第28章 流浪漢
一行人出了王城，露娜也不打算從水路回去，她許久未騎馬了，正想要好好策馬狂奔一回。
但這可苦了摩非公爵，前邊的露娜撒歡跑，他不得不跟在後面顛簸受罪。
不過剛出城沒多久，天便下起了大雨，一行人只能尋找附近的村莊休息，等大雨結束後再出發。
來到家小酒館，露娜還沒跨過門，就踢到一個軟趴趴的東西，差點摔在地上。
定睛一看，原來是個流浪漢。
「起開，別躺我這，耽誤我做生意了！」酒館老闆是位中年婦女，她一見露娜的穿著打扮，就知道來了貴客，連忙要把流浪漢趕走。
「狗眼看人低……」流浪漢起身，縮了縮身子，揣著手，一瘸一拐的，面露不屑朝外面走去。
「呵，這種人放在我們北方領，都是要被拉去挖礦的。」
露娜吐槽一句，倒也不在意這個小插曲，不曾想流浪漢聞言立刻停下了腳步，轉過身直勾勾盯著她。
他眼神中的銳氣露娜見過，那是獨屬於讀書人的驕傲，尤其是那些自負才華又無比落魄的讀書人。
「大小姐。」
兩名親衛察覺到威脅，手中刀鋒鏗鏘出鞘，一前一後擋在露娜身前，只要大小姐一聲令下，他們必將此人碎屍萬段。
「無妨，這位先生，不知有何指教？」
「餓了，請問小姐有吃的嗎？」那人躬身行禮，若不是他這破破爛爛的衣裳，倒還真像個才子。
只不過行完禮之後，他便啪嗒一聲倒了下去。
……
看著坐在自己對面，大口吞咽著麵包，如同餓死鬼投胎的青年，露娜沒有絲毫嫌棄，反而像發現什麼好玩的事物一樣咯咯直樂。
臨了，還不忘吩咐酒館老闆娘給他倒上一大杯水，免得他噎死在這。
「先生，要吃肉嗎？」露娜點了份碎牛肉，遞到青年面前。
「要！」
青年接過盤子，也不再顧忌禮儀，抱著盤子就是往嘴裡塞，吃完後還不忘打了個飽嗝。
「大小姐救命之恩，在下永生難忘。」
露娜樂了，聽過要報恩的，沒聽過要記恩的。
「我看先生也是個讀書人，怎麼……」露娜指了指他渾身上下破爛的衣裳，「怎麼把自己弄成這個樣子？」
「唉，此事說來話長。」青年撥了撥自己凌亂的頭髮，整理了一下自己的儀表，雖然沒有這個必要，緩緩開口道。
「我本來一直在南方領潛心修行學問，自認有所成，只是名聲不顯。聽聞國王大婚，便打著南方領高才的旗號混進了王城的世界樹學院，想著能跟著覲見國王，展露自己的才學。」
「不料隊伍中有貪圖王后美色的魔法師，引來動亂，事後國王很生氣，下令各學院嚴格排查……我就這樣被揪了出來。」
聽到這，露娜哪還能不明白他遭遇了什麼，他一定是暴露真實身份後，被學院的人狠狠揍了一頓，然後丟出了王城。
厲害啊，騙吃騙喝招搖撞騙的人露娜見多了，騙到國王面前的還真是獨一份。
露娜為他精彩的遭遇鼓掌，又笑著問：「那先生為什麼不回南方領？這可是去北方領的方向。」
青年神色一傲，開始指點江山，「南方領的貴族，都是些見識淺陋的人，只重視商業，不重視武力，喜好錢財，對外毫無進取之心。」
「東方領的公爵好色而無勇，奢靡無度，盡喪府庫之存。領地雖富裕，然人口眾多，耕地不足，一旦糧食短缺，後果不堪設想。」
「西方領公爵年老多病，膝下雖子孫眾多，且無一人能扛起大梁，且公爵一家脫離領地多日，不理民情，未來必有災殃。」
聽他說的頭頭是道，露娜雖分不清真假，但還是想知道他對北方領的看法。
「先生，不知北方領如何？」
見對方成功被自己所吸引，青年踹手，想端起架子，但也不敢太過分，便弱弱問道：「有酒嗎？」
「老闆娘，上酒！」露娜大手一揮，反正花不了幾個錢，就當聽段故事了。
老闆娘連忙上酒，親自給青年倒上，畢恭畢敬的樣子引來青年一記白眼。
待到喝了一大口酒，青年神色滿足了，直接張嘴回答露娜的疑惑。
「北方領主強臣弱，奧斯瓦爾德公爵雖勇武過人，亦敢孤身擒蟒，但多日不出府邸，必定是在惡戰中受了重傷。」
聞言，露娜眉頭一皺，艾麗妮的信中，根本沒提兄長受傷的事。
青年一杯接一杯的喝酒，語速也越來越快。
「公爵手下無人可用，少有的幾個重臣都不能輕動，故而遭受此傷。誠然公爵文武雙全，但北方領直面魔族，卻沒有大將鎮守關隘軍營，雖分侯爵土地給予民眾，又無良臣協助治理領地，如何？」
「況且北方領至今仍未恢復元氣，公爵今日可以奪取侯爵之財，明日該如何？公爵想做明君，然困守北方，無法開疆拓土實現國富民強，又該如何？」
天空響起一聲悶雷，看守門口的親衛望著雨幕，皆是沉默不語。
是啊，北方領太窮困了，每年大半財政支出都用在了抵禦魔族之上，時間一長，必將拖垮整片領地。
要想改變這樣的困局，只有向外開拓領土，但這又談何容易，國王和其他地區的公爵可不傻，他們限制北方領，就是為了防止北方領獨立出去。
別看現在弗蘭克對露娜友善，要是有一天北方領真的富強起來，弗蘭克必將聯手另外三位公爵發兵征討北方領。
「受教了。」露娜頷首，青年能在千里之外洞察北方領局勢，足以看出他的本事。
青年拱拱手，「客氣，大小姐要去北方領，不如將我也帶上好嗎？」
「你都了解了實情，為什麼還要去？」露娜發現自己有些看不懂眼前這人，以他的才能，遲早能在王宮謀取一席之地，為何……
青年起身，抓起最後一杯酒一飲而盡，「因為在下囊中羞澀，聽說北方領的人更大方些。」
從未聽過如此有趣的回答，露娜頓時開懷大笑道：「哈哈哈哈，好，本小姐就帶上你，你叫什麼名字？」
「在下雅各布。」
「好名字，本小姐先賞賜你十枚銀幣，去給自己換身行頭。」
「多謝查爾斯小姐。」
雨過天晴，一行人再度出發，露娜帶著三百親衛策馬奔騰，很快就消失在茫茫原野之中。
摩非急壞了，連忙從馬車裡探出頭，對新來的馬夫催促道：「快，加快速度，追上大小姐。」
雅各布不緊不慢喝了口酒，依然慢悠悠的趕車。
「伯爵不用如此焦慮，大小姐轉個圈就回來了。」
摩非……你也不必如此勇敢，如果露娜大小姐有個三長兩短，咱們誰的人頭都保不住。
唉，這位外地來的年輕人，恐怕還不理解奧斯瓦爾德公爵的可怕，奧斯瓦爾德可不是王城裡花天酒地的無用貴族，他一跺腳，整個北方領都得晃上三晃。
摩非嘆了口氣，說到底他還算個忠厚人，「總之，你加快趕路，儘量追上大小姐。」
「不用。」雅各布聽見動靜，笑著指向前方。「你看，他們已經回來了。」
話音未落，露娜騎著馬拎著只野兔子，來到馬車面前對老伯爵炫耀道：「看，我射中的，一箭就射中了。」
「大小姐真厲害。」老伯爵日常一夸，又不動聲色看了眼還在喝酒的雅各布。
不由想起了對公爵了如指掌，能完美執行公爵命令的艾麗妮。
大小姐，也到了培養心腹的年紀啊……
路途對摩非來說是枯燥的，他已經不再年輕了，路上的風景看得太多，自然就很難對這些感興趣。
他現在更想待在家中，躺在搖椅上悠閒度日。
露娜一路上都在帶著騎兵打獵，有時甚至第二天才會趕回來，懊惱的對他抱怨放走了一頭熊之類的事。
自進入了北方領之後，雅各布倒是不再整日醉酒，他開始頻繁走下馬車，拉著沿途的各種人親切交談，也會站在田野上，靜靜觀察周遭的自然環境。
時間一天天過去，終於，他們見到了站在城門口迎接的艾麗妮。
露娜還想偷偷溜走，被艾麗妮一個眼神給抓了回來。
「你在學院帶著士兵打群架，還有在王宮正殿拔劍恐嚇戴爾公爵的事，我已經知道了。」艾麗妮平靜開口，「你先去休息，公爵等會兒要見你。」
「兄長在家！？」露娜嚇得渾身一哆嗦，完了，這下是無論如何也躲不過去了。
暫時放走露娜，艾麗妮再度看向士兵，命令十分簡潔。「親衛放三天假，各自回營休整。」
「是，大人。」
親衛齊刷刷領命，下馬入城，整齊有序的朝著營地走去。
城門很快就變得空曠，對於此行唯一沒犯過錯誤的兩人，艾麗妮顯然態度更友善。
「兩位伯爵請跟我過來。」
「是，大人。」摩非和皮特不敢有半分逾矩，老實說，艾麗妮說請的時候，更像是要對他們進行什麼處罰。
一場戲看得雅各布津津有味，如此年輕的女僕竟能輕鬆拿捏貴族和軍人……不簡單，真的不簡單啊。
然而，隨著周圍人一個接一個離開，雅各布這才猛地反應過來。
不對，我好像被丟下了！
但這可苦了摩非公爵，前邊的露娜撒歡跑，他不得不跟在後面顛簸受罪。
不過剛出城沒多久，天便下起了大雨，一行人只能尋找附近的村莊休息，等大雨結束後再出發。
來到家小酒館，露娜還沒跨過門，就踢到一個軟趴趴的東西，差點摔在地上。
定睛一看，原來是個流浪漢。
「起開，別躺我這，耽誤我做生意了！」酒館老闆是位中年婦女，她一見露娜的穿著打扮，就知道來了貴客，連忙要把流浪漢趕走。
「狗眼看人低……」流浪漢起身，縮了縮身子，揣著手，一瘸一拐的，面露不屑朝外面走去。
「呵，這種人放在我們北方領，都是要被拉去挖礦的。」
露娜吐槽一句，倒也不在意這個小插曲，不曾想流浪漢聞言立刻停下了腳步，轉過身直勾勾盯著她。
他眼神中的銳氣露娜見過，那是獨屬於讀書人的驕傲，尤其是那些自負才華又無比落魄的讀書人。
「大小姐。」
兩名親衛察覺到威脅，手中刀鋒鏗鏘出鞘，一前一後擋在露娜身前，只要大小姐一聲令下，他們必將此人碎屍萬段。
「無妨，這位先生，不知有何指教？」
「餓了，請問小姐有吃的嗎？」那人躬身行禮，若不是他這破破爛爛的衣裳，倒還真像個才子。
只不過行完禮之後，他便啪嗒一聲倒了下去。
……
看著坐在自己對面，大口吞咽著麵包，如同餓死鬼投胎的青年，露娜沒有絲毫嫌棄，反而像發現什麼好玩的事物一樣咯咯直樂。
臨了，還不忘吩咐酒館老闆娘給他倒上一大杯水，免得他噎死在這。
「先生，要吃肉嗎？」露娜點了份碎牛肉，遞到青年面前。
「要！」
青年接過盤子，也不再顧忌禮儀，抱著盤子就是往嘴裡塞，吃完後還不忘打了個飽嗝。
「大小姐救命之恩，在下永生難忘。」
露娜樂了，聽過要報恩的，沒聽過要記恩的。
「我看先生也是個讀書人，怎麼……」露娜指了指他渾身上下破爛的衣裳，「怎麼把自己弄成這個樣子？」
「唉，此事說來話長。」青年撥了撥自己凌亂的頭髮，整理了一下自己的儀表，雖然沒有這個必要，緩緩開口道。
「我本來一直在南方領潛心修行學問，自認有所成，只是名聲不顯。聽聞國王大婚，便打著南方領高才的旗號混進了王城的世界樹學院，想著能跟著覲見國王，展露自己的才學。」
「不料隊伍中有貪圖王后美色的魔法師，引來動亂，事後國王很生氣，下令各學院嚴格排查……我就這樣被揪了出來。」
聽到這，露娜哪還能不明白他遭遇了什麼，他一定是暴露真實身份後，被學院的人狠狠揍了一頓，然後丟出了王城。
厲害啊，騙吃騙喝招搖撞騙的人露娜見多了，騙到國王面前的還真是獨一份。
露娜為他精彩的遭遇鼓掌，又笑著問：「那先生為什麼不回南方領？這可是去北方領的方向。」
青年神色一傲，開始指點江山，「南方領的貴族，都是些見識淺陋的人，只重視商業，不重視武力，喜好錢財，對外毫無進取之心。」
「東方領的公爵好色而無勇，奢靡無度，盡喪府庫之存。領地雖富裕，然人口眾多，耕地不足，一旦糧食短缺，後果不堪設想。」
「西方領公爵年老多病，膝下雖子孫眾多，且無一人能扛起大梁，且公爵一家脫離領地多日，不理民情，未來必有災殃。」
聽他說的頭頭是道，露娜雖分不清真假，但還是想知道他對北方領的看法。
「先生，不知北方領如何？」
見對方成功被自己所吸引，青年踹手，想端起架子，但也不敢太過分，便弱弱問道：「有酒嗎？」
「老闆娘，上酒！」露娜大手一揮，反正花不了幾個錢，就當聽段故事了。
老闆娘連忙上酒，親自給青年倒上，畢恭畢敬的樣子引來青年一記白眼。
待到喝了一大口酒，青年神色滿足了，直接張嘴回答露娜的疑惑。
「北方領主強臣弱，奧斯瓦爾德公爵雖勇武過人，亦敢孤身擒蟒，但多日不出府邸，必定是在惡戰中受了重傷。」
聞言，露娜眉頭一皺，艾麗妮的信中，根本沒提兄長受傷的事。
青年一杯接一杯的喝酒，語速也越來越快。
「公爵手下無人可用，少有的幾個重臣都不能輕動，故而遭受此傷。誠然公爵文武雙全，但北方領直面魔族，卻沒有大將鎮守關隘軍營，雖分侯爵土地給予民眾，又無良臣協助治理領地，如何？」
「況且北方領至今仍未恢復元氣，公爵今日可以奪取侯爵之財，明日該如何？公爵想做明君，然困守北方，無法開疆拓土實現國富民強，又該如何？」
天空響起一聲悶雷，看守門口的親衛望著雨幕，皆是沉默不語。
是啊，北方領太窮困了，每年大半財政支出都用在了抵禦魔族之上，時間一長，必將拖垮整片領地。
要想改變這樣的困局，只有向外開拓領土，但這又談何容易，國王和其他地區的公爵可不傻，他們限制北方領，就是為了防止北方領獨立出去。
別看現在弗蘭克對露娜友善，要是有一天北方領真的富強起來，弗蘭克必將聯手另外三位公爵發兵征討北方領。
「受教了。」露娜頷首，青年能在千里之外洞察北方領局勢，足以看出他的本事。
青年拱拱手，「客氣，大小姐要去北方領，不如將我也帶上好嗎？」
「你都了解了實情，為什麼還要去？」露娜發現自己有些看不懂眼前這人，以他的才能，遲早能在王宮謀取一席之地，為何……
青年起身，抓起最後一杯酒一飲而盡，「因為在下囊中羞澀，聽說北方領的人更大方些。」
從未聽過如此有趣的回答，露娜頓時開懷大笑道：「哈哈哈哈，好，本小姐就帶上你，你叫什麼名字？」
「在下雅各布。」
「好名字，本小姐先賞賜你十枚銀幣，去給自己換身行頭。」
「多謝查爾斯小姐。」
雨過天晴，一行人再度出發，露娜帶著三百親衛策馬奔騰，很快就消失在茫茫原野之中。
摩非急壞了，連忙從馬車裡探出頭，對新來的馬夫催促道：「快，加快速度，追上大小姐。」
雅各布不緊不慢喝了口酒，依然慢悠悠的趕車。
「伯爵不用如此焦慮，大小姐轉個圈就回來了。」
摩非……你也不必如此勇敢，如果露娜大小姐有個三長兩短，咱們誰的人頭都保不住。
唉，這位外地來的年輕人，恐怕還不理解奧斯瓦爾德公爵的可怕，奧斯瓦爾德可不是王城裡花天酒地的無用貴族，他一跺腳，整個北方領都得晃上三晃。
摩非嘆了口氣，說到底他還算個忠厚人，「總之，你加快趕路，儘量追上大小姐。」
「不用。」雅各布聽見動靜，笑著指向前方。「你看，他們已經回來了。」
話音未落，露娜騎著馬拎著只野兔子，來到馬車面前對老伯爵炫耀道：「看，我射中的，一箭就射中了。」
「大小姐真厲害。」老伯爵日常一夸，又不動聲色看了眼還在喝酒的雅各布。
不由想起了對公爵了如指掌，能完美執行公爵命令的艾麗妮。
大小姐，也到了培養心腹的年紀啊……
路途對摩非來說是枯燥的，他已經不再年輕了，路上的風景看得太多，自然就很難對這些感興趣。
他現在更想待在家中，躺在搖椅上悠閒度日。
露娜一路上都在帶著騎兵打獵，有時甚至第二天才會趕回來，懊惱的對他抱怨放走了一頭熊之類的事。
自進入了北方領之後，雅各布倒是不再整日醉酒，他開始頻繁走下馬車，拉著沿途的各種人親切交談，也會站在田野上，靜靜觀察周遭的自然環境。
時間一天天過去，終於，他們見到了站在城門口迎接的艾麗妮。
露娜還想偷偷溜走，被艾麗妮一個眼神給抓了回來。
「你在學院帶著士兵打群架，還有在王宮正殿拔劍恐嚇戴爾公爵的事，我已經知道了。」艾麗妮平靜開口，「你先去休息，公爵等會兒要見你。」
「兄長在家！？」露娜嚇得渾身一哆嗦，完了，這下是無論如何也躲不過去了。
暫時放走露娜，艾麗妮再度看向士兵，命令十分簡潔。「親衛放三天假，各自回營休整。」
「是，大人。」
親衛齊刷刷領命，下馬入城，整齊有序的朝著營地走去。
城門很快就變得空曠，對於此行唯一沒犯過錯誤的兩人，艾麗妮顯然態度更友善。
「兩位伯爵請跟我過來。」
「是，大人。」摩非和皮特不敢有半分逾矩，老實說，艾麗妮說請的時候，更像是要對他們進行什麼處罰。
一場戲看得雅各布津津有味，如此年輕的女僕竟能輕鬆拿捏貴族和軍人……不簡單，真的不簡單啊。
然而，隨著周圍人一個接一個離開，雅各布這才猛地反應過來。
不對，我好像被丟下了！