第648章：換情報得知，有新敵現蹤影
夕陽沉得更低了，巷口的磚牆由紅轉暗，映出的人影幾乎貼在地上。江無涯仍坐在舊茶棚那張歪斜的木凳上，腿上放著兩個布袋，手指搭在膝頭，一動不動。他的呼吸很輕，耳朵卻豎著，聽著遠處市集收攤的雜音、孩童歸家的腳步、還有幾隻野貓在垃圾堆里翻找食物的窸窣聲。
他沒等多久。
腳步聲從巷口傳來，不急不緩，落地穩而實。那人穿著洗得發白的粗布短打，腰間掛個破皮囊，頭上壓著一頂舊斗笠，帽檐低得遮住半張臉。走到茶棚前，他停下，咳嗽了一聲，聲音沙啞：「江先生。」
江無涯抬眼，看了他一眼，沒說話。
那人從懷裡摸出一塊黑布擦了擦手，才把斗笠掀開一條縫，露出一雙細長的眼睛。他叫庚，是刑獄司燒火房的雜役，幹了八年，去年因多嘴被趕了出來。這種人最怕惹事，也最想換點安穩日子過。
「東西帶來了。」庚低聲說，從懷中取出一封用油紙裹緊的信，遞過去時手沒抖，但指尖有些發灰，像是長期接觸爐灰留下的痕跡。
江無涯沒接。
他盯著庚的臉，目光從眼睛掃到嘴角，再落到喉結。人在說謊時，肌肉會繃緊，呼吸會變淺，喉結上下滑動的頻率也會不同。庚的呼吸平穩，眼神也沒飄，只有右手指甲縫裡還沾著一點未洗淨的炭灰——那是燒火房的標誌。
「消息來源？」江無涯問，聲音不高，像在問今天天氣。
「燒火房後窗對著刑獄司主牢，夜裡能聽見審訊。」庚答得乾脆，「前天半夜，值守官押了個蒙面人進來，說是外鄉大修士，擅闖禁地。那人一句話沒說，直接震斷了三根鐵鏈。後來掌刑長老親自來了，帶人把他關進地窟，當天夜裡，守牢的三個差役全死了，死狀一樣——七竅流血，經脈枯竭。」
江無涯眉梢微動。
經脈枯竭？不是爆體，不是焚心，而是枯竭。這不像尋常金丹修士的手段，倒像是某種吞噬類功法。
「然後呢？」
「第二天早上，薛大師兄來了。」庚壓低嗓音，「我親眼看見的。他站在地窟外站了半個時辰，沒進去，就隔著門說了兩句話。那人回了一句，聲音悶，聽不清。薛師兄走的時候臉色很難看。第三天他又來了一趟，帶了個黑匣子。第四天……再來，是昨天，他一個人來的，沒帶隨從，也沒穿宗門袍，像偷偷來的。」
江無涯終於伸手，接過那封油紙信。
信很薄，只有一頁，字跡潦草，寫著時間、地點、人物，還有一句批註：「黑袍覆面，氣息如淵，薛師兄稱其『前輩』。」
他把信收進內袋，和上一張名單放在一起。
然後從布袋裡取出一瓶聚元凝魄散，五塊下品靈石，輕輕放在桌上。
庚看了一眼，迅速抓起，塞進懷裡，動作熟練得像是做過很多次。他沒道謝，也沒多話，轉身就走，步伐依舊穩健，很快消失在巷口拐角。
江無涯坐著沒動。
他知道庚不會再回頭。這種人一旦交完情報，就會立刻切斷聯繫，躲起來數錢、吃頓好的、然後藏上幾天。活下來的線人，都懂得這個規矩。
但他不能在這兒久留。
他站起身，拍了拍衣角，把兩個布袋繫緊，背在肩上。動作很慢，像是個普通趕路的青年，可每一步都踩在陰影與光的交界處，避開所有可能藏人的屋檐和牆角。他沒有走主街，而是轉入一條窄巷，穿過三條岔路，又從一處塌了半邊的柴房後牆翻出，最後沿著排污渠邊緣走了半里，才停下。
前方是一處廢棄的窯洞，洞口被碎石和枯藤半掩著，裡面漆黑一片。他蹲下身，從靴筒里抽出一把短劍，在洞壁上劃了三道痕，又在地面擺了三塊石頭，呈三角形。這是他早設的標記，表示安全。
確認無誤後，他才彎腰鑽了進去。
窯洞不大，地上鋪著乾草，角落堆著幾個空水囊和一隻破陶碗。牆上貼著幾張黃符，是他從宗門雜學裡抄來的避偵測符紋，雖不能擋住高階探查，但能干擾鍊氣期以下的神識掃描。他在乾草上盤膝坐下，從懷裡取出那封油紙信，攤在膝蓋上。
火摺子一點，微光亮起。
他逐字讀了一遍，又讀一遍。
黑袍覆面，氣息如淵，薛天衡稱其「前輩」。
前輩？薛天衡三十歲，金丹中期，整個蒼雲宗內門大師兄，向來眼高於頂，連對掌門都只稱「司徒老祖」，何時對一個外人用過「前輩」這等敬語？
除非那人實力遠在他之上。
至少金丹後期，甚至可能是元嬰。
可元嬰修士為何要潛入皇城？還被人抓住？這不合常理。要麼是故意被抓，要麼……根本不是被抓，而是以某種方式被「請」來的。
他想起三天前北門守衛換崗的事。
那天他去坊市賣藥，路過城門時，看到一隊巡衛交接，其中有個蒙面人站在角落，沒穿制式鎧甲，也沒登記名冊。他當時只當是某個宗門的密使，沒多留意。現在想來，那人站姿極穩，呼吸綿長，腳下落塵不揚，分明是刻意收斂氣息的高手。
而薛天衡最近三次外出，一次是五日前去城西祭祖，一次是三日前去南郊訪友，最後一次是昨日清晨，說是去城外採藥。這三次，都恰好與庚說的時間吻合。
他把信紙折好，塞回內袋。
然後從另一個布袋裡取出那份外來修士名錄，攤在地上。一百七十三人，編號排列，住址清晰。他開始一條條看，重點篩查那些沒有備案記錄、卻住在高檔客棧或私人別院的人。
看了一半，他停住了。
第147號：姓名空白，住址「西槐巷九號」，身份欄寫的是「遊方醫者」，備註「持蒼雲宗引薦信」。入住時間：四天前。
西槐巷九號，他知道那地方。獨門小院，前後雙進，牆高樹密，平日租給退隱官員或富商休養。一個「遊方醫者」住那種地方？還拿著蒼雲宗的引薦信？
他記得蒼雲宗近三個月並未簽發任何對外引薦信。這類文書需掌門親批，且要錄入宗門玉碟。他剛得准入靈樞台，看過一部分記錄，清楚得很。
假的。
要麼是有人私刻印信，要麼……是宗門內部有人配合。
他指尖輕輕敲了敲膝蓋，一下，兩下。
如果是薛天衡引來的，那這個黑袍人，就是沖他來的。
目的呢？《圖騰經》？妖血？還是單純想拿他試功？
他不知道。
但他知道一件事：從現在起，不能再露面。
他把名錄收好，火摺子吹滅。窯洞重歸黑暗。
他坐了很久，直到外面風聲漸緊，遠處傳來更夫敲梆的聲音。
然後他緩緩抬起右手，食指在左臂上劃了一道。皮膚裂開，一絲黑血滲出，滴在乾草上，無聲無息。
這是他和圖騰部落的聯絡方式之一。血入土，風送息，赤離那邊會收到警訊，啟動二級戒備。獸人不會輕舉妄動，但會加強巡邏，封鎖山口，關閉暗道。
他不能讓部落出事。
小禾還在那裡。
他閉上眼，腦子裡閃過那孩子的臉。八歲，瘦得像根柴，卻敢拿毒刺扎長老。她說「江叔不是怪物」的時候，眼睛亮得像星子。
他不能徹底妖化。
至少現在不能。
他深吸一口氣，睜開眼。
接下來該做什麼？
第一，暫停所有公開活動，至少三天。坊市不去，藥也不賣。
第二，查西槐巷九號。但不能親自去，得派人。阿七不行，太顯眼。或許可以找別的線人，花點靈石，買點動靜。
第三，盯住薛天衡。他若再出城，必有蹤跡。
但他不能急。
這種事，急了就亂，亂了就漏，一漏就會死。
他摸了摸袖口的機關。毒刺還在，寒意未散。
他站起身，把乾草踢散，抹去所有痕跡。黃符撕下，揉成團吞進肚裡。破陶碗砸碎，碎片踢進角落。最後，他退出窯洞，反手推倒一堆碎石，把洞口重新封死。
夜風卷著塵土撲在臉上。
他抬起頭，看了看天。
雲層厚重，不見星月。
他沿著排污渠往回走，步伐平穩，身影融在黑暗裡。走到一處岔路口，他停下，從布袋裡取出那把制式短劍，插回靴筒。然後整了整衣領，確認勁裝整潔，袖口機關完好。
他沒有回靜室。
他知道，那個靜室已經不安全了。
他拐進一條更窄的巷子，穿過一片廢墟，最後在一棟半塌的民宅二樓停下。這裡是他另一處據點，沒人知道。他從瓦片下摸出鑰匙，開門進去，反鎖。
屋裡空蕩，只有一張床板和一隻木箱。
他坐在床沿，從內袋取出那份名錄，再次攤開。
目光落在第147號上。
他盯著那個編號，許久不動。
然後他抬起手，用指甲在紙上劃了一道，正正切在「西槐巷九號」五個字中間。
劃痕很深，幾乎破紙。
窗外，風忽然大了，吹得破窗扇啪啪作響。
他坐著沒動，眼睛盯著那道劃痕，像盯著一口即將噴發的井。
他沒等多久。
腳步聲從巷口傳來，不急不緩，落地穩而實。那人穿著洗得發白的粗布短打，腰間掛個破皮囊，頭上壓著一頂舊斗笠，帽檐低得遮住半張臉。走到茶棚前，他停下，咳嗽了一聲，聲音沙啞：「江先生。」
江無涯抬眼，看了他一眼，沒說話。
那人從懷裡摸出一塊黑布擦了擦手，才把斗笠掀開一條縫，露出一雙細長的眼睛。他叫庚，是刑獄司燒火房的雜役，幹了八年，去年因多嘴被趕了出來。這種人最怕惹事，也最想換點安穩日子過。
「東西帶來了。」庚低聲說，從懷中取出一封用油紙裹緊的信，遞過去時手沒抖，但指尖有些發灰，像是長期接觸爐灰留下的痕跡。
江無涯沒接。
他盯著庚的臉，目光從眼睛掃到嘴角，再落到喉結。人在說謊時，肌肉會繃緊，呼吸會變淺，喉結上下滑動的頻率也會不同。庚的呼吸平穩，眼神也沒飄，只有右手指甲縫裡還沾著一點未洗淨的炭灰——那是燒火房的標誌。
「消息來源？」江無涯問，聲音不高，像在問今天天氣。
「燒火房後窗對著刑獄司主牢，夜裡能聽見審訊。」庚答得乾脆，「前天半夜，值守官押了個蒙面人進來，說是外鄉大修士，擅闖禁地。那人一句話沒說，直接震斷了三根鐵鏈。後來掌刑長老親自來了，帶人把他關進地窟，當天夜裡，守牢的三個差役全死了，死狀一樣——七竅流血，經脈枯竭。」
江無涯眉梢微動。
經脈枯竭？不是爆體，不是焚心，而是枯竭。這不像尋常金丹修士的手段，倒像是某種吞噬類功法。
「然後呢？」
「第二天早上，薛大師兄來了。」庚壓低嗓音，「我親眼看見的。他站在地窟外站了半個時辰，沒進去，就隔著門說了兩句話。那人回了一句，聲音悶，聽不清。薛師兄走的時候臉色很難看。第三天他又來了一趟，帶了個黑匣子。第四天……再來，是昨天，他一個人來的，沒帶隨從，也沒穿宗門袍，像偷偷來的。」
江無涯終於伸手，接過那封油紙信。
信很薄，只有一頁，字跡潦草，寫著時間、地點、人物，還有一句批註：「黑袍覆面，氣息如淵，薛師兄稱其『前輩』。」
他把信收進內袋，和上一張名單放在一起。
然後從布袋裡取出一瓶聚元凝魄散，五塊下品靈石，輕輕放在桌上。
庚看了一眼，迅速抓起，塞進懷裡，動作熟練得像是做過很多次。他沒道謝，也沒多話，轉身就走，步伐依舊穩健，很快消失在巷口拐角。
江無涯坐著沒動。
他知道庚不會再回頭。這種人一旦交完情報，就會立刻切斷聯繫，躲起來數錢、吃頓好的、然後藏上幾天。活下來的線人，都懂得這個規矩。
但他不能在這兒久留。
他站起身，拍了拍衣角，把兩個布袋繫緊，背在肩上。動作很慢，像是個普通趕路的青年，可每一步都踩在陰影與光的交界處，避開所有可能藏人的屋檐和牆角。他沒有走主街，而是轉入一條窄巷，穿過三條岔路，又從一處塌了半邊的柴房後牆翻出，最後沿著排污渠邊緣走了半里，才停下。
前方是一處廢棄的窯洞，洞口被碎石和枯藤半掩著，裡面漆黑一片。他蹲下身，從靴筒里抽出一把短劍，在洞壁上劃了三道痕，又在地面擺了三塊石頭，呈三角形。這是他早設的標記，表示安全。
確認無誤後，他才彎腰鑽了進去。
窯洞不大，地上鋪著乾草，角落堆著幾個空水囊和一隻破陶碗。牆上貼著幾張黃符，是他從宗門雜學裡抄來的避偵測符紋，雖不能擋住高階探查，但能干擾鍊氣期以下的神識掃描。他在乾草上盤膝坐下，從懷裡取出那封油紙信，攤在膝蓋上。
火摺子一點，微光亮起。
他逐字讀了一遍，又讀一遍。
黑袍覆面，氣息如淵，薛天衡稱其「前輩」。
前輩？薛天衡三十歲，金丹中期，整個蒼雲宗內門大師兄，向來眼高於頂，連對掌門都只稱「司徒老祖」，何時對一個外人用過「前輩」這等敬語？
除非那人實力遠在他之上。
至少金丹後期，甚至可能是元嬰。
可元嬰修士為何要潛入皇城？還被人抓住？這不合常理。要麼是故意被抓，要麼……根本不是被抓，而是以某種方式被「請」來的。
他想起三天前北門守衛換崗的事。
那天他去坊市賣藥，路過城門時，看到一隊巡衛交接，其中有個蒙面人站在角落，沒穿制式鎧甲，也沒登記名冊。他當時只當是某個宗門的密使，沒多留意。現在想來，那人站姿極穩，呼吸綿長，腳下落塵不揚，分明是刻意收斂氣息的高手。
而薛天衡最近三次外出，一次是五日前去城西祭祖，一次是三日前去南郊訪友，最後一次是昨日清晨，說是去城外採藥。這三次，都恰好與庚說的時間吻合。
他把信紙折好，塞回內袋。
然後從另一個布袋裡取出那份外來修士名錄，攤在地上。一百七十三人，編號排列，住址清晰。他開始一條條看，重點篩查那些沒有備案記錄、卻住在高檔客棧或私人別院的人。
看了一半，他停住了。
第147號：姓名空白，住址「西槐巷九號」，身份欄寫的是「遊方醫者」，備註「持蒼雲宗引薦信」。入住時間：四天前。
西槐巷九號，他知道那地方。獨門小院，前後雙進，牆高樹密，平日租給退隱官員或富商休養。一個「遊方醫者」住那種地方？還拿著蒼雲宗的引薦信？
他記得蒼雲宗近三個月並未簽發任何對外引薦信。這類文書需掌門親批，且要錄入宗門玉碟。他剛得准入靈樞台，看過一部分記錄，清楚得很。
假的。
要麼是有人私刻印信，要麼……是宗門內部有人配合。
他指尖輕輕敲了敲膝蓋，一下，兩下。
如果是薛天衡引來的，那這個黑袍人，就是沖他來的。
目的呢？《圖騰經》？妖血？還是單純想拿他試功？
他不知道。
但他知道一件事：從現在起，不能再露面。
他把名錄收好，火摺子吹滅。窯洞重歸黑暗。
他坐了很久，直到外面風聲漸緊，遠處傳來更夫敲梆的聲音。
然後他緩緩抬起右手，食指在左臂上劃了一道。皮膚裂開，一絲黑血滲出，滴在乾草上，無聲無息。
這是他和圖騰部落的聯絡方式之一。血入土，風送息，赤離那邊會收到警訊，啟動二級戒備。獸人不會輕舉妄動，但會加強巡邏，封鎖山口，關閉暗道。
他不能讓部落出事。
小禾還在那裡。
他閉上眼，腦子裡閃過那孩子的臉。八歲，瘦得像根柴，卻敢拿毒刺扎長老。她說「江叔不是怪物」的時候，眼睛亮得像星子。
他不能徹底妖化。
至少現在不能。
他深吸一口氣，睜開眼。
接下來該做什麼？
第一，暫停所有公開活動，至少三天。坊市不去，藥也不賣。
第二，查西槐巷九號。但不能親自去，得派人。阿七不行，太顯眼。或許可以找別的線人，花點靈石，買點動靜。
第三，盯住薛天衡。他若再出城，必有蹤跡。
但他不能急。
這種事，急了就亂，亂了就漏，一漏就會死。
他摸了摸袖口的機關。毒刺還在，寒意未散。
他站起身，把乾草踢散，抹去所有痕跡。黃符撕下，揉成團吞進肚裡。破陶碗砸碎，碎片踢進角落。最後，他退出窯洞，反手推倒一堆碎石，把洞口重新封死。
夜風卷著塵土撲在臉上。
他抬起頭，看了看天。
雲層厚重，不見星月。
他沿著排污渠往回走，步伐平穩，身影融在黑暗裡。走到一處岔路口，他停下，從布袋裡取出那把制式短劍，插回靴筒。然後整了整衣領，確認勁裝整潔，袖口機關完好。
他沒有回靜室。
他知道，那個靜室已經不安全了。
他拐進一條更窄的巷子，穿過一片廢墟，最後在一棟半塌的民宅二樓停下。這裡是他另一處據點，沒人知道。他從瓦片下摸出鑰匙，開門進去，反鎖。
屋裡空蕩，只有一張床板和一隻木箱。
他坐在床沿，從內袋取出那份名錄，再次攤開。
目光落在第147號上。
他盯著那個編號，許久不動。
然後他抬起手，用指甲在紙上劃了一道，正正切在「西槐巷九號」五個字中間。
劃痕很深，幾乎破紙。
窗外，風忽然大了，吹得破窗扇啪啪作響。
他坐著沒動，眼睛盯著那道劃痕，像盯著一口即將噴發的井。