第497章 最後一次科考
這天下午，德哥卸任村長的消息傳遍了南山村。老槐樹下幾個曬太陽的老頭兒議論了一下午，說德哥這幾年幹得不容易，老里正留下的底子雖厚，他自己也操心了不少。新村長的熱門人選好像是老族叔的大孫子，聽說是個讀過幾年書的後生，村里人都不太熟。陳大山從地里回來，在井台邊洗手的時候聽了兩耳朵，沒多說什麼。吃過晚飯，碗筷收了，一家人坐在堂屋裡喝茶，他把話頭提了起來。
「爹，德哥卸任村長一職，咱們家參加競選嗎？」
陳父正靠著椅背閉目養神，旱菸袋擱在手邊的桌角上，菸絲還沒裝。聽見大兒子的話，他睜開眼，慢慢坐直了身子，把旱菸袋拿起來，不緊不慢地裝上菸絲，點上火，吸了一口，等煙霧從鼻孔里散出來，才開了口。
「不去。要不是咱們家的地還有山都在村里，咱們家就算住到縣城去也沒問題。這些年，咱們家跟村裡的聯繫越來越淡了。除了跟德哥家、李虎家、二木家這幾戶，其他人家幾乎沒有來往。人家的日子是人家過，咱們的日子是咱們過，不摻和。誰當村長都一樣，咱們家不靠這個。」
陳大山點了點頭。陳小河在旁邊給父親續了一碗茶，說他也覺得不去湊這個熱鬧。村裡的事盤根錯節，沾上了就是一身泥，他們家現在的重心都在縣城，沒必要把精力耗在這些上面。陳父把菸袋在桌角磕了磕，說德哥卸任也好，他也該歇歇了，這幾年他老了不少，頭髮白了大半，人也佝僂了，為了村裡的事操碎了心。新來的村長年輕，有幹勁，讓他去折騰吧。
沉默了一會兒，陳大山又開口了。他把茶碗放下，聲音不高，但說得鄭重。石頭和阿吉準備再考一次，鄉試，考舉人。他們已經跟他說了，銀子和路費不用公中出，他們小家自己拿。他們在縣學和衙門這些年也攢了一些，夠應付這一趟的。陳父聽完，沒有立刻表態。他把旱菸袋放下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，像是在盤算著什麼。
「他們有這個心力，是好的。公中不能一份不拿。他們兩個都是秀才，再往上走一步就是舉人，這一步邁過去了，跟白身就是天壤之別。有功名跟沒功名，差得不是一點半點。將來他們有了孩子，說親的時候，舉人之子的名聲比秀才之子好聽得多。公中出銀子，是給家裡添光彩。」
陳小河在旁邊接話，語氣裡帶著幾分考量。他也是這麼想的，就是阿福和清歡那邊……對他們小家來說確實不太公平。石頭和阿吉科考，公中出銀子，阿福早早放棄了科舉，沒有花過家裡這筆錢。如果他悶在心裡不說出來，日後埋下疙瘩，反而不美。陳父擺了擺手，說這個他早就想過了。阿福雖然沒有繼續科考，沒有花上這份銀子，但他也是既得利益的享受者——石頭阿吉有功名，陳家不用出徭役不用交雜稅，家裡的田產掛在秀才名下能省不少銀子，這些好處阿福一樣也沒落下。等一會兒晚上吃完飯，讓小音和小清去跟阿福他們小兩口好好講一講，把話說明白了，別讓他們心裡不痛快。
陳父頓了頓，目光落在石頭和阿吉身上。石頭坐在門檻上，手裡捧著一本書，書頁被夜風吹得微微翻動。阿吉站在窗邊，手裡端著一碗茶，茶已經涼了也沒喝。陳父看著他們，聲音不高，但每個字都清清楚楚，像是在交代一件要緊事。
「石頭、阿吉，你們聽好了。這是家裡為你們科考最後一次出銀子了。公中拿出一份，幫你們把這回鄉試的盤纏和費用備齊。如果這次沒考上，之後你們還想再考，就只能靠你們自己了。家裡不可能一直給你們出銀子。你們是成了家的人，有媳婦，以後還會有孩子，不能再像以前那樣一門心思只想著讀書。這次再拼一把，考上了最好，考不上就安心過日子。」
石頭合上書，轉過身來看著爺爺，點了點頭。阿吉放下茶碗，也點了點頭。陳父把旱菸袋拿起來，沒有點，只是攥在手裡，臉上的表情平靜而篤定。
晚上，蘇小音和蘇小清敲開了阿福和趙清歡的房門。阿福正蹲在炕沿邊給趙清歡捏腳，她懷孕之後腳有些浮腫，他每天雷打不動給她按一刻鐘。聽見敲門聲，阿福放下手，趿拉著鞋去開門，看見是大伯母和娘站在門口，愣了一下，把人讓了進來。
蘇小音在炕沿邊坐下，也不繞彎子，把公中給石頭阿吉出科考銀子的事說了，又把他們那份考量說了，話里話外都是把帳攤開算明白——公中出了銀子，阿福沒有，但家裡免徭役、免田稅的好處他一樣也沒少享，這是一本帳，誰也沒有吃虧。阿福聽完，笑了。他蹲回炕沿邊，重新把趙清歡的腳放在自己膝蓋上，一邊繼續按一邊說，他明白，就算大伯母不來，他也不會往那方面想。大哥二哥能考上舉人最好，他巴不得他們考上。他也聽人說了，有的縣衙的縣老爺就是舉人出身，不一定非得是進士才能當官。大哥二哥要是真能考上舉人，在縣城開個學堂，十里八村的孩子都來讀書，那是光宗耀祖的事，他高興還來不及。
趙清歡靠在被子上，也笑著說了一句。她掰著指頭數家裡的好處——要不是大哥二哥有功名，他們家就得年年去服徭役，還得交各種苛捐雜稅。去年縣裡強制服徭役，村里去了多少人，回來的時候什麼樣，她都看在眼裡。要是沒有大哥二哥頂著，阿福也得去，她想想都後怕。現在家裡省了多少銀子？大哥二哥科考這點花費，擱在以前，連服徭役交的銀子都不夠。她家現在是既得利益者，全家都跟著受益。
「爹，德哥卸任村長一職，咱們家參加競選嗎？」
陳父正靠著椅背閉目養神，旱菸袋擱在手邊的桌角上，菸絲還沒裝。聽見大兒子的話，他睜開眼，慢慢坐直了身子，把旱菸袋拿起來，不緊不慢地裝上菸絲，點上火，吸了一口，等煙霧從鼻孔里散出來，才開了口。
「不去。要不是咱們家的地還有山都在村里，咱們家就算住到縣城去也沒問題。這些年，咱們家跟村裡的聯繫越來越淡了。除了跟德哥家、李虎家、二木家這幾戶，其他人家幾乎沒有來往。人家的日子是人家過，咱們的日子是咱們過，不摻和。誰當村長都一樣，咱們家不靠這個。」
陳大山點了點頭。陳小河在旁邊給父親續了一碗茶，說他也覺得不去湊這個熱鬧。村裡的事盤根錯節，沾上了就是一身泥，他們家現在的重心都在縣城，沒必要把精力耗在這些上面。陳父把菸袋在桌角磕了磕，說德哥卸任也好，他也該歇歇了，這幾年他老了不少，頭髮白了大半，人也佝僂了，為了村裡的事操碎了心。新來的村長年輕，有幹勁，讓他去折騰吧。
沉默了一會兒，陳大山又開口了。他把茶碗放下，聲音不高，但說得鄭重。石頭和阿吉準備再考一次，鄉試，考舉人。他們已經跟他說了，銀子和路費不用公中出，他們小家自己拿。他們在縣學和衙門這些年也攢了一些，夠應付這一趟的。陳父聽完，沒有立刻表態。他把旱菸袋放下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，像是在盤算著什麼。
「他們有這個心力，是好的。公中不能一份不拿。他們兩個都是秀才，再往上走一步就是舉人，這一步邁過去了，跟白身就是天壤之別。有功名跟沒功名，差得不是一點半點。將來他們有了孩子，說親的時候，舉人之子的名聲比秀才之子好聽得多。公中出銀子，是給家裡添光彩。」
陳小河在旁邊接話，語氣裡帶著幾分考量。他也是這麼想的，就是阿福和清歡那邊……對他們小家來說確實不太公平。石頭和阿吉科考，公中出銀子，阿福早早放棄了科舉，沒有花過家裡這筆錢。如果他悶在心裡不說出來，日後埋下疙瘩，反而不美。陳父擺了擺手，說這個他早就想過了。阿福雖然沒有繼續科考，沒有花上這份銀子，但他也是既得利益的享受者——石頭阿吉有功名，陳家不用出徭役不用交雜稅，家裡的田產掛在秀才名下能省不少銀子，這些好處阿福一樣也沒落下。等一會兒晚上吃完飯，讓小音和小清去跟阿福他們小兩口好好講一講，把話說明白了，別讓他們心裡不痛快。
陳父頓了頓，目光落在石頭和阿吉身上。石頭坐在門檻上，手裡捧著一本書，書頁被夜風吹得微微翻動。阿吉站在窗邊，手裡端著一碗茶，茶已經涼了也沒喝。陳父看著他們，聲音不高，但每個字都清清楚楚，像是在交代一件要緊事。
「石頭、阿吉，你們聽好了。這是家裡為你們科考最後一次出銀子了。公中拿出一份，幫你們把這回鄉試的盤纏和費用備齊。如果這次沒考上，之後你們還想再考，就只能靠你們自己了。家裡不可能一直給你們出銀子。你們是成了家的人，有媳婦，以後還會有孩子，不能再像以前那樣一門心思只想著讀書。這次再拼一把，考上了最好，考不上就安心過日子。」
石頭合上書，轉過身來看著爺爺，點了點頭。阿吉放下茶碗，也點了點頭。陳父把旱菸袋拿起來，沒有點，只是攥在手裡，臉上的表情平靜而篤定。
晚上，蘇小音和蘇小清敲開了阿福和趙清歡的房門。阿福正蹲在炕沿邊給趙清歡捏腳，她懷孕之後腳有些浮腫，他每天雷打不動給她按一刻鐘。聽見敲門聲，阿福放下手，趿拉著鞋去開門，看見是大伯母和娘站在門口，愣了一下，把人讓了進來。
蘇小音在炕沿邊坐下，也不繞彎子，把公中給石頭阿吉出科考銀子的事說了，又把他們那份考量說了，話里話外都是把帳攤開算明白——公中出了銀子，阿福沒有，但家裡免徭役、免田稅的好處他一樣也沒少享，這是一本帳，誰也沒有吃虧。阿福聽完，笑了。他蹲回炕沿邊，重新把趙清歡的腳放在自己膝蓋上，一邊繼續按一邊說，他明白，就算大伯母不來，他也不會往那方面想。大哥二哥能考上舉人最好，他巴不得他們考上。他也聽人說了，有的縣衙的縣老爺就是舉人出身，不一定非得是進士才能當官。大哥二哥要是真能考上舉人，在縣城開個學堂，十里八村的孩子都來讀書，那是光宗耀祖的事，他高興還來不及。
趙清歡靠在被子上，也笑著說了一句。她掰著指頭數家裡的好處——要不是大哥二哥有功名，他們家就得年年去服徭役，還得交各種苛捐雜稅。去年縣裡強制服徭役，村里去了多少人，回來的時候什麼樣，她都看在眼裡。要是沒有大哥二哥頂著，阿福也得去，她想想都後怕。現在家裡省了多少銀子？大哥二哥科考這點花費，擱在以前，連服徭役交的銀子都不夠。她家現在是既得利益者，全家都跟著受益。