第 35 章 千年後藥引
暖閣內的空氣仿佛凝固了，瀰漫著濃重的藥味與壓抑的恐慌。
兕子躺在錦榻上，小小的胸膛劇烈起伏著，每一次吸氣都伴隨著尖銳的哮鳴，仿佛有隻無形的手扼住了她的喉嚨。她臉頰潮紅，唇色卻透著不祥的淡紫，額上覆著被冷汗浸濕的細發。
兩位太醫輪流診脈，眉頭鎖得死緊，低聲快速交流著「痰熱壅肺」、「氣逆不降」之類的術語。案几上攤開著針囊和數個打開的藥材匣子，宮女們屏息端著剛煎好的湯藥，卻因兕子呼吸艱難，連餵藥都變得極其困難。
李麗質守在榻邊，緊緊握著妹妹滾燙的小手，指節因為用力而發白。她強迫自己維持著長公主的鎮定，指揮宮人用溫水為兕子擦拭身體降溫，但眼底深處是無法掩飾的焦灼與恐懼。氣疾發作她見過不止一次，母后和自己都曾有過病發，但這次來勢格外兇險，小兕子畢竟年紀尚幼。
長孫皇后匆匆趕來，髮髻微松，平日沉靜的面容此刻也覆上了一層寒霜。她先是快速掃了一眼太醫的神色，心便沉了半截，隨即坐到榻邊，親手接過宮女手中的濕帕，為小女兒擦拭額角，動作輕柔至極，聲音卻帶著不容置疑的威嚴：「如何？」
為首的太醫躬身，聲音艱澀：「回皇后娘娘，公主此乃風邪引動伏痰，肺氣鬱閉，痰熱膠結，氣道痙攣甚急。臣等已施針定喘，湯藥正用豁痰開閉之方，然……公主年幼體弱，痰阻氣逆，湯藥難入，見效恐需時辰……」
需要時間。可兕子喘息愈發艱難，時間恰恰是最奢侈的東西。
長孫皇后閉了閉眼，再睜開時，目光銳利地掃過屋內每一個人，最後落在李麗質身上：「適才玩耍時，可有何異常？怎會驟然發作如此之劇？」
李麗質心頭一緊，垂眸道：「起初只是尋常玩鬧，兕子並無異樣。發作前……似是玩了一陣新奇玩意兒，有些興奮，吹了些涼風……」她儘量將原因歸咎於尋常誘因，指甲卻深深掐入掌心。她知道，那「新奇玩意兒」和小清依的突然消失，恐怕才是母后心中更深的疑竇。但現在，什麼都比不上兕子的性命重要。
就在這令人窒息的僵持中，暖閣的側門帘幕被一隻小手悄悄掀開一條縫。一個小小身影，貼著牆邊溜了進來。正是去而復返的小清依。
她顯然也被閣內凝重的氣氛嚇住了，小臉發白，但那雙烏溜溜的眼睛在看到榻上痛苦的兕子和焦急的李麗質時，立刻蒙上了一層水光。她沒有出聲，趁著所有人的注意力都在兕子和太醫身上，一點點挪到李麗質身後，伸出小手，輕輕扯了扯她的衣袖。
李麗質渾身一顫，猛地回頭，對上小清依含淚卻異常認真的眸子。小清依迅速將一個小包裹塞進她手裡，用氣聲極快地說：「姐姐，給……哥哥給的……可能有用……」 說完，她指了指包裹，又做了個「看紙條」的手勢，然後飛快地縮回角落，把自己蜷成一團，大眼睛緊緊盯著李麗質，滿是期盼和不安。
李麗質的心狂跳起來。她認得這個背包，更明白「哥哥給的」意味著什麼——那是來自千年之後的藥物。理智在說著危險、不合禮法、無法解釋，但目光觸及兕子愈發青紫的嘴唇和母親凝重絕望的側臉，那根名為理智的弦幾乎要崩斷。
她背過身，用寬大的衣袖做遮掩，迅速打開背包。裡面是幾樣她從沒見過的東西：一個扁平的、有著奇怪屏幕的「琉璃棒」（體溫計）；幾片涼絲絲的、用奇怪透明薄膜包著的軟片（退熱貼）；一個深藍色的小瓶子，裡面裝著琥珀色的液體（氨溴索口服液）；還有幾粒白色的、印著奇怪符號的小圓片（孟魯司特鈉咀嚼片）。一張折好的紙條混在其中。
李麗質指尖微顫地展開紙條。上面是極其工整、卻略顯僵硬的字跡，用的是她能讀懂的文體，措辭古怪卻意圖明確：「白貼貼額降溫，琉璃棒置腋測熱。藍瓶藥水化痰，每次半勺。白片或可助平喘，請太醫斟酌。萬勿直吹冷風，保持空氣流通。」
化痰？平喘？這些詞恰好對應太醫的診斷。這後世之法，也不是無的放矢。
「麗質？」長孫皇后察覺到女兒異常的沉默和動作，側目看來。
李麗質猛地將紙條攥入手心，背上瞬間滲出冷汗。她抬眼看向母親，又看向喘息愈發微弱的妹妹，腦海中兩個聲音激烈交戰：一邊是恪守的宮規、對未知的恐懼、可能帶來的無法預料的後果；另一邊，是兕子漸漸微弱下去的呼吸，是可能稍縱即逝的、唯一一根來自不可思議之處的稻草。
時間在一點點吞噬兕子的生機。
她猛地吸了一口氣，在長孫皇后和太醫疑惑的目光中，轉身走向太醫，將那張紙條和藍色小瓶遞了過去，聲音壓得極低，卻帶著破釜沉舟的決絕：「王太醫，此乃……乃我偶然所得一海外偏方，據說於痰喘急症或有微效。這瓶中藥水標註為化痰之物，這紙上所寫……您看……」
王太醫一愣，接過小瓶，先是疑惑於那完全陌生的材質和封口，拔開塞子小心嗅了嗅，氣味清冽微甜，與尋常藥材迥異。再看紙條，眉頭更是緊鎖。「海外偏方？此物來歷不明，君臣佐使一概不知，豈可輕用於公主千金之軀？萬一有差池……」
「若按常法，公主還能撐多久？」李麗質打斷他，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光卻死死盯著他。
王太醫語塞，面露難色。情況確實危急，常規手段見效太慢。
「母后，」李麗質轉向長孫皇后，屈膝跪下，抬起臉時，眼中已蓄滿淚水，卻閃著孤注一擲的光，「兒臣懇請！此方雖奇，然其所述症狀與兕子吻合，或有一線生機！兒臣願以性命擔保，若有不測，甘受任何責罰！求母后……讓太醫一試！」 她重重叩首。
長孫皇后看著跪在地上的長女，又看看奄奄一息的幼女，鳳眸之中情緒劇烈翻湧。海外偏方？麗質何時得來？又與那來歷不明的小女孩有何關聯？無數疑問盤旋，但此刻，兕子微弱的呻吟像針一樣扎在她心上。
沉默只持續了短短几息，卻漫長得像一個世紀。
「王太醫，」長孫皇后終於開口，聲音沙啞而沉重，「依你之見，若不用此『偏方』，公主之機幾何？」
王太醫額頭見汗，俯身道：「臣……必當竭盡全力，然公主痰阻氣室，湯藥難下，若半個時辰內氣息不能稍順，恐……」
長孫皇后閉了閉眼，再睜開時，已是一片沉冷的決斷：「既如此……便依長樂所言。王太醫，你親自掌量，取其『化痰藥水』極小劑量，與公主餵下。其餘之物，暫緩。若有任何異狀，即刻停用！」 這是她能做出的最大限度的冒險，也是將責任與風險攬到了自己身上。
「臣……遵旨。」王太醫不敢再多言，取來最細小的銀勺，從藍色小瓶中極其小心地舀出約莫半勺琥珀色藥液。他再次嗅聞檢查，才在眾人緊張的注視下，與另一位太醫配合，極其艱難地將這點藥液滴入兕子微微張開的口中。
李麗質緊緊攥著拳，指甲嵌進肉里也渾然不覺。角落裡的清依更是捂住了眼睛，又從指縫裡偷看。
時間一分一秒過去。暖閣內靜得可怕，只有兕子艱難的喘息聲和更漏單調的滴水聲。
大約一炷香後，一直緊盯著兕子的王太醫忽然「咦」了一聲。只見兕子原本緊緊蹙著的眉頭似乎鬆了一線，那急促到幾乎連成片的哮鳴音，隱約間隔開了些許，雖然依舊粗重，卻不再完全是那種令人心揪的窒息感。又過了一會兒，她忽然微弱地咳嗽了兩聲，竟吐出了一小口粘稠的痰涎。
「痰……痰出來了！」一旁的宮女驚喜地低呼。
王太醫急忙再次診脈，臉上露出難以置信的神色：「公主脈象……氣逆之勢似有稍緩？雖仍滑數，但鬱閉之象確見鬆動！」他猛地看向那個藍色小瓶，眼神充滿了驚疑與探究。這「海外藥水」，竟有如此奇效？
長孫皇后一直緊繃的肩膀幾不可察地鬆弛了一毫，她看向李麗質的目光複雜難言，有驚疑，有後怕，更有深沉的審視。
李麗質癱軟般地微微晃了一下，懸到嗓子眼的心終於落回一半，背後已被冷汗浸透。她知道，這僅僅是開始，兕子還未脫險，更大的風波或許還在後頭。但至少，這縷來自千年之後的微光，暫時驅散了最濃重的黑暗。
她悄悄望向角落，小清依正睜著亮晶晶的眼睛，小臉上滿是鬆了一口氣的歡喜，對著她用力點頭。
兕子躺在錦榻上，小小的胸膛劇烈起伏著，每一次吸氣都伴隨著尖銳的哮鳴，仿佛有隻無形的手扼住了她的喉嚨。她臉頰潮紅，唇色卻透著不祥的淡紫，額上覆著被冷汗浸濕的細發。
兩位太醫輪流診脈，眉頭鎖得死緊，低聲快速交流著「痰熱壅肺」、「氣逆不降」之類的術語。案几上攤開著針囊和數個打開的藥材匣子，宮女們屏息端著剛煎好的湯藥，卻因兕子呼吸艱難，連餵藥都變得極其困難。
李麗質守在榻邊，緊緊握著妹妹滾燙的小手，指節因為用力而發白。她強迫自己維持著長公主的鎮定，指揮宮人用溫水為兕子擦拭身體降溫，但眼底深處是無法掩飾的焦灼與恐懼。氣疾發作她見過不止一次，母后和自己都曾有過病發，但這次來勢格外兇險，小兕子畢竟年紀尚幼。
長孫皇后匆匆趕來，髮髻微松，平日沉靜的面容此刻也覆上了一層寒霜。她先是快速掃了一眼太醫的神色，心便沉了半截，隨即坐到榻邊，親手接過宮女手中的濕帕，為小女兒擦拭額角，動作輕柔至極，聲音卻帶著不容置疑的威嚴：「如何？」
為首的太醫躬身，聲音艱澀：「回皇后娘娘，公主此乃風邪引動伏痰，肺氣鬱閉，痰熱膠結，氣道痙攣甚急。臣等已施針定喘，湯藥正用豁痰開閉之方，然……公主年幼體弱，痰阻氣逆，湯藥難入，見效恐需時辰……」
需要時間。可兕子喘息愈發艱難，時間恰恰是最奢侈的東西。
長孫皇后閉了閉眼，再睜開時，目光銳利地掃過屋內每一個人，最後落在李麗質身上：「適才玩耍時，可有何異常？怎會驟然發作如此之劇？」
李麗質心頭一緊，垂眸道：「起初只是尋常玩鬧，兕子並無異樣。發作前……似是玩了一陣新奇玩意兒，有些興奮，吹了些涼風……」她儘量將原因歸咎於尋常誘因，指甲卻深深掐入掌心。她知道，那「新奇玩意兒」和小清依的突然消失，恐怕才是母后心中更深的疑竇。但現在，什麼都比不上兕子的性命重要。
就在這令人窒息的僵持中，暖閣的側門帘幕被一隻小手悄悄掀開一條縫。一個小小身影，貼著牆邊溜了進來。正是去而復返的小清依。
她顯然也被閣內凝重的氣氛嚇住了，小臉發白，但那雙烏溜溜的眼睛在看到榻上痛苦的兕子和焦急的李麗質時，立刻蒙上了一層水光。她沒有出聲，趁著所有人的注意力都在兕子和太醫身上，一點點挪到李麗質身後，伸出小手，輕輕扯了扯她的衣袖。
李麗質渾身一顫，猛地回頭，對上小清依含淚卻異常認真的眸子。小清依迅速將一個小包裹塞進她手裡，用氣聲極快地說：「姐姐，給……哥哥給的……可能有用……」 說完，她指了指包裹，又做了個「看紙條」的手勢，然後飛快地縮回角落，把自己蜷成一團，大眼睛緊緊盯著李麗質，滿是期盼和不安。
李麗質的心狂跳起來。她認得這個背包，更明白「哥哥給的」意味著什麼——那是來自千年之後的藥物。理智在說著危險、不合禮法、無法解釋，但目光觸及兕子愈發青紫的嘴唇和母親凝重絕望的側臉，那根名為理智的弦幾乎要崩斷。
她背過身，用寬大的衣袖做遮掩，迅速打開背包。裡面是幾樣她從沒見過的東西：一個扁平的、有著奇怪屏幕的「琉璃棒」（體溫計）；幾片涼絲絲的、用奇怪透明薄膜包著的軟片（退熱貼）；一個深藍色的小瓶子，裡面裝著琥珀色的液體（氨溴索口服液）；還有幾粒白色的、印著奇怪符號的小圓片（孟魯司特鈉咀嚼片）。一張折好的紙條混在其中。
李麗質指尖微顫地展開紙條。上面是極其工整、卻略顯僵硬的字跡，用的是她能讀懂的文體，措辭古怪卻意圖明確：「白貼貼額降溫，琉璃棒置腋測熱。藍瓶藥水化痰，每次半勺。白片或可助平喘，請太醫斟酌。萬勿直吹冷風，保持空氣流通。」
化痰？平喘？這些詞恰好對應太醫的診斷。這後世之法，也不是無的放矢。
「麗質？」長孫皇后察覺到女兒異常的沉默和動作，側目看來。
李麗質猛地將紙條攥入手心，背上瞬間滲出冷汗。她抬眼看向母親，又看向喘息愈發微弱的妹妹，腦海中兩個聲音激烈交戰：一邊是恪守的宮規、對未知的恐懼、可能帶來的無法預料的後果；另一邊，是兕子漸漸微弱下去的呼吸，是可能稍縱即逝的、唯一一根來自不可思議之處的稻草。
時間在一點點吞噬兕子的生機。
她猛地吸了一口氣，在長孫皇后和太醫疑惑的目光中，轉身走向太醫，將那張紙條和藍色小瓶遞了過去，聲音壓得極低，卻帶著破釜沉舟的決絕：「王太醫，此乃……乃我偶然所得一海外偏方，據說於痰喘急症或有微效。這瓶中藥水標註為化痰之物，這紙上所寫……您看……」
王太醫一愣，接過小瓶，先是疑惑於那完全陌生的材質和封口，拔開塞子小心嗅了嗅，氣味清冽微甜，與尋常藥材迥異。再看紙條，眉頭更是緊鎖。「海外偏方？此物來歷不明，君臣佐使一概不知，豈可輕用於公主千金之軀？萬一有差池……」
「若按常法，公主還能撐多久？」李麗質打斷他，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光卻死死盯著他。
王太醫語塞，面露難色。情況確實危急，常規手段見效太慢。
「母后，」李麗質轉向長孫皇后，屈膝跪下，抬起臉時，眼中已蓄滿淚水，卻閃著孤注一擲的光，「兒臣懇請！此方雖奇，然其所述症狀與兕子吻合，或有一線生機！兒臣願以性命擔保，若有不測，甘受任何責罰！求母后……讓太醫一試！」 她重重叩首。
長孫皇后看著跪在地上的長女，又看看奄奄一息的幼女，鳳眸之中情緒劇烈翻湧。海外偏方？麗質何時得來？又與那來歷不明的小女孩有何關聯？無數疑問盤旋，但此刻，兕子微弱的呻吟像針一樣扎在她心上。
沉默只持續了短短几息，卻漫長得像一個世紀。
「王太醫，」長孫皇后終於開口，聲音沙啞而沉重，「依你之見，若不用此『偏方』，公主之機幾何？」
王太醫額頭見汗，俯身道：「臣……必當竭盡全力，然公主痰阻氣室，湯藥難下，若半個時辰內氣息不能稍順，恐……」
長孫皇后閉了閉眼，再睜開時，已是一片沉冷的決斷：「既如此……便依長樂所言。王太醫，你親自掌量，取其『化痰藥水』極小劑量，與公主餵下。其餘之物，暫緩。若有任何異狀，即刻停用！」 這是她能做出的最大限度的冒險，也是將責任與風險攬到了自己身上。
「臣……遵旨。」王太醫不敢再多言，取來最細小的銀勺，從藍色小瓶中極其小心地舀出約莫半勺琥珀色藥液。他再次嗅聞檢查，才在眾人緊張的注視下，與另一位太醫配合，極其艱難地將這點藥液滴入兕子微微張開的口中。
李麗質緊緊攥著拳，指甲嵌進肉里也渾然不覺。角落裡的清依更是捂住了眼睛，又從指縫裡偷看。
時間一分一秒過去。暖閣內靜得可怕，只有兕子艱難的喘息聲和更漏單調的滴水聲。
大約一炷香後，一直緊盯著兕子的王太醫忽然「咦」了一聲。只見兕子原本緊緊蹙著的眉頭似乎鬆了一線，那急促到幾乎連成片的哮鳴音，隱約間隔開了些許，雖然依舊粗重，卻不再完全是那種令人心揪的窒息感。又過了一會兒，她忽然微弱地咳嗽了兩聲，竟吐出了一小口粘稠的痰涎。
「痰……痰出來了！」一旁的宮女驚喜地低呼。
王太醫急忙再次診脈，臉上露出難以置信的神色：「公主脈象……氣逆之勢似有稍緩？雖仍滑數，但鬱閉之象確見鬆動！」他猛地看向那個藍色小瓶，眼神充滿了驚疑與探究。這「海外藥水」，竟有如此奇效？
長孫皇后一直緊繃的肩膀幾不可察地鬆弛了一毫，她看向李麗質的目光複雜難言，有驚疑，有後怕，更有深沉的審視。
李麗質癱軟般地微微晃了一下，懸到嗓子眼的心終於落回一半，背後已被冷汗浸透。她知道，這僅僅是開始，兕子還未脫險，更大的風波或許還在後頭。但至少，這縷來自千年之後的微光，暫時驅散了最濃重的黑暗。
她悄悄望向角落，小清依正睜著亮晶晶的眼睛，小臉上滿是鬆了一口氣的歡喜，對著她用力點頭。