第18章 交接
奧克塔維亞神聖帝國，一個盤踞於南大陸西北角的龐然大物。
而費雷德里克，這個姓氏在帝國內具有著非凡的意義。
因為它是四大世俗選帝侯之一，北境大公，格里夫的姓氏。
作為現任艾恩哈特男爵，雖然早已落魄，但萊恩對於這些還是略有耳聞。
灰霧堡堡主昆汀大人正是來自於這個龐大家族的分支。
傳聞，十幾年前來自北方的巫妖大規模對帝國北境進行入侵，昆汀在此次事件中功勳卓著，爵位也從男爵提升至子爵。
後來在昆汀的治理下，灰霧堡成為了帝國北境重要的商路節點，但受限於地理位置，並未得到進一步發展。
可這樣的政績已經足以自傲了，甚至皇帝陛下還親自下詔進行了讚賞。
總之，昆汀是一個很有能力且風格強硬的戍邊貴族。
看著遠方逐漸清晰的城堡輪廓，腦子裡不停回憶著有關昆汀的少量信息，這讓萊恩不免有些緊張。
但很顯然我們的吟遊詩人小姐沒有這部分擔憂，她似乎十分興奮。
萊恩猜測，這傢伙估計是在準備等會兒的開場白。
之後馬車吱呀著碾過最後一段夯土路，灰霧堡的輪廓在午後的日光下徹底清晰起來。
那是一座與萊恩前世記憶中相似的要塞，談不上多麼宏偉，但看起來足夠堅實。
暗灰色的石牆依著一座低矮石丘的走勢而建，牆頭像一根根豎立起來的鋸齒，幾座方塔在轉角處凸起，塔頂飄揚著繡有灰霧堡主塔紋章的旗幟，一道蜿蜒的石階從入口直通主堡大門。
他感覺這城堡不像是一處居所，反倒更像是一座軍事堡壘。
門口有衛兵盤查，但在蘭斯的帶領下，並未過多阻攔，只是要求他們步行進入。
於是萊恩和羅斯一左一右地攙扶起克里克。
「怎麼樣？扛得住嗎？」萊恩怕克里克半路又昏過去。
「沒事。」克里克擺了擺手，然後咧出一個笑容，「這可是子爵大人的府邸，聽說裡面有不少高明的藥師，在這裡療傷，可比鎮上的半吊子庸醫強太多了。」
穿過大門，是一個卵石鋪就的庭院。
空氣里混合著馬糞、皮革、木柴煙和烤麵包的氣味，幾名士兵在角落練習劈砍木樁，呼喝聲起起伏伏，還有僕役抱著柴捆或木桶匆匆走過，馬廄里傳來的陣陣嘶鳴。
遇到值守軍官，蘭斯似乎與此人相熟，伸手打了個招呼：「佩斯。」
「你們這是？」佩斯看了看蘭斯身後的一群病殘。
「是有關之前那個失蹤的商隊的事，大人要見他們。」蘭斯說清楚來意後，他們才被引進了城堡內部。
在此之前，蘭斯解散了其他騎士，獨自一人繼續在他們前面帶路，照他的意思就是，怕他們這群鄉巴佬誤闖一些不該進的地方。
對於蘭斯的刻薄，萊恩早已習以為常。
但溫迪就不一樣了，她的小心眼萊恩之前就見識過。
此刻溫迪狠狠瞪了蘭斯的背影一眼，然後撇撇嘴，拿出筆在自己的小本子上運筆如風，嘴裡還嘟嘟囔囔著：「寫死你！」
穿過一道拱廊，進入相對涼爽的石質廳堂。
一名穿著深色束腰外套、頭髮梳得一絲不苟的白髮老人很快出現，似乎是堡主的管家。
「漢考特老爺子。」蘭斯對著白髮老者恭恭敬敬地行了一禮。
漢考特露出一個得體的笑容：「是蘭斯啊，以前一直聽老爺說，侍衛長家裡出了一個很棒的小伙子，現在一看，確實不錯。」
得到漢考特的讚賞後，蘭斯再次行禮。
雖然他已經很克制了，但那股興奮勁兒還是遮掩不住。
「虛偽。」溫迪在萊恩身邊撇撇嘴，小聲罵了一句。
隨後漢考特臉上的笑容不變，只是目光變得銳利。
他掃過狼狽的一行人，尤其在面色蒼白的克里克和萊恩染血的衣甲上停留片刻，但語氣保持著禮貌：
「堡主大人正在書房，請隨我來，但您的同伴……」
「他們需要治療和休息。」萊恩立刻道。
管家微微點頭，招手喚來兩名僕役低聲吩咐了幾句，然後看向萊恩：「接下來的事就交給您身邊這位先生吧。」
萊恩看向羅斯。
羅斯則回以一個讓他安心的眼神，之後便架著克里克跟隨那兩名僕役向另一個方向走去。
書房位於主堡二層，比萊恩想像中樸素。
石壁裸露，巨大的橡木書桌對著壁爐，兩側書架塞滿了卷宗和書籍，牆上掛著幾幅邊境地圖和一把裝飾用的舊戰斧。
而一個男人背對著門口，正站在窗前望著庭院。
他轉過身。
昆汀·費雷德里克子爵看起來五十歲上下，身材高大挺拔，雖穿著居家的深藍色便服，但脊背筆直。
臉龐稜角分明，一道淺疤從左側眉骨劃至顴骨，灰白的頭髮剪得很短，眼神銳利。
「大人，這幾位便是從密林歸來的冒險者。」管家躬身道。
昆汀的目光落在萊恩身上，略微在他年輕的臉上停頓，略微思索片刻，他問道：「你便是那位艾恩哈特男爵？」
他忽然開口，聲音低沉平穩：「我知道這個姓氏，只不過聽說已經沒落了，連領地都被低價賣給了其他貴族。」
雖然對方說的是事實，但萊恩聽後還是有點尷尬。
他依禮微微欠身：「是的，子爵大人，我是萊恩·艾恩哈特，很榮幸您還能記得。」
「坐。」昆汀指指書桌前的椅子，自己也坐回主位，姿態放鬆，「費雷德里克家族從不忘記為帝國流血者。」
「說說看，失蹤的商隊到底遭遇了什麼？你們又在密林里遇到了什麼？」他的目光落在萊恩始終握在手中的布袋上。
萊恩沒有廢話，直接將染血的日記本和那張描繪著詭異祭台的羊皮捲軸放在桌面上：「我想您看了裡面的內容，一切就都明了了。」
昆汀表情平靜，他伸手拿起日記，快速翻閱那些扭曲的字跡，越看臉色越沉。
直到翻到最後一頁，他指了指殘破的書頁：「這裡為什麼是殘缺的？」
昆汀的質問很有壓迫感，這讓他的心跳都漏了一拍，後背沁出一層冷汗。
沒錯，他撒謊了，日記的最後一頁此刻就藏在他的衣服內側的口袋裡。
這是他反覆思量後的決定，好在他早就預料到現在的處境。
努力平復了一下心情後，萊恩語氣沉穩地開口：「在找到日記之前，它就已經損壞了。」
隨後為了增強說服力，他指向日記上被灼燒過的痕跡：「如果不是搶救及時，可能整個書都不會出現在您面前了。」
昆汀的手指在殘破的紙張邊緣緩緩摩挲，眼神依舊停留在萊恩臉上。
此刻書房內空氣凝固，只有壁爐火焰輕微的噼啪聲。
管家漢考特垂手立在門邊，眼觀鼻鼻觀心，像是一尊雕塑……
而費雷德里克，這個姓氏在帝國內具有著非凡的意義。
因為它是四大世俗選帝侯之一，北境大公，格里夫的姓氏。
作為現任艾恩哈特男爵，雖然早已落魄，但萊恩對於這些還是略有耳聞。
灰霧堡堡主昆汀大人正是來自於這個龐大家族的分支。
傳聞，十幾年前來自北方的巫妖大規模對帝國北境進行入侵，昆汀在此次事件中功勳卓著，爵位也從男爵提升至子爵。
後來在昆汀的治理下，灰霧堡成為了帝國北境重要的商路節點，但受限於地理位置，並未得到進一步發展。
可這樣的政績已經足以自傲了，甚至皇帝陛下還親自下詔進行了讚賞。
總之，昆汀是一個很有能力且風格強硬的戍邊貴族。
看著遠方逐漸清晰的城堡輪廓，腦子裡不停回憶著有關昆汀的少量信息，這讓萊恩不免有些緊張。
但很顯然我們的吟遊詩人小姐沒有這部分擔憂，她似乎十分興奮。
萊恩猜測，這傢伙估計是在準備等會兒的開場白。
之後馬車吱呀著碾過最後一段夯土路，灰霧堡的輪廓在午後的日光下徹底清晰起來。
那是一座與萊恩前世記憶中相似的要塞，談不上多麼宏偉，但看起來足夠堅實。
暗灰色的石牆依著一座低矮石丘的走勢而建，牆頭像一根根豎立起來的鋸齒，幾座方塔在轉角處凸起，塔頂飄揚著繡有灰霧堡主塔紋章的旗幟，一道蜿蜒的石階從入口直通主堡大門。
他感覺這城堡不像是一處居所，反倒更像是一座軍事堡壘。
門口有衛兵盤查，但在蘭斯的帶領下，並未過多阻攔，只是要求他們步行進入。
於是萊恩和羅斯一左一右地攙扶起克里克。
「怎麼樣？扛得住嗎？」萊恩怕克里克半路又昏過去。
「沒事。」克里克擺了擺手，然後咧出一個笑容，「這可是子爵大人的府邸，聽說裡面有不少高明的藥師，在這裡療傷，可比鎮上的半吊子庸醫強太多了。」
穿過大門，是一個卵石鋪就的庭院。
空氣里混合著馬糞、皮革、木柴煙和烤麵包的氣味，幾名士兵在角落練習劈砍木樁，呼喝聲起起伏伏，還有僕役抱著柴捆或木桶匆匆走過，馬廄里傳來的陣陣嘶鳴。
遇到值守軍官，蘭斯似乎與此人相熟，伸手打了個招呼：「佩斯。」
「你們這是？」佩斯看了看蘭斯身後的一群病殘。
「是有關之前那個失蹤的商隊的事，大人要見他們。」蘭斯說清楚來意後，他們才被引進了城堡內部。
在此之前，蘭斯解散了其他騎士，獨自一人繼續在他們前面帶路，照他的意思就是，怕他們這群鄉巴佬誤闖一些不該進的地方。
對於蘭斯的刻薄，萊恩早已習以為常。
但溫迪就不一樣了，她的小心眼萊恩之前就見識過。
此刻溫迪狠狠瞪了蘭斯的背影一眼，然後撇撇嘴，拿出筆在自己的小本子上運筆如風，嘴裡還嘟嘟囔囔著：「寫死你！」
穿過一道拱廊，進入相對涼爽的石質廳堂。
一名穿著深色束腰外套、頭髮梳得一絲不苟的白髮老人很快出現，似乎是堡主的管家。
「漢考特老爺子。」蘭斯對著白髮老者恭恭敬敬地行了一禮。
漢考特露出一個得體的笑容：「是蘭斯啊，以前一直聽老爺說，侍衛長家裡出了一個很棒的小伙子，現在一看，確實不錯。」
得到漢考特的讚賞後，蘭斯再次行禮。
雖然他已經很克制了，但那股興奮勁兒還是遮掩不住。
「虛偽。」溫迪在萊恩身邊撇撇嘴，小聲罵了一句。
隨後漢考特臉上的笑容不變，只是目光變得銳利。
他掃過狼狽的一行人，尤其在面色蒼白的克里克和萊恩染血的衣甲上停留片刻，但語氣保持著禮貌：
「堡主大人正在書房，請隨我來，但您的同伴……」
「他們需要治療和休息。」萊恩立刻道。
管家微微點頭，招手喚來兩名僕役低聲吩咐了幾句，然後看向萊恩：「接下來的事就交給您身邊這位先生吧。」
萊恩看向羅斯。
羅斯則回以一個讓他安心的眼神，之後便架著克里克跟隨那兩名僕役向另一個方向走去。
書房位於主堡二層，比萊恩想像中樸素。
石壁裸露，巨大的橡木書桌對著壁爐，兩側書架塞滿了卷宗和書籍，牆上掛著幾幅邊境地圖和一把裝飾用的舊戰斧。
而一個男人背對著門口，正站在窗前望著庭院。
他轉過身。
昆汀·費雷德里克子爵看起來五十歲上下，身材高大挺拔，雖穿著居家的深藍色便服，但脊背筆直。
臉龐稜角分明，一道淺疤從左側眉骨劃至顴骨，灰白的頭髮剪得很短，眼神銳利。
「大人，這幾位便是從密林歸來的冒險者。」管家躬身道。
昆汀的目光落在萊恩身上，略微在他年輕的臉上停頓，略微思索片刻，他問道：「你便是那位艾恩哈特男爵？」
他忽然開口，聲音低沉平穩：「我知道這個姓氏，只不過聽說已經沒落了，連領地都被低價賣給了其他貴族。」
雖然對方說的是事實，但萊恩聽後還是有點尷尬。
他依禮微微欠身：「是的，子爵大人，我是萊恩·艾恩哈特，很榮幸您還能記得。」
「坐。」昆汀指指書桌前的椅子，自己也坐回主位，姿態放鬆，「費雷德里克家族從不忘記為帝國流血者。」
「說說看，失蹤的商隊到底遭遇了什麼？你們又在密林里遇到了什麼？」他的目光落在萊恩始終握在手中的布袋上。
萊恩沒有廢話，直接將染血的日記本和那張描繪著詭異祭台的羊皮捲軸放在桌面上：「我想您看了裡面的內容，一切就都明了了。」
昆汀表情平靜，他伸手拿起日記，快速翻閱那些扭曲的字跡，越看臉色越沉。
直到翻到最後一頁，他指了指殘破的書頁：「這裡為什麼是殘缺的？」
昆汀的質問很有壓迫感，這讓他的心跳都漏了一拍，後背沁出一層冷汗。
沒錯，他撒謊了，日記的最後一頁此刻就藏在他的衣服內側的口袋裡。
這是他反覆思量後的決定，好在他早就預料到現在的處境。
努力平復了一下心情後，萊恩語氣沉穩地開口：「在找到日記之前，它就已經損壞了。」
隨後為了增強說服力，他指向日記上被灼燒過的痕跡：「如果不是搶救及時，可能整個書都不會出現在您面前了。」
昆汀的手指在殘破的紙張邊緣緩緩摩挲，眼神依舊停留在萊恩臉上。
此刻書房內空氣凝固，只有壁爐火焰輕微的噼啪聲。
管家漢考特垂手立在門邊，眼觀鼻鼻觀心，像是一尊雕塑……