第47章 進駐石鐵鎮，接管鎮子
石鐵鎮沿塢水而建，是距離林家塢最近的一個鎮子，水路直通塢堡，陸路亦相連。
鎮名取自當地兩種主要資源，石與鐵。
附近山丘多產石料，可用於建築與器具。
同時蘊藏鐵礦，鎮民多以採礦、冶鐵、打造農具和簡單兵器為業，也有部分人以水路運輸、捕魚為輔。
「好，前方就是石鐵鎮，天色已晚，今日先到石鐵鎮休息，每條船留兩名護衛隊人員，再留兩名隊長，其他人隨我一齊上岸。」林強揚聲下令。
「林鐵，你們也跟我們一起上岸。按少爺的安排，這鎮子以後還得你管起來。」他朝身側的林鐵點了點頭。
眾人紛紛下船，船工們收起船錨，留守的護衛隊員則在船頭站定，弩機仍搭在架上。
站在牆上的十幾個人一直默默注視著船隊，直到船隊停下、眾人下船並朝鎮子走來時，他們開始交頭接耳起來。
一行上百人沿著河岸緩緩走向石鐵鎮。
林強走在隊伍中央，目光習慣性地掃過四周。
越靠近鎮子，他心裡的異樣越明顯，鎮外大片田地一片枯黃與蕪雜，稻茬、雜草長得比人還高，田埂塌落，溝渠乾涸開裂，顯然荒廢已久。
來到離城牆約三百米處，眾人整齊站定，腳步與甲冑摩擦聲在空曠的荒地上格外清晰。
一名不入流護衛隊成員邁步走出隊列，正是原菜刀幫幫主趙三炮。
他雖修為不高，但久在縣城闖蕩，嗓門洪亮，此刻臉上帶著幾分悍色，朝著城牆上的人高聲喊道：
「我們是襄縣男爵林家的護衛隊，今日奉男爵的命令清理河道，現已天色將晚，望能到鎮子裡借住一宿，恢復體力再行上路！」
城牆上一人探出身，語氣帶著明顯的懷疑與戒備：「你們說是林家的護衛隊，可有憑證？再說鎮子狹小，怕是容不下這麼多人。」
趙三炮聞言，聲量陡然拔高，「襄縣乃我林家封地，我等奉爵命行事，進入鎮子休息何須額外證據？你再敢推辭，休怪我等攻城——到時候，叫你們玉石俱焚！」
過了一會，城門「吱呀」一聲緩緩打開，方才站在城牆上的那群人走了下來。
為首的是一名身穿錦緞長衫、頭戴方巾的鄉紳，身後跟著七八名手持刀槍的護衛。
那人一見趙三炮，立刻滿臉堆笑，連連拱手：「哎呀呀，誤會，都是誤會！這幾日外面兵荒馬亂，我們石鐵鎮地方小、人手少，不得不防啊。在下劉文禮，現在負責管著石鐵鎮。原來是林家的人，快請進請進！」
趙三炮聽到劉文禮親口說出「林家的人」，眉頭不由一皺，但見對方態度恭順，也未多言，只點了點頭，轉身返回向林強稟報。
林強看見劉禮遠遠地向自己作揖。
「留下二十人把城門守住，其他人隨我一起進鎮子。」
二十名護衛隊跑向城門樓與兩側，準備上前去接管城門。
劉禮身邊的護衛以及原來的守衛，看向劉禮，卻是沒有動，甚至拿起手裡的武器，看樣子不準備將城防交給林家。
林強看向劉禮，眼睛帶著笑。
劉禮臉色陰沉的看著護衛隊眾人，最後揮揮手，讓人讓開。
林強也沒說啥，領著眾人進入大門
一進鎮子，眾人便被眼前的景象釘住了腳步。
這裡破敗得像是被歲月與苦難啃噬過的廢墟。
低矮的房屋歪斜斑駁，不少屋頂塌了半邊，露出漆黑的窟窿；牆壁裂著縫，糊著的泥皮大片剝落，露出裡面的枯黃稻草。
鎮民們大多衣衫襤褸，顏色灰暗、補丁摞補丁，像是從塵土裡撈出來的一般。
許多人從破舊的窗子裡探出頭，或趴在門邊，渾濁的眼睛帶著麻木與驚恐，直勾勾地盯著這支突然湧入的隊伍。
他們的面色蠟黃，顴骨高聳，瘦得幾乎能看到皮下的骨形，仿佛一陣風就能吹倒。
沿著坑窪的土路前行，路邊隨處可見蜷縮著的乞丐。
有的抱膝而坐，有的側躺在泥地里，一動不動。
更觸目驚心的是幾具倒在路旁的屍體，身上還留著青紫的淤痕與血跡，顯然生前受過毆打。
偶爾有活人拖著虛弱的步子經過，眼神空洞，對周遭的喧囂毫無反應。
更令人心頭髮緊的是，鎮子裡還有一群手持棍棒、鋤頭的人，正兇狠地四處砸門，嘴裡罵罵咧咧。
被砸的門板發出刺耳的斷裂聲，屋內傳出婦孺的哭喊與哀求。
林強皺緊眉頭，轉頭看向那領頭的鄉紳劉禮，「這是怎麼回事？」
劉禮臉上掠過一絲不耐，說道：「自從六年前，鎮子外面慢慢有了妖獸，沒人敢出去種田，田就漸漸荒了。
鎮裡只能靠內圈那點地種糧，可產量有限。河道又被妖獸占了，跟別的鎮子斷了商路，我們才在鎮外另墾了一片地。
由我劉家出武者看護，鎮民租地去種，再交租金。」
他頓了頓，眼神掃過那些面黃肌瘦的路人與倒斃的屍身，語氣依舊平淡：「這些肯定又是不肯交租的刁民。要不是我劉家守著，鎮子早完了。
我交代過收租要客氣些，肯定是下面人擅自做主，下手重了。」
林強聽完，緩緩說道：「現在不一樣了。我林家已契約道兵巢穴，妖獸會慢慢退去，鎮外也能恢復耕種。
我們是奉襄縣男爵之命清理河道，打通領地各處的聯繫，同時接管各個鎮子，負責我林家領地的治理。」
說著，他側身示意身旁的林鐵：「這位是林鐵，男爵親命的鎮子管事，以後石鐵鎮的事務由他主持。劉家主，希望你今後能配合好林鐵。」
劉禮一聽「接管鎮子」，臉上瞬間閃過一絲驚慌，但很快收斂。
躬身彎腰，臉上堆滿諂媚的笑：「一定，一定！以後全聽林管事的吩咐，絕不敢有二話！」
一行人邊說邊走，不多時，前方豁然開朗，一座高牆大院出現在眾人眼前。
院牆厚重，磚石間還能看出新砌的痕跡，顯然是近幾年才擴建而成。正門上方懸著一塊黑漆金字匾額，龍飛鳳舞地寫著兩個大字：劉府。
門口兩側各站著兩名膀大腰圓的門衛。
劉文禮連忙上前幾步，臉上依舊掛著那副謙恭的笑意，對著門衛揮了揮手：「開門，林家護衛隊到了，今夜暫在鎮上歇息，這是男爵的人，不得怠慢。」
門衛聞言，動作利落地拉開厚重的木門。
林強微微眯眼，打量著這座在破敗鎮子裡顯得格格不入的深宅大院。
這劉府的氣派與鎮民的饑寒，對比太過鮮明，其中的根由，顯然不只是妖獸那麼簡單。
鎮名取自當地兩種主要資源，石與鐵。
附近山丘多產石料，可用於建築與器具。
同時蘊藏鐵礦，鎮民多以採礦、冶鐵、打造農具和簡單兵器為業，也有部分人以水路運輸、捕魚為輔。
「好，前方就是石鐵鎮，天色已晚，今日先到石鐵鎮休息，每條船留兩名護衛隊人員，再留兩名隊長，其他人隨我一齊上岸。」林強揚聲下令。
「林鐵，你們也跟我們一起上岸。按少爺的安排，這鎮子以後還得你管起來。」他朝身側的林鐵點了點頭。
眾人紛紛下船，船工們收起船錨，留守的護衛隊員則在船頭站定，弩機仍搭在架上。
站在牆上的十幾個人一直默默注視著船隊，直到船隊停下、眾人下船並朝鎮子走來時，他們開始交頭接耳起來。
一行上百人沿著河岸緩緩走向石鐵鎮。
林強走在隊伍中央，目光習慣性地掃過四周。
越靠近鎮子，他心裡的異樣越明顯，鎮外大片田地一片枯黃與蕪雜，稻茬、雜草長得比人還高，田埂塌落，溝渠乾涸開裂，顯然荒廢已久。
來到離城牆約三百米處，眾人整齊站定，腳步與甲冑摩擦聲在空曠的荒地上格外清晰。
一名不入流護衛隊成員邁步走出隊列，正是原菜刀幫幫主趙三炮。
他雖修為不高，但久在縣城闖蕩，嗓門洪亮，此刻臉上帶著幾分悍色，朝著城牆上的人高聲喊道：
「我們是襄縣男爵林家的護衛隊，今日奉男爵的命令清理河道，現已天色將晚，望能到鎮子裡借住一宿，恢復體力再行上路！」
城牆上一人探出身，語氣帶著明顯的懷疑與戒備：「你們說是林家的護衛隊，可有憑證？再說鎮子狹小，怕是容不下這麼多人。」
趙三炮聞言，聲量陡然拔高，「襄縣乃我林家封地，我等奉爵命行事，進入鎮子休息何須額外證據？你再敢推辭，休怪我等攻城——到時候，叫你們玉石俱焚！」
過了一會，城門「吱呀」一聲緩緩打開，方才站在城牆上的那群人走了下來。
為首的是一名身穿錦緞長衫、頭戴方巾的鄉紳，身後跟著七八名手持刀槍的護衛。
那人一見趙三炮，立刻滿臉堆笑，連連拱手：「哎呀呀，誤會，都是誤會！這幾日外面兵荒馬亂，我們石鐵鎮地方小、人手少，不得不防啊。在下劉文禮，現在負責管著石鐵鎮。原來是林家的人，快請進請進！」
趙三炮聽到劉文禮親口說出「林家的人」，眉頭不由一皺，但見對方態度恭順，也未多言，只點了點頭，轉身返回向林強稟報。
林強看見劉禮遠遠地向自己作揖。
「留下二十人把城門守住，其他人隨我一起進鎮子。」
二十名護衛隊跑向城門樓與兩側，準備上前去接管城門。
劉禮身邊的護衛以及原來的守衛，看向劉禮，卻是沒有動，甚至拿起手裡的武器，看樣子不準備將城防交給林家。
林強看向劉禮，眼睛帶著笑。
劉禮臉色陰沉的看著護衛隊眾人，最後揮揮手，讓人讓開。
林強也沒說啥，領著眾人進入大門
一進鎮子，眾人便被眼前的景象釘住了腳步。
這裡破敗得像是被歲月與苦難啃噬過的廢墟。
低矮的房屋歪斜斑駁，不少屋頂塌了半邊，露出漆黑的窟窿；牆壁裂著縫，糊著的泥皮大片剝落，露出裡面的枯黃稻草。
鎮民們大多衣衫襤褸，顏色灰暗、補丁摞補丁，像是從塵土裡撈出來的一般。
許多人從破舊的窗子裡探出頭，或趴在門邊，渾濁的眼睛帶著麻木與驚恐，直勾勾地盯著這支突然湧入的隊伍。
他們的面色蠟黃，顴骨高聳，瘦得幾乎能看到皮下的骨形，仿佛一陣風就能吹倒。
沿著坑窪的土路前行，路邊隨處可見蜷縮著的乞丐。
有的抱膝而坐，有的側躺在泥地里，一動不動。
更觸目驚心的是幾具倒在路旁的屍體，身上還留著青紫的淤痕與血跡，顯然生前受過毆打。
偶爾有活人拖著虛弱的步子經過，眼神空洞，對周遭的喧囂毫無反應。
更令人心頭髮緊的是，鎮子裡還有一群手持棍棒、鋤頭的人，正兇狠地四處砸門，嘴裡罵罵咧咧。
被砸的門板發出刺耳的斷裂聲，屋內傳出婦孺的哭喊與哀求。
林強皺緊眉頭，轉頭看向那領頭的鄉紳劉禮，「這是怎麼回事？」
劉禮臉上掠過一絲不耐，說道：「自從六年前，鎮子外面慢慢有了妖獸，沒人敢出去種田，田就漸漸荒了。
鎮裡只能靠內圈那點地種糧，可產量有限。河道又被妖獸占了，跟別的鎮子斷了商路，我們才在鎮外另墾了一片地。
由我劉家出武者看護，鎮民租地去種，再交租金。」
他頓了頓，眼神掃過那些面黃肌瘦的路人與倒斃的屍身，語氣依舊平淡：「這些肯定又是不肯交租的刁民。要不是我劉家守著，鎮子早完了。
我交代過收租要客氣些，肯定是下面人擅自做主，下手重了。」
林強聽完，緩緩說道：「現在不一樣了。我林家已契約道兵巢穴，妖獸會慢慢退去，鎮外也能恢復耕種。
我們是奉襄縣男爵之命清理河道，打通領地各處的聯繫，同時接管各個鎮子，負責我林家領地的治理。」
說著，他側身示意身旁的林鐵：「這位是林鐵，男爵親命的鎮子管事，以後石鐵鎮的事務由他主持。劉家主，希望你今後能配合好林鐵。」
劉禮一聽「接管鎮子」，臉上瞬間閃過一絲驚慌，但很快收斂。
躬身彎腰，臉上堆滿諂媚的笑：「一定，一定！以後全聽林管事的吩咐，絕不敢有二話！」
一行人邊說邊走，不多時，前方豁然開朗，一座高牆大院出現在眾人眼前。
院牆厚重，磚石間還能看出新砌的痕跡，顯然是近幾年才擴建而成。正門上方懸著一塊黑漆金字匾額，龍飛鳳舞地寫著兩個大字：劉府。
門口兩側各站著兩名膀大腰圓的門衛。
劉文禮連忙上前幾步，臉上依舊掛著那副謙恭的笑意，對著門衛揮了揮手：「開門，林家護衛隊到了，今夜暫在鎮上歇息，這是男爵的人，不得怠慢。」
門衛聞言，動作利落地拉開厚重的木門。
林強微微眯眼，打量著這座在破敗鎮子裡顯得格格不入的深宅大院。
這劉府的氣派與鎮民的饑寒，對比太過鮮明，其中的根由，顯然不只是妖獸那麼簡單。