第8章 血腥味兒
密林位於奧麗安娜荒原腹地，特殊的地形以及上古時期遺留下來的諸多隱秘遺蹟，導致這裡魔力異常充沛，生存著種類繁多的魔物與精怪。
長時間的魔力滋養讓它們擁有了遠超普通野獸的強壯身體，其中甚至有些能夠掌握某些近似自然法則的力量。
這也就是冒險者們口中俗稱的「超凡種」，它們的存在，讓終年籠罩薄霧的幽暗密林，處處潛藏著致命的危險。
當然，偌大的森林，終究是由普通野獸和低階魔物填滿，真正的「超凡種」依舊是少數。
「嘩啦啦——」
清風拂過巨樹枝頭，帶起蒼翠的樹葉如波浪般發出陣陣響聲。
不少葉片禁不住這陣微風的輕擾，簌簌落下，靜靜躺在大小不一的灌木叢上，這景象在密林中再尋常不過。
但你若觀察得再仔細些，便會發現，那灌木叢堆積的枯葉里，有一片看起來「紋路」格外清晰。
微微顫動的脈絡，邊緣隱約透著鋸齒狀的輪廓。
這是一隻葉噬蝶。
它與前世的枯葉蝶極為相似，翅膀上的紋路能完美模仿葉脈的走向，靜止時貼在葉片上幾乎毫無破綻。
它們常成群附著在闊葉植物上，感受到獵物的體溫靠近，翅膀邊緣便會閃電般彈出細密鋒利的鋸齒狀口器，切割獵物，吸食體液後，又會恢復成蝴蝶的溫順模樣，只留下獵物逐漸乾枯的軀殼。
此刻，它正靜靜等待著獵物上門。
細小的昆蟲是主要目標，但若數量足夠，蛙類甚至小型哺乳動物也不在話下。
「莎莎……」
一隻綠斑螳螂正將鐮刀般的前足收在胸前，複眼轉動，專注地捕食著飛過的小蟲，絲毫未察覺自己早已成了別人的目標。
葉噬蝶的翅膀幾不可查地微微一顫，邊緣處寒光隱現。
它就要發動攻擊了。
剎那間——
一張白色的網格搶先一步籠罩下來，稍縱即逝。
伴隨著少女興奮的輕呼，是綠斑螳螂驚慌失措跳進灌木叢的悉索聲。
而那隻蓄勢待發的葉噬蝶，此刻已然被困在柔韌的網中，徒勞地撲騰著翅膀。
「哈哈哈，萊恩，我抓到了！」
溫迪捏著網柄，獻寶似的舉到萊恩面前：「這可是葉噬蝶！完整的！懷特那胖子肯定願意收，說不定能換好幾枚銀幣呢！」
看著這位更像是來郊遊採風的吟遊詩人小姐，萊恩忍不住抬手，揉了揉隱隱發脹的眉心。
自從同意她加入小隊，他感覺自己額頭上皺紋增長的速度，可能比呼吸法熟練度漲得還快。
這是他們重返密林的第二天。
事情進展與他們預想的截然不同，冒險者公會提供的那點模糊信息，根本不足以定位商隊遇難的具體地點，更別提順藤摸瓜找到哥布林巢穴了。
在薄霧瀰漫、路徑難辨的林子裡轉了將近一天，依舊一無所獲。
艾米莉蹲在一旁，拿出懷特之前提供的哥布林活動軌跡圖，與周圍的地形、植被仔細對照了片刻。
最終還是朝萊恩搖了搖頭，尖耳朵有些沮喪地耷拉下來。
萊恩嘆了口氣，望向四周被淡白霧氣纏繞的，仿佛無窮無盡的巨木，感到一陣頭疼。
本打算跟蹤落單的哥布林，找到它們的老巢。
可沿著圖上標註的幾條可能路線搜尋下來，別說哥布林小隊，連個腳印都沒發現。
按常理，哥布林這種智慧有限的魔物，一旦劃定狩獵區域或路線，除非遇到重大威脅，否則很少輕易改變。
「難不成這群傢伙突然改性了？還是說……出了什麼變故？」萊恩低聲自語，手指無意識地點著劍柄。
正當一籌莫展之際，他忽然聳了聳鼻子，輕聲疑惑道：「嗯？好奇怪的香味兒……」
艾米莉也同時抬起頭，抽動了一下精巧的鼻尖：「確實很香，有點像……」
她的話還沒說完，不遠處，溫迪的聲音便穿透了林間的寂靜：「快來看呀！好大一片凝香芷！」
「凝香芷？」
萊恩和艾米莉對視一眼，循著聲音和愈發濃郁的異香找了過去。
穿過一小片低矮的灌木，眼前的景象豁然開朗。
溫迪正蹲在一大片奇異的花叢邊，滿臉都是發現寶藏般的興奮。
那花叢生長得極為茂盛，無數朵呈現星狀的潔白小花緊密簇擁，花瓣邊緣染著一圈淡淡的紫暈，正持續不斷地釋放著一種冷冽而悠遠的檀香氣息，正是他們之前聞到的那種香味。
「看來我們走到密林深處的河谷地帶了。」艾米莉感受著四周明顯變得濕潤的空氣和更加豐茂的植被，又從行囊里抽出另一張標註了地形的手繪地圖，對比著說道。
萊恩點了點頭。
密林河谷區域溫暖潮濕，土壤肥沃，孕育出這麼一大片凝香芷倒也不奇怪。
這種植物是不少高級香水、寧神藥劑的基礎材料，在冒險者公會裡常年有穩定收購的任務。
「萊恩。」溫迪一邊動作麻利地採摘著那些小白花，一邊頭也不回地提議，聲音悶在花叢里，「如果我沒記錯的話，公會裡長期掛著收集凝香芷花瓣的任務吧？品相好的價格還不低呢！反正現在也沒什麼頭緒，咱們采一些回去，也不算白跑一趟，對吧？」
看著她幹得熱火朝天的背影，再想想眼下停滯不前的調查，萊恩覺得這主意也不算壞，至少能補貼點路費，總比空手而歸強。
「行吧，動作快點，別分散太開。」他招呼艾米莉，也加入了摘花大隊。
十分鐘後，萊恩直起有些酸痛的腰，抹了把額頭上滲出的細汗。
穿著輕甲貓著腰摘花，也是真夠奇葩的。
他自嘲地扯了扯嘴角，回頭望去，發現自己不知不覺已經深入到花叢的中心區域，溫迪和艾米莉還在靠外的位置忙碌。
就在他打算再摘幾朵便折返匯合時，鼻翼忽然再次微微翕動，眼神隨之一凝。
「不對……除了花香，好像……」
一股極其細微，但絕不應該出現在此處的氣味，被他高度集中的感知捕捉到了。
血腥味！
長時間的魔力滋養讓它們擁有了遠超普通野獸的強壯身體，其中甚至有些能夠掌握某些近似自然法則的力量。
這也就是冒險者們口中俗稱的「超凡種」，它們的存在，讓終年籠罩薄霧的幽暗密林，處處潛藏著致命的危險。
當然，偌大的森林，終究是由普通野獸和低階魔物填滿，真正的「超凡種」依舊是少數。
「嘩啦啦——」
清風拂過巨樹枝頭，帶起蒼翠的樹葉如波浪般發出陣陣響聲。
不少葉片禁不住這陣微風的輕擾，簌簌落下，靜靜躺在大小不一的灌木叢上，這景象在密林中再尋常不過。
但你若觀察得再仔細些，便會發現，那灌木叢堆積的枯葉里，有一片看起來「紋路」格外清晰。
微微顫動的脈絡，邊緣隱約透著鋸齒狀的輪廓。
這是一隻葉噬蝶。
它與前世的枯葉蝶極為相似，翅膀上的紋路能完美模仿葉脈的走向，靜止時貼在葉片上幾乎毫無破綻。
它們常成群附著在闊葉植物上，感受到獵物的體溫靠近，翅膀邊緣便會閃電般彈出細密鋒利的鋸齒狀口器，切割獵物，吸食體液後，又會恢復成蝴蝶的溫順模樣，只留下獵物逐漸乾枯的軀殼。
此刻，它正靜靜等待著獵物上門。
細小的昆蟲是主要目標，但若數量足夠，蛙類甚至小型哺乳動物也不在話下。
「莎莎……」
一隻綠斑螳螂正將鐮刀般的前足收在胸前，複眼轉動，專注地捕食著飛過的小蟲，絲毫未察覺自己早已成了別人的目標。
葉噬蝶的翅膀幾不可查地微微一顫，邊緣處寒光隱現。
它就要發動攻擊了。
剎那間——
一張白色的網格搶先一步籠罩下來，稍縱即逝。
伴隨著少女興奮的輕呼，是綠斑螳螂驚慌失措跳進灌木叢的悉索聲。
而那隻蓄勢待發的葉噬蝶，此刻已然被困在柔韌的網中，徒勞地撲騰著翅膀。
「哈哈哈，萊恩，我抓到了！」
溫迪捏著網柄，獻寶似的舉到萊恩面前：「這可是葉噬蝶！完整的！懷特那胖子肯定願意收，說不定能換好幾枚銀幣呢！」
看著這位更像是來郊遊採風的吟遊詩人小姐，萊恩忍不住抬手，揉了揉隱隱發脹的眉心。
自從同意她加入小隊，他感覺自己額頭上皺紋增長的速度，可能比呼吸法熟練度漲得還快。
這是他們重返密林的第二天。
事情進展與他們預想的截然不同，冒險者公會提供的那點模糊信息，根本不足以定位商隊遇難的具體地點，更別提順藤摸瓜找到哥布林巢穴了。
在薄霧瀰漫、路徑難辨的林子裡轉了將近一天，依舊一無所獲。
艾米莉蹲在一旁，拿出懷特之前提供的哥布林活動軌跡圖，與周圍的地形、植被仔細對照了片刻。
最終還是朝萊恩搖了搖頭，尖耳朵有些沮喪地耷拉下來。
萊恩嘆了口氣，望向四周被淡白霧氣纏繞的，仿佛無窮無盡的巨木，感到一陣頭疼。
本打算跟蹤落單的哥布林，找到它們的老巢。
可沿著圖上標註的幾條可能路線搜尋下來，別說哥布林小隊，連個腳印都沒發現。
按常理，哥布林這種智慧有限的魔物，一旦劃定狩獵區域或路線，除非遇到重大威脅，否則很少輕易改變。
「難不成這群傢伙突然改性了？還是說……出了什麼變故？」萊恩低聲自語，手指無意識地點著劍柄。
正當一籌莫展之際，他忽然聳了聳鼻子，輕聲疑惑道：「嗯？好奇怪的香味兒……」
艾米莉也同時抬起頭，抽動了一下精巧的鼻尖：「確實很香，有點像……」
她的話還沒說完，不遠處，溫迪的聲音便穿透了林間的寂靜：「快來看呀！好大一片凝香芷！」
「凝香芷？」
萊恩和艾米莉對視一眼，循著聲音和愈發濃郁的異香找了過去。
穿過一小片低矮的灌木，眼前的景象豁然開朗。
溫迪正蹲在一大片奇異的花叢邊，滿臉都是發現寶藏般的興奮。
那花叢生長得極為茂盛，無數朵呈現星狀的潔白小花緊密簇擁，花瓣邊緣染著一圈淡淡的紫暈，正持續不斷地釋放著一種冷冽而悠遠的檀香氣息，正是他們之前聞到的那種香味。
「看來我們走到密林深處的河谷地帶了。」艾米莉感受著四周明顯變得濕潤的空氣和更加豐茂的植被，又從行囊里抽出另一張標註了地形的手繪地圖，對比著說道。
萊恩點了點頭。
密林河谷區域溫暖潮濕，土壤肥沃，孕育出這麼一大片凝香芷倒也不奇怪。
這種植物是不少高級香水、寧神藥劑的基礎材料，在冒險者公會裡常年有穩定收購的任務。
「萊恩。」溫迪一邊動作麻利地採摘著那些小白花，一邊頭也不回地提議，聲音悶在花叢里，「如果我沒記錯的話，公會裡長期掛著收集凝香芷花瓣的任務吧？品相好的價格還不低呢！反正現在也沒什麼頭緒，咱們采一些回去，也不算白跑一趟，對吧？」
看著她幹得熱火朝天的背影，再想想眼下停滯不前的調查，萊恩覺得這主意也不算壞，至少能補貼點路費，總比空手而歸強。
「行吧，動作快點，別分散太開。」他招呼艾米莉，也加入了摘花大隊。
十分鐘後，萊恩直起有些酸痛的腰，抹了把額頭上滲出的細汗。
穿著輕甲貓著腰摘花，也是真夠奇葩的。
他自嘲地扯了扯嘴角，回頭望去，發現自己不知不覺已經深入到花叢的中心區域，溫迪和艾米莉還在靠外的位置忙碌。
就在他打算再摘幾朵便折返匯合時，鼻翼忽然再次微微翕動，眼神隨之一凝。
「不對……除了花香，好像……」
一股極其細微，但絕不應該出現在此處的氣味，被他高度集中的感知捕捉到了。
血腥味！