第二十二章 讓我做大公?

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  「等等,等等!這位薄荷小姐,你、你剛才說的『新家主』是什麼意思?能解釋一下嗎?!」

  雖然綠髮狐娘女僕沒有打算幹掉自己滅口,對費什而言算是件好事。但是,她的行為還是讓費什大吃一驚——「家主」是個什麼東西?為什麼她會突然下跪?這事究竟是哪跟哪啊?

  「如您所見,安潔殿下立下了血誓,卻因為您的出現而未能達成。為了挽回自己的榮譽,她向您提出了賭上一切的決鬥申請,但卻又一次失敗——從結果而言,你剛才在理論上贏得了殿下的『一切』。」

  「一切?」費什一下子愣住了,「比如說呢?」

  「殿下的家名,她的繼承權,頭銜,爵位,尊號,紋章,所有理論上歸她所有的公私財產,包括現有的和未來可能繼承的。她的封地,家臣團,當然還有她本人。」自稱為薄荷的綠髮狐娘用冷靜的口吻介紹道,仿佛提到的是與自己不相干的另一個人。

  「看來她可真是個大人物,」小幸說道,「可是,我們對這些都一無所知。」

  「我可以向你們交代清楚,請相信我。」薄荷說道。

  「喂喂喂!不行,你怎麼能擅自替我就把這些事交代了?!」仍然處於再起不能狀態、被兩名女僕扶著腦袋小口小口餵水的安潔慌張地喊道,結果差點兒嗆著自己,「這些事怎麼能隨便和外人說?!」

  「抱歉,殿下。但現在,我們似乎不能將費什先生稱為『外人』了。」綠髮狐娘義正詞嚴地說道,「這是基於您的決定的結果——您發下血誓,又以貴族的榮譽賭上一切。而現在,您賭輸了。」

  「我……知道……」

  「那麼,您應該不想成為一位破誓者,讓您的家名和紋章蒙羞吧?」

  「當然……當然不。」雖然遲疑了好一會兒,但最後,安潔還是下了決心,「但是,費什先生可是個『不淨種』哦!要是他只是普通平民的話還行!但是,和『不淨種』結婚,根本就和與家畜結婚沒什麼……啊啊,抱歉,我剛才什麼都沒說!」已經說溜嘴的安潔連忙試圖遮掩。

  「行了。費什先生,小幸小姐,我有一些事,必須和我的主人……進行兩個人之間的私下討論,一邊達成共識,」薄荷嘆了口氣,對費什和小幸說道,「請問,兩位能稍微給我一點時間嗎?」

  「悉聽尊便。」費什連忙說道。小幸也點了點頭。

  在得到許可之後,薄荷從寬鬆的女僕裙裝的裙兜里掏出了一枚小小的、帶有三腳架的伸縮式天線狀裝備,將它放到了還在面紅耳赤地喘氣的安潔身邊,然後按下了位於裝備底座上的紅色啟動鈕。接著,費什驚訝地發現,兩人的交談聲消失了。

  「這是怎麼回事?」小幸問道。

  「是可攜式隔音系統,最初是由小型聲波定向能發射器演化而來。其工作原理是對特定方向上傳導的聲波實施破壞性干涉,也就是以相對應頻率的聲波進行抵消和干擾,」凰炎的遙控終端從兩人之間飛過,在空中慢慢地轉著圈,「不是什麼特別複雜的東西,但存留到這個時代的也不多。」

  「原來又是那些有錢人的玩具啊,」費什總結道。

  「對,不過問題不大,」凰炎說道,「我大體上知道她們在說什麼。」

  「哈?」

  「因為她們太相信這件小玩具了,甚至忘了別人可以閱讀唇語這件事。兩位請稍安勿躁,我這就將解讀後的語音發給你們,至少可以保證97%的準確率。如何?」

  「呃,好吧。」雖然覺得這樣有點兒偷窺他人隱私的不道德感,但費什的好奇心、以及對獲得更多有效信息的渴望,最後還是占了上風。他點了點頭,同意了凰炎的行為。接著,他就聽到了兩人的對話……雖然是由凰炎的人工語音念出來的。

  「……薄荷,你瘋了嗎?就算你是父親大人為我指定的女官長,我也不能讓你這麼決定我的一生!」在隔音系統的另一頭,剛剛恢復過來的安潔焦急地對綠髮狐娘喊道,「我還要在大冒險中找到那位只屬於我的真命天子呢!怎麼能就這麼隨便地……」

  「抱歉,殿下,但這一切其實是您決定的:如果您不那麼急躁地發下血誓,不那麼自視甚高而要求和費什先生決鬥,一切都還有轉圜餘地。但現在,我只能說,每個人都要為自己的選擇負責。」

  「可你是發誓效忠於我的——」

  「我首先發誓效忠於林登希爾德家族,然後是皇室血脈在琺雲公國的支系,最後才是您個人,殿下。而且,您也知道那句箴言,『要重視榮譽,勝過重視生命』,」薄荷打斷了自己主人的話,「或者說,你打算背棄榮譽,為家名抹黑嗎?」


  「不……我不是這個意思……」

  雖然在交談過程中,安潔一直梨花帶雨地小聲抽泣著。但是,在聽到這番話後,最為驚訝的人其實是費什:在綠洲城的酒館裡,和那些王公貴族相關的傳言總是最受歡迎的。雖然其中大多數「宮闈秘辛」都只是在乙醇中毒的影響下說出的胡言亂語,但是,某些基本常識,還是人盡皆知的。

  比如說,在近千年的歷史中,古代「三英傑」中「劍之神姬」艾麗西亞的後裔,逐漸演化成了現代的泛太平洋帝國皇室,而皇室家族的家名就是「林登希爾德」。雖然帝國下屬各個邦國的統治者有過頻繁的變遷、並非全都與皇室相關,不過,琺雲公國的大公所屬的家族——琺雲家族——卻因為多次聯姻而確實具備皇室血統。

  而「要重視榮譽,勝過重視生命」,則是琺雲家族的箴言。

  「不會吧?真的假的?」費什喃喃自語道。雖然他確實已經猜出,眼前這位大小姐極大概率是個地位高得驚人的貴族,但照她們現在的對話來看,安潔很有可能是……

  「吶,費什先生。沒想到那些傳說故事居然也能變成真的,」小幸湊到費什的耳邊,用不敢相信的語氣小聲說道,「像我們這樣名不見經傳、就像石頭上的海蟑螂一樣可有可無的小人物,居然也能遇到天上的星星呢。」

  「誒嘿嘿,所以為什麼大家總是說『幻想源於現實』呢?」費什竭力壓制著內心深處的驚訝,對小幸擠出了一個從容的笑容。

  「……殿下,既然您不願意為家族的名聲抹黑,那麼,『要怎麼做』其實已經不構成問題了:您現在『只能這麼做』,」就在費什和小幸交頭接耳時,薄荷繼續為她的主人說道,「首先,這關乎榮譽;其次,就算撇開榮譽不談,這種做法也是最為實用的。」

  「實用?」

  「別忘了,我們目前的情況可不容樂觀。殿下您或許是琺雲公國未來的正當繼承人,但現在,您只有一艘快速帆船和我們這幾位侍從女官,」薄荷說道,「無論公國究竟發生了什麼事,這點力量都是不足以扭轉局勢的。」

  「這我知道。但我可以去尋找增援……肯定會有效忠於我的人……」

  「這很難說——假如發生了最壞的狀況的話,您要找的大多數人,或許會更樂意把您賣給篡位者,」薄荷駁回了安潔的想法,「而且,更多的不逞之徒:不屬於任何勢力的僱傭兵戰幫,冒險者,盜匪和犯罪集團,也會為了可能的豐厚報酬被我們的敵人買通、然後對我們下手。剛才攻擊我們的那艘船,絕對不會是其中的最後一個。」

  「嗚……」

  「所以說,費什先生現在可以為我們提供保護——我剛才已經觀察過了,他身上的智能戰鬥護甲是非常罕見的最高品質裝備,絕對是『鑽石』等級。雖然目前整個琺雲公國有超過九百名註冊的御甲士,但我可以保證,沒有一個人能拿出這個等級的戰鬥護甲!」

  「真的?」安潔問道。

  「不然您剛才是怎麼被擊落的?雖然這其中,您自己的自大和缺乏警惕是主要因素,但不可否認的是,那套戰鬥護甲具有自己的獨立意識。看看它的遙控終端的表現就知道了,」薄荷繼續說道,「智能水準高到這個地步,其擁有者也絕非常人。而且,他還有一位御甲士同伴。如果好好運用能力,這兩個人就相當於一支小型軍隊!」

  「但我可以讓他當我的家臣。也可以花錢僱傭他……」

  「辦不到,殿下。費什先生明顯不願意成為您的家臣。而且,公國的巨大財富的絕大多數,目前您都無法自由支配。況且,我們和費什先生素不相識,他原本根本沒有理由幫助我們!要取得他的信任,最好的辦法就是讓他成為擁有主導權的那一方。」

  「所以,我現在必須服從一位『不淨種』……」安潔的表情活像是必須去垃圾堆里找晚飯吃一樣糟糕。

  「這是為了您的家族,為了琺雲公國——相較之下,您本人的意願和利益最多排第三位,」薄荷表示,「雖然費什一個人的力量不足以戰勝我們全部的敵人。但他確實是目前扭轉局勢的關鍵。在某種意義上,能在此時此刻抓到這樣的救命稻草,是命運之神賜予我們的莫大幸運。」

  「我知道了。」

  「您下定決心了嗎?」

  「為了公國和家族的榮譽……我……我可以做……一切事情。」

  在對話結束後,安潔沉默了幾秒鐘,然後用仿佛要自願走上斷頭台般的毅然語氣說道。接著,她在另外兩位女僕的攙扶下站了起來,關掉了可攜式隔音系統。然後走到了費什和小幸面前。


  當身上的戰鬥護甲「金湯」重新變形成華貴的洋裝後,安潔朝著費什單膝跪了下來。

  「我的名字是安潔.卡特琳娜.提法麗莎.林登希爾德-琺雲,」安潔用冷靜到令人不安的語氣說道,「您可以繼續稱呼我為安潔。我是琺雲公國的大公,艾隆二世的長女,公國在法理上的繼承人。」

  「咕嘟。」

  在安潔完成自我介紹後,剛剛被兩人的決鬥轟炸得如同月球表面般的球場陷入了一片死寂之中。所有人都能清楚地聽到費什緊張地咽下一口唾沫的聲音。

  「以上所言字字無虛。我以林登希爾德-琺雲之家名起誓。」或許是害怕費什不相信,安潔趕緊補充道。

  「等等,我可不是不相信你。」費什趕緊把下跪的安潔扶了起來,「我、我只是有點驚訝,琺雲的公主居然會在這裡?」

  「是啊,我遭遇了一些非常可怕的事情,」安潔點了點頭,「目前的我處於流亡狀態。而且,我的敵人顯然正在通過各種各樣的地下途徑聯絡一切可能為他們所用的勢力,試圖對我展開追殺——剛才那艘船就是被他們秘密僱傭的某個戰幫的船隻。」

  「真是可怕。」小幸說道。

  「不過,多虧你們救了我,」安潔說道,「對於你們英勇無畏、見義勇為的行為……」

  「呃,我們其實也只是為了報仇而已,」雖然對方的誤會對他們而言更加有利,但是,費什的良心還是讓他說出了事實,「其實……我和小幸之前也是乘著那艘『波濤』號來到暮色城的廢墟的。從理論上講,我們和船上的人是同伴。」

  「居然是這樣?」

  費什點了點頭,然後花了一刻鐘時間,大致將自己和小幸的過去告訴了安潔。後者的表情逐漸變得沉重了起來——尤其是在聽說他的全部同伴都被當成可以拋棄的誘餌、合成獸的攻擊下喪生時,她甚至露出了憤怒的神色。

  「不過,你說你沒有記憶,而且還是在一次奇怪的海嘯中被卷到綠洲城的,」在聽完費什的講述後,安潔說道,「這種情況很不正常……但我過去曾在公國秘密收藏的記錄中看到過相關的記載。」

  「裡面說了什麼了嗎?」費什問道。

  「是的,按照古老的記載,歷史上偶爾會有這種來路不明的人,在奇怪的自然災害後出現。他們無一例外地實現了特殊的功績,」安潔點了點頭,「和其他人不同,這些被稱為『天選者』的人是特殊的。但因為記載不全,沒人知道所謂的『特殊』究竟指的是什麼。」

  「呃……是這樣啊。」見安潔無法提供更多有價值的信息,費什有些失望地聳了聳肩。

  「不過,這一切都不重要了。因為,根據剛才的決鬥結果,以及我在決鬥之前的誓言,我的一切都已經在公正決鬥中被輸給了您,」安潔改成了雙膝跪地的姿勢,將額頭貼在了費什的腳尖上,「現在,我承認您對我擁有的一切,包括我本人的所有權……我的繼承權也同樣屬於您。」

  「欸等等,這啥意思?難道要我去做大公嗎?!」費什徹底愣住了。

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