第27章 跋涉的終點
「請放心，晚輩只有一句簡單請求：請不要將我的死訊告知老師，永遠也不要。」
「老師曾說，若百年過去未曾聯絡我，便讓我將她忘記。」
「我就要死了，也算是變相聽從老師的囑咐，將她遺忘。」
「至於前輩贈予的生辰禮，恕晚輩無福消受。」
「晚輩此生還算修得圓滿，對永葆青春並無嚮往之意，唯一遺憾…終究未能勸老師停下那禁忌研究。」
「老師令我出師，大抵並非源自生氣，而是晚輩實在愚鈍，已無法領會更多老師授予的知識。」
「長生種的歲月會拉得極長，或許用不了多少年，老師就會將我徹底忘記。」
「漫長一生中能認識前輩，是晚輩的榮幸。」
「感謝您一直以來的青睞。」
「就說到這裡吧，前…清塗姐，再見。」
影像留言至此結束。
余清塗嘴唇張了張，呆呆看著影像消失的位置，半晌未動。
「他…什麼時候離世的？」
「根據記憶得出結論：祁知慕在收到您的生辰禮物九日後，離開人世。」機械人偶答道。
余清塗心中打翻了五味瓶。
剝離屬於天才的那部分自我，深刻審視內心，她確認了一些事實。
或許，她是有些喜歡小傢伙的……
只是天才的隱性傲慢，讓她一直將這份心情歸結為欣賞，而非喜歡。
如今醒悟，卻已太遲。
看向人偶手中的東西，余清塗小心拈起一塊糕點，送入口中。
霎息間——
無數年曆經的遺憾匯聚成洶湧河流，狠狠撞入心頭。
最後定格在得知祁知慕死去，與他永別的今日，撬動名為悲傷的情緒。
「到死才肯改口喊我一聲姐姐…早知道，該讓你為我做一輩子糕點的……」
「小混蛋……」
余清塗鄭重收走剩餘糕點，至於那支送出去卻被『退』回的生辰禮物……
她低聲一嘆。
「小傢伙可有給自己留下墳塋？」
「請跟我來。」人偶轉身引路，走向後山。
抵達老梅樹前，余清塗垂眸望向孤零零的石碑，心臟猛地一緊。
[祁知慕之墓]
只有五個字，沒有生平，沒有來歷。
也沒有立碑人的署名。
梅花正盛，嫣紅滿枝，幽香浮動。
可再美的景致，此刻也入不了余清塗的眼。
她伸手拂過粗礪的碑面。
觸感冰涼徹骨，比這冬日寒冷更甚。
她幾乎能想像出祁知慕獨自面對死亡的模樣，以他的性子，直到最後，心裡記掛的人恐怕仍是阮梅吧……
死後無人送葬，無親朋到場。
所以才造了具人偶，為自己收殮屍骨。
只留這截孤零的石碑，記著一個不再留戀塵世的名字。
梅林中只剩下寒風的呼嘯聲。
余清塗站在墓碑前， 縱有萬般想說的話，都卡在了喉嚨處。
原來一個人可以這樣不聲不響地消失。
身後傳來微不可聞的踏雪聲。
余清塗偏頭望去。
那是一隻透著幾分瘦弱的橘貓，依稀有些眼熟。
它拖著身子一步一步，慢慢抵達到祁知慕的碑旁。
橘貓用前爪緩緩刨開積雪和落花，直到露出底下凍硬的黑土。
動作很慢，卻沒有半點停頓。
坑刨好了，不大不小，恰好能容下它自己。
橘貓低頭嗅了嗅那片它剛清理出來的土地，然後轉身蜷縮進去。
它把下巴輕輕搭在交疊的前爪上，尾巴繞到身側，靜靜望向石碑上的名字。
余清塗能看見它的腹部隨著呼吸微弱起伏，很輕，很慢。
半分鐘左右，那雙神采渾濁的眼睛漸漸失去焦距，徹底閉合。
風又起了，幾片梅花瓣落在橘貓背上、頭頂。
它沒有抖落，只是那麼靜靜地匍匐著。
余清塗明白，橘貓抵達了漫長跋涉的終點。
二十年來，它一直都沒有離去，留駐主人曾經生活過的地方。
直至壽限將至，來到主人埋骨地等待老死。
「……」
余清塗一句話都說不出口，眼睛發紅。
多少年了？
已記不清多少年沒有像現在這樣，為一個人濕了眼眶。
無法壓抑的遺憾，以不可阻擋的勢頭直衝腦海。
如果二十年前，稍微晚個十天再出發，該多好……
只要她想，有無數方法為祁知慕續命。
想到過往種種，余清塗仰起頭深深吸了一口氣，平復思緒。
打開手中翠綠藥劑的封口，將令無數人趨之若鶩的長生藥液，傾倒在祁知慕碑前。
「小混蛋，送出去的禮物哪有要回來的道理，你不收也得收……」
她甚至不如一隻貓陪伴祁知慕的時間長久。
她在祁知慕心中的分量，遠未到後者願為她留守塵世的程度。
「他是短生種，不像你，若你再埋頭研究幾十上百年，他都老死了。」
「阿阮，短生種與長生種的思維不一樣。」
曾對阮梅說過的話一字一句迴響耳畔，余清塗唇角浮起幾分自嘲。
所有迴旋鏢，最終都扎在了自己身上。
她不也一樣為了自己的事情離去幾十年，祁知慕老死卻不得而知？
她不也一樣習慣用長生種的思維，妄自為祁知慕做出選擇，認為他會留戀世間？
人類從歷史中學到的唯一教訓，就是從不吸取教訓。
天才俱樂部#56席尚不選擇增壽，壽終正寢踏入長眠，何況始終以凡人自居的祁知慕？
其實余清塗也明白，不該強留一個不再留戀塵世的人。
可世界上又哪裡來的如果？
只是一時之間無法接受事實，想為心中鋪天蓋地的遺憾找個可以解釋、可以宣洩、可以掩蓋悔意的藉口。
僅此而已罷了。
不知多久過去，寒風漸息。
暖陽鑽出雲層，溫暖的陽光落在余清塗肩頭，也落在祁知慕的墓碑上。
余清塗還是靜靜站在原地，許久未動，直到夜幕將至方才下山。
竹屋依舊，陳設如昔，仿佛什麼都沒改變。
只是，再也沒有那個人生活的痕跡。
「老師曾說，若百年過去未曾聯絡我，便讓我將她忘記。」
「我就要死了，也算是變相聽從老師的囑咐，將她遺忘。」
「至於前輩贈予的生辰禮，恕晚輩無福消受。」
「晚輩此生還算修得圓滿，對永葆青春並無嚮往之意，唯一遺憾…終究未能勸老師停下那禁忌研究。」
「老師令我出師，大抵並非源自生氣，而是晚輩實在愚鈍，已無法領會更多老師授予的知識。」
「長生種的歲月會拉得極長，或許用不了多少年，老師就會將我徹底忘記。」
「漫長一生中能認識前輩，是晚輩的榮幸。」
「感謝您一直以來的青睞。」
「就說到這裡吧，前…清塗姐，再見。」
影像留言至此結束。
余清塗嘴唇張了張，呆呆看著影像消失的位置，半晌未動。
「他…什麼時候離世的？」
「根據記憶得出結論：祁知慕在收到您的生辰禮物九日後，離開人世。」機械人偶答道。
余清塗心中打翻了五味瓶。
剝離屬於天才的那部分自我，深刻審視內心，她確認了一些事實。
或許，她是有些喜歡小傢伙的……
只是天才的隱性傲慢，讓她一直將這份心情歸結為欣賞，而非喜歡。
如今醒悟，卻已太遲。
看向人偶手中的東西，余清塗小心拈起一塊糕點，送入口中。
霎息間——
無數年曆經的遺憾匯聚成洶湧河流，狠狠撞入心頭。
最後定格在得知祁知慕死去，與他永別的今日，撬動名為悲傷的情緒。
「到死才肯改口喊我一聲姐姐…早知道，該讓你為我做一輩子糕點的……」
「小混蛋……」
余清塗鄭重收走剩餘糕點，至於那支送出去卻被『退』回的生辰禮物……
她低聲一嘆。
「小傢伙可有給自己留下墳塋？」
「請跟我來。」人偶轉身引路，走向後山。
抵達老梅樹前，余清塗垂眸望向孤零零的石碑，心臟猛地一緊。
[祁知慕之墓]
只有五個字，沒有生平，沒有來歷。
也沒有立碑人的署名。
梅花正盛，嫣紅滿枝，幽香浮動。
可再美的景致，此刻也入不了余清塗的眼。
她伸手拂過粗礪的碑面。
觸感冰涼徹骨，比這冬日寒冷更甚。
她幾乎能想像出祁知慕獨自面對死亡的模樣，以他的性子，直到最後，心裡記掛的人恐怕仍是阮梅吧……
死後無人送葬，無親朋到場。
所以才造了具人偶，為自己收殮屍骨。
只留這截孤零的石碑，記著一個不再留戀塵世的名字。
梅林中只剩下寒風的呼嘯聲。
余清塗站在墓碑前， 縱有萬般想說的話，都卡在了喉嚨處。
原來一個人可以這樣不聲不響地消失。
身後傳來微不可聞的踏雪聲。
余清塗偏頭望去。
那是一隻透著幾分瘦弱的橘貓，依稀有些眼熟。
它拖著身子一步一步，慢慢抵達到祁知慕的碑旁。
橘貓用前爪緩緩刨開積雪和落花，直到露出底下凍硬的黑土。
動作很慢，卻沒有半點停頓。
坑刨好了，不大不小，恰好能容下它自己。
橘貓低頭嗅了嗅那片它剛清理出來的土地，然後轉身蜷縮進去。
它把下巴輕輕搭在交疊的前爪上，尾巴繞到身側，靜靜望向石碑上的名字。
余清塗能看見它的腹部隨著呼吸微弱起伏，很輕，很慢。
半分鐘左右，那雙神采渾濁的眼睛漸漸失去焦距，徹底閉合。
風又起了，幾片梅花瓣落在橘貓背上、頭頂。
它沒有抖落，只是那麼靜靜地匍匐著。
余清塗明白，橘貓抵達了漫長跋涉的終點。
二十年來，它一直都沒有離去，留駐主人曾經生活過的地方。
直至壽限將至，來到主人埋骨地等待老死。
「……」
余清塗一句話都說不出口，眼睛發紅。
多少年了？
已記不清多少年沒有像現在這樣，為一個人濕了眼眶。
無法壓抑的遺憾，以不可阻擋的勢頭直衝腦海。
如果二十年前，稍微晚個十天再出發，該多好……
只要她想，有無數方法為祁知慕續命。
想到過往種種，余清塗仰起頭深深吸了一口氣，平復思緒。
打開手中翠綠藥劑的封口，將令無數人趨之若鶩的長生藥液，傾倒在祁知慕碑前。
「小混蛋，送出去的禮物哪有要回來的道理，你不收也得收……」
她甚至不如一隻貓陪伴祁知慕的時間長久。
她在祁知慕心中的分量，遠未到後者願為她留守塵世的程度。
「他是短生種，不像你，若你再埋頭研究幾十上百年，他都老死了。」
「阿阮，短生種與長生種的思維不一樣。」
曾對阮梅說過的話一字一句迴響耳畔，余清塗唇角浮起幾分自嘲。
所有迴旋鏢，最終都扎在了自己身上。
她不也一樣為了自己的事情離去幾十年，祁知慕老死卻不得而知？
她不也一樣習慣用長生種的思維，妄自為祁知慕做出選擇，認為他會留戀世間？
人類從歷史中學到的唯一教訓，就是從不吸取教訓。
天才俱樂部#56席尚不選擇增壽，壽終正寢踏入長眠，何況始終以凡人自居的祁知慕？
其實余清塗也明白，不該強留一個不再留戀塵世的人。
可世界上又哪裡來的如果？
只是一時之間無法接受事實，想為心中鋪天蓋地的遺憾找個可以解釋、可以宣洩、可以掩蓋悔意的藉口。
僅此而已罷了。
不知多久過去，寒風漸息。
暖陽鑽出雲層，溫暖的陽光落在余清塗肩頭，也落在祁知慕的墓碑上。
余清塗還是靜靜站在原地，許久未動，直到夜幕將至方才下山。
竹屋依舊，陳設如昔，仿佛什麼都沒改變。
只是，再也沒有那個人生活的痕跡。