第四十三章 最後一層

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  「結束了,這就讓你徹底地出局吧。」

  在操控著「巨像」再次抬起手臂時,薄荷低聲說道。

  作為這一層內最後的對手,她不得不承認,眼前這傢伙確實造成了很大的麻煩:現在,「巨像」的主要光學傳感器都被破壞,只剩下了功能有限的備用傳感器。如果不是安潔的「金湯」恰好還有兩枚沒有使用的巡飛彈,她們甚至無法發現在依靠煙幕掩護繞到側面試圖襲擊的敵人。

  不過,幸運的是,在這場博弈中,她們還是占據了上風——因為雙方在關鍵信息上的差距,薄荷成功地將這個棘手的敵人引誘到了最容易一擊致命的位置。

  雖然由於沉不住氣的安潔提前控制一枚巡飛彈發動了襲擊,導致對方察覺到了情況異常、並進而避開了薄荷的第一次攻擊,不過,這並不是什麼大問題。

  畢竟,在樓頂被擊垮三分之二之後,那傢伙已經無路可逃了。如果要跳樓逃生,雖然在智能戰鬥護甲的協助下不至於受到什麼嚴重傷害,但也會延誤不少時間——然後被「巨像」一腳踩死。

  唯一讓薄荷有些遲疑的是,這個對手身上的紅色緊身衣狀護甲,看上去實在太熟悉了……事實上,那簡直和費什的「凰炎」一模一樣!

  不過,她並不打算為此而放棄攻擊。畢竟,在剛被傳送到「殺戮工廠」時,那些可惡的「化身」就曾經用安潔的臉欺騙過薄荷,並且差點成功地殺掉沒能反應過來的她。而此時此刻,「巨像」的敵我識別系統也將這人標註為「敵人」。

  既然這樣,殺掉就對了!

  不過,就在薄荷即將開始第二次攻擊時,意外發生了:一連串子彈擊中了那個穿著紅色戰鬥護甲的傢伙,將他打倒在地。由於「巨像」的聲學傳感器還算敏銳,薄荷很快就確定了開火者的方位。

  那是一個在「殺戮工廠」里很常見的「化身」,一名有著精緻到不像是真正人類的面容,但卻缺乏生氣的粉色頭髮美少女。她披著一件灰色迷彩大氅,一直藏在這座建築的頂部一角、躲在一隻塑料空桶里。因為之前藏得很好,無論是薄荷還是安潔,都沒有發現還有這傢伙存在。

  而就在剛才,當穿著紅色戰鬥護甲的那人朝著樓頂的角落退去時,這個「分身」突然鑽出塑料桶,用手中的仿製P-90衝鋒鎗將數十發5.7毫米子彈打在了他身上。

  穿著紅色戰鬥護甲的人影立即倒下了。

  「等等!那是——」坐在一旁的安潔自然也注意到了這一幕——當然,她是通過最後那枚還在空中盤旋的巡飛彈傳來的影像看到的。在看到這一切的瞬間,安潔立即想要制止薄荷的動作,但卻已經遲了一步。

  薄荷高高地舉起拳頭,砸了下去。而她的這一動作被傳感器捕捉、傳遞給「巨像」並進一步放大。於是,「巨像」也舉起了拳頭,砸了下去。

  「不要!」

  在拳頭命中樓頂時,安潔大喊了一聲……但也僅此而已了。因為這一拳擊中的並不是剛剛中彈倒下、穿著紅色戰鬥護甲的那人,而是朝他開槍的那名「分身」。

  「請放心,安潔殿下。您能夠考慮到的事情,我不至於考慮不到,」薄荷說道,「我很清楚那位是誰。」

  「快,快打開艙門!」雖然從理論上講,此時還不能排除周圍仍有敵人的風險,但安潔已經手忙腳亂地開啟了艙門,並沿著「巨像」的一隻胳膊跳到了被摧毀大半的房頂上,扶起了倒地的費什。後者捂著自己的腰部,痛苦地蜷縮著,活像是一隻受驚的蠐螬。

  好在,他基本沒有什麼大礙。

  「安潔小姐,還好你認出了我。」在被扶起來後,費什微笑道。

  「這並不困難,」安潔說道,「因為這座競技場裡的敵人,相互之間並不會發生衝突——至少不會攻擊還活著的同類。所以,在剛才你中彈時,我就什麼都明白了……至少,那個藏在桶里的傢伙肯定不是我們這邊的人。」

  「沒錯。」費什捂著雙腿之間,一邊抽著冷氣,一邊點了點頭——由於5.7毫米口徑子彈侵徹力有限,凰炎勉強擋住了它們,沒有讓費什遭受嚴重傷害。但是,剩餘的衝擊力還是讓他疼得夠嗆……

  ……尤其是不止一發子彈的彈著點位於腹股溝附近……

  「總之,夫君大人,您做得很不錯,也很勇敢,但下次請不要像這樣冒險了,」安潔責怪道,「如果這次不是運氣很好、恰好還有敵人在埋伏的話,我們說不定就……」

  「哦,其實我猜到了那裡有敵人,」隨著凰炎開始注射止疼劑,費什臉上的表情終於開始緩和了下來,「在過去傳下來的傳奇故事裡,如果在戰場上突然出現完好的桶子,那麼它們通常只有兩種用途:要麼會爆炸,要麼裡面藏著敵人。由於會爆炸的桶子一般是紅色的,所以我就做了後一種猜測。」


  「但這是現實,夫君大人。不是故事。」安潔仍然皺著眉頭。

  「是的,不過別忘了,在這座『競技場』里,一切『現實』都是照著故事的邏輯進行的。畢竟,這一切都不過是古代人的一場極為殘酷的遊戲罷了,」費什晃著尾巴,聳了聳肩,「換句話說,照著故事裡的來,就不會有問題。」

  「欸……這麼說也對……」被費什這麼一提醒,安潔點了點頭終於露出了心悅誠服的表情。

  雖然無論從什麼角度來看,安潔受過的教育都遠遠超出了費什的水準,但在這種時候,過去的教育反而變成了限制思維的條條框框,讓她無法真正脫離窠臼、從競技場設計者的「講故事」角度進行思考,「不愧是夫君大人!」

  「好了,稱讚什麼的放在以後也無所謂……現在先談要緊的事。,」在聽到安潔的稱讚後,費什紅著臉,迅速將「巨像」的反應堆隨時可能過載熔毀的事實、以及過載會導致的後果向安潔講了一遍。大吃一驚的安潔立即返回了「巨像」,關掉了電磁護盾發生器。

  雖然失去了這套「金鐘罩」之後,「巨像」變得不再那麼無敵。但幸運的是,在之前的交戰中,這一層絕大多數的敵人已經被殲滅殆盡。因此,在費什和小幸的協助下,安潔和薄荷又花了大約半小時的時間,就成功清理掉了殘餘的敵人。

  而當最後一名試圖逃過「巨像」襲擊的「分身」也被隱身後藏在一旁的小幸一劍放倒後,一連串虛擬的煙花飛到了空中,並形成了「恭喜」這個詞。

  「幹得不錯,諸位!通過殲滅『殺戮工廠』內的全部敵對勢力,你們已經取得了進入『競技場』最底層,並獲取最終獎勵的權利!怎麼樣?是不是很激動?!是不是很興奮?!」

  在俗套的煙花秀結束後,一路上通過選擇性透露事實,把費什一行人坑苦了的露露萌在眾人面前冒了出來,用誇張的語氣說道。

  「少廢話,你這垃圾程序!說!去最下面那層的入口在哪?!」凰炎第一個說道。

  「別急啊!我、我這就帶你們去!」不知為何,之前還能和凰炎激情洋溢地對嗆的露露萌,現在卻似乎變得有些懼怕她了。不過,在場的其他人全都沒有注意到這點兒變化。

  在露露萌的帶領下,一行人放棄了過於龐大的「巨像」,穿過了已經大半被打成廢墟的工廠。在途中,費什注意到,一些自動化工程機械已經悄然冒了出來,開始默默地清掃廢墟、運走瓦礫。

  很顯然,在過去,這座競技場內的「工廠」大概也像這樣被破壞過很多次。但每一次,自動維護系統都會將一切迅速修復一新。

  舊文明紀元的人類,過的究竟是何等富足而方便的生活啊——也難怪他們會窮極無聊,最後去追求那些變態而嗜血的愛好。費什心想。

  不過,費什並沒有繼續花費多少時間思考這個問題。因為,他們很快就進入了工廠的地下區域,也就是競技場的第六層。在這裡,巨大的倉庫和管道就像是白蟻的巢穴一樣,沿著錯綜複雜的方向四處延伸,天花板上布滿了纜線。

  和大體上還算乾淨整潔、只有部分區域被蓄意做舊的第五層不同,許多地方布滿了破損的坑洞、坍塌扭曲的金屬結構、不斷噴出高溫蒸汽或者冒出電弧的管線破口,甚至還有冒著酸臭味、一看就知道存在強烈毒性的化學廢液池。在昏暗的光照下,這些地方對粗心大意的旅行者而言,無疑是極為危險的陷阱。

  當然,在見識了工廠地面區域的修復效率後,費什很清楚,這些看似年久失修的區域其實也是競技場「設計」的一部分。

  對於當初的嗜血觀眾而言,看著在黑暗中倉皇逃竄的角鬥士們被蒸汽燙傷、落入坑洞或者中毒,大概是件非常令人賞心悅目、能讓內啡肽和腎上腺素濃度飆升的快意之事。

  除此之外,在一路上,費什還看到了更多令人觸目驚心的東西:貨真價實的彈孔和不久前留下的爆炸痕跡,剛剛凝固的深色血跡,以及時不時出現在犄角旮旯里,穿著粉色迷彩服和迷彩超短裙、戴著貝雷帽的屍體。

  這些被擊殺的「分身」的死法可謂五花八門:被槍彈、能量武器射殺或者被冷兵器刺殺的算是最「正常」的。被炸得面目模糊、被燒焦半截也不算太離譜。還有好幾個倒霉的傢伙甚至被殘忍地折斷了脖子,或者被細長的金屬絲直接勒死、吊在鏽跡斑斑的管道上。有一個人甚至是被摁進劇毒的廢水坑裡活活溺死的!

  雖然費什見過許許多多的死人,也見過許多人死在自己面前。但他不得不承認,這下面的景象即便對他而言,也還是太……觸目驚心了一些。

  「這都是你乾的?」費什看了一眼走在前面的薄荷,小聲問道。


  「沒辦法,為了儘快回到安潔殿下身邊,保障她的安全,我必須採取一切必要方式排除阻礙。」薄荷的語氣就像是在說「早上八點鐘必須起來打掃衛生」一樣自然。

  「但這也……」

  「本人是服務於林登希爾德-琺雲家族的女官長,」薄荷說道,「保證家族下一任家主及其配偶的安全,是本人的首要任務——尤其是在目前這種極端情況下。您明白嗎?」

  「好、好的。我明白了……」費什的額頭上開始流出大量汗水。

  雖然從技術上講,林登希爾德-琺雲家族,也就是建立了現在的泛太平洋帝國的林登希爾德家族位列第三的分家的下一任家主就是費什本人。但是,這麼一台無情的處決機器的「保護」,還是讓他頗有些心頭髮毛。

  在穿過這些狹窄、陰暗的通道後,一行人最終抵達了又一處向下的升降機入口。在片刻之後,隨著下降帶來的失重感短暫地出現又消失,這座大競技場的第七層、也就是最後一層終於到了。

  「競技場的終點……就這?」在電梯門再度打開之後,費什聽到安潔小聲嘀咕了一句——他們原以為,作為整場血腥競賽的終點,競技場的最後一層要麼是富麗堂皇的典禮會場,要麼就是難度最高的挑戰區域,二者必居其一。但是,這裡卻意外地……普通。

  不,如果非要描述的話,這地方給人的最強烈的感覺,其實是一種「未完成感」:這座足有標準足球場那麼大的地下洞窟有著粉刷過的白色牆壁,懸掛著巨大照明燈的天花板,以及鋪著硬質灰色塑膠材料的地面,看上去顯然經過了一番修理和整頓,但也就僅此而已了。

  在洞窟內部,既沒有裝飾品,也沒有機關陷阱或者障礙物之類的東西。在角落裡擺放著一些大大小小的箱子,但無論怎麼看,那都更像是裝修到一半後胡亂扔在牆角的材料而已。唯一顯眼的是位於地下洞窟正中央的一處數米高的白色「領獎台」。

  在「領獎台」的上方,一隻裝飾著金線和銀箔的箱子靜悄悄地被放在紅色絲綢軟墊上,像極了在冒險故事中主角們最後會拿到的寶箱。

  「我們要到東西……那個『阿卡夏圖鑑』,就在裡面嗎?」費什小聲問道。

  「千真萬確,」凰炎說道,「不過,請小心,我覺得這競技場裡恐怕還有『驚喜』在等著我們。」

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