第356章：長老任務下，查凡城妖患源
江無涯睜開眼，天剛亮。窗紙透進灰白的光，桌上那枚傳音符還是死的。他沒碰它。袖子裡的銅釘硌著手臂，三條曲線繞成圈的記號貼著皮膚，像一塊烙鐵。
他站起身，風域貼著身體轉了一圈。掌心的布條已經幹了，黑線還在皮下動。他沒去管。毒刺機關調到待發位，腰間的獸骨鏈輕輕響了一下。
玉符震動的時候，他正把鐵胎弓的殘件綁在背上。不是原來的弓，是找來的舊貨，斷了一角，用麻繩纏住。他披上粗布外衣，遮住勁裝，人形分身的臉沒什麼表情。
掌門召見。
他走出門，院中無人。門檻上的刮痕還在，靴底留下的。他看了一眼，沒停下。
主殿前兩排石階，守門弟子低頭行禮。他沒回應，直接走進去。大殿空曠，司徒明坐在主位，手裡拿著龜甲，道袍袖口磨了邊。案前放著一份捲軸，封口未拆。
「你來了。」司徒明抬頭，「昨夜可安？」
江無涯站在三步外，「回掌門，無事。」
司徒明看了他一眼，沒追問。他把龜甲放下，推過捲軸。「凡城妖患，已有七日。百姓死傷過百，官府壓不住。我要你走一趟。」
江無涯接過捲軸，打開。上面寫著任務內容：查清妖獸來源，確認是否涉及修士操控，三日內回報。
「為何是我？」他問。
「你是築基期里最合適的。」司徒明聲音平穩，「風域能控場，又去過圖騰遺蹟，對妖氣感知比旁人強。這事不宜驚動金丹，太招眼。」
江無涯合上捲軸。這話聽著合理，但他不信。一個剛築基的寒門弟子，突然被派去查這種事，背後不會這麼簡單。他想起昨夜那個戴面具的人，還有掌心的黑線。有人想引他出去。
「我接。」他說。
司徒明點頭，「去吧。若有異常，用傳音符聯繫。」他說完，頓了一下，「若符不通，直接回宗門報我。」
江無涯沒應聲。他知道那枚傳音符已經被換過了。現在身上這塊是假的，不會通任何地方。但他沒揭穿。他把捲軸收進懷裡，轉身離開。
出山門時，風域掃了一圈。沒人跟蹤。他沿著山路往下，走到半途拐進林子，脫下外衣，把獸骨鏈和毒刺機關藏進樹洞。再出來時，是個背著破弓的遊方武者，衣服髒了邊，臉上抹了灰。
凡城在三十里外。他走了一個多時辰才到東城門。城牆外有血跡，已經幹了。守門的兵丁懶散站著，看到他背上的弓，只瞥了一眼就放行。
城裡氣味混雜。燒焦的木頭，腐爛的肉，還有香燭味。街上有攤子在賣符，黃紙畫得歪歪扭扭，寫著「驅邪避妖」。幾個婦人圍在那裡搶。
江無涯沒停。他順著人流往市集走。茶棚在巷口，幾張舊桌子，幾條板凳。他坐下，要了碗粗茶。
兩個男人坐在隔壁桌，穿著獵戶的皮襖，酒壺空了半瓶。
「……不是平常的獸亂。」其中一個低聲道，「我親眼看見的，狼群從北坡下來，排成隊，像被人趕的一樣。」
「誰趕？」另一個冷笑，「山裡的狼，能聽人話？」
「你不信？」先前那人壓低聲音，「我表哥在城西守夜，說那些畜生眼睛不對。灰的，空的，撞牆都不停，咬人也不躲刀。死了的堆在一起，後頭的還往上沖。」
江無涯的手指在桌面上輕輕敲了一下。
「瘋了？」另一人搖頭，「我看是天罰。前些日子城東挖出個石像，廟祝說是古神，結果半夜裂了，流出黑水。第二天就開始鬧妖。」
「哪有那麼簡單。」先說話的獵戶喝了一口酒，「我叔以前跟散修打過交道。有種法器，叫魂幡，能控死人，也能控獸。只要煉了神魂，活的也能當傀儡使。」
江無涯抬起眼。
「你扯這些幹嘛？」同伴瞪他，「散修的事，咱們惹不起。」
「我不是怕。」那人低聲說，「我是覺得，這次不對。妖獸不該往城裡沖。它們怕火，怕人多，往這裡跑，像是被逼的。而且——」他頓了頓，「我看到有個影子，在山坡上站著。黑的，沒臉，手裡舉著旗一樣的東西。」
兩人不再說話，悶頭喝酒。
江無涯喝完茶，放下銅板，起身離開。他沒回頭，風域卻一直開著，掃過身後。那兩個獵戶又說了幾句，聲音壓得很低，聽不清。
他走到巷子深處，靠牆站住。手伸進懷裡，摸到那枚銅釘。三條曲線繞成圈。赤離教過他，這是狼族的警訊，意思是「獵手已鎖定」，不能輕舉妄動。
他閉上眼，腦子裡過了一遍。昨夜那個戴面具的人，用的是噬魂幡。他留下的味道，和圖騰遺蹟外的符光一樣。而凡城的妖獸，眼睛發灰，行為反常，像是被控制。獵戶說的「旗一樣的東西」，很可能就是幡。
血魂堂，專修魂魄之術。幽影是堂主，行事陰狠，喜歡抓活體做實驗。他之前盯上自己，說要研究妖變軀。現在凡城出事，時間太巧。
是不是他在試手？
拿整座城的百姓，練他的控獸術？
江無涯睜開眼。他把手從懷裡拿出來，銅釘已經捏得發燙。他沒動。風域擴散出去，三十步內，空氣流動正常，沒有靈力波動。
他轉身往城南走。那邊靠近山腳，是第一波妖襲的地方。路上經過一家藥鋪，門口掛著布簾，寫著「活血化瘀，驅邪定神」。他停下，掀開帘子進去。
櫃檯上擺著幾包草藥。掌柜的坐在後面打盹。他假裝挑藥，順口問：「最近來買驅邪藥的多嗎？」
「多了去了。」掌柜睜眼，「三天前開始，一天比一天多人。尤其是城西和北街，家家戶戶都在燒符。」
「聽說妖獸是從北邊下來的？」
「可不是。」掌柜嘆氣，「一開始是野豬，後來是狼，再後來連山貓都成群結隊往城裡跑。官府派人去山裡查，一個都沒回來。」
江無涯拿了包止血散，付了錢。出門時，他注意到櫃檯角落有一小片紅泥，像是從鞋底蹭上去的。顏色偏暗，帶著點腥氣。
他沒多看，走了。
走到南巷口，他拐進一條死胡同。四周沒人。他蹲下，從袖子裡抽出一根細鐵絲，在地上劃了個圈，把那包止血散打開，倒出一點藥粉，混著地上的灰土攪了攪。
然後他取出銅釘，輕輕按進泥里。三條曲線朝上。
這是模仿狼族的標記方式。不是用來聯絡，是用來試探。如果附近有敵人的耳目，他們可能會注意到這個符號。他會等著看，有沒有人來動它。
做完這些，他站起來，拍了拍手。風域依舊開著，貼著地面掃著。
他站在陰影里，右手搭在腰側。毒刺機關已經重新裝好，三根針頂在發射槽里。
遠處傳來打更的聲音。
他盯著巷口的光，一動不動。
他站起身，風域貼著身體轉了一圈。掌心的布條已經幹了，黑線還在皮下動。他沒去管。毒刺機關調到待發位，腰間的獸骨鏈輕輕響了一下。
玉符震動的時候，他正把鐵胎弓的殘件綁在背上。不是原來的弓，是找來的舊貨，斷了一角，用麻繩纏住。他披上粗布外衣，遮住勁裝，人形分身的臉沒什麼表情。
掌門召見。
他走出門，院中無人。門檻上的刮痕還在，靴底留下的。他看了一眼，沒停下。
主殿前兩排石階，守門弟子低頭行禮。他沒回應，直接走進去。大殿空曠，司徒明坐在主位，手裡拿著龜甲，道袍袖口磨了邊。案前放著一份捲軸，封口未拆。
「你來了。」司徒明抬頭，「昨夜可安？」
江無涯站在三步外，「回掌門，無事。」
司徒明看了他一眼，沒追問。他把龜甲放下，推過捲軸。「凡城妖患，已有七日。百姓死傷過百，官府壓不住。我要你走一趟。」
江無涯接過捲軸，打開。上面寫著任務內容：查清妖獸來源，確認是否涉及修士操控，三日內回報。
「為何是我？」他問。
「你是築基期里最合適的。」司徒明聲音平穩，「風域能控場，又去過圖騰遺蹟，對妖氣感知比旁人強。這事不宜驚動金丹，太招眼。」
江無涯合上捲軸。這話聽著合理，但他不信。一個剛築基的寒門弟子，突然被派去查這種事，背後不會這麼簡單。他想起昨夜那個戴面具的人，還有掌心的黑線。有人想引他出去。
「我接。」他說。
司徒明點頭，「去吧。若有異常，用傳音符聯繫。」他說完，頓了一下，「若符不通，直接回宗門報我。」
江無涯沒應聲。他知道那枚傳音符已經被換過了。現在身上這塊是假的，不會通任何地方。但他沒揭穿。他把捲軸收進懷裡，轉身離開。
出山門時，風域掃了一圈。沒人跟蹤。他沿著山路往下，走到半途拐進林子，脫下外衣，把獸骨鏈和毒刺機關藏進樹洞。再出來時，是個背著破弓的遊方武者，衣服髒了邊，臉上抹了灰。
凡城在三十里外。他走了一個多時辰才到東城門。城牆外有血跡，已經幹了。守門的兵丁懶散站著，看到他背上的弓，只瞥了一眼就放行。
城裡氣味混雜。燒焦的木頭，腐爛的肉，還有香燭味。街上有攤子在賣符，黃紙畫得歪歪扭扭，寫著「驅邪避妖」。幾個婦人圍在那裡搶。
江無涯沒停。他順著人流往市集走。茶棚在巷口，幾張舊桌子，幾條板凳。他坐下，要了碗粗茶。
兩個男人坐在隔壁桌，穿著獵戶的皮襖，酒壺空了半瓶。
「……不是平常的獸亂。」其中一個低聲道，「我親眼看見的，狼群從北坡下來，排成隊，像被人趕的一樣。」
「誰趕？」另一個冷笑，「山裡的狼，能聽人話？」
「你不信？」先前那人壓低聲音，「我表哥在城西守夜，說那些畜生眼睛不對。灰的，空的，撞牆都不停，咬人也不躲刀。死了的堆在一起，後頭的還往上沖。」
江無涯的手指在桌面上輕輕敲了一下。
「瘋了？」另一人搖頭，「我看是天罰。前些日子城東挖出個石像，廟祝說是古神，結果半夜裂了，流出黑水。第二天就開始鬧妖。」
「哪有那麼簡單。」先說話的獵戶喝了一口酒，「我叔以前跟散修打過交道。有種法器，叫魂幡，能控死人，也能控獸。只要煉了神魂，活的也能當傀儡使。」
江無涯抬起眼。
「你扯這些幹嘛？」同伴瞪他，「散修的事，咱們惹不起。」
「我不是怕。」那人低聲說，「我是覺得，這次不對。妖獸不該往城裡沖。它們怕火，怕人多，往這裡跑，像是被逼的。而且——」他頓了頓，「我看到有個影子，在山坡上站著。黑的，沒臉，手裡舉著旗一樣的東西。」
兩人不再說話，悶頭喝酒。
江無涯喝完茶，放下銅板，起身離開。他沒回頭，風域卻一直開著，掃過身後。那兩個獵戶又說了幾句，聲音壓得很低，聽不清。
他走到巷子深處，靠牆站住。手伸進懷裡，摸到那枚銅釘。三條曲線繞成圈。赤離教過他，這是狼族的警訊，意思是「獵手已鎖定」，不能輕舉妄動。
他閉上眼，腦子裡過了一遍。昨夜那個戴面具的人，用的是噬魂幡。他留下的味道，和圖騰遺蹟外的符光一樣。而凡城的妖獸，眼睛發灰，行為反常，像是被控制。獵戶說的「旗一樣的東西」，很可能就是幡。
血魂堂，專修魂魄之術。幽影是堂主，行事陰狠，喜歡抓活體做實驗。他之前盯上自己，說要研究妖變軀。現在凡城出事，時間太巧。
是不是他在試手？
拿整座城的百姓，練他的控獸術？
江無涯睜開眼。他把手從懷裡拿出來，銅釘已經捏得發燙。他沒動。風域擴散出去，三十步內，空氣流動正常，沒有靈力波動。
他轉身往城南走。那邊靠近山腳，是第一波妖襲的地方。路上經過一家藥鋪，門口掛著布簾，寫著「活血化瘀，驅邪定神」。他停下，掀開帘子進去。
櫃檯上擺著幾包草藥。掌柜的坐在後面打盹。他假裝挑藥，順口問：「最近來買驅邪藥的多嗎？」
「多了去了。」掌柜睜眼，「三天前開始，一天比一天多人。尤其是城西和北街，家家戶戶都在燒符。」
「聽說妖獸是從北邊下來的？」
「可不是。」掌柜嘆氣，「一開始是野豬，後來是狼，再後來連山貓都成群結隊往城裡跑。官府派人去山裡查，一個都沒回來。」
江無涯拿了包止血散，付了錢。出門時，他注意到櫃檯角落有一小片紅泥，像是從鞋底蹭上去的。顏色偏暗，帶著點腥氣。
他沒多看，走了。
走到南巷口，他拐進一條死胡同。四周沒人。他蹲下，從袖子裡抽出一根細鐵絲，在地上劃了個圈，把那包止血散打開，倒出一點藥粉，混著地上的灰土攪了攪。
然後他取出銅釘，輕輕按進泥里。三條曲線朝上。
這是模仿狼族的標記方式。不是用來聯絡，是用來試探。如果附近有敵人的耳目，他們可能會注意到這個符號。他會等著看，有沒有人來動它。
做完這些，他站起來，拍了拍手。風域依舊開著，貼著地面掃著。
他站在陰影里，右手搭在腰側。毒刺機關已經重新裝好，三根針頂在發射槽里。
遠處傳來打更的聲音。
他盯著巷口的光，一動不動。