第188章：宗門任務：獵八級妖獸危機
江無涯站在那棵斷裂的樹前，手指撫過切口。邊緣光滑，像是被極快的刀鋒掃過。他蹲下身，指尖沾了點泥土，在掌心搓了搓。土裡混著一絲焦味，不是雷擊留下的那種，更像某種機關炸裂後的殘渣。
他站起身，朝營地走去。赤離正靠在旗杆旁休息，左臂的傷口已經包紮好，但臉色還是有些發白。她看見江無涯回來，立刻直起身子。
「有動靜。」江無涯說，「不是自然斷的。」
赤離皺眉：「誰幹的？」
「還不知道。」他走到戰旗下，取下虎符。金屬表面仍有餘溫，指腹划過紋路時，能感覺到細微震動。「有人想讓我們往西邊走。」
話音剛落，山道上傳來腳步聲。兩名蒼雲宗弟子疾步而來，手中捧著一卷玉簡。領頭那人朗聲道：「奉掌門令，命江無涯即刻率隊出征，獵殺肆虐邊境的八級風鱗蛟，限時三日完成。」
江無涯接過玉簡，神識掃過內容。任務地點位於北境荒原深處，靠近死沼邊緣。地圖上標出的路線恰好穿過西坡。
他合上玉簡，點頭：「我接令。」
回到營帳，他把鐵盒拿出來，打開蓋子。兩枚「蒼雲」令牌靜靜躺在裡面，刻字清晰。他一枚一枚拿起，翻看背面編號。戌七、巳九。和之前從妖獸腹中取出的一樣。
「他們用這些標記路徑。」他說。
赤離湊近看了一眼：「我們要去嗎？」
「去。」江無涯收起盒子，「但不走他們指定的路。」
他召集了十名精銳，都是狼族戰士和疾風遺民中的老手。出發前，他單獨對赤離說：「你跟在後面，別進隊伍中間。高處走。」
赤離點頭，提著短棍躍上山坡，身影很快消失在林間。
一行人沿北坡行進。地面逐漸變得鬆軟，草木稀疏。走了兩個時辰，前方出現一道斷崖谷口，兩側岩壁陡峭，只有一條窄道可通過。
江無涯抬手，隊伍停下。
他盯著谷口。風向變了，帶著一股沉悶的鐵鏽氣息。不是血的味道，是某種老舊機關浸過油後氧化的氣息。
就在這時，谷口傳來沉重的腳步聲。
黑色重甲出現在視線中。來人手持捆仙鎖，面戴鐵質面具，身形與玄甲長老完全一致。身後跟著六名執法弟子，每人手中都握著制式長劍。
「江無涯。」那人開口，聲音低沉，「你身懷異氣，尚未淨化，不宜執掌外務。此行取消，隨我回宗門復命。」
江無涯沒動。
他知道玄甲長老的脾氣。那人一向古板，說話直接，從不用「不宜」這種含糊詞。而且，真正的玄甲長老走路時左肩微沉，因早年受過一次暗傷。眼前這人步伐平穩，雙肩齊平。
「你是誰？」他問。
「執法長老令，無需多言。」對方抬起捆仙鎖，「束手就擒。」
江無涯緩緩向前走了一步。
對方沒有阻止。
他又走一步。
突然，他右手一揚，袖中毒刺彈出，同時左手結印。一道螺旋狀風刃貼地而起，夾著淡綠色毒霧，直撲對面咽喉。
面具應聲碎裂。
木屑飛濺。
裡面沒有臉，只有一具由金屬與枯木拼接而成的軀殼，眼眶處嵌著兩顆黑色晶石。喉部機關咔咔作響，發出斷續咒文，音節扭曲，但江無涯聽出來了——是幽影常用的魂引術。
傀儡！
他迅速後退，同時揮手打出三道風刃，將衝上前的三名「執法弟子」攔腰斬斷。木屑與齒輪四散落地，露出內部纏繞的符紙和細線。
其餘「弟子」也紛紛崩解，化作一堆殘破機關。
江無涯站在原地，呼吸平穩。他低頭看著腳邊的殘骸，又抬頭望向谷口深處。
這不是截殺。
是引導。
果然，那些碎裂的機關中升起一團黑霧，霧氣凝聚成一幅虛影：一條蜿蜒小徑，穿過密林，通向西南方向的一片死沼。地圖邊緣標註著一個紅點，旁邊寫著「風鱗蛟巢」。
隊伍里有人低聲議論。
「真的是任務目標？」
「我們還去嗎？」
江無涯沒有回答。他彎腰從傀儡胸口取出一塊殘片，上面刻著半個符文，正是幽影血魂堂的標記。
這時，赤離從山坡躍下，落在他身邊。她鼻翼快速翕動了幾下，忽然抬頭：「這味道……和那天偷襲血魂堂的人一樣。」
江無涯眼神一冷。
幽影出現了。
他看向死沼方向。陰雲低垂，天空灰暗。那條被黑霧標出的小徑，明顯是誘他們進去的陷阱。
但他還沒開口，系統界面突然在眼前閃現：
【檢測到九級妖獸波動】
【倒計時：59分47秒】
他瞳孔一縮。
九級妖獸不會無緣無故出現。這種級別的存在一旦活動，必有預兆。而現在，它正朝著這片區域移動。
「改道。」他下令，「走東嶺。」
眾人立刻調轉方向，沿著另一條山路前進。赤離走在最後，不斷回頭望向死沼。
江無涯走在最前。他的手按在腰間的毒刺機關上，指節微微發緊。東嶺地勢較高，可以避開死沼外圍的泥潭，但也意味著要穿越一片亂石區。那裡視野開闊，無處隱蔽。
他們爬上第一道山脊時，地面開始輕微震顫。
不是地震。
是某種巨大生物在地下移動。
江無涯停下腳步，轉身面向死沼方向。遠處的地表正在隆起，像是有什麼東西正從深處往上頂。泥土翻滾，樹木傾倒，一道裂縫迅速蔓延開來。
他掏出鐵盒，再次查看那兩枚令牌。戌七、巳九。編號順序靠前，說明還有更多未被發現的。
這些不是偶然藏在妖獸體內的。
是坐標。
每一枚都指向死沼中的某個位置。連起來，可能是一道陣法的節點分布。
萬妖陣。
這個名字在他腦中浮現。上古時期用來封印強大妖物的禁制，需要活體祭品激活。如果有人想重啟它，就必須引來足夠強的妖獸，並讓它們死在特定方位。
而八級風鱗蛟，正好符合條件。
他握緊虎符。金屬表面越來越燙。
赤離走到他身旁，低聲說：「他們不是要殺你。」
「是要我們進去。」江無涯說。
地面震動加劇。遠處裂縫中噴出黑色氣體，伴隨著低沉咆哮。那聲音不像任何已知妖獸，更像是從地底深處傳來的共鳴。
隊伍成員陸續登上山脊，看到眼前的景象，沒人再說話。
江無涯掃視一圈：「所有人，保持距離，不要靠近裂口。沒有命令，不准出手。」
他取出《風靈訣》玉簡，快速翻閱其中一段關於「風脈擾動」的記載。書中提到，大型陣法啟動前，周圍風流會出現異常迴旋，形成短暫的靜風帶。
他閉眼感受。
果然，在震顫之間，有一瞬間的停頓。風不動了。樹葉懸在半空，塵土浮著不下落。
就是現在。
他睜開眼，指向東側一處凸岩：「從那裡繞過去，貼著山壁走。不要踩鬆動的石頭。」
隊伍開始移動。
剛走出十幾步，身後猛然傳來一聲巨響。
回頭望去，裂縫擴大，一頭龐然大物正緩緩爬出。鱗片漆黑如墨，身軀長達數十丈，頭部形似蛟龍，但雙眼全黑，沒有瞳孔。它每動一下，地面就塌陷一片。
風鱗蛟。
但它不對勁。動作僵硬，像是被什麼東西控制著。脖頸處纏繞著數根黑色絲線，延伸進地底深處。
江無涯盯著那絲線。材質不明，但在陽光下泛著金屬光澤。他見過類似的構造——在幽影的噬魂幡上。
這是傀儡蛟。
真正的危險不在這裡。
是在操控它的人。
他正要下令加快速度，系統提示再次跳動：
【九級妖獸波動接近】
【倒計時：42分18秒】
赤離突然拉住他袖子：「你看！」
順著他手指的方向，死沼邊緣浮現出數十個光點。每一個都閃爍著微弱紅光，分布在不同位置。那些地方，正是他們之前發現「蒼雲」令牌的區域。
陣法節點全部激活。
大地開始同步震顫。
江無涯張嘴，準備下令全速撤離。
就在這時，他胸口一悶，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。淨邪池留下的封印還未完全消退，剛才強行施展風毒螺旋，觸動了體內禁制。
他扶住山岩，穩住身體。
赤離察覺異樣，立刻靠過來：「你還好嗎？」
「沒事。」他咬牙，「繼續走。」
隊伍加快腳步，沿著山脊前行。那頭傀儡蛟沒有追來，而是緩緩轉身，面向死沼中心，仿佛在等待什麼。
江無涯最後回頭看了一眼。
黑霧從沼澤中升騰而起，凝聚成一面巨大的幡影。幡面飄動，隱約可見無數掙扎的面孔。
他知道那是誰來了。
他收回目光，邁步向前。
下一刻，腳下岩石突然鬆動。
他站起身，朝營地走去。赤離正靠在旗杆旁休息，左臂的傷口已經包紮好，但臉色還是有些發白。她看見江無涯回來，立刻直起身子。
「有動靜。」江無涯說，「不是自然斷的。」
赤離皺眉：「誰幹的？」
「還不知道。」他走到戰旗下，取下虎符。金屬表面仍有餘溫，指腹划過紋路時，能感覺到細微震動。「有人想讓我們往西邊走。」
話音剛落，山道上傳來腳步聲。兩名蒼雲宗弟子疾步而來，手中捧著一卷玉簡。領頭那人朗聲道：「奉掌門令，命江無涯即刻率隊出征，獵殺肆虐邊境的八級風鱗蛟，限時三日完成。」
江無涯接過玉簡，神識掃過內容。任務地點位於北境荒原深處，靠近死沼邊緣。地圖上標出的路線恰好穿過西坡。
他合上玉簡，點頭：「我接令。」
回到營帳，他把鐵盒拿出來，打開蓋子。兩枚「蒼雲」令牌靜靜躺在裡面，刻字清晰。他一枚一枚拿起，翻看背面編號。戌七、巳九。和之前從妖獸腹中取出的一樣。
「他們用這些標記路徑。」他說。
赤離湊近看了一眼：「我們要去嗎？」
「去。」江無涯收起盒子，「但不走他們指定的路。」
他召集了十名精銳，都是狼族戰士和疾風遺民中的老手。出發前，他單獨對赤離說：「你跟在後面，別進隊伍中間。高處走。」
赤離點頭，提著短棍躍上山坡，身影很快消失在林間。
一行人沿北坡行進。地面逐漸變得鬆軟，草木稀疏。走了兩個時辰，前方出現一道斷崖谷口，兩側岩壁陡峭，只有一條窄道可通過。
江無涯抬手，隊伍停下。
他盯著谷口。風向變了，帶著一股沉悶的鐵鏽氣息。不是血的味道，是某種老舊機關浸過油後氧化的氣息。
就在這時，谷口傳來沉重的腳步聲。
黑色重甲出現在視線中。來人手持捆仙鎖，面戴鐵質面具，身形與玄甲長老完全一致。身後跟著六名執法弟子，每人手中都握著制式長劍。
「江無涯。」那人開口，聲音低沉，「你身懷異氣，尚未淨化，不宜執掌外務。此行取消，隨我回宗門復命。」
江無涯沒動。
他知道玄甲長老的脾氣。那人一向古板，說話直接，從不用「不宜」這種含糊詞。而且，真正的玄甲長老走路時左肩微沉，因早年受過一次暗傷。眼前這人步伐平穩，雙肩齊平。
「你是誰？」他問。
「執法長老令，無需多言。」對方抬起捆仙鎖，「束手就擒。」
江無涯緩緩向前走了一步。
對方沒有阻止。
他又走一步。
突然，他右手一揚，袖中毒刺彈出，同時左手結印。一道螺旋狀風刃貼地而起，夾著淡綠色毒霧，直撲對面咽喉。
面具應聲碎裂。
木屑飛濺。
裡面沒有臉，只有一具由金屬與枯木拼接而成的軀殼，眼眶處嵌著兩顆黑色晶石。喉部機關咔咔作響，發出斷續咒文，音節扭曲，但江無涯聽出來了——是幽影常用的魂引術。
傀儡！
他迅速後退，同時揮手打出三道風刃，將衝上前的三名「執法弟子」攔腰斬斷。木屑與齒輪四散落地，露出內部纏繞的符紙和細線。
其餘「弟子」也紛紛崩解，化作一堆殘破機關。
江無涯站在原地，呼吸平穩。他低頭看著腳邊的殘骸，又抬頭望向谷口深處。
這不是截殺。
是引導。
果然，那些碎裂的機關中升起一團黑霧，霧氣凝聚成一幅虛影：一條蜿蜒小徑，穿過密林，通向西南方向的一片死沼。地圖邊緣標註著一個紅點，旁邊寫著「風鱗蛟巢」。
隊伍里有人低聲議論。
「真的是任務目標？」
「我們還去嗎？」
江無涯沒有回答。他彎腰從傀儡胸口取出一塊殘片，上面刻著半個符文，正是幽影血魂堂的標記。
這時，赤離從山坡躍下，落在他身邊。她鼻翼快速翕動了幾下，忽然抬頭：「這味道……和那天偷襲血魂堂的人一樣。」
江無涯眼神一冷。
幽影出現了。
他看向死沼方向。陰雲低垂，天空灰暗。那條被黑霧標出的小徑，明顯是誘他們進去的陷阱。
但他還沒開口，系統界面突然在眼前閃現：
【檢測到九級妖獸波動】
【倒計時：59分47秒】
他瞳孔一縮。
九級妖獸不會無緣無故出現。這種級別的存在一旦活動，必有預兆。而現在，它正朝著這片區域移動。
「改道。」他下令，「走東嶺。」
眾人立刻調轉方向，沿著另一條山路前進。赤離走在最後，不斷回頭望向死沼。
江無涯走在最前。他的手按在腰間的毒刺機關上，指節微微發緊。東嶺地勢較高，可以避開死沼外圍的泥潭，但也意味著要穿越一片亂石區。那裡視野開闊，無處隱蔽。
他們爬上第一道山脊時，地面開始輕微震顫。
不是地震。
是某種巨大生物在地下移動。
江無涯停下腳步，轉身面向死沼方向。遠處的地表正在隆起，像是有什麼東西正從深處往上頂。泥土翻滾，樹木傾倒，一道裂縫迅速蔓延開來。
他掏出鐵盒，再次查看那兩枚令牌。戌七、巳九。編號順序靠前，說明還有更多未被發現的。
這些不是偶然藏在妖獸體內的。
是坐標。
每一枚都指向死沼中的某個位置。連起來，可能是一道陣法的節點分布。
萬妖陣。
這個名字在他腦中浮現。上古時期用來封印強大妖物的禁制，需要活體祭品激活。如果有人想重啟它，就必須引來足夠強的妖獸，並讓它們死在特定方位。
而八級風鱗蛟，正好符合條件。
他握緊虎符。金屬表面越來越燙。
赤離走到他身旁，低聲說：「他們不是要殺你。」
「是要我們進去。」江無涯說。
地面震動加劇。遠處裂縫中噴出黑色氣體，伴隨著低沉咆哮。那聲音不像任何已知妖獸，更像是從地底深處傳來的共鳴。
隊伍成員陸續登上山脊，看到眼前的景象，沒人再說話。
江無涯掃視一圈：「所有人，保持距離，不要靠近裂口。沒有命令，不准出手。」
他取出《風靈訣》玉簡，快速翻閱其中一段關於「風脈擾動」的記載。書中提到，大型陣法啟動前，周圍風流會出現異常迴旋，形成短暫的靜風帶。
他閉眼感受。
果然，在震顫之間，有一瞬間的停頓。風不動了。樹葉懸在半空，塵土浮著不下落。
就是現在。
他睜開眼，指向東側一處凸岩：「從那裡繞過去，貼著山壁走。不要踩鬆動的石頭。」
隊伍開始移動。
剛走出十幾步，身後猛然傳來一聲巨響。
回頭望去，裂縫擴大，一頭龐然大物正緩緩爬出。鱗片漆黑如墨，身軀長達數十丈，頭部形似蛟龍，但雙眼全黑，沒有瞳孔。它每動一下，地面就塌陷一片。
風鱗蛟。
但它不對勁。動作僵硬，像是被什麼東西控制著。脖頸處纏繞著數根黑色絲線，延伸進地底深處。
江無涯盯著那絲線。材質不明，但在陽光下泛著金屬光澤。他見過類似的構造——在幽影的噬魂幡上。
這是傀儡蛟。
真正的危險不在這裡。
是在操控它的人。
他正要下令加快速度，系統提示再次跳動：
【九級妖獸波動接近】
【倒計時：42分18秒】
赤離突然拉住他袖子：「你看！」
順著他手指的方向，死沼邊緣浮現出數十個光點。每一個都閃爍著微弱紅光，分布在不同位置。那些地方，正是他們之前發現「蒼雲」令牌的區域。
陣法節點全部激活。
大地開始同步震顫。
江無涯張嘴，準備下令全速撤離。
就在這時，他胸口一悶，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。淨邪池留下的封印還未完全消退，剛才強行施展風毒螺旋，觸動了體內禁制。
他扶住山岩，穩住身體。
赤離察覺異樣，立刻靠過來：「你還好嗎？」
「沒事。」他咬牙，「繼續走。」
隊伍加快腳步，沿著山脊前行。那頭傀儡蛟沒有追來，而是緩緩轉身，面向死沼中心，仿佛在等待什麼。
江無涯最後回頭看了一眼。
黑霧從沼澤中升騰而起，凝聚成一面巨大的幡影。幡面飄動，隱約可見無數掙扎的面孔。
他知道那是誰來了。
他收回目光，邁步向前。
下一刻，腳下岩石突然鬆動。