第40章 私兵
又是一天的好天氣，早晨下了場淅瀝瀝的小雨，陽光穿過雲層，灑向大地上遼闊無際的麥田。
在北方領的東部，數條平靜河流穿過平坦的肥沃土地，加上北面高上的阻擋，讓這裡成為了北方領少有的魚米之鄉。
侯爵府的私兵統領吉姆，最近很是憂愁。
因為那位公爵府的特使，雅各布先生又大搖大擺走進侯爵府了。
吉姆很難將讀書人的知書達理，與地痞流氓的沒臉沒皮結合在一個人的身上，但雅各布為他呈現了完美的案例。
「統領，你也不想老侯爵因為你的無禮受苦吧。」
這是第一次見到雅各布時，他說的第一句話。
吉姆無奈，侯爵一家的命都握在公爵手上，他是進不能進，退不能退，只能強撐著，期望自己這夥人能讓公爵感到忌憚，不至於直接動手殺了侯爵全家。
雅各布說他是奉命來侯爵府的書房，尋找幾本丟失的典籍。這種破理由吉姆根本不信。
但就像雅各布說的那樣，他都沒讓士兵進城，隻身一人進入重兵把守的侯爵府，難不成吉姆還要因此懷疑他嗎？
要是這點要求吉姆都不同意，那他就只能回去給公爵打小報告了。
沒辦法，吉姆只能答應這個無賴，允許他自由出入侯爵的書房，但不允許帶來以及帶走任何東西，哪怕是找到了典籍，也需先經過檢查才能拿走。
「先生有幾日沒來了，今日還要去書房？」
吉姆照例客客氣氣打招呼，雅各布走進大廳，先是東看看西看看，然後才隨口應付道：「不用了，我今天是來幫忙找人的。」
「找誰啊，先生在侯爵府還有認識的人？」吉姆多了幾分提防，卻見雅各布不緊不慢從口袋裡拿出一份長長的名單，上面密密麻麻寫滿了姓名，籍貫以及家庭住址。
名單拉長掉落在地上，雅各布輕咳一聲，開始點名；「阿爾曼、艾爾芬斯、鮑勃……傑克、傑斯……」
吉姆腦中咔嚓一聲驚響，伸手將名單一把奪過，震驚道：「你是從何處弄來的士兵信息？！」
不怪他吃驚，因為雅各布這份名單上，全是他手下士兵的名字。
「統領這是幹什麼？」雅各布被奪去了名單，卻也不惱，一本正經說道：「統領快把名單還給我，這些人的父母已經在城外等著了，我還得讓他們一家團聚呢。」
一把將名單丟掉，吉姆神色劇變，迅速拔出腰間的劍，架在雅各布的脖頸上，惡聲道：「雅各布，你個狗賊，果然沒安好心！」
「統領說的哪裡話。」雅各布拱拱手，眼眸中毫無半分懼色，坦然笑了笑。
「我現在讓他們一家團聚，總比以後他們父母領著屍體回去要好，不是嗎？」
「難不成，統領能保證你的弟兄們今後都可以安然回家！」
哐當一聲，吉姆手中的劍掉落在地，他明白了，他全都明白了。
雅各布進入書房，哪是找什麼典籍，他是搜尋侯爵手下士兵的名單，然後用幾天的時間，把這些信息全部記住了。
現在他把士兵的親屬們都找來，是要誅心啊！
此刻大廳里，被念到名字的士兵均是神情古怪，他們似乎還不知道該如何應對這荒誕的局面。
只是聽見父母來了後，眼中多了幾分期許。
沒被念到名字的，則是變得緊張起來，他們已經半年多沒回家了，全然不知家中的情況。
「先生，那我呢，我爹娘來了沒？」
隨著這一句話傳入耳中，吉姆痛苦的閉上眼睛，踉蹌著倒退幾步。
一邊是對侯爵的忠，一邊是兄弟們對父母的孝，當這兩份情感擺上命運的天平後，他這才驚覺未來的殘酷無情。
誰都不知道，公爵會何時來解決他們這群私兵，也許是今天，也許是明天，總之那一天到來後，便是無數家庭的破碎之時。
「統領若不放心，不如包下一個酒樓，請士兵們和他們的親屬一起吃個飯如何？」
雅各布話語溫和，卻讓吉姆如墜冰窟，他陡然睜開眼，似嘆似笑道：「殺人不用刀，先生真是，好算計。」
半個時辰後，城門大開，一大群老農民伸長了脖子，駐足打量，還是沒有見到想見的人。
唯有雅各布笑呵呵的趕過來，邀請他們進城。
「各位，各位，請大家隨我來，統領已經擺下酒宴，慶祝大家與自己孩子相聚！」
一群人浩浩蕩蕩進了城，城內好久沒這麼熱鬧了，自上一次雷德帶兵闖入侯爵府，搬空府內的庫存，並留下侯爵一家被監禁的消息後，城市就迅速變得沉寂。
一方面是居民們紛紛逃離，另一方面是吉姆下達了嚴格的戒嚴令，不允許外人私自進城。
所以，當酒樓老闆百無聊賴坐在門口，突然看見一大群人直直朝著酒樓而來時，他不可置信的揉揉眼，隨即一蹦三尺高，急吼吼沖裡面喊道：「快，快去採買食材，來了好多客人！」
城市似乎重新煥發了活力，酒樓頂樓，吉姆和雅各布在餐桌上相對而坐。
哪怕是吉姆，看著樓下一片喜慶的海洋，也不免露出微笑。
「統領，往後珍重，我明日便要起身離開了。」雅各布為兩人各自倒上一杯酒，率先舉起了酒杯。
哪知吉姆根本不買他的帳，繼續偏著頭，呵呵冷笑。
「先生給我留下一堆爛攤子，這就想離開了。」
雅各布也不在意，將酒杯一飲而盡，平淡回應道。
「統領是說氣話，我這麼做，完全是出自一片好心，說句不該說的，你們活著救不了侯爵，你們死的越是慘烈，公爵心中的怒火便越重，到那時，侯爵怕是會死無葬身之地啊。」
「來，不說這些，喝酒。」
眼見雅各布又要倒酒，吉姆一把將他手扣住，直勾勾盯著他說：「先生多才，此次前來，想必是要指引我等，不如給條明路。」
「路怎麼走，全在統領一念之間。」雅各布嘆氣，吉姆卻是加大了手中的力道，倒有了幾分逼迫的架勢。
「老侯爵對我有恩，我必須報答。」
「一人之恩算什麼！」雅各布迅速抽出手，冷聲道：「去年北方領戰敗，又遇大災，飢餓的百姓倒滿冰城的大雪之中，其中大半是來自有魚米之鄉之稱的東部，來自老侯爵廣袤的領土，這一點，統領難道不知嗎？」
「要論恩情，公爵對你們東部恩情更重，免費發放糧食救濟，免費分地耕種，發放工錢毫不剋扣！期間種種，侯爵何曾做到過！」
吉姆沉默，啞口無言。
他知道老侯爵不是個好領主，不僅貪得無厭侵占土地，還私下裡聯絡周邊貴族，壓價收購農民手中的農產品。
災荒為什麼在東部鬧得最凶，還不是因為老侯爵為了錢，把大部分囤積糧食都賣給了糧商，甚至為了防止災民鬧事，他還給吉姆下令，讓吉姆把災民都趕去冰城……
以至於到今日，除了他們這些受到些許恩惠的私兵，東部還有誰在乎老侯爵的生死？
那些分到土地的民眾，巴不得公爵一刀砍死侯爵，免得侯爵以後來向他們要債。
而且說白了，侯爵對私兵好，是因為他需要一個暴力集團來維持他的統治，以便更好的壓榨底層百姓。
吉姆何曾不明白這一點，正因為明白，他才痛苦。
他以前不過是個流浪的孤兒，無父無母，是侯爵給了他一碗飯吃，還給他找老師學文習武，長大後更是讓他一躍成為統領幾千人的將領。
沒有侯爵，他早就餓死了。
可若真為了侯爵血戰，他身邊的弟兄們作為叛軍，不會有一個活下來，他們的父母家人不僅要忍受失親之痛，甚至一輩子都無法在北方領抬起頭做人。
「若我小時候，有公爵這樣的領主坐鎮北方領，我願意一生為他征戰，可惜我沒有遇見……」
吉姆終於端起了酒杯，一口飲盡。
他已經決定了，他沒有父母尚且如此孤獨無助，那些父母眼睜睜失去自己的孩子，又該陷入何等的絕望。
他，不能讓這些同袍兄弟，成為叛軍死在自己的故鄉。
雅各布起身為他倒酒，臉上重新恢復了溫和的微笑。
「我這有個好消息，統領想知道嗎？」
吉姆繼續大口喝酒，瞪了他一眼，隨即重重放下酒杯。
「先生，我知道公爵希望能兵不血刃解決東部私兵問題，事已至此，你還需要對我隱瞞什麼嗎？」
吉姆現在倒是明白了這些讀書人的可怕之處，如此別出心裁的破局之法，就算自己咬牙強撐到底，這場仗也打不下去了。
人心思歸，等公爵大軍一到，說不準這些兄弟們就會聯手綁了自己，當天就送給公爵當投誠禮。
雅各布搖頭苦笑，「前幾日冰城傳來消息，有人成功救走了亞妮小姐，如今冰城的侯爵府外，已經沒有士兵看守了。」
「什麼意思？」吉姆不解，剛拿起的酒杯停在半空，按理說亞妮被救走，公爵應該更加防備才是，怎麼會撤走守衛呢？
「統領還不明白嗎，公爵真正防備的，是擁有祈願之星的亞妮小姐，至於老侯爵那個酒囊飯袋，其實公爵根本就沒放在眼裡。」
吉姆聽明白了，尤其是那句酒囊飯袋，於是他站起身，急忙問道：「你的意思是說？」
雅各布正色，「如果統領願意相信我，就隨我一同去冰城，我敢保證，公爵接受了你的忠誠後，一定不會為難老侯爵。」
「我不相信你，你就是個騙子，是個虛偽的傢伙。」吉姆秒答，鼻孔噴出酒氣，短暫思索後又堅定目光說：「但我願意相信公爵，或者說，我一直都很想見公爵一面。」
雅各布……不知為何，絲毫沒有任務成功的喜悅。
在北方領的東部，數條平靜河流穿過平坦的肥沃土地，加上北面高上的阻擋，讓這裡成為了北方領少有的魚米之鄉。
侯爵府的私兵統領吉姆，最近很是憂愁。
因為那位公爵府的特使，雅各布先生又大搖大擺走進侯爵府了。
吉姆很難將讀書人的知書達理，與地痞流氓的沒臉沒皮結合在一個人的身上，但雅各布為他呈現了完美的案例。
「統領，你也不想老侯爵因為你的無禮受苦吧。」
這是第一次見到雅各布時，他說的第一句話。
吉姆無奈，侯爵一家的命都握在公爵手上，他是進不能進，退不能退，只能強撐著，期望自己這夥人能讓公爵感到忌憚，不至於直接動手殺了侯爵全家。
雅各布說他是奉命來侯爵府的書房，尋找幾本丟失的典籍。這種破理由吉姆根本不信。
但就像雅各布說的那樣，他都沒讓士兵進城，隻身一人進入重兵把守的侯爵府，難不成吉姆還要因此懷疑他嗎？
要是這點要求吉姆都不同意，那他就只能回去給公爵打小報告了。
沒辦法，吉姆只能答應這個無賴，允許他自由出入侯爵的書房，但不允許帶來以及帶走任何東西，哪怕是找到了典籍，也需先經過檢查才能拿走。
「先生有幾日沒來了，今日還要去書房？」
吉姆照例客客氣氣打招呼，雅各布走進大廳，先是東看看西看看，然後才隨口應付道：「不用了，我今天是來幫忙找人的。」
「找誰啊，先生在侯爵府還有認識的人？」吉姆多了幾分提防，卻見雅各布不緊不慢從口袋裡拿出一份長長的名單，上面密密麻麻寫滿了姓名，籍貫以及家庭住址。
名單拉長掉落在地上，雅各布輕咳一聲，開始點名；「阿爾曼、艾爾芬斯、鮑勃……傑克、傑斯……」
吉姆腦中咔嚓一聲驚響，伸手將名單一把奪過，震驚道：「你是從何處弄來的士兵信息？！」
不怪他吃驚，因為雅各布這份名單上，全是他手下士兵的名字。
「統領這是幹什麼？」雅各布被奪去了名單，卻也不惱，一本正經說道：「統領快把名單還給我，這些人的父母已經在城外等著了，我還得讓他們一家團聚呢。」
一把將名單丟掉，吉姆神色劇變，迅速拔出腰間的劍，架在雅各布的脖頸上，惡聲道：「雅各布，你個狗賊，果然沒安好心！」
「統領說的哪裡話。」雅各布拱拱手，眼眸中毫無半分懼色，坦然笑了笑。
「我現在讓他們一家團聚，總比以後他們父母領著屍體回去要好，不是嗎？」
「難不成，統領能保證你的弟兄們今後都可以安然回家！」
哐當一聲，吉姆手中的劍掉落在地，他明白了，他全都明白了。
雅各布進入書房，哪是找什麼典籍，他是搜尋侯爵手下士兵的名單，然後用幾天的時間，把這些信息全部記住了。
現在他把士兵的親屬們都找來，是要誅心啊！
此刻大廳里，被念到名字的士兵均是神情古怪，他們似乎還不知道該如何應對這荒誕的局面。
只是聽見父母來了後，眼中多了幾分期許。
沒被念到名字的，則是變得緊張起來，他們已經半年多沒回家了，全然不知家中的情況。
「先生，那我呢，我爹娘來了沒？」
隨著這一句話傳入耳中，吉姆痛苦的閉上眼睛，踉蹌著倒退幾步。
一邊是對侯爵的忠，一邊是兄弟們對父母的孝，當這兩份情感擺上命運的天平後，他這才驚覺未來的殘酷無情。
誰都不知道，公爵會何時來解決他們這群私兵，也許是今天，也許是明天，總之那一天到來後，便是無數家庭的破碎之時。
「統領若不放心，不如包下一個酒樓，請士兵們和他們的親屬一起吃個飯如何？」
雅各布話語溫和，卻讓吉姆如墜冰窟，他陡然睜開眼，似嘆似笑道：「殺人不用刀，先生真是，好算計。」
半個時辰後，城門大開，一大群老農民伸長了脖子，駐足打量，還是沒有見到想見的人。
唯有雅各布笑呵呵的趕過來，邀請他們進城。
「各位，各位，請大家隨我來，統領已經擺下酒宴，慶祝大家與自己孩子相聚！」
一群人浩浩蕩蕩進了城，城內好久沒這麼熱鬧了，自上一次雷德帶兵闖入侯爵府，搬空府內的庫存，並留下侯爵一家被監禁的消息後，城市就迅速變得沉寂。
一方面是居民們紛紛逃離，另一方面是吉姆下達了嚴格的戒嚴令，不允許外人私自進城。
所以，當酒樓老闆百無聊賴坐在門口，突然看見一大群人直直朝著酒樓而來時，他不可置信的揉揉眼，隨即一蹦三尺高，急吼吼沖裡面喊道：「快，快去採買食材，來了好多客人！」
城市似乎重新煥發了活力，酒樓頂樓，吉姆和雅各布在餐桌上相對而坐。
哪怕是吉姆，看著樓下一片喜慶的海洋，也不免露出微笑。
「統領，往後珍重，我明日便要起身離開了。」雅各布為兩人各自倒上一杯酒，率先舉起了酒杯。
哪知吉姆根本不買他的帳，繼續偏著頭，呵呵冷笑。
「先生給我留下一堆爛攤子，這就想離開了。」
雅各布也不在意，將酒杯一飲而盡，平淡回應道。
「統領是說氣話，我這麼做，完全是出自一片好心，說句不該說的，你們活著救不了侯爵，你們死的越是慘烈，公爵心中的怒火便越重，到那時，侯爵怕是會死無葬身之地啊。」
「來，不說這些，喝酒。」
眼見雅各布又要倒酒，吉姆一把將他手扣住，直勾勾盯著他說：「先生多才，此次前來，想必是要指引我等，不如給條明路。」
「路怎麼走，全在統領一念之間。」雅各布嘆氣，吉姆卻是加大了手中的力道，倒有了幾分逼迫的架勢。
「老侯爵對我有恩，我必須報答。」
「一人之恩算什麼！」雅各布迅速抽出手，冷聲道：「去年北方領戰敗，又遇大災，飢餓的百姓倒滿冰城的大雪之中，其中大半是來自有魚米之鄉之稱的東部，來自老侯爵廣袤的領土，這一點，統領難道不知嗎？」
「要論恩情，公爵對你們東部恩情更重，免費發放糧食救濟，免費分地耕種，發放工錢毫不剋扣！期間種種，侯爵何曾做到過！」
吉姆沉默，啞口無言。
他知道老侯爵不是個好領主，不僅貪得無厭侵占土地，還私下裡聯絡周邊貴族，壓價收購農民手中的農產品。
災荒為什麼在東部鬧得最凶，還不是因為老侯爵為了錢，把大部分囤積糧食都賣給了糧商，甚至為了防止災民鬧事，他還給吉姆下令，讓吉姆把災民都趕去冰城……
以至於到今日，除了他們這些受到些許恩惠的私兵，東部還有誰在乎老侯爵的生死？
那些分到土地的民眾，巴不得公爵一刀砍死侯爵，免得侯爵以後來向他們要債。
而且說白了，侯爵對私兵好，是因為他需要一個暴力集團來維持他的統治，以便更好的壓榨底層百姓。
吉姆何曾不明白這一點，正因為明白，他才痛苦。
他以前不過是個流浪的孤兒，無父無母，是侯爵給了他一碗飯吃，還給他找老師學文習武，長大後更是讓他一躍成為統領幾千人的將領。
沒有侯爵，他早就餓死了。
可若真為了侯爵血戰，他身邊的弟兄們作為叛軍，不會有一個活下來，他們的父母家人不僅要忍受失親之痛，甚至一輩子都無法在北方領抬起頭做人。
「若我小時候，有公爵這樣的領主坐鎮北方領，我願意一生為他征戰，可惜我沒有遇見……」
吉姆終於端起了酒杯，一口飲盡。
他已經決定了，他沒有父母尚且如此孤獨無助，那些父母眼睜睜失去自己的孩子，又該陷入何等的絕望。
他，不能讓這些同袍兄弟，成為叛軍死在自己的故鄉。
雅各布起身為他倒酒，臉上重新恢復了溫和的微笑。
「我這有個好消息，統領想知道嗎？」
吉姆繼續大口喝酒，瞪了他一眼，隨即重重放下酒杯。
「先生，我知道公爵希望能兵不血刃解決東部私兵問題，事已至此，你還需要對我隱瞞什麼嗎？」
吉姆現在倒是明白了這些讀書人的可怕之處，如此別出心裁的破局之法，就算自己咬牙強撐到底，這場仗也打不下去了。
人心思歸，等公爵大軍一到，說不準這些兄弟們就會聯手綁了自己，當天就送給公爵當投誠禮。
雅各布搖頭苦笑，「前幾日冰城傳來消息，有人成功救走了亞妮小姐，如今冰城的侯爵府外，已經沒有士兵看守了。」
「什麼意思？」吉姆不解，剛拿起的酒杯停在半空，按理說亞妮被救走，公爵應該更加防備才是，怎麼會撤走守衛呢？
「統領還不明白嗎，公爵真正防備的，是擁有祈願之星的亞妮小姐，至於老侯爵那個酒囊飯袋，其實公爵根本就沒放在眼裡。」
吉姆聽明白了，尤其是那句酒囊飯袋，於是他站起身，急忙問道：「你的意思是說？」
雅各布正色，「如果統領願意相信我，就隨我一同去冰城，我敢保證，公爵接受了你的忠誠後，一定不會為難老侯爵。」
「我不相信你，你就是個騙子，是個虛偽的傢伙。」吉姆秒答，鼻孔噴出酒氣，短暫思索後又堅定目光說：「但我願意相信公爵，或者說，我一直都很想見公爵一面。」
雅各布……不知為何，絲毫沒有任務成功的喜悅。