第四十一章 啊啊，我的夫君大人！
「安潔殿下！目標C的火力點已經被摧毀！」
當又一座五層小樓像沙堡一樣分崩離析、將其中不斷開火的敵方火力小組徹底埋葬在成噸的鋼筋和混凝土中時，坐在安潔身後的薄荷報告道，「這一區域的殘餘敵人已經被殲滅了四分之三了！」
「明白，但不要放鬆警惕！」安潔以極快的速度瀏覽著面前閃爍著的控制面板上的數據和其它信息，同時小心翼翼地在特製的座椅上移動著手腳，控制著「巨像」踏過廢墟和灰燼、繼續追擊敵人。
雖然這還是她頭一次親自操作「巨像」。不過，安潔在這方面倒是並不陌生——舊文明紀元的科技產物非常強調兼容性和易操作性，因此，在看到「巨像」的駕駛室內部時，她立即意識到，這玩意和體型更小、但要常見得多的「戈隆」的操作方式差異不大。
簡而言之，二者使用的是基本一模一樣的力反饋式動作捕捉座椅。駕駛室內的駕駛座就像某些過去的戰鬥轟炸機一樣，採取一左一右的並列式布局，沒有固定的主、副駕之分。
但是，在「巨像」被啟動之前，駕駛者需要自行選擇其中的一處駕駛席，將其指定為主駕駛席。之後，它會時刻不斷地捕捉駕駛者的身體做出的微小動作，並將其等比例放大、變成「巨像」的相應動作。而副駕駛則負責協助控制、調整「巨像」的各次級系統。
在剛找到這台「巨像」時，事事不願落於人後的安潔原本下意識地想執行擔任主駕駛。但在思考一陣之後，她還是把這項工作交給了薄荷。
雖然在戰鬥中擔任自己女官長的副手，對琺雲的公主而言並不是一件很光彩的事。不過，安潔對於自己的實際能力、以及薄荷的身手心知肚明。而「知人善任」，一直都是琺雲-林登希爾德家族的座右銘。早在孩提時代，她的父親，也就是上一任琺雲大公，就反覆教導過她這件事。
「我們的祖先是古代的英傑與勇者，我們流著他們的血，」他如此說道，「因此，我們理應比任何人都更堅韌、更英勇——但是，如果做不到的話，就要記住，我們至少應當是合格的統治者。」
「而合格的統治者，至少應該讓合適的人去做合適的事。」
「對……對不起，父親大人……」在又一個敵方火力小組被「巨像」簡單粗暴地掃清之後，安潔嘆了口氣，小聲自言自語道。雖然此時此刻，局面已經轉而變得對他們相當有利，但她可忘不了剛剛被傳送進這裡時的狼狽模樣。
在剛進入競技場時，安潔不但和同伴們分散，而且也不清楚自己究竟在哪。雖然隨後出現的、自稱「露露萌」的古代程序向她大致解釋了競技場內部的規則好狀況，但在離開被稱為安全屋的區域之後，她還是立即遭遇了伏擊。
「競技場」的第五層和第六層，原本曾經是舊文明紀元那些殘忍而嗜血的觀眾們以身入局、與角鬥士和犧牲者們進行血腥無比的「互動」的地方。因此，這裡的敵人雖然數量不那麼多，但全都是與安潔等人一樣的御甲士。
更糟糕的是，這些對手的行為並不像合成獸或者自律兵器那麼單調、刻板、容易預測。
雖然露露萌聲稱，控制它們的「戰術人工智慧程序」的整體實力比不上真正經驗豐富的士兵，但自信滿滿的安潔而言，對她而言，這樣的對手仍然太過棘手了。
在第一次遭到伏擊時，安潔先是足足被來自暗處的火力擊中了四五次，然後又在倉促尋找掩體的過程中踩爆了一顆反步兵雷。如果不是「金湯」的防護能力遠超過一般戰鬥護甲，她很可能已經直接就這麼交代了。
而接下來，那些穿著粉色迷彩服、迷彩超短裙，以及吊帶襪和高跟鞋這些古怪的服裝，乍看之下簡直像在演滑稽戲的少女，更是表現出了令安潔頭疼不已的戰術素養。各種各樣的陷阱、伏擊、偷襲，在安潔前進的路上不斷發生。
而其中的大多數，她都沒能提前察覺，只能靠著「金湯」的防禦力硬頂。顯得狼狽至極。
在連著吃了幾次虧後，安潔只能改變了戰術。
她充分利用了自己作為「鈔能力玩家」的優勢，每到一處，就用「金湯」掛裝的各類武器進行大規模無差別轟擊。而任何可能藏有敵人的角落，都會被毫不留情地炸個底朝天。
有那麼一段時間，這一招似乎取得了成效：安潔就像是一頭髮狂的大象，通過強行打爛周圍一切的方式前進。任何有火力射出的犄角旮旯，都會被她的壓倒性還擊火力覆蓋。至於藏著的詭雷，機械陷阱與其它機關，則紛紛在未被觸發前就被摧毀。
不過，或許是對手很擅長躲藏的緣故，在一路上，安潔只見到了一個被殺死的敵人：那人被一發穿透牆壁的等離子彈擊穿了身體。在剛看到對方的臉時，安潔嚇了一跳，因為那人居然長得和小幸一模一樣！
好在，僅僅幾秒鐘後，死者的臉就脫落了下來、變成了一團不定型的爛泥狀物質。而安潔也旋即意識到了一件事：在這裡，就連看上去是同伴的人，也是敵人。
靠著這種打法，安潔勉強抵達了目的地——位於第五層中央區域的行政中心。不過，她剛剛在一處保險柜里找到關於「巨像」的資料，所在的那座建築物就被上百名敵人團團包圍了。
而更糟糕的是，在試圖還擊時，安潔發現，自己攜帶的所有彈藥都已經接近見底，就連等離子肩炮等能量武器，也只剩下了不到十分之一的能源儲備。
相較之下，這支敵人卻準備充足，甚至裝備了輕型迫擊炮、反裝甲火箭彈和火焰噴射器這些之前安潔未曾見過的武器——對方從一開始，就一直在有計劃地通過小規模襲擊誘使安潔浪費寶貴的彈藥和能源，直到她的反擊能力大幅度削弱，才展開最後的作戰。
這一過程讓安潔想起了自己孩提時代發生的一件事：當時，她曾在遊艇上看了一條二十米長的青年藍鯨被幾頭虎鯨圍攻、殺死的過程。當時，虎鯨們也用類似的手段不斷消耗著藍鯨、讓它受傷、疲憊，陷入困惑。最後才展開圍攻、給它致命一擊。
這就和她的遭遇一模一樣。
在剛剛被包圍時，有那麼一瞬間，安潔以為，自己已經走到了人生的盡頭……好在，也只是一瞬間而已。
因為薄荷趕到了。
與安潔不同，她最為忠誠的女官長薄荷最大的優勢在於經驗與應變能力。雖然作為御甲士的天賦、乃至戰鬥護甲「青雪」的綜合能力水準都遠不如安潔，但是，年齡接近安潔兩倍的她曾經經歷過數十次命懸一線的冒險。
雖然之前在外面被「虛像樂園」製造的幻象擺了一道，但很快就取回了困境中最為寶貴的東西：冷靜。
正是憑著這份寶貴的冷靜，薄荷在突然被扔到危機四伏的「殺戮工廠」地下，也就是競技場的第六層時，並未像安潔一樣陷入慌亂。相反，她迅速觀察了周邊情況、分析了局勢，並迅速利用地形地貌就地隱蔽了起來。
憑著工廠下方錯綜複雜的管道網絡，薄荷就像傳說中的「異形」一樣化身為了一名潛行獵手。不但成功地避開了那些機關，甚至還一次次地反殺了四處設伏巡邏的敵人。最後，在安潔面臨絕境時，她成功地及時趕到、並掩護著自己的主人逃入了地底。
在那裡，薄荷不但早已經確認了「巨像」的位置，而且還替安潔清除掉了它附近的機關和敵人。靠著安潔帶出來的啟動代碼，兩人激活了這台龐然大物，並操縱著它返回了地面。
而也正是在這時，她們通過「巨像」的交互界面看到了這一層的通關條件：「殲滅本層內的全部敵人。」
「安潔殿下，敵方看來有逃跑的跡象。」在另一座藏有敵方火力小組的車庫被「巨像」的雙手掀掉頂棚之後，薄荷說道，「她們可能正試圖撤退到更有利的地形重組。」
「想得美，繼續追擊。」安潔又一次與薄荷一同按下了確認鍵，延長了反應堆故障自動保險裝置的暫時關閉時間。
在剛剛啟動「巨像」時，在突然出現的露露萌的影像指點下，兩人也啟動了安裝在這台「巨像」上的電磁護盾發生器。就實際效果而言，這件設備非常有用，幾乎擋下了對方的一切反裝甲武器，有效地保護了本身因為表面積過大而裝甲相對薄弱的「巨像」。
不過，這台電磁護盾發生器的能耗也是個大問題——好在，露露萌立即現身說法，教給了兩人通過手動覆蓋反應堆的自動故障保險裝置、從而維持供能的辦法。
雖然每隔一小會兒就要重新確認一次，但至少，這招直到現在為止都是管用的。
當然，隨著戰鬥的進行，安潔注意到，數據界面上的反應堆溫度數據也在不斷跳到新高。與之相對的是，冷卻劑的儲量數字卻在告急。不過，由於過去極少有人駕駛過「巨像」，安潔自己也只對常見得多的「戈隆」有些了解，因此，她對此並不很在意。
畢竟，在某些情況下，「戈隆」的動力系統也會過熱，但也就是暫時停機癱瘓一段時間而已。在安潔的想像中，「巨像」的情況應該也差不多。
但即便如此，她還是感到了一些不安。
造成這種不安感的，是目前戰鬥的過於順遂：雖然在搞到「巨像」之前，安潔在戰鬥中一直舉步維艱，處處都遇到陷阱和埋伏。但隨著「巨像」被啟動，情況立即有了大幅度好轉。
只要開著電磁護盾發射器，普通的槍彈和輕武器對「巨像」的威脅就是零。敵人手中最強大的反裝甲武器，也只能稍微遲滯它的推進。
在正常情況下，這樣的狀況足以讓人欣喜，可安潔卻覺得非常詭異。
畢竟，這座「競技場」是為了千年之前那些心態扭曲的觀眾設計的，其中的一切都服務於他們娛樂的需要。而那些傢伙希望看到的，當然是各種各樣勢均力敵的戰鬥。像這種一邊倒的「清場」並沒有太多樂趣可言。難道，這台「巨像」是留給那幫觀眾操作的「分身」自己使用的？
誠然，這種可能確實存在。但即便如此，現在的戰鬥也太過簡單了。
「啊啊，我的夫君大人……如果是你在這裡，會注意到什麼嗎？」安潔用只有自己能聽到的聲音小聲嘀咕道。
不知為何，一旦遇到難以索解的問題，她就會第一時間想起那位與自己相識不久的貓耳少年。
在琺雲，貓型新人類因為某些古老的傳統，被視為「不潔」。因此，在被費什從「波濤」號的追擊下救出時，安潔一度對他有些鄙夷和排斥。不過，之後的決鬥，以及進一步的相處，讓安潔改變了對費什的看法。
雖然這位臨時找來的夫君大人出身卑微、沒有接受過任何貴族教育，甚至連日常使用的常用文字都有點兒認不全，就連名字都相當可笑。但安潔知道，費什擁有一種半是先天天賦，半是後天歷練而來的，介於狡詐與睿智之間的特質。
雖然不是每次都能成功，但在面對潛藏的危機時，費什經常能在第一時間察覺到什麼。
可惜的是，根據競技場裡的主持人程序的說法，費什被傳送到的位置位於較高的樓層。雖然安潔對於他能夠安然渡過難關有著充分的信心，但從此時此刻，她無法指望費什的智慧能幫助自己。
「算了！就算這樣，我也要好好表現，絕對不能讓夫君大人把我給看扁了！」安潔搖了搖頭，重新將注意力轉向了那些被擊潰的敵人，「就算有公主的身份，如果沒有出色的表現的話，夫君大人難保不會將喜好轉向別的女人，這可不是好事……欸？」
就在安潔自言自語的同時，一塊屏幕上突然跳出了一道紅色的損傷報告：機體前方2號光學傳感器中彈。接著，相應的顯示屏先是變成了雪花，然後淪為了黑色。
當又一座五層小樓像沙堡一樣分崩離析、將其中不斷開火的敵方火力小組徹底埋葬在成噸的鋼筋和混凝土中時，坐在安潔身後的薄荷報告道，「這一區域的殘餘敵人已經被殲滅了四分之三了！」
「明白，但不要放鬆警惕！」安潔以極快的速度瀏覽著面前閃爍著的控制面板上的數據和其它信息，同時小心翼翼地在特製的座椅上移動著手腳，控制著「巨像」踏過廢墟和灰燼、繼續追擊敵人。
雖然這還是她頭一次親自操作「巨像」。不過，安潔在這方面倒是並不陌生——舊文明紀元的科技產物非常強調兼容性和易操作性，因此，在看到「巨像」的駕駛室內部時，她立即意識到，這玩意和體型更小、但要常見得多的「戈隆」的操作方式差異不大。
簡而言之，二者使用的是基本一模一樣的力反饋式動作捕捉座椅。駕駛室內的駕駛座就像某些過去的戰鬥轟炸機一樣，採取一左一右的並列式布局，沒有固定的主、副駕之分。
但是，在「巨像」被啟動之前，駕駛者需要自行選擇其中的一處駕駛席，將其指定為主駕駛席。之後，它會時刻不斷地捕捉駕駛者的身體做出的微小動作，並將其等比例放大、變成「巨像」的相應動作。而副駕駛則負責協助控制、調整「巨像」的各次級系統。
在剛找到這台「巨像」時，事事不願落於人後的安潔原本下意識地想執行擔任主駕駛。但在思考一陣之後，她還是把這項工作交給了薄荷。
雖然在戰鬥中擔任自己女官長的副手，對琺雲的公主而言並不是一件很光彩的事。不過，安潔對於自己的實際能力、以及薄荷的身手心知肚明。而「知人善任」，一直都是琺雲-林登希爾德家族的座右銘。早在孩提時代，她的父親，也就是上一任琺雲大公，就反覆教導過她這件事。
「我們的祖先是古代的英傑與勇者，我們流著他們的血，」他如此說道，「因此，我們理應比任何人都更堅韌、更英勇——但是，如果做不到的話，就要記住，我們至少應當是合格的統治者。」
「而合格的統治者，至少應該讓合適的人去做合適的事。」
「對……對不起，父親大人……」在又一個敵方火力小組被「巨像」簡單粗暴地掃清之後，安潔嘆了口氣，小聲自言自語道。雖然此時此刻，局面已經轉而變得對他們相當有利，但她可忘不了剛剛被傳送進這裡時的狼狽模樣。
在剛進入競技場時，安潔不但和同伴們分散，而且也不清楚自己究竟在哪。雖然隨後出現的、自稱「露露萌」的古代程序向她大致解釋了競技場內部的規則好狀況，但在離開被稱為安全屋的區域之後，她還是立即遭遇了伏擊。
「競技場」的第五層和第六層，原本曾經是舊文明紀元那些殘忍而嗜血的觀眾們以身入局、與角鬥士和犧牲者們進行血腥無比的「互動」的地方。因此，這裡的敵人雖然數量不那麼多，但全都是與安潔等人一樣的御甲士。
更糟糕的是，這些對手的行為並不像合成獸或者自律兵器那麼單調、刻板、容易預測。
雖然露露萌聲稱，控制它們的「戰術人工智慧程序」的整體實力比不上真正經驗豐富的士兵，但自信滿滿的安潔而言，對她而言，這樣的對手仍然太過棘手了。
在第一次遭到伏擊時，安潔先是足足被來自暗處的火力擊中了四五次，然後又在倉促尋找掩體的過程中踩爆了一顆反步兵雷。如果不是「金湯」的防護能力遠超過一般戰鬥護甲，她很可能已經直接就這麼交代了。
而接下來，那些穿著粉色迷彩服、迷彩超短裙，以及吊帶襪和高跟鞋這些古怪的服裝，乍看之下簡直像在演滑稽戲的少女，更是表現出了令安潔頭疼不已的戰術素養。各種各樣的陷阱、伏擊、偷襲，在安潔前進的路上不斷發生。
而其中的大多數，她都沒能提前察覺，只能靠著「金湯」的防禦力硬頂。顯得狼狽至極。
在連著吃了幾次虧後，安潔只能改變了戰術。
她充分利用了自己作為「鈔能力玩家」的優勢，每到一處，就用「金湯」掛裝的各類武器進行大規模無差別轟擊。而任何可能藏有敵人的角落，都會被毫不留情地炸個底朝天。
有那麼一段時間，這一招似乎取得了成效：安潔就像是一頭髮狂的大象，通過強行打爛周圍一切的方式前進。任何有火力射出的犄角旮旯，都會被她的壓倒性還擊火力覆蓋。至於藏著的詭雷，機械陷阱與其它機關，則紛紛在未被觸發前就被摧毀。
不過，或許是對手很擅長躲藏的緣故，在一路上，安潔只見到了一個被殺死的敵人：那人被一發穿透牆壁的等離子彈擊穿了身體。在剛看到對方的臉時，安潔嚇了一跳，因為那人居然長得和小幸一模一樣！
好在，僅僅幾秒鐘後，死者的臉就脫落了下來、變成了一團不定型的爛泥狀物質。而安潔也旋即意識到了一件事：在這裡，就連看上去是同伴的人，也是敵人。
靠著這種打法，安潔勉強抵達了目的地——位於第五層中央區域的行政中心。不過，她剛剛在一處保險柜里找到關於「巨像」的資料，所在的那座建築物就被上百名敵人團團包圍了。
而更糟糕的是，在試圖還擊時，安潔發現，自己攜帶的所有彈藥都已經接近見底，就連等離子肩炮等能量武器，也只剩下了不到十分之一的能源儲備。
相較之下，這支敵人卻準備充足，甚至裝備了輕型迫擊炮、反裝甲火箭彈和火焰噴射器這些之前安潔未曾見過的武器——對方從一開始，就一直在有計劃地通過小規模襲擊誘使安潔浪費寶貴的彈藥和能源，直到她的反擊能力大幅度削弱，才展開最後的作戰。
這一過程讓安潔想起了自己孩提時代發生的一件事：當時，她曾在遊艇上看了一條二十米長的青年藍鯨被幾頭虎鯨圍攻、殺死的過程。當時，虎鯨們也用類似的手段不斷消耗著藍鯨、讓它受傷、疲憊，陷入困惑。最後才展開圍攻、給它致命一擊。
這就和她的遭遇一模一樣。
在剛剛被包圍時，有那麼一瞬間，安潔以為，自己已經走到了人生的盡頭……好在，也只是一瞬間而已。
因為薄荷趕到了。
與安潔不同，她最為忠誠的女官長薄荷最大的優勢在於經驗與應變能力。雖然作為御甲士的天賦、乃至戰鬥護甲「青雪」的綜合能力水準都遠不如安潔，但是，年齡接近安潔兩倍的她曾經經歷過數十次命懸一線的冒險。
雖然之前在外面被「虛像樂園」製造的幻象擺了一道，但很快就取回了困境中最為寶貴的東西：冷靜。
正是憑著這份寶貴的冷靜，薄荷在突然被扔到危機四伏的「殺戮工廠」地下，也就是競技場的第六層時，並未像安潔一樣陷入慌亂。相反，她迅速觀察了周邊情況、分析了局勢，並迅速利用地形地貌就地隱蔽了起來。
憑著工廠下方錯綜複雜的管道網絡，薄荷就像傳說中的「異形」一樣化身為了一名潛行獵手。不但成功地避開了那些機關，甚至還一次次地反殺了四處設伏巡邏的敵人。最後，在安潔面臨絕境時，她成功地及時趕到、並掩護著自己的主人逃入了地底。
在那裡，薄荷不但早已經確認了「巨像」的位置，而且還替安潔清除掉了它附近的機關和敵人。靠著安潔帶出來的啟動代碼，兩人激活了這台龐然大物，並操縱著它返回了地面。
而也正是在這時，她們通過「巨像」的交互界面看到了這一層的通關條件：「殲滅本層內的全部敵人。」
「安潔殿下，敵方看來有逃跑的跡象。」在另一座藏有敵方火力小組的車庫被「巨像」的雙手掀掉頂棚之後，薄荷說道，「她們可能正試圖撤退到更有利的地形重組。」
「想得美，繼續追擊。」安潔又一次與薄荷一同按下了確認鍵，延長了反應堆故障自動保險裝置的暫時關閉時間。
在剛剛啟動「巨像」時，在突然出現的露露萌的影像指點下，兩人也啟動了安裝在這台「巨像」上的電磁護盾發生器。就實際效果而言，這件設備非常有用，幾乎擋下了對方的一切反裝甲武器，有效地保護了本身因為表面積過大而裝甲相對薄弱的「巨像」。
不過，這台電磁護盾發生器的能耗也是個大問題——好在，露露萌立即現身說法，教給了兩人通過手動覆蓋反應堆的自動故障保險裝置、從而維持供能的辦法。
雖然每隔一小會兒就要重新確認一次，但至少，這招直到現在為止都是管用的。
當然，隨著戰鬥的進行，安潔注意到，數據界面上的反應堆溫度數據也在不斷跳到新高。與之相對的是，冷卻劑的儲量數字卻在告急。不過，由於過去極少有人駕駛過「巨像」，安潔自己也只對常見得多的「戈隆」有些了解，因此，她對此並不很在意。
畢竟，在某些情況下，「戈隆」的動力系統也會過熱，但也就是暫時停機癱瘓一段時間而已。在安潔的想像中，「巨像」的情況應該也差不多。
但即便如此，她還是感到了一些不安。
造成這種不安感的，是目前戰鬥的過於順遂：雖然在搞到「巨像」之前，安潔在戰鬥中一直舉步維艱，處處都遇到陷阱和埋伏。但隨著「巨像」被啟動，情況立即有了大幅度好轉。
只要開著電磁護盾發射器，普通的槍彈和輕武器對「巨像」的威脅就是零。敵人手中最強大的反裝甲武器，也只能稍微遲滯它的推進。
在正常情況下，這樣的狀況足以讓人欣喜，可安潔卻覺得非常詭異。
畢竟，這座「競技場」是為了千年之前那些心態扭曲的觀眾設計的，其中的一切都服務於他們娛樂的需要。而那些傢伙希望看到的，當然是各種各樣勢均力敵的戰鬥。像這種一邊倒的「清場」並沒有太多樂趣可言。難道，這台「巨像」是留給那幫觀眾操作的「分身」自己使用的？
誠然，這種可能確實存在。但即便如此，現在的戰鬥也太過簡單了。
「啊啊，我的夫君大人……如果是你在這裡，會注意到什麼嗎？」安潔用只有自己能聽到的聲音小聲嘀咕道。
不知為何，一旦遇到難以索解的問題，她就會第一時間想起那位與自己相識不久的貓耳少年。
在琺雲，貓型新人類因為某些古老的傳統，被視為「不潔」。因此，在被費什從「波濤」號的追擊下救出時，安潔一度對他有些鄙夷和排斥。不過，之後的決鬥，以及進一步的相處，讓安潔改變了對費什的看法。
雖然這位臨時找來的夫君大人出身卑微、沒有接受過任何貴族教育，甚至連日常使用的常用文字都有點兒認不全，就連名字都相當可笑。但安潔知道，費什擁有一種半是先天天賦，半是後天歷練而來的，介於狡詐與睿智之間的特質。
雖然不是每次都能成功，但在面對潛藏的危機時，費什經常能在第一時間察覺到什麼。
可惜的是，根據競技場裡的主持人程序的說法，費什被傳送到的位置位於較高的樓層。雖然安潔對於他能夠安然渡過難關有著充分的信心，但從此時此刻，她無法指望費什的智慧能幫助自己。
「算了！就算這樣，我也要好好表現，絕對不能讓夫君大人把我給看扁了！」安潔搖了搖頭，重新將注意力轉向了那些被擊潰的敵人，「就算有公主的身份，如果沒有出色的表現的話，夫君大人難保不會將喜好轉向別的女人，這可不是好事……欸？」
就在安潔自言自語的同時，一塊屏幕上突然跳出了一道紅色的損傷報告：機體前方2號光學傳感器中彈。接著，相應的顯示屏先是變成了雪花，然後淪為了黑色。