第18章 一場無聲的告別
「原來梅花還有那麼多講究……」克拉麗絲一臉意外。
「應該是你故鄉沒有梅花的緣故。」
「這倒是，不僅看不見梅花，宮廷里種的花也多是觀賞用，整個皇城郊外，花的品種也相當有限。」
提起故鄉，克拉麗絲輕輕搖頭。
「女子們製作香囊的材料，只能從那寥寥幾種花里挑香味最濃的。」
「就算那樣，和梅花的香氣比起來還是差得遠。」
祁知慕用竹刀輕托起一朵梅花，手腕微動，利落地將其摘下。
「喜歡的話，可以從這裡帶些梅樹苗回故鄉種植。」
「這個嘛，還早！」克拉麗絲臉頰悄然紅了瞬：「因為學籍轉到這裡的緣故，我暫時不打算回故鄉。」
「不著急，在我外出辦事時期…若你畢業，我還沒回來，隨意上山帶些樹苗即可。」
「到時候再說吧，我先按祁先生的說法摘梅花去啦。」
「給，工具。」
祁知慕遞出竹刀，還有一個稍小的花籃。
「不用，我帶了剪子。」克拉麗絲揚揚手中的小剪刀。
「最好不要用金屬器具，與梅花接觸或多或少會影響品質。」
「誒，還有這樣的事…謝謝祁先生提醒！」
「小事。」
克拉麗絲接過竹刀，見她輕盈的身影在花枝間靈巧穿行，祁知慕眼裡浮起淡淡笑意。
低頭看向已經裝滿的竹簍，將其收進摺疊空間，又取出一個新的。
今年，計劃採摘的梅花數量要比往年多出不少。
畢竟即將死去，以後寄給老師的梅花釀，就只剩今年這批能親手做了。
在原材料不影響風味的前提下，最終能採摘到多少，盡力而為吧。
……
臨近中午，兩人帶著收穫返回竹屋。
祁知慕將梅花倒入水池，耐心漂洗濾去雜物，再用吸水布瀝乾水分，分裝入不同的酒罈。
接著，往壇中加入細砂糖進行糖漬，過程需要48小時左右，能夠很好祛澀。
「祁先生，清洗與瀝水，似乎可以用你家裡那台神奇家具完成吧。」
看著他一氣呵成的動作，克拉麗絲有些不解。
「難道自動的機器會破壞梅花的質量？」
「那倒不會。」
祁知慕輕笑。
「親手做更有意義，也更有心意，這也是生活樂趣的一部分。」
「人類文明還沒有發達起來的古早時期，許多人老了就守著一片園子、一塊地，親手搗弄喜歡的東西。」
「祁先生今年才幾歲，看著和20歲年輕人一樣，根本談不上老！」
「……」
少女說得無心，祁知慕只是微笑，沒有接話。
實際上，他已經很老很老了。
老到再過幾天，就要歸於塵土。
死前該做的事大多已經做完，仔細想來，似乎也不剩多少遺憾。
硬說的話，就是沒能勸停老師復活親人的執念。
況且，那根本算不上真正意義上的復活……
祁知慕密封起最後一個酒罈，陸續搬到牆角靜置。
「留下來吃個午飯再走吧，丫頭。」
「嗯~我來幫忙打下手。」
克拉麗絲也不糾結年齡的事，反正她不在乎。
走進後廚，兩人一起備好主食，祁知慕接著開始準備做糕點的材料。
落梅、紫蘇梅粉、黃豆，還有一瓶密封得嚴嚴實實的液體。
「祁先生，這瓶里是什麼？」
「梅花上落雪所化成的水，去年只採集到這一瓶。」
「…去年！」克拉麗絲愕然，「原材料這麼麻煩和講究，是新研製的糕點嗎？」
「算是吧。」
祁知慕先是將黃豆洗淨泡發，加入梅花雪水攪成泥狀，又加入糖與紫蘇梅粉。
他不知不覺輕輕哼起調子，偶爾低聲喃喃些什麼，音節模糊，聽不真切。
哼唱間將其炒干揉成團狀，放入模具中晾涼，壓上數朵落梅，裹上油紙放置。
整個過程行雲流水，克拉麗絲看得入迷，等她回過神看時間，才發現已過去幾十分鐘。
「祁先生，你剛剛唱的歌聽著有點傷感。」
「我剛才有唱歌？」
「不僅唱了，好像還在念詩，應該是詩詞，雖然我聽不太清。」
「唔…？」祁知慕歪頭，摩挲下巴回想了下，卻沒什麼印象。
奇怪。
難道新換的藥效果不好，壓不住老年痴呆症狀？
算了，事到如今已無所謂，不出大差錯就行。
余清塗近期不會再來，實際上不用藥都行，只是蒼老殘軀實在做不成事。
為了不躺在榻上等死，該用的藥還是得用。
「先吃飯吧，剛才做的梅漬黃豆糕需要靜置片刻，讓風味穩固，正好當餐後點心。」
這頓午餐，兩人吃得很溫馨。
至少克拉麗絲是這麼覺得的。
想到未來和祁先生一同隱居竹屋、共度餘生的時光，她連壓住上揚的嘴角都做不到。
這也是她想要的未來，想想就幸福。
遠離紛爭與複雜的人際，在山林間平靜相守。
然而，克拉麗絲並不知道祁知慕吃這頓飯的心情。
…大抵是和小克拉麗絲共同度過的最後午餐了。
這一生除了輩分極高的余清塗，真正算得上朋友的，恐怕只有克拉麗絲。
而這也是祁知慕挽留少女，吃個午飯再走的緣故。
一場無聲的告別。
只不過，祁知慕忘了一件事。
克拉麗絲說過，要他做她的試衣模特。
自從那天她量完他的身體尺寸後，就再沒提過這事。
這也難怪他下意識忽略，只當少女是一時興起。
「祁先生，你外出期間，我來幫你照看梅林。」
「不用。」
「不礙事的，不會占用我太多時間。」
「真不用，我向星際和平公司定製了個…機器人，它會忠實執行命令的，其中包括照看梅林。」
「…好吧。」
聽見星際和平公司的名字，克拉麗絲就明白了。
聽說公司足跡遍布宇宙，掌握著超前科技與難以想像的財富。
不光故鄉星球，這顆星球也有公司的身影。
「時間差不多了，嘗嘗梅漬黃豆糕的味道。」
祁知慕從模具中取出幾塊糕點，端到餐桌上。
「試試合不合口味，我把剩下的處理一下。」
重回後廚將剩餘糕點重新裹入油紙內，放入特殊保鮮盒儲存起來，才返回餐桌。
不曾想，克拉麗絲一動不動地坐在那兒，淚水正順著臉頰滑落。
「怎麼哭了？」
......
......
「應該是你故鄉沒有梅花的緣故。」
「這倒是，不僅看不見梅花，宮廷里種的花也多是觀賞用，整個皇城郊外，花的品種也相當有限。」
提起故鄉，克拉麗絲輕輕搖頭。
「女子們製作香囊的材料，只能從那寥寥幾種花里挑香味最濃的。」
「就算那樣，和梅花的香氣比起來還是差得遠。」
祁知慕用竹刀輕托起一朵梅花，手腕微動，利落地將其摘下。
「喜歡的話，可以從這裡帶些梅樹苗回故鄉種植。」
「這個嘛，還早！」克拉麗絲臉頰悄然紅了瞬：「因為學籍轉到這裡的緣故，我暫時不打算回故鄉。」
「不著急，在我外出辦事時期…若你畢業，我還沒回來，隨意上山帶些樹苗即可。」
「到時候再說吧，我先按祁先生的說法摘梅花去啦。」
「給，工具。」
祁知慕遞出竹刀，還有一個稍小的花籃。
「不用，我帶了剪子。」克拉麗絲揚揚手中的小剪刀。
「最好不要用金屬器具，與梅花接觸或多或少會影響品質。」
「誒，還有這樣的事…謝謝祁先生提醒！」
「小事。」
克拉麗絲接過竹刀，見她輕盈的身影在花枝間靈巧穿行，祁知慕眼裡浮起淡淡笑意。
低頭看向已經裝滿的竹簍，將其收進摺疊空間，又取出一個新的。
今年，計劃採摘的梅花數量要比往年多出不少。
畢竟即將死去，以後寄給老師的梅花釀，就只剩今年這批能親手做了。
在原材料不影響風味的前提下，最終能採摘到多少，盡力而為吧。
……
臨近中午，兩人帶著收穫返回竹屋。
祁知慕將梅花倒入水池，耐心漂洗濾去雜物，再用吸水布瀝乾水分，分裝入不同的酒罈。
接著，往壇中加入細砂糖進行糖漬，過程需要48小時左右，能夠很好祛澀。
「祁先生，清洗與瀝水，似乎可以用你家裡那台神奇家具完成吧。」
看著他一氣呵成的動作，克拉麗絲有些不解。
「難道自動的機器會破壞梅花的質量？」
「那倒不會。」
祁知慕輕笑。
「親手做更有意義，也更有心意，這也是生活樂趣的一部分。」
「人類文明還沒有發達起來的古早時期，許多人老了就守著一片園子、一塊地，親手搗弄喜歡的東西。」
「祁先生今年才幾歲，看著和20歲年輕人一樣，根本談不上老！」
「……」
少女說得無心，祁知慕只是微笑，沒有接話。
實際上，他已經很老很老了。
老到再過幾天，就要歸於塵土。
死前該做的事大多已經做完，仔細想來，似乎也不剩多少遺憾。
硬說的話，就是沒能勸停老師復活親人的執念。
況且，那根本算不上真正意義上的復活……
祁知慕密封起最後一個酒罈，陸續搬到牆角靜置。
「留下來吃個午飯再走吧，丫頭。」
「嗯~我來幫忙打下手。」
克拉麗絲也不糾結年齡的事，反正她不在乎。
走進後廚，兩人一起備好主食，祁知慕接著開始準備做糕點的材料。
落梅、紫蘇梅粉、黃豆，還有一瓶密封得嚴嚴實實的液體。
「祁先生，這瓶里是什麼？」
「梅花上落雪所化成的水，去年只採集到這一瓶。」
「…去年！」克拉麗絲愕然，「原材料這麼麻煩和講究，是新研製的糕點嗎？」
「算是吧。」
祁知慕先是將黃豆洗淨泡發，加入梅花雪水攪成泥狀，又加入糖與紫蘇梅粉。
他不知不覺輕輕哼起調子，偶爾低聲喃喃些什麼，音節模糊，聽不真切。
哼唱間將其炒干揉成團狀，放入模具中晾涼，壓上數朵落梅，裹上油紙放置。
整個過程行雲流水，克拉麗絲看得入迷，等她回過神看時間，才發現已過去幾十分鐘。
「祁先生，你剛剛唱的歌聽著有點傷感。」
「我剛才有唱歌？」
「不僅唱了，好像還在念詩，應該是詩詞，雖然我聽不太清。」
「唔…？」祁知慕歪頭，摩挲下巴回想了下，卻沒什麼印象。
奇怪。
難道新換的藥效果不好，壓不住老年痴呆症狀？
算了，事到如今已無所謂，不出大差錯就行。
余清塗近期不會再來，實際上不用藥都行，只是蒼老殘軀實在做不成事。
為了不躺在榻上等死，該用的藥還是得用。
「先吃飯吧，剛才做的梅漬黃豆糕需要靜置片刻，讓風味穩固，正好當餐後點心。」
這頓午餐，兩人吃得很溫馨。
至少克拉麗絲是這麼覺得的。
想到未來和祁先生一同隱居竹屋、共度餘生的時光，她連壓住上揚的嘴角都做不到。
這也是她想要的未來，想想就幸福。
遠離紛爭與複雜的人際，在山林間平靜相守。
然而，克拉麗絲並不知道祁知慕吃這頓飯的心情。
…大抵是和小克拉麗絲共同度過的最後午餐了。
這一生除了輩分極高的余清塗，真正算得上朋友的，恐怕只有克拉麗絲。
而這也是祁知慕挽留少女，吃個午飯再走的緣故。
一場無聲的告別。
只不過，祁知慕忘了一件事。
克拉麗絲說過，要他做她的試衣模特。
自從那天她量完他的身體尺寸後，就再沒提過這事。
這也難怪他下意識忽略，只當少女是一時興起。
「祁先生，你外出期間，我來幫你照看梅林。」
「不用。」
「不礙事的，不會占用我太多時間。」
「真不用，我向星際和平公司定製了個…機器人，它會忠實執行命令的，其中包括照看梅林。」
「…好吧。」
聽見星際和平公司的名字，克拉麗絲就明白了。
聽說公司足跡遍布宇宙，掌握著超前科技與難以想像的財富。
不光故鄉星球，這顆星球也有公司的身影。
「時間差不多了，嘗嘗梅漬黃豆糕的味道。」
祁知慕從模具中取出幾塊糕點，端到餐桌上。
「試試合不合口味，我把剩下的處理一下。」
重回後廚將剩餘糕點重新裹入油紙內，放入特殊保鮮盒儲存起來，才返回餐桌。
不曾想，克拉麗絲一動不動地坐在那兒，淚水正順著臉頰滑落。
「怎麼哭了？」
......
......