第254章 跟著朝廷有肉吃

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  臨安城西,鳳凰山南麓。

  半個月前,這裡還是一片荒坡野地,雜樹叢生。

  如今卻已變了模樣......

  大片土地被平整出來,遠處立起了幾座奇特的筒狀窯爐,冒著滾滾灰煙。

  窯爐旁,新挖的土窯像蜂巢般排列,工匠們正將混合好的灰白色粉末裝填入窯。

  時近正午,秋日的太陽依舊毒辣。

  一群穿著破舊短褐的漢子,拖著沉重的步子,從窯區往山坡下的營地走去。

  他們個個灰頭土臉,汗水在滿是塵灰的臉上衝出一道道溝壑,後背的衣衫濕了又干、幹了又濕,結出一層白花花的鹽霜。

  「娘的……這、這比給地主扛活還累……」

  一個三十來歲的漢子喘著粗氣,腿肚子直打顫。

  他叫陳三,山東沂州人,去年金兵過境,村子燒了,老婆孩子沒了,一個人跟著流民潮一路逃到江南。

  旁邊一個五十多歲的老者苦笑:「累?」

  「能有逃荒累?」

  「能有看著娃餓死在懷裡累?」

  這話戳到了每個人的痛處。

  隊伍里,一個瘦高的年輕人舔了舔乾裂的嘴唇,低聲道:「王老哥,你說……朝廷真能給那麼多好處?」

  「一天三頓管飽,十天還能吃上肉?」

  「該不是騙咱們來做苦力,等活幹完了……」

  他沒說下去,但眾人都懂那意思。

  等活幹完了,怕是連口稀的都喝不上,直接趕走。

  王老者嘆了口氣,渾濁的眼睛望著遠處營地上升起的炊煙:「俺活了五十二年,從徽宗朝到如今,換了三個皇帝,沒見過哪個官府真把咱當人看。」

  「可……可咱還有別的路嗎?」

  沒有。

  眾人心裡都清楚。

  不做工,就只能回去做流民,餓死在哪個橋洞。

  做工,好歹有個盼頭。

  哪怕這盼頭,九成是假的。

  陳三摸了摸空癟的肚子,裡面火燒火燎的疼。

  他已經兩天沒正經吃東西了,早上那碗稀粥,走了兩步路就沒了蹤影。

  「管他呢。」

  他咬牙道:「能吃飽一頓是一頓。」

  「真要是騙人的,老子……老子也認了。」

  話雖這麼說,可他攥緊的拳頭,指甲卻深深掐進了掌心。

  ......

  營地設在背風的山坳里,用竹籬笆簡單圍出一片空地。

  幾十口大灶支著,炊煙正是從這裡升起。

  當陳三等人拖著步子走進營地時,一股濃郁的、久違的香味,直直鑽進了鼻子。

  那是……肉香?

  陳三猛地抬起頭,幾乎以為自己餓昏了頭出了幻覺。

  「肉……是肉!」

  「老天爺,真是肉香!」

  人群騷動起來。原本死氣沉沉的漢子們,眼睛齊刷刷亮了,像一匹匹餓極了的狼。

  營地中央的空地上,擺著十幾口大木桶。

  最前面幾個桶里,是堆得冒尖的白面饅頭,還冒著熱氣。

  後面的桶里是燉得爛爛的豬肉,肥瘦相間,油花在湯汁上漂著,香氣撲鼻。

  還有幾口大桶里,是綠油油的菜湯,能看到裡頭的青菜葉子。

  一個穿著青色官袍、約莫三十歲上下的官員站在木桶旁,身後跟著幾個衙役。

  那官員面容清瘦,但精神頭很足,見工人們湧進來,便提高了嗓門:「都排好隊,按組領飯!」

  「規矩說在前頭,饅頭管夠,肉菜每人一勺,湯隨便喝!」

  「但不許爭搶,不許浪費!」

  「誰要是鬧事,立刻逐出工坊,永不錄用!」

  人群轟地炸開了。

  「真……真有肉?!」

  「白面饅頭……管夠?」


  「我不是在做夢吧……」

  陳三排在隊伍里,眼睛死死盯著前面人手裡的碗。

  那是一個黑陶大碗,裡面兩個大白饅頭,一勺油汪汪的燉肉蓋在上面,旁邊是滿滿的菜湯。

  輪到他的時候,他哆嗦著手把碗遞過去。打飯的伙夫舀起一勺肉,穩穩扣在他碗裡,肥瘦相間的肉塊顫巍巍的,湯汁順著饅頭往下滲。

  陳三捧著碗,走到一邊空地蹲下。他盯著碗裡的肉,看了足足三息,才猛地抓起饅頭,狠狠咬了一口。

  白面的香甜在嘴裡炸開。

  他又夾起一塊肉塞進嘴裡。

  肥而不膩,燉得酥爛,咸香滾燙的肉汁混合著油脂,瞬間充斥了整個口腔。

  陳三的眼淚,毫無徵兆地滾了下來。

  他用力咀嚼著,大口吞咽著,眼淚混著肉汁往下淌。

  多少年了?

  自打金兵來了,他就沒吃過一頓飽飯,更別說肉了。

  逃荒路上,他啃過樹皮,吃過觀音土,為半塊發霉的餅子跟野狗搶過。

  可現在……

  現在他捧著熱騰騰的饅頭和肉,蹲在這片能遮風擋雨的山坳里。

  旁邊傳來壓抑的嗚咽聲。

  陳三扭頭,看到那個五十多歲的王老者,正把臉埋在碗裡,肩膀一聳一聳。

  周圍蹲著的漢子們,大多紅著眼眶,沒人說話,只有呼嚕呼嚕的吞咽聲。

  等眾人吃得差不多了,那位青袍官員又開口了:

  「諸位!靜一靜!」

  人群漸漸安靜下來,幾百雙眼睛齊刷刷望向他。

  官員清了清嗓子,朗聲道:「本官姓王,工部主事,奉陛下旨意,負責這鳳凰山水泥工坊的一應事宜。」

  「有些話,得跟大伙兒說明白。」

  「這肉,不是天天有。」

  王主事聲音洪亮,「考慮到大伙兒剛來,身子都虧得厲害,所以這頭一個月,三餐都見葷腥。」

  「等一個月後,改為旬日有肉,也就是每十天,吃一次肉!」

  人群發出低低的驚呼,但更多是喜悅。

  就算十天一次,那也是肉啊!

  「還有!」王主事繼續道:「從今晚開始,營地外頭會設醫棚!」

  「大伙兒下工後,都去讓大夫瞧瞧身子。身上有舊傷的,有病的,都去看!」

  「藥錢,朝廷出!」

  「家裡有老人孩子病的,只要在臨安府地界,都可以送來!也免診金藥錢!」

  這下,人群徹底沸騰了。

  「朝廷……朝廷真給看病?」

  「俺娘咳嗽半年了……」

  「娃一直發燒……」

  王主事擺擺手,壓下議論聲:「等新營房蓋好,就那種水泥磚房,大伙兒可以把家眷接來一起住!」

  「工坊還要辦『坊學』,六歲以上的娃娃,都能來念書,不用交束脩!」

  沉默。

  長久的沉默。

  然後,不知是誰先喊了一聲:「朝廷萬歲!」

  「陛下萬歲!」

  「萬歲!萬歲!」

  喊聲起初稀落,隨即匯成一片,震得山坳都在迴響。

  陳三跟著大喊,嗓子都喊啞了。

  他不懂什麼大道理,只知道給飯吃、給肉吃、給看病、讓娃娃念書的朝廷,就是他拼了命也要護著的朝廷。

  王主事看著眼前這群激動得滿臉通紅的漢子,嘴角也露出了笑意。

  他想起離京前,沈尚書私下交代的話:

  「陛下說了,這些流民,往後就是大宋最堅實的根基。你待他們一分好,他們還朝廷十分忠。」

  如今看來,陛下說得對。

  .....

  同一片秋陽下,某處一片僻靜的柳林里。

  三個乞丐圍著一堆篝火,火堆里埋著幾隻用泥巴裹好的雞。


  「老劉,你這叫花雞的手藝,真是越來越絕了。」一個年輕些的乞丐搓著手,眼巴巴盯著火堆。

  被叫做老劉的是個四十來歲的老丐,滿臉風霜,但眼睛很亮。他嘿嘿一笑:「那是!」

  「洪幫主都誇過俺的手藝。」

  「等會兒雞好了,你倆小子別搶,先給幫里受傷的兄弟送去。」

  「曉得曉得。」另一個乞丐咽了口口水:「聽說前幾日江淮那邊又送回來幾個兄弟,都是跟金狗幹仗傷的。」

  「咱這雞,好歹能給兄弟們補補身子。」

  近一個月來,幫中精銳大多被調往北方協助朝廷抗金,留下的多是老弱或負責傳遞消息的。

  他們今日出來,本是巡查這一帶是否有可疑人物,順道抓了幾隻野雞打打牙祭。

  泥巴裂開的縫隙里,油汁滋滋往外冒,香氣愈發濃郁。

  老劉估摸著火候差不多了,正要用木棍把泥團撥出來,林外忽然傳來腳步聲。

  三個乞丐都是老江湖,立刻警覺起來。老劉按住腰間插著的短棍,低喝道:「誰?」

  柳林深處,緩緩走出六個人。

  他們身著絳紅色僧袍,頭戴黃色雞冠帽,脖頸上掛著碩大的佛珠。

  當先三人年長些,面容枯槁,眼窩深陷,但太陽穴高高隆起。後面三個年輕些,眼神銳利如鷹。

  西域密宗的喇嘛?

  老劉心中一緊,這幫喇嘛突然出現,絕非好事。

  「幾位大師,有何貴幹?」老劉抱了抱拳,暗中給兩個同伴使了個眼色。

  為首的喇嘛約莫五十來歲,生著一雙吊梢眼,目光掃過三個乞丐,最後落在火堆里的叫花雞上。

  他嘴角扯出一絲譏誚:「中原丐幫,果然都是些腌臢貨色。光天化日,偷雞摸狗。」

  這話說得極不客氣。

  年輕乞丐登時怒了:「你說什麼?!」

  老劉按住他,沉聲道:「大師,我等在此生火做飯,並未觸犯王法。」

  「若無事,還請自便。」

  那喇嘛卻笑了,笑聲乾澀如鴉啼:「王法?你們宋國的王法,管得了佛爺我?」

  他往前踏了一步,僧袍無風自動:「聽說你們丐幫,如今做了朝廷的走狗,幫著那個姓趙的皇帝對付金國?」

  「真是自甘下賤。」

  老劉臉色一變:「閣下究竟是何人?」

  「為何出言辱我丐幫?」

  「佛爺我,密宗大輪寺上師,丹增。」

  喇嘛冷冷道:「今日來,是要告訴你們這些中原武林敗類。」

  「與佛門作對,只有死路一條。」

  話音未落,丹增身後一名年輕喇嘛身形一閃,到了年輕乞丐身前,右手五指成爪,直掏心窩!

  年輕乞丐大驚,想要後退,卻已來不及。

  砰!

  一根短棍橫插進來,架住了這一爪。

  老劉虎口劇震,短棍幾乎脫手,心中駭然。

  這年輕喇嘛的內力,竟如此深厚!

  「哦?有點意思。」丹增挑了挑眉:「可惜,螻蟻終究是螻蟻。」

  他話音方落,另外兩名年輕喇嘛同時出手。

  一個撲向另一個乞丐,另一個則配合先前那人,雙爪齊出,攻向老劉上下兩路。

  老劉大喝一聲,丐幫嫡傳的「纏絲棍法」施展開來,短棍舞得密不透風。

  他浸淫棍法三十年,此刻拼命之下,竟一時擋住了兩人攻勢。

  但他心裡清楚撐不了多久。

  果然,十招過後,一個疏忽,一名喇嘛的手爪划過他左肋,帶起三道血痕。

  另一名喇嘛趁機一爪扣住他手腕,用力一扭!

  「咔嚓!」

  腕骨斷裂聲清晰可聞。

  老劉痛哼一聲,短棍落地,還未反應過來,胸口已中了重重一掌。

  他整個人倒飛出去,撞在一棵柳樹上,口中鮮血狂噴。

  「劉叔!」那年輕乞丐目眥欲裂,想要衝過來,卻被對手一爪刺穿肩胛,慘叫著跪倒在地。


  另一個乞丐更慘,被對手扭斷了脖子,軟軟倒地,眼睛還睜著。

  丹增慢悠悠走到火堆旁,抬腳踢了踢烤雞的泥團。泥團滾開,露出裡面烤得金黃的雞,香氣四溢。

  「可惜了。」他淡淡道,然後一腳踩下。

  噗嗤.....

  烤雞被踩得稀爛,沒入泥土中。

  老劉倚在樹根,眼睜睜看著兩個年輕同伴一個慘死,一個重傷,自己手腕斷裂,肋骨不知斷了幾根,口中不斷湧出血沫。

  丹增走到他面前,俯視著他,眼中沒有絲毫情緒:「回去告訴洪七公,還有那個什麼黃藥師,密宗十三上師已至中原。」

  「讓他們洗乾淨脖子,等著佛爺來取性命。」

  他頓了頓,又補充道:「至於你們那個皇帝……告訴他,褻瀆佛法,必遭天譴。」

  說完,丹增轉身,帶著五個喇嘛,如來時一般,悄無聲息地消失在柳林深處。

  ……

  夕陽西下,餘暉如血,柳林里篝火漸熄。

  烤雞的香氣還未散盡,卻已混進了濃濃的血腥味。

  老劉掙扎著爬起來,用未斷的右手,撕下衣襟,勉強包紮了傷口。

  他看了一眼死去的同伴,又看了一眼重傷昏迷的年輕乞丐,咬緊牙關,踉踉蹌蹌朝遠處走去。

  老劉剛走出數里,便是臉色劇變,腳步停了下來。

  眼前,荒野中,密密麻麻躺了數十具屍體,均為丐幫弟子!

  「王八蛋!」

  「密宗,你們這群王八蛋!」

  「我丐幫與你不死不休!」

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