第55章 瘋狂的石頭與被煮熟的煤,以及項羽的斷刀

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  咸陽的盛夏,熱浪滾滾,仿佛連空氣都被點燃了。但阿房宮後山的那座絕密工坊里,溫度卻比外面還要高出好幾倍。

  巨大的高爐聳立在院子中央,像是一頭張著大嘴吞噬一切的饕餮。

  趙高此時正撅著屁股,臉上戴著厚厚的棉布口罩,手裡拿著一把長鐵鉗,小心翼翼地往爐膛里夾著什麼東西。在他身後的桌案上,擺滿了一堆稀奇古怪的「佐料」:老虎的腿骨、磨碎的玉石粉、甚至還有幾撮不知從哪弄來的「童子發」。

  「趙高,你這是在煉鋼,還是在熬巫婆湯?」

  一個帶著幾分戲謔的冷淡聲音傳來。

  趙高嚇得手一抖,夾著的那根虎骨掉進了爐子裡,瞬間化為一縷青煙。他慌忙轉身,看見嬴政正站在門口,手裡拿著那個標誌性的保溫杯,眼神里寫滿了「關愛智障」的意味。

  「陛下!」趙高帶著哭腔跪下,「奴婢……奴婢這是在『配方子』啊!墨家巨子說,那天外隕鐵之所以硬,是因為吸了日月精華。奴婢就想,這虎骨至陽,玉石至堅,若是煉進鐵里,說不定能造出神兵……」

  「蠢貨。」嬴政走上前,一腳踢翻了那盆玉石粉。

  「鐵就是鐵,碳就是碳。你往裡面加骨頭,是想讓劍砍人的時候順便補補鈣嗎?」

  嬴政看著那座雖然龐大但效率低下的高爐,眉頭緊鎖。

  自從得知冒頓弄出了能砍斷秦劍的「花紋鋼」後,嬴政的危機感就沒消停過。大秦的鐵浮屠雖然甲厚,但如果手裡的刀砍不斷敵人的甲,那就是移動的鐵靶子。

  「小G。」嬴政在心中問道,「你說的那個什麼『焦炭』,真的比木炭和原煤強?」

  【陛下,這是冶金學的質變。】

  【煤炭含有大量的硫和磷,直接煉鐵會讓鐵變脆,一敲就斷。木炭雖然純淨,但燃燒溫度不夠高,很難把鐵徹底化成水。】

  【唯有將煤炭『煮』一遍,去除雜質,變成『焦炭』。】

  【它燃燒的溫度能達到1600度以上。只有在這個溫度下,鐵水才能像水一樣流淌,無論您想加什麼微量元素,都能完美融合。】

  「煮煤?」嬴政重複著這個詞,眼中閃過一絲瘋狂,「好,那就煮。」

  他轉頭看向趙高。

  「別玩你的虎骨了。去,給朕砌一排密封的窯。把河東運來的精煤,像蒸饅頭一樣塞進去,封死口,用猛火在外面燒。」

  「記住,不能見明火,那是『乾餾』。」

  趙高聽得一頭霧水。把煤煮熟了再燒?這不是脫褲子放屁嗎?

  但他不敢問,只能唯唯諾諾地記下:「奴婢……這就去煮煤球。」

  ……

  與此同時,西域,龜茲城外。

  風沙漫捲,殺氣沖天。

  雖然劉邦用一場「打假秀」和「炸馬槽」暫時穩住了局面,但龜茲王白霸並沒有徹底死心。在冒頓的暗中支持下,龜茲最勇猛的武士「鐵頭」,向大秦使團發起了公開挑戰。

  名義上是「比武助興」,實際上,這是為了驗證冒頓送來的那批新式兵器的成色。

  校場中央,項羽赤裸著上身,露出一身如花崗岩般堅硬的肌肉。他手裡提著那把跟隨他征戰南北的精鋼長刀,神情慵懶,仿佛面前站著的不是什麼勇士,而是一隻待宰的土雞。

  對面,那個叫鐵頭的龜茲武士,身材雖然比項羽矮了一頭,但壯碩得像個水桶。他手裡握著一把彎刀,刀身呈現出一種詭異的暗灰色,表面布滿了如流水般的波紋——正是傳說中的烏茲鋼刀。

  「秦人!受死!」鐵頭大吼一聲,揮刀沖了上來。

  「花里胡哨。」項羽冷哼一聲,不退反進。

  他沒有用任何技巧,直接掄起長刀,那是他最喜歡的「力劈華山」。在他看來,無論對方拿的是什麼刀,在絕對的力量面前,都得斷。

  「當——!!!」

  兩刀相撞,發出一聲震耳欲聾的金鐵爆鳴。

  火星四濺,仿佛在兩人之間炸開了一朵煙花。

  項羽只覺得虎口微微一麻,心中暗道一聲「好力氣」。按照以往的經驗,這一刀下去,對方的刀應該已經斷成兩截,連人帶盔甲都被劈開了。

  然而,當硝煙散去,全場卻發出了一陣驚呼。


  項羽定睛一看,瞳孔猛地收縮。

  對方的那把彎刀,竟然完好無損!

  而他手裡這把由少府精心打造、號稱大秦最硬的百鍊鋼刀,刀刃上竟然崩開了一個拇指大的缺口!

  「這……」

  坐在觀禮台上的劉邦,手裡的孔雀扇都掉到了地上。

  「老項的刀……崩了?」

  項羽看著那個缺口,臉色瞬間變得鐵青。那是他的刀,是他的臉面,是霸王的尊嚴。如今,竟然被一把蠻夷的彎刀給崩了?

  一股前所未有的羞辱感和暴怒,從他心底噴涌而出。

  「好!很好!」

  項羽怒極反笑,他猛地把手裡的殘刀往地上一插,入土三分。

  「看來,兵器我是輸了。」

  對面的鐵頭見狀,狂喜大笑:「秦人的刀,不過如此!去死吧!」

  他趁勢揮刀,向赤手空拳的項羽砍來。

  項羽站在原地,動都沒動。直到那彎刀帶著寒風逼近面門的瞬間,他突然動了。

  不是躲避,而是進攻。

  他側身讓過刀鋒,那足以切金斷玉的烏茲鋼刀貼著他的鼻尖划過。緊接著,項羽那隻蒲扇般的大手,快如閃電般探出,一把扣住了鐵頭的頭盔面甲。

  「刀硬有什麼用?」

  項羽的聲音如同來自九幽地獄。

  「人太軟!」

  「轟!」

  項羽單臂發力,竟然硬生生地將那個兩百多斤的壯漢提了起來,然後像摔破布袋一樣,狠狠地摜在地上。

  大地顫抖。

  鐵頭連慘叫都沒發出來,就被這一下摔得七葷八素。

  還沒等他爬起來,項羽一隻大腳已經踩在了他的胸口。

  「咔嚓。」

  胸骨碎裂的聲音清晰可聞。

  項羽彎下腰,從瀕死的鐵頭手裡撿起那把烏茲鋼刀。他仔細端詳著刀身上的花紋,手指輕輕拂過刀刃,感受著那種極致的鋒利與堅韌。

  「好刀。」

  項羽讚嘆了一句,然後猛地一用力。

  「崩!」

  他竟然用雙手,硬生生地將那把絕世寶刀,掰斷了!

  全場死寂。

  龜茲王白霸嚇得從椅子上滑了下來。

  項羽扔掉斷刀,看都沒看地上的屍體一眼,轉身向場外走去。他的背影依然挺拔,如同一座不可逾越的高山。

  但在劉邦眼裡,那背影卻透著一絲落寞。

  回到驛館,項羽把自己關在屋裡,誰也不見。

  劉邦推門進去的時候,發現項羽正坐在黑暗中,死死盯著那個崩了口的秦刀發呆。

  「老項,贏都贏了,還擺什麼臭臉?」劉邦試圖緩和氣氛。

  「贏?」項羽抬起頭,那雙重瞳中滿是血絲,「今天是贏了。是因為他只有一把刀。」

  「如果有一天,匈奴的一萬騎兵,人人手裡都拿著這種刀……」

  項羽的聲音有些沙啞。

  「我的鐵浮屠,身上的甲還能擋得住嗎?我們的刀,砍得過人家嗎?」

  「劉邦,我們可能會輸。」

  這是劉邦第一次從這個不可一世的霸王口中,聽到「輸」這個字。

  劉邦收起了臉上的嬉笑。

  他走到桌邊,倒了一杯酒,遞給項羽。

  「老項,別喪氣。」

  「刀不如人,咱們就造更好的刀。鋼不如人,咱們就煉更好的鋼。」

  「你信不信,只要咱們把這把斷刀帶回去,陛下就能給咱們變出成千上萬把更硬的傢伙?」

  項羽接過酒,一飲而盡。

  「我信。」

  「所以,明天我就回咸陽。我要把這東西拍在趙高的臉上,告訴他:再造不出好東西,我就拿他祭旗!」

  ……

  咸陽,少府工坊。


  趙高並不知道自己的臉即將迎來霸王的問候,他此刻正面臨著另一場危機——嗅覺危機。

  「嘔——」

  趙高捂著嘴,衝出了那個專門用來「煮煤」的院子。

  院子裡瀰漫著一股難以形容的惡臭。那是煤在乾餾過程中釋放出的硫化氫、氨氣和焦油混合的味道,比一百個沒沖的旱廁還要上頭。

  「這……這就是陛下說的煉鋼神物?」趙高眼淚直流,「這分明是在煉毒氣啊!」

  但當工匠們冒死打開窯門,將那些通紅的、已經不再冒煙的煤塊勾出來,用水激冷之後。

  奇蹟出現了。

  原本黑乎乎、髒兮兮的煤塊,變成了一種銀灰色、多孔、堅硬且輕盈的物質。

  焦炭。

  趙高捏著鼻子,讓人把這些焦炭送進了煉鐵的高爐。

  鼓風機啟動,焦炭被點燃。

  沒有了以前那種滾滾黑煙,取而代之的是一種近乎透明的、帶著微藍色的高溫火焰。

  爐溫儀錶盤上的指針,瘋狂地向右偏轉。

  一千三百度……一千四百度……一千五百度!

  「化了!全化了!」

  負責觀察火口的墨家工匠驚呼。

  爐膛內,那些堅硬的鐵礦石,在焦炭的恐怖高溫下,徹底失去了抵抗,變成了如水般流淌的熾熱液體。

  「出鐵!」

  隨著閘門打開,金紅色的鐵水如同一條火龍,咆哮著沖入預製的模具中。

  嬴政站在高台上,感受著撲面而來的熱浪。

  「小G。」

  「這就是工業的血液嗎?」

  【是的,陛下。這是液態生鐵。】

  【有了它,您就不再需要像鐵匠打鐵那樣,千錘百鍊才能得到一塊好鋼。】

  【您可以直接在大坩堝里,通過『炒鋼』(攪拌脫碳),或者灌注進轉爐(雖然還造不出來),批量生產鋼材。】

  【大秦的鋼鐵產量,將不再是按斤算,而是按噸算。】

  嬴政看著那奔流的鐵水,眼中映照著火光。

  「好。」

  「趙高,去把那個叫張良的也叫來。」

  「朕記得他說過,要想把鐵路鋪到西域,現在的鐵軌太軟,不禁磨。」

  「告訴他,朕給他最好的鋼。讓他給朕造出一種……比烏茲鋼還要硬的鐵軌!」

  「還有,」嬴政想起了項羽。

  「用這第一爐鋼水,給項羽打一把新刀。」

  「加厚,加重。還要在刀背上刻上……『大秦重工』四個字。」

  「朕要讓他拿著這把刀,把那個什麼鐵頭的斷刀之仇,連本帶利地砍回來。」

  ……

  就在大秦為了鋼鐵而沸騰的時候,東海之上,一艘看起來破破爛爛、卻掛著詭異旗幟的木船,正借著夜色,悄悄靠近了琅琊台的海岸線。

  船頭上,站著一個身材矮小、留著奇怪髮髻的男子。他手裡拿著一張羊皮地圖,眼神貪婪地盯著岸上那座燈火通明的燈塔。

  「這裡……就是秦國?」男子用一種生硬的口音問道。

  旁邊一個獨眼的老水手點點頭:「大人,沒錯。那是琅琊台。徐福祖師當年就是從這兒走的。」

  「很好。」矮小男子舔了舔嘴唇,露出滿口黑牙。

  「徐福祖師說,秦國遍地是黃金,皇帝是個只會吃藥的傻子。」

  「我們這次來,不搶黃金。我們要搶……那種能冒黑煙的圖紙。」

  「只要有了那個,我們大和……就能真正地崛起。」

  他揮了揮手。

  幾個身穿黑色緊身衣、背著武士刀的忍者,像壁虎一樣滑入水中,向著岸邊的造船廠游去。

  然而,他們不知道的是。

  在燈塔的頂端,一個巨大的探照燈正緩緩轉動。

  而在暗處的礁石後,幾艘裝備了最新式「連發魚槍」的小型巡邏艇,正如鯊魚般靜靜等待著獵物上鉤。


  嬴政的網,不僅撒在西域的沙漠裡,也撒在了這片波濤洶湧的大海中。

  「想偷師?」

  此時正在阿房宮裡喝著紅茶的嬴政,突然覺得茶水有些燙嘴。

  他放下杯子,看向東方。

  「看來,有些老鼠,已經聞著味兒上門了。」

  「胡亥。」

  「兒臣在!」胡亥正忙著給他的「雪國列車」算帳。

  「你的那個『無敵大飛輪』,不是一直嫌沒靶子打嗎?」

  「朕給你個機會。」

  嬴政指了指東海的方向。

  「去,給朕抓幾隻『水耗子』回來。」

  「朕要看看,這海外的蠻夷,是不是也長了三頭六臂,敢來朕的家門口撒野。」

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