第288章 風暴前夕
烈日炙烤著戈壁，空氣都在熱浪中扭曲。劉平安強忍著經脈的刺痛和神魂的疲憊，在連綿的沙丘與亂石間跋涉了近百里，直到尋到一處背陰的、被風沙侵蝕出的岩洞，才停下腳步。
岩洞不深，僅能容一人藏身，洞口被幾塊風化的巨石半掩，頗為隱蔽。劉平安在洞口簡單布置了幾個預警和隱匿的小禁制，雖然粗糙，但聊勝於無。做完這些，他再也支撐不住，背靠岩壁，緩緩坐倒在地，大口喘息著，額頭上滲出細密的冷汗。
與陰無壽一戰看似輕鬆，實則動用了終結道韻全力一擊，消耗不小。之後強行激發虛空石，開闢空間通道，對抗空間亂流，更是幾乎榨乾了剩餘法力。最後轟向魔物觸手的那一拳「寂滅歸墟」，更是凝聚了自身道韻、虛空石空間之力以及那神秘指骨的一絲氣息，威力固然恐怖，但反噬也極其嚴重。此刻他體內經脈多處受損，混沌生死金丹也黯淡無光，自行運轉恢復的速度緩慢。
「必須儘快恢復……」劉平安不敢耽擱，盤膝坐好，從儲物袋中取出幾瓶療傷和恢復法力的丹藥，一股腦倒入口中。丹藥化開，精純的藥力在體內流淌，滋養著受損的經脈，補充著乾涸的丹田。同時，他運轉《混沌生死經》，引導藥力，緩緩修復著傷勢。
混沌生死法力，本就蘊含著生死輪轉、造化與終結的奧義，對療傷有奇效。在丹藥和功法的雙重作用下，他體內的傷勢以肉眼可見的速度恢復著。三個時辰後，他蒼白的臉色恢復了些許紅潤，損耗的法力也恢復了三四成，經脈的刺痛感大大減輕。
「總算穩住傷勢了。」劉平安鬆了口氣，緩緩睜開雙眼，眸中閃過一絲心有餘悸。鬼哭峽深處的經歷，實在是太過兇險，若非關鍵時刻虛空石和神秘指骨發威，加上一點運氣，恐怕真要交代在那裡了。
他定了定神，開始檢查此次的收穫。首先，便是那塊引發後續一系列變故的、雞蛋大小的虛空石。將其托在掌心，銀白色的晶石在昏暗的岩洞中散發出柔和而穩定的光芒，內部銀光流轉，仿佛蘊藏著一片微縮的星空。精純而凝練的空間之力散發出來，讓他周圍的空間都變得更加穩定、清晰。
「果然是好東西。」劉平安眼中露出滿意之色。這塊虛空石，無論是大小還是品質，都遠超預期，啟動那上古跨界傳送陣，絕對是綽綽有餘了。此行最主要的目標，已然達成。
他將虛空石小心收起，又取出那個臨時煉製的玉盒。打開盒蓋，銀光頓時傾瀉而出，將整個岩洞映照得一片明亮。玉盒中央，那株尺許高的虛空仙藤靜靜躺著，九片銀葉無風自動，輕輕搖曳，頂端九顆米粒大小的「虛空道果」熠熠生輝，散發出比虛空石更加精純、更加活躍、蘊含著某種玄妙道韻的空間波動。仙藤的根系完好，包裹在臉盆大小的岩石中，依舊散發著微弱的生命力。
「虛空仙藤……這等天地奇珍，竟然真被我得到了。」劉平安心中也難免有些激動。此物的價值，無法估量。其凝結的「虛空道果」，蘊含一絲空間大道法則碎片，對任何修士而言都是無上至寶，尤其是對修煉空間類功法、參悟空間法則的修士，更是夢寐以求。即便是直接服用煉化，也能極大提升對空間之力的親和與掌控。而那仙藤本身，更是煉製頂級空間法寶，甚至構建穩固洞天、布置超級傳送陣的核心材料。
「可惜，我主修生死、終結之道，對空間之道涉獵不深。不過，以此物參悟空間法則，或可觸類旁通，對我的『虛界行走』身法，乃至對空間的理解，都有莫大裨益。亦可作為日後煉製本命法寶，或與他人交易的重寶。」劉平安心中盤算。他將玉盒蓋好，貼上數張封靈符，小心收入儲物袋最深處。此物關係重大，絕不能泄露半點風聲。
接著，他取出了從「幽泉」石殿中得到的三樣東西：玄陰令、天泣短劍、以及那枚殘破的灰色玉簡。
玄陰令入手冰涼，正面鬼首猙獰，背面「玄陰」二字古意盎然。令牌材質特殊，非金非玉，劉平安嘗試注入一絲法力，令牌毫無反應，似乎需要特定的法訣或血脈才能激發。他將其收起，此物或許日後有用，尤其是與玄陰教打交道時。
天泣短劍，劍身如一泓秋水，寒光逼人，劍氣內斂。劉平安握住劍柄，法力緩緩注入。嗡！短劍發出清越的劍鳴，劍身銀光大放，凌厲無匹的劍氣透體而出，在岩壁上劃出一道深痕。「好劍！」劉平安贊道。這短劍絕對是頂級的法寶級飛劍，而且似乎是古代天劍宗煉製的精品，歷經歲月，鋒芒不減，比他現在用的尋常飛劍強了不止一個檔次。正好可以用來替換。
最後，是那枚殘破的灰色玉簡。劉平安再次將神識沉入其中，仔細閱讀那些斷斷續續的信息：「……幽泉禁地……叛徒……勾結外魔……血祭……封印鬆動……玄陰、天劍……暫棄前嫌……共誅魔孽……鎮守於此……魔氣侵染……神智漸失……自相殘殺……吾與玄陰子……愧對先祖……封殿於此……後世弟子……若見……速離……勿啟……鑰匙……黑曜……共鳴……可暫鎮……然非長久……」
信息依舊殘缺，但結合鬼哭峽的遭遇，劉平安心中已然有了一個模糊的輪廓：
上古時期，此地（很可能就是鬼哭峽深處）被稱為「幽泉禁地」，封印著某種被稱為「外魔」或「魔孽」的可怕存在。後來，似乎有叛徒勾結「外魔」，企圖以血祭破壞封印。玄陰教和天劍宗（很可能是古代的兩大宗門）的前輩高人，暫時放下恩怨，聯手誅魔，並在此地（鬼哭峽）建立了鎮守之所（可能就是那石殿，或者類似的據點），加固封印。
然而，不知是封印本身出了問題，還是鎮守過程中出現了意外，兩位前輩（「吾與玄陰子」）被「魔氣侵染」，神智漸失，最終自相殘殺，同歸於盡。臨死前，他們封存了石殿，留下玉簡警告後人，若發現此處，速速離去，切勿開啟封印。而那「黑曜」石（他手中的黑色石頭），則是開啟或暫時鎮壓封印的「鑰匙」。
只是，時過境遷，滄海桑田。「幽泉」石殿所在的地下空間，與鬼哭峽深處的封印之地，可能因為地質變動或空間扭曲，已經相隔甚遠，甚至可能處於不同的空間夾層。但封印本身，歷經漫長歲月，已然鬆動。虛空仙藤的生長，或許吸收了部分泄露的空間之力和魔氣，也進一步破壞了封印的穩定。鬼哭峽中出現的虛空晶碎片，以及那誘人的「仙宮虛影」異象，很可能就是封印鬆動、空間之力與殘存魔氣混合泄露造成的假象，目的是引誘生靈前來，成為魔物破封的「血食」或助力。
「好深的算計……或者說，是那魔物本能的誘惑？」劉平安心中凜然。這次若非他身懷終結道韻，恰好能克制魔氣，又有虛空石和神秘指骨相助，恐怕也和其他貪婪的修士一樣，成了那魔物的口中食，或者被空間亂流撕碎。
「玄陰、天劍兩派，是否知曉鬼哭峽深處封印的真相？」劉平安若有所思。從厲無痕和陰無壽的反應來看，他們似乎對「上古魔物」有所了解，但並不清楚具體細節，更像是奉命來探查「上古遺蹟」，尋找機緣。或許，兩派之中，只有極少數高層，才知道關於「幽泉禁地」和上古之戰的零星記載？而這次「遺蹟」出世，恰好觸動了兩派塵封的記憶？
「黑曜石……鑰匙……可暫鎮……然非長久……」劉平安取出那枚變得冰冷的黑色石頭，手指摩挲著表面的紋路。這黑曜石，能與幽泉石殿、封印之地產生共鳴，是關鍵的「鑰匙」。但它似乎只能「暫鎮」，無法徹底解決問題。那被封印的魔物，如今已經部分破封，實力恐怖，至少是元嬰級別，甚至更強。黑曜石還能起作用嗎？
劉平安搖了搖頭，將黑曜石收起。這不是他現在能操心的事情。當務之急，是儘快恢復傷勢，提升實力，然後尋找機會，離開天南，前往外海，通過那上古傳送陣，前往更廣闊的天地。天南這潭水，越來越渾了，玄陰教、天劍宗、素女門，還有那破封的魔物……繼續留在這裡，麻煩只會越來越多。
他又檢查了一下從陰無壽那裡「得來」的戰利品——一枚儲物戒指。陰無壽身為玄陰教金丹執事，身家頗為豐厚。裡面除了大量靈石、丹藥、材料外，還有幾件不錯的法寶和功法玉簡。最讓劉平安感興趣的，是一枚記載了玄陰教部分秘術和南疆一些險地、秘聞的玉簡，以及一張略顯殘破的、標註了天南修仙界及周邊部分區域的古老地圖。這張地圖，比他現在擁有的要詳盡許多，甚至標註了一些隱秘的傳送陣和空間節點，對他日後行走，大有裨益。
「算是意外之喜。」劉平安將有用的東西整理出來，其他用不上的，準備日後處理掉。
做完這一切，劉平安再次服下幾顆丹藥，繼續運功療傷。他必須儘快恢復全部實力，然後離開這片區域。玄陰教死了個金丹執事，天劍宗和素女門也看到了他的手段，絕不會善罷甘休。流沙城，乃至整個戈壁區域，恐怕很快就會成為風暴中心。
就在劉平安於岩洞中療傷、消化收穫之時，外界已經因為鬼哭峽的劇變，掀起了軒然大波。
流沙城中，各種傳言甚囂塵上。有人說鬼哭峽有上古魔頭出世，吞噬了上百修士；有人說有絕世秘寶現世，引得多方爭奪，死傷慘重；更有傳言，說是一個神秘的金丹散修，虎口奪食，從三大宗門眼皮子底下搶走了虛空石和更珍貴的寶物，還重創了玄陰教的陰無壽執事，從容遁走……
天劍宗、玄陰教、素女門在流沙城的據點，氣氛凝重。厲無痕和冰月仙子已經將鬼哭峽發生的一切，通過緊急傳訊手段，上報給了各自宗門。玄陰教更是震怒，陰無壽重傷瀕死（他們還不知道陰無壽已被劉平安的生死寂滅之氣侵入金丹，基本廢了），還損失了不少弟子，豈能善罷甘休？已經開始調集人手，封鎖戈壁區域，搜查那「神秘金丹」的下落。天劍宗雖然對虛空石和那疑似「虛空仙藤」的寶物心動，但更忌憚那破封的魔物，以及劉平安展現出的詭異手段，也在暗中調查。素女門態度相對曖昧，但冰月仙子對劉平安的興趣，顯然不小。
而鬼哭峽，則徹底成了一片絕地。濃郁的魔氣從深處不斷蔓延出來，侵蝕著周圍的土地，空間裂縫出現的頻率和範圍也大大增加。以峽谷為中心，方圓百里，都成了生命禁區。有膽大的修士遠遠觀望，都能看到峽谷上空凝聚不散的黑紅魔雲，聽到其中隱隱傳來的恐怖嘶吼，令人膽寒。三大宗門已經聯合發出警告，嚴禁任何修士靠近鬼哭峽百里範圍。
一時間，戈壁區域風聲鶴唳，暗流洶湧。所有人都在猜測，那神秘的金丹修士究竟是誰？來自何方？他奪取的寶物到底是什麼？那破封的魔物，又會給天南帶來怎樣的災難？
風暴，正在醞釀。而處於風暴眼的劉平安，對此心知肚明。他必須在風暴徹底爆發之前，恢復實力，然後……金蟬脫殼，遠走高飛。
岩洞之中，劉平安緩緩吐出一口濁氣，眼中精光一閃而逝。經過一天一夜的調息，藉助丹藥和《混沌生死經》的神效，他的傷勢已經恢復了七七八八，法力也基本回滿。是時候離開了。
他換上一套普通的灰色法袍，改變了一下骨相和氣息，讓自己看起來像一個面色蠟黃、氣息陰鬱的築基中期散修。然後，他仔細抹去岩洞中自己留下的所有痕跡，身形一閃，如同鬼魅般消失在戈壁的晨霧之中。
他的目標，並非流沙城，而是戈壁深處，另一處人跡罕至的險地——「風蝕魔窟」。根據從陰無壽那裡得到的地圖信息，風蝕魔窟深處，存在著一處廢棄的、極其古老的短距離傳送陣。雖然不知道傳送陣另一端是哪裡，是否完好，但這是他目前擺脫追捕、悄然離開戈壁區域的最佳選擇。
至於鬼哭峽的魔物，三大宗門的追捕，天南修仙界的暗流……這些都與他無關了。他的路，在星辰大海，在更廣闊的世界。此間事了，便是他離開之時。
然而，劉平安不知道的是，在他離開岩洞後不久，一道模糊的、仿佛與陰影融為一體的灰色身影，悄無聲息地出現在了他曾經療傷的地方。那灰色身影低頭，仿佛在「嗅」著空氣中殘留的、極其微弱的終結道韻氣息，然後，發出一聲幾不可聞的、意味深長的輕笑，再次融入陰影，消失不見。
而在流沙城，玄陰教據點深處，一間布滿禁制的密室中，重傷垂死、修為幾乎跌落到築基期的陰無壽，正躺在一張寒玉床上，氣若遊絲。床邊，站著一名身穿玄陰教長老服飾、面容籠罩在黑袍下的枯瘦老者。老者氣息幽深晦澀，赫然是一位金丹後期的強者！
枯瘦老者伸出乾枯如鳥爪的手，按在陰無壽額頭上，一絲漆黑如墨的神識侵入其體內。片刻後，老者收回手，黑袍下傳來沙啞而冰冷的聲音：「好詭異的道韻……生死輪轉，寂滅終結……竟能侵蝕金丹本源，阻斷生機……此子，不簡單。」
「長老……為我……報仇……」陰無壽眼中滿是怨毒和不甘，斷續說道。
「放心。」枯瘦老者聲音毫無波瀾，「殺我玄陰教執事，奪我教機緣，無論他是誰，背後有誰，都只有死路一條。教主已親自下令，不惜一切代價，擒殺此獠，奪回寶物。他的畫像和氣息特徵，很快就會傳遍天南。他……逃不掉。」
陰無壽聞言，眼中最後一絲光芒散去，徹底氣絕。枯瘦老者看都沒看他一眼，轉身走出密室，對門外侍立的弟子冷聲道：「傳令下去，啟動『幽影』，全力搜捕畫像上之人。另外，將鬼哭峽魔物出世，以及疑似『虛空仙藤』現世的消息，稟報教主和太上長老。天南，要變天了。」
「是！」弟子凜然應命，匆匆離去。
枯瘦老者望向窗外昏黃的天空，黑袍下，兩點幽幽的綠光閃爍：「終結道韻……虛空仙藤……嘿嘿，有點意思。看來，這次出來，倒是不虛此行。小子，你可要藏好了，別讓老夫太早找到你，那……就不好玩了。」
一場針對劉平安的、由玄陰教發起的、波及整個天南的暗流與追殺，已然拉開序幕。而劉平安對此，尚一無所知，他正朝著風蝕魔窟的方向，悄然前行。
岩洞不深，僅能容一人藏身，洞口被幾塊風化的巨石半掩，頗為隱蔽。劉平安在洞口簡單布置了幾個預警和隱匿的小禁制，雖然粗糙，但聊勝於無。做完這些，他再也支撐不住，背靠岩壁，緩緩坐倒在地，大口喘息著，額頭上滲出細密的冷汗。
與陰無壽一戰看似輕鬆，實則動用了終結道韻全力一擊，消耗不小。之後強行激發虛空石，開闢空間通道，對抗空間亂流，更是幾乎榨乾了剩餘法力。最後轟向魔物觸手的那一拳「寂滅歸墟」，更是凝聚了自身道韻、虛空石空間之力以及那神秘指骨的一絲氣息，威力固然恐怖，但反噬也極其嚴重。此刻他體內經脈多處受損，混沌生死金丹也黯淡無光，自行運轉恢復的速度緩慢。
「必須儘快恢復……」劉平安不敢耽擱，盤膝坐好，從儲物袋中取出幾瓶療傷和恢復法力的丹藥，一股腦倒入口中。丹藥化開，精純的藥力在體內流淌，滋養著受損的經脈，補充著乾涸的丹田。同時，他運轉《混沌生死經》，引導藥力，緩緩修復著傷勢。
混沌生死法力，本就蘊含著生死輪轉、造化與終結的奧義，對療傷有奇效。在丹藥和功法的雙重作用下，他體內的傷勢以肉眼可見的速度恢復著。三個時辰後，他蒼白的臉色恢復了些許紅潤，損耗的法力也恢復了三四成，經脈的刺痛感大大減輕。
「總算穩住傷勢了。」劉平安鬆了口氣，緩緩睜開雙眼，眸中閃過一絲心有餘悸。鬼哭峽深處的經歷，實在是太過兇險，若非關鍵時刻虛空石和神秘指骨發威，加上一點運氣，恐怕真要交代在那裡了。
他定了定神，開始檢查此次的收穫。首先，便是那塊引發後續一系列變故的、雞蛋大小的虛空石。將其托在掌心，銀白色的晶石在昏暗的岩洞中散發出柔和而穩定的光芒，內部銀光流轉，仿佛蘊藏著一片微縮的星空。精純而凝練的空間之力散發出來，讓他周圍的空間都變得更加穩定、清晰。
「果然是好東西。」劉平安眼中露出滿意之色。這塊虛空石，無論是大小還是品質，都遠超預期，啟動那上古跨界傳送陣，絕對是綽綽有餘了。此行最主要的目標，已然達成。
他將虛空石小心收起，又取出那個臨時煉製的玉盒。打開盒蓋，銀光頓時傾瀉而出，將整個岩洞映照得一片明亮。玉盒中央，那株尺許高的虛空仙藤靜靜躺著，九片銀葉無風自動，輕輕搖曳，頂端九顆米粒大小的「虛空道果」熠熠生輝，散發出比虛空石更加精純、更加活躍、蘊含著某種玄妙道韻的空間波動。仙藤的根系完好，包裹在臉盆大小的岩石中，依舊散發著微弱的生命力。
「虛空仙藤……這等天地奇珍，竟然真被我得到了。」劉平安心中也難免有些激動。此物的價值，無法估量。其凝結的「虛空道果」，蘊含一絲空間大道法則碎片，對任何修士而言都是無上至寶，尤其是對修煉空間類功法、參悟空間法則的修士，更是夢寐以求。即便是直接服用煉化，也能極大提升對空間之力的親和與掌控。而那仙藤本身，更是煉製頂級空間法寶，甚至構建穩固洞天、布置超級傳送陣的核心材料。
「可惜，我主修生死、終結之道，對空間之道涉獵不深。不過，以此物參悟空間法則，或可觸類旁通，對我的『虛界行走』身法，乃至對空間的理解，都有莫大裨益。亦可作為日後煉製本命法寶，或與他人交易的重寶。」劉平安心中盤算。他將玉盒蓋好，貼上數張封靈符，小心收入儲物袋最深處。此物關係重大，絕不能泄露半點風聲。
接著，他取出了從「幽泉」石殿中得到的三樣東西：玄陰令、天泣短劍、以及那枚殘破的灰色玉簡。
玄陰令入手冰涼，正面鬼首猙獰，背面「玄陰」二字古意盎然。令牌材質特殊，非金非玉，劉平安嘗試注入一絲法力，令牌毫無反應，似乎需要特定的法訣或血脈才能激發。他將其收起，此物或許日後有用，尤其是與玄陰教打交道時。
天泣短劍，劍身如一泓秋水，寒光逼人，劍氣內斂。劉平安握住劍柄，法力緩緩注入。嗡！短劍發出清越的劍鳴，劍身銀光大放，凌厲無匹的劍氣透體而出，在岩壁上劃出一道深痕。「好劍！」劉平安贊道。這短劍絕對是頂級的法寶級飛劍，而且似乎是古代天劍宗煉製的精品，歷經歲月，鋒芒不減，比他現在用的尋常飛劍強了不止一個檔次。正好可以用來替換。
最後，是那枚殘破的灰色玉簡。劉平安再次將神識沉入其中，仔細閱讀那些斷斷續續的信息：「……幽泉禁地……叛徒……勾結外魔……血祭……封印鬆動……玄陰、天劍……暫棄前嫌……共誅魔孽……鎮守於此……魔氣侵染……神智漸失……自相殘殺……吾與玄陰子……愧對先祖……封殿於此……後世弟子……若見……速離……勿啟……鑰匙……黑曜……共鳴……可暫鎮……然非長久……」
信息依舊殘缺，但結合鬼哭峽的遭遇，劉平安心中已然有了一個模糊的輪廓：
上古時期，此地（很可能就是鬼哭峽深處）被稱為「幽泉禁地」，封印著某種被稱為「外魔」或「魔孽」的可怕存在。後來，似乎有叛徒勾結「外魔」，企圖以血祭破壞封印。玄陰教和天劍宗（很可能是古代的兩大宗門）的前輩高人，暫時放下恩怨，聯手誅魔，並在此地（鬼哭峽）建立了鎮守之所（可能就是那石殿，或者類似的據點），加固封印。
然而，不知是封印本身出了問題，還是鎮守過程中出現了意外，兩位前輩（「吾與玄陰子」）被「魔氣侵染」，神智漸失，最終自相殘殺，同歸於盡。臨死前，他們封存了石殿，留下玉簡警告後人，若發現此處，速速離去，切勿開啟封印。而那「黑曜」石（他手中的黑色石頭），則是開啟或暫時鎮壓封印的「鑰匙」。
只是，時過境遷，滄海桑田。「幽泉」石殿所在的地下空間，與鬼哭峽深處的封印之地，可能因為地質變動或空間扭曲，已經相隔甚遠，甚至可能處於不同的空間夾層。但封印本身，歷經漫長歲月，已然鬆動。虛空仙藤的生長，或許吸收了部分泄露的空間之力和魔氣，也進一步破壞了封印的穩定。鬼哭峽中出現的虛空晶碎片，以及那誘人的「仙宮虛影」異象，很可能就是封印鬆動、空間之力與殘存魔氣混合泄露造成的假象，目的是引誘生靈前來，成為魔物破封的「血食」或助力。
「好深的算計……或者說，是那魔物本能的誘惑？」劉平安心中凜然。這次若非他身懷終結道韻，恰好能克制魔氣，又有虛空石和神秘指骨相助，恐怕也和其他貪婪的修士一樣，成了那魔物的口中食，或者被空間亂流撕碎。
「玄陰、天劍兩派，是否知曉鬼哭峽深處封印的真相？」劉平安若有所思。從厲無痕和陰無壽的反應來看，他們似乎對「上古魔物」有所了解，但並不清楚具體細節，更像是奉命來探查「上古遺蹟」，尋找機緣。或許，兩派之中，只有極少數高層，才知道關於「幽泉禁地」和上古之戰的零星記載？而這次「遺蹟」出世，恰好觸動了兩派塵封的記憶？
「黑曜石……鑰匙……可暫鎮……然非長久……」劉平安取出那枚變得冰冷的黑色石頭，手指摩挲著表面的紋路。這黑曜石，能與幽泉石殿、封印之地產生共鳴，是關鍵的「鑰匙」。但它似乎只能「暫鎮」，無法徹底解決問題。那被封印的魔物，如今已經部分破封，實力恐怖，至少是元嬰級別，甚至更強。黑曜石還能起作用嗎？
劉平安搖了搖頭，將黑曜石收起。這不是他現在能操心的事情。當務之急，是儘快恢復傷勢，提升實力，然後尋找機會，離開天南，前往外海，通過那上古傳送陣，前往更廣闊的天地。天南這潭水，越來越渾了，玄陰教、天劍宗、素女門，還有那破封的魔物……繼續留在這裡，麻煩只會越來越多。
他又檢查了一下從陰無壽那裡「得來」的戰利品——一枚儲物戒指。陰無壽身為玄陰教金丹執事，身家頗為豐厚。裡面除了大量靈石、丹藥、材料外，還有幾件不錯的法寶和功法玉簡。最讓劉平安感興趣的，是一枚記載了玄陰教部分秘術和南疆一些險地、秘聞的玉簡，以及一張略顯殘破的、標註了天南修仙界及周邊部分區域的古老地圖。這張地圖，比他現在擁有的要詳盡許多，甚至標註了一些隱秘的傳送陣和空間節點，對他日後行走，大有裨益。
「算是意外之喜。」劉平安將有用的東西整理出來，其他用不上的，準備日後處理掉。
做完這一切，劉平安再次服下幾顆丹藥，繼續運功療傷。他必須儘快恢復全部實力，然後離開這片區域。玄陰教死了個金丹執事，天劍宗和素女門也看到了他的手段，絕不會善罷甘休。流沙城，乃至整個戈壁區域，恐怕很快就會成為風暴中心。
就在劉平安於岩洞中療傷、消化收穫之時，外界已經因為鬼哭峽的劇變，掀起了軒然大波。
流沙城中，各種傳言甚囂塵上。有人說鬼哭峽有上古魔頭出世，吞噬了上百修士；有人說有絕世秘寶現世，引得多方爭奪，死傷慘重；更有傳言，說是一個神秘的金丹散修，虎口奪食，從三大宗門眼皮子底下搶走了虛空石和更珍貴的寶物，還重創了玄陰教的陰無壽執事，從容遁走……
天劍宗、玄陰教、素女門在流沙城的據點，氣氛凝重。厲無痕和冰月仙子已經將鬼哭峽發生的一切，通過緊急傳訊手段，上報給了各自宗門。玄陰教更是震怒，陰無壽重傷瀕死（他們還不知道陰無壽已被劉平安的生死寂滅之氣侵入金丹，基本廢了），還損失了不少弟子，豈能善罷甘休？已經開始調集人手，封鎖戈壁區域，搜查那「神秘金丹」的下落。天劍宗雖然對虛空石和那疑似「虛空仙藤」的寶物心動，但更忌憚那破封的魔物，以及劉平安展現出的詭異手段，也在暗中調查。素女門態度相對曖昧，但冰月仙子對劉平安的興趣，顯然不小。
而鬼哭峽，則徹底成了一片絕地。濃郁的魔氣從深處不斷蔓延出來，侵蝕著周圍的土地，空間裂縫出現的頻率和範圍也大大增加。以峽谷為中心，方圓百里，都成了生命禁區。有膽大的修士遠遠觀望，都能看到峽谷上空凝聚不散的黑紅魔雲，聽到其中隱隱傳來的恐怖嘶吼，令人膽寒。三大宗門已經聯合發出警告，嚴禁任何修士靠近鬼哭峽百里範圍。
一時間，戈壁區域風聲鶴唳，暗流洶湧。所有人都在猜測，那神秘的金丹修士究竟是誰？來自何方？他奪取的寶物到底是什麼？那破封的魔物，又會給天南帶來怎樣的災難？
風暴，正在醞釀。而處於風暴眼的劉平安，對此心知肚明。他必須在風暴徹底爆發之前，恢復實力，然後……金蟬脫殼，遠走高飛。
岩洞之中，劉平安緩緩吐出一口濁氣，眼中精光一閃而逝。經過一天一夜的調息，藉助丹藥和《混沌生死經》的神效，他的傷勢已經恢復了七七八八，法力也基本回滿。是時候離開了。
他換上一套普通的灰色法袍，改變了一下骨相和氣息，讓自己看起來像一個面色蠟黃、氣息陰鬱的築基中期散修。然後，他仔細抹去岩洞中自己留下的所有痕跡，身形一閃，如同鬼魅般消失在戈壁的晨霧之中。
他的目標，並非流沙城，而是戈壁深處，另一處人跡罕至的險地——「風蝕魔窟」。根據從陰無壽那裡得到的地圖信息，風蝕魔窟深處，存在著一處廢棄的、極其古老的短距離傳送陣。雖然不知道傳送陣另一端是哪裡，是否完好，但這是他目前擺脫追捕、悄然離開戈壁區域的最佳選擇。
至於鬼哭峽的魔物，三大宗門的追捕，天南修仙界的暗流……這些都與他無關了。他的路，在星辰大海，在更廣闊的世界。此間事了，便是他離開之時。
然而，劉平安不知道的是，在他離開岩洞後不久，一道模糊的、仿佛與陰影融為一體的灰色身影，悄無聲息地出現在了他曾經療傷的地方。那灰色身影低頭，仿佛在「嗅」著空氣中殘留的、極其微弱的終結道韻氣息，然後，發出一聲幾不可聞的、意味深長的輕笑，再次融入陰影，消失不見。
而在流沙城，玄陰教據點深處，一間布滿禁制的密室中，重傷垂死、修為幾乎跌落到築基期的陰無壽，正躺在一張寒玉床上，氣若遊絲。床邊，站著一名身穿玄陰教長老服飾、面容籠罩在黑袍下的枯瘦老者。老者氣息幽深晦澀，赫然是一位金丹後期的強者！
枯瘦老者伸出乾枯如鳥爪的手，按在陰無壽額頭上，一絲漆黑如墨的神識侵入其體內。片刻後，老者收回手，黑袍下傳來沙啞而冰冷的聲音：「好詭異的道韻……生死輪轉，寂滅終結……竟能侵蝕金丹本源，阻斷生機……此子，不簡單。」
「長老……為我……報仇……」陰無壽眼中滿是怨毒和不甘，斷續說道。
「放心。」枯瘦老者聲音毫無波瀾，「殺我玄陰教執事，奪我教機緣，無論他是誰，背後有誰，都只有死路一條。教主已親自下令，不惜一切代價，擒殺此獠，奪回寶物。他的畫像和氣息特徵，很快就會傳遍天南。他……逃不掉。」
陰無壽聞言，眼中最後一絲光芒散去，徹底氣絕。枯瘦老者看都沒看他一眼，轉身走出密室，對門外侍立的弟子冷聲道：「傳令下去，啟動『幽影』，全力搜捕畫像上之人。另外，將鬼哭峽魔物出世，以及疑似『虛空仙藤』現世的消息，稟報教主和太上長老。天南，要變天了。」
「是！」弟子凜然應命，匆匆離去。
枯瘦老者望向窗外昏黃的天空，黑袍下，兩點幽幽的綠光閃爍：「終結道韻……虛空仙藤……嘿嘿，有點意思。看來，這次出來，倒是不虛此行。小子，你可要藏好了，別讓老夫太早找到你，那……就不好玩了。」
一場針對劉平安的、由玄陰教發起的、波及整個天南的暗流與追殺，已然拉開序幕。而劉平安對此，尚一無所知，他正朝著風蝕魔窟的方向，悄然前行。