第 32 章 突然消失的小清依
「這……這是些海外番邦送給太子哥哥的稀罕服飾，看這孩子喜歡，便送她穿了。」李麗質壓下心頭的微亂，面上維持著得體的淺笑，將小清依往身後輕掩了掩，「阿娘，日頭偏了，我先送孩子們回去了。」
長孫皇后聞言，目光在那明黃鮮亮的「奇裝」上又停留了一瞬，眼底神色平靜無波，只淡淡點了點頭：「去吧，莫讓兕子吹久了風。」
得了應允，李麗質暗暗鬆了口氣，不敢再多停留，連忙牽著依依，招呼著弟妹，一行人離開了那片驟然顯得氣氛微凝的花園。
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牽著依依軟乎乎的小手走在通往東宮的漫長甬道上，午後明亮的日光灑在朱紅宮牆上，本該是暖洋洋的，李麗質卻覺得指尖有些發涼。
母后那句狀似隨意、卻銳利如針的「不知是何處的風物」，反覆在她耳邊迴響。她應答得還算得體吧？推說是海外番商的新奇服飾，應該能暫時搪塞過去……可母后那通透的目光，真的相信了嗎？
她忍不住低頭看了看身邊懵懂無知、兀自踢著路上小石子玩的小清依。這孩子天真爛漫，穿戴卻與周遭一切格格不入，宛如一個行走的、巨大的疑問。
更讓李麗質心焦的是隱憂。儲君年歲漸長，卻尚未迎娶正妃，若此時身邊突然多出個年齡不明的幼童被有心人瞧了去，「私生女」這般不堪的流言，恐怕頃刻便會如野火般蔓延。這絕非小事，足以撼動東宮清譽，甚至予人口實。她絕不能讓這樣的事發生。
念及此，她握著依依的手又緊了緊，步伐也不由加快了些。必須立刻告知兄長，此事已露端倪，需早做綢繆。
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東宮書房內，李承乾剛擱下筆，便見妹妹攜那小糰子匆匆而來。李麗質揮退隨從，只留心腹守門，臉上的憂色在見到兄長時才略微一松，卻又因事態緊急而重新繃緊。
「大哥，」她甚至來不及坐下，聲音裡帶著一絲不易察覺的急促，「方才在御花園，撞見母后了。」
李承乾神色一肅，起身繞過書案：「細細說。」
李麗質將經過快速道來，尤其強調了母后最後那關於衣物的、看似隨意實則暗藏機鋒的一問，以及自己情急之下以「海外番商新奇衣物」為藉口的應對。她語速比平時快，指尖無意識地捻著袖口。
「……母后雖未再追問，只囑我好生看顧，早些送回，但那眼神……」李麗質蹙眉，壓低了聲音，「我瞧著，怕是未曾盡信。大哥，依依在此處之事，若被有心人窺見，編排出些不堪的閒話，恐於你聲名有損。」 她未盡之言，李承乾瞬間明了。他目光微沉，點了點頭。
「你應對得已屬機敏。」李承乾沉穩道，目光轉向正扒著書架邊好奇張望的小清依，那抹鮮亮的黃在滿室莊重墨色中格外扎眼，「母后洞察入微，能暫且圓過，已是不易。她未當場深究，便是留了餘地。」
他走到小清依身旁蹲下，視線與她齊平，語氣是罕見的溫和與鄭重：「依依，記住，日後若再有人問起你來處，便依長樂姐姐今日所言，只說是『太子哥哥故交家的小妹妹』，其他一概不知，記住了？」
「嗯！記住了！」小清依用力點頭，對這個新身份接受良好。
安撫好小清依的，李承乾才起身，從案邊取過一個不起眼的青布包裹，遞給小清依：「這個，帶給你哥哥清歌。裡面是我的回信與些許薄禮，等會兒回去的時候不要忘記，能記住嗎？」
「能！」小清依立刻抱住包裹，小臉嚴肅，仿佛接到了重大使命。
李麗質見狀，心中稍安。兄長總是這般，似乎天大的事也能沉穩處之。她又與李承乾低聲商議了幾句細節，見兄長心中有數，緊繃的心弦才略微鬆弛。
時間悄然流逝，日影西移。李麗質估摸著時辰，起身告辭：「我也該回去了，兕子那邊還需去看看。」 她彎下腰，溫柔地揉了揉小清依的發頂，「依依乖，聽太子哥哥的話。」
「漂亮姐姐再見！」小清依抱著包裹，甜甜道別。
李麗質含笑轉身，向門口走去。李承乾亦微微頷首，目光相送。
就在這時——
或許是被即將離去的李麗質牽動了心緒，或許是玩了大半天有些想家，小清依看著李麗質的背影，又望了望窗外的天色，忽然小聲嘟囔了一句，帶著點奶音的依賴與委屈：「依依也想回家了……想粑粑了……」
這聲低語很輕，卻清晰地鑽入了剛走到門邊、正欲回身再叮囑一句什麼的李麗質耳中。她下意識地回眸，唇角還帶著未褪的溫柔笑意。
然而，就在她回眸望去的剎那！
那個抱著青布包裹、穿著明黃衣裳的鮮活小人兒，就在李麗質驟然睜大的雙眸注視下，如同被一隻無形的橡皮擦，從現實的畫卷上毫無徵兆地、乾乾淨淨地抹去了。沒有聲響，沒有光影扭曲，沒有任何過程，憑空消失在她眼前。
原地，只剩一片被陽光照得發亮、空無一物的地板。
李麗質臉上的笑容瞬間凍結，化為一片難以置信的空白。她猛地抬手死死掩住口，將幾乎脫口而出的驚叫硬生生堵了回去，瞳孔因極致的駭然而緊縮，身體僵直，連呼吸都停滯了。她看看那空處，又猛地轉向兄長，眼中充滿了驚濤駭浪般的疑問與恐懼。
李承乾臉上掠過一絲無奈的苦笑。這小惹事精，千叮萬囑莫要隨意「消失」，偏在這最要命的關頭……
李麗質的手指微微顫抖，緩緩從唇邊放下。她張了張嘴，聲音乾澀發緊，帶著無法控制的顫音：
「大……大哥？依依她……她……」
她看見了。真真切切，絕非幻覺。一個活生生的孩子，就在她眼前，瞬息之間，蹤跡全無。
李承乾深深地、極其緩慢地吸了一口氣，再睜開眼時，眼底翻湧的波瀾已被壓下，只餘下一股凝重。他知道，事到如今，面對親眼目睹了這超越常理一幕的、他最信任的妹妹，所有的隱瞞都已失去意義，也沒什麼必要了。
他看向面色蒼白、猶自震驚失語的李麗質，聲音低沉而清晰：
「麗質，把門帶上……」
長孫皇后聞言，目光在那明黃鮮亮的「奇裝」上又停留了一瞬，眼底神色平靜無波，只淡淡點了點頭：「去吧，莫讓兕子吹久了風。」
得了應允，李麗質暗暗鬆了口氣，不敢再多停留，連忙牽著依依，招呼著弟妹，一行人離開了那片驟然顯得氣氛微凝的花園。
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牽著依依軟乎乎的小手走在通往東宮的漫長甬道上，午後明亮的日光灑在朱紅宮牆上，本該是暖洋洋的，李麗質卻覺得指尖有些發涼。
母后那句狀似隨意、卻銳利如針的「不知是何處的風物」，反覆在她耳邊迴響。她應答得還算得體吧？推說是海外番商的新奇服飾，應該能暫時搪塞過去……可母后那通透的目光，真的相信了嗎？
她忍不住低頭看了看身邊懵懂無知、兀自踢著路上小石子玩的小清依。這孩子天真爛漫，穿戴卻與周遭一切格格不入，宛如一個行走的、巨大的疑問。
更讓李麗質心焦的是隱憂。儲君年歲漸長，卻尚未迎娶正妃，若此時身邊突然多出個年齡不明的幼童被有心人瞧了去，「私生女」這般不堪的流言，恐怕頃刻便會如野火般蔓延。這絕非小事，足以撼動東宮清譽，甚至予人口實。她絕不能讓這樣的事發生。
念及此，她握著依依的手又緊了緊，步伐也不由加快了些。必須立刻告知兄長，此事已露端倪，需早做綢繆。
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東宮書房內，李承乾剛擱下筆，便見妹妹攜那小糰子匆匆而來。李麗質揮退隨從，只留心腹守門，臉上的憂色在見到兄長時才略微一松，卻又因事態緊急而重新繃緊。
「大哥，」她甚至來不及坐下，聲音裡帶著一絲不易察覺的急促，「方才在御花園，撞見母后了。」
李承乾神色一肅，起身繞過書案：「細細說。」
李麗質將經過快速道來，尤其強調了母后最後那關於衣物的、看似隨意實則暗藏機鋒的一問，以及自己情急之下以「海外番商新奇衣物」為藉口的應對。她語速比平時快，指尖無意識地捻著袖口。
「……母后雖未再追問，只囑我好生看顧，早些送回，但那眼神……」李麗質蹙眉，壓低了聲音，「我瞧著，怕是未曾盡信。大哥，依依在此處之事，若被有心人窺見，編排出些不堪的閒話，恐於你聲名有損。」 她未盡之言，李承乾瞬間明了。他目光微沉，點了點頭。
「你應對得已屬機敏。」李承乾沉穩道，目光轉向正扒著書架邊好奇張望的小清依，那抹鮮亮的黃在滿室莊重墨色中格外扎眼，「母后洞察入微，能暫且圓過，已是不易。她未當場深究，便是留了餘地。」
他走到小清依身旁蹲下，視線與她齊平，語氣是罕見的溫和與鄭重：「依依，記住，日後若再有人問起你來處，便依長樂姐姐今日所言，只說是『太子哥哥故交家的小妹妹』，其他一概不知，記住了？」
「嗯！記住了！」小清依用力點頭，對這個新身份接受良好。
安撫好小清依的，李承乾才起身，從案邊取過一個不起眼的青布包裹，遞給小清依：「這個，帶給你哥哥清歌。裡面是我的回信與些許薄禮，等會兒回去的時候不要忘記，能記住嗎？」
「能！」小清依立刻抱住包裹，小臉嚴肅，仿佛接到了重大使命。
李麗質見狀，心中稍安。兄長總是這般，似乎天大的事也能沉穩處之。她又與李承乾低聲商議了幾句細節，見兄長心中有數，緊繃的心弦才略微鬆弛。
時間悄然流逝，日影西移。李麗質估摸著時辰，起身告辭：「我也該回去了，兕子那邊還需去看看。」 她彎下腰，溫柔地揉了揉小清依的發頂，「依依乖，聽太子哥哥的話。」
「漂亮姐姐再見！」小清依抱著包裹，甜甜道別。
李麗質含笑轉身，向門口走去。李承乾亦微微頷首，目光相送。
就在這時——
或許是被即將離去的李麗質牽動了心緒，或許是玩了大半天有些想家，小清依看著李麗質的背影，又望了望窗外的天色，忽然小聲嘟囔了一句，帶著點奶音的依賴與委屈：「依依也想回家了……想粑粑了……」
這聲低語很輕，卻清晰地鑽入了剛走到門邊、正欲回身再叮囑一句什麼的李麗質耳中。她下意識地回眸，唇角還帶著未褪的溫柔笑意。
然而，就在她回眸望去的剎那！
那個抱著青布包裹、穿著明黃衣裳的鮮活小人兒，就在李麗質驟然睜大的雙眸注視下，如同被一隻無形的橡皮擦，從現實的畫卷上毫無徵兆地、乾乾淨淨地抹去了。沒有聲響，沒有光影扭曲，沒有任何過程，憑空消失在她眼前。
原地，只剩一片被陽光照得發亮、空無一物的地板。
李麗質臉上的笑容瞬間凍結，化為一片難以置信的空白。她猛地抬手死死掩住口，將幾乎脫口而出的驚叫硬生生堵了回去，瞳孔因極致的駭然而緊縮，身體僵直，連呼吸都停滯了。她看看那空處，又猛地轉向兄長，眼中充滿了驚濤駭浪般的疑問與恐懼。
李承乾臉上掠過一絲無奈的苦笑。這小惹事精，千叮萬囑莫要隨意「消失」，偏在這最要命的關頭……
李麗質的手指微微顫抖，緩緩從唇邊放下。她張了張嘴，聲音乾澀發緊，帶著無法控制的顫音：
「大……大哥？依依她……她……」
她看見了。真真切切，絕非幻覺。一個活生生的孩子，就在她眼前，瞬息之間，蹤跡全無。
李承乾深深地、極其緩慢地吸了一口氣，再睜開眼時，眼底翻湧的波瀾已被壓下，只餘下一股凝重。他知道，事到如今，面對親眼目睹了這超越常理一幕的、他最信任的妹妹，所有的隱瞞都已失去意義，也沒什麼必要了。
他看向面色蒼白、猶自震驚失語的李麗質，聲音低沉而清晰：
「麗質，把門帶上……」