第80章 驚聞噩耗，同仇敵愾
這日，天色微亮，林葉與陳誠率領大軍緩緩駛出慶陽府邊界，正式踏入鞏昌府境內。
與慶陽府的不同，鞏昌府的景況令人心頭一沉，民生凋敝，道路久未修繕，坑窪遍布，車轍深陷，不少地段甚至被雨水沖刷成溝壑。
大軍行進得異常艱難，尤其是滿載輜重的雜役車隊，車輪時常陷入泥坑或碎石窟窿，需數人合力推拽方能脫困。
好在沿途可見鞏昌府已徵調大批勞役搶修道路。
顯然，這是為了應對即將到來的冬季戰事，只是不知能否在戰火燃起前修葺妥當。
林葉與陳誠並轡而行，一路閒聊著徵召任務的細節與各地的防務情形。
他們身後的林平、林靖、柳雲三人則主動找到了雲縣軍中的幾位營長，藉機交流作戰經驗。
畢竟雲縣軍 曾徵召到邊境，與北匈正面交鋒，戰鬥經驗遠非初建的襄縣軍可比，這些實戰心得對林家隊伍來說彌足珍貴。
就在隊伍緩緩穿過一片枯黃的田野時，天際忽然傳來一陣清越的振翅聲。
眾人仰頭望去，只見一隻朝廷的通訊道兵青羽信使，正從高空盤旋而下。
它通體青羽如緞，翼展寬闊，雙目銳利，在陽光下泛著金屬般的光澤。
信使在空中繞行數圈，似在確認目標，隨後穩穩落在林葉與陳誠身前的空地上。
幾名軍士快步上前，小心翼翼地將信使腿上綁著的信筒取下，呈遞給陳誠。
陳誠接過，掃了一眼，臉色沉了下去，旋即將信遞給林葉。
林葉接過信，拆開封口，目光在信紙上迅速遊走，呼吸不由得一滯。
清河縣於兩日前夜間被三伙水匪攻破，船塢內所有船隻被付之一炬。
縣令雖率眾擊退匪眾，但縣城守衛死傷慘重，現在力量大減，無力自保。
鞏昌府發信慶陽府，要求林葉、陳誠所部清剿大軍立刻奔赴清河縣守衛城池。
同時在朝廷未因縣城被破問責前，二十日內務必清剿三股水匪，以維護朝廷威嚴。
「陳大哥，這……這可怎麼辦？」林葉眉頭緊鎖，抬頭道。
「清河縣被破，跟我們有什麼關係？憑什麼要求我們二十日破敵？更何況我們現在連舟船都沒有，這更難了呀！」
「沒辦法，府里已經下令，我們只能盡力而為。
就算屆時未能全功，至少也算有個交代，免得知府為減輕罪責，把帽子扣到我們頭上。
雖說我們領主本只需交稅與響應徵召，但一縣失陷，若上報郡里，而我們毫無作為，郡里定會責罰，來年的稅賦怕是會加重。」
他頓了頓，語氣裡帶了點無奈的笑意：「哥哥我可不像你，還指望郡里多撥點靈植種子呢。
剛有了種植道兵，要是缺了種子，也是巧婦難為無米之炊。
林老弟，你是第一次被徵召，更要給郡里留個好印象。」
林葉沉默片刻，點了點頭，「急行軍吧，爭取五日內趕到清河縣。至於二十日內破敵……我們盡力擊破一股水匪，也算說得過去，朝廷要的更多是殺雞儆猴的效果。」
兩人隨即各自下令，號角聲陡然拔高，鼓點急促如雨，大軍由緩步改為急行軍。
其實清河縣距此並不遙遠，若按正常行軍，六七日便可抵達；如今五日內趕到，雖需拼力，卻並非不可能。
五日急行，大軍終於正式進入清河縣境內。
越往縣城方向行進，河流越多，清水河的主幹與數條支流蜿蜒穿行。
河岸兩側林木稀疏，偶有水窪與濕地，不時能看到妖獸的身影。
體型不一，有的如巨獺般蹲伏在石灘上，有的似長頸水禽靜立淺水，見到大隊軍旅靠近，紛紛驚惶竄入林叢或潛入深水。
原本設想中，大軍進入清河境內時，會有官員歡迎，以示對領主與朝廷援軍的敬意。
然而現實卻是冷清，只來了幾名縣衙捕快，神情疲憊，帶著眾人向縣城走去。
一路上，通過與捕快的交談，林葉與陳誠拼湊出那晚的真相。
黑水寨、霸王灘、血湖灣三伙水匪趁夜色打開水閘，湧入縣城後直撲船塢，將停泊的船隻付之一炬。
至於為何最終退出縣城，並非如府里傳訊中所說的「縣令率眾擊退」。
而是三伙匪眾在城內大肆劫掠、內鬥分贓，力量嚴重受損，又怕被官民反撲，才主動撤走。
事後統計，那一夜近萬人傷亡，十萬餘人口的縣城幾乎家家奔喪，哀聲遍城。
水匪方面也付出代價，約有兩千餘人被留在城中，有的受傷被憤怒的居民當場打死，有的被俘後處決。
「看樣子，消息是走漏了。」陳誠沉聲對林葉道。
「早不攻城，晚不攻城，偏偏在我們來的前幾天動手，還三伙土匪聯手直奔船塢，明顯是提前知道我們要清剿，先把船隻毀了，讓我們無舟可用。」
「倒也有個好消息，三家既然死傷這麼重，以後恐怕很難再聯合起來，這對我們清剿倒是降低了難度。」
林葉頓了頓，繼續說道，「陳大哥，你說，能不能招安一夥水匪，讓他們狗咬狗？」
陳誠眉頭一皺：「林老弟，怎會有這想法？這些水匪作惡多端，手上沾的血債纍纍，殺了便是。
若招安，怎麼向那上萬死傷的百姓交代？
況且只是清剿有難度，並不是清剿不了，千萬不能動這種念頭。」
林葉被說得有些不好意思，嘿嘿一笑，摸了摸鼻子。
前世《水滸傳》看得多了，思維難免跑偏。
北漢朝廷與大宋可不同，民風剛烈，不然也不會年年與北匈死磕到底。
如今北漢幾乎是以一己之力抗衡北匈，甚至時常深入草原反擊，對匪類更不可能姑息。招安之策，在此世此朝，純屬自尋死路。
臨到傍晚，遠方的地平線上終於浮現出清河縣城的輪廓。
城樓輪廓厚重沉穩，只是多處可見焚燒後的焦痕與修補痕跡。
城門口已聚集了大量百姓，男女老少皆有。
「兩位男爵，可算把你們盼來了！」一名年約五六十歲的男子快步上前，正是清河縣縣令孫大人。
他拱手作揖，言辭懇切，「滿城百姓都在等著你們，盼著能為清河縣討回公道！」
說著，他抬手指向四周的人群，那裡人頭攢動，目光齊刷刷落在入城的軍隊身上。
「縣令放心！」陳誠提高音量，聲如洪鐘，迴蕩在城門口，「我們既然來了，定要給這幫水匪一個教訓，為大家報仇雪恨！」
四周頓時響起一片叫好，有人用力揮手，有人抹去眼角，壓抑多日的憤懣似乎找到了宣洩的出口。
軍隊緩緩入城，穿過厚重的城門。
一進入城牆範圍，林葉與陳誠便被眼前的景象震撼。
兩側街道站滿了人，家家戶戶開門而出，目光追隨著這支遠道而來的軍隊，默不作聲
「這些都是自願來的。」孫縣令在旁輕聲解釋，「聽說你們要來清剿水匪，大家自發前來迎接，想親眼看看清剿水匪，為清河縣報仇的人。」
與慶陽府的不同，鞏昌府的景況令人心頭一沉，民生凋敝，道路久未修繕，坑窪遍布，車轍深陷，不少地段甚至被雨水沖刷成溝壑。
大軍行進得異常艱難，尤其是滿載輜重的雜役車隊，車輪時常陷入泥坑或碎石窟窿，需數人合力推拽方能脫困。
好在沿途可見鞏昌府已徵調大批勞役搶修道路。
顯然，這是為了應對即將到來的冬季戰事，只是不知能否在戰火燃起前修葺妥當。
林葉與陳誠並轡而行，一路閒聊著徵召任務的細節與各地的防務情形。
他們身後的林平、林靖、柳雲三人則主動找到了雲縣軍中的幾位營長，藉機交流作戰經驗。
畢竟雲縣軍 曾徵召到邊境，與北匈正面交鋒，戰鬥經驗遠非初建的襄縣軍可比，這些實戰心得對林家隊伍來說彌足珍貴。
就在隊伍緩緩穿過一片枯黃的田野時，天際忽然傳來一陣清越的振翅聲。
眾人仰頭望去，只見一隻朝廷的通訊道兵青羽信使，正從高空盤旋而下。
它通體青羽如緞，翼展寬闊，雙目銳利，在陽光下泛著金屬般的光澤。
信使在空中繞行數圈，似在確認目標，隨後穩穩落在林葉與陳誠身前的空地上。
幾名軍士快步上前，小心翼翼地將信使腿上綁著的信筒取下，呈遞給陳誠。
陳誠接過，掃了一眼，臉色沉了下去，旋即將信遞給林葉。
林葉接過信，拆開封口，目光在信紙上迅速遊走，呼吸不由得一滯。
清河縣於兩日前夜間被三伙水匪攻破，船塢內所有船隻被付之一炬。
縣令雖率眾擊退匪眾，但縣城守衛死傷慘重，現在力量大減，無力自保。
鞏昌府發信慶陽府，要求林葉、陳誠所部清剿大軍立刻奔赴清河縣守衛城池。
同時在朝廷未因縣城被破問責前，二十日內務必清剿三股水匪，以維護朝廷威嚴。
「陳大哥，這……這可怎麼辦？」林葉眉頭緊鎖，抬頭道。
「清河縣被破，跟我們有什麼關係？憑什麼要求我們二十日破敵？更何況我們現在連舟船都沒有，這更難了呀！」
「沒辦法，府里已經下令，我們只能盡力而為。
就算屆時未能全功，至少也算有個交代，免得知府為減輕罪責，把帽子扣到我們頭上。
雖說我們領主本只需交稅與響應徵召，但一縣失陷，若上報郡里，而我們毫無作為，郡里定會責罰，來年的稅賦怕是會加重。」
他頓了頓，語氣裡帶了點無奈的笑意：「哥哥我可不像你，還指望郡里多撥點靈植種子呢。
剛有了種植道兵，要是缺了種子，也是巧婦難為無米之炊。
林老弟，你是第一次被徵召，更要給郡里留個好印象。」
林葉沉默片刻，點了點頭，「急行軍吧，爭取五日內趕到清河縣。至於二十日內破敵……我們盡力擊破一股水匪，也算說得過去，朝廷要的更多是殺雞儆猴的效果。」
兩人隨即各自下令，號角聲陡然拔高，鼓點急促如雨，大軍由緩步改為急行軍。
其實清河縣距此並不遙遠，若按正常行軍，六七日便可抵達；如今五日內趕到，雖需拼力，卻並非不可能。
五日急行，大軍終於正式進入清河縣境內。
越往縣城方向行進，河流越多，清水河的主幹與數條支流蜿蜒穿行。
河岸兩側林木稀疏，偶有水窪與濕地，不時能看到妖獸的身影。
體型不一，有的如巨獺般蹲伏在石灘上，有的似長頸水禽靜立淺水，見到大隊軍旅靠近，紛紛驚惶竄入林叢或潛入深水。
原本設想中，大軍進入清河境內時，會有官員歡迎，以示對領主與朝廷援軍的敬意。
然而現實卻是冷清，只來了幾名縣衙捕快，神情疲憊，帶著眾人向縣城走去。
一路上，通過與捕快的交談，林葉與陳誠拼湊出那晚的真相。
黑水寨、霸王灘、血湖灣三伙水匪趁夜色打開水閘，湧入縣城後直撲船塢，將停泊的船隻付之一炬。
至於為何最終退出縣城，並非如府里傳訊中所說的「縣令率眾擊退」。
而是三伙匪眾在城內大肆劫掠、內鬥分贓，力量嚴重受損，又怕被官民反撲，才主動撤走。
事後統計，那一夜近萬人傷亡，十萬餘人口的縣城幾乎家家奔喪，哀聲遍城。
水匪方面也付出代價，約有兩千餘人被留在城中，有的受傷被憤怒的居民當場打死，有的被俘後處決。
「看樣子，消息是走漏了。」陳誠沉聲對林葉道。
「早不攻城，晚不攻城，偏偏在我們來的前幾天動手，還三伙土匪聯手直奔船塢，明顯是提前知道我們要清剿，先把船隻毀了，讓我們無舟可用。」
「倒也有個好消息，三家既然死傷這麼重，以後恐怕很難再聯合起來，這對我們清剿倒是降低了難度。」
林葉頓了頓，繼續說道，「陳大哥，你說，能不能招安一夥水匪，讓他們狗咬狗？」
陳誠眉頭一皺：「林老弟，怎會有這想法？這些水匪作惡多端，手上沾的血債纍纍，殺了便是。
若招安，怎麼向那上萬死傷的百姓交代？
況且只是清剿有難度，並不是清剿不了，千萬不能動這種念頭。」
林葉被說得有些不好意思，嘿嘿一笑，摸了摸鼻子。
前世《水滸傳》看得多了，思維難免跑偏。
北漢朝廷與大宋可不同，民風剛烈，不然也不會年年與北匈死磕到底。
如今北漢幾乎是以一己之力抗衡北匈，甚至時常深入草原反擊，對匪類更不可能姑息。招安之策，在此世此朝，純屬自尋死路。
臨到傍晚，遠方的地平線上終於浮現出清河縣城的輪廓。
城樓輪廓厚重沉穩，只是多處可見焚燒後的焦痕與修補痕跡。
城門口已聚集了大量百姓，男女老少皆有。
「兩位男爵，可算把你們盼來了！」一名年約五六十歲的男子快步上前，正是清河縣縣令孫大人。
他拱手作揖，言辭懇切，「滿城百姓都在等著你們，盼著能為清河縣討回公道！」
說著，他抬手指向四周的人群，那裡人頭攢動，目光齊刷刷落在入城的軍隊身上。
「縣令放心！」陳誠提高音量，聲如洪鐘，迴蕩在城門口，「我們既然來了，定要給這幫水匪一個教訓，為大家報仇雪恨！」
四周頓時響起一片叫好，有人用力揮手，有人抹去眼角，壓抑多日的憤懣似乎找到了宣洩的出口。
軍隊緩緩入城，穿過厚重的城門。
一進入城牆範圍，林葉與陳誠便被眼前的景象震撼。
兩側街道站滿了人，家家戶戶開門而出，目光追隨著這支遠道而來的軍隊，默不作聲
「這些都是自願來的。」孫縣令在旁輕聲解釋，「聽說你們要來清剿水匪，大家自發前來迎接，想親眼看看清剿水匪，為清河縣報仇的人。」