好，從沒有剋扣他們的靈石，就是……就是有一個改不掉的毛病……」
「說。」
「他好賭。」
劉青的聲音更低了，幾乎細不可聞，「弟子也是無意中聽人說起，黑石鎮的幾家地下賭場，他都是常客。據說……據說他為了翻本，已經把身家都輸光了，還欠了賭場一大筆靈石，是……是足以讓他亡命天涯的數目。」
賭。
亡命天涯的數目。
這兩個詞在宋玉的腦海中盤旋，瞬間將所有線索都串聯了起來。
周管事不是單純的貪婪，他是被逼到了絕路。一個好賭的修士，欠下了足以讓他亡命天涯的巨債，除了監守自盜，鋌而走險，他沒有別的選擇。
再回想劉青說起他時，那份欲言又止的為難，恐怕這位周管事平日裡待人確實不薄，以至於他走到今天這一步，連下屬都還念著他的幾分好。
一個本性或許不壞，卻一步踏錯，滿盤皆輸的可憐人。
宋玉心中輕嘆。
若直接將他拿下，交給宗門執法堂，固然是乾淨利落。
但如此一來，那伙以假丹修士熊奎為首的悍匪，便會徹底隱匿起來，線索也就斷了。
更重要的是，周管事對礦場了如指掌，一旦狗急跳牆，配合悍匪裡應外合，礦場內的上百名護衛和數千名礦奴，恐怕會死傷慘重。
最好的辦法，是策反他。
給他一個戴罪立功的機會，讓他心甘情願地成為自己安插在敵人內部的一枚棋子。
那便是黑石山脈。
與落雲宗的仙蘊靈秀截然不同，這裡的天空都仿佛被礦石的粉塵染上了一層灰濛濛的色調，風中裹挾著硫磺的刺鼻、潮濕泥土的腥氣，以及一種若有若無的，屬於絕望的腐朽味道。
再飛近些，黑石礦場的全貌便展現在眼前。
那不是一座山，而是一個被硬生生挖空的山腹。
一個深不見底的巨大坑洞，如同大地張開的醜陋傷口。
無數條簡陋的木製棧道與搖搖欲墜的吊籃，如蛛網般附著在漆黑的岩壁上，連接著一個個深邃的礦洞。
坑洞底部與棧道上，無數身著灰色囚服的礦奴，正揮舞著特製的法器鎬頭，叮叮噹噹地開採著一種烏黑髮亮的礦石。
那聲音並非清脆，而是帶著一種沉悶的、被岩壁吞噬掉所有希望的迴響。
他們大多是凡人，或是修為低微的練氣士，動作機械而麻木，眼神空洞，仿佛靈魂早已被這無盡的勞作所吞噬。
在礦場邊緣，修建著一圈高大的石牆，幾座哨塔上，有落雲宗的外門弟子手持法器，警惕地巡視著。
宋玉的遁光沒有絲毫停留，直接落在了礦場中央那座最大的三層石樓前。
「來者何人！」
兩名守衛弟子立刻上前，厲聲喝問。
宋玉收起斗笠，面紗下的容顏雖看不真切，但那一身深不可測的修為，還有刻著真傳二字的腰牌，已經表明了她的身份。
兩名守衛臉色一變，立刻躬身行禮：「弟子，拜見宋師叔！」
「不必多禮。」
宋玉話音剛落，石樓內便快步走出一個身材微胖、面色紅潤的中年修士，臉上堆滿了熱情的笑容。
「哎呀！不知是哪位前輩大駕光臨，周某有失遠迎，恕罪恕罪！」
來人正是此地管事，周姓修士，築基中期修為。
他身後還跟著一男一女兩名年輕修士，都是剛築基不久的樣子，看向宋玉的眼神充滿了敬畏與好奇。
「周管事客氣了。」
宋玉微微頷首，「宗門任務，不敢懈怠。」
周管事笑容一僵，目光落在宋玉那刻著真傳弟子的腰牌上時，瞳孔不易察察地縮了一下，額角甚至沁出了一絲微不可見的冷汗。
宋玉的「通明靈犀」悄然運轉，她清晰地「感受」到，眼前這個滿臉熱情的周管事，心神在這一瞬間劇烈地波動了一下。
那不是一種單純的情緒，而是一團混亂的、帶著腥臭味的黑色漩渦，裡面混雜著如同針刺般的震驚、滑膩的慌亂，還有一絲做賊心虛的、冰冷的恐懼。
雖然他掩飾得極好，臉上的笑容沒有絲毫變化，但那股發自靈魂深處的驚慌，卻如同黑夜中的火炬，在宋玉的心神感知中無比清晰。
「原來是宋師姐！白鳳仙子的大名，我等在礦場也是如雷貫耳啊！宗門能派您來，真是我們礦場天大的福分！快快，裡面請！」周管事連忙側身，將宋玉往樓內引，姿態比剛才更加恭敬了三分。
宋玉牽著小石頭，不動聲色地跟了進去。
「仙子姐姐，這裡好黑呀。」小石頭抓緊了宋玉的手，小聲嘀咕，臉上帶著幾分孩童對陌生環境的害怕。
「別怕。」
宋玉安撫地拍了拍他的手，那股陰冷的惡意依舊如影隨形。
進入石樓，周管事熱情地介紹著情況，言語間滴水不漏，將妖獸襲擊的損失、礦工們的恐慌都描述得詳詳細細，末了還重重嘆了口氣，一副憂心忡忡的模樣。
「唉，多虧宗門及時派了宋師姐前來，您精通水系陣法，定能克制那些火系妖狼！有您坐鎮，我們總算能睡個安穩覺了！」
宋玉只是靜靜聽著，偶爾點頭，目光卻落在了周管事身後那名女弟子身上。
那女弟子她有印象，是白鳳峰新晉的築基修士，名叫劉青，性子沉穩踏實。
送走了滿臉堆笑的周管事後，宋玉單獨留下了劉青。
「弟子劉青，拜見宋師姐！」
劉青顯得有些激動，能在這裡見到自己主峰的真傳師姐，讓她倍感親切。
「劉師妹，不必拘禮。」
宋玉的聲音柔和了些許，通明靈犀掃過，感知到的是純粹的尊敬與喜悅，沒有絲毫雜質。
這人可以信任。
「跟我說說礦場的詳細情況。」
宋玉直接切入主題，「包括所有在冊礦工、護衛的人數，每個月的靈石開銷，以及這次妖獸襲擊造成的具體損失。」
「是，師姐！」劉青立刻從儲物袋中取出一枚玉簡，恭敬地遞上，「這裡面是礦場近三年的所有人員名錄和開支記錄，弟子剛來不久，負責的就是這塊，所以還算熟悉。」
宋玉接過玉簡，神識探入，片刻後，她抬起頭。
「劉師妹，有件事需要你去做。」
「師姐請講！」
「你去，將礦場近一年的所有原始帳本，都悄悄拿到我房間來。記住，此事，不要讓任何人知道，尤其是周管事。」
劉青愣了一下，聰慧的她瞬間意識到了什麼，臉色微微發白，但眼中沒有絲毫退縮，反而多了一絲決然，重重地點頭：「是！弟子明白！」
看著劉青離去的背影，宋玉的眸光變得深邃。
腦海中，不由自主地浮現出夫君李瀟那張帶著溫柔笑意的臉。
他曾一邊幫她整理宗門卷宗，一邊笑著說：「玉兒，人心會說謊，帳目會騙人，但靈石的流向，永遠是最誠實的。」
每一筆不正常的開銷，背後都藏著一個貪婪的鬼。
當初在靈田查帳，就是靠著這個最笨也最有效的法子，揪出了監守自盜的管事。
很快，劉青便抱著厚厚一摞獸皮帳本，悄悄送進了宋玉的房間。
宋玉讓她在門外護法，自己則在桌前坐下，開始一頁一頁地翻閱。
角落裡，小石頭似乎也感受到了氣氛的凝重，停止了玩耍那塊黑色石頭，抱著膝蓋，安安靜靜地看著宋玉的側臉，黑曜石般的大眼睛裡，滿是純粹的信賴。
帳本記錄得非常詳細，每一筆靈石的進出，每一個礦工的薪酬，都清清楚楚。
表面上看，毫無破綻。
但宋玉看得極其仔細，她將帳本與劉青給的玉簡中記載的人員名錄，逐一進行比對。
一個時辰後，她的指尖，停在了一頁泛黃的獸皮上。
她發現了一個奇怪的現象。
帳本上，每個月都會有一批大約二十人的名字，領走一筆不菲的靈石薪酬。
但在劉青給出的宗門正式人員名錄里，根本就沒有這二十個人！
憑空多出來的二十個「影子礦工」。
她的呼吸沒有變，但房間內的溫度仿佛都下降了幾分。
她繼續往下翻，一個更離譜的記錄出現了。
一個名叫「王二麻子」的礦工護衛，在三個月前妖獸的一次小規模襲擊中，記錄是在崗「戰死」，撫恤金也已發放。
可就在前天的酬勞發放記錄里，「王二麻子」這個名字，竟然又領走了一份薪酬！
死人，還在領靈石。
「呵。」
一聲極輕的冷笑，從宋玉唇邊溢出。
她緩緩合上帳本，心中已經有了七八分斷定。
周管事，就是那伙劫匪的內應。
監守自盜，做假帳，用這些伎倆中飽私囊。
但她沒有立刻發作。
她還需要一個證據，一個能將所有事情串聯起來的動機。
如此巨大的貪墨，必然有一個巨大的窟窿要去填補。
她打開房門，對守在門外的劉青問道：「劉師妹。」
「師姐有何吩咐？」
「你對這位周管事，了解多少？比如他平日的為人，或是有什麼特別的喜好？」
劉青聞言，臉上露出一絲猶豫和為難，下意識地看了一眼四周，仿佛隔牆有耳。
「但說無妨。」
宋玉的語氣很平靜，卻帶著不容置疑的力量。
劉青咬了咬嘴唇，向前湊近一步，壓低了聲音：「師姐，周管事他……平日裡待人還算和善，為人也很大方，對我們我們甚至那些凡人，也很好，從沒有剋扣他們的靈石，就是……就是有一個改不掉的毛病……」
「說。」
「他好賭。」
劉青的聲音更低了，幾乎細不可聞，「弟子也是無意中聽人說起，黑石鎮的幾家地下賭場，他都是常客。據說……據說他為了翻本，已經把身家都輸光了，還欠了賭場一大筆靈石，是……是足以讓他亡命天涯的數目。」
賭。
亡命天涯的數目。
這兩個詞在宋玉的腦海中盤旋，瞬間將所有線索都串聯了起來。
周管事不是單純的貪婪，他是被逼到了絕路。一個好賭的修士，欠下了足以讓他亡命天涯的巨債，除了監守自盜，鋌而走險，他沒有別的選擇。
再回想劉青說起他時，那份欲言又止的為難，恐怕這位周管事平日裡待人確實不薄，以至於他走到今天這一步，連下屬都還念著他的幾分好。
一個本性或許不壞，卻一步踏錯，滿盤皆輸的可憐人。
宋玉心中輕嘆。
若直接將他拿下，交給宗門執法堂，固然是乾淨利落。
但如此一來，那伙以假丹修士熊奎為首的悍匪，便會徹底隱匿起來，線索也就斷了。
更重要的是，周管事對礦場了如指掌，一旦狗急跳牆，配合悍匪裡應外合，礦場內的上百名護衛和數千名礦奴，恐怕會死傷慘重。
最好的辦法，是策反他。
給他一個戴罪立功的機會，讓他心甘情願地成為自己安插在敵人內部的一枚棋子。