第778章 困境
第778章 困境
深秋的科倫城碼頭，灰色的雲層低低壓著，北風帶著河水的腥臭，離岸邊不遠的一排軍艦如同一座座大山，壓在岸邊所有人的心頭。
瑪琳·馮·蘭克用一塊絲綢手帕輕掩口鼻，冰藍色的雙眼中難掩震撼與凝重。
在她的身邊，巴斯蒂安·馮·舒雲史迪加看著河面上盎格蘭王國的艦隊，眉頭緊蹙。
今天巴斯蒂安，雖然沒有里穿著軍裝，但挺拔的身姿依舊帶著軍人特有的冷峻。
這樣氣質的觀眾，此刻在河邊並不少見。
他的目光掃過河面上那支充滿壓迫感的異國艦隊。
這些戰艦結構和傳統的海船相似，船樓位於船尾，沒有桅杆，有一座可以拆卸的瞭望台。
水輪位於船樓下方，兩側和頂部是結實的鋼皮橡木板。
戰艦側面，密密麻麻的炮門讓人不寒而慄，讓人好奇的是，頂層甲板四周有很多用帆布蓋起來的設備，看起來像是一米多長的大箱子，猜不出用途。
巴斯蒂安收回目光，轉過頭，落在瑪琳略顯蒼白的側臉上。
瑪琳沒有回頭，只是下意識地、輕輕向旁邊靠了靠，微涼的肩胛觸到他堅實的胸膛，那熟悉的體溫透過衣服傳來，讓她緊繃的心弦稍稍鬆弛。
「他們是在向我們展示肌肉，」巴斯蒂安聲音壓得很低，確保只有她能聽清，「或者說，是赤裸的炫耀。」
說話間，他伸出手掌扶在她的肩頭，手掌微微收緊。
瑪琳輕輕點頭，繼續認真地觀察盎格蘭人的軍艦，似乎要印在腦海中。
她眼角的餘光瞥見周遭市民臉上的驚懼表情，感覺到一種混雜著屈辱與無力的情緒在空氣中瀰漫。
現在所有人都明白，這絕非友好訪問，而是一場無聲的的恐嚇。
「走吧，瑪琳。」巴斯蒂安的聲音裡帶著一絲不易察覺的、只在她面前流露的疲憊，「再看下去，只會讓心裡更難受。」
他手臂微微用力，以一種保護性的姿態，將瑪琳輕輕攬轉，欲要帶她離開。
瑪琳順從地依著巴斯蒂安的力道轉身，任由他寬厚的手掌下滑，自然而然地握住了自己的手，十指交纏。
他引領著她，艱難地逆著擁擠的人潮向外走去。
身後，「橡樹號」龐大的陰影依舊迫人，但手心裡傳來的溫度驅散了心中的陰霾。
城中那家他們常去的僻靜茶館，雅間內淡香裊裊，隔絕了外界的喧囂。
門在身後合攏，巴斯蒂安方才在外維持的冷峻神色緩和下來，抬手揉了揉緊繃的眉心，才轉向瑪琳。
見瑪琳眉宇間憂色未散，巴斯蒂安輕嘆一聲，上前一步，極其自然地伸出雙臂，將她輕輕擁入懷中。
瑪琳沒有抗拒，將額頭抵在他肩窩，深深吸了一口氣，鼻尖縈繞著他身上熟悉的、混合了皮革與淡淡皂角的氣息，緊繃的神經終於得以片刻鬆懈。
「還好嗎？」巴斯蒂安低聲問，大手在她後背輕柔地撫過。
瑪琳在他懷裡輕輕點頭，悶悶地「嗯」了一聲。
片刻溫存後，兩人才在桌邊坐下。
瑪琳用茶匙輕攪杯中花茶，看著花瓣沉浮。
巴斯蒂安已脫下外套掛在衣架上，金色短髮略顯凌亂，英挺的眉頭依舊緊鎖，粗糙的手指以無意識地、帶著焦躁的節奏，輕輕敲擊著桌面。
「巴斯蒂安，」瑪琳的聲音比在碼頭時柔軟了許多，「韋森大公對盎格蘭艦隊的到來，可有什麼明確的看法？」
「我們萊茵聯盟，或者說大公本人，可曾擬定了什麼應對之策？」
她的語氣中帶著一絲期盼，蘭克伯爵對此一籌莫展，現在希望從巴斯蒂安這裡得到軍方不一樣的答案。
巴斯蒂安握住她放在桌上的另一隻手，指腹摩挲著她細膩的手背，試圖傳遞一些安慰。
他端起茶杯送到唇邊喝了一口，望著晃動的茶湯，嘴角扯出一抹苦澀的笑意，緩緩搖了搖頭。
「應對？」巴斯蒂安的聲音低沉沙啞，帶著深深的無力，「瑪琳，你我現在的地位，難道還不清楚萊茵聯盟如今的狀況嗎？」
他不用將現實困境一一道來，瑪琳身為蘭克伯爵的孫女十分清楚。
巴斯蒂安語氣無奈地說道：「韋森大公對此，同樣束手無策，無能為力。」
室內陷入短暫的、令人壓抑的沉默。
「不過，」瑪琳似乎突然想起了什麼，原本黯淡的眼神微微一亮，反手輕輕回握住巴斯蒂安的手指，「前些日子聽我祖父在書房中偶然提及，韋森大公似乎曾在會議上提出過一個頗為新穎的理論，叫什麼……『海權論』來著？」
「嗯，」巴斯蒂安點了點頭，與她交握的手沒有鬆開，用另一隻手端起杯子喝了一口茶，隨即更沉重地放下。
「王室騎士團內部討論過這個話題。」
「韋森大公認為……」
他將「海權論」的核心觀點娓娓道來，末了沉重地補充道：「如今盎格蘭這支龐大艦隊的到來，不正是活生生地印證了大公的預言嗎？」
「它像一面鏡子，殘酷地映照出我們的虛弱。」
一種沉重的危機感無聲蔓延。
瑪琳輕輕嘆了口氣，將他的手握得更緊了些。
「但這又能如何呢？現實如此冰冷殘酷……」她將從爺爺那裡聽到的萊茵聯盟財政拮据的狀況細細說來，聲音里充滿了無力感，「現在哪裡還有半分餘力，能在海軍建設這樣需要天文數字投入的無底洞上，再投入哪怕一個銅板呢？」
巴斯蒂安沉默著，深深吸了一口氣，又沉重地吐出。
他臉上清晰地寫滿了無處發泄的無力感與難以遏制的憤懣。
「要是那時……」他幾乎是失神地低語，聲音輕得如同夢囈，「要是那時魯道夫陛下……沒有在關鍵時刻下達那道致命的亂命就好了……」
話一出口，他自己先猛地愣住，眼神閃過一絲慌亂，立刻收聲，緊緊抿住了薄唇。
瑪琳的心猛地一沉。
她下意識地用雙手包住他緊握的拳，仿佛想化開那其中的僵硬，帶著謹慎的試探輕聲問道：「那……現在，魯道夫陛下他的情況……究竟如何了？」
如今魯道夫的情況，蘭克伯爵也無法掌握了。
巴斯蒂安收回投向虛無的目光，看向她寫滿擔憂的臉，嘴角勉強扯出一個充滿無奈與悲哀的弧度，緩緩搖了搖頭。
江湖傳言，韋森大公曾前往魯道夫所在的莊園，勸說國王陛下振作起來，期間有人挨扇了幾巴掌。
魯道夫後來的是出來接連了盎格蘭王國的使者，但是……
巴斯蒂安將陛下酗酒不振、韋森大公艱難維持體面的情況低聲告知，最後帶著極力壓抑卻依然流露出的深深悲哀說：「韋森大公前天因緊急政務不得不離開科倫城，陛下他……便又如同一攤爛泥般，沉溺回酒杯里去了。」
「一切，又回到了原點。」
雅間內再次陷入了死一般的沉寂，窗外的陽光似乎也失去了溫度，微弱的希望如同風中的殘燭。
巴斯蒂安默然片刻，忽然抽回手，站起身，坐到瑪琳身邊，再次將她輕輕擁住。
瑪琳沒有動，只是將側臉貼在他堅實的胸膛，閉上眼睛，感受著這份動盪時局中唯一的溫暖與依靠。
河面上那支強大到令人絕望的異國艦隊是外來的重壓，而內部積重難返的沉疴則是更令人窒息的枷鎖。
國家的未來迷霧深籠，但在這一刻，他們至少還能彼此依偎，在冰冷的現實中汲取一絲繼續前行的勇氣。
(本章完)
深秋的科倫城碼頭，灰色的雲層低低壓著，北風帶著河水的腥臭，離岸邊不遠的一排軍艦如同一座座大山，壓在岸邊所有人的心頭。
瑪琳·馮·蘭克用一塊絲綢手帕輕掩口鼻，冰藍色的雙眼中難掩震撼與凝重。
在她的身邊，巴斯蒂安·馮·舒雲史迪加看著河面上盎格蘭王國的艦隊，眉頭緊蹙。
今天巴斯蒂安，雖然沒有里穿著軍裝，但挺拔的身姿依舊帶著軍人特有的冷峻。
這樣氣質的觀眾，此刻在河邊並不少見。
他的目光掃過河面上那支充滿壓迫感的異國艦隊。
這些戰艦結構和傳統的海船相似，船樓位於船尾，沒有桅杆，有一座可以拆卸的瞭望台。
水輪位於船樓下方，兩側和頂部是結實的鋼皮橡木板。
戰艦側面，密密麻麻的炮門讓人不寒而慄，讓人好奇的是，頂層甲板四周有很多用帆布蓋起來的設備，看起來像是一米多長的大箱子，猜不出用途。
巴斯蒂安收回目光，轉過頭，落在瑪琳略顯蒼白的側臉上。
瑪琳沒有回頭，只是下意識地、輕輕向旁邊靠了靠，微涼的肩胛觸到他堅實的胸膛，那熟悉的體溫透過衣服傳來，讓她緊繃的心弦稍稍鬆弛。
「他們是在向我們展示肌肉，」巴斯蒂安聲音壓得很低，確保只有她能聽清，「或者說，是赤裸的炫耀。」
說話間，他伸出手掌扶在她的肩頭，手掌微微收緊。
瑪琳輕輕點頭，繼續認真地觀察盎格蘭人的軍艦，似乎要印在腦海中。
她眼角的餘光瞥見周遭市民臉上的驚懼表情，感覺到一種混雜著屈辱與無力的情緒在空氣中瀰漫。
現在所有人都明白，這絕非友好訪問，而是一場無聲的的恐嚇。
「走吧，瑪琳。」巴斯蒂安的聲音裡帶著一絲不易察覺的、只在她面前流露的疲憊，「再看下去，只會讓心裡更難受。」
他手臂微微用力，以一種保護性的姿態，將瑪琳輕輕攬轉，欲要帶她離開。
瑪琳順從地依著巴斯蒂安的力道轉身，任由他寬厚的手掌下滑，自然而然地握住了自己的手，十指交纏。
他引領著她，艱難地逆著擁擠的人潮向外走去。
身後，「橡樹號」龐大的陰影依舊迫人，但手心裡傳來的溫度驅散了心中的陰霾。
城中那家他們常去的僻靜茶館，雅間內淡香裊裊，隔絕了外界的喧囂。
門在身後合攏，巴斯蒂安方才在外維持的冷峻神色緩和下來，抬手揉了揉緊繃的眉心，才轉向瑪琳。
見瑪琳眉宇間憂色未散，巴斯蒂安輕嘆一聲，上前一步，極其自然地伸出雙臂，將她輕輕擁入懷中。
瑪琳沒有抗拒，將額頭抵在他肩窩，深深吸了一口氣，鼻尖縈繞著他身上熟悉的、混合了皮革與淡淡皂角的氣息，緊繃的神經終於得以片刻鬆懈。
「還好嗎？」巴斯蒂安低聲問，大手在她後背輕柔地撫過。
瑪琳在他懷裡輕輕點頭，悶悶地「嗯」了一聲。
片刻溫存後，兩人才在桌邊坐下。
瑪琳用茶匙輕攪杯中花茶，看著花瓣沉浮。
巴斯蒂安已脫下外套掛在衣架上，金色短髮略顯凌亂，英挺的眉頭依舊緊鎖，粗糙的手指以無意識地、帶著焦躁的節奏，輕輕敲擊著桌面。
「巴斯蒂安，」瑪琳的聲音比在碼頭時柔軟了許多，「韋森大公對盎格蘭艦隊的到來，可有什麼明確的看法？」
「我們萊茵聯盟，或者說大公本人，可曾擬定了什麼應對之策？」
她的語氣中帶著一絲期盼，蘭克伯爵對此一籌莫展，現在希望從巴斯蒂安這裡得到軍方不一樣的答案。
巴斯蒂安握住她放在桌上的另一隻手，指腹摩挲著她細膩的手背，試圖傳遞一些安慰。
他端起茶杯送到唇邊喝了一口，望著晃動的茶湯，嘴角扯出一抹苦澀的笑意，緩緩搖了搖頭。
「應對？」巴斯蒂安的聲音低沉沙啞，帶著深深的無力，「瑪琳，你我現在的地位，難道還不清楚萊茵聯盟如今的狀況嗎？」
他不用將現實困境一一道來，瑪琳身為蘭克伯爵的孫女十分清楚。
巴斯蒂安語氣無奈地說道：「韋森大公對此，同樣束手無策，無能為力。」
室內陷入短暫的、令人壓抑的沉默。
「不過，」瑪琳似乎突然想起了什麼，原本黯淡的眼神微微一亮，反手輕輕回握住巴斯蒂安的手指，「前些日子聽我祖父在書房中偶然提及，韋森大公似乎曾在會議上提出過一個頗為新穎的理論，叫什麼……『海權論』來著？」
「嗯，」巴斯蒂安點了點頭，與她交握的手沒有鬆開，用另一隻手端起杯子喝了一口茶，隨即更沉重地放下。
「王室騎士團內部討論過這個話題。」
「韋森大公認為……」
他將「海權論」的核心觀點娓娓道來，末了沉重地補充道：「如今盎格蘭這支龐大艦隊的到來，不正是活生生地印證了大公的預言嗎？」
「它像一面鏡子，殘酷地映照出我們的虛弱。」
一種沉重的危機感無聲蔓延。
瑪琳輕輕嘆了口氣，將他的手握得更緊了些。
「但這又能如何呢？現實如此冰冷殘酷……」她將從爺爺那裡聽到的萊茵聯盟財政拮据的狀況細細說來，聲音里充滿了無力感，「現在哪裡還有半分餘力，能在海軍建設這樣需要天文數字投入的無底洞上，再投入哪怕一個銅板呢？」
巴斯蒂安沉默著，深深吸了一口氣，又沉重地吐出。
他臉上清晰地寫滿了無處發泄的無力感與難以遏制的憤懣。
「要是那時……」他幾乎是失神地低語，聲音輕得如同夢囈，「要是那時魯道夫陛下……沒有在關鍵時刻下達那道致命的亂命就好了……」
話一出口，他自己先猛地愣住，眼神閃過一絲慌亂，立刻收聲，緊緊抿住了薄唇。
瑪琳的心猛地一沉。
她下意識地用雙手包住他緊握的拳，仿佛想化開那其中的僵硬，帶著謹慎的試探輕聲問道：「那……現在，魯道夫陛下他的情況……究竟如何了？」
如今魯道夫的情況，蘭克伯爵也無法掌握了。
巴斯蒂安收回投向虛無的目光，看向她寫滿擔憂的臉，嘴角勉強扯出一個充滿無奈與悲哀的弧度，緩緩搖了搖頭。
江湖傳言，韋森大公曾前往魯道夫所在的莊園，勸說國王陛下振作起來，期間有人挨扇了幾巴掌。
魯道夫後來的是出來接連了盎格蘭王國的使者，但是……
巴斯蒂安將陛下酗酒不振、韋森大公艱難維持體面的情況低聲告知，最後帶著極力壓抑卻依然流露出的深深悲哀說：「韋森大公前天因緊急政務不得不離開科倫城，陛下他……便又如同一攤爛泥般，沉溺回酒杯里去了。」
「一切，又回到了原點。」
雅間內再次陷入了死一般的沉寂，窗外的陽光似乎也失去了溫度，微弱的希望如同風中的殘燭。
巴斯蒂安默然片刻，忽然抽回手，站起身，坐到瑪琳身邊，再次將她輕輕擁住。
瑪琳沒有動，只是將側臉貼在他堅實的胸膛，閉上眼睛，感受著這份動盪時局中唯一的溫暖與依靠。
河面上那支強大到令人絕望的異國艦隊是外來的重壓，而內部積重難返的沉疴則是更令人窒息的枷鎖。
國家的未來迷霧深籠，但在這一刻，他們至少還能彼此依偎，在冰冷的現實中汲取一絲繼續前行的勇氣。
(本章完)