第2章 學院1

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  大海不需要墓碑,他記得所有沉沒的名字。——塞爾瑪·拉格洛夫

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  昏暗的房間裡,一張老舊的圓桌占據了中心。桌面上的漆早已斑駁,四把同樣歲月的椅子靜靜擺在四方。正對房門的主位上,坐著一位白須垂胸、眉頭緊鎖的老者——儘管頭頂已顯稀疏,但那把雪白的長須卻打理得一絲不苟。

  「承印,命運同意了你的決定嗎?」

  老者聲音沙啞,目光緊緊盯著剛踏進房間的中年男人。

  承印沒有立刻回答。他徑直拉開沉重的木椅坐下,椅腳與石板地面摩擦出刺耳的響聲。沉默在空氣中蔓延了片刻,他才長長吐出一口濁氣,抓起桌上早已斟滿的酒杯,仰頭灌下大半。

  「承印?」

  坐在側面的眼鏡男子也開口了。他身形消瘦,鏡片後的目光深邃如井。

  承印終於笑了,嘴角扯出一個複雜的弧度。

  「命運同意了。」

  白須老者聞言一怔,下意識地低聲喃喃:「難道……真的沒有別的辦法了?」

  「司律老頭,你平時不是最煩我麼?」承印忽然大笑起來,笑聲在狹小的房間裡迴蕩,「這樣的結局若能帶來世界的新生,難道不是最好的選擇?」

  他的話語裡藏著釋然,卻也帶著一絲不易察覺的苦澀。

  這是一個瀕臨破滅的世界。

  災難的開端,記錄上只有簡單的幾個字:地震、海嘯、狂風。但所有人都知道,真正的禍根深埋在這顆星球漫長的掠奪史中——對宇宙資源的無盡索取,讓一個又一個星球寂滅,一個又一個物種消亡。

  終於,時間的主神降下了懲罰。

  時間使臣攜帶著名為「異靈」的災厄降臨。它們能窺探人心最深處的陰暗與消極,依附、吞噬、占據,將活生生的人轉化為只知毀滅的「異邪者」。

  人類一度如同草芥般被虐殺。直到第一個在絕境中爆發出怒吼的人,用纏繞著赤色能量的拳頭砸碎了一隻異邪者的頭顱。

  人們才意識到,自己體內也沉睡著對抗災厄的力量。

  那種在極端情緒中迸發、能夠污染現實、扭曲物質的狂暴能量,被命名為——「煞」。

  「煞,源於生命最強烈的心念、情緒與執念。當這種力量濃烈到極致,便會實質化,污染並扭曲現實的載體,形成帶有強烈個人印記的狂暴能量。它是意志的殘響,也是……心靈的污染源。」

  講台上,身穿灰色長袍的老學究背對著學生,用粉筆在黑板上寫下密密麻麻的筆記。他那副厚厚的眼鏡片如同酒瓶底,幾乎遮住了半張臉。

  「呼……呼……」

  一陣突兀的鼾聲打斷了講解。

  老學究寫字的手頓了頓,拳頭微微握緊。但想到下周就要到來的「開學定考」,他還是壓下了火氣,繼續講課。

  「煞附著在物體上,會留下類似鐵鏽、污漬或腐蝕的痕跡。強大的煞還會散發精神污染,伴隨原主執念的碎片迴響。而極致純粹的煞,可以凝結成『煞晶』——附著於冷兵器,或作為能量核心嵌入槍械,便能獲得斬殺異邪者的能力。」

  「老師,」台下一位短髮少年舉起手,「既然煞會污染物體,又源於內心,它究竟是像血液一樣的實質,還是像氣體那樣的虛質?」

  老學究扶了扶眼鏡,露出欣慰的神色:「問得好。煞是以極端情緒為養料、需要以自身意志為牢籠來馴服的危險力量。一旦失控,修行者的精神世界便會被污染,淪為被執念支配的怪物——這種現象,我們稱為『走煞』。」

  「所以它算是虛質?」少年追問。

  「耐心,聽下去。」老學究擺擺手,「煞的攻擊形式主要分三種:一是將個人心象風景臨時覆蓋現實,古稱『法術』,高階者甚至能以煞侵入他人精神,此為『念煞』;二是將煞灌注於氣血體表,強化肉身,稱為『戰煞』;三是將煞提煉後附著於用煞晶凝練的武器上,此為『妄煞』,亦稱『器煞』。」

  他清了清嗓子,敲了敲黑板:「注意,以下是重點——」

  教室里頓時安靜下來。

  「煞是殘酷、熾烈且代價沉重的力量。成長迅速,但極易墮入瘋狂。因此,必須在做好完全防護的前提下,才能嘗試凝聚己煞。明白了嗎?」


  「明——白——了——」

  下課鈴適時響起。

  「好,今日到此為止,下課!」

  「先——生——再——見——」

  嘈雜聲重新充斥教室。最後一排靠窗的位置上,一個少年被吵醒,打著哈欠伸了個懶腰。他揉了揉眼睛,看著窗外發呆。

  他叫陳即白。

  三個月前,陳即白還坐在飛往雲南的客機上。他剛剛結束兩個多月的暑假工,用攢下的錢買了這張機票——作為單親家庭長大的孩子,這是他送給自己的開學禮物。

  飛機在雷暴中顛簸。窗外閃電撕開雲層,機艙內燈光忽明忽暗。陳即白感到一陣莫名的心悸,他想去洗手間洗把臉,但安全帶指示燈始終亮著。

  一道刺目的雷光仿佛就在舷窗外炸開。

  下一秒,他墜入了夢境。

  昏暗無邊的大地,腳下是龜裂的焦土。前方矗立著一扇巨大而腐朽的門,門扉上刻滿難以辨識的符號。他鬼使神差地伸手觸碰——

  濃郁的、帶著破敗氣息的霧光吞沒了他。

  再睜眼時,他躺在了一所學校的門口。

  「離譜……穿越也不能這麼隨便吧?」陳即白撐著下巴,盯著窗外梧桐樹上跳動的麻雀,「這一學校的人,對憑空多出個同學一點不好奇?還有剛才那夢……那麼大的獠牙,嘖,可惜沒看清臉。」

  他嘆了口氣。

  「得想辦法回去。老媽一個人在家,我莫名其妙失蹤,她非急死不可……還有我攢的那些錢,都沒花呢!」

  想到這裡,陳即白「噌」地站起來。

  同桌楊老三被嚇得一哆嗦:「你幹啥?」

  「放水。」

  「陳即白,」一個清脆的聲音響起,「老師找你。」

  站在桌前的是個娃娃臉的女孩,留著齊耳的蘑菇頭,臉頰帶著自然的紅暈。陳即白愣了一下——這姑娘,長得真像他初中時暗戀過的那個女生。

  「陳即白?陳即白!」

  女孩見他發呆,又喊了兩聲,耳根微微泛紅。

  「啊?」

  楊老三看看陳即白,又看看女孩,露出猥瑣的笑容:「老白,你該不會對范大小姐起了什麼邪念吧?」

  陳即白回過神來,撓撓頭:「抱歉,看你有點眼熟。」

  「……」

  「我靠!老白你這搭訕詞太土了吧!」楊老三誇張地拍桌子,「咱都同班兩個月了,還『眼熟』?這要是在酒吧,人家姑娘能叫兩個壯漢揍你一頓,再啐口唾沫罵句『土鱉』!」

  陳即白一拳捶在他頭上:「你話太密了。」

  范予真也被這兩人弄得哭笑不得:「快去辦公室吧,老師等著呢。」

  陳即白應了一聲,小跑著離開教室。

  「唉,咱們老白啊,就是臉皮薄。」楊老三搖頭晃腦,「追姑娘得講究三步——」

  已經走到門口的范予真忍不住回頭:「哪三步?」

  「吃漂亮飯、喝失魂酒、開迷魂房啊!」

  「神經!」

  范予真臉紅得像熟透的蘋果,跺跺腳跑開了。

  楊老三卻來了興致,扯著破鑼嗓子唱起來:

  「情竇初開的年紀,奈何遇不見你~

  待我失去以後,才發現離不開你~

  他們問我何時成家,我說不著急~

  只因腦海里還殘存著你的身影~」

  「楊老三你要死啊!唱喪吶!」

  「這麼能唱去出馬算了!」

  「再唱老子用煞把你嘴縫上!」

  班裡頓時罵聲一片。再聽下去,恐怕真有人要情緒失控,「煞」氣上涌了。

  辦公室里,老學究——楊軍老師正皺著眉批改作業。旁邊的燒水壺「嗚嗚」作響,蒸汽頂得壺蓋輕輕跳動。

  陳即白站了快五分鐘,對方也沒抬頭。他只覺得渾身刺撓,忍不住開口:「老師,您找我?」

  楊軍像是沒聽見,伸手去拎水壺。

  陳即白眼疾手快,搶先一步提起壺就往楊軍的被子裡面倒:「我幫您!」

  「我謝謝你,」楊軍終於抬頭,推了推眼鏡,「我剛想換茶葉。」

  「……」陳即白僵在原地,水壺還拎在手裡。

  「放下吧。」楊軍嘆了口氣,「說說,你對將來有什麼打算?」

  「打算?」陳即白茫然,「我能有什麼打算。」

  「你就一點都不急?」楊軍聲音提高了幾分,「開學定考就在下周!通不過的人,連進入『凝煞預備班』的資格都沒有!你難道想一輩子當個普通人,等異邪者來了,連逃命的力氣都沒有?」

  「老師您別生氣,」陳即白趕緊站直,「我是真不知道該怎麼辦。您也清楚,我醒來就在學校門口,之前的事……一點都想不起來。」

  楊軍表情緩和了些。

  三個月前那個清晨,保安在校門口發現了昏迷的陳即白。他醒來後,嘴裡反覆念叨著「飛機」「山尾」「回家」之類的詞。可查遍地圖,也沒有叫「山尾」的地方。若不是校長親自下令收留他,並封鎖了消息,恐怕他早被警備院當作可疑分子帶走了。

  「你就不想弄清楚發生了什麼?」楊軍問。

  「想啊!」陳即白無奈,「可你們說的煞、異邪者、時間使臣……這放我以前的世界,就是小說設定。要不是在這兒待了三個月,我都要找你們要片酬了!」

  「那我來告訴你吧。」

  辦公室的門被推開。走進來的中年男人身材挺拔,梳著整齊的背頭,眉宇間帶著不怒自威的氣勢。

  「校長!」楊軍立刻起身。

  陳即白恍然——這就是那位素未謀面、卻決定收留自己的人。

  「楊老師先去忙吧,」校長點點頭,「我和他單獨談談。」

  「是。」

  楊軍收拾好東西,快步離開,輕輕帶上了門。

  校長坐到楊軍的位置上,靜靜打量著陳即白。時間一分一秒過去,辦公室里只有牆上的老式掛鍾在「嘀嗒」作響。

  陳即白被看得渾身不自在:「校長,您找我……有什麼事?」

  「你的教導師反映,你對課堂內容毫無興趣。」

  「我實在感興趣不起來,」陳即白低下頭,「到現在我都搞不清狀況。那些理論……像聽書似的。」

  校長沒有責怪,反而笑了笑,從抽屜里摸出兩個乾淨茶杯,又翻出一盒茶葉:「楊軍這傢伙,好茶藏這麼深。」

  開水沖入杯中,茶葉舒展,清香瀰漫。

  「坐。」校長示意,「關於你出現在這裡的原因,我確實不知情。三個月前,學務處報告校門口有個昏迷的陌生人,我本打算通知警備院。」

  他抿了口茶,繼續道:「但還沒拿起電話,就先接到了一個來自上層的通訊。」

  「上層?」陳即白愣了。

  「我們學校直屬教務院,往上還有教務堂、教務庭,再往上便是『十御相位』中的『化育之御』。」校長目光深遠,「而聯繫我、要求安頓好你的,正是化育之御的直屬官員——據說,這是位主本人的意思。」

  陳即白張了張嘴,沒發出聲音。

  「我也好奇你究竟是誰,」校長看著他,「能讓一位『位主』親自過問。你該不會是某個隱世天家的子弟,出來體驗民間疾苦的吧?」

  「我真不知道,」陳即白舉起三根手指,「我要是撒謊,這輩子就像化了的綠舌頭雪糕——軟塌塌的扶不起來!」

  「……」

  校長沉默片刻,似乎在判斷這句話的可信度。最終,他放下茶杯。

  「好吧。既然你也不清楚,我就不多問了。但化育之御那邊還有一條指示:你必須參加下周的開學定考。之後能升入哪所學院,全看你自己。」

  「可我什麼都還沒學會啊!」

  「那也得考。」

  校長站起身,走到窗邊。夕陽正緩緩沉入遠方的建築群,天空被染成一片暗紅色。

  「這個世界並不安全,陳即白。異邪者在陰影中滋生,普通人朝不保夕。『煞』是詛咒,也是禮物。你若想活下去,若想找到回去的路——」

  他轉過身,目光如炬。

  「就先學會在這裡站穩腳跟吧。」

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