第51章 金髮碧眼的「猴子」，與大秦第一輛「噴氣怪獸」
西域的風沙似乎永遠也吹不盡。
魔鬼城的廢墟旁，劉邦正蹲在一塊風蝕岩的陰影里，手裡拿著一根枯樹枝，極其無禮地戳了戳面前那個被五花大綁的「怪人」。
那怪人滿頭金髮捲曲如羊毛，眼珠子是滲人的翠綠色，鼻樑高得像座山峰，皮膚白得像是被水泡發了的死豬肉。此刻，他正蜷縮在地上，嘴裡嘰里咕嚕地吐出一串誰也聽不懂的鳥語，神情既驚恐又憤怒。
「老項，你看這玩意兒，長得真夠寒磣的。」劉邦嘖嘖稱奇，像是在集市上挑牲口，「這就是陛下說的羅馬人？怎麼跟沒進化好的猴子似的？」
項羽坐在一旁擦拭著他的霸王刀，聞言冷哼一聲，連眼皮都沒抬：「管他是人是猴，能不能打才是關鍵。剛才抓他的時候，這廝竟然想用牙咬我。力氣倒是不小，但在我手裡，也就跟只小雞仔差不多。」
那羅馬人似乎聽懂了語氣中的輕蔑，猛地掙紮起來，衝著項羽吼了一句：「Ego sum Marcus! Civis Romanus sum!」（我是馬庫斯！我是羅馬公民！）
「他在說啥？」劉邦掏了掏耳朵，「什麼『死馬』、『蘇馬』的？是不是餓了想吃馬肉？」
「樊噲！給這猴子拿個饅頭！」
樊噲罵罵咧咧地走過來，手裡抓著個硬得能砸死人的陳年冷饅頭，一把塞進羅馬人嘴裡：「吃！不想死就給老子吃！」
可憐的馬庫斯，身為羅馬共和國尊貴的百夫長，此刻只能含淚啃著這充滿東方神秘力量的碳水化合物，心裡把眾神祈禱了個遍。
就在這時，一個負責嚮導的西域粟特商人戰戰兢兢地湊了過來。
「大……大人，小的早年間走南闖北，去過極西之地，稍微懂一點這種鳥語。」
「哦？」劉邦眼睛一亮，一把將那商人拽過來，「快，給本官翻譯翻譯，這黃毛怪剛才在那鬼叫什麼？」
商人湊近聽了一會兒，臉色變得有些古怪。
「回大人，他說……他說他是羅馬的公民，身份尊貴，不可受辱。還說……還說如果你們殺了他，羅馬的軍團會踏平這裡，把你們都抓去鬥獸場餵獅子。」
「餵獅子？」劉邦愣了一下，隨即爆發出一陣驚天動地的大笑。
「哈哈哈哈！老項，你聽見沒？這猴子說要拿咱們餵獅子！」
項羽終於抬起頭，那雙重瞳中閃過一絲暴虐的寒光。他站起身，高達兩米的身軀投下的陰影瞬間籠罩了馬庫斯。
「告訴他。」項羽的聲音如同金鐵交鳴，「讓他把那個什麼羅馬軍團叫來。老子的鐵浮屠正愁刀口沒血喝。」
商人嚇得哆嗦著翻譯了過去。
馬庫斯看著眼前這個如同魔神般的東方武將，又看了看遠處那些即使在休息時依然紀律嚴明的秦軍士兵，喉結滾動了一下，終於閉上了嘴。作為職業軍人，他敏銳地嗅到了這支軍隊身上那股令人窒息的殺氣——那絕不是普通的蠻族，那是比迦太基人更可怕的戰爭機器。
劉邦拍了拍手上的灰，站起身來。
「行了，別嚇唬孩子了。陛下說了，要活的。」
「把他打包，裝進籠子裡。這可是咱們獻給陛下的『祥瑞』。這一趟西域沒白跑，有了這隻金毛猴子，咱們不僅不用挨罰，估計還能再升一級爵位。」
「走！回咸陽！我都想念那熱乎乎的羊肉泡饃了！」
……
萬里之外，咸陽。
雖然沒有西域的黃沙，但這裡卻瀰漫著另一股更加嗆人的味道——煤煙味。
少府的一處絕密試驗場內，兩條黑黝黝的鐵軌像巨蟒一樣延伸向遠方。鐵軌上，停著一個怪模怪樣的大傢伙。
這就是墨家與趙高聯手打造的大秦第一代蒸汽機車——「龍號」。
說是火車，其實更像是一個裝了輪子的巨大鍋爐。車頭前方是一個碩大的煙囪，此時正呼哧呼哧地往外噴著黑煙。車身由厚重的鑄鐵和木板拼湊而成，連接處塗滿了黑乎乎的杜仲膠，看起來醜陋而猙獰。
嬴政戴著那副御用的防風護目鏡，站在離鐵軌十丈遠的高台上，手裡拿著一把摺扇，試圖驅散飄過來的煤灰。
「這就是你們造的……不用馬也能跑的車？」嬴政指著那個正在劇烈顫抖的鐵疙瘩，語氣中透著一絲懷疑。
「回陛下，正是！」趙高今天特意穿了一身耐髒的黑衣，臉上依舊抹得跟個灶王爺似的，但眼神中卻透著一股狂熱，「經過三百多次改進，炸了十幾個鍋爐，咱們終於解決了氣密性和連杆傳動的問題。這一車煤燒下去，能拉動五萬斤的貨物，跑上一百里！」
「五萬斤？」嬴政的眉毛挑了一下。
那可是相當於五十匹馬的拉力。
「開始吧。」嬴政淡淡地下令，「讓朕看看，這吃煤的怪物到底能不能跑得過汗血馬。」
「諾！」
趙高揮舞著手中的小紅旗，衝著車頭大喊：「點火！加壓！開車！」
負責駕駛的墨家弟子早已緊張得滿頭大汗，聽到命令，猛地拉開了閥門。
「嗚——————！」
一聲悽厲的汽笛聲驟然響起，嚇得周圍負責警戒的禁軍戰馬一陣嘶鳴亂跳。
緊接著，那個龐然大物動了。
「匡哧！匡哧！匡哧！」
巨大的鐵輪在鐵軌上摩擦，發出令人牙酸的金屬撞擊聲。白色的蒸汽從活塞兩側噴涌而出，推動著連杆，帶動車輪緩緩轉動。
速度越來越快。
雖然在後世看來這速度也就跟老牛拉破車差不多，但在此時的大秦人眼中，這簡直就是神跡。
一個沒有生命、只會吞雲吐霧的鐵疙瘩，竟然真的拖著後面裝滿石頭的五節車廂，在地上跑起來了！
「動了！陛下！它真的動了！」李斯在一旁激動得鬍子亂顫，「此乃祥瑞！此乃大秦之幸啊！」
嬴政沒有說話，只是死死盯著那輛冒著黑煙的列車。
他的眼中沒有李斯那種盲目的崇拜，而是在冷靜地計算。
運力、成本、速度、維護……
「小G。」嬴政在心中問道，「這東西，現在能實用嗎？」
【陛下，坦白說，這只是個『早產兒』。】
【熱效率極低，大概只有2%。也就是說，燒一百斤煤，只有兩斤在幹活，剩下的都在聽響和冒煙。】
【而且，這鐵軌的鋼材質量不過關，太脆。車輪的軸承雖然用了滾珠，但潤滑油（豬油）不耐高溫。跑不了多久就得趴窩修。】
【但是……】
【它的意義在於，您點亮了那顆最關鍵的科技樹。只要有了這台原型機，剩下的就是疊代升級。】
嬴政點點頭。
「朕不急。朕有的是時間。」
就在這時，那輛正在歡快奔跑的「龍號」，突然發生了一點小意外。
前方鐵軌的一個彎道處，可能是因為路基沉降，或者是鐵軌熱脹冷縮導致了變形，兩根鐵軌之間的距離稍微變寬了那麼一絲絲。
對於馬車來說，這一絲絲根本不算什麼。但對於這種還在測試階段的火車來說，就是致命的。
「哐當！」
一聲巨響。
車頭猛地一歪，巨大的慣性帶著它衝出了軌道，一頭扎進了路邊的沙坑裡。後面的車廂因為連鎖反應，噼里啪啦地撞在了一起，煤塊、石頭撒了一地。
煙塵四起，那不可一世的「龍號」，像條死蛇一樣趴在地上，只有煙囪還在不甘心地噴著白氣。
全場死寂。
趙高的臉瞬間變得慘白，腿一軟，直接跪在了地上。
「陛下恕罪！陛下恕罪啊！這……這肯定是土地爺不高興了……」
嬴政看著那場慘烈的「出軌」事故，並沒有發怒。
他反而笑了。
「土地爺？」
「趙高，你又在胡說八道。這分明是你們的路沒鋪好。」
嬴政走下高台，來到事故現場。
他看著那根扭曲的鐵軌，伸手摸了摸。燙手。
「熱脹冷縮。」嬴政吐出這四個字。
「朕早就告訴過張良，鋪鐵軌要留縫隙，要給它喘氣的空間。你們是不是為了圖省事，或者是為了好看，把縫隙填死了？」
趕來的墨家巨子羞愧地低下了頭：「陛下聖明……臣等確實是覺得留縫隙會導致顛簸，所以……」
「愚蠢。」嬴政冷哼一聲，「為了那點平穩，差點毀了朕的車。」
「記住，自然之力不可違。你想對抗它，它就毀了你。你要順應它，給它留有餘地。」
「把車拖回去修。路基重鋪。鐵軌重鑄。」
「朕給你們半年時間。半年後，朕要坐著這車，去河東郡看煤礦。若是再翻車……」
嬴政看了一眼趙高那肥碩的屁股。
「朕就把你綁在車頭當保險槓。」
……
雖然「龍號」首秀翻車了，但它帶來的震撼依然在咸陽城內持續發酵。
工業化的車輪一旦啟動，就不會因為一顆石子而停下。
而此時，在阿房宮的一處幽靜書房內，扶蘇正面臨著一場來自「靈魂深處」的拷問。
他對面坐著的，是阿房宮大學的祭酒淳于越，以及幾個剛剛從民間選拔上來的「新學派」代表。
「公子。」淳于越神色複雜，手裡拿著一本剛剛印刷出來的教材——《大秦自然科學基礎》，「老臣雖然愚鈍，但也知道陛下推廣這些『格物之學』是為了強國。可是……」
「可是什麼？」扶蘇正在批閱關於「大秦基建集團」擴招的文書，頭也不回地問道。
「可是，這些書里寫的，有些東西……實在是駭人聽聞啊！」
淳于越翻開書，指著其中一頁。
「這裡寫著：『雷電非神罰，乃電荷釋放』。那以後誰還敬畏上天？若無敬畏之心，百姓豈不是要無法無天？」
「還有這句：『人乃自然之一物，與猴同源』（小G夾帶的私貨）。這……這簡直是把祖宗的臉都丟盡了！若是承認人是猴子變的，那禮義廉恥從何而來？尊卑貴賤又從何談起？」
扶蘇放下了手中的筆。
他抬起頭，看著這位曾經教導自己「仁義禮智信」的老師。
經過這兩年在基建一線、在工廠車間、在商業談判中的摸爬滾打，扶蘇的世界觀早已發生了天翻地覆的變化。
「老師。」扶蘇的聲音平靜而堅定，「您覺得，是敬畏上天重要，還是讓百姓吃飽飯重要？」
「這……」淳于越語塞。
「以前我們敬畏雷電，因為我們怕它劈死人，燒了房子。但現在，我們有了避雷針，有了防火法，雷電傷不了我們，甚至還能被我們所用（雖然還沒完全做到）。這時候，敬畏還有什麼用？」
扶蘇站起身，走到窗前，指著遠處冒著黑煙的煙囪。
「至於人是不是猴子變的，我不知道。但我知道，那個正在開火車的墨家弟子，雖然滿臉黑灰，但他懂得怎麼駕馭幾萬斤的鋼鐵。而那些坐在家裡談論尊卑貴賤的貴族，連個輪子都造不出來。」
「老師，大秦變了。」
「以前我們靠『禮』來治國，靠『法』來約束。但現在，我們靠的是『理』——物理、事理、真理。」
「如果聖人的道理擋住了真理的路，那聖人……也得讓道。」
淳于越看著眼前這個熟悉而又陌生的弟子，突然感到一種深深的無力感。那個曾經溫文爾雅、對他言聽計從的長公子，已經死在了上郡的風沙里。
取而代之的，是一個即將接手這個龐大工業帝國的、冷酷而理性的繼承者。
「罷了，罷了……」淳于越長嘆一聲，佝僂著背走了出去。
他知道，舊時代的大門，正在他身後緩緩關閉。
……
一個月後。
劉邦的西域考察團終於回到了咸陽。
並沒有想像中的鑼鼓喧天，因為他們帶回來的那個「祥瑞」，實在是太臭了。
馬庫斯在籠子裡關了一路，雖然沒被餓死，但精神已經處於崩潰的邊緣。
當他被拖進麒麟殿，看到那個坐在高高御榻之上、身穿黑金龍袍、眼神如鷹隼般銳利的東方帝王時，一種來自靈魂深處的戰慄讓他雙腿一軟，直接跪倒在地。
他原本以為，東方的皇帝會像波斯的萬王之王那樣滿身珠寶，或者像蠻族首領那樣粗魯野蠻。
但他錯了。
眼前的這個男人，身上沒有過多的裝飾，只有一股令人窒息的威壓。那是一種掌控了一切、洞悉了一切的自信。
「抬起頭來。」
嬴政的聲音在大殿迴蕩。
馬庫斯顫抖著抬起頭。
他看到那個帝王手裡正把玩著一枚金幣——那是他隨身攜帶的羅馬金幣。
「你叫馬庫斯？」嬴政問，旁邊有通譯（那個粟特商人）在翻譯。
「是……是的，偉大的東方君主。」馬庫斯結結巴巴地回答。
「朕聽說，你們羅馬，沒有皇帝？」
馬庫斯愣了一下，隨即挺起了胸膛，那是身為羅馬公民最後的驕傲：「我們……我們是共和國！我們由元老院和人民共同治理！我們選出執政官……」
「哦。」嬴政淡淡地打斷了他，「也就是一群人坐在一起吵架，誰嗓門大聽誰的？」
馬庫斯漲紅了臉，想反駁卻又不敢。
嬴政笑了笑，從案几上拿起一張紙。
那是劉邦從西域帶回來的情報匯總，上面詳細記錄了羅馬的疆域、人口、軍制，甚至還有他們喜歡喝葡萄酒、喜歡看角鬥士殺人的癖好。
「地中海……」嬴政看著地圖上的那片藍色，「有點意思。」
「馬庫斯，朕不殺你。」
「朕不僅不殺你，還要給你個官做。」
馬庫斯難以置信地瞪大了眼睛：「官？」
「對。」嬴政指了指旁邊的趙高，「去，給他在阿房宮大學裡安排個教職。教……教『拉丁語』。」
「朕要讓大秦的年輕人，學會你們的話。」
「因為將來，朕的商隊，朕的船隊，甚至朕的軍隊，去你們那裡做客的時候……」
嬴政眼中閃過一絲意味深長的光芒。
「總得有人能聽得懂，朕在說什麼吧？」
馬庫斯看著嬴政那雙深不見底的眼睛，突然明白了一件事。
這個東方帝國，並沒有把羅馬當成對手。
在他們眼裡，羅馬……可能只是下一個需要被「通商」、被「修路」、被「納入版圖」的地方。
「謝……謝陛下隆恩。」馬庫斯低下了高貴的頭顱。
他知道，從這一刻起，羅馬的命運，已經和這個遙遠的東方帝國，死死地糾纏在了一起。
魔鬼城的廢墟旁，劉邦正蹲在一塊風蝕岩的陰影里，手裡拿著一根枯樹枝，極其無禮地戳了戳面前那個被五花大綁的「怪人」。
那怪人滿頭金髮捲曲如羊毛，眼珠子是滲人的翠綠色，鼻樑高得像座山峰，皮膚白得像是被水泡發了的死豬肉。此刻，他正蜷縮在地上，嘴裡嘰里咕嚕地吐出一串誰也聽不懂的鳥語，神情既驚恐又憤怒。
「老項，你看這玩意兒，長得真夠寒磣的。」劉邦嘖嘖稱奇，像是在集市上挑牲口，「這就是陛下說的羅馬人？怎麼跟沒進化好的猴子似的？」
項羽坐在一旁擦拭著他的霸王刀，聞言冷哼一聲，連眼皮都沒抬：「管他是人是猴，能不能打才是關鍵。剛才抓他的時候，這廝竟然想用牙咬我。力氣倒是不小，但在我手裡，也就跟只小雞仔差不多。」
那羅馬人似乎聽懂了語氣中的輕蔑，猛地掙紮起來，衝著項羽吼了一句：「Ego sum Marcus! Civis Romanus sum!」（我是馬庫斯！我是羅馬公民！）
「他在說啥？」劉邦掏了掏耳朵，「什麼『死馬』、『蘇馬』的？是不是餓了想吃馬肉？」
「樊噲！給這猴子拿個饅頭！」
樊噲罵罵咧咧地走過來，手裡抓著個硬得能砸死人的陳年冷饅頭，一把塞進羅馬人嘴裡：「吃！不想死就給老子吃！」
可憐的馬庫斯，身為羅馬共和國尊貴的百夫長，此刻只能含淚啃著這充滿東方神秘力量的碳水化合物，心裡把眾神祈禱了個遍。
就在這時，一個負責嚮導的西域粟特商人戰戰兢兢地湊了過來。
「大……大人，小的早年間走南闖北，去過極西之地，稍微懂一點這種鳥語。」
「哦？」劉邦眼睛一亮，一把將那商人拽過來，「快，給本官翻譯翻譯，這黃毛怪剛才在那鬼叫什麼？」
商人湊近聽了一會兒，臉色變得有些古怪。
「回大人，他說……他說他是羅馬的公民，身份尊貴，不可受辱。還說……還說如果你們殺了他，羅馬的軍團會踏平這裡，把你們都抓去鬥獸場餵獅子。」
「餵獅子？」劉邦愣了一下，隨即爆發出一陣驚天動地的大笑。
「哈哈哈哈！老項，你聽見沒？這猴子說要拿咱們餵獅子！」
項羽終於抬起頭，那雙重瞳中閃過一絲暴虐的寒光。他站起身，高達兩米的身軀投下的陰影瞬間籠罩了馬庫斯。
「告訴他。」項羽的聲音如同金鐵交鳴，「讓他把那個什麼羅馬軍團叫來。老子的鐵浮屠正愁刀口沒血喝。」
商人嚇得哆嗦著翻譯了過去。
馬庫斯看著眼前這個如同魔神般的東方武將，又看了看遠處那些即使在休息時依然紀律嚴明的秦軍士兵，喉結滾動了一下，終於閉上了嘴。作為職業軍人，他敏銳地嗅到了這支軍隊身上那股令人窒息的殺氣——那絕不是普通的蠻族，那是比迦太基人更可怕的戰爭機器。
劉邦拍了拍手上的灰，站起身來。
「行了，別嚇唬孩子了。陛下說了，要活的。」
「把他打包，裝進籠子裡。這可是咱們獻給陛下的『祥瑞』。這一趟西域沒白跑，有了這隻金毛猴子，咱們不僅不用挨罰，估計還能再升一級爵位。」
「走！回咸陽！我都想念那熱乎乎的羊肉泡饃了！」
……
萬里之外，咸陽。
雖然沒有西域的黃沙，但這裡卻瀰漫著另一股更加嗆人的味道——煤煙味。
少府的一處絕密試驗場內，兩條黑黝黝的鐵軌像巨蟒一樣延伸向遠方。鐵軌上，停著一個怪模怪樣的大傢伙。
這就是墨家與趙高聯手打造的大秦第一代蒸汽機車——「龍號」。
說是火車，其實更像是一個裝了輪子的巨大鍋爐。車頭前方是一個碩大的煙囪，此時正呼哧呼哧地往外噴著黑煙。車身由厚重的鑄鐵和木板拼湊而成，連接處塗滿了黑乎乎的杜仲膠，看起來醜陋而猙獰。
嬴政戴著那副御用的防風護目鏡，站在離鐵軌十丈遠的高台上，手裡拿著一把摺扇，試圖驅散飄過來的煤灰。
「這就是你們造的……不用馬也能跑的車？」嬴政指著那個正在劇烈顫抖的鐵疙瘩，語氣中透著一絲懷疑。
「回陛下，正是！」趙高今天特意穿了一身耐髒的黑衣，臉上依舊抹得跟個灶王爺似的，但眼神中卻透著一股狂熱，「經過三百多次改進，炸了十幾個鍋爐，咱們終於解決了氣密性和連杆傳動的問題。這一車煤燒下去，能拉動五萬斤的貨物，跑上一百里！」
「五萬斤？」嬴政的眉毛挑了一下。
那可是相當於五十匹馬的拉力。
「開始吧。」嬴政淡淡地下令，「讓朕看看，這吃煤的怪物到底能不能跑得過汗血馬。」
「諾！」
趙高揮舞著手中的小紅旗，衝著車頭大喊：「點火！加壓！開車！」
負責駕駛的墨家弟子早已緊張得滿頭大汗，聽到命令，猛地拉開了閥門。
「嗚——————！」
一聲悽厲的汽笛聲驟然響起，嚇得周圍負責警戒的禁軍戰馬一陣嘶鳴亂跳。
緊接著，那個龐然大物動了。
「匡哧！匡哧！匡哧！」
巨大的鐵輪在鐵軌上摩擦，發出令人牙酸的金屬撞擊聲。白色的蒸汽從活塞兩側噴涌而出，推動著連杆，帶動車輪緩緩轉動。
速度越來越快。
雖然在後世看來這速度也就跟老牛拉破車差不多，但在此時的大秦人眼中，這簡直就是神跡。
一個沒有生命、只會吞雲吐霧的鐵疙瘩，竟然真的拖著後面裝滿石頭的五節車廂，在地上跑起來了！
「動了！陛下！它真的動了！」李斯在一旁激動得鬍子亂顫，「此乃祥瑞！此乃大秦之幸啊！」
嬴政沒有說話，只是死死盯著那輛冒著黑煙的列車。
他的眼中沒有李斯那種盲目的崇拜，而是在冷靜地計算。
運力、成本、速度、維護……
「小G。」嬴政在心中問道，「這東西，現在能實用嗎？」
【陛下，坦白說，這只是個『早產兒』。】
【熱效率極低，大概只有2%。也就是說，燒一百斤煤，只有兩斤在幹活，剩下的都在聽響和冒煙。】
【而且，這鐵軌的鋼材質量不過關，太脆。車輪的軸承雖然用了滾珠，但潤滑油（豬油）不耐高溫。跑不了多久就得趴窩修。】
【但是……】
【它的意義在於，您點亮了那顆最關鍵的科技樹。只要有了這台原型機，剩下的就是疊代升級。】
嬴政點點頭。
「朕不急。朕有的是時間。」
就在這時，那輛正在歡快奔跑的「龍號」，突然發生了一點小意外。
前方鐵軌的一個彎道處，可能是因為路基沉降，或者是鐵軌熱脹冷縮導致了變形，兩根鐵軌之間的距離稍微變寬了那麼一絲絲。
對於馬車來說，這一絲絲根本不算什麼。但對於這種還在測試階段的火車來說，就是致命的。
「哐當！」
一聲巨響。
車頭猛地一歪，巨大的慣性帶著它衝出了軌道，一頭扎進了路邊的沙坑裡。後面的車廂因為連鎖反應，噼里啪啦地撞在了一起，煤塊、石頭撒了一地。
煙塵四起，那不可一世的「龍號」，像條死蛇一樣趴在地上，只有煙囪還在不甘心地噴著白氣。
全場死寂。
趙高的臉瞬間變得慘白，腿一軟，直接跪在了地上。
「陛下恕罪！陛下恕罪啊！這……這肯定是土地爺不高興了……」
嬴政看著那場慘烈的「出軌」事故，並沒有發怒。
他反而笑了。
「土地爺？」
「趙高，你又在胡說八道。這分明是你們的路沒鋪好。」
嬴政走下高台，來到事故現場。
他看著那根扭曲的鐵軌，伸手摸了摸。燙手。
「熱脹冷縮。」嬴政吐出這四個字。
「朕早就告訴過張良，鋪鐵軌要留縫隙，要給它喘氣的空間。你們是不是為了圖省事，或者是為了好看，把縫隙填死了？」
趕來的墨家巨子羞愧地低下了頭：「陛下聖明……臣等確實是覺得留縫隙會導致顛簸，所以……」
「愚蠢。」嬴政冷哼一聲，「為了那點平穩，差點毀了朕的車。」
「記住，自然之力不可違。你想對抗它，它就毀了你。你要順應它，給它留有餘地。」
「把車拖回去修。路基重鋪。鐵軌重鑄。」
「朕給你們半年時間。半年後，朕要坐著這車，去河東郡看煤礦。若是再翻車……」
嬴政看了一眼趙高那肥碩的屁股。
「朕就把你綁在車頭當保險槓。」
……
雖然「龍號」首秀翻車了，但它帶來的震撼依然在咸陽城內持續發酵。
工業化的車輪一旦啟動，就不會因為一顆石子而停下。
而此時，在阿房宮的一處幽靜書房內，扶蘇正面臨著一場來自「靈魂深處」的拷問。
他對面坐著的，是阿房宮大學的祭酒淳于越，以及幾個剛剛從民間選拔上來的「新學派」代表。
「公子。」淳于越神色複雜，手裡拿著一本剛剛印刷出來的教材——《大秦自然科學基礎》，「老臣雖然愚鈍，但也知道陛下推廣這些『格物之學』是為了強國。可是……」
「可是什麼？」扶蘇正在批閱關於「大秦基建集團」擴招的文書，頭也不回地問道。
「可是，這些書里寫的，有些東西……實在是駭人聽聞啊！」
淳于越翻開書，指著其中一頁。
「這裡寫著：『雷電非神罰，乃電荷釋放』。那以後誰還敬畏上天？若無敬畏之心，百姓豈不是要無法無天？」
「還有這句：『人乃自然之一物，與猴同源』（小G夾帶的私貨）。這……這簡直是把祖宗的臉都丟盡了！若是承認人是猴子變的，那禮義廉恥從何而來？尊卑貴賤又從何談起？」
扶蘇放下了手中的筆。
他抬起頭，看著這位曾經教導自己「仁義禮智信」的老師。
經過這兩年在基建一線、在工廠車間、在商業談判中的摸爬滾打，扶蘇的世界觀早已發生了天翻地覆的變化。
「老師。」扶蘇的聲音平靜而堅定，「您覺得，是敬畏上天重要，還是讓百姓吃飽飯重要？」
「這……」淳于越語塞。
「以前我們敬畏雷電，因為我們怕它劈死人，燒了房子。但現在，我們有了避雷針，有了防火法，雷電傷不了我們，甚至還能被我們所用（雖然還沒完全做到）。這時候，敬畏還有什麼用？」
扶蘇站起身，走到窗前，指著遠處冒著黑煙的煙囪。
「至於人是不是猴子變的，我不知道。但我知道，那個正在開火車的墨家弟子，雖然滿臉黑灰，但他懂得怎麼駕馭幾萬斤的鋼鐵。而那些坐在家裡談論尊卑貴賤的貴族，連個輪子都造不出來。」
「老師，大秦變了。」
「以前我們靠『禮』來治國，靠『法』來約束。但現在，我們靠的是『理』——物理、事理、真理。」
「如果聖人的道理擋住了真理的路，那聖人……也得讓道。」
淳于越看著眼前這個熟悉而又陌生的弟子，突然感到一種深深的無力感。那個曾經溫文爾雅、對他言聽計從的長公子，已經死在了上郡的風沙里。
取而代之的，是一個即將接手這個龐大工業帝國的、冷酷而理性的繼承者。
「罷了，罷了……」淳于越長嘆一聲，佝僂著背走了出去。
他知道，舊時代的大門，正在他身後緩緩關閉。
……
一個月後。
劉邦的西域考察團終於回到了咸陽。
並沒有想像中的鑼鼓喧天，因為他們帶回來的那個「祥瑞」，實在是太臭了。
馬庫斯在籠子裡關了一路，雖然沒被餓死，但精神已經處於崩潰的邊緣。
當他被拖進麒麟殿，看到那個坐在高高御榻之上、身穿黑金龍袍、眼神如鷹隼般銳利的東方帝王時，一種來自靈魂深處的戰慄讓他雙腿一軟，直接跪倒在地。
他原本以為，東方的皇帝會像波斯的萬王之王那樣滿身珠寶，或者像蠻族首領那樣粗魯野蠻。
但他錯了。
眼前的這個男人，身上沒有過多的裝飾，只有一股令人窒息的威壓。那是一種掌控了一切、洞悉了一切的自信。
「抬起頭來。」
嬴政的聲音在大殿迴蕩。
馬庫斯顫抖著抬起頭。
他看到那個帝王手裡正把玩著一枚金幣——那是他隨身攜帶的羅馬金幣。
「你叫馬庫斯？」嬴政問，旁邊有通譯（那個粟特商人）在翻譯。
「是……是的，偉大的東方君主。」馬庫斯結結巴巴地回答。
「朕聽說，你們羅馬，沒有皇帝？」
馬庫斯愣了一下，隨即挺起了胸膛，那是身為羅馬公民最後的驕傲：「我們……我們是共和國！我們由元老院和人民共同治理！我們選出執政官……」
「哦。」嬴政淡淡地打斷了他，「也就是一群人坐在一起吵架，誰嗓門大聽誰的？」
馬庫斯漲紅了臉，想反駁卻又不敢。
嬴政笑了笑，從案几上拿起一張紙。
那是劉邦從西域帶回來的情報匯總，上面詳細記錄了羅馬的疆域、人口、軍制，甚至還有他們喜歡喝葡萄酒、喜歡看角鬥士殺人的癖好。
「地中海……」嬴政看著地圖上的那片藍色，「有點意思。」
「馬庫斯，朕不殺你。」
「朕不僅不殺你，還要給你個官做。」
馬庫斯難以置信地瞪大了眼睛：「官？」
「對。」嬴政指了指旁邊的趙高，「去，給他在阿房宮大學裡安排個教職。教……教『拉丁語』。」
「朕要讓大秦的年輕人，學會你們的話。」
「因為將來，朕的商隊，朕的船隊，甚至朕的軍隊，去你們那裡做客的時候……」
嬴政眼中閃過一絲意味深長的光芒。
「總得有人能聽得懂，朕在說什麼吧？」
馬庫斯看著嬴政那雙深不見底的眼睛，突然明白了一件事。
這個東方帝國，並沒有把羅馬當成對手。
在他們眼裡，羅馬……可能只是下一個需要被「通商」、被「修路」、被「納入版圖」的地方。
「謝……謝陛下隆恩。」馬庫斯低下了高貴的頭顱。
他知道，從這一刻起，羅馬的命運，已經和這個遙遠的東方帝國，死死地糾纏在了一起。