第3章藥膳鄭老
蘇陽手杵掃帚，收起面板，就在這時，管事費建華那精瘦矮小的身影出現在了僕役院中。
他目光如刀子般一掃，便精準地剮在正拿著掃把發呆的蘇陽身上。
「蘇陽！你掃快點！」
他聲音陡然拔高，帶著刺耳的厲色，喝道：「磨磨蹭蹭，偷奸耍滑！這前院的落葉，今日一片也不准留，給我掃乾淨！」
蘇陽停下動作，抬起頭。
費建華已經踱到他面前，背著雙手，矮小的身軀卻帶著一股逼人的氣勢，臉上儘是刻薄與不耐。
這前院落葉堆積，本是兩個僕役一日的活計。
蘇陽沒說話，只是默默握緊了掃帚。
費建華似乎很滿意他的沉默，用鼻孔哼了一聲，才施捨般地說出後續安排：「掃完這裡，滾去藥膳房幫忙！鄭老那邊缺個清洗藥材的，你若再敢怠慢，仔細你的皮！」
「好的，費管事。」
蘇陽點了點頭，答應下來。
掃完那堆積如山的前院落葉，他背上已是冷汗涔涔，舊傷在反覆彎腰發力下灼痛難當。他不敢耽擱，依命趕往藥膳房。
.........
藥膳房位於黃府大廚房的東北角，是一間獨立的側屋。
這藥膳房雖與廚房相鄰，卻像另一個世界。
一進門，濃郁的藥香與苦澀的味道便撲面而來，瞬間驅散了隔壁的煙火油膩氣。
一位鬚髮花白、面容清癯的老者正背對著他，小心翼翼地照看爐火上的幾個陶罐，這便是藥膳房的鄭善福鄭老了。
鄭老的任務，就是負責老爺，夫人，少爺小姐，護院們的滋補，練武湯藥供應。
「鄭老。」
蘇陽低聲道：「費管事讓我來幫忙清洗藥材。」
「嗯。」
鄭善福頭也不回，用枯瘦的手指指向牆角，道：「那些洗淨，不得有半點泥沙。」
蘇陽依言走到藥材前，正要蹲下，背傷卻被牽動，疼得他嘴角一抽。
這細微的動靜讓鄭善福回過頭。
他渾濁卻銳利的目光在蘇陽蒼白的臉和僵硬的背脊上停留片刻，眉頭微不可察地蹙起。
蘇陽強忍疼痛開始清洗。
得益於前身家中曾經營『百草泉』酒坊，他對根莖類藥材的處理並不陌生。他手下動作麻利，清洗過的藥材幹乾淨淨，品相完好。
當他把最後一簸籮藥材放在鄭善福手邊時，老者眼中閃過一絲訝異和滿意，渾濁的眼珠里飛快掠過一絲審視，點了點頭：「倒是……做得妥當。」
鄭善福的聲音少了幾分疏離，道：「明日此時，你若無事，便再過來。」
說著，他轉身從木櫃裡取出一個粗糙陶罐放在案板上：「這是外敷傷藥膏，那邊角落無人，拿去自己擦一些。」
蘇陽握緊陶罐，低聲道：「多謝鄭老，我明白。」
他走到角落陰影處，迅速將藥膏盡數塗在傷處。
一股灼熱感滲入皮肉，片刻後化為舒緩的暖意，傷痛減輕了很多。
他將剩下一些藥的陶罐輕輕放回案板，對著鄭善福深施一禮，低聲道：「多謝鄭老。」
鄭善福目光掃過陶罐，微不可察地點了點頭。
蘇陽會意，轉身離去。
鄭善福並未回頭，只是聽著那腳步聲遠去，眼中若有所思。
..........
深秋的清晨，院子裡落滿枯葉。
蘇陽握著掃帚，一下、一下，緩慢地清掃著。
每彎一次腰，背部的傷口都傳來撕裂般的痛楚，讓他的動作顯得僵硬而遲滯。額頭上沁出的細密冷汗，在微涼的空氣中化作淡淡的白氣。
就在這時，府門外傳來一陣急促而清脆的馬蹄聲，由遠及近，伴隨著幾聲吆喝與駿馬的嘶鳴。
「三少爺回府了！」
不知是誰低喊了一聲，如同在平靜的死水裡投下一塊巨石。
整個前院瞬間「活」了過來，卻又陷入另一種詭異的寂靜。
所有忙碌的僕役、丫鬟，無論是正在灑水的、搬運物件的，都立刻停下手中的活計，小步快跑到通往內院的路徑兩側，垂手躬身，深深地低下頭，連大氣都不敢喘。
唯有蘇陽，因為傷痛和位置的緣故，慢了半拍，手持掃帚，顯得有些突兀地站在離路徑稍遠些的楓樹下。
「閃開！都閃開！三少爺回來了！」
一個熟悉而諂媚的聲音尖利地響起。只見陳樂如同嗅到血腥味的鬣狗，從人群中猛地竄出，臉上因激動而泛著紅光。他不僅沒有像其他人一樣低頭恭立，反而一個箭步衝到了那匹神駿的黑鬃馬前。
下一刻，讓所有低著頭的僕役都眼角抽搐的一幕發生了。
陳樂竟毫不猶豫地，「噗通」一聲直接跪伏在冰冷的青石地上，就跪在那匹馬的前蹄之側。他用自己的脊背，在駿馬與地面之間，架起了一座「人肉板凳」。
他仰起頭，臉上堆滿了近乎扭曲的諂媚笑容，聲音洪亮得刺耳：「奴才陳樂，恭迎三少爺回府！請三少爺下馬！」
馬背上的黃正業，一身錦緞騎射服，約莫十七八歲，眉眼間帶著世家子弟特有的矜貴與一絲玩世不恭。他顯然也沒料到有這一出，微微一怔，低頭看著腳下這個以卑微到泥土裡的姿態匍匐著的奴僕。
隨即，他嘴角勾起一抹頗覺有趣的笑容。
黃正業踏在陳樂的背上，緩步而下，姿態瀟灑。
黃正業站定，隨意地撣了撣衣袍，目光在陳樂身上停留片刻，顯然對這種露骨的奉承十分受用。
「呵，倒是個會來事兒的奴才。」
他輕笑一聲，語氣帶著紈絝子弟特有的漫不經心，目光轉向身邊一名身材魁梧、氣息沉凝、作護衛打扮的跟班。
「阿福，這奴才有點意思。賞。」
那名叫阿福的護衛應了一聲「是，少爺」，臉上沒有任何表情。他顯然對此類事情早已習慣，熟練地解下腰間一個不起眼的粗布小袋——這才是日常打賞下人時用的。
他從裡面抓出一把銅錢，看也沒看，隨意地拋灑在陳樂面前的地上。
「叮叮噹噹——」
整整五十枚黃澄澄的銅錢在青石地上跳躍、滾動，發出清脆而密集的聲響。這聲音在驟然寂靜、人人屏息的院子裡，顯得格外響亮刺耳。
「謝三少爺賞！謝三少爺恩典！」
陳樂幾乎是手腳並用地撲在地上，一邊狂喜地用顫抖的雙手將散落的銅錢飛快地摟進懷裡，一邊以頭搶地，磕得砰砰作響，聲音因激動而變調：「奴才願為三少爺當牛做馬，肝腦塗地！」
黃正業不再看他，在一眾管事僕役的簇擁下，徑直向內院走去。
直到三少爺的身影消失在月洞門後，院子裡那凝固的氣氛才仿佛鬆動了一些。僕役丫鬟們慢慢直起身，目光複雜地投向仍跪在地上、滿臉狂喜地數著銅錢的陳樂。
有羨慕，有嫉妒，但更多的，是一種無聲的鄙夷和畏懼。
陳樂數清了銅錢，整整五十文！
他珍重地將錢塞入懷中，這才志得意滿地站起身。
他第一時間，不是去拍打膝蓋和胸前的塵土，而是立刻將目光精準地鎖定了楓樹下的蘇陽。
他踱步過去，故意將懷裡沉甸甸的銅錢顛得嘩嘩作響，臉上是毫不掩飾的得意與挑釁。
「瞧見了嗎，蘇陽？」
陳樂顛著懷裡沉甸甸的銅錢，聲音從齒縫裡擠出來，得意的道：「少爺的賞錢，夠你掙大半年的吧？你這背上的傷，怕是連當馬凳都不配！」
蘇陽卻連頭都未曾再抬一下。
掃帚摩擦著地面，發出沙……沙……的聲響，平穩而綿長，就像是沒聽到陳樂的話。
他仿佛不是在掃地，而是在進行某種心無旁騖的修煉，眼前除了地，別無他物，耳邊除了風聲與掃地的聲響，萬籟俱寂。
陳樂臉上那刻意堆起的得意，像一拳打在空處，力道全消，只剩下一股憋悶的尷尬。
他張了張嘴，還想再擠兌兩句，卻發現蘇陽那徹底無視的姿態，比任何反駁都更讓他難堪，像一道無形的牆壁，將他所有的挑釁都悶悶地彈了回來。
「哼！」
最終，他只能從牙縫裡擠出這句乾巴巴的狠話，臉色一陣紅一陣白，攥緊了手裡那串突然顯得有點可笑的銅錢，悻悻轉身，快步走開了。
........
身材中等，清瘦的陳樂揣著那五十文銅錢，只覺得懷裡像是揣了塊火炭，蘇陽那句話在他腦子裡反覆灼燒。
「得讓這錢，變得名副其實。」
他眼珠一轉，心中立刻有了主意。
他快步來到費管事處理事務的小院，臉上早已換了一副畢恭畢敬、感激涕零的表情。
「費管事！」
陳樂一進門就躬身到底，雙手將那一串銅錢高高捧過頭頂：「方才三少爺賞了奴才五十文，奴才思來想去，這全是託了管事您的洪福！若不是您平日提點，奴才哪有在少爺面前露臉的機會？這賞錢，理應由您來拿大頭，奴才能喝口湯就心滿意足了！」
費建華正喝著茶，聞言，耷拉的眼皮微微抬起，瞥了一眼那串銅錢，又瞥了一眼陳樂那副諂媚到骨子裡的樣子。
他鼻腔里發出一聲意味不明的「嗯」，慢條斯理地伸出手，並非全部拿走，而是從那串錢上，不緊不慢地解下了大約三十文，在手裡掂了掂，發出令人心安的脆響。
「嗯，你小子……倒是個懂規矩的。」
他終於露出了一絲算你識相的笑容：「放心，跟著我好好干，少不了你的好處。那個蘇陽……」
陳樂立刻心領神會，搶著表忠心：「管事您放心！那小子要是再敢礙您的眼，不用您吩咐，奴才第一個弄死他！」
看著費管事將銅錢收進抽屜，陳樂的心這才徹底踏實下來。
這三十文買來的，是一條更粗的大腿，和整治蘇陽的默許。
他覺得，這買賣，值了！
他目光如刀子般一掃，便精準地剮在正拿著掃把發呆的蘇陽身上。
「蘇陽！你掃快點！」
他聲音陡然拔高，帶著刺耳的厲色，喝道：「磨磨蹭蹭，偷奸耍滑！這前院的落葉，今日一片也不准留，給我掃乾淨！」
蘇陽停下動作，抬起頭。
費建華已經踱到他面前，背著雙手，矮小的身軀卻帶著一股逼人的氣勢，臉上儘是刻薄與不耐。
這前院落葉堆積，本是兩個僕役一日的活計。
蘇陽沒說話，只是默默握緊了掃帚。
費建華似乎很滿意他的沉默，用鼻孔哼了一聲，才施捨般地說出後續安排：「掃完這裡，滾去藥膳房幫忙！鄭老那邊缺個清洗藥材的，你若再敢怠慢，仔細你的皮！」
「好的，費管事。」
蘇陽點了點頭，答應下來。
掃完那堆積如山的前院落葉，他背上已是冷汗涔涔，舊傷在反覆彎腰發力下灼痛難當。他不敢耽擱，依命趕往藥膳房。
.........
藥膳房位於黃府大廚房的東北角，是一間獨立的側屋。
這藥膳房雖與廚房相鄰，卻像另一個世界。
一進門，濃郁的藥香與苦澀的味道便撲面而來，瞬間驅散了隔壁的煙火油膩氣。
一位鬚髮花白、面容清癯的老者正背對著他，小心翼翼地照看爐火上的幾個陶罐，這便是藥膳房的鄭善福鄭老了。
鄭老的任務，就是負責老爺，夫人，少爺小姐，護院們的滋補，練武湯藥供應。
「鄭老。」
蘇陽低聲道：「費管事讓我來幫忙清洗藥材。」
「嗯。」
鄭善福頭也不回，用枯瘦的手指指向牆角，道：「那些洗淨，不得有半點泥沙。」
蘇陽依言走到藥材前，正要蹲下，背傷卻被牽動，疼得他嘴角一抽。
這細微的動靜讓鄭善福回過頭。
他渾濁卻銳利的目光在蘇陽蒼白的臉和僵硬的背脊上停留片刻，眉頭微不可察地蹙起。
蘇陽強忍疼痛開始清洗。
得益於前身家中曾經營『百草泉』酒坊，他對根莖類藥材的處理並不陌生。他手下動作麻利，清洗過的藥材幹乾淨淨，品相完好。
當他把最後一簸籮藥材放在鄭善福手邊時，老者眼中閃過一絲訝異和滿意，渾濁的眼珠里飛快掠過一絲審視，點了點頭：「倒是……做得妥當。」
鄭善福的聲音少了幾分疏離，道：「明日此時，你若無事，便再過來。」
說著，他轉身從木櫃裡取出一個粗糙陶罐放在案板上：「這是外敷傷藥膏，那邊角落無人，拿去自己擦一些。」
蘇陽握緊陶罐，低聲道：「多謝鄭老，我明白。」
他走到角落陰影處，迅速將藥膏盡數塗在傷處。
一股灼熱感滲入皮肉，片刻後化為舒緩的暖意，傷痛減輕了很多。
他將剩下一些藥的陶罐輕輕放回案板，對著鄭善福深施一禮，低聲道：「多謝鄭老。」
鄭善福目光掃過陶罐，微不可察地點了點頭。
蘇陽會意，轉身離去。
鄭善福並未回頭，只是聽著那腳步聲遠去，眼中若有所思。
..........
深秋的清晨，院子裡落滿枯葉。
蘇陽握著掃帚，一下、一下，緩慢地清掃著。
每彎一次腰，背部的傷口都傳來撕裂般的痛楚，讓他的動作顯得僵硬而遲滯。額頭上沁出的細密冷汗，在微涼的空氣中化作淡淡的白氣。
就在這時，府門外傳來一陣急促而清脆的馬蹄聲，由遠及近，伴隨著幾聲吆喝與駿馬的嘶鳴。
「三少爺回府了！」
不知是誰低喊了一聲，如同在平靜的死水裡投下一塊巨石。
整個前院瞬間「活」了過來，卻又陷入另一種詭異的寂靜。
所有忙碌的僕役、丫鬟，無論是正在灑水的、搬運物件的，都立刻停下手中的活計，小步快跑到通往內院的路徑兩側，垂手躬身，深深地低下頭，連大氣都不敢喘。
唯有蘇陽，因為傷痛和位置的緣故，慢了半拍，手持掃帚，顯得有些突兀地站在離路徑稍遠些的楓樹下。
「閃開！都閃開！三少爺回來了！」
一個熟悉而諂媚的聲音尖利地響起。只見陳樂如同嗅到血腥味的鬣狗，從人群中猛地竄出，臉上因激動而泛著紅光。他不僅沒有像其他人一樣低頭恭立，反而一個箭步衝到了那匹神駿的黑鬃馬前。
下一刻，讓所有低著頭的僕役都眼角抽搐的一幕發生了。
陳樂竟毫不猶豫地，「噗通」一聲直接跪伏在冰冷的青石地上，就跪在那匹馬的前蹄之側。他用自己的脊背，在駿馬與地面之間，架起了一座「人肉板凳」。
他仰起頭，臉上堆滿了近乎扭曲的諂媚笑容，聲音洪亮得刺耳：「奴才陳樂，恭迎三少爺回府！請三少爺下馬！」
馬背上的黃正業，一身錦緞騎射服，約莫十七八歲，眉眼間帶著世家子弟特有的矜貴與一絲玩世不恭。他顯然也沒料到有這一出，微微一怔，低頭看著腳下這個以卑微到泥土裡的姿態匍匐著的奴僕。
隨即，他嘴角勾起一抹頗覺有趣的笑容。
黃正業踏在陳樂的背上，緩步而下，姿態瀟灑。
黃正業站定，隨意地撣了撣衣袍，目光在陳樂身上停留片刻，顯然對這種露骨的奉承十分受用。
「呵，倒是個會來事兒的奴才。」
他輕笑一聲，語氣帶著紈絝子弟特有的漫不經心，目光轉向身邊一名身材魁梧、氣息沉凝、作護衛打扮的跟班。
「阿福，這奴才有點意思。賞。」
那名叫阿福的護衛應了一聲「是，少爺」，臉上沒有任何表情。他顯然對此類事情早已習慣，熟練地解下腰間一個不起眼的粗布小袋——這才是日常打賞下人時用的。
他從裡面抓出一把銅錢，看也沒看，隨意地拋灑在陳樂面前的地上。
「叮叮噹噹——」
整整五十枚黃澄澄的銅錢在青石地上跳躍、滾動，發出清脆而密集的聲響。這聲音在驟然寂靜、人人屏息的院子裡，顯得格外響亮刺耳。
「謝三少爺賞！謝三少爺恩典！」
陳樂幾乎是手腳並用地撲在地上，一邊狂喜地用顫抖的雙手將散落的銅錢飛快地摟進懷裡，一邊以頭搶地，磕得砰砰作響，聲音因激動而變調：「奴才願為三少爺當牛做馬，肝腦塗地！」
黃正業不再看他，在一眾管事僕役的簇擁下，徑直向內院走去。
直到三少爺的身影消失在月洞門後，院子裡那凝固的氣氛才仿佛鬆動了一些。僕役丫鬟們慢慢直起身，目光複雜地投向仍跪在地上、滿臉狂喜地數著銅錢的陳樂。
有羨慕，有嫉妒，但更多的，是一種無聲的鄙夷和畏懼。
陳樂數清了銅錢，整整五十文！
他珍重地將錢塞入懷中，這才志得意滿地站起身。
他第一時間，不是去拍打膝蓋和胸前的塵土，而是立刻將目光精準地鎖定了楓樹下的蘇陽。
他踱步過去，故意將懷裡沉甸甸的銅錢顛得嘩嘩作響，臉上是毫不掩飾的得意與挑釁。
「瞧見了嗎，蘇陽？」
陳樂顛著懷裡沉甸甸的銅錢，聲音從齒縫裡擠出來，得意的道：「少爺的賞錢，夠你掙大半年的吧？你這背上的傷，怕是連當馬凳都不配！」
蘇陽卻連頭都未曾再抬一下。
掃帚摩擦著地面，發出沙……沙……的聲響，平穩而綿長，就像是沒聽到陳樂的話。
他仿佛不是在掃地，而是在進行某種心無旁騖的修煉，眼前除了地，別無他物，耳邊除了風聲與掃地的聲響，萬籟俱寂。
陳樂臉上那刻意堆起的得意，像一拳打在空處，力道全消，只剩下一股憋悶的尷尬。
他張了張嘴，還想再擠兌兩句，卻發現蘇陽那徹底無視的姿態，比任何反駁都更讓他難堪，像一道無形的牆壁，將他所有的挑釁都悶悶地彈了回來。
「哼！」
最終，他只能從牙縫裡擠出這句乾巴巴的狠話，臉色一陣紅一陣白，攥緊了手裡那串突然顯得有點可笑的銅錢，悻悻轉身，快步走開了。
........
身材中等，清瘦的陳樂揣著那五十文銅錢，只覺得懷裡像是揣了塊火炭，蘇陽那句話在他腦子裡反覆灼燒。
「得讓這錢，變得名副其實。」
他眼珠一轉，心中立刻有了主意。
他快步來到費管事處理事務的小院，臉上早已換了一副畢恭畢敬、感激涕零的表情。
「費管事！」
陳樂一進門就躬身到底，雙手將那一串銅錢高高捧過頭頂：「方才三少爺賞了奴才五十文，奴才思來想去，這全是託了管事您的洪福！若不是您平日提點，奴才哪有在少爺面前露臉的機會？這賞錢，理應由您來拿大頭，奴才能喝口湯就心滿意足了！」
費建華正喝著茶，聞言，耷拉的眼皮微微抬起，瞥了一眼那串銅錢，又瞥了一眼陳樂那副諂媚到骨子裡的樣子。
他鼻腔里發出一聲意味不明的「嗯」，慢條斯理地伸出手，並非全部拿走，而是從那串錢上，不緊不慢地解下了大約三十文，在手裡掂了掂，發出令人心安的脆響。
「嗯，你小子……倒是個懂規矩的。」
他終於露出了一絲算你識相的笑容：「放心，跟著我好好干，少不了你的好處。那個蘇陽……」
陳樂立刻心領神會，搶著表忠心：「管事您放心！那小子要是再敢礙您的眼，不用您吩咐，奴才第一個弄死他！」
看著費管事將銅錢收進抽屜，陳樂的心這才徹底踏實下來。
這三十文買來的，是一條更粗的大腿，和整治蘇陽的默許。
他覺得，這買賣，值了！