第20章 爵士，你也不想希臘變成法蘭西的形狀吧？
會客廳里的氣氛，因為法國大使皮埃爾的闖入，變得詭異到了極點。
哈丁爵士醬紫色的臉，就像一塊被高盧雄雞狠狠踩了一腳的豬肝。
而那位不請自來的皮埃爾大使，則像一隻鬥勝了的公雞，挺著胸膛，用熱情洋溢的姿態，將哈丁爵士襯托得像個被時代拋棄的老古董。
空氣中，一邊是泰晤士河畔的陰冷霧氣，另一邊是塞納河左岸的浮誇香風。
而康斯坦丁，就站在這兩種味道的交匯處，一臉的無辜與為難。
他轉過頭，對著哈丁爵士投去了一個複雜的眼神。
那眼神里，有抱歉，有無奈，但更多的是一種無聲的詢問。
像是在說：「爵士，您看，現在怎麼辦？」
「事情……好像比我們剛才談的，要複雜一點了。」
這個眼神，像一根柔軟的羽毛，輕輕撓在哈丁爵士那快要爆炸的心臟上。
讓他滿腔的怒火，硬生生地憋了回去。
哈丁爵士是什麼人？
大英帝國的外交精英！玩弄人心和局勢的頂級操盤手！
他挺直的身體瞬間就癱靠在沙發上。
走？
現在要是走了，不就等於親手把希臘這塊已經吊在嘴邊的肥肉，直接推到法國人的盤子裡去？
讓那群高盧雞撿個天大的便宜？
不行！
絕對不行！
他不但不能走，還得坐在這裡，親眼看著！
他要讓這個年輕的希臘王儲明白，大英帝國的耐心是有限度的，但大英帝國的攪局能力，是無限的！
想到這裡，哈丁爵士冷靜了下來。
他整理了一下自己那被怒氣弄得有些褶皺的衣領，動作僵硬地端起侍從官重新送上來的茶杯，面無表情地盯著杯中漂浮的茶葉。
他倒要看看，這對「各懷鬼胎」的希臘王儲和法國大使，能唱出什麼戲碼來！
康斯坦丁看到哈丁的反應，心裡有了底。
很好，最尊貴的觀眾，已經入席。
現在，該是另一位演員登場的時候了。
他轉身，帶著滿臉的歉意，走向那位熱情得快要燃燒起來的法國大使。
「皮埃爾先生，非常感謝您的善意，法蘭西的友誼，希臘永遠銘記於心。」
康斯坦丁的聲音不大，卻足夠讓另一邊的哈丁爵士聽得清清楚楚。
他沒有立刻接受那「五百萬法郎」的慷慨，而是話鋒一轉。
「只是，我現在正與哈丁爵士，商討關於維護地中海和平與穩定的重要議題。」
「您看，能否請您先移步偏廳，稍作休息？我保證，一結束，我馬上就過去與您詳談，絕不會讓您久等。」
他的姿態放得很低，言辭也極為客氣，但話里的意思卻很明確：先來後到。
這番操作，讓皮埃爾大使微微一愣。
他本來以為，自己帶著「五百萬法郎」這顆重磅炸彈前來，這個窮得快要當褲子的希臘王儲，會像見到親爹一樣撲過來。
沒想到，對方竟然如此沉得住氣。
皮埃爾是什麼人？
巴黎金融圈裡的人精！
他立刻就明白了康斯坦丁的意圖——這是在待價而沽！
他看了一眼角落裡那個陰沉著臉的英國佬，心裡頓時樂開了花。
太好了！
英國人越是憤怒，就說明他們越是在意！
這筆買賣，做得！
皮埃爾臉上的笑容更加燦爛，他對著康斯坦丁行了一個誇張的法式鞠躬。
「當然！當然！殿下您請便！」
「為了地中海的和平，我願意等！法蘭西也願意等！」
說完，他便在侍從官的引領下，心滿意足地走向了偏廳。
他知道，自己今天的闖入，已經起到了最重要的作用。
他給英國人上了一道眼藥，也給希臘王儲遞上了一把梯子。
接下來，就看這位年輕的王儲，如何利用這把梯子，爬到一個讓所有人都滿意的價位了。
隨著法國大使的離開，會客廳里重新恢復了安靜。
只是，這安靜，比之前的對峙更加令人窒息。
康斯坦丁緩步走回哈丁爵士的面前，重新坐下。
「爵士，讓您見笑了。」
他嘆了口氣，臉上露出一抹恰到好處的疲憊和真誠。
他沒有再提什麼軍港，也沒有提什麼俄國人，而是主動向哈丁爵士「交心」。
「您看，現在的情況就是這樣。我的選擇，似乎……不止一個。」
他的語氣里，帶著一種年輕人的坦率，仿佛真的在向一位長輩請教難題。
「但是，請您務必相信我。」
康斯坦丁的身體微微前傾，目光誠懇地看著哈丁的雙眼。
「在我的內心深處，甚至在整個希臘王室的傳統里，我們都更親近同樣擁有光榮議會制度和自由貿易精神的大英帝國。」
「畢竟……」
他話鋒一轉，開始不動聲色地給另外兩家上眼藥。
「沙皇陛下的專制，實在是……令人窒息。他的友誼，像西伯利亞的寒風，能救人，也能殺人。」
「而至於我們可愛的法蘭西朋友……」
康斯坦丁自嘲地笑了笑，攤開手。
「恕我直言，他們的共和國政府，比雅典夏天的天氣變得還快。今天的朋友，明天可能就是敵人。」
「爵士，希臘需要的，是一個穩定而強大的盟友。一個真正的、可以信賴的夥伴。」
這番話，說得情真意切。
既不動聲色地捧了英國的君主立憲和全球貿易體系，又恰到好處地踩了俄國的專制獨裁和法國的政局動盪。
他將自己，從一個窮途末路的賭徒，一個試圖用自爆來威脅所有人的瘋子，變成了一個手握幾份offer，正在理性分析，試圖為自己的國家尋找一個最優合作夥伴的理智決策者。
這高明的一手，讓哈丁爵士心裡的怒氣，不知不覺間消散了大半。
冷靜下來的大腦，重新開始高速運轉。
他看著眼前的年輕人，那張英俊的臉上，帶著與年齡不符的沉穩與老練。
他終於徹底明白了。
從頭到尾，自己都被算計了。
什麼俄國人的軍港，什麼法國人的貸款……
這些，或許都是真的，但更重要的，它們都是這個年輕人手中的牌！
他用俄國這張牌，炸出了英國的底線。
再用法國這張牌，抬高了自己的價碼。
他不是在乞求，更不是在威脅。
他是在拍賣！
拍賣希臘王國的「友誼」！
而他自己，這個大英帝國駐希臘的全權大使，和隔壁偏廳里那個法國投機販子，都是這場拍賣會的競價者！
何其荒謬！又何其……高明！
這個康斯坦丁，已經成功地將自己，從一個任人宰割的棋子，變成了一個可以掀動牌桌，待價而沽的小小莊家！
想通了這一切，哈丁爵士心中的情緒，從憤怒和震驚，變成了一種前所未有的凝重，甚至還夾雜著一絲不易察覺的……欣賞。
他抬起眼，重新審視著康斯坦丁。
這一次，他的眼神里，再也沒有了輕視與傲慢。
他知道，他必須拿出真正的誠意，來贏得這場拍賣。
因為，他輸不起。
大英帝國，更輸不起！
「殿下，」哈丁爵士緩緩開口，聲音乾澀而沉重，「您贏了。」
「現在，讓我們來談談，大英帝國的友誼，到底價值幾何吧。」
哈丁爵士醬紫色的臉，就像一塊被高盧雄雞狠狠踩了一腳的豬肝。
而那位不請自來的皮埃爾大使，則像一隻鬥勝了的公雞，挺著胸膛，用熱情洋溢的姿態，將哈丁爵士襯托得像個被時代拋棄的老古董。
空氣中，一邊是泰晤士河畔的陰冷霧氣，另一邊是塞納河左岸的浮誇香風。
而康斯坦丁，就站在這兩種味道的交匯處，一臉的無辜與為難。
他轉過頭，對著哈丁爵士投去了一個複雜的眼神。
那眼神里，有抱歉，有無奈，但更多的是一種無聲的詢問。
像是在說：「爵士，您看，現在怎麼辦？」
「事情……好像比我們剛才談的，要複雜一點了。」
這個眼神，像一根柔軟的羽毛，輕輕撓在哈丁爵士那快要爆炸的心臟上。
讓他滿腔的怒火，硬生生地憋了回去。
哈丁爵士是什麼人？
大英帝國的外交精英！玩弄人心和局勢的頂級操盤手！
他挺直的身體瞬間就癱靠在沙發上。
走？
現在要是走了，不就等於親手把希臘這塊已經吊在嘴邊的肥肉，直接推到法國人的盤子裡去？
讓那群高盧雞撿個天大的便宜？
不行！
絕對不行！
他不但不能走，還得坐在這裡，親眼看著！
他要讓這個年輕的希臘王儲明白，大英帝國的耐心是有限度的，但大英帝國的攪局能力，是無限的！
想到這裡，哈丁爵士冷靜了下來。
他整理了一下自己那被怒氣弄得有些褶皺的衣領，動作僵硬地端起侍從官重新送上來的茶杯，面無表情地盯著杯中漂浮的茶葉。
他倒要看看，這對「各懷鬼胎」的希臘王儲和法國大使，能唱出什麼戲碼來！
康斯坦丁看到哈丁的反應，心裡有了底。
很好，最尊貴的觀眾，已經入席。
現在，該是另一位演員登場的時候了。
他轉身，帶著滿臉的歉意，走向那位熱情得快要燃燒起來的法國大使。
「皮埃爾先生，非常感謝您的善意，法蘭西的友誼，希臘永遠銘記於心。」
康斯坦丁的聲音不大，卻足夠讓另一邊的哈丁爵士聽得清清楚楚。
他沒有立刻接受那「五百萬法郎」的慷慨，而是話鋒一轉。
「只是，我現在正與哈丁爵士，商討關於維護地中海和平與穩定的重要議題。」
「您看，能否請您先移步偏廳，稍作休息？我保證，一結束，我馬上就過去與您詳談，絕不會讓您久等。」
他的姿態放得很低，言辭也極為客氣，但話里的意思卻很明確：先來後到。
這番操作，讓皮埃爾大使微微一愣。
他本來以為，自己帶著「五百萬法郎」這顆重磅炸彈前來，這個窮得快要當褲子的希臘王儲，會像見到親爹一樣撲過來。
沒想到，對方竟然如此沉得住氣。
皮埃爾是什麼人？
巴黎金融圈裡的人精！
他立刻就明白了康斯坦丁的意圖——這是在待價而沽！
他看了一眼角落裡那個陰沉著臉的英國佬，心裡頓時樂開了花。
太好了！
英國人越是憤怒，就說明他們越是在意！
這筆買賣，做得！
皮埃爾臉上的笑容更加燦爛，他對著康斯坦丁行了一個誇張的法式鞠躬。
「當然！當然！殿下您請便！」
「為了地中海的和平，我願意等！法蘭西也願意等！」
說完，他便在侍從官的引領下，心滿意足地走向了偏廳。
他知道，自己今天的闖入，已經起到了最重要的作用。
他給英國人上了一道眼藥，也給希臘王儲遞上了一把梯子。
接下來，就看這位年輕的王儲，如何利用這把梯子，爬到一個讓所有人都滿意的價位了。
隨著法國大使的離開，會客廳里重新恢復了安靜。
只是，這安靜，比之前的對峙更加令人窒息。
康斯坦丁緩步走回哈丁爵士的面前，重新坐下。
「爵士，讓您見笑了。」
他嘆了口氣，臉上露出一抹恰到好處的疲憊和真誠。
他沒有再提什麼軍港，也沒有提什麼俄國人，而是主動向哈丁爵士「交心」。
「您看，現在的情況就是這樣。我的選擇，似乎……不止一個。」
他的語氣里，帶著一種年輕人的坦率，仿佛真的在向一位長輩請教難題。
「但是，請您務必相信我。」
康斯坦丁的身體微微前傾，目光誠懇地看著哈丁的雙眼。
「在我的內心深處，甚至在整個希臘王室的傳統里，我們都更親近同樣擁有光榮議會制度和自由貿易精神的大英帝國。」
「畢竟……」
他話鋒一轉，開始不動聲色地給另外兩家上眼藥。
「沙皇陛下的專制，實在是……令人窒息。他的友誼，像西伯利亞的寒風，能救人，也能殺人。」
「而至於我們可愛的法蘭西朋友……」
康斯坦丁自嘲地笑了笑，攤開手。
「恕我直言，他們的共和國政府，比雅典夏天的天氣變得還快。今天的朋友，明天可能就是敵人。」
「爵士，希臘需要的，是一個穩定而強大的盟友。一個真正的、可以信賴的夥伴。」
這番話，說得情真意切。
既不動聲色地捧了英國的君主立憲和全球貿易體系，又恰到好處地踩了俄國的專制獨裁和法國的政局動盪。
他將自己，從一個窮途末路的賭徒，一個試圖用自爆來威脅所有人的瘋子，變成了一個手握幾份offer，正在理性分析，試圖為自己的國家尋找一個最優合作夥伴的理智決策者。
這高明的一手，讓哈丁爵士心裡的怒氣，不知不覺間消散了大半。
冷靜下來的大腦，重新開始高速運轉。
他看著眼前的年輕人，那張英俊的臉上，帶著與年齡不符的沉穩與老練。
他終於徹底明白了。
從頭到尾，自己都被算計了。
什麼俄國人的軍港，什麼法國人的貸款……
這些，或許都是真的，但更重要的，它們都是這個年輕人手中的牌！
他用俄國這張牌，炸出了英國的底線。
再用法國這張牌，抬高了自己的價碼。
他不是在乞求，更不是在威脅。
他是在拍賣！
拍賣希臘王國的「友誼」！
而他自己，這個大英帝國駐希臘的全權大使，和隔壁偏廳里那個法國投機販子，都是這場拍賣會的競價者！
何其荒謬！又何其……高明！
這個康斯坦丁，已經成功地將自己，從一個任人宰割的棋子，變成了一個可以掀動牌桌，待價而沽的小小莊家！
想通了這一切，哈丁爵士心中的情緒，從憤怒和震驚，變成了一種前所未有的凝重，甚至還夾雜著一絲不易察覺的……欣賞。
他抬起眼，重新審視著康斯坦丁。
這一次，他的眼神里，再也沒有了輕視與傲慢。
他知道，他必須拿出真正的誠意，來贏得這場拍賣。
因為，他輸不起。
大英帝國，更輸不起！
「殿下，」哈丁爵士緩緩開口，聲音乾澀而沉重，「您贏了。」
「現在，讓我們來談談，大英帝國的友誼，到底價值幾何吧。」