第4章 勤能補拙
接下來的日子，劉平安的生活進入了一種單調而規律的節奏。
每日辰時，準時到達煉器坊丙字區三號爐，開始與黑鐵礦為伍。他如同最精密的器械，穩定而高效地完成著王監工分配的淬鍊任務。拉動風箱，控制火候，鍛打剔除雜質……每一個動作都經過反覆優化，力求在保證質量的前提下，提升效率。
【煉器（未入門）：熟練度 58/100】
【煉器（未入門）：熟練度 79/100】
【煉器（未入門）：熟練度 96/100】
腦海中的熟練度面板，如同最忠實的夥伴，記錄著他一點一滴的進步。每一次數值的提升，都給他帶來實實在在的滿足感，驅散著因四靈根資質帶來的陰霾。他不再覺得這重複的勞動枯燥，反而甘之如飴。因為他知道，每多揮一錘，他就離目標更近一步。
老孫頭大部分時間依舊是一副昏昏欲睡、漠不關心的樣子，但劉平安敏銳地察覺到，當自己處理一些品相特別差、雜質異常頑固的黑鐵礦時，老孫頭偶爾會看似無意地嘟囔兩句。
「那塊『鐵核』偏了，敲左邊三分……火太急，外麵糊了裡面還沒紅透……下錘要震，不是蠻力砸……」
這些隻言片語，往往切中要害，讓劉平安茅塞頓開。他每次都恭敬地記下，並認真實踐，果然事半功倍。他心中感激，明白這是老孫頭獨特的指點方式，或許是因為看他踏實肯學，或許是漫長歲月中難得的一點善意的流露。劉平安也不多問，只是將這份指點之恩記在心裡，幹活更加賣力，有時還會幫老孫頭完成一部分份額。
除了處理黑鐵礦，劉平安也開始留意煉器坊的其他區域。丙字區是最低等的雜役區，主要負責原材料粗加工。更裡面的乙字區和甲字區，則是真正煉製法器的地方，有陣法守護，尋常雜役不得靠近。他只能遠遠看到那些區域的弟子穿著深藍色的服飾，氣息明顯強上一截，操控火焰、刻畫陣紋的手法也玄奧得多，引得他心生嚮往。
「那就是真正的煉器師嗎……」劉平安暗忖，知道自己還有很長的路要走。
這一日，劉平安照常早早來到工位，卻發現老孫頭罕見地沒有打瞌睡，而是看著一堆新運來的礦石發愁。這批黑鐵礦品相極差，不僅外殼堅硬，內部雜質更是盤根錯節，遠非平日那些可比。
「孫老，這批礦石……」劉平安問道。
老孫頭嘆了口氣，皺紋更深了：「是礦洞那邊新開的貧礦層，雜質多，難處理得很。王扒皮說了，處理這批礦石，報酬加倍，但要是純度不達標，還得扣貢獻點。唉，這苦差事……」
劉平安看向那堆烏漆嘛黑、表面坑窪不平的礦石，心中卻是一動。難度大，意味著挑戰，但也意味著更多的練習機會，或許熟練度增長會更快？而且報酬加倍，對他這個一窮二白的新人來說，極具誘惑。
「孫老，我年輕，力氣足，讓我多干點。」劉平安主動請纓。
老孫頭瞥了他一眼，渾濁的眼中閃過一絲意味不明的光：「小子，別逞能。這礦石費時費力，稍有不慎就前功盡棄，白白浪費靈力。」
「小子曉得，會小心應對。」劉平安態度堅決。
老孫頭不再多說，揮揮手：「隨你吧，完不成任務，可別怪老頭子我沒提醒你。」
劉平安不再猶豫，拿起一塊品相最差的礦石，仔細觀察。入手沉重，表面有類似金屬結晶的斑點，敲擊聲音沉悶。他深吸一口氣，將其放入爐中，更加小心地控制著火候。
這一次，他明顯感覺到了不同。礦石極其耐燒，普通火候難以滲透內部。他不得不持續加大火力，這對他的體力和靈力都是考驗。好不容易燒到一定程度，取出鍛打時，反震之力遠超尋常，震得他手臂發麻。而且雜質異常頑固，往往需要反覆燒煉、多次鍛打才能剔除乾淨。
「鐺！鐺！鐺！」沉重的敲擊聲在丙字區顯得格外突出。汗水很快浸透了劉平安的灰雲衫，手臂酸痛，靈力也在快速消耗。但他眼神明亮，全神貫注。
處理這種高難度礦石，雖然緩慢，但每一次成功的鍛打，腦海中熟練度增加的提示都讓他精神一振。而且，在這種極限壓力下，他對自己力量的運用、對火候的微妙掌控，都有了新的體會。
【煉器（未入門）：熟練度 97/100】
【煉器（未入門）：熟練度 98/100】
……
當夕陽再次西斜，收工鐘聲即將響起時，劉平安終於將手中最後一塊難啃的礦石淬鍊完畢。他累得幾乎虛脫，但內心卻充滿激動。
【煉器（未入門）：熟練度 100/100】（已達上限，需獲取『一階下品』煉器知識方可晉升）
滿了！未入門級別的熟練度，終於達到了頂峰！
一種奇妙的飽和感充斥著他的身心，仿佛對黑鐵礦的處理已經達到了當前知識水平下的極致。他再看那些礦石，幾乎一眼就能判斷出大致的雜質分布和最佳處理方式。
然而，一道無形的屏障也清晰地橫亘在前方。沒有相應的知識，熟練度便無法再提升。
這時，王監工晃悠過來檢查。他先看了看老孫頭那邊中規中矩的成果，嗯了一聲。當看到劉平安面前那堆雖然數量不如昨日（因難度大），但每一塊都淬鍊得異常純淨，甚至隱隱泛著一層精鐵幽光的礦石時，他蹲下身，拿起一塊仔細敲打觀察，臉上露出了明顯的驚訝。
「咦？這批『頑石』你能處理到這個程度？」王監工看向劉平安的目光少了幾分輕視，多了些審視，「純度很高，幾乎趕上乙字區學徒的水平了。小子，手底下確實有點硬功夫，不全是吹的。」
劉平安喘著氣，謙遜道：「監工過獎了，是孫老指點得好，小子只是肯下力氣。」
王監工不置可否，拿出帳簿記錄了一下：「任務完成，純度超標，按約定，貢獻點加倍。給你記四個點。」他扔給劉平安一枚刻著「肆」字的木籌，「自己去雜務殿兌了。」
四個貢獻點！這相當於普通雜役大半個月的收入了！劉平安強忍激動，接過木籌：「多謝監工！」
老孫頭在一旁眯著眼，嘴角似乎微不可察地動了一下。
下工後，劉平安沒有立刻回去，而是忍著疲憊，先去了雜務殿。他用那枚木籌，兌換了兩份最便宜的伙食（花了兩個貢獻點），又用剩下的兩個貢獻點，加上自己身上最後那點凡間帶來的銅錢（靈石他萬萬捨不得動），兌換了一壺最劣質、但據說能稍微緩解疲勞的「草還酒」。
回到丁字區域那個小院，他沒有回自己冰冷的房間，而是走到了老孫頭那間同樣簡陋的屋前。
「孫老，歇了嗎？」劉平安輕聲問道。
屋裡沉默了片刻，傳來老孫頭沙啞的聲音：「門沒閂。」
劉平安推門進去，屋內陳設比他的還要簡單，一股淡淡的藥味和老人味混合在一起。老孫頭正坐在木板床上，就著一點鹹菜啃著乾糧。
劉平安將還冒著熱氣的伙食和那壺酒放在桌上，恭敬道：「孫老，今天多謝您指點，這點心意，不成敬意。」
老孫頭動作一頓，抬起眼皮，看了看桌上的酒菜，又看了看劉平安，渾濁的眼睛裡看不出情緒：「小子，倒是會來事。不過，老頭子我指點你，不是圖你這點東西。」
「小子明白。」劉平安態度誠懇，「孫老的指點，小子銘記於心。這只是晚輩的一點心意，感謝您這段日子的照拂。」
老孫頭盯著他看了幾秒，忽然嘆了口氣，臉上的皺紋舒展開一些，指了指旁邊的破凳子：「坐吧。」
劉平安依言坐下。
老孫頭拿起那壺酒，拔開塞子，聞了聞，嗤笑一聲：「劣質貨色，也就勉強入口。」但他還是仰頭灌了一口，哈出一口酒氣，臉上泛起一絲紅暈。
「小子，你心思活絡，肯吃苦，是塊材料。」老孫頭咂咂嘴，語氣不再像平時那樣麻木，「但在這外院，尤其是煉器坊，光有這些，不夠。」
劉平安心中一動，知道老孫頭可能要說什麼，立刻凝神靜聽。
「你這四靈根的資質，修行慢如龜爬，沒有修為支撐，很多精妙的煉器手法根本施展不了。坊里那些有點天賦的，哪個不是想著法子巴結管事，攢貢獻點兌換修煉資源，指望有朝一日能突破練氣中期，被調入內院，學習真正的煉器傳承？」老孫頭又灌了一口酒，眼神有些飄忽，「像你這樣，埋頭打鐵的，不是沒有，但最後……呵呵，大多跟我一樣，耗幹了心血，蹉跎一生。」
劉平安沉默。他知道老孫頭說的是事實，是無數底層修士的縮影。
「你想學真正的煉器？」老孫頭忽然問道。
劉平安重重點頭：「想！小子知道自己資質差，但絕不會放棄任何機會！」
老孫頭看著他眼中堅定的光芒，搖了搖頭，又點了點頭：「機會……有，但渺茫。外院煉器坊，偶爾會有內院的師兄來講課，或者發布一些簡單的煉製任務，若能完成得好，被看中了，或許有機會被提點為記名弟子，哪怕只是掛個名，也能接觸到一些粗淺的煉製法門。」
劉平安眼睛一亮！這無疑是一條路徑！
「不過，競爭激烈得很。那些有關係、有背景的，或者修為稍高點的，早就擠破頭了。你一個剛來的四靈根雜役……」老孫頭的話沒說完，但意思很明顯。
「小子明白，但我會努力爭取。」劉平安沒有氣餒。有目標，總比盲目努力強。
老孫頭不再多說，只是默默喝酒。劉平安陪坐了一會，見老人已有倦意，便起身告辭。
回到自己冰冷的房間，劉平安心中思緒翻騰。熟練度已滿，獲取「一階下品」煉器知識成了最緊迫的任務。老孫頭指出的路徑雖然艱難，但總算有了方向。
「內院師兄講課……煉製任務……」劉平安握緊了拳頭，「必須抓住一切機會！」
他盤膝坐下，再次嘗試修煉《引氣訣》。靈氣入體的速度依舊緩慢得令人絕望。但他沒有像之前那樣輕易放棄，而是更加耐心，一遍又一遍地引導著那微弱的靈氣在乾涸的經脈中艱難運行。
資質差，就更需要勤奮。修行如逆水行舟，不進則退。他擁有系統，在技藝上可以快速提升，但修為是根本，若修為跟不上，再高的技藝也是空中樓閣。
「勤能補拙，水滴石穿。」劉平安在心中默念，壓下焦躁，沉浸在枯燥的修煉中。漆黑的房間裡，只有他微不可察的呼吸聲，和窗外隱約傳來的、其他修士同樣不甘命運的嘆息。
每日辰時，準時到達煉器坊丙字區三號爐，開始與黑鐵礦為伍。他如同最精密的器械，穩定而高效地完成著王監工分配的淬鍊任務。拉動風箱，控制火候，鍛打剔除雜質……每一個動作都經過反覆優化，力求在保證質量的前提下，提升效率。
【煉器（未入門）：熟練度 58/100】
【煉器（未入門）：熟練度 79/100】
【煉器（未入門）：熟練度 96/100】
腦海中的熟練度面板，如同最忠實的夥伴，記錄著他一點一滴的進步。每一次數值的提升，都給他帶來實實在在的滿足感，驅散著因四靈根資質帶來的陰霾。他不再覺得這重複的勞動枯燥，反而甘之如飴。因為他知道，每多揮一錘，他就離目標更近一步。
老孫頭大部分時間依舊是一副昏昏欲睡、漠不關心的樣子，但劉平安敏銳地察覺到，當自己處理一些品相特別差、雜質異常頑固的黑鐵礦時，老孫頭偶爾會看似無意地嘟囔兩句。
「那塊『鐵核』偏了，敲左邊三分……火太急，外麵糊了裡面還沒紅透……下錘要震，不是蠻力砸……」
這些隻言片語，往往切中要害，讓劉平安茅塞頓開。他每次都恭敬地記下，並認真實踐，果然事半功倍。他心中感激，明白這是老孫頭獨特的指點方式，或許是因為看他踏實肯學，或許是漫長歲月中難得的一點善意的流露。劉平安也不多問，只是將這份指點之恩記在心裡，幹活更加賣力，有時還會幫老孫頭完成一部分份額。
除了處理黑鐵礦，劉平安也開始留意煉器坊的其他區域。丙字區是最低等的雜役區，主要負責原材料粗加工。更裡面的乙字區和甲字區，則是真正煉製法器的地方，有陣法守護，尋常雜役不得靠近。他只能遠遠看到那些區域的弟子穿著深藍色的服飾，氣息明顯強上一截，操控火焰、刻畫陣紋的手法也玄奧得多，引得他心生嚮往。
「那就是真正的煉器師嗎……」劉平安暗忖，知道自己還有很長的路要走。
這一日，劉平安照常早早來到工位，卻發現老孫頭罕見地沒有打瞌睡，而是看著一堆新運來的礦石發愁。這批黑鐵礦品相極差，不僅外殼堅硬，內部雜質更是盤根錯節，遠非平日那些可比。
「孫老，這批礦石……」劉平安問道。
老孫頭嘆了口氣，皺紋更深了：「是礦洞那邊新開的貧礦層，雜質多，難處理得很。王扒皮說了，處理這批礦石，報酬加倍，但要是純度不達標，還得扣貢獻點。唉，這苦差事……」
劉平安看向那堆烏漆嘛黑、表面坑窪不平的礦石，心中卻是一動。難度大，意味著挑戰，但也意味著更多的練習機會，或許熟練度增長會更快？而且報酬加倍，對他這個一窮二白的新人來說，極具誘惑。
「孫老，我年輕，力氣足，讓我多干點。」劉平安主動請纓。
老孫頭瞥了他一眼，渾濁的眼中閃過一絲意味不明的光：「小子，別逞能。這礦石費時費力，稍有不慎就前功盡棄，白白浪費靈力。」
「小子曉得，會小心應對。」劉平安態度堅決。
老孫頭不再多說，揮揮手：「隨你吧，完不成任務，可別怪老頭子我沒提醒你。」
劉平安不再猶豫，拿起一塊品相最差的礦石，仔細觀察。入手沉重，表面有類似金屬結晶的斑點，敲擊聲音沉悶。他深吸一口氣，將其放入爐中，更加小心地控制著火候。
這一次，他明顯感覺到了不同。礦石極其耐燒，普通火候難以滲透內部。他不得不持續加大火力，這對他的體力和靈力都是考驗。好不容易燒到一定程度，取出鍛打時，反震之力遠超尋常，震得他手臂發麻。而且雜質異常頑固，往往需要反覆燒煉、多次鍛打才能剔除乾淨。
「鐺！鐺！鐺！」沉重的敲擊聲在丙字區顯得格外突出。汗水很快浸透了劉平安的灰雲衫，手臂酸痛，靈力也在快速消耗。但他眼神明亮，全神貫注。
處理這種高難度礦石，雖然緩慢，但每一次成功的鍛打，腦海中熟練度增加的提示都讓他精神一振。而且，在這種極限壓力下，他對自己力量的運用、對火候的微妙掌控，都有了新的體會。
【煉器（未入門）：熟練度 97/100】
【煉器（未入門）：熟練度 98/100】
……
當夕陽再次西斜，收工鐘聲即將響起時，劉平安終於將手中最後一塊難啃的礦石淬鍊完畢。他累得幾乎虛脫，但內心卻充滿激動。
【煉器（未入門）：熟練度 100/100】（已達上限，需獲取『一階下品』煉器知識方可晉升）
滿了！未入門級別的熟練度，終於達到了頂峰！
一種奇妙的飽和感充斥著他的身心，仿佛對黑鐵礦的處理已經達到了當前知識水平下的極致。他再看那些礦石，幾乎一眼就能判斷出大致的雜質分布和最佳處理方式。
然而，一道無形的屏障也清晰地橫亘在前方。沒有相應的知識，熟練度便無法再提升。
這時，王監工晃悠過來檢查。他先看了看老孫頭那邊中規中矩的成果，嗯了一聲。當看到劉平安面前那堆雖然數量不如昨日（因難度大），但每一塊都淬鍊得異常純淨，甚至隱隱泛著一層精鐵幽光的礦石時，他蹲下身，拿起一塊仔細敲打觀察，臉上露出了明顯的驚訝。
「咦？這批『頑石』你能處理到這個程度？」王監工看向劉平安的目光少了幾分輕視，多了些審視，「純度很高，幾乎趕上乙字區學徒的水平了。小子，手底下確實有點硬功夫，不全是吹的。」
劉平安喘著氣，謙遜道：「監工過獎了，是孫老指點得好，小子只是肯下力氣。」
王監工不置可否，拿出帳簿記錄了一下：「任務完成，純度超標，按約定，貢獻點加倍。給你記四個點。」他扔給劉平安一枚刻著「肆」字的木籌，「自己去雜務殿兌了。」
四個貢獻點！這相當於普通雜役大半個月的收入了！劉平安強忍激動，接過木籌：「多謝監工！」
老孫頭在一旁眯著眼，嘴角似乎微不可察地動了一下。
下工後，劉平安沒有立刻回去，而是忍著疲憊，先去了雜務殿。他用那枚木籌，兌換了兩份最便宜的伙食（花了兩個貢獻點），又用剩下的兩個貢獻點，加上自己身上最後那點凡間帶來的銅錢（靈石他萬萬捨不得動），兌換了一壺最劣質、但據說能稍微緩解疲勞的「草還酒」。
回到丁字區域那個小院，他沒有回自己冰冷的房間，而是走到了老孫頭那間同樣簡陋的屋前。
「孫老，歇了嗎？」劉平安輕聲問道。
屋裡沉默了片刻，傳來老孫頭沙啞的聲音：「門沒閂。」
劉平安推門進去，屋內陳設比他的還要簡單，一股淡淡的藥味和老人味混合在一起。老孫頭正坐在木板床上，就著一點鹹菜啃著乾糧。
劉平安將還冒著熱氣的伙食和那壺酒放在桌上，恭敬道：「孫老，今天多謝您指點，這點心意，不成敬意。」
老孫頭動作一頓，抬起眼皮，看了看桌上的酒菜，又看了看劉平安，渾濁的眼睛裡看不出情緒：「小子，倒是會來事。不過，老頭子我指點你，不是圖你這點東西。」
「小子明白。」劉平安態度誠懇，「孫老的指點，小子銘記於心。這只是晚輩的一點心意，感謝您這段日子的照拂。」
老孫頭盯著他看了幾秒，忽然嘆了口氣，臉上的皺紋舒展開一些，指了指旁邊的破凳子：「坐吧。」
劉平安依言坐下。
老孫頭拿起那壺酒，拔開塞子，聞了聞，嗤笑一聲：「劣質貨色，也就勉強入口。」但他還是仰頭灌了一口，哈出一口酒氣，臉上泛起一絲紅暈。
「小子，你心思活絡，肯吃苦，是塊材料。」老孫頭咂咂嘴，語氣不再像平時那樣麻木，「但在這外院，尤其是煉器坊，光有這些，不夠。」
劉平安心中一動，知道老孫頭可能要說什麼，立刻凝神靜聽。
「你這四靈根的資質，修行慢如龜爬，沒有修為支撐，很多精妙的煉器手法根本施展不了。坊里那些有點天賦的，哪個不是想著法子巴結管事，攢貢獻點兌換修煉資源，指望有朝一日能突破練氣中期，被調入內院，學習真正的煉器傳承？」老孫頭又灌了一口酒，眼神有些飄忽，「像你這樣，埋頭打鐵的，不是沒有，但最後……呵呵，大多跟我一樣，耗幹了心血，蹉跎一生。」
劉平安沉默。他知道老孫頭說的是事實，是無數底層修士的縮影。
「你想學真正的煉器？」老孫頭忽然問道。
劉平安重重點頭：「想！小子知道自己資質差，但絕不會放棄任何機會！」
老孫頭看著他眼中堅定的光芒，搖了搖頭，又點了點頭：「機會……有，但渺茫。外院煉器坊，偶爾會有內院的師兄來講課，或者發布一些簡單的煉製任務，若能完成得好，被看中了，或許有機會被提點為記名弟子，哪怕只是掛個名，也能接觸到一些粗淺的煉製法門。」
劉平安眼睛一亮！這無疑是一條路徑！
「不過，競爭激烈得很。那些有關係、有背景的，或者修為稍高點的，早就擠破頭了。你一個剛來的四靈根雜役……」老孫頭的話沒說完，但意思很明顯。
「小子明白，但我會努力爭取。」劉平安沒有氣餒。有目標，總比盲目努力強。
老孫頭不再多說，只是默默喝酒。劉平安陪坐了一會，見老人已有倦意，便起身告辭。
回到自己冰冷的房間，劉平安心中思緒翻騰。熟練度已滿，獲取「一階下品」煉器知識成了最緊迫的任務。老孫頭指出的路徑雖然艱難，但總算有了方向。
「內院師兄講課……煉製任務……」劉平安握緊了拳頭，「必須抓住一切機會！」
他盤膝坐下，再次嘗試修煉《引氣訣》。靈氣入體的速度依舊緩慢得令人絕望。但他沒有像之前那樣輕易放棄，而是更加耐心，一遍又一遍地引導著那微弱的靈氣在乾涸的經脈中艱難運行。
資質差，就更需要勤奮。修行如逆水行舟，不進則退。他擁有系統，在技藝上可以快速提升，但修為是根本，若修為跟不上，再高的技藝也是空中樓閣。
「勤能補拙，水滴石穿。」劉平安在心中默念，壓下焦躁，沉浸在枯燥的修煉中。漆黑的房間裡，只有他微不可察的呼吸聲，和窗外隱約傳來的、其他修士同樣不甘命運的嘆息。