第58章 假藥蝕心丸，玄水真功到手，費建華的罪證【求訂閱！】
第58章 假藥蝕心丸，玄水真功到手，費建華的罪證【求訂閱！】
桂香巷深處，宅院靜謐。
今夜正是旬五，按照陳文淵所探消息，王劍必在此處。
在翻越院牆前，蘇陽於巷子最深的陰影中停住，從懷中取出那枚青銅面具。
冰冷沉重的觸感貼合面部，那些螺旋紋路覆蓋額頭、歡骨。
他透過眼孔看向世界，巷中的月光仿佛都被切割得更加冷冽。
從這一刻起，他的身份不再是蘇陽，而是青銅面具人」。
他如鬼魅般翻過院牆，圓滿草上飛和流雲步，讓他的落地聲比貓還輕。青銅面具在月光下泛著幽暗的金屬光澤，他伏在屋脊陰影中，內力灌注雙耳，方圓三十丈內的細微聲響盡收耳中。
蘇陽悄然潛至後窗，指尖內力微吐，在窗紙邊緣劃開一道細不可察的縫隙，看到廂房景象，心中微動：「廂房無燈，無常住的氣息，看來那傳聞中旬五才來的女子，今夜並未在此。」
廂房內，王劍正坐在黃花梨木書案後。
他穿著一身深藍錦袍，腰間未佩刀，右手食指上戴著一枚碩大的墨玉扳指。此刻他臉色陰沉，手中捏著一封展開的信箋，燭火將他的影子投在身後書架上，隨著火焰跳動而扭曲。
「費建華————」
王劍從牙縫裡擠出這三個字，聲音里壓著怒火：「真當王某是三歲小兒？」
他猛地將信箋拍在案上，震得筆架上的狼毫筆微微一顫。
就在這聲脆響掩蓋一切細微動靜的剎那。
一道黑影如鬼魅般從後窗滑入，落地無聲。
一股徹骨寒意隨之侵入，浸透了整個房間。
王劍霍然抬頭：「誰？！」
燭火搖曳。
光芒照亮了那個不知何時，已站在房中的不速之客。
王劍首先看到的，不是人，而是一張泛著幽暗銅綠、紋路詭異、將面容完全遮蔽的青銅面具。
面具後的雙眼，在燭光映照下，平靜得像深不見底的古井，仿佛早已在那裡，注視了他很久。
「你是何人？！」
王劍霍然起身，右手已摸向書案下的暗格—那裡藏著他的佩刀。
「我若是你，就不會動。」
蘇陽緩緩開口，青銅面具下傳來低沉而怪異的金屬共振聲：「你拔刀的時間，夠我殺你三次。」
王劍的手僵在半空。
他死死盯著那張青銅面具，對方的氣息沉凝如山，壓得他呼吸難繼，明明就站在那裡，卻仿佛與整個屋子的陰影融為一體。更讓他心悸的是，面具後那雙眼睛—平靜得像深潭，卻透著能將人靈魂凍結的寒意。
「閣下————究竟想做什麼？」
王劍緩緩收回手，強壓著怒意和一絲不易察覺的恐懼：「若是求財，王某可以奉上————」
「我要的不僅僅是銀子。」
蘇陽打斷他，聲音透過青銅面具，帶著一種非人的質感。
燭火在那張泛著幽綠銅鏽的面具上跳躍，那些螺旋紋路在光暈中仿佛活了過來，緩緩旋轉，吸噬著人的心神。
面具後的那雙眼睛，此刻更顯得深不可測，如同古井，倒映著跳動火焰，卻無半點溫度。
「你————」
王劍喉結滾動，下意識後退半步。
青銅面具下傳來沉悶而怪異的聲音：「王劍，漕幫代幫主。你與黃府外院管事費建華勾結，倒賣府庫藥材生鐵，走黑魚」船隊。你每旬五夜來此私宅，名為尋歡，實為————與他密會，交割帳目，藏匿你們那些見不得光的書信和贓銀吧？」
蘇陽的語速平緩，卻字字如針。
他根據陳文淵費建華在此密會並帶走布包」的情報，以及此處宅院的私密性，做出了最合理的推斷.......這裡恐怕不是簡單的藏嬌金屋，而是一個進行骯髒交易、存放罪證的秘密據點。
王劍臉色驟然一變！
對方連他這處宅子的真正用途都摸清了？！
「劉猛暴斃當夜，你王代幫主正在聽濤閣「忠心值守」，是也不是？」
青銅面具下的聲音聽不出情緒，卻讓王劍心頭猛地一沉。
「幫主在內室遇刺，外面守衛全滅，唯獨你這位值守的堂主安然無恙，事後還第一個發現」現場————這份巧合，未免也太巧了些。」
蘇陽向前微微傾身，面具在燭光下投出壓迫的陰影。
「你說，若有人深究起來，你這值守」，究竟是護主不力，延誤救援？還是————根本就是睜一隻眼，閉一隻眼，甚至裡應外合？」
轟！
這番話如同驚雷在王劍腦中炸開。
對方沒有捏造事實，卻用最簡單的事實組合出了最惡毒的誅心之論！
這正是他這幾日最深層的恐懼....
.他無法解釋自己為什麼沒事，為什麼那麼「巧」！
「我————我當時————」
王劍想辯解，卻發現任何說辭在對方那冰冷的目光下都蒼白無力。
「我不關心你當時如何。」
蘇陽打斷他，聲音重新變得平淡，卻更顯殘酷：「我只知道，漕幫的刑堂，還有那些對幫主之位虎視眈眈的人，會很感興趣。你，可聽明白了？」
王劍渾身劇顫，最後一道心理防線被徹底碾碎。
對方拿住的，不是一個具體的物證，而是他根本無法自證的清白。
這比任何刀劍都更致命。
「閣下————到底想要什麼？」
王劍的聲音乾澀，已帶上一絲徹底的絕望和屈服。
「你能給的一切。」
蘇陽語氣不容置疑，他的目光像冰冷的刀鋒，刮過王劍微微顫抖的身體：「你背後之人給你的所有好處，你與費建華勾結的全部實證，你藏在暗處的所有財物————」
他頓了頓，聲音壓得更低，卻更鑽心：「以及，你所有的秘密，特別是，那些讓你變成現在這般氣息虛浮、根基不穩的秘密。我都要知道。」
「這...
」
王劍瞳孔緊縮，對方連他新得功法、修煉出岔都看出來了？！
「想活命，先證明你的誠意。」
蘇陽從懷中取出一個粗糙的小瓷瓶，倒出一顆暗褐色、散發著土腥與一絲薄荷清涼氣的藥丸，托在掌心。
「此乃「蝕心蠱」。」
他的聲音透過青銅面具，緩緩傳出：「服下後，蠱蟲即蟄伏於你心脈深處，平素無感，與常人無異。」
「然此蠱蟲每年驚蟄前後，需吸食一次獨門秘藥，以化其戾氣，鎮其凶性。若逾期未服————」
他向前半步，燭光在青銅面具上流動，映得那雙眸子愈發幽深。
「第一年，驚蟄過後，心脈如遭冰錐穿刺，內力潰散三成。」
「第二年，戾氣蝕骨，氣血枯敗，形如朽木。」
「至第三年驚蟄，蠱蟲破心而出，大羅金仙也難救你性命。」
「解藥須連服三年，方可將此蠱根基徹底化去。在此期間，我若察覺你有絲毫異動，心念一起，便可引動蠱蟲，讓你即刻嘗到那冰錐刺心、功力潰散之苦。」
他的聲音透過面具，帶著一種冰冷的非人質感：「這是你唯一的機會。」
王劍臉色慘白，死死盯著那枚藥丸。
那土腥與薄荷混合的怪異氣味，仿佛死亡的預告。
「你大可尋名醫查驗。」蘇陽發出一聲短促的、帶著金屬迴響的低笑：「蠱術之道，詭秘莫測。尋常醫術，連蠱蟲何在都探不出。」
他話音一頓，那冰冷的視線仿佛穿透了牆壁，望向後院的方向。
「你若不信，盡可一試。賭注是你的命，以及————」
他的聲音壓得更低，一字一句，清晰無比地敲在王劍的心臟上：「那位每逢旬五便乘馬車來此、為你素手調羹————的女子之命。」
最後這句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
王劍渾身劇顫，眼中最後一絲掙扎徹底熄滅。
他顫抖著伸出手，拈起那枚粗糙的藥丸，閉上眼，仰頭吞下。
藥丸入喉，帶著一股土腥與怪異的清涼。
蘇陽看著他喉結滾動將藥咽下，才緩緩收回手。
「現在，把東西交出來。」
在蝕心蠱丸」的致命威脅和對方洞悉一切的目光下，王劍的心理防線徹底崩潰。
他慘然一笑，知道已無任何秘密可以保留。
他走到書案後，打開暗格，取出了三樣東西————
一個油布包裹：裡面是一本秘籍，封皮深藍，上書【玄水真功.上冊】幾個古篆。
一個紫檀木匣：裡面是一大密信和帳本。
一枚黑色令牌：令牌入手冰涼，非金非玉，正面雕刻著一隻匍匐的玄龜，龜甲紋路層層疊疊，宛如繁複的六角霜花。
「嗯？令牌？」
蘇陽拈起那枚冰涼的非金非玉令牌，面具下的自光陡然一凝！
這紋路、這材質、這玄龜造型————與他從劉猛密室中得到的那枚黑色玄龜令牌，幾乎一模一樣一·唯一細微的差別，是背面一個極小的、近乎符號的刻痕。
果然！
劉猛、王劍，這兩位前後任的漕幫幫主，果然都與同一個神秘勢力有關！
這枚玄龜令牌，就是他們身為棋子的標誌！
王劍死死盯著蘇陽的手，尤其是對方拈著令牌時，那片刻的凝滯與仿佛在比對、確認般的細微摩挲。他心中最後一絲僥倖的灰燼，也被這無聲的動作徹底澆滅.......對方不僅認得此物，甚至可能————見過另一枚！
「說說吧。」
蘇陽走到窗邊，背對著他，語氣平淡：「你背後的勢力，扶你上位，總不會是為了做善事。
他————要你做什麼？」
王劍咽了口唾沫，不敢隱瞞：「回閣下，虎面大人命令小人穩住漕幫，牢牢掌控竟陵這一段的所有水路，替主上盯緊竟陵城裡的風吹草動。」
「什麼風吹草動？」
蘇陽重複了一遍，語氣里聽不出情緒。
王劍急忙回想，忽然記起：「昨日！昨日虎面大人忽然現身，除了例常詢問，還特意叮囑了一句，讓小人動用一切眼線，關注竟陵城內是否出現古怪的古書，或者沒見過的武功圖譜消息，一有眉目，立刻上報！」
「那虎面人在何處？如何聯絡？」
蘇陽的聲音透過面具，平穩如古井，聽不出任何波瀾。
王劍面露惶恐：「小人不知！虎面大人神出鬼沒，來過兩次，都是他單方面尋小人————」
「緊急情況下，如何示警或求援？」
蘇陽目光一閃。
王劍不敢怠慢：「虎面大人交代過，若遇萬分緊急、必須主動聯繫的情況，可在西城悅來」客棧後巷，從東牆根數起的第三塊鬆動牆磚內留密信。信上需以炭筆畫三橫一豎」為記。」
「他會定期查看？」
「小人不知具體周期。」
王劍搖頭，臉上儘是惶恐：「大人只說那是不得已時的一條線，且————未必次次都有回應。小人從未用過，也不知那頭是否真有人在看。」
蘇陽沒再追問。
沉默在燭光中瀰漫，壓得王劍心臟幾乎停跳。
「很好。」
他終於緩緩轉身，燭光在那張冰冷的青銅面具上流動：「從今日起，虎面人」的每一條指令穩住漕幫、控制水路、尤其是搜尋那些圖譜的進展————」
他的聲音透過面具，字字如釘：「必須一字不差，報我知曉。」
「是！小人明白！」
王劍伏地，聲音發顫。
「令牌留在你處。」蘇陽瞥了一眼木匣：「往日如何與他周旋，今後便如何。我要你在他面前，成為更「得力」的棋子。」
他拿起帳本隨手一翻，發出一聲極淡的冷笑：「費建華這條老狗，尾巴不止夾在你一家門裡。」
「有人出了高價，要他身敗名裂、死得明白。」
王劍心頭猛震：「黑吃黑？還是————專做髒活的那種牙行」？」
他猛然想起黑市里關於「鬼牙子」的傳聞一行事詭秘，索價極高，且從不留手尾。
莫非眼前這位————
這個念頭讓他渾身發冷，最後那點探究心思徹底熄滅。
「小人明白！」
他以頭觸地：「此物留在小人處確是禍根！閣下深謀遠慮！」
最後，蘇陽看向秘籍，話音陡然一轉：「至於這本《玄水真功》————
他伸手，將深藍色的冊子拿起，快速翻動數頁，確認其中圖文確是內功心法，而非偽造。
王劍看了蘇陽一眼，心頭一緊。
「我對這個，有點興趣。」蘇陽摩挲著書皮，聲音里聽不出情緒：「你那虎面大人」將此物給你，總該留下些蛛絲馬跡。我拿去，研讀兩天。」
他頓了頓，像是在陳述一件理所當然的小事：「看看能否從這功法路數、紙張墨跡、甚至是字裡行間的批註習慣里，找到點關於你背後那位「人物」的破綻。下次見面，再還你。」
下次？
還？
王劍怔住了。
這話聽著，輕得像一陣風，甚至帶著點借去看看」的隨意，可王劍耳朵里卻像刮過了一道冰刃。
第一，對方拿走的是他吃飯的根本、立身的底氣，卻扔給他一個無從反駁的由頭.......要查他背後的人。這不是商量，是通知，是我要拿，你得給」」的不容置喙。
第二，下次見面還你」這五個字，像一根無形的鎖鏈，把他的生死和未來全拴住了。他必須活著，還得乖乖聽話，順著對方的路子走，才有機會拿回功法。這不是承諾，是綁定，是你的命門在我手裡」的隱性威脅。
第三，找到破綻」四個字，像針一樣扎進他心裡。對方要的不只是控制他一個人，更是要順著他這條線，挖他背後的根基。他不是被放過了，是被選中當那枚最先被撬開、用來撬動全局的釘子。
這哪裡是索取？
這是赤裸裸的宣示。
宣示對方有權力隨時奪走他最珍視的東西，也有權力決定何時、以何種條件歸還。比起直接搶光，這種暫時保管」帶來的煎熬更磨人。
「————是。」
王劍低下頭，從喉嚨里擠出這個字。
他沒有任何討價還價的餘地。
蘇陽不再多言，將《玄水真功》秘籍與費建華的罪證一併收起，身影悄然沒入窗外夜色。
留下王劍獨自對著搖曳將熄的燭火，第一次感到，那本秘籍不在手邊的空曠感，竟比蠱毒發作的隱痛，更讓他心神不寧。
他的人生，已經被預定了下一次」。
而那枚擱在案上的玄龜令牌，此刻只像一塊冰冷的烙鐵，燙得他心頭髮慌。
桂香巷深處，宅院靜謐。
今夜正是旬五，按照陳文淵所探消息，王劍必在此處。
在翻越院牆前，蘇陽於巷子最深的陰影中停住，從懷中取出那枚青銅面具。
冰冷沉重的觸感貼合面部，那些螺旋紋路覆蓋額頭、歡骨。
他透過眼孔看向世界，巷中的月光仿佛都被切割得更加冷冽。
從這一刻起，他的身份不再是蘇陽，而是青銅面具人」。
他如鬼魅般翻過院牆，圓滿草上飛和流雲步，讓他的落地聲比貓還輕。青銅面具在月光下泛著幽暗的金屬光澤，他伏在屋脊陰影中，內力灌注雙耳，方圓三十丈內的細微聲響盡收耳中。
蘇陽悄然潛至後窗，指尖內力微吐，在窗紙邊緣劃開一道細不可察的縫隙，看到廂房景象，心中微動：「廂房無燈，無常住的氣息，看來那傳聞中旬五才來的女子，今夜並未在此。」
廂房內，王劍正坐在黃花梨木書案後。
他穿著一身深藍錦袍，腰間未佩刀，右手食指上戴著一枚碩大的墨玉扳指。此刻他臉色陰沉，手中捏著一封展開的信箋，燭火將他的影子投在身後書架上，隨著火焰跳動而扭曲。
「費建華————」
王劍從牙縫裡擠出這三個字，聲音里壓著怒火：「真當王某是三歲小兒？」
他猛地將信箋拍在案上，震得筆架上的狼毫筆微微一顫。
就在這聲脆響掩蓋一切細微動靜的剎那。
一道黑影如鬼魅般從後窗滑入，落地無聲。
一股徹骨寒意隨之侵入，浸透了整個房間。
王劍霍然抬頭：「誰？！」
燭火搖曳。
光芒照亮了那個不知何時，已站在房中的不速之客。
王劍首先看到的，不是人，而是一張泛著幽暗銅綠、紋路詭異、將面容完全遮蔽的青銅面具。
面具後的雙眼，在燭光映照下，平靜得像深不見底的古井，仿佛早已在那裡，注視了他很久。
「你是何人？！」
王劍霍然起身，右手已摸向書案下的暗格—那裡藏著他的佩刀。
「我若是你，就不會動。」
蘇陽緩緩開口，青銅面具下傳來低沉而怪異的金屬共振聲：「你拔刀的時間，夠我殺你三次。」
王劍的手僵在半空。
他死死盯著那張青銅面具，對方的氣息沉凝如山，壓得他呼吸難繼，明明就站在那裡，卻仿佛與整個屋子的陰影融為一體。更讓他心悸的是，面具後那雙眼睛—平靜得像深潭，卻透著能將人靈魂凍結的寒意。
「閣下————究竟想做什麼？」
王劍緩緩收回手，強壓著怒意和一絲不易察覺的恐懼：「若是求財，王某可以奉上————」
「我要的不僅僅是銀子。」
蘇陽打斷他，聲音透過青銅面具，帶著一種非人的質感。
燭火在那張泛著幽綠銅鏽的面具上跳躍，那些螺旋紋路在光暈中仿佛活了過來，緩緩旋轉，吸噬著人的心神。
面具後的那雙眼睛，此刻更顯得深不可測，如同古井，倒映著跳動火焰，卻無半點溫度。
「你————」
王劍喉結滾動，下意識後退半步。
青銅面具下傳來沉悶而怪異的聲音：「王劍，漕幫代幫主。你與黃府外院管事費建華勾結，倒賣府庫藥材生鐵，走黑魚」船隊。你每旬五夜來此私宅，名為尋歡，實為————與他密會，交割帳目，藏匿你們那些見不得光的書信和贓銀吧？」
蘇陽的語速平緩，卻字字如針。
他根據陳文淵費建華在此密會並帶走布包」的情報，以及此處宅院的私密性，做出了最合理的推斷.......這裡恐怕不是簡單的藏嬌金屋，而是一個進行骯髒交易、存放罪證的秘密據點。
王劍臉色驟然一變！
對方連他這處宅子的真正用途都摸清了？！
「劉猛暴斃當夜，你王代幫主正在聽濤閣「忠心值守」，是也不是？」
青銅面具下的聲音聽不出情緒，卻讓王劍心頭猛地一沉。
「幫主在內室遇刺，外面守衛全滅，唯獨你這位值守的堂主安然無恙，事後還第一個發現」現場————這份巧合，未免也太巧了些。」
蘇陽向前微微傾身，面具在燭光下投出壓迫的陰影。
「你說，若有人深究起來，你這值守」，究竟是護主不力，延誤救援？還是————根本就是睜一隻眼，閉一隻眼，甚至裡應外合？」
轟！
這番話如同驚雷在王劍腦中炸開。
對方沒有捏造事實，卻用最簡單的事實組合出了最惡毒的誅心之論！
這正是他這幾日最深層的恐懼....
.他無法解釋自己為什麼沒事，為什麼那麼「巧」！
「我————我當時————」
王劍想辯解，卻發現任何說辭在對方那冰冷的目光下都蒼白無力。
「我不關心你當時如何。」
蘇陽打斷他，聲音重新變得平淡，卻更顯殘酷：「我只知道，漕幫的刑堂，還有那些對幫主之位虎視眈眈的人，會很感興趣。你，可聽明白了？」
王劍渾身劇顫，最後一道心理防線被徹底碾碎。
對方拿住的，不是一個具體的物證，而是他根本無法自證的清白。
這比任何刀劍都更致命。
「閣下————到底想要什麼？」
王劍的聲音乾澀，已帶上一絲徹底的絕望和屈服。
「你能給的一切。」
蘇陽語氣不容置疑，他的目光像冰冷的刀鋒，刮過王劍微微顫抖的身體：「你背後之人給你的所有好處，你與費建華勾結的全部實證，你藏在暗處的所有財物————」
他頓了頓，聲音壓得更低，卻更鑽心：「以及，你所有的秘密，特別是，那些讓你變成現在這般氣息虛浮、根基不穩的秘密。我都要知道。」
「這...
」
王劍瞳孔緊縮，對方連他新得功法、修煉出岔都看出來了？！
「想活命，先證明你的誠意。」
蘇陽從懷中取出一個粗糙的小瓷瓶，倒出一顆暗褐色、散發著土腥與一絲薄荷清涼氣的藥丸，托在掌心。
「此乃「蝕心蠱」。」
他的聲音透過青銅面具，緩緩傳出：「服下後，蠱蟲即蟄伏於你心脈深處，平素無感，與常人無異。」
「然此蠱蟲每年驚蟄前後，需吸食一次獨門秘藥，以化其戾氣，鎮其凶性。若逾期未服————」
他向前半步，燭光在青銅面具上流動，映得那雙眸子愈發幽深。
「第一年，驚蟄過後，心脈如遭冰錐穿刺，內力潰散三成。」
「第二年，戾氣蝕骨，氣血枯敗，形如朽木。」
「至第三年驚蟄，蠱蟲破心而出，大羅金仙也難救你性命。」
「解藥須連服三年，方可將此蠱根基徹底化去。在此期間，我若察覺你有絲毫異動，心念一起，便可引動蠱蟲，讓你即刻嘗到那冰錐刺心、功力潰散之苦。」
他的聲音透過面具，帶著一種冰冷的非人質感：「這是你唯一的機會。」
王劍臉色慘白，死死盯著那枚藥丸。
那土腥與薄荷混合的怪異氣味，仿佛死亡的預告。
「你大可尋名醫查驗。」蘇陽發出一聲短促的、帶著金屬迴響的低笑：「蠱術之道，詭秘莫測。尋常醫術，連蠱蟲何在都探不出。」
他話音一頓，那冰冷的視線仿佛穿透了牆壁，望向後院的方向。
「你若不信，盡可一試。賭注是你的命，以及————」
他的聲音壓得更低，一字一句，清晰無比地敲在王劍的心臟上：「那位每逢旬五便乘馬車來此、為你素手調羹————的女子之命。」
最後這句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
王劍渾身劇顫，眼中最後一絲掙扎徹底熄滅。
他顫抖著伸出手，拈起那枚粗糙的藥丸，閉上眼，仰頭吞下。
藥丸入喉，帶著一股土腥與怪異的清涼。
蘇陽看著他喉結滾動將藥咽下，才緩緩收回手。
「現在，把東西交出來。」
在蝕心蠱丸」的致命威脅和對方洞悉一切的目光下，王劍的心理防線徹底崩潰。
他慘然一笑，知道已無任何秘密可以保留。
他走到書案後，打開暗格，取出了三樣東西————
一個油布包裹：裡面是一本秘籍，封皮深藍，上書【玄水真功.上冊】幾個古篆。
一個紫檀木匣：裡面是一大密信和帳本。
一枚黑色令牌：令牌入手冰涼，非金非玉，正面雕刻著一隻匍匐的玄龜，龜甲紋路層層疊疊，宛如繁複的六角霜花。
「嗯？令牌？」
蘇陽拈起那枚冰涼的非金非玉令牌，面具下的自光陡然一凝！
這紋路、這材質、這玄龜造型————與他從劉猛密室中得到的那枚黑色玄龜令牌，幾乎一模一樣一·唯一細微的差別，是背面一個極小的、近乎符號的刻痕。
果然！
劉猛、王劍，這兩位前後任的漕幫幫主，果然都與同一個神秘勢力有關！
這枚玄龜令牌，就是他們身為棋子的標誌！
王劍死死盯著蘇陽的手，尤其是對方拈著令牌時，那片刻的凝滯與仿佛在比對、確認般的細微摩挲。他心中最後一絲僥倖的灰燼，也被這無聲的動作徹底澆滅.......對方不僅認得此物，甚至可能————見過另一枚！
「說說吧。」
蘇陽走到窗邊，背對著他，語氣平淡：「你背後的勢力，扶你上位，總不會是為了做善事。
他————要你做什麼？」
王劍咽了口唾沫，不敢隱瞞：「回閣下，虎面大人命令小人穩住漕幫，牢牢掌控竟陵這一段的所有水路，替主上盯緊竟陵城裡的風吹草動。」
「什麼風吹草動？」
蘇陽重複了一遍，語氣里聽不出情緒。
王劍急忙回想，忽然記起：「昨日！昨日虎面大人忽然現身，除了例常詢問，還特意叮囑了一句，讓小人動用一切眼線，關注竟陵城內是否出現古怪的古書，或者沒見過的武功圖譜消息，一有眉目，立刻上報！」
「那虎面人在何處？如何聯絡？」
蘇陽的聲音透過面具，平穩如古井，聽不出任何波瀾。
王劍面露惶恐：「小人不知！虎面大人神出鬼沒，來過兩次，都是他單方面尋小人————」
「緊急情況下，如何示警或求援？」
蘇陽目光一閃。
王劍不敢怠慢：「虎面大人交代過，若遇萬分緊急、必須主動聯繫的情況，可在西城悅來」客棧後巷，從東牆根數起的第三塊鬆動牆磚內留密信。信上需以炭筆畫三橫一豎」為記。」
「他會定期查看？」
「小人不知具體周期。」
王劍搖頭，臉上儘是惶恐：「大人只說那是不得已時的一條線，且————未必次次都有回應。小人從未用過，也不知那頭是否真有人在看。」
蘇陽沒再追問。
沉默在燭光中瀰漫，壓得王劍心臟幾乎停跳。
「很好。」
他終於緩緩轉身，燭光在那張冰冷的青銅面具上流動：「從今日起，虎面人」的每一條指令穩住漕幫、控制水路、尤其是搜尋那些圖譜的進展————」
他的聲音透過面具，字字如釘：「必須一字不差，報我知曉。」
「是！小人明白！」
王劍伏地，聲音發顫。
「令牌留在你處。」蘇陽瞥了一眼木匣：「往日如何與他周旋，今後便如何。我要你在他面前，成為更「得力」的棋子。」
他拿起帳本隨手一翻，發出一聲極淡的冷笑：「費建華這條老狗，尾巴不止夾在你一家門裡。」
「有人出了高價，要他身敗名裂、死得明白。」
王劍心頭猛震：「黑吃黑？還是————專做髒活的那種牙行」？」
他猛然想起黑市里關於「鬼牙子」的傳聞一行事詭秘，索價極高，且從不留手尾。
莫非眼前這位————
這個念頭讓他渾身發冷，最後那點探究心思徹底熄滅。
「小人明白！」
他以頭觸地：「此物留在小人處確是禍根！閣下深謀遠慮！」
最後，蘇陽看向秘籍，話音陡然一轉：「至於這本《玄水真功》————
他伸手，將深藍色的冊子拿起，快速翻動數頁，確認其中圖文確是內功心法，而非偽造。
王劍看了蘇陽一眼，心頭一緊。
「我對這個，有點興趣。」蘇陽摩挲著書皮，聲音里聽不出情緒：「你那虎面大人」將此物給你，總該留下些蛛絲馬跡。我拿去，研讀兩天。」
他頓了頓，像是在陳述一件理所當然的小事：「看看能否從這功法路數、紙張墨跡、甚至是字裡行間的批註習慣里，找到點關於你背後那位「人物」的破綻。下次見面，再還你。」
下次？
還？
王劍怔住了。
這話聽著，輕得像一陣風，甚至帶著點借去看看」的隨意，可王劍耳朵里卻像刮過了一道冰刃。
第一，對方拿走的是他吃飯的根本、立身的底氣，卻扔給他一個無從反駁的由頭.......要查他背後的人。這不是商量，是通知，是我要拿，你得給」」的不容置喙。
第二，下次見面還你」這五個字，像一根無形的鎖鏈，把他的生死和未來全拴住了。他必須活著，還得乖乖聽話，順著對方的路子走，才有機會拿回功法。這不是承諾，是綁定，是你的命門在我手裡」的隱性威脅。
第三，找到破綻」四個字，像針一樣扎進他心裡。對方要的不只是控制他一個人，更是要順著他這條線，挖他背後的根基。他不是被放過了，是被選中當那枚最先被撬開、用來撬動全局的釘子。
這哪裡是索取？
這是赤裸裸的宣示。
宣示對方有權力隨時奪走他最珍視的東西，也有權力決定何時、以何種條件歸還。比起直接搶光，這種暫時保管」帶來的煎熬更磨人。
「————是。」
王劍低下頭，從喉嚨里擠出這個字。
他沒有任何討價還價的餘地。
蘇陽不再多言，將《玄水真功》秘籍與費建華的罪證一併收起，身影悄然沒入窗外夜色。
留下王劍獨自對著搖曳將熄的燭火，第一次感到，那本秘籍不在手邊的空曠感，竟比蠱毒發作的隱痛，更讓他心神不寧。
他的人生，已經被預定了下一次」。
而那枚擱在案上的玄龜令牌，此刻只像一塊冰冷的烙鐵，燙得他心頭髮慌。