第124章 說大英的話，讓大英無話可說
索菲婭的聲音清脆，卻像一塊投入死水潭的石頭，在宴會廳里激起層層波瀾。
「因為，一個貧窮、落後、內部矛盾重重的希臘，才是在巴爾幹這間堆滿乾柴的屋子裡，最危險的火種，不是嗎？」
這句反問，如同一記無聲的耳光，抽在查爾斯·哈丁爵士那張掛著標準微笑的臉上。
他的笑容，第一次出現了僵硬。
空氣仿佛凝滯了。
周圍的賓客們，無論是希臘的舊貴族，還是各國的使節，都停下了交談，將目光聚焦在這場突如其來的交鋒中心。
威廉王子的眉頭舒展開來，他側過頭，饒有興致地看著自己的妹妹。他從未見過索菲婭如此鋒芒畢露的一面。
哈丁爵士畢竟是經驗老到的外交官，他迅速調整了表情，鏡片後的眼睛裡閃過一絲讚賞，但更多的是警惕。
「公主殿下，您的仁慈與遠見，令人欽佩。」他微微欠身，試圖用恭維來化解這份銳氣，「但您也知道，成長，需要時間，更需要和平的環境。任何過於激進的變革，都可能引來不必要的關注。」
他把「激進」和「關注」兩個詞咬得很重。
這又是一次包裹著糖衣的警告。
索菲婭沒有被他帶偏，她臉上的恬靜微笑沒有分毫改變。
「爵士閣下，您說得很有道理。」她輕輕頷首，表示贊同，隨即話鋒一轉，「維持平衡最好的方式，不是讓棋盤上的一方永遠貧弱，永遠處於被動。而是讓所有熱愛和平的力量，都變得強大起來，共同維護這份來之不易的穩定。」
她的聲音柔和，邏輯卻像一把手術刀，精準地剖開了哈丁爵士言語中的陷阱。
「難道大英帝國希望看到的，是一個永遠需要被『保護』，永遠可能因為內部動盪而點燃戰火的希臘嗎？」
哈丁爵士的喉嚨動了一下。
他無法回答「是」。
那等於公開承認大英帝國奉行弱鄰政策，希望巴爾幹永遠混亂，以便於他們操縱。
他也無法回答「不是」。
那等於認同了康斯坦丁正在進行的一切強國舉措。
索菲婭沒有給他喘息的機會。
她轉動目光，看了一眼身旁的兄長威廉王子，那雙藍色的眼眸里，閃動著智慧的光。
「我相信，一個繁榮、穩定的希臘，只會是地中海和平的『穩定器』。我們的商船，將為地中海貿易帶來更多的活力。我們的港口，將為所有國家的艦隊，提供一個友好的補給站。」
她頓了頓，目光再次回到哈丁爵士身上。
「這與大英帝國維護蘇伊士運河到直布羅陀航路通暢的目標，完全一致。也與德意志帝國希望拓展和平貿易的願望，完全一致。」
「一個強大的希臘，是所有人的朋友，而不是威脅。除非……」她拖長了尾音，「有人希望這裡永遠不得安寧。」
這番話，說得滴水不漏。
她將希臘的崛起，與英、德兩國的核心利益巧妙地捆綁在了一起。
威廉王子臉上的欣賞之色愈發濃厚。他端起酒杯，呷了一口，用行動表示了對妹妹言論的支持。
哈丁爵士的額角，滲出了一絲細微的汗珠。
他發現自己完全落入了下風。眼前這位看似柔弱的普魯士公主，其言辭的犀利與邏輯的嚴密，遠超他的想像。
他準備好的所有說辭，在這樣陽謀般的話術面前，都顯得那麼蒼白無力。
就在他準備用一句乾巴巴的祝酒詞結束這場對話時，索菲婭拋出了最致命的一擊。
她的臉上，甚至還帶著一絲屬於少女的天真與好奇。
「說起平衡，爵士閣下，」她歪了歪頭，語氣輕鬆得像是在討論天氣，「我最近時常聽我哥哥談起海軍。他說，一支強大的海軍，才是維持世界平衡的終極砝碼。」
「海軍」！
這兩個字，像一聲驚雷，在威廉王子和哈丁爵士的耳邊同時炸響。
宴會廳里，靠近他們的一些德、英外交人員，臉色都變了。
這是當時歐洲最敏感，最禁忌的話題。
德意志帝國正在瘋狂擴張海軍，意圖挑戰大英帝國的海上霸權。兩國之間的海軍競賽，已經到了劍拔弩張的地步。
威廉王子本人，就是「大海軍主義」最狂熱的鼓吹者。
索菲婭的這個問題，就像是把一根點燃的火柴，直接丟進了火藥桶里。
威廉王子的臉色瞬間嚴肅起來，他挺直了腰板，目光如電，直視著哈丁爵士。
哈丁爵士的臉色，在這一刻變得異常難看。
他能說什麼？
他能當著德國皇儲的面，大談「兩強標準」，宣揚大英帝國海軍必須維持對德絕對優勢嗎？
那無異於外交宣戰。
他能說海軍不重要嗎？
那等於否定了大英帝國賴以生存的國策。
他被逼入了一個死角。
一個由索菲婭用最天真的語氣，為他精心構建的死角。
這位大英帝國派駐在巴爾幹的資深外交官，第一次感受到了什麼叫作啞口無言。
「呵呵……」他發出一陣乾澀的笑聲，「公主殿下，海軍是一個……非常宏大而複雜的話題。我想，在如此美妙的夜晚，我們或許可以討論一些更輕鬆的事情。」
他舉起酒杯，向索菲婭和威廉王子遙遙一敬，然後以「要去問候一下俄國大使」為由，近乎狼狽地轉身離開。
看著哈丁爵士匆忙離去的背影，威廉王子再也按捺不住。
「哈哈哈哈！」
他發出一陣響亮的，發自肺腑的大笑。
他伸出有力的手臂，重重地攬住康斯坦丁的肩膀，湊到他耳邊，用德語大聲讚嘆：
「康斯坦丁！你這顆普魯士的明珠，可不止是美麗！」
「她有鋒利的刃！」
康斯坦丁看著身旁面帶紅暈，卻依舊保持著優雅儀態的索菲婭，眼中滿是柔情與讚許。
他知道，從今晚起，他的王儲妃，未來將不僅僅是王后。
她將是希臘最出色，最令人意想不到的外交官。
角落裡，阿萊克修斯·馬夫羅科達托斯悄無聲息地退出了宴會廳。
他的後背，已經被冷汗浸透。
他意識到一個可怕的事實。
他要對抗的，不只是一個充滿遠見的王儲。
還有一個，同樣智慧超群的王后。
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「因為，一個貧窮、落後、內部矛盾重重的希臘，才是在巴爾幹這間堆滿乾柴的屋子裡，最危險的火種，不是嗎？」
這句反問，如同一記無聲的耳光，抽在查爾斯·哈丁爵士那張掛著標準微笑的臉上。
他的笑容，第一次出現了僵硬。
空氣仿佛凝滯了。
周圍的賓客們，無論是希臘的舊貴族，還是各國的使節，都停下了交談，將目光聚焦在這場突如其來的交鋒中心。
威廉王子的眉頭舒展開來，他側過頭，饒有興致地看著自己的妹妹。他從未見過索菲婭如此鋒芒畢露的一面。
哈丁爵士畢竟是經驗老到的外交官，他迅速調整了表情，鏡片後的眼睛裡閃過一絲讚賞，但更多的是警惕。
「公主殿下，您的仁慈與遠見，令人欽佩。」他微微欠身，試圖用恭維來化解這份銳氣，「但您也知道，成長，需要時間，更需要和平的環境。任何過於激進的變革，都可能引來不必要的關注。」
他把「激進」和「關注」兩個詞咬得很重。
這又是一次包裹著糖衣的警告。
索菲婭沒有被他帶偏，她臉上的恬靜微笑沒有分毫改變。
「爵士閣下，您說得很有道理。」她輕輕頷首，表示贊同，隨即話鋒一轉，「維持平衡最好的方式，不是讓棋盤上的一方永遠貧弱，永遠處於被動。而是讓所有熱愛和平的力量，都變得強大起來，共同維護這份來之不易的穩定。」
她的聲音柔和，邏輯卻像一把手術刀，精準地剖開了哈丁爵士言語中的陷阱。
「難道大英帝國希望看到的，是一個永遠需要被『保護』，永遠可能因為內部動盪而點燃戰火的希臘嗎？」
哈丁爵士的喉嚨動了一下。
他無法回答「是」。
那等於公開承認大英帝國奉行弱鄰政策，希望巴爾幹永遠混亂，以便於他們操縱。
他也無法回答「不是」。
那等於認同了康斯坦丁正在進行的一切強國舉措。
索菲婭沒有給他喘息的機會。
她轉動目光，看了一眼身旁的兄長威廉王子，那雙藍色的眼眸里，閃動著智慧的光。
「我相信，一個繁榮、穩定的希臘，只會是地中海和平的『穩定器』。我們的商船，將為地中海貿易帶來更多的活力。我們的港口，將為所有國家的艦隊，提供一個友好的補給站。」
她頓了頓，目光再次回到哈丁爵士身上。
「這與大英帝國維護蘇伊士運河到直布羅陀航路通暢的目標，完全一致。也與德意志帝國希望拓展和平貿易的願望，完全一致。」
「一個強大的希臘，是所有人的朋友，而不是威脅。除非……」她拖長了尾音，「有人希望這裡永遠不得安寧。」
這番話，說得滴水不漏。
她將希臘的崛起，與英、德兩國的核心利益巧妙地捆綁在了一起。
威廉王子臉上的欣賞之色愈發濃厚。他端起酒杯，呷了一口，用行動表示了對妹妹言論的支持。
哈丁爵士的額角，滲出了一絲細微的汗珠。
他發現自己完全落入了下風。眼前這位看似柔弱的普魯士公主，其言辭的犀利與邏輯的嚴密，遠超他的想像。
他準備好的所有說辭，在這樣陽謀般的話術面前，都顯得那麼蒼白無力。
就在他準備用一句乾巴巴的祝酒詞結束這場對話時，索菲婭拋出了最致命的一擊。
她的臉上，甚至還帶著一絲屬於少女的天真與好奇。
「說起平衡，爵士閣下，」她歪了歪頭，語氣輕鬆得像是在討論天氣，「我最近時常聽我哥哥談起海軍。他說，一支強大的海軍，才是維持世界平衡的終極砝碼。」
「海軍」！
這兩個字，像一聲驚雷，在威廉王子和哈丁爵士的耳邊同時炸響。
宴會廳里，靠近他們的一些德、英外交人員，臉色都變了。
這是當時歐洲最敏感，最禁忌的話題。
德意志帝國正在瘋狂擴張海軍，意圖挑戰大英帝國的海上霸權。兩國之間的海軍競賽，已經到了劍拔弩張的地步。
威廉王子本人，就是「大海軍主義」最狂熱的鼓吹者。
索菲婭的這個問題，就像是把一根點燃的火柴，直接丟進了火藥桶里。
威廉王子的臉色瞬間嚴肅起來，他挺直了腰板，目光如電，直視著哈丁爵士。
哈丁爵士的臉色，在這一刻變得異常難看。
他能說什麼？
他能當著德國皇儲的面，大談「兩強標準」，宣揚大英帝國海軍必須維持對德絕對優勢嗎？
那無異於外交宣戰。
他能說海軍不重要嗎？
那等於否定了大英帝國賴以生存的國策。
他被逼入了一個死角。
一個由索菲婭用最天真的語氣，為他精心構建的死角。
這位大英帝國派駐在巴爾幹的資深外交官，第一次感受到了什麼叫作啞口無言。
「呵呵……」他發出一陣乾澀的笑聲，「公主殿下，海軍是一個……非常宏大而複雜的話題。我想，在如此美妙的夜晚，我們或許可以討論一些更輕鬆的事情。」
他舉起酒杯，向索菲婭和威廉王子遙遙一敬，然後以「要去問候一下俄國大使」為由，近乎狼狽地轉身離開。
看著哈丁爵士匆忙離去的背影，威廉王子再也按捺不住。
「哈哈哈哈！」
他發出一陣響亮的，發自肺腑的大笑。
他伸出有力的手臂，重重地攬住康斯坦丁的肩膀，湊到他耳邊，用德語大聲讚嘆：
「康斯坦丁！你這顆普魯士的明珠，可不止是美麗！」
「她有鋒利的刃！」
康斯坦丁看著身旁面帶紅暈，卻依舊保持著優雅儀態的索菲婭，眼中滿是柔情與讚許。
他知道，從今晚起，他的王儲妃，未來將不僅僅是王后。
她將是希臘最出色，最令人意想不到的外交官。
角落裡，阿萊克修斯·馬夫羅科達托斯悄無聲息地退出了宴會廳。
他的後背，已經被冷汗浸透。
他意識到一個可怕的事實。
他要對抗的，不只是一個充滿遠見的王儲。
還有一個，同樣智慧超群的王后。
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