第6章 子爵歸來
脖頸處隱約可見幾片細密異樣的角質鱗片，喘息間噴出的白氣都帶著灼熱感。
這是明顯混雜了某些耐受型魔獸血脈的混血馬，速度、耐力與威懾力都遠超普通坐騎。
他們如疾風般掠過大道，率先抵達廣場前方。
高舉手中代表著子爵權威的紋章旗，發出短促有力的呼喝，示意隊伍即將抵達。
早已在此恭候多時的上百名子爵府護衛隊成員，仿佛被無形的線繩牽引，動作瞬間整齊劃一。
「唰」地一聲。
盔甲摩擦，腳步挪移，迅速而有效地將圍觀的好奇領民與閒雜人等向後驅離。
在廣場中央清出一大片寬闊、潔淨的空地，肅立兩旁，形成一道威嚴的人牆通道。
緊接著，地平線處煙塵微揚，子爵歸家的車隊浩浩蕩蕩地映入眼帘。
車輪碾過石板的轆轆聲、混雜血脈馬匹的嘶鳴聲、金屬甲片偶爾碰撞的清脆響聲逐漸匯聚成一股充滿權勢感的行進樂章。
所有法蘭家族的直系與旁系血脈，早已按照長幼親疏的嚴格次序，在管家賽巴斯一絲不苟的指揮下。
於巍峨的府邸大門前，整齊排列成數排，屏息靜候家主的歸來。
索羅依照指示，默默站在嫡系子弟隊伍的末尾角落。
他樸素的衣著在周圍一群精心打扮，竭力展現自己的青年男女中顯得格格不入，身影幾乎被前方攢動的人頭完全遮蔽。
倒不是他穿的真的很樸素，只是周圍的人打扮的過於花枝招展了。
最先抵達核心區域的，是子爵的先鋒騎兵隊，約三十餘人。
他們個個精悍，眼神銳利如鷹隼，裝備堪稱精良：
腰間佩著鋒利的制式長劍，背上或挎著沉重的盾斧。
或背著線條流暢、保養得鋥亮的燧發火槍，馬鞍旁還掛著強韌的弓弩。
他們行動迅捷，無聲地散開，占據廣場四周的制高點與關鍵出入口。
冰冷的視線掃視著人群，確保絕對安全。
他們是子爵麾下武裝力量的中堅代表，精銳護衛團，僅次於那些超凡的正式騎士。
隨後，才是車隊的核心。
子爵那輛由深色名貴木材打造、鑲有家族徽記、窗戶覆著輕薄絲簾的寬大主馬車。
在十二名騎士的拱衛下，緩緩駛入廣場中央。
這十二名騎士，與先前的精銳護衛有著本質的區別。
他們人人氣息沉凝厚重，動作協調得宛如一人。
他們身著的盔甲也並非普通鋼鐵，表面銘刻著複雜而充滿奇異美感的幽藍色符文迴路。
此刻雖未完全激活，但在陽光下仍隱隱有微光流轉，顯然具備某種超凡特性。
他們座下的馬匹更加神異，不僅體型更大，眼神中更是閃爍著近乎智慧的野性光芒。
蹄鐵踏地聲沉悶如擂鼓，偶爾不耐地甩頭嘶鳴，聲音穿透力極強。
帶著淡淡的威壓，讓附近普通拉車的駑馬都不安地躁動起來。
這便是子爵最信賴的親衛，十二名真正的、掌握了超凡之力的正式騎士。
馬車穩穩停住。
一名親衛利落下馬，恭敬地拉開車門。
峽灣島的統治者，法蘭子爵，邁步下車。
他年逾四十，身材依舊挺拔，面容如同被海風與權柄共同雕琢過的岩石，輪廓分明，線條剛硬。
久居上位讓他擁有一種不怒自威的氣度，深邃的眼窩中嵌著一雙銳利如鷹隼的灰藍色眼睛。
此刻雖染著一絲長途跋涉後的疲憊，但目光掃過時，依然讓人感到無形的壓力。
他蓄著修剪整齊的短須，鬢角已見霜色。
身披一件深紫色繡有金色法蘭家族紋章的旅行斗篷，內里可見輕便而防禦不俗的軟甲襯裡。
腰間佩著一柄劍鞘古樸、柄端鑲嵌暗色寶石的長劍，看似裝飾，卻無人敢輕視其鋒銳。
他站定，仿佛一座山巒落地，目光沉穩地掃過列隊迎接的眾人。
那視線平穩而快速地掠過一張張或激動、或恭順、或期待的臉龐。
只在隊伍末尾毫不起眼的索羅身上有停留一瞬。
對這個來的子爵府邸不過一年不到的孩子，他並沒有太多關注。
長達一個月多的奔波，處理各種事務。
顯然消耗了他不少精力，眉宇間的倦色難以完全掩飾。
但出乎許多人意料，子爵並未立刻踏入府邸享受舒適與休息，而是稍作停頓，便轉身。
朝著車隊後方那幾輛規格稍小、但同樣裝飾精緻、密封性良好的車廂走去。
當他面向那些車廂時，臉上刻意調整了表情，收斂了威嚴。
換上了一種堪稱和煦的、帶著鼓勵意味的微笑。
車廂門被隨行的侍衛依次打開。
十餘名年齡大致在十五六歲上下、男女皆有的孩子，有些緊張、有些拘謹地依次下車。
他們身上的服飾明顯是統一的制式：
男孩是簡單的亞麻襯衫配深色背帶褲，女孩則是素色連衣裙外套著灰色小罩衫。
雖然漿洗得乾淨整潔，但布料普通，款式單一。
與周圍法蘭家子弟們綾羅綢緞、繁複精美的服飾相比，顯得異常樸素，甚至有些寒酸。
他們大多面色略顯蒼白，眼神中混合著長途乘船，乘坐馬車的暈眩不適。
以及驟然面對宏大場面與眾多陌生人的不安，以及一絲對不可知未來的茫然與微弱希冀。
他們緊緊挨在一起，像一群離巢的雛鳥，本能地尋求同伴的慰藉。
子爵面帶微笑，目光緩緩掃過這些孩子，如同檢視一批新到的、頗具潛力的苗木。
他的視線在幾個年紀稍長、身姿挺拔，或者眼神相對鎮定、面容清秀的孩子臉上多停留了片刻。
並對著他們輕輕點了點頭，嘴角的笑意加深了些許，那是一種明確的、帶有讚賞意味的信號。
當晚，為了迎接子爵歸來並正式接納新成員，盛大的晚宴在府邸富麗堂皇的主廳舉行。
水晶吊燈將整個大廳照耀得如同白晝，牆壁上懸掛的歷代先祖肖像在燈光下顯得莊嚴而肅穆。
長條餐桌上鋪著雪白鑲金邊的亞麻桌布，成套的銀質餐具和晶瑩剔透的水晶杯熠熠生輝。
空氣中瀰漫著烤肉的焦香、烘焙點心的甜膩以及名貴香料的複合氣息。
這是明顯混雜了某些耐受型魔獸血脈的混血馬，速度、耐力與威懾力都遠超普通坐騎。
他們如疾風般掠過大道，率先抵達廣場前方。
高舉手中代表著子爵權威的紋章旗，發出短促有力的呼喝，示意隊伍即將抵達。
早已在此恭候多時的上百名子爵府護衛隊成員，仿佛被無形的線繩牽引，動作瞬間整齊劃一。
「唰」地一聲。
盔甲摩擦，腳步挪移，迅速而有效地將圍觀的好奇領民與閒雜人等向後驅離。
在廣場中央清出一大片寬闊、潔淨的空地，肅立兩旁，形成一道威嚴的人牆通道。
緊接著，地平線處煙塵微揚，子爵歸家的車隊浩浩蕩蕩地映入眼帘。
車輪碾過石板的轆轆聲、混雜血脈馬匹的嘶鳴聲、金屬甲片偶爾碰撞的清脆響聲逐漸匯聚成一股充滿權勢感的行進樂章。
所有法蘭家族的直系與旁系血脈，早已按照長幼親疏的嚴格次序，在管家賽巴斯一絲不苟的指揮下。
於巍峨的府邸大門前，整齊排列成數排，屏息靜候家主的歸來。
索羅依照指示，默默站在嫡系子弟隊伍的末尾角落。
他樸素的衣著在周圍一群精心打扮，竭力展現自己的青年男女中顯得格格不入，身影幾乎被前方攢動的人頭完全遮蔽。
倒不是他穿的真的很樸素，只是周圍的人打扮的過於花枝招展了。
最先抵達核心區域的，是子爵的先鋒騎兵隊，約三十餘人。
他們個個精悍，眼神銳利如鷹隼，裝備堪稱精良：
腰間佩著鋒利的制式長劍，背上或挎著沉重的盾斧。
或背著線條流暢、保養得鋥亮的燧發火槍，馬鞍旁還掛著強韌的弓弩。
他們行動迅捷，無聲地散開，占據廣場四周的制高點與關鍵出入口。
冰冷的視線掃視著人群，確保絕對安全。
他們是子爵麾下武裝力量的中堅代表，精銳護衛團，僅次於那些超凡的正式騎士。
隨後，才是車隊的核心。
子爵那輛由深色名貴木材打造、鑲有家族徽記、窗戶覆著輕薄絲簾的寬大主馬車。
在十二名騎士的拱衛下，緩緩駛入廣場中央。
這十二名騎士，與先前的精銳護衛有著本質的區別。
他們人人氣息沉凝厚重，動作協調得宛如一人。
他們身著的盔甲也並非普通鋼鐵，表面銘刻著複雜而充滿奇異美感的幽藍色符文迴路。
此刻雖未完全激活，但在陽光下仍隱隱有微光流轉，顯然具備某種超凡特性。
他們座下的馬匹更加神異，不僅體型更大，眼神中更是閃爍著近乎智慧的野性光芒。
蹄鐵踏地聲沉悶如擂鼓，偶爾不耐地甩頭嘶鳴，聲音穿透力極強。
帶著淡淡的威壓，讓附近普通拉車的駑馬都不安地躁動起來。
這便是子爵最信賴的親衛，十二名真正的、掌握了超凡之力的正式騎士。
馬車穩穩停住。
一名親衛利落下馬，恭敬地拉開車門。
峽灣島的統治者，法蘭子爵，邁步下車。
他年逾四十，身材依舊挺拔，面容如同被海風與權柄共同雕琢過的岩石，輪廓分明，線條剛硬。
久居上位讓他擁有一種不怒自威的氣度，深邃的眼窩中嵌著一雙銳利如鷹隼的灰藍色眼睛。
此刻雖染著一絲長途跋涉後的疲憊，但目光掃過時，依然讓人感到無形的壓力。
他蓄著修剪整齊的短須，鬢角已見霜色。
身披一件深紫色繡有金色法蘭家族紋章的旅行斗篷，內里可見輕便而防禦不俗的軟甲襯裡。
腰間佩著一柄劍鞘古樸、柄端鑲嵌暗色寶石的長劍，看似裝飾，卻無人敢輕視其鋒銳。
他站定，仿佛一座山巒落地，目光沉穩地掃過列隊迎接的眾人。
那視線平穩而快速地掠過一張張或激動、或恭順、或期待的臉龐。
只在隊伍末尾毫不起眼的索羅身上有停留一瞬。
對這個來的子爵府邸不過一年不到的孩子，他並沒有太多關注。
長達一個月多的奔波，處理各種事務。
顯然消耗了他不少精力，眉宇間的倦色難以完全掩飾。
但出乎許多人意料，子爵並未立刻踏入府邸享受舒適與休息，而是稍作停頓，便轉身。
朝著車隊後方那幾輛規格稍小、但同樣裝飾精緻、密封性良好的車廂走去。
當他面向那些車廂時，臉上刻意調整了表情，收斂了威嚴。
換上了一種堪稱和煦的、帶著鼓勵意味的微笑。
車廂門被隨行的侍衛依次打開。
十餘名年齡大致在十五六歲上下、男女皆有的孩子，有些緊張、有些拘謹地依次下車。
他們身上的服飾明顯是統一的制式：
男孩是簡單的亞麻襯衫配深色背帶褲，女孩則是素色連衣裙外套著灰色小罩衫。
雖然漿洗得乾淨整潔，但布料普通，款式單一。
與周圍法蘭家子弟們綾羅綢緞、繁複精美的服飾相比，顯得異常樸素，甚至有些寒酸。
他們大多面色略顯蒼白，眼神中混合著長途乘船，乘坐馬車的暈眩不適。
以及驟然面對宏大場面與眾多陌生人的不安，以及一絲對不可知未來的茫然與微弱希冀。
他們緊緊挨在一起，像一群離巢的雛鳥，本能地尋求同伴的慰藉。
子爵面帶微笑，目光緩緩掃過這些孩子，如同檢視一批新到的、頗具潛力的苗木。
他的視線在幾個年紀稍長、身姿挺拔，或者眼神相對鎮定、面容清秀的孩子臉上多停留了片刻。
並對著他們輕輕點了點頭，嘴角的笑意加深了些許，那是一種明確的、帶有讚賞意味的信號。
當晚，為了迎接子爵歸來並正式接納新成員，盛大的晚宴在府邸富麗堂皇的主廳舉行。
水晶吊燈將整個大廳照耀得如同白晝，牆壁上懸掛的歷代先祖肖像在燈光下顯得莊嚴而肅穆。
長條餐桌上鋪著雪白鑲金邊的亞麻桌布，成套的銀質餐具和晶瑩剔透的水晶杯熠熠生輝。
空氣中瀰漫著烤肉的焦香、烘焙點心的甜膩以及名貴香料的複合氣息。