第89章 把思想裝進籠子，還是給籠子裝上輪子？
咸陽城的清晨，原本應該是伴隨著賣豆腐腦的吆喝聲和蒸汽機鍋爐的預熱聲開始的。但最近，這股煙火氣里多了一種奇怪的味道——油墨味，以及某種躁動不安的竊竊私語。
西市，老張頭的茶攤。
「聽說了嗎？聽說了嗎？」一個滿臉麻子的閒漢湊到桌前，神神秘秘地從懷裡掏出一張皺巴巴的劣質草紙。
周圍的食客立刻像蒼蠅見了血一樣圍了上來。
「這次又是什麼大新聞？」
麻子臉嘿嘿一笑，清了清嗓子，用一種說書般的誇張語調念道：「《咸陽秘聞》獨家爆料：震驚！驪山工地深夜傳來鬼哭狼嚎，據知情人士透露，那根本不是什麼塌方，而是國師挖到了通往地府的入口！閻王爺昨晚託夢給工頭，索要三千童男童女！」
「嘶——」眾人倒吸一口涼氣。
「真的假的？怪不得上次胡亥公子被抬出來的時候臉那麼黑，原來是見鬼了！」
「還有這個！」麻子臉又掏出一張紙，「《大秦八卦周刊》頭版：皇宮深處的秘密！趙高府令為何夜夜慘叫？是人性的扭曲還是道德的淪喪？據傳，他被國師改造成了雷震子，正在用閃電修煉葵花寶典！」
老張頭一邊擦桌子一邊搖頭：「這都什麼亂七八糟的。上次不還說陛下其實是天上的黑龍轉世，每天要吃一噸硫磺嗎？這紙上寫的能信？」
「哎，老張，這可是『白紙黑字』啊！」麻子臉振振有詞，「以前書是竹簡，那是貴人看的。現在咱們老百姓也能看紙了，這寫在紙上的，還能有假？」
自從造紙術改良和簡易印刷術（雕版）在民間悄然流傳，咸陽城爆發了一場「信息大爆炸」。只不過，炸出來的不是知識，而是漫天飛舞的謠言、低俗小說和政治陰謀論。
那些失意的落第儒生、無聊的市井無賴，突然發現了一夜暴富的商機：只要買點紙，刻個板，編點皇室的緋聞或者是恐怖故事，印出來就能在黑市上賣瘋了。
李斯的「焚書」衝動
咸陽宮，丞相府。
「砰！」
李斯狠狠地將一摞搜繳上來的小報摔在桌子上，氣得鬍子都飛起來了。
「反了！簡直是反了！」
李斯在大堂里來回踱步，像是一頭被激怒的獅子。他手裡抓著一張《關中深夜談》，上面畫著一幅極其拙劣的插圖：一個長得像李斯的小人，正跪在地上給一隻巨大的蒸汽機磕頭，配文是「丞相李斯：大秦第一『機奴』」。
「來人！」李斯怒吼。
「在！」廷尉府的黑衣衛立刻上前。
「傳令下去，全城搜捕！凡是私自印發這種……這種穢亂視聽之物的，統統抓起來！把他們的印刷機砸了！把他們的紙燒了！把寫字的人手剁了！」
李斯眼中的殺氣幾乎凝成實質。作為法家的代表，他最容不得這種「亂法」的行為。在他看來，思想必須統一，言論必須管控，這種亂七八糟的聲音，就是動搖國本的白蟻。
「慢著。」
一個聲音從門口傳來。
李斯回頭，只見嬴政穿著一身便服，身後跟著王建國，正站在門口。
「陛下！」李斯連忙行禮，隨後一臉委屈地舉起那張報紙，「陛下您看，這幫刁民把您編排成什麼樣了！說您每天晚上變成龍飛到天上去吃星星……這簡直是妖言惑眾！」
嬴政接過報紙，看了一眼那幅充滿想像力的插圖：一條長著嬴政臉的龍正在啃月亮，非但沒生氣，反而噗嗤一聲笑了。
「畫工不錯，挺有威嚴的。」嬴政隨手把報紙遞給王建國，「建國，你怎麼看？」
王建國推了推眼鏡，看著那張粗糙的報紙：「陛下，這說明大秦的識字率提高了，造紙業也發達了。這是工業化的副作用——信息過載。」
「副作用？」李斯急了，「國師，這毒瘤必須切除！當年商君變法，也是嚴禁私議國政的！老百姓只要知道耕戰就行了，知道那麼多幹什麼？」
「李斯啊。」嬴政坐下來，示意兩人也坐，「你那是老黃曆了。現在大家都住進了城裡，有了閒錢，也有了閒心。你堵住了他們的嘴，堵不住他們的眼；你燒了他們的紙，燒不掉他們的心。」
嬴政指了指自己的腦袋：「以前，朕以為統治就是管住人的手腳。現在朕發現，得管住這兒。」
王建國拿出一支粉筆，在李斯桌案的黑板上畫了一條河，又畫了一道堤壩。
「丞相，防民之口，甚於防川。這些謠言就像是洪水，你越堵，水位越高，最後一旦決堤，沖毀的就是朝廷的公信力。」
「那怎麼辦？任由他們胡說八道？」李斯不服氣。
「當然不。」王建國在堤壩旁邊畫了一條水渠，連接到一個巨大的水輪機上，「我們要挖一條渠道，把這些水引過來，讓它們按照我們規定的路線流，順便還能幫我們推磨。」
「引流？」李斯愣住了。
「對。」王建國眼中閃過一絲狡黠的光芒，「李斯，你覺得這幫刁民為什麼信謠言？因為沒有真話。因為朝廷的布告太枯燥，太難懂。因為他們閒得發慌。」
「如果我們辦一份報紙，紙張比他們好，畫圖比他們精美，故事比他們好聽，而且消息絕對權威。你說，他們是願意花錢買垃圾，還是願意花錢買『官方認證』的消息？」
李斯琢磨了一下：「那自然是官方的。」
「這就對了。」王建國打了個響指，「我們不抓人，我們搞『降維打擊』。我們要建立大秦的喉舌，奪取輿論的高地。」
嬴政拍板：「建國說得對。這叫『把思想裝進籠子』，但是這個籠子，得是我們自己造的，而且還得裝上輪子，讓他們覺得自己是在自由奔跑。」
「傳朕旨意：成立『大秦新聞出版總署』。李斯，你任署長。王建國任總編輯。給朕辦一份全天下最好看的報紙！」
三天後，咸陽宮一處偏殿，掛上了「大秦日報社」的牌子。
這裡聚集了幾十個從太學裡挑出來的才子，還有幾個被特赦的「民間謠言家」（比如那個寫《咸陽秘聞》的）。
王建國站在講台上，身後掛著一塊黑板，上面寫著幾個大字：《新聞學入門：如何起一個讓陛下滿意、讓百姓掏錢的標題》。
「各位，」王建國拿著教鞭，「以前你們寫文章，講究對仗工整、引經據典。但在報社，這種文章狗都不看。」
「我們要的是什麼？是眼球！是流量！是情緒！」
王建國指著第一排那個剛被招安的「謠言家」麻子臉：「你，如果朝廷要發布一條『減免關中賦稅』的消息，你會怎麼起標題？」
麻子臉戰戰兢兢地站起來：「呃……《皇恩浩蕩，關中百姓減免錢糧》？」
「錯！」王建國一教鞭敲在黑板上，「太平淡！太乏味！這種標題老百姓看一眼就扔了！」
「那……國師教教我們？」
王建國清了清嗓子，眼神變得深邃：「聽好了。如果是《大秦日報》，標題應該是這樣的：」
《咸陽炸鍋了！陛下昨夜做了一個決定，千萬秦人看完淚流滿面！》
全場鴉雀無聲。才子們目瞪口呆，手中的毛筆都掉了。
這……這也太不要臉了吧？但是……好想看內容啊！
王建國繼續輸出：「再比如，關於羅馬使團來訪。你們不能寫《羅馬使節抵達咸陽》，要寫：」
《震驚！西方蠻夷第一次見到大秦公廁，竟然做出這種事……（多圖慎入）》
「還有，宣傳工業化，不能寫《蒸汽機效率提升》，要寫：」
《那晚，他對著一堆煤炭和鐵疙瘩，竟然幹了一宿……真相讓鄰居臉紅！》
底下的儒生們三觀盡碎，而那個麻子臉卻聽得熱血沸騰，仿佛找到了知音。
「國師！我悟了！」麻子臉激動地大喊，「這就是『標題黨』的奧義嗎？」
「這只是皮毛。」王建國意味深長地笑了，「真正的核心是『議程設置』。我們不告訴百姓怎麼想，但我們決定百姓『想什麼』。當他們每天都在討論我們拋出的話題時，那些雜七雜八的謠言，自然就沒有市場了。」
秦王政三十六年秋，《大秦日報》創刊號正式發行。
這不僅是一份報紙，更是一件工業藝術品。它採用了最新的活字印刷技術（木活字過渡版），紙張潔白堅韌，油墨清晰，甚至還有套色印刷的紅色龍紋邊框。
清晨，咸陽城的各個驛站門口，穿著綠色制服的郵差騎著自行車（剛試製出來的原型車，沒鏈條，靠腳蹬地滑行），背著巨大的郵包，一邊滑行一邊高喊：
「賣報！賣報！《大秦日報》創刊啦！」
「陛下親筆題詞！首印限量發行！」
「頭版頭條：趙高大人親測『雷電法王』神功，現場慘叫……哦不，感悟實錄！」
「副刊連載：項羽將軍獨家撰寫《我的物理我的團：如何用槓桿撬動匈奴》！」
「更有『本周星座運勢』，小G大神親自演算！」
原本還在看路邊攤小報的百姓們，瞬間被吸引了過去。
「給我來一份！」
「我也要！只要兩個銅板？比草紙還便宜？」
老張頭的茶攤上，大家也不聽麻子臉瞎吹了，全都捧著一份散發著墨香的《大秦日報》在研讀。
「哎喲，原來蒸汽機不是吃人魂魄的，是燒煤的啊。這裡面畫得真清楚，連原理圖都有！」一個木匠指著科普版塊說道。
「快看快看，這個『羅馬觀察』專欄。原來羅馬人吃飯是用手抓的？咦……真不講究。」一個大媽一臉嫌棄。
「這連載小說《霸道始皇愛上我》……咳咳，不對，是《大秦銳士東征記》寫得真帶勁啊！」
一時間，整個咸陽城的輿論風向發生了180度大轉彎。大家不再討論鬼神和陰謀，而是開始討論蒸汽機的氣壓、羅馬人的手抓飯以及下一期的彩票號碼（為了籌集修路資金髮行的）。
那些路邊攤的小報，因為紙張粗糙、內容瞎編、還要十個銅板，瞬間失去了市場。那個麻子臉最後也沒辦法，只能應聘成了《大秦日報》的特約通訊員，專門負責寫「市井趣聞」。
李斯的覺醒與恐懼
夜深人靜，丞相府。
李斯捧著當天的《大秦日報》，看著上面那一行行規整的文字，心中湧起一股莫名的寒意。
他想起白天在茶館裡看到的景象：一群大字不識幾個的苦力，正圍著一個識字的讀報人，聽得如痴如醉。當讀到「大秦萬年」的時候，所有人都跟著歡呼；當讀到「節約煤炭，人人有責」的時候，大家都自覺地去撿地上的煤渣。
不用皮鞭，不用刑具，不用殺頭。
僅僅靠這一張輕飄飄的紙，就把這幾十萬人的心，像揉麵團一樣揉在了一起。
「這就是國師說的……『軟刀子』嗎？」
李斯喃喃自語。
作為法家，他信奉的是嚴刑峻法。但今天，他發現了一種比法律更強大的力量。法律只能懲罰人的行為，而這東西，能定義人的思想。
「如果……」李斯打了個寒顫，「如果這報紙掌握在趙高那種人手裡，或者掌握在六國餘孽手裡……」
他不敢想下去了。
就在這時，電話鈴響了。
「餵？李斯嗎？」聽筒里傳來王建國的聲音。
「是，國師。」
「明天的頭版內容定了。陛下要推行『全民義務教育（掃盲班）』。你的任務是寫一篇社論，標題我都幫你想好了。」
「什麼標題？」
「《不識字，你拿什麼愛大秦？——致每一位不想被機器淘汰的秦人》。」
李斯握著聽筒，苦笑了一聲。
「國師，您這哪裡是辦報紙，您這是在『牧羊』啊。這天下的百姓，都被您這張紙趕著走。」
「不，丞相。」王建國在電話那頭笑了，「我們不是牧羊，我們是給籠子裝上輪子。既然擋不住他們想要奔跑的心，那就讓他們坐在我們的車上跑。只要方向盤在我們手裡，開多快，去哪裡，不還是我們說了算嗎？」
尾聲：籠子裡的狂歡
第二天，咸陽城再次沸騰。
因為《大秦日報》發布了新的招募令：凡是參加掃盲班並通過考核者，優先錄入國營工廠，甚至有機會成為光榮的「列車員」。
無數年輕人湧向學堂，手裡揮舞著報紙，眼中閃爍著對未來的渴望。
嬴政站在高台上，看著這一幕。
「建國，你看他們。」嬴政指著下面的人群，「他們覺得自己自由了嗎？」
「他們覺得自己掌握了命運，陛下。」王建國站在陰影里，「這就夠了。有時候，這就是最大的自由。」
嬴政點點頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
「那就讓輪子轉得再快一點吧。朕已經迫不及待要看看，這輛裝滿了『思想』的戰車，能把大秦帶到多遠的地方。」
此時，一陣風吹過，一張被遺棄的《咸陽秘聞》小報在地上打了個轉，最後被一隻大腳狠狠踩進了泥里。
那隻腳的主人，正是曾經的謠言販子麻子臉。他現在穿著整齊的《大秦日報》記者服，胸口掛著工作證，正一臉驕傲地對著採訪對象說：
「我是官方記者！請注意你的言辭，你的每一句話，都可能成為明天的頭條！」
舊的時代結束了，不是在火焰中，而是在印刷機的轟鳴聲中。
輿論的荒野被鋪上了水泥，變成了整齊的跑道。雖然跑道兩邊依然有鐵絲網，但在奔跑的人們眼中，那裡只有通向光明的終點。
西市，老張頭的茶攤。
「聽說了嗎？聽說了嗎？」一個滿臉麻子的閒漢湊到桌前，神神秘秘地從懷裡掏出一張皺巴巴的劣質草紙。
周圍的食客立刻像蒼蠅見了血一樣圍了上來。
「這次又是什麼大新聞？」
麻子臉嘿嘿一笑，清了清嗓子，用一種說書般的誇張語調念道：「《咸陽秘聞》獨家爆料：震驚！驪山工地深夜傳來鬼哭狼嚎，據知情人士透露，那根本不是什麼塌方，而是國師挖到了通往地府的入口！閻王爺昨晚託夢給工頭，索要三千童男童女！」
「嘶——」眾人倒吸一口涼氣。
「真的假的？怪不得上次胡亥公子被抬出來的時候臉那麼黑，原來是見鬼了！」
「還有這個！」麻子臉又掏出一張紙，「《大秦八卦周刊》頭版：皇宮深處的秘密！趙高府令為何夜夜慘叫？是人性的扭曲還是道德的淪喪？據傳，他被國師改造成了雷震子，正在用閃電修煉葵花寶典！」
老張頭一邊擦桌子一邊搖頭：「這都什麼亂七八糟的。上次不還說陛下其實是天上的黑龍轉世，每天要吃一噸硫磺嗎？這紙上寫的能信？」
「哎，老張，這可是『白紙黑字』啊！」麻子臉振振有詞，「以前書是竹簡，那是貴人看的。現在咱們老百姓也能看紙了，這寫在紙上的，還能有假？」
自從造紙術改良和簡易印刷術（雕版）在民間悄然流傳，咸陽城爆發了一場「信息大爆炸」。只不過，炸出來的不是知識，而是漫天飛舞的謠言、低俗小說和政治陰謀論。
那些失意的落第儒生、無聊的市井無賴，突然發現了一夜暴富的商機：只要買點紙，刻個板，編點皇室的緋聞或者是恐怖故事，印出來就能在黑市上賣瘋了。
李斯的「焚書」衝動
咸陽宮，丞相府。
「砰！」
李斯狠狠地將一摞搜繳上來的小報摔在桌子上，氣得鬍子都飛起來了。
「反了！簡直是反了！」
李斯在大堂里來回踱步，像是一頭被激怒的獅子。他手裡抓著一張《關中深夜談》，上面畫著一幅極其拙劣的插圖：一個長得像李斯的小人，正跪在地上給一隻巨大的蒸汽機磕頭，配文是「丞相李斯：大秦第一『機奴』」。
「來人！」李斯怒吼。
「在！」廷尉府的黑衣衛立刻上前。
「傳令下去，全城搜捕！凡是私自印發這種……這種穢亂視聽之物的，統統抓起來！把他們的印刷機砸了！把他們的紙燒了！把寫字的人手剁了！」
李斯眼中的殺氣幾乎凝成實質。作為法家的代表，他最容不得這種「亂法」的行為。在他看來，思想必須統一，言論必須管控，這種亂七八糟的聲音，就是動搖國本的白蟻。
「慢著。」
一個聲音從門口傳來。
李斯回頭，只見嬴政穿著一身便服，身後跟著王建國，正站在門口。
「陛下！」李斯連忙行禮，隨後一臉委屈地舉起那張報紙，「陛下您看，這幫刁民把您編排成什麼樣了！說您每天晚上變成龍飛到天上去吃星星……這簡直是妖言惑眾！」
嬴政接過報紙，看了一眼那幅充滿想像力的插圖：一條長著嬴政臉的龍正在啃月亮，非但沒生氣，反而噗嗤一聲笑了。
「畫工不錯，挺有威嚴的。」嬴政隨手把報紙遞給王建國，「建國，你怎麼看？」
王建國推了推眼鏡，看著那張粗糙的報紙：「陛下，這說明大秦的識字率提高了，造紙業也發達了。這是工業化的副作用——信息過載。」
「副作用？」李斯急了，「國師，這毒瘤必須切除！當年商君變法，也是嚴禁私議國政的！老百姓只要知道耕戰就行了，知道那麼多幹什麼？」
「李斯啊。」嬴政坐下來，示意兩人也坐，「你那是老黃曆了。現在大家都住進了城裡，有了閒錢，也有了閒心。你堵住了他們的嘴，堵不住他們的眼；你燒了他們的紙，燒不掉他們的心。」
嬴政指了指自己的腦袋：「以前，朕以為統治就是管住人的手腳。現在朕發現，得管住這兒。」
王建國拿出一支粉筆，在李斯桌案的黑板上畫了一條河，又畫了一道堤壩。
「丞相，防民之口，甚於防川。這些謠言就像是洪水，你越堵，水位越高，最後一旦決堤，沖毀的就是朝廷的公信力。」
「那怎麼辦？任由他們胡說八道？」李斯不服氣。
「當然不。」王建國在堤壩旁邊畫了一條水渠，連接到一個巨大的水輪機上，「我們要挖一條渠道，把這些水引過來，讓它們按照我們規定的路線流，順便還能幫我們推磨。」
「引流？」李斯愣住了。
「對。」王建國眼中閃過一絲狡黠的光芒，「李斯，你覺得這幫刁民為什麼信謠言？因為沒有真話。因為朝廷的布告太枯燥，太難懂。因為他們閒得發慌。」
「如果我們辦一份報紙，紙張比他們好，畫圖比他們精美，故事比他們好聽，而且消息絕對權威。你說，他們是願意花錢買垃圾，還是願意花錢買『官方認證』的消息？」
李斯琢磨了一下：「那自然是官方的。」
「這就對了。」王建國打了個響指，「我們不抓人，我們搞『降維打擊』。我們要建立大秦的喉舌，奪取輿論的高地。」
嬴政拍板：「建國說得對。這叫『把思想裝進籠子』，但是這個籠子，得是我們自己造的，而且還得裝上輪子，讓他們覺得自己是在自由奔跑。」
「傳朕旨意：成立『大秦新聞出版總署』。李斯，你任署長。王建國任總編輯。給朕辦一份全天下最好看的報紙！」
三天後，咸陽宮一處偏殿，掛上了「大秦日報社」的牌子。
這裡聚集了幾十個從太學裡挑出來的才子，還有幾個被特赦的「民間謠言家」（比如那個寫《咸陽秘聞》的）。
王建國站在講台上，身後掛著一塊黑板，上面寫著幾個大字：《新聞學入門：如何起一個讓陛下滿意、讓百姓掏錢的標題》。
「各位，」王建國拿著教鞭，「以前你們寫文章，講究對仗工整、引經據典。但在報社，這種文章狗都不看。」
「我們要的是什麼？是眼球！是流量！是情緒！」
王建國指著第一排那個剛被招安的「謠言家」麻子臉：「你，如果朝廷要發布一條『減免關中賦稅』的消息，你會怎麼起標題？」
麻子臉戰戰兢兢地站起來：「呃……《皇恩浩蕩，關中百姓減免錢糧》？」
「錯！」王建國一教鞭敲在黑板上，「太平淡！太乏味！這種標題老百姓看一眼就扔了！」
「那……國師教教我們？」
王建國清了清嗓子，眼神變得深邃：「聽好了。如果是《大秦日報》，標題應該是這樣的：」
《咸陽炸鍋了！陛下昨夜做了一個決定，千萬秦人看完淚流滿面！》
全場鴉雀無聲。才子們目瞪口呆，手中的毛筆都掉了。
這……這也太不要臉了吧？但是……好想看內容啊！
王建國繼續輸出：「再比如，關於羅馬使團來訪。你們不能寫《羅馬使節抵達咸陽》，要寫：」
《震驚！西方蠻夷第一次見到大秦公廁，竟然做出這種事……（多圖慎入）》
「還有，宣傳工業化，不能寫《蒸汽機效率提升》，要寫：」
《那晚，他對著一堆煤炭和鐵疙瘩，竟然幹了一宿……真相讓鄰居臉紅！》
底下的儒生們三觀盡碎，而那個麻子臉卻聽得熱血沸騰，仿佛找到了知音。
「國師！我悟了！」麻子臉激動地大喊，「這就是『標題黨』的奧義嗎？」
「這只是皮毛。」王建國意味深長地笑了，「真正的核心是『議程設置』。我們不告訴百姓怎麼想，但我們決定百姓『想什麼』。當他們每天都在討論我們拋出的話題時，那些雜七雜八的謠言，自然就沒有市場了。」
秦王政三十六年秋，《大秦日報》創刊號正式發行。
這不僅是一份報紙，更是一件工業藝術品。它採用了最新的活字印刷技術（木活字過渡版），紙張潔白堅韌，油墨清晰，甚至還有套色印刷的紅色龍紋邊框。
清晨，咸陽城的各個驛站門口，穿著綠色制服的郵差騎著自行車（剛試製出來的原型車，沒鏈條，靠腳蹬地滑行），背著巨大的郵包，一邊滑行一邊高喊：
「賣報！賣報！《大秦日報》創刊啦！」
「陛下親筆題詞！首印限量發行！」
「頭版頭條：趙高大人親測『雷電法王』神功，現場慘叫……哦不，感悟實錄！」
「副刊連載：項羽將軍獨家撰寫《我的物理我的團：如何用槓桿撬動匈奴》！」
「更有『本周星座運勢』，小G大神親自演算！」
原本還在看路邊攤小報的百姓們，瞬間被吸引了過去。
「給我來一份！」
「我也要！只要兩個銅板？比草紙還便宜？」
老張頭的茶攤上，大家也不聽麻子臉瞎吹了，全都捧著一份散發著墨香的《大秦日報》在研讀。
「哎喲，原來蒸汽機不是吃人魂魄的，是燒煤的啊。這裡面畫得真清楚，連原理圖都有！」一個木匠指著科普版塊說道。
「快看快看，這個『羅馬觀察』專欄。原來羅馬人吃飯是用手抓的？咦……真不講究。」一個大媽一臉嫌棄。
「這連載小說《霸道始皇愛上我》……咳咳，不對，是《大秦銳士東征記》寫得真帶勁啊！」
一時間，整個咸陽城的輿論風向發生了180度大轉彎。大家不再討論鬼神和陰謀，而是開始討論蒸汽機的氣壓、羅馬人的手抓飯以及下一期的彩票號碼（為了籌集修路資金髮行的）。
那些路邊攤的小報，因為紙張粗糙、內容瞎編、還要十個銅板，瞬間失去了市場。那個麻子臉最後也沒辦法，只能應聘成了《大秦日報》的特約通訊員，專門負責寫「市井趣聞」。
李斯的覺醒與恐懼
夜深人靜，丞相府。
李斯捧著當天的《大秦日報》，看著上面那一行行規整的文字，心中湧起一股莫名的寒意。
他想起白天在茶館裡看到的景象：一群大字不識幾個的苦力，正圍著一個識字的讀報人，聽得如痴如醉。當讀到「大秦萬年」的時候，所有人都跟著歡呼；當讀到「節約煤炭，人人有責」的時候，大家都自覺地去撿地上的煤渣。
不用皮鞭，不用刑具，不用殺頭。
僅僅靠這一張輕飄飄的紙，就把這幾十萬人的心，像揉麵團一樣揉在了一起。
「這就是國師說的……『軟刀子』嗎？」
李斯喃喃自語。
作為法家，他信奉的是嚴刑峻法。但今天，他發現了一種比法律更強大的力量。法律只能懲罰人的行為，而這東西，能定義人的思想。
「如果……」李斯打了個寒顫，「如果這報紙掌握在趙高那種人手裡，或者掌握在六國餘孽手裡……」
他不敢想下去了。
就在這時，電話鈴響了。
「餵？李斯嗎？」聽筒里傳來王建國的聲音。
「是，國師。」
「明天的頭版內容定了。陛下要推行『全民義務教育（掃盲班）』。你的任務是寫一篇社論，標題我都幫你想好了。」
「什麼標題？」
「《不識字，你拿什麼愛大秦？——致每一位不想被機器淘汰的秦人》。」
李斯握著聽筒，苦笑了一聲。
「國師，您這哪裡是辦報紙，您這是在『牧羊』啊。這天下的百姓，都被您這張紙趕著走。」
「不，丞相。」王建國在電話那頭笑了，「我們不是牧羊，我們是給籠子裝上輪子。既然擋不住他們想要奔跑的心，那就讓他們坐在我們的車上跑。只要方向盤在我們手裡，開多快，去哪裡，不還是我們說了算嗎？」
尾聲：籠子裡的狂歡
第二天，咸陽城再次沸騰。
因為《大秦日報》發布了新的招募令：凡是參加掃盲班並通過考核者，優先錄入國營工廠，甚至有機會成為光榮的「列車員」。
無數年輕人湧向學堂，手裡揮舞著報紙，眼中閃爍著對未來的渴望。
嬴政站在高台上，看著這一幕。
「建國，你看他們。」嬴政指著下面的人群，「他們覺得自己自由了嗎？」
「他們覺得自己掌握了命運，陛下。」王建國站在陰影里，「這就夠了。有時候，這就是最大的自由。」
嬴政點點頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
「那就讓輪子轉得再快一點吧。朕已經迫不及待要看看，這輛裝滿了『思想』的戰車，能把大秦帶到多遠的地方。」
此時，一陣風吹過，一張被遺棄的《咸陽秘聞》小報在地上打了個轉，最後被一隻大腳狠狠踩進了泥里。
那隻腳的主人，正是曾經的謠言販子麻子臉。他現在穿著整齊的《大秦日報》記者服，胸口掛著工作證，正一臉驕傲地對著採訪對象說：
「我是官方記者！請注意你的言辭，你的每一句話，都可能成為明天的頭條！」
舊的時代結束了，不是在火焰中，而是在印刷機的轟鳴聲中。
輿論的荒野被鋪上了水泥，變成了整齊的跑道。雖然跑道兩邊依然有鐵絲網，但在奔跑的人們眼中，那裡只有通向光明的終點。