第725章 意想不到的禮物
第725章 意想不到的禮物
又是一天正午，同樣的陽光再次炙烤著鸛港的石板，空氣中卻瀰漫著與昨日截然不同的氣味。
韋森軍連夜清掃港口，用花露水灑了一遍，四周瀰漫著淡淡的花香。
黑壓壓的人群從碼頭一直蔓延到街巷深處，人頭攢動，水泄不通，幾乎望不到邊際。
維持秩序的士兵個個昂首挺胸，全部換上禮服，佩戴自己能找到的所有勳章，皮靴擦得鋥亮，可以照出面孔。
鸛港居民肩挨著肩，拼命伸長脖頸，每一張飽經風霜的臉上都煥發著一種近乎朝聖般純粹而熾熱的光芒，驅散了昨日的陰霾。
在每一條高聳的桅杆、每一處塔樓的尖頂，韋森公國紅底金色雙頭鷹旗如同燎原之火般迎風招展，氣勢磅礴，幾乎要遮蔽天空。
國王魯道夫佇立在城堡高處冰冷的石砌露台邊緣，粗糙的石欄深深硌著他緊握到指節發白的雙手。
一艘傳說中的無帆快船——飛翔的鬱金香號——宛若一隻驕傲的銀色天鵝，與飛翔的矢車菊號等蒸汽船組成船隊，輕盈而迅捷地破開波濤，停靠在鸛港碼頭上。
船首高昂，巨大的紅底金雙頭鷹船帆在正午的烈陽下反射出耀眼的強光，如同燃燒的金箔。
船頭甲板上，一位纖細而挺拔的身影迎風獨立——瑪利亞·馮·埃爾塔爾伯爵，以韋森大公全權特使、韋森公國文化部部長和韋森大公的未婚妻視察鸛港。
美因茨大公覺得瑪利亞在韋森公國已經掌權，沒爵位不算個事，於是不久前一番操作將她冊封為伯爵，領地就在她家隔壁。
今天瑪利亞並未身著繁複的宮廷禮服，而是一襲剪裁極度利落、質地精良如深藍色夜空般的騎裝，木炭般烏黑的長髮結成一條簡潔有力的髮辮盤在腦後，不飾任何珠寶，一枚小巧的金色雙頭鷹胸針別在領口。
最重要的是，她身披腓特烈的紫披風，那是韋森大公全權特使的標誌，如腓特烈親臨。
陽光仿佛格外眷顧她，在周身勾勒出一圈近乎聖潔的、流動的光暈，使她看起來如同海神捧出的明珠。
船體剛剛擦碰到碼頭木樁，積蓄已久的力量如同火山般轟然爆發！
「韋森萬歲！」
「韋森大公萬壽無疆！」
民眾的呼喊不再是昨日空洞的迴響，而是發自肺腑的、震耳欲聾的狂濤巨浪！
無數手臂瘋狂地揮舞著，破舊的帽子、頭巾像受驚的鳥群般騰空而起。
昨日在國王面前卑微如塵土、幾乎把頭埋進石板縫裡的拉肯男爵，此刻竟如一個狂熱的年輕人般擠在了碼頭的最前列。
他的臉因激動而漲得通紅，雙手高舉過頭頂，不顧體統地朝著瑪利亞的方向忘情嘶喊，唾沫星子飛濺。
就在這山呼海嘯的頂點，瑪利亞踏上了棧橋，來到拉肯面前。
她並未急於說話，而是優雅地抬起手，示意眾人安靜。
那並非命令，卻帶著一種令人不由自主臣服的威嚴。
喧鬧的聲浪奇蹟般地迅速平息，只剩下水浪拍打碼頭和人群粗重的呼吸聲，所有人的目光都聚焦在她身上。
瑪利亞的聲音清亮而沉穩，清晰地穿透了風：「鸛港的家人們！你們可曾記得，『鐵爪』的烈焰如何吞噬了半座城市，多少家園化為焦土，多少親人永隔墓碑兩側！」
包括拉肯在內，所有人都沒想到她會提起此事。
那年正是易北河之戰丹瑪王國戰敗之時，鸛港兵力空虛，勞丁剛被放回來。
外號「鐵爪」的海盜從萊茵聯盟那裡找一位貴族私下購買了一批武器，第一件事就是進攻鸛港。
城市在烈火中悲鳴、破碎，如今城牆上還有當年戰鬥過的痕跡。
要不是鐵爪在進攻城堡時頭部挨了勞丁一弩箭不得不撤退，拉肯家族恐怕已經成為歷史，鸛港也換了主人。
老拉肯男爵因此鬱鬱而終，拉肯只能空嘆實力不足無法報仇。
在萬眾矚目之下，瑪利亞從身旁隨從手中接過一個用深紅色天鵝絨覆蓋的托盤，緩步走向因回憶起往事而激動得渾身顫抖的拉肯男爵。
一陣風拂過，輕輕掀開了天鵝絨。
托盤中央，赫然是一隻精心打磨、泛著慘白骨質光澤的碗，碗沿鑲嵌著一圈冰冷的黑鐵。
就在那黑鐵圈的旁邊，赫然是一個邊緣已經變得光滑、但形狀依舊分明的凹陷孔洞。
阿迪肯男爵把腓特烈那句「我要拿你的頭蓋骨當碗使」當真了，被他剿滅的海盜大小頭目都變成了一個個頭蓋骨碗，源源不斷送到韋森堡城。
拉肯臉上的表情瞬間凝固，瞳孔驟然收縮。
那個孔洞讓他和周圍的本地人意識到頭蓋骨的主人是誰。
骨碗像一把冰冷的鑰匙，瞬間打開眾人塵封多年的記憶閘門！
火光沖天！
慘叫連連！
那個戴著猙獰鐵爪頭盔、如同惡魔般揮舞彎刀的海盜頭子，在即將沖入大門塔樓的瞬間，被一支從瞭望孔射出的、灌注了老騎士勞丁全部力量與絕望的弩箭，命中頭頂。
頭盔被貫穿，箭頭被卡在頭蓋骨上，他拔下弩箭，摘去頭盔，露出染血的頭髮和頭皮上那個猙獰的血洞。
鐵爪發出一聲野獸般的叫嚎，但最終還是昏迷倒下，攻勢戛然而止，海盜們帶著戰利品從容撤退。
「勞丁！勞丁！」拉肯猛地轉頭，嘶聲呼喚，聲音因極度的震驚與興奮而變調。
老騎士被任命為鸛港的代城防官，今天穿上韋森軍藍黑色雙排扣軍禮服，只是一些證章還沒送到，顯得有些空蕩蕩。
勞丁就在一旁，立刻快步走來。
他布滿風霜的臉上刻滿堅毅，銳利的目光瞬間鎖定了托盤中的骨碗。
無需多言，他伸出布滿老繭的手指，極其慎重地觸摸著那個圓形的凹陷孔洞，指尖沿著邊緣的弧度細細感受，仿佛在閱讀一段凝固的歷史。
片刻，他抬起頭，眼中燃燒著復仇的火焰和一種令人心悸的確認感，聲音沙啞卻斬釘截鐵：「大人，沒錯！」
「這受傷的位置，還有箭頭的形狀，這就是十年前我的箭，留給那頭畜生的印記！！」
「這就是『鐵爪』的頭骨！！！」
勞丁的確認如同一道霹靂，狠狠劈在拉肯心頭，也震動了在場每一個知曉那段慘痛歷史的鸛港人！
難以置信的禮物、復仇的快意、以及對韋森軍那深入骨髓的敬畏，如同冰冷的潮水瞬間淹沒了拉肯。
他顫抖著伸出雙手，無比虔誠卻也帶著一絲難以抑制的恐懼，接過了那盛放著復仇的禮物的托盤。
當他的指尖觸碰到那冰冷堅硬的骨質邊緣，尤其是那個象徵著他領地最黑暗時刻與唯一反抗榮光的箭孔時，整個人都劇烈地哆嗦了一下，一種混合著臣服與解脫的狂熱爆發出來
他高舉托盤，涕淚交加地嘶喊：「韋森大公恩威！永世不忘！韋森永存！這血仇……洗清了！」
整個鸛港徹底沸騰了！
復仇的暢快、對強大保護者的絕對崇拜、以及對這鮮血禮物帶來的震懾感交織在一起，匯成一股幾乎要撕裂天空的狂熱洪流。
「韋森大公萬歲！」
「埃爾塔爾伯爵萬歲！」
瑪利亞面帶從容的微笑，向歡呼的人群揮手致意。
(本章完)
又是一天正午，同樣的陽光再次炙烤著鸛港的石板，空氣中卻瀰漫著與昨日截然不同的氣味。
韋森軍連夜清掃港口，用花露水灑了一遍，四周瀰漫著淡淡的花香。
黑壓壓的人群從碼頭一直蔓延到街巷深處，人頭攢動，水泄不通，幾乎望不到邊際。
維持秩序的士兵個個昂首挺胸，全部換上禮服，佩戴自己能找到的所有勳章，皮靴擦得鋥亮，可以照出面孔。
鸛港居民肩挨著肩，拼命伸長脖頸，每一張飽經風霜的臉上都煥發著一種近乎朝聖般純粹而熾熱的光芒，驅散了昨日的陰霾。
在每一條高聳的桅杆、每一處塔樓的尖頂，韋森公國紅底金色雙頭鷹旗如同燎原之火般迎風招展，氣勢磅礴，幾乎要遮蔽天空。
國王魯道夫佇立在城堡高處冰冷的石砌露台邊緣，粗糙的石欄深深硌著他緊握到指節發白的雙手。
一艘傳說中的無帆快船——飛翔的鬱金香號——宛若一隻驕傲的銀色天鵝，與飛翔的矢車菊號等蒸汽船組成船隊，輕盈而迅捷地破開波濤，停靠在鸛港碼頭上。
船首高昂，巨大的紅底金雙頭鷹船帆在正午的烈陽下反射出耀眼的強光，如同燃燒的金箔。
船頭甲板上，一位纖細而挺拔的身影迎風獨立——瑪利亞·馮·埃爾塔爾伯爵，以韋森大公全權特使、韋森公國文化部部長和韋森大公的未婚妻視察鸛港。
美因茨大公覺得瑪利亞在韋森公國已經掌權，沒爵位不算個事，於是不久前一番操作將她冊封為伯爵，領地就在她家隔壁。
今天瑪利亞並未身著繁複的宮廷禮服，而是一襲剪裁極度利落、質地精良如深藍色夜空般的騎裝，木炭般烏黑的長髮結成一條簡潔有力的髮辮盤在腦後，不飾任何珠寶，一枚小巧的金色雙頭鷹胸針別在領口。
最重要的是，她身披腓特烈的紫披風，那是韋森大公全權特使的標誌，如腓特烈親臨。
陽光仿佛格外眷顧她，在周身勾勒出一圈近乎聖潔的、流動的光暈，使她看起來如同海神捧出的明珠。
船體剛剛擦碰到碼頭木樁，積蓄已久的力量如同火山般轟然爆發！
「韋森萬歲！」
「韋森大公萬壽無疆！」
民眾的呼喊不再是昨日空洞的迴響，而是發自肺腑的、震耳欲聾的狂濤巨浪！
無數手臂瘋狂地揮舞著，破舊的帽子、頭巾像受驚的鳥群般騰空而起。
昨日在國王面前卑微如塵土、幾乎把頭埋進石板縫裡的拉肯男爵，此刻竟如一個狂熱的年輕人般擠在了碼頭的最前列。
他的臉因激動而漲得通紅，雙手高舉過頭頂，不顧體統地朝著瑪利亞的方向忘情嘶喊，唾沫星子飛濺。
就在這山呼海嘯的頂點，瑪利亞踏上了棧橋，來到拉肯面前。
她並未急於說話，而是優雅地抬起手，示意眾人安靜。
那並非命令，卻帶著一種令人不由自主臣服的威嚴。
喧鬧的聲浪奇蹟般地迅速平息，只剩下水浪拍打碼頭和人群粗重的呼吸聲，所有人的目光都聚焦在她身上。
瑪利亞的聲音清亮而沉穩，清晰地穿透了風：「鸛港的家人們！你們可曾記得，『鐵爪』的烈焰如何吞噬了半座城市，多少家園化為焦土，多少親人永隔墓碑兩側！」
包括拉肯在內，所有人都沒想到她會提起此事。
那年正是易北河之戰丹瑪王國戰敗之時，鸛港兵力空虛，勞丁剛被放回來。
外號「鐵爪」的海盜從萊茵聯盟那裡找一位貴族私下購買了一批武器，第一件事就是進攻鸛港。
城市在烈火中悲鳴、破碎，如今城牆上還有當年戰鬥過的痕跡。
要不是鐵爪在進攻城堡時頭部挨了勞丁一弩箭不得不撤退，拉肯家族恐怕已經成為歷史，鸛港也換了主人。
老拉肯男爵因此鬱鬱而終，拉肯只能空嘆實力不足無法報仇。
在萬眾矚目之下，瑪利亞從身旁隨從手中接過一個用深紅色天鵝絨覆蓋的托盤，緩步走向因回憶起往事而激動得渾身顫抖的拉肯男爵。
一陣風拂過，輕輕掀開了天鵝絨。
托盤中央，赫然是一隻精心打磨、泛著慘白骨質光澤的碗，碗沿鑲嵌著一圈冰冷的黑鐵。
就在那黑鐵圈的旁邊，赫然是一個邊緣已經變得光滑、但形狀依舊分明的凹陷孔洞。
阿迪肯男爵把腓特烈那句「我要拿你的頭蓋骨當碗使」當真了，被他剿滅的海盜大小頭目都變成了一個個頭蓋骨碗，源源不斷送到韋森堡城。
拉肯臉上的表情瞬間凝固，瞳孔驟然收縮。
那個孔洞讓他和周圍的本地人意識到頭蓋骨的主人是誰。
骨碗像一把冰冷的鑰匙，瞬間打開眾人塵封多年的記憶閘門！
火光沖天！
慘叫連連！
那個戴著猙獰鐵爪頭盔、如同惡魔般揮舞彎刀的海盜頭子，在即將沖入大門塔樓的瞬間，被一支從瞭望孔射出的、灌注了老騎士勞丁全部力量與絕望的弩箭，命中頭頂。
頭盔被貫穿，箭頭被卡在頭蓋骨上，他拔下弩箭，摘去頭盔，露出染血的頭髮和頭皮上那個猙獰的血洞。
鐵爪發出一聲野獸般的叫嚎，但最終還是昏迷倒下，攻勢戛然而止，海盜們帶著戰利品從容撤退。
「勞丁！勞丁！」拉肯猛地轉頭，嘶聲呼喚，聲音因極度的震驚與興奮而變調。
老騎士被任命為鸛港的代城防官，今天穿上韋森軍藍黑色雙排扣軍禮服，只是一些證章還沒送到，顯得有些空蕩蕩。
勞丁就在一旁，立刻快步走來。
他布滿風霜的臉上刻滿堅毅，銳利的目光瞬間鎖定了托盤中的骨碗。
無需多言，他伸出布滿老繭的手指，極其慎重地觸摸著那個圓形的凹陷孔洞，指尖沿著邊緣的弧度細細感受，仿佛在閱讀一段凝固的歷史。
片刻，他抬起頭，眼中燃燒著復仇的火焰和一種令人心悸的確認感，聲音沙啞卻斬釘截鐵：「大人，沒錯！」
「這受傷的位置，還有箭頭的形狀，這就是十年前我的箭，留給那頭畜生的印記！！」
「這就是『鐵爪』的頭骨！！！」
勞丁的確認如同一道霹靂，狠狠劈在拉肯心頭，也震動了在場每一個知曉那段慘痛歷史的鸛港人！
難以置信的禮物、復仇的快意、以及對韋森軍那深入骨髓的敬畏，如同冰冷的潮水瞬間淹沒了拉肯。
他顫抖著伸出雙手，無比虔誠卻也帶著一絲難以抑制的恐懼，接過了那盛放著復仇的禮物的托盤。
當他的指尖觸碰到那冰冷堅硬的骨質邊緣，尤其是那個象徵著他領地最黑暗時刻與唯一反抗榮光的箭孔時，整個人都劇烈地哆嗦了一下，一種混合著臣服與解脫的狂熱爆發出來
他高舉托盤，涕淚交加地嘶喊：「韋森大公恩威！永世不忘！韋森永存！這血仇……洗清了！」
整個鸛港徹底沸騰了！
復仇的暢快、對強大保護者的絕對崇拜、以及對這鮮血禮物帶來的震懾感交織在一起，匯成一股幾乎要撕裂天空的狂熱洪流。
「韋森大公萬歲！」
「埃爾塔爾伯爵萬歲！」
瑪利亞面帶從容的微笑，向歡呼的人群揮手致意。
(本章完)