第823章 要做的只有一件事
第823章 要做的只有一件事
高盧王國的王都巴里斯城，雪花飛舞。
寒風被玻璃和厚重的猩紅窗簾擋在窗外，小路易的私人沙龍里溫暖如春。
六座枝形水晶吊燈點亮了超過三百根蜂蠟蠟燭，光芒經過水晶稜鏡的折射，在天花板鑲嵌的金箔上流淌成一片晃動的光河。
空氣里混合著昂貴香水和薰香的香氣。
十二三位貴族男女散坐在天鵝絨襯裡的軟榻和扶手椅上，低聲談笑，象牙扇輕搖。
高盧王國太子小路易斜倚在一張鋪著絲絨毯子的躺椅上，環視眾人。
今天的沙龍談論的不是油畫、雕塑或音樂，而是國際政治。
最近這段時間，國際上最熱門的話題無疑是腓特烈的公開講話。
小路易一時間拿不準，於是請來一些心腹人士相商。
今天的來客之中有一位政壇上的新星，他並非官員，而是勒阿弗爾城的《蘋果酒時報》主編杜爾哥男爵。
在紅水車村之戰後，杜爾哥男爵關於韋森公國要完的論調開始被人關注。
在盎格蘭王國艦隊挑釁般訪問萊茵聯盟，韋森大公絲毫沒有反應後，杜爾哥男爵的聲望與日俱增，以對韋森公國尖銳——有時過於尖銳——的政治評論聞名巴里斯城貴族社交圈。
此刻杜爾哥男爵信心十足，花了一大筆錢從情報販子那買來的盎格蘭王國官方的情報佐證了自己的想法。
他站在眾人中間發表自己的觀點，像演員占據舞台中心，手勢誇張，語調抑揚頓挫得近乎戲劇獨白。
「所以說，親愛的朋友們，韋森公國這條船，就要沉了。」
周圍的聽眾紛紛交頭接耳，議論不絕。
「願聞其詳，男爵。」小路易呷了一口茶，眼睛半眯著，像只慵懶的貓。
他聽過太多語不驚人死不休的言論，並不會因為杜爾哥此前的成功分析而輕易相信，而是要聽聽對方言論是否合理。
杜爾哥清了清嗓子，確保沙龍每個角落都能聽清他的話。
「首先，糧食問題。」他豎起一根手指說出自己老生常談的話題，「韋森公國耕地有限，歷來依賴進口穀物。」
「而去年的歉收波及整個萊茵聯盟和我國，現在糧價比去年同期上漲兩成。」
「腓特烈為了他的工廠，招募了無數在工廠做工而不是耕種的工人，這些人都要吃飯。」
「韋森公國的真實糧食缺口，遠比官方數據展示的更驚人。」
一名貴婦用象牙扇掩嘴輕笑，扇面上手繪的田園風光隨動作輕顫：「我的妹妹上個月從韋森堡城寫信回來說，她在韋森堡城買的麵包價格已經比我們巴里斯城貴一倍了。」
「普通工匠家庭一天的收入，只夠買一條麵包。」
「正是如此！」杜爾哥轉向貴婦，優雅地微微鞠躬，像感謝捧場的觀眾。
「其次，財政危機。」他豎起第二根手指，「紅水車村那場大敗仗，萊茵聯盟損失慘重，大量戰爭投資無法得到收益。」
「有消息稱，韋森大公為很多破產貴族進行兜底，向他們提供貸款來償還戰爭債券。」
「這筆錢的具體數額並不清楚，據消息人士透露，此舉幾乎掏空了韋森公國的家底。」
小路易又喝了口茶。
這個情報他也知道，並有一個大概的數額，可以說那一場戰敗的損失有六成由韋森公國用紙幣來償還。
「第三，」杜爾哥豎起第三根手指，「波希米亞地區已經成為韋森公國身上無法切割的吸血蟲，必須繼續把錢砸進去。」
「但這些和韋森大公那天的演講有什麼關係？」太子問道，聲音懶洋洋的，像剛睡醒，「他承諾讓每個公民溫暖過冬，聽起來挺慷慨的，不是嗎？」
一邊缺錢，一邊在平民身上大肆花錢，腓特烈的行為實在是矛盾。
這就是小路易搞不懂的地方。
「哈哈！」杜爾哥發出誇張的笑聲，引得幾位女士用扇子掩嘴，「慷慨？不，殿下，那是絕望！是轉移視線的低級伎倆！」
他的語氣變得嚴肅起來。
「請諸位設想：糧食緊缺，財政瀕臨崩潰，民眾開始不滿——在這種境況下，一個理智的統治者該做什麼？」
「他應該尋求真正的解決方案！」
「應該開源節流，應該談判採購，應該削減不必要的開支！」
杜爾哥揮舞手臂，繼續說：「但韋森大公做了什麼？」
「他發表了一場關於溫暖的演講，承諾沒有人會凍死！」
他轉向小路易，表情變得譏誚而憐憫。
「這就好比房子的屋頂已經燃起大火，主人卻忙著擦拭窗玻璃，擔憂路人看不清屋內的華麗陳設。」
「他在逃避真正的危機，用一些聽起來美好卻無關痛癢的承諾，來麻醉民眾的情緒。」
周圍響起一陣贊同的低語。
幾位貴族點頭交換眼神，嘴角浮現「果然如此」的笑意。
在這種場合，尖銳的批評總是比複雜的分析更受歡迎，尤其是批評的對象是那個開始讓高盧貴族們感到不安的韋森公國。
小路易放下茶杯。
玻璃杯底與銀制茶几碰撞，發出清脆的「叮」聲，不大，卻讓沙龍瞬間安靜下來。
「所以，依你之見，」太子問道，語氣依然隨意，但那雙半眯的藍眼睛完全睜開了，「韋森公國接下來會如何行動？」
杜爾哥敏銳地捕捉到了這個變化。
他想起自己買來的情報里的內容，稍稍收斂了表演姿態，用更務實，更像王室顧問而非沙龍名流的語氣分析：「接下來，韋森大公會做三件事。」
「第一，繼續虛張聲勢。他會宣布新的建設項目——也許是更多冶煉廠，也許是鐵路支線，更有可能是發表新的振奮人心的講話，總之是能製造繁榮景象的事情。」
「第二，擴軍，或者至少是軍隊的展示性調動。他要讓國內外看到，韋森公國的軍事力量依然強大。」
「第三……」
他故意拖長聲音，讓懸念在溫暖的空氣中發酵。
「第三是什麼？」一位年輕的伯爵忍不住追問。
「發行債券。」杜爾哥高聲說道，「前兩項都是為了發行債券而準備，目的很簡單，給市場提供信心。」
「這筆債券是韋森公國這條船堵漏的唯一機會，如果沒有足夠的錢堵上漏洞，就沒有機會了。」
小路易沉默思考了近一刻鐘才緩緩開口：「但如果韋森真的如此虛弱，為什麼萊茵聯盟的其他諸侯沒有動作？」
「萊茵聯盟的貴族都不是慈善家，如果韋森公國真將傾覆，他們應該已經像禿鷲般撲上去了。」
杜爾哥笑了，這次不是誇張的表演式笑容，而是一種狐狸般的、狡黠而自信的微笑。
「因為他們也在觀望，殿下。」
「所有人都知道韋森公國面臨困難，但困難到什麼程度呢？」
「是一時的資金周轉問題，還是徹底的財政崩潰？」
「韋森的演講——以及他整個冬季的表現——就是在回答這個問題。」
「如果他能讓民眾安穩過冬，那麼困難就只是暫時的陣痛。」
「但如果……」
他沒有說完，但聳動的肩膀和揚起的眉毛表達了完整的意思。
沙龍再次安靜。
小路易微微點了一下頭，覺得杜爾哥的觀點應該是對的。
韋森公國雖然富有，但紅水車村之戰損失和波希米亞地區兩個無底洞都無法輕易填滿。
現在韋森要做的只有一件事：搞錢。
除此之外，別的事情都是障眼法。
小路易想通這一點，心中有了決定。
自己要做的只有一件事：阻止韋森搞錢。
(本章完)
高盧王國的王都巴里斯城，雪花飛舞。
寒風被玻璃和厚重的猩紅窗簾擋在窗外，小路易的私人沙龍里溫暖如春。
六座枝形水晶吊燈點亮了超過三百根蜂蠟蠟燭，光芒經過水晶稜鏡的折射，在天花板鑲嵌的金箔上流淌成一片晃動的光河。
空氣里混合著昂貴香水和薰香的香氣。
十二三位貴族男女散坐在天鵝絨襯裡的軟榻和扶手椅上，低聲談笑，象牙扇輕搖。
高盧王國太子小路易斜倚在一張鋪著絲絨毯子的躺椅上，環視眾人。
今天的沙龍談論的不是油畫、雕塑或音樂，而是國際政治。
最近這段時間，國際上最熱門的話題無疑是腓特烈的公開講話。
小路易一時間拿不準，於是請來一些心腹人士相商。
今天的來客之中有一位政壇上的新星，他並非官員，而是勒阿弗爾城的《蘋果酒時報》主編杜爾哥男爵。
在紅水車村之戰後，杜爾哥男爵關於韋森公國要完的論調開始被人關注。
在盎格蘭王國艦隊挑釁般訪問萊茵聯盟，韋森大公絲毫沒有反應後，杜爾哥男爵的聲望與日俱增，以對韋森公國尖銳——有時過於尖銳——的政治評論聞名巴里斯城貴族社交圈。
此刻杜爾哥男爵信心十足，花了一大筆錢從情報販子那買來的盎格蘭王國官方的情報佐證了自己的想法。
他站在眾人中間發表自己的觀點，像演員占據舞台中心，手勢誇張，語調抑揚頓挫得近乎戲劇獨白。
「所以說，親愛的朋友們，韋森公國這條船，就要沉了。」
周圍的聽眾紛紛交頭接耳，議論不絕。
「願聞其詳，男爵。」小路易呷了一口茶，眼睛半眯著，像只慵懶的貓。
他聽過太多語不驚人死不休的言論，並不會因為杜爾哥此前的成功分析而輕易相信，而是要聽聽對方言論是否合理。
杜爾哥清了清嗓子，確保沙龍每個角落都能聽清他的話。
「首先，糧食問題。」他豎起一根手指說出自己老生常談的話題，「韋森公國耕地有限，歷來依賴進口穀物。」
「而去年的歉收波及整個萊茵聯盟和我國，現在糧價比去年同期上漲兩成。」
「腓特烈為了他的工廠，招募了無數在工廠做工而不是耕種的工人，這些人都要吃飯。」
「韋森公國的真實糧食缺口，遠比官方數據展示的更驚人。」
一名貴婦用象牙扇掩嘴輕笑，扇面上手繪的田園風光隨動作輕顫：「我的妹妹上個月從韋森堡城寫信回來說，她在韋森堡城買的麵包價格已經比我們巴里斯城貴一倍了。」
「普通工匠家庭一天的收入，只夠買一條麵包。」
「正是如此！」杜爾哥轉向貴婦，優雅地微微鞠躬，像感謝捧場的觀眾。
「其次，財政危機。」他豎起第二根手指，「紅水車村那場大敗仗，萊茵聯盟損失慘重，大量戰爭投資無法得到收益。」
「有消息稱，韋森大公為很多破產貴族進行兜底，向他們提供貸款來償還戰爭債券。」
「這筆錢的具體數額並不清楚，據消息人士透露，此舉幾乎掏空了韋森公國的家底。」
小路易又喝了口茶。
這個情報他也知道，並有一個大概的數額，可以說那一場戰敗的損失有六成由韋森公國用紙幣來償還。
「第三，」杜爾哥豎起第三根手指，「波希米亞地區已經成為韋森公國身上無法切割的吸血蟲，必須繼續把錢砸進去。」
「但這些和韋森大公那天的演講有什麼關係？」太子問道，聲音懶洋洋的，像剛睡醒，「他承諾讓每個公民溫暖過冬，聽起來挺慷慨的，不是嗎？」
一邊缺錢，一邊在平民身上大肆花錢，腓特烈的行為實在是矛盾。
這就是小路易搞不懂的地方。
「哈哈！」杜爾哥發出誇張的笑聲，引得幾位女士用扇子掩嘴，「慷慨？不，殿下，那是絕望！是轉移視線的低級伎倆！」
他的語氣變得嚴肅起來。
「請諸位設想：糧食緊缺，財政瀕臨崩潰，民眾開始不滿——在這種境況下，一個理智的統治者該做什麼？」
「他應該尋求真正的解決方案！」
「應該開源節流，應該談判採購，應該削減不必要的開支！」
杜爾哥揮舞手臂，繼續說：「但韋森大公做了什麼？」
「他發表了一場關於溫暖的演講，承諾沒有人會凍死！」
他轉向小路易，表情變得譏誚而憐憫。
「這就好比房子的屋頂已經燃起大火，主人卻忙著擦拭窗玻璃，擔憂路人看不清屋內的華麗陳設。」
「他在逃避真正的危機，用一些聽起來美好卻無關痛癢的承諾，來麻醉民眾的情緒。」
周圍響起一陣贊同的低語。
幾位貴族點頭交換眼神，嘴角浮現「果然如此」的笑意。
在這種場合，尖銳的批評總是比複雜的分析更受歡迎，尤其是批評的對象是那個開始讓高盧貴族們感到不安的韋森公國。
小路易放下茶杯。
玻璃杯底與銀制茶几碰撞，發出清脆的「叮」聲，不大，卻讓沙龍瞬間安靜下來。
「所以，依你之見，」太子問道，語氣依然隨意，但那雙半眯的藍眼睛完全睜開了，「韋森公國接下來會如何行動？」
杜爾哥敏銳地捕捉到了這個變化。
他想起自己買來的情報里的內容，稍稍收斂了表演姿態，用更務實，更像王室顧問而非沙龍名流的語氣分析：「接下來，韋森大公會做三件事。」
「第一，繼續虛張聲勢。他會宣布新的建設項目——也許是更多冶煉廠，也許是鐵路支線，更有可能是發表新的振奮人心的講話，總之是能製造繁榮景象的事情。」
「第二，擴軍，或者至少是軍隊的展示性調動。他要讓國內外看到，韋森公國的軍事力量依然強大。」
「第三……」
他故意拖長聲音，讓懸念在溫暖的空氣中發酵。
「第三是什麼？」一位年輕的伯爵忍不住追問。
「發行債券。」杜爾哥高聲說道，「前兩項都是為了發行債券而準備，目的很簡單，給市場提供信心。」
「這筆債券是韋森公國這條船堵漏的唯一機會，如果沒有足夠的錢堵上漏洞，就沒有機會了。」
小路易沉默思考了近一刻鐘才緩緩開口：「但如果韋森真的如此虛弱，為什麼萊茵聯盟的其他諸侯沒有動作？」
「萊茵聯盟的貴族都不是慈善家，如果韋森公國真將傾覆，他們應該已經像禿鷲般撲上去了。」
杜爾哥笑了，這次不是誇張的表演式笑容，而是一種狐狸般的、狡黠而自信的微笑。
「因為他們也在觀望，殿下。」
「所有人都知道韋森公國面臨困難，但困難到什麼程度呢？」
「是一時的資金周轉問題，還是徹底的財政崩潰？」
「韋森的演講——以及他整個冬季的表現——就是在回答這個問題。」
「如果他能讓民眾安穩過冬，那麼困難就只是暫時的陣痛。」
「但如果……」
他沒有說完，但聳動的肩膀和揚起的眉毛表達了完整的意思。
沙龍再次安靜。
小路易微微點了一下頭，覺得杜爾哥的觀點應該是對的。
韋森公國雖然富有，但紅水車村之戰損失和波希米亞地區兩個無底洞都無法輕易填滿。
現在韋森要做的只有一件事：搞錢。
除此之外，別的事情都是障眼法。
小路易想通這一點，心中有了決定。
自己要做的只有一件事：阻止韋森搞錢。
(本章完)