第476章 人數齊，守門者現
撥開濕潤的蕨類植物，一男一女兩人闖入視線。
男的體格健碩，肌肉將皮甲撐得微微鼓脹，背著一柄雙手大劍，金髮下是一張英挺警惕的臉。
女的容貌平平，眼角隱約可見歲月的細紋，看著已有三十多歲的年紀，卻刻意裹著一襲天藍色的緊身漂亮長袍，頭頂一頂幾乎占了小半個身子的誇張巫師帽，硬生生擠出幾分與年齡不符的嬌俏感。
兩人中，女方精神力波動接近二環後期，實力碾壓男方；但在發現達戈這名陌生人出林的瞬間，沒有精神力波動的劍士卻本能地跨前一步，反手握住劍柄，將巫師女人死死護在身後。
達戈眼神淡漠，目光只在兩人身上停留了半秒，便徑直踩著枯葉繼續往前走。
沒走出多遠，身後傳來一陣細碎急促的腳步聲。
穿藍色法袍的女人嬌喘吁吁地跑上來，張開雙臂攔在達戈面前。
她微微壓低身段，臉上堆滿歉意：「抱歉大人，勞倫斯是個騎士，並不算我們這個圈子的人，很多規矩他都不懂，剛才的防備絕對沒有對您不敬的意思。」
達戈微微頷首，表示並不在意。
女人見狀卻沒有讓開，反而更進一步，連連鞠躬致歉。
她身上那件法袍的領口開得極低，隨著每一次彎腰的動作，胸前大片雪白的皮肉和深邃的溝壑便「不經意」地晃入達戈的視野。
達戈眉頭微皺，鼻腔里聞到一股劣質香水的甜膩味。
他沒有廢話，直接繞開女人，邁步離去。
幾個呼吸後，後方隱隱傳來壓抑的爭吵。
「是你非要跟著我來的！」
女人氣急敗壞的尖銳嗓音撕裂了林間的寂靜。
「見鬼！你想死別硬拉著我一起，那個人很危險！」
男人的聲音里透著被無視的憤怒和委屈。
樹叢在身側不斷倒退，雜音徹底被隔絕，四周重新清淨下來。
這片林子裡的競爭者比預想中要多。
達戈一路上又察覺到幾股隱晦的精神力波動，除了一名三環巫師外，其餘基本都在二環中後期的水準。
每個人都像驚弓之鳥，感知到達戈的瞬間便迅速收斂氣息遠遁。
通往靈鏡湖守門人的隱秘小徑，顯然不止腳下這一條。
踩著鬆軟的腐殖土走走停停，大約耗費了兩個沙漏的刻度。
達戈散開的精神力觸鬚微微一頓——前方一處凹陷的山谷內，密集交織著十幾股巫師的精神力場。
不出意外，目的地到了。
踏入幽謐的山谷，順著布滿黏膩青苔的山石小道深入，一塊被古老樹冠遮蔽的平地豁然開朗。
一棵不知存活了多少個世紀的巨大榕樹占據了半個場地。
它呈詭異的半彎曲姿態倒塌著，根須如虬龍般扎入岩層，繁密的枝葉層層疊疊如同一把巨傘，將陽光絞碎成微弱的光斑灑落地面。
十幾名披著兜帽的巫師零散地站在樹冠陰影下。
空氣中迴蕩著沉悶如雷的轟鳴——那是打鼾聲。
達戈踩斷枯枝的腳步聲引得幾人回頭，人群默契地向兩側讓開一個缺口。
達戈從容步入中心，這才看清那震耳欲聾的鼾聲源頭：粗壯的榕樹主幹上，一塊塊漆黑凸起的樹皮扭曲聚合，拼湊出一張布滿溝壑的蒼老巨臉。
巨臉緊閉著雙眼，木質的嘴唇一開一合，正睡得酣暢淋漓。
場內落針可聞。
哪怕是那幾名自視甚高的三環巫師，此刻也老老實實地盯著樹人呼呼大睡的臉，像是在恪守某種古老的默契。
陸陸續續又有幾波試煉者抵達。
先前那對情侶組合也走進了空地。
兩人似乎已經和解，藍袍女巫師像塊牛皮糖一樣，大半個身子都緊緊貼在英俊劍士的胳膊上。
捕捉到達戈掃過來的視線，劍士青年臉色一緊，下意識將懷裡的女人摟得更緊。
女巫師卻趁機扭動肩膀，不動聲色地掙脫了半寸，越過劍士的肩膀，朝著達戈拋來一個討好的媚眼。
「二十人，名額滿了。」
人群中突然響起一道乾澀的聲音。
開口的是一名身形枯瘦如柴的灰袍三環巫師，他環顧四周，「現在，可以喚醒守門者了。」
周遭傳來幾聲意味不明的冷哼，算是默認。
灰袍巫師看了達戈一眼，見無人反對，便理了理長袍，上前兩步走到榕樹蒼老的臉龐正下方。
他雙手交疊貼在胸口，深深彎腰，用極為恭敬的語調呼喚：「塔塔卡大人……塔塔卡大人……」
他的呼聲像匯入狂風中的蚊蠅，瞬間被雷鳴般的鼾聲撕碎。
這個單調的過程足足持續了五分鐘，灰袍巫師舔了舔乾裂的嘴唇，聲音已經有些嘶啞，那震動山谷的鼾聲才極不情願地慢了下來。
「嘩啦啦——」
一陣枝葉摩擦的劇烈躁響中，榕樹人臉蠕動著睜開渾濁的黃褐色眼睛，樹皮摩擦發出含糊的嘟囔：「我睡了多久？你們這群小蟲子這麼快就湊夠二十個人了？」
「是的，塔塔卡大人，二十名試煉者已就位。」
灰袍巫師把頭埋得更低了。
名為塔塔卡的守門人哼了一聲，從頭頂垂下一根粗壯的藤蔓枝條，像人類用手背一樣，狠狠揉搓去眼角凝結的幾塊乾涸樹脂。
它半眯著眼，極具壓迫感的視線像冰冷的蛇一般，在場中每一個人身上滑過。
最終，巨大的瞳孔鎖定在隊伍邊緣。
塔塔卡冷酷的聲音震得樹葉簌簌作響：「你，不作數！一個連精神空間都沒有凝聚、毫無巫師天分的凡人軀殼，站在這裡只會污染塔塔卡大人呼吸的空氣。」
刷——空地上幾十雙冷漠、譏諷的眼睛瞬間聚焦在與藍袍女巫師同行的劍士身上。
在被點名的剎那，藍袍女巫師眼中的驚恐一閃而過。
她沒有半分猶豫，猶如躲避瘟疫般猛地抽出手臂，腳尖點地，連續後退了三大步，硬生生與劍士拉開了一道生疏的鴻溝。
慘遭驅逐的劍士青年僵在原地，俊朗的臉龐瞬間漲成紫紅色。
他求助般地轉頭看向藍袍女巫，卻只看到對方別過頭去、滿臉嫌惡的側臉。
劍士的手在劍柄上死死捏緊，手背青筋暴起，最終只能咬緊牙關，在眾人的嗤笑聲中狼狽地轉身退入密林。
趕走這個「濫竽充數」的廢料後，塔塔卡重新清點了一遍人頭，滿意地晃了晃龐大的樹身，慢條斯理地開口：
「很好，現在你們可以挨個上前，展現你們的『誠意』，由我來評判，你們這些蟲子裡，誰有資格踏入靈鏡湖的泥巴地。」
達戈站在後排，眉頭微不可察地挑了挑，還在咀嚼「誠意」這兩個字的潛在含義。
最先發聲的灰袍巫師已經迫不及待地走上前。
他神態諂媚，雙手高高托起一枚閃爍著微弱空間波動的銀色戒指：「大人，這是我在一處遺蹟……」
「下一個。」
塔塔卡渾濁的眼珠只往下瞥了半秒，便不耐煩地打斷了他。
灰袍巫師臉上的笑容瞬間凝固，急切地想要爭辯：「大人，這裡面裝了……」
「唰！」
幾道粗壯的帶刺藤蔓宛如毒鞭般從半空抽落，精準地抽在灰袍巫師腳尖前寸許的泥土裡，濺起一片碎石，硬生生將他逼退到邊緣。
「呵，空間戒指這種死物，也敢拿來糊弄塔塔卡大人？」
一聲冷笑傳出，另一名實力達到三環的紅髮巫師信步上前。
他從袖袍里變戲法般掏出一個精緻的藤編籃子，籃子裡盛放著幾顆果皮鮮紅、散發著奇異濃香的果實。
香味溢出的瞬間，塔塔卡的木質鼻孔猛地擴張，渾濁的眼睛迸射出貪婪的光芒。
「好！好！是塔塔卡最喜歡的烈焰朱果！」
它急不可耐地捲起藤蔓手臂，一把抓起籃子直接倒進深淵般的大嘴裡。
「咔嚓！吧唧——」
令人牙酸的咀嚼聲響起，紅色的濃稠汁水順著木頭紋理四處飛濺。
塔塔卡含糊不清地嘟囔：「味道不錯，你過關了，去右邊站著等我開門。」
獻果的紅髮三環巫師得意地整了整衣領，走向右側。
顯然，他是個做足了情報工作的聰明人。
緊接著，第三名巫師誠惶誠恐地上前。
男的體格健碩，肌肉將皮甲撐得微微鼓脹，背著一柄雙手大劍，金髮下是一張英挺警惕的臉。
女的容貌平平，眼角隱約可見歲月的細紋，看著已有三十多歲的年紀，卻刻意裹著一襲天藍色的緊身漂亮長袍，頭頂一頂幾乎占了小半個身子的誇張巫師帽，硬生生擠出幾分與年齡不符的嬌俏感。
兩人中，女方精神力波動接近二環後期，實力碾壓男方；但在發現達戈這名陌生人出林的瞬間，沒有精神力波動的劍士卻本能地跨前一步，反手握住劍柄，將巫師女人死死護在身後。
達戈眼神淡漠，目光只在兩人身上停留了半秒，便徑直踩著枯葉繼續往前走。
沒走出多遠，身後傳來一陣細碎急促的腳步聲。
穿藍色法袍的女人嬌喘吁吁地跑上來，張開雙臂攔在達戈面前。
她微微壓低身段，臉上堆滿歉意：「抱歉大人，勞倫斯是個騎士，並不算我們這個圈子的人，很多規矩他都不懂，剛才的防備絕對沒有對您不敬的意思。」
達戈微微頷首，表示並不在意。
女人見狀卻沒有讓開，反而更進一步，連連鞠躬致歉。
她身上那件法袍的領口開得極低，隨著每一次彎腰的動作，胸前大片雪白的皮肉和深邃的溝壑便「不經意」地晃入達戈的視野。
達戈眉頭微皺，鼻腔里聞到一股劣質香水的甜膩味。
他沒有廢話，直接繞開女人，邁步離去。
幾個呼吸後，後方隱隱傳來壓抑的爭吵。
「是你非要跟著我來的！」
女人氣急敗壞的尖銳嗓音撕裂了林間的寂靜。
「見鬼！你想死別硬拉著我一起，那個人很危險！」
男人的聲音里透著被無視的憤怒和委屈。
樹叢在身側不斷倒退，雜音徹底被隔絕，四周重新清淨下來。
這片林子裡的競爭者比預想中要多。
達戈一路上又察覺到幾股隱晦的精神力波動，除了一名三環巫師外，其餘基本都在二環中後期的水準。
每個人都像驚弓之鳥，感知到達戈的瞬間便迅速收斂氣息遠遁。
通往靈鏡湖守門人的隱秘小徑，顯然不止腳下這一條。
踩著鬆軟的腐殖土走走停停，大約耗費了兩個沙漏的刻度。
達戈散開的精神力觸鬚微微一頓——前方一處凹陷的山谷內，密集交織著十幾股巫師的精神力場。
不出意外，目的地到了。
踏入幽謐的山谷，順著布滿黏膩青苔的山石小道深入，一塊被古老樹冠遮蔽的平地豁然開朗。
一棵不知存活了多少個世紀的巨大榕樹占據了半個場地。
它呈詭異的半彎曲姿態倒塌著，根須如虬龍般扎入岩層，繁密的枝葉層層疊疊如同一把巨傘，將陽光絞碎成微弱的光斑灑落地面。
十幾名披著兜帽的巫師零散地站在樹冠陰影下。
空氣中迴蕩著沉悶如雷的轟鳴——那是打鼾聲。
達戈踩斷枯枝的腳步聲引得幾人回頭，人群默契地向兩側讓開一個缺口。
達戈從容步入中心，這才看清那震耳欲聾的鼾聲源頭：粗壯的榕樹主幹上，一塊塊漆黑凸起的樹皮扭曲聚合，拼湊出一張布滿溝壑的蒼老巨臉。
巨臉緊閉著雙眼，木質的嘴唇一開一合，正睡得酣暢淋漓。
場內落針可聞。
哪怕是那幾名自視甚高的三環巫師，此刻也老老實實地盯著樹人呼呼大睡的臉，像是在恪守某種古老的默契。
陸陸續續又有幾波試煉者抵達。
先前那對情侶組合也走進了空地。
兩人似乎已經和解，藍袍女巫師像塊牛皮糖一樣，大半個身子都緊緊貼在英俊劍士的胳膊上。
捕捉到達戈掃過來的視線，劍士青年臉色一緊，下意識將懷裡的女人摟得更緊。
女巫師卻趁機扭動肩膀，不動聲色地掙脫了半寸，越過劍士的肩膀，朝著達戈拋來一個討好的媚眼。
「二十人，名額滿了。」
人群中突然響起一道乾澀的聲音。
開口的是一名身形枯瘦如柴的灰袍三環巫師，他環顧四周，「現在，可以喚醒守門者了。」
周遭傳來幾聲意味不明的冷哼，算是默認。
灰袍巫師看了達戈一眼，見無人反對，便理了理長袍，上前兩步走到榕樹蒼老的臉龐正下方。
他雙手交疊貼在胸口，深深彎腰，用極為恭敬的語調呼喚：「塔塔卡大人……塔塔卡大人……」
他的呼聲像匯入狂風中的蚊蠅，瞬間被雷鳴般的鼾聲撕碎。
這個單調的過程足足持續了五分鐘，灰袍巫師舔了舔乾裂的嘴唇，聲音已經有些嘶啞，那震動山谷的鼾聲才極不情願地慢了下來。
「嘩啦啦——」
一陣枝葉摩擦的劇烈躁響中，榕樹人臉蠕動著睜開渾濁的黃褐色眼睛，樹皮摩擦發出含糊的嘟囔：「我睡了多久？你們這群小蟲子這麼快就湊夠二十個人了？」
「是的，塔塔卡大人，二十名試煉者已就位。」
灰袍巫師把頭埋得更低了。
名為塔塔卡的守門人哼了一聲，從頭頂垂下一根粗壯的藤蔓枝條，像人類用手背一樣，狠狠揉搓去眼角凝結的幾塊乾涸樹脂。
它半眯著眼，極具壓迫感的視線像冰冷的蛇一般，在場中每一個人身上滑過。
最終，巨大的瞳孔鎖定在隊伍邊緣。
塔塔卡冷酷的聲音震得樹葉簌簌作響：「你，不作數！一個連精神空間都沒有凝聚、毫無巫師天分的凡人軀殼，站在這裡只會污染塔塔卡大人呼吸的空氣。」
刷——空地上幾十雙冷漠、譏諷的眼睛瞬間聚焦在與藍袍女巫師同行的劍士身上。
在被點名的剎那，藍袍女巫師眼中的驚恐一閃而過。
她沒有半分猶豫，猶如躲避瘟疫般猛地抽出手臂，腳尖點地，連續後退了三大步，硬生生與劍士拉開了一道生疏的鴻溝。
慘遭驅逐的劍士青年僵在原地，俊朗的臉龐瞬間漲成紫紅色。
他求助般地轉頭看向藍袍女巫，卻只看到對方別過頭去、滿臉嫌惡的側臉。
劍士的手在劍柄上死死捏緊，手背青筋暴起，最終只能咬緊牙關，在眾人的嗤笑聲中狼狽地轉身退入密林。
趕走這個「濫竽充數」的廢料後，塔塔卡重新清點了一遍人頭，滿意地晃了晃龐大的樹身，慢條斯理地開口：
「很好，現在你們可以挨個上前，展現你們的『誠意』，由我來評判，你們這些蟲子裡，誰有資格踏入靈鏡湖的泥巴地。」
達戈站在後排，眉頭微不可察地挑了挑，還在咀嚼「誠意」這兩個字的潛在含義。
最先發聲的灰袍巫師已經迫不及待地走上前。
他神態諂媚，雙手高高托起一枚閃爍著微弱空間波動的銀色戒指：「大人，這是我在一處遺蹟……」
「下一個。」
塔塔卡渾濁的眼珠只往下瞥了半秒，便不耐煩地打斷了他。
灰袍巫師臉上的笑容瞬間凝固，急切地想要爭辯：「大人，這裡面裝了……」
「唰！」
幾道粗壯的帶刺藤蔓宛如毒鞭般從半空抽落，精準地抽在灰袍巫師腳尖前寸許的泥土裡，濺起一片碎石，硬生生將他逼退到邊緣。
「呵，空間戒指這種死物，也敢拿來糊弄塔塔卡大人？」
一聲冷笑傳出，另一名實力達到三環的紅髮巫師信步上前。
他從袖袍里變戲法般掏出一個精緻的藤編籃子，籃子裡盛放著幾顆果皮鮮紅、散發著奇異濃香的果實。
香味溢出的瞬間，塔塔卡的木質鼻孔猛地擴張，渾濁的眼睛迸射出貪婪的光芒。
「好！好！是塔塔卡最喜歡的烈焰朱果！」
它急不可耐地捲起藤蔓手臂，一把抓起籃子直接倒進深淵般的大嘴裡。
「咔嚓！吧唧——」
令人牙酸的咀嚼聲響起，紅色的濃稠汁水順著木頭紋理四處飛濺。
塔塔卡含糊不清地嘟囔：「味道不錯，你過關了，去右邊站著等我開門。」
獻果的紅髮三環巫師得意地整了整衣領，走向右側。
顯然，他是個做足了情報工作的聰明人。
緊接著，第三名巫師誠惶誠恐地上前。