第353章 萬魂谷，風暴前夕
黑風嶺一戰的詳細戰報，連同那枚殘破的皮質地圖和幾枚記錄著「九子陰魔」煉製法門及「萬魂谷」信息的玉簡，被烈陽子以最高加密等級，通過斷刃峰的緊急傳訊法陣，第一時間上報給了盪魔盟總部。
「萬魂谷」，這個地名，在斷刃峰據點的高層中，引起了軒然大波。
萬魂谷，位於葬魔淵深處，距離斷刃峰足有近萬里之遙，那裡是真正的魔域腹地，魔氣濃郁到形成實質的魔雲，常年籠罩，元嬰修士深入其中，也需萬分小心。谷中地形險惡，遍布天然魔瘴和凶戾魔物，更有傳聞，谷底連接著地底陰脈，是上古時期一處大戰戰場，隕落了無數修士和魔物，怨魂不散，久而久之，形成了一片極度危險的絕地。玄陰教竟然在那裡設立了重要據點，甚至可能是「聖子降臨」的核心儀式地點之一，其圖謀之深，令人心悸。
盪魔盟高層對此情報極為重視。數日後，數道強橫的遁光降臨斷刃峰，皆是聯盟中的元嬰長老，其中甚至有一位元嬰後期的陣道宗師，親自前來查驗那張殘圖和相關玉簡。
經過仔細鑑定和推衍，聯盟最終確認，殘圖所指向的「萬魂谷」區域，確實存在大規模的能量異常波動，與玄陰教血祭儀式的特徵高度吻合。而且，從「九子陰魔」煉製所需的海量特殊生魂，以及「聖子降臨，需萬魂為引」的記載來看，玄陰教在萬魂谷進行的，絕非一般的血祭，很可能是「聖子降臨」計劃的關鍵一環，甚至可能就是最終的降臨地點！
「必須阻止他們！」 斷刃峰議事殿內，氣氛凝重如山。李元長老沉聲道，「萬魂谷兇險無比，但玄陰教既將據點設在那裡，必然有所依仗。尋常小隊進去，無異於送死。聯盟的意思是，組織精銳力量，組成數支特遣隊，秘密潛入萬魂谷，探查虛實，若有機會，摧毀其據點，破壞其儀式！」
「特遣隊成員，需修為高深，戰力強橫，且各有所長，擅長潛行、隱匿、偵查、破陣。每隊至少需有一名元嬰修士帶隊，數名金丹巔峰或金丹後期修士為輔。」 那位元嬰後期的陣道宗師，天工門的「墨玄子」長老，撫須道，「此次行動，貴在精，不在多。各派需抽調最精銳的弟子參與。」
烈陽子、冷鋒、明玉，以及斷刃峰其他幾支獵魔小隊的隊長，皆在殿中。聽到要深入萬魂谷，眾人臉色都有些凝重。那地方，金丹修士進去，九死一生。即便是元嬰修士，也不敢說能全身而退。
「我離火小隊，願往！」 烈陽子踏前一步，聲音鏗鏘。他目光掃過冷鋒和明玉，兩人皆微微點頭，眼神堅定。
「烈陽子，你的小隊剛剛立下大功，發現此等關鍵情報，按例應休整數日。」 李長老皺眉道。
「時不我待！」 烈陽子抱拳道，「玄陰教謀劃多年，聖子降臨在即。多耽擱一日，便多一分變數。我離火小隊熟悉葬魔淵外圍至中部的環境，且新得劉平安師弟加入，戰力大增，正適合執行此等偵查突襲任務！」
提到劉平安，殿中幾位元嬰長老的目光，都落在了靜靜立於烈陽子身後的那道灰白身影上。劉平安在黑風嶺一戰中展現出的詭異身法、強大感知和霸道的寂滅之力，早已通過戰報傳遍了高層。一個不懼魔氣侵蝕、能瞬殺金丹中期魔修、對血祭儀式有極強克製作用的「魂修」，在此次深入魔域的特遣行動中，價值無可估量。
墨玄子長老目光如電，在劉平安魂體上掃過，似在評估，緩緩開口：「劉小友，你魂體特殊，感知敏銳，寂滅之力更是魔道克星。此番深入萬魂谷，兇險萬分，你可願往？」
劉平安微微躬身，聲音平靜：「斬妖除魔，弟子義不容辭。且萬魂谷之事，關乎聖子降臨，弟子更當盡力。」
「好！」 墨玄子讚許地點點頭，「劉小友深明大義。既如此，離火小隊，便作為此次特遣行動的一支先鋒小隊，三日後出發，先行潛入萬魂谷外圍，建立前進據點，並儘可能摸清外圍警戒和地形。後續會有其他特遣隊，根據你們傳回的情報，分批潛入，最終合力搗毀魔巢！」
「是！」 烈陽子、劉平安等人齊聲應諾。
「此次行動，代號『斬魂』。一切以隱蔽、偵查為主，非必要，不得與魔修發生大規模衝突。若遇不可抗之危險，立刻撤退，保存實力為上。」 李長老最後叮囑，「聯盟會為你們準備一些特殊的隱匿符籙、破陣法器，以及緊急傳送符。切記，安全第一。」
散會後，烈陽子帶著劉平安等人回到小隊駐地，立刻開始緊張的準備工作。
補充丹藥、符籙，檢查法器，熟悉新配發的隱匿陣盤和緊急傳送符，研究萬魂谷已知的、少得可憐的地圖和信息……每個人都清楚，這次任務，比以往任何一次都要兇險。
劉平安也分到了一份特殊的資源：三張「匿神符」，可完美收斂氣息，屏蔽元嬰以下神識探查，持續一個時辰；一張「小挪移符」，可在瞬間隨機傳送至百里之外，是保命利器；還有一套「子母感應盤」，母盤留在斷刃峰，子盤帶在身上，可在一定範圍內（約千里）互相感應方位，並在危急時向母盤發送求援信號。
除此之外，他還特意去了一趟斷刃峰的功勳殿，用之前黑風嶺一戰獲得的功勳，兌換了一些有助於魂力恢復和凝練的丹藥，以及幾塊記載著葬魔淵深處、特別是萬魂谷附近可能存在的兇險魔物、天然絕地的玉簡。功勳殿的執事弟子，看到劉平安那「赫赫有名」的魂體，態度恭敬無比，甚至主動推薦了幾種對魂體可能有裨益的冷門材料，可惜劉平安查看後，發現其中蘊含的能量大多駁雜，對他的歸墟魂力並無大用，便婉拒了。
回到分配給自己的靜室，劉平安取出墟靈戒，看著裡面剩餘的幾十塊高品質墟石，微微皺眉。此行兇險，需儘可能提升實力。這些墟石，是他修煉的根基，但此刻也顧不得節省了。
他盤膝坐下，手握兩塊墟石，開始全力運轉《寂滅歸墟訣》。精純的歸墟能量洶湧而入，魂丹高速旋轉，貪婪地吸收著能量，魂力一絲絲地增長、凝練。他嘗試著按照《歸墟道藏》中的零星記載，引導魂力衝擊魂丹核心，試圖開闢那傳說中的「墟海」。
然而，墟海之境，豈是易與？魂丹堅實無比，劉平安催動魂力，如同潮水衝擊礁石，只能讓礁石（魂丹）更加凝實，卻難以撼動其根本，更遑論在內部開闢出一方「海」。連續嘗試數次，魂丹紋絲不動，反倒是魂力消耗巨大。
「積累還是不夠，對『寂滅』真意的領悟，也未能達到那個臨界點。」 劉平安停下嘗試，心中瞭然。開闢墟海，非一日之功，強求不得。
他轉而開始參悟「墟步」和「寂滅之眼」。這兩門秘術，在實戰中作用巨大。「墟步」需更加純熟，爭取在戰鬥中做到隨心所欲，距離更遠，消耗更小。「寂滅之眼」則需加強威力，減少前搖和消耗，最好能達到瞬發，成為真正的殺手鐧。
時間在緊張的備戰中飛快流逝。
三日後，黎明前最黑暗的時刻。
斷刃峰後山一處隱秘的傳送陣旁，烈陽子、劉平安、冷鋒、明玉，以及離火小隊剩餘的十名築基期精銳（又補充了兩人），全員到齊。除了烈陽子小隊，還有另外兩支特遣小隊的部分成員，共計三十餘人，皆是金丹修為，氣息沉凝，眼神銳利。帶隊的是三位元嬰長老，其中一位，正是墨玄子。另外兩位，一位是出身天劍宗、以攻擊凌厲著稱的「青鋒真人」，元嬰中期劍修；另一位則是出身紫霄門、擅長雷法的「雷罡上人」，元嬰初期。
墨玄子目光掃過眾人，沉聲道：「諸位，此行目標，萬魂谷。任務之兇險，不必多言。望諸位同心協力，互為臂助。出發！」
眾人肅然點頭，依次踏入傳送陣。光芒閃過，三十餘人的身影消失在斷刃峰。
這是一次超遠距離的定點傳送，目的地是距離萬魂谷約三千里的一處隱秘前哨。那裡是盪魔盟多年前秘密建立的一處廢棄據點，早已被魔氣侵蝕，但傳送陣經過墨玄子長老親自修復和加固，勉強可用。
傳送的感覺並不好受，尤其是對魂體狀態的劉平安而言，空間撕扯之力讓他魂體一陣波動。好在他魂力強橫，很快穩住。
光芒散去，眾人出現在一處昏暗、潮濕的山洞中。山洞內瀰漫著濃郁的魔氣，空氣中充滿了腐朽的味道。山洞出口被藤蔓和岩石遮掩，隱約透進微弱的光。
「此地是『幽影洞』，距離萬魂谷三千里。從此地開始，我們需隱匿行蹤，潛行前往。」 墨玄子長老揮手打出數道法訣，激活了洞內早已布置好的隱匿陣法，將眾人的氣息完全掩蓋。
「離火小隊，你們先行，按計劃前往『鬼嚎嶺』建立第一個臨時據點，並偵查萬魂谷西側外圍。青鋒小隊，你們走東線。雷罡小隊，走南線。老夫居中策應，隨時支援。記住，以偵查為主，遇敵儘量避開，若無法避開，速戰速決，不留活口！」 墨玄子迅速分配任務。
「是！」 三支小隊領命，各自施展隱匿手段，如同水滴融入大海，悄無聲息地離開了幽影洞，朝著不同的方向，沒入了葬魔淵深處更加濃重的黑暗與魔氣之中。
劉平安跟隨烈陽子小隊，一行十三人（烈陽子、冷鋒、明玉、劉平安，以及九名築基精銳），如同鬼魅般，在險峻的山嶺、幽深的峽谷、瀰漫的魔瘴中穿行。
越靠近萬魂谷，環境越發惡劣。魔氣濃郁得幾乎化不開，形成淡淡的黑色霧氣，阻礙視線和神識。地上開始出現皚皚白骨，有人類的，有妖獸的，更多是奇形怪狀的魔物骸骨，散發著濃烈的怨氣和死氣。空氣中，時常迴蕩著若有若無的悽厲嚎叫，分不清是風聲，還是真的怨魂哀嚎。
各種魔物也開始頻繁出現。有潛伏在陰影中、伺機偷襲的「影魔」，有成群結隊、如同黑雲般的「噬魂蝠」，有紮根於骸骨堆中、以怨氣為食的「鬼面魔藤」……這些魔物實力不等，弱的只有鍊氣水準，強的甚至能達到金丹層次，而且往往悍不畏死，一旦發現生人氣息，便瘋狂撲上。
好在離火小隊眾人經驗豐富，配合默契，又有劉平安強大的魂力感知預警，總能提前避開大部分魔物，實在避不開的，便由劉平安以「寂滅之眼」配合冷鋒的快劍，或者烈陽子的烈火，悄無聲息地解決，儘量不引起大的動靜。
劉平安的「寂滅之眼」在此地發揮了巨大作用。那些魔物大多神魂混亂，對寂滅意韻的抵抗力極弱，往往一個眼神掃過，便陷入呆滯，被輕易擊殺。這讓小隊的前進速度快了許多，也安全了許多。
三日後，小隊有驚無險地抵達了預定地點——鬼嚎嶺。
這是一片怪石嶙峋、寸草不生的黑色山嶺，山嶺中常年刮著悽厲的陰風，風聲如同萬鬼齊嚎，故而得名。此地魔氣濃度極高，但相對隱蔽，是建立臨時據點的好地方。
烈陽子選擇了一處背風的巨大岩洞，眾人進入後，立刻由明玉仙子布下隱匿和防護陣法。劉平安也以魂力在外圍布置了幾道簡單的預警禁制。
「按照地圖，萬魂谷就在鬼嚎嶺以東約八百里處。從此地開始，魔修的活動痕跡會明顯增多，我們必須更加小心。」 烈陽子攤開一張簡陋的地圖（根據殘圖和聯盟情報拼湊），指著上面一個被紅色標記的峽谷區域。
「今日先在此休整，恢復靈力。明日開始，分兩組向外偵查。劉師弟，你魂力感知最強，與我一組。冷鋒，你與明玉一組。記住，偵查範圍不超過三百里，以摸清地形、魔物分布、魔修巡邏路線為主，儘量避免戰鬥。若有發現，立刻傳訊，不得擅自行動！」 烈陽子沉聲下令。
「是！」 眾人應諾，各自尋地方打坐調息。
劉平安沒有休息，他飄到洞口，魂力如同水波般悄然擴散開去，仔細感知著周圍的一切。
鬼嚎嶺的陰風，蘊含著絲絲縷縷的怨念和魂力碎片，對普通修士的神魂有侵蝕之效，但對劉平安的歸墟魂力而言，卻如同清風拂面，甚至能被魂丹吸收少許，轉化為精純的魂力。
他的感知不斷延伸，越過嶙峋的怪石，穿過濃郁的魔氣，向著東方，萬魂谷的方向蔓延。
五百里……六百里……七百里……
就在他的魂力觸角即將接近八百里界限時，一股龐大、邪惡、混亂到極致的魂力波動，如同沉睡的凶獸，隱隱從東方傳來！那波動中，充滿了無盡的痛苦、怨恨、瘋狂，以及一種難以言喻的、令人心悸的邪惡祭祀之意！
同時，他還「看」到，在通往萬魂谷的幾條主要路徑上，隱約有魔修巡邏隊的身影，戒備森嚴。更遠處，萬魂谷上空，濃得化不開的魔雲翻滾，形成了一個巨大的、緩慢旋轉的漩渦，漩渦中心，隱隱有暗紅色的血光透出，如同惡魔的眼睛，俯視著這片大地。
劉平安心中一凜，緩緩收回魂力。
萬魂谷，果然是大凶之地。那邪惡的魂力波動和詭異的血雲漩渦，無不預示著，玄陰教正在那裡進行著某種可怕的儀式。
風暴，正在那裡醞釀。而他們，即將闖入這場風暴的中心。
「萬魂谷」，這個地名，在斷刃峰據點的高層中，引起了軒然大波。
萬魂谷，位於葬魔淵深處，距離斷刃峰足有近萬里之遙，那裡是真正的魔域腹地，魔氣濃郁到形成實質的魔雲，常年籠罩，元嬰修士深入其中，也需萬分小心。谷中地形險惡，遍布天然魔瘴和凶戾魔物，更有傳聞，谷底連接著地底陰脈，是上古時期一處大戰戰場，隕落了無數修士和魔物，怨魂不散，久而久之，形成了一片極度危險的絕地。玄陰教竟然在那裡設立了重要據點，甚至可能是「聖子降臨」的核心儀式地點之一，其圖謀之深，令人心悸。
盪魔盟高層對此情報極為重視。數日後，數道強橫的遁光降臨斷刃峰，皆是聯盟中的元嬰長老，其中甚至有一位元嬰後期的陣道宗師，親自前來查驗那張殘圖和相關玉簡。
經過仔細鑑定和推衍，聯盟最終確認，殘圖所指向的「萬魂谷」區域，確實存在大規模的能量異常波動，與玄陰教血祭儀式的特徵高度吻合。而且，從「九子陰魔」煉製所需的海量特殊生魂，以及「聖子降臨，需萬魂為引」的記載來看，玄陰教在萬魂谷進行的，絕非一般的血祭，很可能是「聖子降臨」計劃的關鍵一環，甚至可能就是最終的降臨地點！
「必須阻止他們！」 斷刃峰議事殿內，氣氛凝重如山。李元長老沉聲道，「萬魂谷兇險無比，但玄陰教既將據點設在那裡，必然有所依仗。尋常小隊進去，無異於送死。聯盟的意思是，組織精銳力量，組成數支特遣隊，秘密潛入萬魂谷，探查虛實，若有機會，摧毀其據點，破壞其儀式！」
「特遣隊成員，需修為高深，戰力強橫，且各有所長，擅長潛行、隱匿、偵查、破陣。每隊至少需有一名元嬰修士帶隊，數名金丹巔峰或金丹後期修士為輔。」 那位元嬰後期的陣道宗師，天工門的「墨玄子」長老，撫須道，「此次行動，貴在精，不在多。各派需抽調最精銳的弟子參與。」
烈陽子、冷鋒、明玉，以及斷刃峰其他幾支獵魔小隊的隊長，皆在殿中。聽到要深入萬魂谷，眾人臉色都有些凝重。那地方，金丹修士進去，九死一生。即便是元嬰修士，也不敢說能全身而退。
「我離火小隊，願往！」 烈陽子踏前一步，聲音鏗鏘。他目光掃過冷鋒和明玉，兩人皆微微點頭，眼神堅定。
「烈陽子，你的小隊剛剛立下大功，發現此等關鍵情報，按例應休整數日。」 李長老皺眉道。
「時不我待！」 烈陽子抱拳道，「玄陰教謀劃多年，聖子降臨在即。多耽擱一日，便多一分變數。我離火小隊熟悉葬魔淵外圍至中部的環境，且新得劉平安師弟加入，戰力大增，正適合執行此等偵查突襲任務！」
提到劉平安，殿中幾位元嬰長老的目光，都落在了靜靜立於烈陽子身後的那道灰白身影上。劉平安在黑風嶺一戰中展現出的詭異身法、強大感知和霸道的寂滅之力，早已通過戰報傳遍了高層。一個不懼魔氣侵蝕、能瞬殺金丹中期魔修、對血祭儀式有極強克製作用的「魂修」，在此次深入魔域的特遣行動中，價值無可估量。
墨玄子長老目光如電，在劉平安魂體上掃過，似在評估，緩緩開口：「劉小友，你魂體特殊，感知敏銳，寂滅之力更是魔道克星。此番深入萬魂谷，兇險萬分，你可願往？」
劉平安微微躬身，聲音平靜：「斬妖除魔，弟子義不容辭。且萬魂谷之事，關乎聖子降臨，弟子更當盡力。」
「好！」 墨玄子讚許地點點頭，「劉小友深明大義。既如此，離火小隊，便作為此次特遣行動的一支先鋒小隊，三日後出發，先行潛入萬魂谷外圍，建立前進據點，並儘可能摸清外圍警戒和地形。後續會有其他特遣隊，根據你們傳回的情報，分批潛入，最終合力搗毀魔巢！」
「是！」 烈陽子、劉平安等人齊聲應諾。
「此次行動，代號『斬魂』。一切以隱蔽、偵查為主，非必要，不得與魔修發生大規模衝突。若遇不可抗之危險，立刻撤退，保存實力為上。」 李長老最後叮囑，「聯盟會為你們準備一些特殊的隱匿符籙、破陣法器，以及緊急傳送符。切記，安全第一。」
散會後，烈陽子帶著劉平安等人回到小隊駐地，立刻開始緊張的準備工作。
補充丹藥、符籙，檢查法器，熟悉新配發的隱匿陣盤和緊急傳送符，研究萬魂谷已知的、少得可憐的地圖和信息……每個人都清楚，這次任務，比以往任何一次都要兇險。
劉平安也分到了一份特殊的資源：三張「匿神符」，可完美收斂氣息，屏蔽元嬰以下神識探查，持續一個時辰；一張「小挪移符」，可在瞬間隨機傳送至百里之外，是保命利器；還有一套「子母感應盤」，母盤留在斷刃峰，子盤帶在身上，可在一定範圍內（約千里）互相感應方位，並在危急時向母盤發送求援信號。
除此之外，他還特意去了一趟斷刃峰的功勳殿，用之前黑風嶺一戰獲得的功勳，兌換了一些有助於魂力恢復和凝練的丹藥，以及幾塊記載著葬魔淵深處、特別是萬魂谷附近可能存在的兇險魔物、天然絕地的玉簡。功勳殿的執事弟子，看到劉平安那「赫赫有名」的魂體，態度恭敬無比，甚至主動推薦了幾種對魂體可能有裨益的冷門材料，可惜劉平安查看後，發現其中蘊含的能量大多駁雜，對他的歸墟魂力並無大用，便婉拒了。
回到分配給自己的靜室，劉平安取出墟靈戒，看著裡面剩餘的幾十塊高品質墟石，微微皺眉。此行兇險，需儘可能提升實力。這些墟石，是他修煉的根基，但此刻也顧不得節省了。
他盤膝坐下，手握兩塊墟石，開始全力運轉《寂滅歸墟訣》。精純的歸墟能量洶湧而入，魂丹高速旋轉，貪婪地吸收著能量，魂力一絲絲地增長、凝練。他嘗試著按照《歸墟道藏》中的零星記載，引導魂力衝擊魂丹核心，試圖開闢那傳說中的「墟海」。
然而，墟海之境，豈是易與？魂丹堅實無比，劉平安催動魂力，如同潮水衝擊礁石，只能讓礁石（魂丹）更加凝實，卻難以撼動其根本，更遑論在內部開闢出一方「海」。連續嘗試數次，魂丹紋絲不動，反倒是魂力消耗巨大。
「積累還是不夠，對『寂滅』真意的領悟，也未能達到那個臨界點。」 劉平安停下嘗試，心中瞭然。開闢墟海，非一日之功，強求不得。
他轉而開始參悟「墟步」和「寂滅之眼」。這兩門秘術，在實戰中作用巨大。「墟步」需更加純熟，爭取在戰鬥中做到隨心所欲，距離更遠，消耗更小。「寂滅之眼」則需加強威力，減少前搖和消耗，最好能達到瞬發，成為真正的殺手鐧。
時間在緊張的備戰中飛快流逝。
三日後，黎明前最黑暗的時刻。
斷刃峰後山一處隱秘的傳送陣旁，烈陽子、劉平安、冷鋒、明玉，以及離火小隊剩餘的十名築基期精銳（又補充了兩人），全員到齊。除了烈陽子小隊，還有另外兩支特遣小隊的部分成員，共計三十餘人，皆是金丹修為，氣息沉凝，眼神銳利。帶隊的是三位元嬰長老，其中一位，正是墨玄子。另外兩位，一位是出身天劍宗、以攻擊凌厲著稱的「青鋒真人」，元嬰中期劍修；另一位則是出身紫霄門、擅長雷法的「雷罡上人」，元嬰初期。
墨玄子目光掃過眾人，沉聲道：「諸位，此行目標，萬魂谷。任務之兇險，不必多言。望諸位同心協力，互為臂助。出發！」
眾人肅然點頭，依次踏入傳送陣。光芒閃過，三十餘人的身影消失在斷刃峰。
這是一次超遠距離的定點傳送，目的地是距離萬魂谷約三千里的一處隱秘前哨。那裡是盪魔盟多年前秘密建立的一處廢棄據點，早已被魔氣侵蝕，但傳送陣經過墨玄子長老親自修復和加固，勉強可用。
傳送的感覺並不好受，尤其是對魂體狀態的劉平安而言，空間撕扯之力讓他魂體一陣波動。好在他魂力強橫，很快穩住。
光芒散去，眾人出現在一處昏暗、潮濕的山洞中。山洞內瀰漫著濃郁的魔氣，空氣中充滿了腐朽的味道。山洞出口被藤蔓和岩石遮掩，隱約透進微弱的光。
「此地是『幽影洞』，距離萬魂谷三千里。從此地開始，我們需隱匿行蹤，潛行前往。」 墨玄子長老揮手打出數道法訣，激活了洞內早已布置好的隱匿陣法，將眾人的氣息完全掩蓋。
「離火小隊，你們先行，按計劃前往『鬼嚎嶺』建立第一個臨時據點，並偵查萬魂谷西側外圍。青鋒小隊，你們走東線。雷罡小隊，走南線。老夫居中策應，隨時支援。記住，以偵查為主，遇敵儘量避開，若無法避開，速戰速決，不留活口！」 墨玄子迅速分配任務。
「是！」 三支小隊領命，各自施展隱匿手段，如同水滴融入大海，悄無聲息地離開了幽影洞，朝著不同的方向，沒入了葬魔淵深處更加濃重的黑暗與魔氣之中。
劉平安跟隨烈陽子小隊，一行十三人（烈陽子、冷鋒、明玉、劉平安，以及九名築基精銳），如同鬼魅般，在險峻的山嶺、幽深的峽谷、瀰漫的魔瘴中穿行。
越靠近萬魂谷，環境越發惡劣。魔氣濃郁得幾乎化不開，形成淡淡的黑色霧氣，阻礙視線和神識。地上開始出現皚皚白骨，有人類的，有妖獸的，更多是奇形怪狀的魔物骸骨，散發著濃烈的怨氣和死氣。空氣中，時常迴蕩著若有若無的悽厲嚎叫，分不清是風聲，還是真的怨魂哀嚎。
各種魔物也開始頻繁出現。有潛伏在陰影中、伺機偷襲的「影魔」，有成群結隊、如同黑雲般的「噬魂蝠」，有紮根於骸骨堆中、以怨氣為食的「鬼面魔藤」……這些魔物實力不等，弱的只有鍊氣水準，強的甚至能達到金丹層次，而且往往悍不畏死，一旦發現生人氣息，便瘋狂撲上。
好在離火小隊眾人經驗豐富，配合默契，又有劉平安強大的魂力感知預警，總能提前避開大部分魔物，實在避不開的，便由劉平安以「寂滅之眼」配合冷鋒的快劍，或者烈陽子的烈火，悄無聲息地解決，儘量不引起大的動靜。
劉平安的「寂滅之眼」在此地發揮了巨大作用。那些魔物大多神魂混亂，對寂滅意韻的抵抗力極弱，往往一個眼神掃過，便陷入呆滯，被輕易擊殺。這讓小隊的前進速度快了許多，也安全了許多。
三日後，小隊有驚無險地抵達了預定地點——鬼嚎嶺。
這是一片怪石嶙峋、寸草不生的黑色山嶺，山嶺中常年刮著悽厲的陰風，風聲如同萬鬼齊嚎，故而得名。此地魔氣濃度極高，但相對隱蔽，是建立臨時據點的好地方。
烈陽子選擇了一處背風的巨大岩洞，眾人進入後，立刻由明玉仙子布下隱匿和防護陣法。劉平安也以魂力在外圍布置了幾道簡單的預警禁制。
「按照地圖，萬魂谷就在鬼嚎嶺以東約八百里處。從此地開始，魔修的活動痕跡會明顯增多，我們必須更加小心。」 烈陽子攤開一張簡陋的地圖（根據殘圖和聯盟情報拼湊），指著上面一個被紅色標記的峽谷區域。
「今日先在此休整，恢復靈力。明日開始，分兩組向外偵查。劉師弟，你魂力感知最強，與我一組。冷鋒，你與明玉一組。記住，偵查範圍不超過三百里，以摸清地形、魔物分布、魔修巡邏路線為主，儘量避免戰鬥。若有發現，立刻傳訊，不得擅自行動！」 烈陽子沉聲下令。
「是！」 眾人應諾，各自尋地方打坐調息。
劉平安沒有休息，他飄到洞口，魂力如同水波般悄然擴散開去，仔細感知著周圍的一切。
鬼嚎嶺的陰風，蘊含著絲絲縷縷的怨念和魂力碎片，對普通修士的神魂有侵蝕之效，但對劉平安的歸墟魂力而言，卻如同清風拂面，甚至能被魂丹吸收少許，轉化為精純的魂力。
他的感知不斷延伸，越過嶙峋的怪石，穿過濃郁的魔氣，向著東方，萬魂谷的方向蔓延。
五百里……六百里……七百里……
就在他的魂力觸角即將接近八百里界限時，一股龐大、邪惡、混亂到極致的魂力波動，如同沉睡的凶獸，隱隱從東方傳來！那波動中，充滿了無盡的痛苦、怨恨、瘋狂，以及一種難以言喻的、令人心悸的邪惡祭祀之意！
同時，他還「看」到，在通往萬魂谷的幾條主要路徑上，隱約有魔修巡邏隊的身影，戒備森嚴。更遠處，萬魂谷上空，濃得化不開的魔雲翻滾，形成了一個巨大的、緩慢旋轉的漩渦，漩渦中心，隱隱有暗紅色的血光透出，如同惡魔的眼睛，俯視著這片大地。
劉平安心中一凜，緩緩收回魂力。
萬魂谷，果然是大凶之地。那邪惡的魂力波動和詭異的血雲漩渦，無不預示著，玄陰教正在那裡進行著某種可怕的儀式。
風暴，正在那裡醞釀。而他們，即將闖入這場風暴的中心。