第321章 最豐厚的回報
第321章 最豐厚的回報
唐寧街十號的電話總機，在那天清晨經歷了一場前所未有的混亂。首相辦公室的電話線，以前所未有的頻率，瘋狂地連接著海軍部、外交部以及遍布歐洲大陸的各個大使館。
每一個接到電話的人，都能從聽筒里，感受到那位年邁首相壓抑著的、幾乎要壓不住的怒火。
地中海艦隊接到了新的指令，原本緩慢的航速驟然提升，鋼鐵巨獸的煙囪里噴出濃密的黑煙，在海面上留下了一道長長的、充滿威脅意味的痕跡。
然而，就在整個歐洲的外交界都以為一場新的風暴即將來臨，甚至已經有博彩公司為英國是否會炮擊比雷埃夫斯港開出賠率時。一輛沒有任何徽記的黑色馬車，卻悄無聲息地，從希臘代表團下榻的官邸側門駛出，穿過倫敦清晨的薄霧，徑直駛入了唐寧街十號的後院。
沒有記者，沒有儀仗隊，甚至沒有官方的迎接人員。
康斯坦丁獨自一人，走下了馬車。他穿著一身剪裁合體的深色西裝，手中沒有攜帶任何文件。一名沉默的僕人，引領著他穿過長長的走廊，最終，停在了一扇厚重的橡木門前。
這裡是首相的私人書房。
門被推開。沒有了會議廳里的唇槍舌劍，也沒有了外交舞台上的虛偽客套。房間裡很暖和，壁爐里的火焰靜靜地燃燒著，發出輕微的啪聲。空氣中瀰漫著舊書、雪茄和威士忌混合在一起的味道。
索爾茲伯里侯爵就坐在壁爐前的一張單人沙發里。他沒有穿那身象徵著權力的黑色禮服，只穿著一件舒適的居家便袍。他摘下了老花鏡，那雙往日銳利的眼睛此刻布滿血絲，難掩疲憊之色。這位掌控著世界最龐大帝國的老人，一夜之間，仿佛蒼老了十歲。
他沒有起身，只是抬起手，指了指對面的另一張沙發。
康斯坦丁平靜地走了過去，坐下。兩人之間，隔著一張矮几，上面放著一套剛剛好的紅茶。
索爾茲伯里沒有繞任何圈子。他將身體靠在柔軟的沙發背上，仿佛連開口說話都耗費了他巨大的精力。
「殿下，我們都知道，貴國與俄國人之間，達成了一些諒解」。」
他的聲音沙啞，沒有了往日的傲慢，更像是一種事後的確認。
「大英帝國無意干涉貴國的交友選擇。」老人端起茶杯，卻沒有喝，只是用手指摩挲著杯壁上溫熱的觸感，「但是，達達尼爾海峽的現狀，是歐洲和平的基石，絕不容許被動搖。」
康斯坦丁沒有說話，只是安靜地聽著。他知道，對方既然把他請到了這裡，就意味著那份偽造的文件，已經發揮了它應有的作用。那支氣勢洶洶的地中海艦隊，此刻更像是一個談判的籌碼，而不是戰爭的號角。
索爾茲伯里放下了茶杯，他用那雙布滿血絲的眼睛，直視著康斯坦丁，開出了他的新價碼。一個充滿了巨大誘惑，足以讓任何一個希臘愛國者都為之瘋狂的價碼。
「英國方面，可以同意貴方提出的最終方案。」
他一字一頓，每一個詞都說得異常清晰。
「希臘將正式獲得整個克里特島，以及伊庇魯斯南部，包括那條你們堅持的山谷的全部法理主權。」
房間裡只剩壁爐木柴燃燒的啪聲。這份條件，已經遠遠超出了希臘在戰前最樂觀的預期。這是希臘民族獨立以來，從未有過的、最輝煌的外交勝利。克里特島，那塊懸在地中海上、讓幾代希臘人魂牽夢縈的土地，終於要回歸母親的懷抱。
索爾茲伯里死死地盯著康斯坦丁臉上每一個細微的表情變化，試圖從中捕捉到一絲狂喜或是激動。但他失望了。年輕的王儲臉上，依舊是那份平靜，仿佛他聽到的，只是一份無關緊要的天氣預報。
這份超乎年齡的冷靜，讓索爾茲伯里侯爵的心，又往下沉了一分。他更加確信，對方手中，必然還握著來自俄國人的、更大的底牌。
他深吸一口氣，說出了交換條件。
「作為回報，希臘王國，必須立刻、公開地宣布，將永遠尊重並致力於維護海峽地區的現有國際條約和現狀。」
「並且，」他加重了語氣，「希臘需要與大英帝國，簽訂一份新的、具有法律約束力的《地中海航行自由協定》，以盟友的身份，共同確保東地中海的和平與穩定。」
圖窮匕見。
這才是索爾茲伯里侯爵真正的目的。他要的，不僅僅是一個口頭承諾。他要的是一份白紙黑字的盟約，一份能將希臘徹底捆綁在大英帝國戰車上，用來封堵俄國黑海艦隊的法律枷鎖。他要讓希臘，成為大英帝國在東地中海新的「看門人」。
康斯坦丁心底狂喜不已，面上卻第一次顯出為難與掙扎。
他端起茶杯，輕輕抿了一口，滾燙的茶水似乎讓他找到了些許鎮定。他放下茶杯，發出一聲輕響。
然後，他嘆了一口氣。
那聲嘆息里滿是苦澀與無奈。
「侯爵閣下，您讓我陷入了兩難的境地。」
他的聲音不高，卻帶著難以言喻的疲憊，像是撐得太久，終於快扛不住了。
「俄國人給了我們真正的支持。在雅典最困難的時候，是他們的黃金穩住了我們的金融，在談判桌上，是他們的外交官為我們仗義執言。」
康斯坦丁望向壁爐里跳動的火焰，眼神透出一絲迷惘。
「而您————您之前給我們的，只有艦隊和威脅。」
他轉頭看向索爾茲伯里，藍眸里滿是真切的困惑。
「我就這樣背棄了我們的朋友」，我的人民，我的軍隊，恐怕都不會答應。他們會說，他們的王儲，是一個背信棄義的小人。他們會問我，為什麼我們要用一個真正朋友的信賴，去換取一個曾經用炮口對著我們的敵人的微笑？」
他這番「此地無銀三百兩」的精彩表演，每一個詞，每一句反問，都像一顆釘子，狠狠地釘進了索爾茲伯里侯爵的心裡。
這反而讓這位多疑的首相，對那份「俄希密約」的存在，更加深信不疑。
康斯坦丁說的沒錯，背棄盟友，是需要付出政治代價的。眼前的年輕人，不是一個可以隨意擺布的傀儡，他是一個需要對自己的人民和軍隊負責的王儲。
索爾茲伯里侯爵明白了。
現在，他需要給對方一個台階下。一個足夠體面，也足夠堅實的台階。
唐寧街十號的電話總機，在那天清晨經歷了一場前所未有的混亂。首相辦公室的電話線，以前所未有的頻率，瘋狂地連接著海軍部、外交部以及遍布歐洲大陸的各個大使館。
每一個接到電話的人，都能從聽筒里，感受到那位年邁首相壓抑著的、幾乎要壓不住的怒火。
地中海艦隊接到了新的指令，原本緩慢的航速驟然提升，鋼鐵巨獸的煙囪里噴出濃密的黑煙，在海面上留下了一道長長的、充滿威脅意味的痕跡。
然而，就在整個歐洲的外交界都以為一場新的風暴即將來臨，甚至已經有博彩公司為英國是否會炮擊比雷埃夫斯港開出賠率時。一輛沒有任何徽記的黑色馬車，卻悄無聲息地，從希臘代表團下榻的官邸側門駛出，穿過倫敦清晨的薄霧，徑直駛入了唐寧街十號的後院。
沒有記者，沒有儀仗隊，甚至沒有官方的迎接人員。
康斯坦丁獨自一人，走下了馬車。他穿著一身剪裁合體的深色西裝，手中沒有攜帶任何文件。一名沉默的僕人，引領著他穿過長長的走廊，最終，停在了一扇厚重的橡木門前。
這裡是首相的私人書房。
門被推開。沒有了會議廳里的唇槍舌劍，也沒有了外交舞台上的虛偽客套。房間裡很暖和，壁爐里的火焰靜靜地燃燒著，發出輕微的啪聲。空氣中瀰漫著舊書、雪茄和威士忌混合在一起的味道。
索爾茲伯里侯爵就坐在壁爐前的一張單人沙發里。他沒有穿那身象徵著權力的黑色禮服，只穿著一件舒適的居家便袍。他摘下了老花鏡，那雙往日銳利的眼睛此刻布滿血絲，難掩疲憊之色。這位掌控著世界最龐大帝國的老人，一夜之間，仿佛蒼老了十歲。
他沒有起身，只是抬起手，指了指對面的另一張沙發。
康斯坦丁平靜地走了過去，坐下。兩人之間，隔著一張矮几，上面放著一套剛剛好的紅茶。
索爾茲伯里沒有繞任何圈子。他將身體靠在柔軟的沙發背上，仿佛連開口說話都耗費了他巨大的精力。
「殿下，我們都知道，貴國與俄國人之間，達成了一些諒解」。」
他的聲音沙啞，沒有了往日的傲慢，更像是一種事後的確認。
「大英帝國無意干涉貴國的交友選擇。」老人端起茶杯，卻沒有喝，只是用手指摩挲著杯壁上溫熱的觸感，「但是，達達尼爾海峽的現狀，是歐洲和平的基石，絕不容許被動搖。」
康斯坦丁沒有說話，只是安靜地聽著。他知道，對方既然把他請到了這裡，就意味著那份偽造的文件，已經發揮了它應有的作用。那支氣勢洶洶的地中海艦隊，此刻更像是一個談判的籌碼，而不是戰爭的號角。
索爾茲伯里放下了茶杯，他用那雙布滿血絲的眼睛，直視著康斯坦丁，開出了他的新價碼。一個充滿了巨大誘惑，足以讓任何一個希臘愛國者都為之瘋狂的價碼。
「英國方面，可以同意貴方提出的最終方案。」
他一字一頓，每一個詞都說得異常清晰。
「希臘將正式獲得整個克里特島，以及伊庇魯斯南部，包括那條你們堅持的山谷的全部法理主權。」
房間裡只剩壁爐木柴燃燒的啪聲。這份條件，已經遠遠超出了希臘在戰前最樂觀的預期。這是希臘民族獨立以來，從未有過的、最輝煌的外交勝利。克里特島，那塊懸在地中海上、讓幾代希臘人魂牽夢縈的土地，終於要回歸母親的懷抱。
索爾茲伯里死死地盯著康斯坦丁臉上每一個細微的表情變化，試圖從中捕捉到一絲狂喜或是激動。但他失望了。年輕的王儲臉上，依舊是那份平靜，仿佛他聽到的，只是一份無關緊要的天氣預報。
這份超乎年齡的冷靜，讓索爾茲伯里侯爵的心，又往下沉了一分。他更加確信，對方手中，必然還握著來自俄國人的、更大的底牌。
他深吸一口氣，說出了交換條件。
「作為回報，希臘王國，必須立刻、公開地宣布，將永遠尊重並致力於維護海峽地區的現有國際條約和現狀。」
「並且，」他加重了語氣，「希臘需要與大英帝國，簽訂一份新的、具有法律約束力的《地中海航行自由協定》，以盟友的身份，共同確保東地中海的和平與穩定。」
圖窮匕見。
這才是索爾茲伯里侯爵真正的目的。他要的，不僅僅是一個口頭承諾。他要的是一份白紙黑字的盟約，一份能將希臘徹底捆綁在大英帝國戰車上，用來封堵俄國黑海艦隊的法律枷鎖。他要讓希臘，成為大英帝國在東地中海新的「看門人」。
康斯坦丁心底狂喜不已，面上卻第一次顯出為難與掙扎。
他端起茶杯，輕輕抿了一口，滾燙的茶水似乎讓他找到了些許鎮定。他放下茶杯，發出一聲輕響。
然後，他嘆了一口氣。
那聲嘆息里滿是苦澀與無奈。
「侯爵閣下，您讓我陷入了兩難的境地。」
他的聲音不高，卻帶著難以言喻的疲憊，像是撐得太久，終於快扛不住了。
「俄國人給了我們真正的支持。在雅典最困難的時候，是他們的黃金穩住了我們的金融，在談判桌上，是他們的外交官為我們仗義執言。」
康斯坦丁望向壁爐里跳動的火焰，眼神透出一絲迷惘。
「而您————您之前給我們的，只有艦隊和威脅。」
他轉頭看向索爾茲伯里，藍眸里滿是真切的困惑。
「我就這樣背棄了我們的朋友」，我的人民，我的軍隊，恐怕都不會答應。他們會說，他們的王儲，是一個背信棄義的小人。他們會問我，為什麼我們要用一個真正朋友的信賴，去換取一個曾經用炮口對著我們的敵人的微笑？」
他這番「此地無銀三百兩」的精彩表演，每一個詞，每一句反問，都像一顆釘子，狠狠地釘進了索爾茲伯里侯爵的心裡。
這反而讓這位多疑的首相，對那份「俄希密約」的存在，更加深信不疑。
康斯坦丁說的沒錯，背棄盟友，是需要付出政治代價的。眼前的年輕人，不是一個可以隨意擺布的傀儡，他是一個需要對自己的人民和軍隊負責的王儲。
索爾茲伯里侯爵明白了。
現在，他需要給對方一個台階下。一個足夠體面，也足夠堅實的台階。