第272章 王儲的晚宴名單
第272章 王儲的晚宴名單
傍晚，煤氣燈一盞盞亮起，在濃霧中投射出昏黃的光暈。一名信使冒著寒氣，敲響了官邸的大門，送來了倫敦各大報社的晚報。冰冷的銅把手，轉動時發出乾澀的聲響。
僕人將報紙恭敬地呈上。安德里亞斯伯爵第一時間接過，他戴上單片眼鏡，急切地在版面上尋找著。代表團的成員們不自覺地圍攏過來，壁爐里跳動的火焰，映在他們焦灼的臉上。
「在這裡！」一位年輕的隨員低呼一聲，指向《泰晤士報》一個版面的下方。
所有人的視線都集中過去。
那是一塊被GG和股票行情擠壓的、毫不起眼的角落。一個短小的標題，《巴爾幹代表團抵英》，用的是報紙上最小號的字體。
安德里亞斯伯爵湊近了，一字一句地讀出聲來：「一支來自希臘的代表團於昨日抵達倫敦，將就近期巴爾幹地區衝突的善後事宜，與我方官員展開磋商————」
就這麼幾行字。
沒有提及康斯坦丁的王儲身份，沒有提及那場酣暢淋漓的勝利，甚至連代表團的人數和級別都懶得贅述。那篇報導的口吻，像是在記錄一批無足輕重的棉花或者茶葉到港。
客廳里靜悄悄的，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。
這無聲的輕視，這不動聲色的抹殺，比任何尖刻的言辭都更具侮辱性。它在告訴全世界，希臘的勝利，在日不落帝國看來，不過是一場不值得一提的、發生在邊遠地區的騷亂。
科菲納斯先生的手指，捏緊了沙發扶手上的流蘇。安德里亞斯伯爵的臉漲紅了，他將報紙重重地摔在桌上，發出「啪」的一聲悶響。
「欺人太甚！」他從牙縫裡擠出幾個字。
康斯坦丁一直站在旁邊，沒有說話。他拿起那份報紙，看了一眼那個角落，然後又翻看了其他報紙。《每日電訊報》、《紀事報》————結果大同小異，要麼是隻字未提，要麼就是用同樣輕描淡寫的筆觸一筆帶過。
他將報紙疊好，平靜地放在長桌的一角，動作輕緩，就像放下一本看過的書。他沒有表現出任何憤怒，只是將那份屈辱推到了一邊，仿佛那與他無關。
他轉向身後的侍從官亞歷山德羅斯，從西裝內袋裡取出一張摺疊好的紙。
「我希望邀請這幾位先生，明晚來這裡，參加一場私密的晚宴。」
康斯坦丁將紙遞過去。
「用最穩妥的方式安排。我不希望外交部的人，比他們更早知道。」
亞歷山德羅斯接過那張紙。他的動作沉穩，但當他的目光落到紙上的名字時，他的手還是有了一個微小的停頓。
紙上沒有一個英國的政客或者貴族。
拉利斯。
瓦格里亞諾。
阿爾真蒂。
羅多卡納基。
這些姓氏在雅典的政壇或許不那麼響亮，甚至有些陌生。但在倫敦金融城，在世界的航運版圖上，在從孟買到敖德薩的貿易航線中，它們代表著一個個由希臘人建立起來的商業帝國。
他們掌控著銀行，他們的船隊游弋於七海，他們的財富足以讓一個小國的國庫相形見絀。他們是「倫敦的希臘人」，是這座城市裡看不見的權力階層，是深藏在泰晤士河水面下的龐大巨獸。
韋尼澤洛斯恰好也在場。他剛剛完成了對《柏林條約》的初步梳理，手裡還拿著一份寫滿注釋的文件。他只朝那份名單掃了一眼，便抬起頭，看向康斯坦丁。
「您不打算向他們的政府求情。」
他用一種陳述的語氣開口，聲音沙啞，卻帶著一種洞悉一切的肯定。
「您打算直接向他們展示我們自己的力量。」
康斯坦丁沒有否認。他走到那面布滿灰塵的牆壁前，手指在潮濕的牆紙上划過。
「在向別人索取尊重之前，我們必須證明自己值得尊重。而在倫敦，」他轉過頭，看著韋尼澤洛斯，「價值，是用英鎊來衡量的。」
亞歷山德羅斯沒有多問一個字。他將名單仔細折好，放入內袋，對著康斯坦丁躬身行禮，然後轉身快步離去。他有自己的秘密渠道，那些國王陛下早年布下的、潛藏在倫敦陰影里的網絡，足以繞過所有官方的監視，將王儲的邀請函，精準地送到那些「商業巨子」的手中。
客廳里的壓抑氣氛被這突如其來的指令打破。安德里亞斯伯爵看著亞歷山德羅斯離去的背影，臉上的憤懣轉化為了深深的疑慮。
「殿下，」他遲疑地開口，「這些商人————這些在海外漂泊了幾代人的商人，他們心中只有利益。他們會為了遙遠的祖國，而得罪強大的英國人嗎？」
他的擔憂代表了在場所有舊式外交官的心聲。在他們看來，這些擁有英國國籍、在倫敦社交圈如魚得水的富豪，早已不是純粹的希臘人。指望他們，無異於與虎謀皮。
康斯坦丁沒有立刻回答。他走到窗邊，推開了那扇沉重的窗戶。冷風灌了進來，吹動了他的髮絲。他看著窗外街道上亮起的昏黃煤氣燈，看著霧氣中模糊不清的建築輪廓。
「伯爵，他們是希————臘————人。」他一字一頓，聲音清晰。
「他們的萬貫家財，建立在商船和貿易之上。他們的根，在地中海，在愛琴海。英國人可以給他們爵位，給他們庇護，但英國海軍的利益，永遠是控制航線，而不是保護他們的航運。」
他轉過身，目光掃過在場的每一個人。
「一個積貧積弱的希臘，對他們而言，只是一個可以捐款的、無關痛癢的慈善對象。
一個可以讓他們在異國他鄉，偶爾懷念一下的文化符號。」
他的聲音變得有力。
「但一個強大的、控制著東地中海航線、擁有現代化港口和海軍、能夠切實保護他們商業利益的希臘，對他們而言，就是全世界最好的投資！」
壁爐的火光跳動，映在他年輕的臉上，眼神堅定。
「我不是去向他們乞求施捨。」
「我是去為他們提供一個無法拒絕的商業合作。」
傍晚，煤氣燈一盞盞亮起，在濃霧中投射出昏黃的光暈。一名信使冒著寒氣，敲響了官邸的大門，送來了倫敦各大報社的晚報。冰冷的銅把手，轉動時發出乾澀的聲響。
僕人將報紙恭敬地呈上。安德里亞斯伯爵第一時間接過，他戴上單片眼鏡，急切地在版面上尋找著。代表團的成員們不自覺地圍攏過來，壁爐里跳動的火焰，映在他們焦灼的臉上。
「在這裡！」一位年輕的隨員低呼一聲，指向《泰晤士報》一個版面的下方。
所有人的視線都集中過去。
那是一塊被GG和股票行情擠壓的、毫不起眼的角落。一個短小的標題，《巴爾幹代表團抵英》，用的是報紙上最小號的字體。
安德里亞斯伯爵湊近了，一字一句地讀出聲來：「一支來自希臘的代表團於昨日抵達倫敦，將就近期巴爾幹地區衝突的善後事宜，與我方官員展開磋商————」
就這麼幾行字。
沒有提及康斯坦丁的王儲身份，沒有提及那場酣暢淋漓的勝利，甚至連代表團的人數和級別都懶得贅述。那篇報導的口吻，像是在記錄一批無足輕重的棉花或者茶葉到港。
客廳里靜悄悄的，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。
這無聲的輕視，這不動聲色的抹殺，比任何尖刻的言辭都更具侮辱性。它在告訴全世界，希臘的勝利，在日不落帝國看來，不過是一場不值得一提的、發生在邊遠地區的騷亂。
科菲納斯先生的手指，捏緊了沙發扶手上的流蘇。安德里亞斯伯爵的臉漲紅了，他將報紙重重地摔在桌上，發出「啪」的一聲悶響。
「欺人太甚！」他從牙縫裡擠出幾個字。
康斯坦丁一直站在旁邊，沒有說話。他拿起那份報紙，看了一眼那個角落，然後又翻看了其他報紙。《每日電訊報》、《紀事報》————結果大同小異，要麼是隻字未提，要麼就是用同樣輕描淡寫的筆觸一筆帶過。
他將報紙疊好，平靜地放在長桌的一角，動作輕緩，就像放下一本看過的書。他沒有表現出任何憤怒，只是將那份屈辱推到了一邊，仿佛那與他無關。
他轉向身後的侍從官亞歷山德羅斯，從西裝內袋裡取出一張摺疊好的紙。
「我希望邀請這幾位先生，明晚來這裡，參加一場私密的晚宴。」
康斯坦丁將紙遞過去。
「用最穩妥的方式安排。我不希望外交部的人，比他們更早知道。」
亞歷山德羅斯接過那張紙。他的動作沉穩，但當他的目光落到紙上的名字時，他的手還是有了一個微小的停頓。
紙上沒有一個英國的政客或者貴族。
拉利斯。
瓦格里亞諾。
阿爾真蒂。
羅多卡納基。
這些姓氏在雅典的政壇或許不那麼響亮，甚至有些陌生。但在倫敦金融城，在世界的航運版圖上，在從孟買到敖德薩的貿易航線中，它們代表著一個個由希臘人建立起來的商業帝國。
他們掌控著銀行，他們的船隊游弋於七海，他們的財富足以讓一個小國的國庫相形見絀。他們是「倫敦的希臘人」，是這座城市裡看不見的權力階層，是深藏在泰晤士河水面下的龐大巨獸。
韋尼澤洛斯恰好也在場。他剛剛完成了對《柏林條約》的初步梳理，手裡還拿著一份寫滿注釋的文件。他只朝那份名單掃了一眼，便抬起頭，看向康斯坦丁。
「您不打算向他們的政府求情。」
他用一種陳述的語氣開口，聲音沙啞，卻帶著一種洞悉一切的肯定。
「您打算直接向他們展示我們自己的力量。」
康斯坦丁沒有否認。他走到那面布滿灰塵的牆壁前，手指在潮濕的牆紙上划過。
「在向別人索取尊重之前，我們必須證明自己值得尊重。而在倫敦，」他轉過頭，看著韋尼澤洛斯，「價值，是用英鎊來衡量的。」
亞歷山德羅斯沒有多問一個字。他將名單仔細折好，放入內袋，對著康斯坦丁躬身行禮，然後轉身快步離去。他有自己的秘密渠道，那些國王陛下早年布下的、潛藏在倫敦陰影里的網絡，足以繞過所有官方的監視，將王儲的邀請函，精準地送到那些「商業巨子」的手中。
客廳里的壓抑氣氛被這突如其來的指令打破。安德里亞斯伯爵看著亞歷山德羅斯離去的背影，臉上的憤懣轉化為了深深的疑慮。
「殿下，」他遲疑地開口，「這些商人————這些在海外漂泊了幾代人的商人，他們心中只有利益。他們會為了遙遠的祖國，而得罪強大的英國人嗎？」
他的擔憂代表了在場所有舊式外交官的心聲。在他們看來，這些擁有英國國籍、在倫敦社交圈如魚得水的富豪，早已不是純粹的希臘人。指望他們，無異於與虎謀皮。
康斯坦丁沒有立刻回答。他走到窗邊，推開了那扇沉重的窗戶。冷風灌了進來，吹動了他的髮絲。他看著窗外街道上亮起的昏黃煤氣燈，看著霧氣中模糊不清的建築輪廓。
「伯爵，他們是希————臘————人。」他一字一頓，聲音清晰。
「他們的萬貫家財，建立在商船和貿易之上。他們的根，在地中海，在愛琴海。英國人可以給他們爵位，給他們庇護，但英國海軍的利益，永遠是控制航線，而不是保護他們的航運。」
他轉過身，目光掃過在場的每一個人。
「一個積貧積弱的希臘，對他們而言，只是一個可以捐款的、無關痛癢的慈善對象。
一個可以讓他們在異國他鄉，偶爾懷念一下的文化符號。」
他的聲音變得有力。
「但一個強大的、控制著東地中海航線、擁有現代化港口和海軍、能夠切實保護他們商業利益的希臘，對他們而言，就是全世界最好的投資！」
壁爐的火光跳動，映在他年輕的臉上，眼神堅定。
「我不是去向他們乞求施捨。」
「我是去為他們提供一個無法拒絕的商業合作。」