第七十七章 蜘蛛虎
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「不過，各位……本官覺得現在的情況似乎也……沒那麼好？」就在安潔蹲下來檢查被擊倒的對手，而凰炎則得意洋洋地與費什等人吹牛時，驚魂甫定的月蝶看著周邊的森林，低聲說道，「我的戰鬥護甲的運動傳感器顯示，附近的敵人好像又……開始活動了。」
「這我早就注意到啦，」凰炎說道，「恕我直言，這並不奇怪。」
「呃……」
「畢竟，『太歲』的樹狀拓撲模型的子節點，本質上不過是普通的被寄生者變成的。只要有需要，隨時可以創造出新的……根據我的估算，大概三到五分鐘後，這一群敵人就會完全恢復正常。」
「就這點時間？」費什問道。
「是的。所以說，要讓被困的人都離開是不可能的，但對我們而言，這幾分鐘的時間，足以前往安全區了，」安潔微微一笑，「不過，請再給我二十秒。」
「呃，你這是在幹什麼？」
「到時候你自然就知道了哦，夫君大人，」安潔故意賣了個關子。又過了一小會兒，她從那名比打得癱瘓的蘿莉御甲士身上收回了手，「好了，我們現在快點去追夏娜吧。」
「因為你們耽誤了6分27秒，我已經更新了攔截點的坐標，向西南偏移了2.35千米，」凰炎補充道，「不過請放心，這點耽擱和偏移不會影響到我們的計劃。」
「那我們走吧！」費什說道，「讓美少女被迫和自己朋友永遠分離這種事，我們可是絕對不能容忍啊！」
在戰鬥護甲提供的力量加強指引下，費什一行人快步衝過了還處在掛機癱瘓狀態下的「太歲」軍團，像一隻狩獵中的豹子一樣，在凰炎的導向標誌指引下快速奔跑著。
在這一路上，他們穿過了好幾處曾經爆發激烈交戰的區域，這些地方的樹木因為爆炸和火災，不是被炸斷，就是變成了歪七扭八的碳化殘骸，地面上彈坑密布，還丟著損壞的槍械、火炮，甚至氣墊船和裝甲車的焦黑殘骸。但形成鮮明對比的是，除了少數被燒焦、炸碎的倒霉人之外，他們幾乎沒見到屍體。
「看來，這裡的『太歲』已經進入『第一階段』，也就是『武器化』一段時間了，」凰炎評論道，「所以它們甚至連屍體也可以回收。」
「欸？你、你是說，就像傳說故事裡的死靈法師一樣……」小幸害怕地問道。
「哦，那倒不至於，骷髏兵和幽靈什麼的，想想也知道是不可能存在的，」凰炎解釋道，「所謂『回收屍體』其實指的是，回收剛死去沒多久，肌肉結締組織和神經系統仍然完整的屍體。」
「呃……然後呢？」
「即便在呼吸停止、心臟停跳、大腦死亡之後，人體組織仍然可以維持相當一段時間的活性。『太歲』的寄生組織會替換掉死亡的部位——尤其是腦部，並進行修復，將屍體最大限度地重新利用起來，」凰炎答道，「很顯然，這次的『太歲』在進入武器化模式後，已經擴散得相當嚴重了。如果不設法阻止，我們的麻煩還會變得更大。」
「但那得讓我們先找回夏娜再說。」費什說道，「當然，越快越好。畢竟無論過了多久，我都沒法子習慣胸口的這兩塊累贅……」
「你你你……你還好意思說？！」月蝶怒吼道，「本官最引以為傲的東西，居然被你說成累贅啊啊啊啊啊——」
「兩位，雖然你們的感情好到可以像這樣經常吵架，但在下還是得打斷你們，」跑在前面的霜葉說道，「十點鐘方向，偵測到大量信號靠近。」
「人類嗎？還是太歲？」安潔問道。
「傳感器暫時無法確定，不過我能感覺得到……」霜葉一個急剎停下腳步，隨後閉上雙眼，開始屏息凝神地傾聽，「果然。」
「呃？」
「是自律兵器，而且是LV3等級的。」霜葉說道，「不會飛行，不過從地面傳來的振動判斷，動作非常靈敏，恐怕是……」
「噫！」
還沒等霜葉把話說完，一道半透明的絲線突然仿佛憑空冒出，將完全來不及反應的月蝶的一條腿捆了個嚴嚴實實。接著，隨著絲線的另一頭被快速拉動，月蝶在尖叫聲中被拽上了一棵大樹的樹梢。
「好了，可以確定了，」凰炎說道，「是『蜘蛛虎』。」
「那是什麼鬼？！」腦袋朝下搖晃著的月蝶尖叫道。
「哦，沒什麼，不過是一種為了叢林作戰而特化的自律兵器而已，」古老的戰術人工智慧優哉游哉地說道，「它們自身有點兒麻煩，但並不是你們解決不了的。相較之下，我倒是對於它們在這裡出現的原因更感興趣。」
「誒？」費什問道，「你之前不是說，這些自律兵器是為了把月蝶小姐帶回去地下設施休眠……」
「我一開始確實是這麼判斷的，理由是被擊毀的自律兵器上發現了來自當年『爛柯人』休眠計劃的標記，」凰炎答道，同時完全無視了被倒吊起來、正像被蜘蛛逮住的蝴蝶一樣掙扎的月蝶，「不過目前來看，情況有些不大對勁。」
「哪裡不對勁？」費什問道。
「先把這幾個傢伙搞定再說，」凰炎說道，「雖然以現在你們的戰鬥力，解決它們的問題不大，但為了方便起見，姑且還是給你們兩個提示：第一，注意周圍的一切動靜；第二，讓這些傢伙先動。」
「在下明白了。那麼，現在可以把這個討厭鬼放下來了嗎？」霜葉看了一眼已經快被拽上近三十米高的樹梢的月蝶兒，隨口問道。
「我想時間已經足夠了。」凰炎說道，「動手吧。」
「明白。」
霜葉抬起了一隻手，讓自己的智能戰鬥護甲的一小部分變成了一件與本體脫離的、看上去像是短匕首一樣的銳器，然後隨手將它朝著綁住月蝶的腳踝的那束絲線拋去。在下一個剎那，隨著絲線斷開，月蝶腦袋朝下，尖叫著落向了地面。
對普通人而言，從這麼高的地方腦袋向下栽下去，極大概率會死於顱骨破損或者頸椎折斷。不過，對周身都有智能戰鬥護甲保護的御甲士而言，這倒是算不了什麼，最多是有點狼狽而已。
接著，隨著樹頂一陣搖晃，費什感到，似乎有什麼東西從那棵樹上跳了出去。不過，他卻沒有看到任何物體從樹冠上離開。
又過了一小會兒，費什察覺到了從森林的地面傳來的、有規律的震動。
「這些傢伙……難道在跳躍嗎？」
「是的。『蜘蛛虎』在自律兵器中，具有特殊的行動方式。作為對跳蛛類蛛形綱動物的仿生學產物，它們雖然可以靈活地步行和攀爬，但更擅長跳躍。這讓它們雖然無法飛行，但仍然具備了一定程度的三維立體突擊能力。」
「不要說那種不好理解的詞啦！」費什說道，「你知道我沒讀過書……」
「簡單地說，它們可以直接越過好幾十米的距離、跳到你頭上，」凰炎語氣平淡地說道，「哦對了，順便提醒一下，其中一隻沖你來了。」
「我靠。」
雖然運動傳感器上毫無反應，但在下一秒鐘，費什感覺到了不遠處的地面猛地動了一下。接著，在直覺的指引下，他讓離子槍花了一秒鐘時間蓄能超載，然後朝著看似空無一物的空中開了火。
由於用於偽裝的光學投影被擊破，一隻軀體輪廓有些像是蜘蛛，但身體長度超過兩米、長著八條修長有力的腿部的仿生機械突然在半空中出現，然後立即炸成了碎塊。
「這就是所謂的『蜘蛛虎』？」
「是的。它們的主要能力中，有兩項比較麻煩，其一是對雷達和光學的雙重隱形，和小幸的『葡萄』的匿蹤能力相近。配合極強的跳躍能力，能有效地突襲敵人。」
「但對於數量的御甲士而言，這招就是純粹的插標賣首了——跳到空中意味著無法靈活轉向，只要通過感知地面的震動推測出來襲方位，它們對我們而言就完全就是活靶子。」在快速突進，朝著「一無所有」的頭頂使出一記拔刀斬之後，將佩刀收回刀鞘的霜葉又頭也不回地朝身後揮了揮手。
雖然她的動作看似隨意，但費什還是注意到，霜葉剛才恰好拋出了另外兩把用自己的戰鬥護甲物質形成的投擲武器，將撲向月蝶的另一隻「蜘蛛虎」也幹掉了。
兩台酷似巨型蜘蛛、足以讓蟲恐人士顫抖的仿生機器就這麼砸落在地，變成了廢鐵。
「喂！我自己能解決它啦！」已經把戰鬥護甲臂鎧變成小型電磁槍模式，準備射擊的月蝶叫嚷道——雖然在一開始時中了藏在樹梢里的蜘蛛虎的埋伏，但她好歹也是個實力不低的御甲士，剛才那種幾乎是明牌的偷襲，她自然也是發現了的。
可惜的是，在遇到她後就自動轉入「腹黑模式」的霜葉卻無情地剝奪了她的這次表現機會，讓月蝶失去了用戰果親手洗雪之前恥辱的機會。
「哦，很抱歉，」霜葉假裝出了遺憾的表情，「沒辦法啊。誰叫血統高貴的、無比偉大的、生來就高人一等的千金大小姐您如此嬌貴呢？我可不敢冒險讓這些髒兮兮的機械蜘蛛傷了您……啊不對，其實是不能讓它們傷了小幸小姐的身體，否則的話，誰管你死不死啊？」
「你丫的……」月蝶的臉燒得通紅，雙眼中簡直要冒出火來了。接下來，她就開始念叨起一些什麼「暴發戶」，「祖先血統不純」，「下等貴族」之類的難懂的話，至少在費什聽來，殺傷力約等於無。
「這邊也解決了。」與此同時，安潔和小幸也解決掉了朝她們襲來的傢伙：安潔的「金湯」裝備的等離子肩炮，毫無困難地便融化了兩隻「蜘蛛虎」。至於小幸的弩矢，在對上這種不受毒素影響的大型自律兵器時相對吃虧，好在，由於費什的身體帶來的更高敏捷度和力量，她瞅準時機，直接利用對方下墜的勢頭，將臂鎧變成的利刃送進了對方體內。
「看來這些什麼『蜘蛛虎』也不過爾爾嘛，」費什鬆了口氣，「對了，凰炎，你之前說的，這玩意兒的另一項比較麻煩的能力是什麼？」
「哦，當然是它們通過仿生學獲得的能力，」凰炎答道，「很多小型蜘蛛有一項能力：釋放出一條特殊的蜘蛛絲，當做『滑翔傘』隨風飛盪。別看蜘蛛虎的體型不小，但它們的重量其實相對於體型而言很輕，所以嘛……」
「在你上面，費什殿下！」
這一次，在千鈞一髮之際救下了費什的是霜葉——雖然單論智能戰鬥護甲的力量水準，她在在場所有人中只能穩居倒數第一，但常年進行武者修行乃至在森林中進行實戰，讓她擁有了與年齡完全不相稱的戰鬥經驗，以及不依靠智能戰鬥護甲的戰鬥直覺。
而正是憑著這種敏銳的直覺，她第一個注意到了從天空中的雲層之間飄過的那兩條頂部有著類似傘狀結構的細長蛛絲。哪怕在光學傳感器和單兵雷達中，這兩根蛛絲下方全都空無一物，但霜葉仍然毫不猶豫地變出了兩把長度和羅馬短劍相似的特大號投擲武器，將它們丟向了空中。
其中一件武器直接刺穿了懸吊在絲線下面的「蜘蛛虎」，摧毀了它的中央處理器。但是，另一隻傢伙在被擊中之前，就動作敏銳地拋棄了絲線，試圖利用慣性自由落體、讓自己降落在費什的頭頂上。不過，在那之前，它就迎上了雪亮的刀刃。
「最後一隻。」在將一套近乎完美的突進和拔刀斬動作行雲流水地完成後，霜葉做了個深呼吸，同時重新將長刀收回了刀鞘中——準確地說，是嘗試著這麼做。但緊接著，她就發現了一個駭人的事實。
「哇啊啊啊啊啊啊在下的刀！在下的家族代代祖傳的刀啊啊啊啊啊啊啊——」
「不過，各位……本官覺得現在的情況似乎也……沒那麼好？」就在安潔蹲下來檢查被擊倒的對手，而凰炎則得意洋洋地與費什等人吹牛時，驚魂甫定的月蝶看著周邊的森林，低聲說道，「我的戰鬥護甲的運動傳感器顯示，附近的敵人好像又……開始活動了。」
「這我早就注意到啦，」凰炎說道，「恕我直言，這並不奇怪。」
「呃……」
「畢竟，『太歲』的樹狀拓撲模型的子節點，本質上不過是普通的被寄生者變成的。只要有需要，隨時可以創造出新的……根據我的估算，大概三到五分鐘後，這一群敵人就會完全恢復正常。」
「就這點時間？」費什問道。
「是的。所以說，要讓被困的人都離開是不可能的，但對我們而言，這幾分鐘的時間，足以前往安全區了，」安潔微微一笑，「不過，請再給我二十秒。」
「呃，你這是在幹什麼？」
「到時候你自然就知道了哦，夫君大人，」安潔故意賣了個關子。又過了一小會兒，她從那名比打得癱瘓的蘿莉御甲士身上收回了手，「好了，我們現在快點去追夏娜吧。」
「因為你們耽誤了6分27秒，我已經更新了攔截點的坐標，向西南偏移了2.35千米，」凰炎補充道，「不過請放心，這點耽擱和偏移不會影響到我們的計劃。」
「那我們走吧！」費什說道，「讓美少女被迫和自己朋友永遠分離這種事，我們可是絕對不能容忍啊！」
在戰鬥護甲提供的力量加強指引下，費什一行人快步衝過了還處在掛機癱瘓狀態下的「太歲」軍團，像一隻狩獵中的豹子一樣，在凰炎的導向標誌指引下快速奔跑著。
在這一路上，他們穿過了好幾處曾經爆發激烈交戰的區域，這些地方的樹木因為爆炸和火災，不是被炸斷，就是變成了歪七扭八的碳化殘骸，地面上彈坑密布，還丟著損壞的槍械、火炮，甚至氣墊船和裝甲車的焦黑殘骸。但形成鮮明對比的是，除了少數被燒焦、炸碎的倒霉人之外，他們幾乎沒見到屍體。
「看來，這裡的『太歲』已經進入『第一階段』，也就是『武器化』一段時間了，」凰炎評論道，「所以它們甚至連屍體也可以回收。」
「欸？你、你是說，就像傳說故事裡的死靈法師一樣……」小幸害怕地問道。
「哦，那倒不至於，骷髏兵和幽靈什麼的，想想也知道是不可能存在的，」凰炎解釋道，「所謂『回收屍體』其實指的是，回收剛死去沒多久，肌肉結締組織和神經系統仍然完整的屍體。」
「呃……然後呢？」
「即便在呼吸停止、心臟停跳、大腦死亡之後，人體組織仍然可以維持相當一段時間的活性。『太歲』的寄生組織會替換掉死亡的部位——尤其是腦部，並進行修復，將屍體最大限度地重新利用起來，」凰炎答道，「很顯然，這次的『太歲』在進入武器化模式後，已經擴散得相當嚴重了。如果不設法阻止，我們的麻煩還會變得更大。」
「但那得讓我們先找回夏娜再說。」費什說道，「當然，越快越好。畢竟無論過了多久，我都沒法子習慣胸口的這兩塊累贅……」
「你你你……你還好意思說？！」月蝶怒吼道，「本官最引以為傲的東西，居然被你說成累贅啊啊啊啊啊——」
「兩位，雖然你們的感情好到可以像這樣經常吵架，但在下還是得打斷你們，」跑在前面的霜葉說道，「十點鐘方向，偵測到大量信號靠近。」
「人類嗎？還是太歲？」安潔問道。
「傳感器暫時無法確定，不過我能感覺得到……」霜葉一個急剎停下腳步，隨後閉上雙眼，開始屏息凝神地傾聽，「果然。」
「呃？」
「是自律兵器，而且是LV3等級的。」霜葉說道，「不會飛行，不過從地面傳來的振動判斷，動作非常靈敏，恐怕是……」
「噫！」
還沒等霜葉把話說完，一道半透明的絲線突然仿佛憑空冒出，將完全來不及反應的月蝶的一條腿捆了個嚴嚴實實。接著，隨著絲線的另一頭被快速拉動，月蝶在尖叫聲中被拽上了一棵大樹的樹梢。
「好了，可以確定了，」凰炎說道，「是『蜘蛛虎』。」
「那是什麼鬼？！」腦袋朝下搖晃著的月蝶尖叫道。
「哦，沒什麼，不過是一種為了叢林作戰而特化的自律兵器而已，」古老的戰術人工智慧優哉游哉地說道，「它們自身有點兒麻煩，但並不是你們解決不了的。相較之下，我倒是對於它們在這裡出現的原因更感興趣。」
「誒？」費什問道，「你之前不是說，這些自律兵器是為了把月蝶小姐帶回去地下設施休眠……」
「我一開始確實是這麼判斷的，理由是被擊毀的自律兵器上發現了來自當年『爛柯人』休眠計劃的標記，」凰炎答道，同時完全無視了被倒吊起來、正像被蜘蛛逮住的蝴蝶一樣掙扎的月蝶，「不過目前來看，情況有些不大對勁。」
「哪裡不對勁？」費什問道。
「先把這幾個傢伙搞定再說，」凰炎說道，「雖然以現在你們的戰鬥力，解決它們的問題不大，但為了方便起見，姑且還是給你們兩個提示：第一，注意周圍的一切動靜；第二，讓這些傢伙先動。」
「在下明白了。那麼，現在可以把這個討厭鬼放下來了嗎？」霜葉看了一眼已經快被拽上近三十米高的樹梢的月蝶兒，隨口問道。
「我想時間已經足夠了。」凰炎說道，「動手吧。」
「明白。」
霜葉抬起了一隻手，讓自己的智能戰鬥護甲的一小部分變成了一件與本體脫離的、看上去像是短匕首一樣的銳器，然後隨手將它朝著綁住月蝶的腳踝的那束絲線拋去。在下一個剎那，隨著絲線斷開，月蝶腦袋朝下，尖叫著落向了地面。
對普通人而言，從這麼高的地方腦袋向下栽下去，極大概率會死於顱骨破損或者頸椎折斷。不過，對周身都有智能戰鬥護甲保護的御甲士而言，這倒是算不了什麼，最多是有點狼狽而已。
接著，隨著樹頂一陣搖晃，費什感到，似乎有什麼東西從那棵樹上跳了出去。不過，他卻沒有看到任何物體從樹冠上離開。
又過了一小會兒，費什察覺到了從森林的地面傳來的、有規律的震動。
「這些傢伙……難道在跳躍嗎？」
「是的。『蜘蛛虎』在自律兵器中，具有特殊的行動方式。作為對跳蛛類蛛形綱動物的仿生學產物，它們雖然可以靈活地步行和攀爬，但更擅長跳躍。這讓它們雖然無法飛行，但仍然具備了一定程度的三維立體突擊能力。」
「不要說那種不好理解的詞啦！」費什說道，「你知道我沒讀過書……」
「簡單地說，它們可以直接越過好幾十米的距離、跳到你頭上，」凰炎語氣平淡地說道，「哦對了，順便提醒一下，其中一隻沖你來了。」
「我靠。」
雖然運動傳感器上毫無反應，但在下一秒鐘，費什感覺到了不遠處的地面猛地動了一下。接著，在直覺的指引下，他讓離子槍花了一秒鐘時間蓄能超載，然後朝著看似空無一物的空中開了火。
由於用於偽裝的光學投影被擊破，一隻軀體輪廓有些像是蜘蛛，但身體長度超過兩米、長著八條修長有力的腿部的仿生機械突然在半空中出現，然後立即炸成了碎塊。
「這就是所謂的『蜘蛛虎』？」
「是的。它們的主要能力中，有兩項比較麻煩，其一是對雷達和光學的雙重隱形，和小幸的『葡萄』的匿蹤能力相近。配合極強的跳躍能力，能有效地突襲敵人。」
「但對於數量的御甲士而言，這招就是純粹的插標賣首了——跳到空中意味著無法靈活轉向，只要通過感知地面的震動推測出來襲方位，它們對我們而言就完全就是活靶子。」在快速突進，朝著「一無所有」的頭頂使出一記拔刀斬之後，將佩刀收回刀鞘的霜葉又頭也不回地朝身後揮了揮手。
雖然她的動作看似隨意，但費什還是注意到，霜葉剛才恰好拋出了另外兩把用自己的戰鬥護甲物質形成的投擲武器，將撲向月蝶的另一隻「蜘蛛虎」也幹掉了。
兩台酷似巨型蜘蛛、足以讓蟲恐人士顫抖的仿生機器就這麼砸落在地，變成了廢鐵。
「喂！我自己能解決它啦！」已經把戰鬥護甲臂鎧變成小型電磁槍模式，準備射擊的月蝶叫嚷道——雖然在一開始時中了藏在樹梢里的蜘蛛虎的埋伏，但她好歹也是個實力不低的御甲士，剛才那種幾乎是明牌的偷襲，她自然也是發現了的。
可惜的是，在遇到她後就自動轉入「腹黑模式」的霜葉卻無情地剝奪了她的這次表現機會，讓月蝶失去了用戰果親手洗雪之前恥辱的機會。
「哦，很抱歉，」霜葉假裝出了遺憾的表情，「沒辦法啊。誰叫血統高貴的、無比偉大的、生來就高人一等的千金大小姐您如此嬌貴呢？我可不敢冒險讓這些髒兮兮的機械蜘蛛傷了您……啊不對，其實是不能讓它們傷了小幸小姐的身體，否則的話，誰管你死不死啊？」
「你丫的……」月蝶的臉燒得通紅，雙眼中簡直要冒出火來了。接下來，她就開始念叨起一些什麼「暴發戶」，「祖先血統不純」，「下等貴族」之類的難懂的話，至少在費什聽來，殺傷力約等於無。
「這邊也解決了。」與此同時，安潔和小幸也解決掉了朝她們襲來的傢伙：安潔的「金湯」裝備的等離子肩炮，毫無困難地便融化了兩隻「蜘蛛虎」。至於小幸的弩矢，在對上這種不受毒素影響的大型自律兵器時相對吃虧，好在，由於費什的身體帶來的更高敏捷度和力量，她瞅準時機，直接利用對方下墜的勢頭，將臂鎧變成的利刃送進了對方體內。
「看來這些什麼『蜘蛛虎』也不過爾爾嘛，」費什鬆了口氣，「對了，凰炎，你之前說的，這玩意兒的另一項比較麻煩的能力是什麼？」
「哦，當然是它們通過仿生學獲得的能力，」凰炎答道，「很多小型蜘蛛有一項能力：釋放出一條特殊的蜘蛛絲，當做『滑翔傘』隨風飛盪。別看蜘蛛虎的體型不小，但它們的重量其實相對於體型而言很輕，所以嘛……」
「在你上面，費什殿下！」
這一次，在千鈞一髮之際救下了費什的是霜葉——雖然單論智能戰鬥護甲的力量水準，她在在場所有人中只能穩居倒數第一，但常年進行武者修行乃至在森林中進行實戰，讓她擁有了與年齡完全不相稱的戰鬥經驗，以及不依靠智能戰鬥護甲的戰鬥直覺。
而正是憑著這種敏銳的直覺，她第一個注意到了從天空中的雲層之間飄過的那兩條頂部有著類似傘狀結構的細長蛛絲。哪怕在光學傳感器和單兵雷達中，這兩根蛛絲下方全都空無一物，但霜葉仍然毫不猶豫地變出了兩把長度和羅馬短劍相似的特大號投擲武器，將它們丟向了空中。
其中一件武器直接刺穿了懸吊在絲線下面的「蜘蛛虎」，摧毀了它的中央處理器。但是，另一隻傢伙在被擊中之前，就動作敏銳地拋棄了絲線，試圖利用慣性自由落體、讓自己降落在費什的頭頂上。不過，在那之前，它就迎上了雪亮的刀刃。
「最後一隻。」在將一套近乎完美的突進和拔刀斬動作行雲流水地完成後，霜葉做了個深呼吸，同時重新將長刀收回了刀鞘中——準確地說，是嘗試著這麼做。但緊接著，她就發現了一個駭人的事實。
「哇啊啊啊啊啊啊在下的刀！在下的家族代代祖傳的刀啊啊啊啊啊啊啊——」