第5章
黃河邊上寒氣頗有些逼人的氣勢，半空中陰雲密布，可最後落下來的竟然還是雨。
早飯後，鴻文教堂代為招聘的23名勞工，在仁記公司一位名叫李俊的職員引領下，頂著細密的冬雨，步行前往周村火車站，魏庭軒走在隊伍的最後面，經過三岔路口的時候，不停地向著范家集的方向張望，直到黑黝黝的村落完全消失在雨霧之中。
次日黎明時分，「嗚嗚、哐當、轟隆隆……」
青島火車站的大鐘發出「當，當」的巨響，把酣睡中的勞工們喚醒，紛紛透過車窗，打量著外面截然不同的新奇世界。
「拿好包袱和車票，排好隊，跟著我。」
停車伊始，魏庭軒就感覺李俊有些緊張，他一邊在最前面開路，一邊不時朝著隊伍的最後面張望，嘴裡還不時高聲提醒。
一行人順著人流走走停停，花了十幾分鐘，終於一個不少過了檢票口，來到火車站的大門外，空曠冷清的廣場上。
「來了，來了，他們出來了。」
一行人還沒站穩腳跟，突然迎面衝過來十幾個學生模樣的年輕人，有男有女，攔住勞工們的去路。
這夥人有的手裡揮舞著寫著標語的小旗子，有的兩人一組拉著橫幅，有的胳肢窩裡夾著厚厚的招貼。
「同胞們，老鄉們，你們是去歐洲當苦力的吧？你們上當了！」
領頭的是個戴著近視眼鏡的高瘦年輕人，梳著中分的油頭，一身黑布長衫——打扮很像學生，但氣質和年齡又相去甚遠。
「眼鏡」張開雙臂，短暫的醞釀之後，露出一副激憤的神情，用膠東話高喊道：「鄉親們啊，英國法國是火坑，千萬不能往裡面跳啊！」
「歐洲戰禍綿延至今三年有餘，英法兩國兵士死亡殆盡，亟需補充，說是請大家去做工，實際呢肯定是要你們上戰場去擋槍子吃炮彈的。」
「讓開，你們這些無賴。」
李俊奮力推開攔在面前的「學生」，可這些人手挽著手，連成一堵人牆，寸步不讓。
最前面的幾個勞工互相看了看，都在彼此臉上看到少許的疑惑，壯碩的身軀不約而同慢了下來，後面的人隨即放慢腳步，整個隊伍在人牆面前停了下來。
這夥人趁機將勞工們圍在中間，「眼鏡」奮力揮舞手臂，發出聲嘶力竭的呼喊：「老鄉們，天上哪有掉餡餅的？他們要是真的捨得花大價錢，印度、安南還有非洲，有的是人，路又近，擠破頭都要去，用得著捨近求遠，來咱們中國招人？你們好好想想，是不是這個理？甜言蜜語，高薪利誘，等到了那邊，恐怕要受盡人間之苦，死作戰場之鬼，永無歸骨之時。」
印度、安南、非洲……儘是些陌生的名字，可學生們是中國人，沒理由騙自己同胞吧？
「眼鏡」的這番話有著打動人心的魔力，再加上勞工對陌生而又遙遠國度的本能恐懼，下意識地聚攏過去。
魏庭軒走在最後面，他聽了這番說辭，下意識抬頭望了望李俊，卻發現這位老兄有些手足無措，不斷朝遠處張望，似乎想找什麼人過來幫忙。
魏廷軒不明就裡，於是挪動腳步，走到同伴們的後側，凝神打量慷慨激昂的「眼鏡」。
「鄉親們，你們知道嗎？官府、薦頭、仁記公司，都在騙你們！」
「法國佬那邊，干一天給一個法郎的工錢，一個月三十法郎，可要是換成俺們中國錢，才三十個銅板而已——在青島，隨便給大戶人家洗幾件衣服都比這掙的多。」
「要是運氣不好，跟著英國人干，可就更慘嘍。英國人管苦力，那是出了名的狠毒啊，真的是抬手就打張口就罵，稍有違逆就關黑屋子，動不動軍法處置，要槍斃的。你們要是不信，隨便找個威海衛的老鄉打問、打問。」
「你們還不知道吧，去英國的苦力，只要簽字畫押了，全都送劉公島苦力營裡頭關著，60個人擠一間房，睡覺翻個身都難。外邊有洋兵拿槍看守，只要聽到裡邊吵鬧，不問青紅皂白，開槍便打。前面過去的苦力，都被打死了好幾個了，唉，天可憐見，連屍骨都回要不來了，註定變成孤魂野鬼，不知道何時才能投胎。」
站在「眼鏡」身前，距離最近的一個勞工猛地扯下頭頂的氈帽，低吼道：「日你媽，俺上當了！」
他旁邊的兩個勞工半信半疑，囁嚅道：「不會吧，這，這白紙黑字的，你說是不是，都寫著條款呢。再說，要騙咱中國人，官府咋能同意它來弄這個？」
「官府，你相信官府？」
「眼鏡」鼻孔里發出輕蔑的嗤笑，「老鄉，俺們這樣的窮苦人，沒房子沒地的，納不了捐繳不了糧，是官府的累贅，巴不得把俺們全都送給洋人，去換洋槍洋炮，大米白面。」
部分勞工們被說的心活了，你看看我，我看看你，心裡全都打起鼓來。
「眼鏡」心中竊喜，正準備趁熱打鐵，把面前的勞工全都嚇跑，冷不防被人一把薅住衣領。
李俊身形敦實，力氣很大，「眼鏡」掰了幾下都沒能把他的手掰開，氣急敗壞地叱罵道：「快鬆手，鬆手！」
「哼，嫩們這些小混混，一準是拿了德國人的錢，來壞俺們公司的好事，給俺滾的遠遠的……」
扯下帽子的勞工上前抓住職員的手，冷道：「先生，有話好好說，別動粗啊！」
「對對對，別動粗。」
「讓人家把話說完啊！」
……
勞工七嘴八舌，話里話外透著對仁記和招工的不信任。
「眼鏡」趁機掙脫開，拉拉平衣服的皺褶，後退半步，「大傢伙看看，若不是騙局被拆穿了，怎會惱羞成怒，大夥眼睛雪亮，是不是這個理？」
「你，你這個無賴。」
職員身強體壯，可卻嘴笨舌拙，翻來覆去只會罵人，「眼鏡」見狀暗自得意，一邊繞著圈遊走，一邊口若懸河，繼續煽動，再加上他的同夥在邊上喝彩幫腔，勞工們面面相覷，原本不信的都信了。
魏庭軒知道「眼鏡」這夥人有問題，心裡著急，要是工友全都跑了，自己一個人恐怕也入不了營，咬咬牙，趁亂走出人群，攔住「眼鏡」，壯起膽子，扯著嗓子喊了句：「這位先生，你，你看過招工合同嗎？」
早飯後，鴻文教堂代為招聘的23名勞工，在仁記公司一位名叫李俊的職員引領下，頂著細密的冬雨，步行前往周村火車站，魏庭軒走在隊伍的最後面，經過三岔路口的時候，不停地向著范家集的方向張望，直到黑黝黝的村落完全消失在雨霧之中。
次日黎明時分，「嗚嗚、哐當、轟隆隆……」
青島火車站的大鐘發出「當，當」的巨響，把酣睡中的勞工們喚醒，紛紛透過車窗，打量著外面截然不同的新奇世界。
「拿好包袱和車票，排好隊，跟著我。」
停車伊始，魏庭軒就感覺李俊有些緊張，他一邊在最前面開路，一邊不時朝著隊伍的最後面張望，嘴裡還不時高聲提醒。
一行人順著人流走走停停，花了十幾分鐘，終於一個不少過了檢票口，來到火車站的大門外，空曠冷清的廣場上。
「來了，來了，他們出來了。」
一行人還沒站穩腳跟，突然迎面衝過來十幾個學生模樣的年輕人，有男有女，攔住勞工們的去路。
這夥人有的手裡揮舞著寫著標語的小旗子，有的兩人一組拉著橫幅，有的胳肢窩裡夾著厚厚的招貼。
「同胞們，老鄉們，你們是去歐洲當苦力的吧？你們上當了！」
領頭的是個戴著近視眼鏡的高瘦年輕人，梳著中分的油頭，一身黑布長衫——打扮很像學生，但氣質和年齡又相去甚遠。
「眼鏡」張開雙臂，短暫的醞釀之後，露出一副激憤的神情，用膠東話高喊道：「鄉親們啊，英國法國是火坑，千萬不能往裡面跳啊！」
「歐洲戰禍綿延至今三年有餘，英法兩國兵士死亡殆盡，亟需補充，說是請大家去做工，實際呢肯定是要你們上戰場去擋槍子吃炮彈的。」
「讓開，你們這些無賴。」
李俊奮力推開攔在面前的「學生」，可這些人手挽著手，連成一堵人牆，寸步不讓。
最前面的幾個勞工互相看了看，都在彼此臉上看到少許的疑惑，壯碩的身軀不約而同慢了下來，後面的人隨即放慢腳步，整個隊伍在人牆面前停了下來。
這夥人趁機將勞工們圍在中間，「眼鏡」奮力揮舞手臂，發出聲嘶力竭的呼喊：「老鄉們，天上哪有掉餡餅的？他們要是真的捨得花大價錢，印度、安南還有非洲，有的是人，路又近，擠破頭都要去，用得著捨近求遠，來咱們中國招人？你們好好想想，是不是這個理？甜言蜜語，高薪利誘，等到了那邊，恐怕要受盡人間之苦，死作戰場之鬼，永無歸骨之時。」
印度、安南、非洲……儘是些陌生的名字，可學生們是中國人，沒理由騙自己同胞吧？
「眼鏡」的這番話有著打動人心的魔力，再加上勞工對陌生而又遙遠國度的本能恐懼，下意識地聚攏過去。
魏庭軒走在最後面，他聽了這番說辭，下意識抬頭望了望李俊，卻發現這位老兄有些手足無措，不斷朝遠處張望，似乎想找什麼人過來幫忙。
魏廷軒不明就裡，於是挪動腳步，走到同伴們的後側，凝神打量慷慨激昂的「眼鏡」。
「鄉親們，你們知道嗎？官府、薦頭、仁記公司，都在騙你們！」
「法國佬那邊，干一天給一個法郎的工錢，一個月三十法郎，可要是換成俺們中國錢，才三十個銅板而已——在青島，隨便給大戶人家洗幾件衣服都比這掙的多。」
「要是運氣不好，跟著英國人干，可就更慘嘍。英國人管苦力，那是出了名的狠毒啊，真的是抬手就打張口就罵，稍有違逆就關黑屋子，動不動軍法處置，要槍斃的。你們要是不信，隨便找個威海衛的老鄉打問、打問。」
「你們還不知道吧，去英國的苦力，只要簽字畫押了，全都送劉公島苦力營裡頭關著，60個人擠一間房，睡覺翻個身都難。外邊有洋兵拿槍看守，只要聽到裡邊吵鬧，不問青紅皂白，開槍便打。前面過去的苦力，都被打死了好幾個了，唉，天可憐見，連屍骨都回要不來了，註定變成孤魂野鬼，不知道何時才能投胎。」
站在「眼鏡」身前，距離最近的一個勞工猛地扯下頭頂的氈帽，低吼道：「日你媽，俺上當了！」
他旁邊的兩個勞工半信半疑，囁嚅道：「不會吧，這，這白紙黑字的，你說是不是，都寫著條款呢。再說，要騙咱中國人，官府咋能同意它來弄這個？」
「官府，你相信官府？」
「眼鏡」鼻孔里發出輕蔑的嗤笑，「老鄉，俺們這樣的窮苦人，沒房子沒地的，納不了捐繳不了糧，是官府的累贅，巴不得把俺們全都送給洋人，去換洋槍洋炮，大米白面。」
部分勞工們被說的心活了，你看看我，我看看你，心裡全都打起鼓來。
「眼鏡」心中竊喜，正準備趁熱打鐵，把面前的勞工全都嚇跑，冷不防被人一把薅住衣領。
李俊身形敦實，力氣很大，「眼鏡」掰了幾下都沒能把他的手掰開，氣急敗壞地叱罵道：「快鬆手，鬆手！」
「哼，嫩們這些小混混，一準是拿了德國人的錢，來壞俺們公司的好事，給俺滾的遠遠的……」
扯下帽子的勞工上前抓住職員的手，冷道：「先生，有話好好說，別動粗啊！」
「對對對，別動粗。」
「讓人家把話說完啊！」
……
勞工七嘴八舌，話里話外透著對仁記和招工的不信任。
「眼鏡」趁機掙脫開，拉拉平衣服的皺褶，後退半步，「大傢伙看看，若不是騙局被拆穿了，怎會惱羞成怒，大夥眼睛雪亮，是不是這個理？」
「你，你這個無賴。」
職員身強體壯，可卻嘴笨舌拙，翻來覆去只會罵人，「眼鏡」見狀暗自得意，一邊繞著圈遊走，一邊口若懸河，繼續煽動，再加上他的同夥在邊上喝彩幫腔，勞工們面面相覷，原本不信的都信了。
魏庭軒知道「眼鏡」這夥人有問題，心裡著急，要是工友全都跑了，自己一個人恐怕也入不了營，咬咬牙，趁亂走出人群，攔住「眼鏡」，壯起膽子，扯著嗓子喊了句：「這位先生，你，你看過招工合同嗎？」