第647章 31遲來的審判（四，鏡中森林，8k）
第648章 31.遲來的審判（四，鏡中森林，8k）
在那支號角將他的話語成功傳遞出去以後，雄獅便有了一種直覺——他們會來。
他的理智告訴他這件事不太可能發生，任何一個智力正常的指揮官都絕不會順他的意，率領艦隊主動自投羅網，除非他是個弱智兒，而且身邊沒有任何正常人。
更何況，那是萬眼，一個由墮天使組成的混沌戰幫。
考慮到他們至今為止做過的事，萬眼的頭領不太可能只是一個普通的戰士。這個戰幫過去曾數次逃脫圍剿，然後銷聲匿跡，直至幾十年後在某個星系的邊緣出現，進行劫掠與騷擾。
這意味著，萬眼很清楚他的話到底有幾分真，幾分假.尤其是那些有關榮譽的部分。
雄獅開始漫不經心地以手指摩挲酒神之矛的握柄，並得到一陣來自黎曼·魯斯的抗議。他將其無視，仍然專注地凝視著面前的全息投影圖。
整個卡馬斯星系的景象被這張戰術桌濃縮成為了一副縮略圖，正以十來個不同的角度為原體進行著展示，分析結果就在一旁滾動。
畫面與結果都是從那些埋伏起來的艦隊上傳回來的第一手訊息，延遲並不算特別高，但也做不到實時傳輸。
不過，這已經足夠了。
雄獅對待科技這方面相當寬容，信息是戰爭的命脈，這話不假，奈何以帝國的科技水平，這命脈只能又臭又慢又長
當然，有一點是可以肯定的，無論從哪一個角度看過去，卡馬斯都非常平靜，沒有任何異狀。星系內部的曼德維爾點則更不用提，早已被嚴格監管起來。
一旦讀數出現異常，預熱完成的火炮便會等待時機，將足以摧毀一切的火力傾瀉到可能出現的萬眼艦隊之中
因此，雄獅大可以這樣說——整個星系內部所有忠誠於他的軍事力量都已經做好了戰爭準備。無論發生何種戰爭，他們都不會猶豫。他們只會參戰，並盡一切努力來取得勝利。
唯一的問題是，戰爭並未來臨，至少現在沒有來。
「他們會來的。」
雄獅忽然以篤定的語氣開口。口齒清晰，聲音冰冷而低沉，迴蕩在這安靜的室內，一次又一次地撞擊牆壁。
他的聲音逐漸變得失真，直至徹底消散以前，這個短句已經變為了一種沉重的悶響，聽上去幾乎像是斷頭台鋒利且巨大的刀片沉重落地、完成工作之時所發出的聲響。
頭顱滾進籮筐，鮮血噴入人群，歡呼的民眾與死去的屍體
卡里爾·洛哈爾斯緩緩發問。
「何以見得？」
他坐在一扇巨大的舷窗前，手中正捧著一本《朦朧星域大事記》翻閱。兩把交叉而過的利劍懸於他的頭頂，寒光閃閃，散發著保養油的氣味。
窗外多變絢爛的光輝灑在他的臉上，好似一張面具，將五官與細節變得模糊一片，使他猶如沐浴在光中.或誕生於光中，或毀滅於光中。
雄獅皺起眉，沒有立即回答這個問題，反倒是先通過全息投影台上的通訊裝置給理性之鋒號的主艦橋下達了一連串複雜的命令。
隨後，在數分鐘以內，卡里爾臉上的光一點一點地開始了移動，他的臉重新變得清晰起來。至於那團群星之光，它已經消失不見，被理性之鋒號以堅決的鋼鐵完全遮蔽。
雄獅走向他。
「我打擾了你的小小享受嗎？」
「不，完全沒有，萊昂」卡里爾順從地回答。「我哪裡敢呢，手握重權的大人？」
「那你為何要問那種問題？」雄獅不滿地問。「還有，我不覺得這個玩笑好笑。」
卡里爾很明顯地笑了一下，為雄獅此時罕見的直率。
他從書中抬起頭來，緊接著手掌合攏，連帶著那本厚重的書籍也一齊合攏。一陣不算太大的風在沉悶的響聲中誕生，裹挾著塵埃襲向了雄獅的臉，卻在半途中便被他用呼吸打散。
「那麼我道歉。可是，我是真的不知道答案。」卡里爾非常真誠地回答。
「我已經在這裡陪同你觀察了那個全息投影圖二十一個小時，雖然我知道這對於星際航行來說算不上什麼，他們很可能只是剛剛出發.總之，或許是我不太擅長行軍打仗的原因吧，我真的不覺得他們會來卡馬斯。」
在雄獅的腦海中，黎曼·魯斯發出了罕見的客觀之聲：「我同意，萊昂。」
你同意什麼？
「他不擅長行軍打仗——不然呢？」
芬里斯人說著，愉快地發出一陣惱人的輕笑，雄獅已經聽過無數次他這樣笑了，卻仍然沒辦法控制地感到煩悶。更不要提，魯斯接下來說出口的話非常直白。
「指揮的才能是天生的，我的兄弟。這種天賦是無法通過後天的學習來補足的，有就是有，沒有就是沒有。而你我生來就坐在一張由數萬種頂級天賦堆積而成的寶座上，俯瞰著其他人.」
你是在說我傲慢嗎？雄獅不悅地問道。
「那倒沒有，兄弟。只是，我想告訴你，咱們的好叔叔論起殺人來說的確是一把好手，但他這輩子差不多也就只會幹這件事了，難道你沒聽說過他在機械維修方面的糟糕手藝嗎？」
「別把他看得太高了，伱這蠢貨——還有，你對其他人最好也改改。你說你老是拿那套過時的騎士紀律理論要求你的那些子團幹嘛呢？你不會真想找個機會重建大騎士團吧？」
雄獅眼角一抽，以閃電般的速度反手將酒神之矛扔了出去。猶如一根平平無奇的棍子一般，它落在了一張地毯之上，左右滾動。
卡里爾看看他，又看看酒神之矛，非常禮貌地舉起了左手：「萊昂——」
「——我認為他們會來。」
雄獅生硬地打斷他，並迅速地背過身去，雙手按在戰術桌上，竟然將其硬生生地拖到了舷窗旁，斷絕了卡里爾站起身來的可能性。
「.好吧，那麼理由呢？」
沒有理由。卡利班人沉默且惱火地想著，強迫自己不要轉身。
他現在對自己非常生氣。
幸運的是，他已經不再是那個無法控制住自己怒火的年輕人。尤其幸運且巧合的是，在三個小時後，『理由』被一艘躍出卡馬斯曼德維爾點的戰鬥駁船撞成了粉碎。
「只有一艘船？」雄獅雙眉緊皺地問。
「是的，吾主，只有一艘船。」船長格蘭達恩以幾乎同等力度的皺眉如此回應了他的主人。「我已經確認了十二遍，的確只有一條船。」
雄獅眯起眼睛，凝視著那艘堪稱褻瀆的戰鬥駁船，雙眸感到一陣刺痛。原因無他，只因這艘駁船的外表。
那宛如浸透了鮮血的暗紅色塗裝和其上巨大的混沌八芒星居然敢於如此堂而皇之地出現在他的視線內
下意識地，他便將其視作為一種挑釁。但他沒有動怒，反倒以輕蔑將其輕易地無視，隨後立即下達命令，要求各船降下舷窗裝甲板，嚴禁直接觀察那艘船本身。
就連理性之鋒號也遵從了這個命令。
在閃爍的紅燈與高昂的警報聲中，艦橋上的全息投影台開始嗡嗡作響，聲音急促。
雄獅並不理會，轉頭看向格蘭達恩。他與船長已經共處六十六年，此時，他只用了一個眼神，便讓船長心領神會地將一塊數據板遞了過來。
落在船長手裡，這數據板幾乎像是塊不大不小的盾牌。但對於雄獅而言，它不過只是三根手指便能掌握的小工具。
他低頭掃了眼屏幕，從紛亂的數據流中得出一個結論——針對身份編碼的解析正在高速進行。於是他緊握數據板，稍作等待，在短短三秒後便得到了一個名字，以及一個結論。
「群山號，所屬戰爭獵犬，在三個世紀以前失蹤。」
他將其念出，聲音中不含半點怒火，卻使得艦橋上的所有人都保持了理智。雄獅放下數據板，將它擱置於一張戰術桌的表面，隨後便大步走向全息投影台，並親手按下了通訊符文。
一聲輕響過後，一個燃燒著的形像就這樣出現在了理性之鋒號的艦橋上。雄獅昂起頭，以全然平靜的目光凝視著他，並吐出他的名字。
「塞拉法克斯。」
「原體。」被稱作塞拉法克斯的人優雅地躬身，彬彬有禮地進行了問候。「您還能記得我？」
「我記得每一個人。」雄獅冷漠地回答。「無論是叛徒還是忠者。」
「那麼，在您看來，我又歸屬於哪一方呢？」
在問出這個問題以後，塞拉法克斯便止不住地發出了一陣大笑。顯然，他自己也知道這個問題的答案。
他的作為得到了許多冰冷的凝視與憤怒的打量，有一點是毫無疑問的，在此時的艦橋上，無論是凡人還是阿斯塔特，都有不少人想看他血流滿地.
雄獅卻沒有動怒，甚至連表情的變化都欠奉，他只是平靜地發問。
「你做好準備了嗎？」
「什麼準備？」燃燒之人如此詢問，語調內的好奇是難以掩蓋住的。
雄獅不答，只是緩緩舉起左手。他沒有握拳，但只要他握拳，所有瞄準了曼德維爾點的毀滅性武力便會毫不猶豫地向著曾經的群山號開火。
塞拉法克斯顯然知道他到底是什麼意思，卻顯得不慌不忙，甚至非常平靜地搖了搖頭。
「原體，我是孤身前來的。」
「來送死嗎？」雄獅無動於衷地問。「那麼，你做得很成功。」
「我不否認我的行為的確具備這等暗示，但那並非我願。我逃亡了一百個世紀，原體。因此，我絕不會將我的生命白白浪費.否則，所有為我而犧牲的人，他們的性命豈不成了白費？」
塞拉法克斯收斂笑意，以絕對的嚴肅撫胸開口。
「我申請登艦，獨自一人。我願意接受一切檢查，一切束縛，只要能與您當面交談。在那以後，無論您對我做什麼，我都願意接受。」
雄獅冷冷地看著他，未發一語。十分鐘後，諸多登艦魚雷與突擊艇一同命中了那艘墮落的戰鬥駁船。
誠如塞拉法克斯所說，其上除他以外竟然真的空無一人。儘管如此，這艘船卻仍然能夠保持運行狀態。
暗黑天使們沒有過多地糾結此事，只是只是在智庫們的指示下小心地搜索著艦船各處，來尋找可能潛藏著的偷襲者，並開始布置淨化儀式。
如果群山號還能被拯救，機魂自然會予以回應。如若不能，那麼它便將在火焰中解體.至於塞拉法克斯本人，則已經被一支終結者小隊和首席智庫親自押送著前往了理性之鋒號。
他被戴上了反靈能項圈，雙手與雙腳也被自爆鐐銬牢牢束縛，法衣被取下，懸掛在腰間、脖子和手腕上的多種飾物更是被當著他的面直接摧毀。
他本人卻對此無動於衷，始終保持著一副不急不緩的微笑。值得一提的是，那燃燒於他身體上的火焰始終未曾熄滅。
——
「你想見我？」雄獅發問。
他全副武裝地站在塞拉法克斯身前，左手按著劍。在他身後，赦天使和他們唯一的侍從正手持武器地擔當護衛一職。這是雄獅的要求，他讓暗黑天使們留在了這間暗室之外以作警戒.
他曾對阿斯莫代與赦天使們立下過誓言。
「是的，吾主——另外，很高興見到你們，老兄弟們。」帶著微笑，塞拉法克斯如此開口。
他表現出的鎮定自若讓七十五名赦天使們不約而同地表露出了一定程度上的殺意，其中一人更是直接咆哮著開口咒罵。
「你這該死的叛徒！」
「是，是，埃克托雷爾，我也很高興見到你。」巫師敷衍地說。
「你背叛了帝皇的教導！」另一個人斥責道，雙眉緊皺。「哪怕在叛徒之中，墮入混沌的那些也最為使人痛恨.」
「我承認我的確背離了他教給我們的『正途』，扎布瑞爾，但這是有原因的。我——」
雄獅舉起右手，讓所有聲音盡數消失，塞拉法克斯未能說完的話語自然也包括在內。
巫師正跪在地上，雙手被鐐銬束縛在身後，脖頸上的反靈能項圈除去使他痛苦以外還提供了另一種功能——使他難以抬頭觀察雄獅的臉，只能時刻保持低頭。
他僅僅只能看見雄獅的盔甲與靴子，僅此而已。當然，這也意味著他並不能看見他的那些『老兄弟們』，也就是說，他是僅憑聲音辨認出埃克托雷爾與扎布瑞爾的.
「現在，你見到我了。」雄獅緩緩開口。
他將右手搭上劍柄，手指與武器本身接觸的聲音在此時的暗室內顯得無比明顯，每一個人都能清晰地捕捉到它，以及雄獅刻意外露的想法。
『我可以隨時殺了你』
塞拉法克斯聽得清他的話，卻沒有回答。不僅如此，他甚至還自己嘗試著蠕動起了雙膝，以求更加接近雄獅。
在這個瞬間，至少有超過二十把槍械被他們的主人抬起，並對準他的頭。只要他有任何異動，這些人便會毫不猶豫的開火。
只是，巫師本人似乎並不在意，他努力地做著這儀態醜陋，令人尷尬的嘗試，而雄獅竟然沒有後退。
他拔出劍，將劍橫置於塞拉法克斯的左肩上，並對準了他的脖頸。
只要啟動分解力場，他甚至無需揮劍，巫師便會立即身首異處.
「還有什麼話想說？」雄獅平靜地追問。
塞拉法克斯艱難地抬起頭，總算勉強看見了雄獅此刻的臉。他呼出一口濁氣，種種複雜的情緒在面上一閃即逝。所有的這一切，最終都凝結成為了一個苦笑。
「.我的原體，您變了。」巫師哀傷地說。「您變得仁慈了許多，如果您還是從前的獅王，恐怕我早已身死，絕不會有機會再說任何遺言。」
他的語速很慢，因此七十五眾內立刻有人低吼：「他在拖延時間，吾主，請允許我殺了他！」
雄獅對此並不理會，塞拉法克斯也同樣如此。巫師深吸一口氣，非常真摯地繼續開口。
「時間改變了一切，它讓一位暴戾的君主變得平和，讓曾經的背叛鮮有人再提起，也讓您的子嗣流落四處，承受世事撕扯。」
「看看我們，父親，你看見了什麼？我的變異？扎布瑞爾的衰老？還是埃克托雷爾的傷痕？時間可以改變一切，但也會留下痕跡，而痕跡是無法被消除的正如背叛本身。」
他停頓數秒，嘴唇顫抖，僅剩下的那隻好眼竟流出深紅的鮮血。
「背叛就是背叛，所有人都會記得，在卡利班之上，曾有一場叛亂發生。此事無法抹消，此事帶來的影響亦是如此。但是，想一想，如果它從未發生，我們會是什麼模樣？」
雄獅依舊無動於衷。
塞拉法克斯極其認真地凝視著他。他面上的渴望刺痛了所有赦天使的眼睛，那種渴望無論他們願不願意承認，它都曾出現在他們的夢中。
「父親啊。」塞拉法克斯沉沉低語。「請試想一下吧，如若在當年的卡利班上沒有發生叛亂，那麼最終和你一起抵達泰拉的會有多少人？又會留下多少炮彈，多少戰艦可供調用？」
空想而已！扎布瑞爾憤慨地想。只是，他的想法無法阻止塞拉法克斯做他想做的事情。一點一點的，巫師的聲音逐漸轉變成為了高昂、激情且真誠的演講。
「最重要的是，如果卡利班之亂從未發生，帝皇是否便不會被重傷？」
「有完整的第一軍團的幫助，荷魯斯便絕無可能抵達皇宮。既然如此，帝皇是不是就不必坐上那把刑具？如若他仍然可以行於我們之間，那麼帝國會成為什麼模樣？」
「帝國——吾等深愛的、為之奮戰，為之流血的國家——還會變成現在這幅死而不僵的醜陋模樣嗎？」
「諸位兄弟啊！」塞拉法克斯搜腸刮肚地發出一聲咆哮。「莫說你們沒有厭惡過現在的帝國！莫說你們沒有回憶過大遠征時的樸素真理！莫說你們從未想像過再次與帝皇並肩作戰！」
「夠了。」
在赦天使們的沉默中，雄獅冷冷地開口。分解力場劈啪作響，劍刃隨後揚起，以閃電般的速度朝著塞拉法克斯的脖頸直斬而去，不帶半點猶豫。
生死關頭，巫師的臉上卻泛起了一抹平靜的微笑，仿佛早有預料。在他的笑容中，雄獅的劍穿過了他的脖頸。
沒有鮮血流出，沒有頭顱落地。塞拉法克斯仍然跪在原地，未受半點傷害。他的上半身正在波動，虛幻地猶如水中花，鏡中月。
但他終究是跪在這裡。
「開火！」扎布瑞爾立即吼道。
他得到七十五人的響應——甚至包括阿斯莫代在內。整個暗室里，除去雄獅以外的所有人都在這一刻對準塞拉法克斯開了火。
爆彈、重爆彈、等離子諸多致命的武器在同一時刻轟擊，哪怕是一頭大魔，也該被打成篩子倒下，可是，不知怎的，巫師就是不受傷害。
所有的毀滅之力都穿過了他，除去毀滅地磚以及深挖其下構造以外，居然沒能造成其他任何殺傷。
無需雄獅命令，赦天使們便臉色難看地停止了射擊。
被貶為侍從的阿斯莫代不信邪地拔出自己的鏈鋸劍衝上前來，對準塞拉法克斯連連揮斬，卻無一起效，只能讓那詭異的波動愈演愈烈，仿佛阿斯莫代真的是在用劍斬向湖泊。
保持著那平靜的笑容，巫師一點點地站了起來。
鐐銬自然而然地脫落，掉落在他腳下，發出悶響。然後是反靈能項圈，這珍貴的器具竟在塞拉法克斯雙眼亮起的藍光中一點點地化為了碎片，飛濺地下。
他竟然還能使用靈能。
如此違反常理與認知的場面，雄獅的臉上卻看不出半點震驚。他抬手按住阿斯莫代，把他輕推回隊伍之中，隨後歸劍入鞘，以全然的平靜再度發問。
「你想做什麼？」
「您是在試圖讓我解釋自己的計劃嗎？」
帶著一種模稜兩可的微笑，塞拉法克斯如此詢問。他赤手空拳地站在他的原體面前，竟顯得異常輕鬆。而且，還未等到雄獅回答，他便自己輕笑著點了點頭。
「這沒問題，原體，我當然可以向您解釋。」塞拉法克斯溫和地說。「只是，我並不是那些愚蠢的野心家，會在事情即將做完的前一刻便自我帶入進贏家的身份，對準他認定的輸家大放厥詞.」
「我當然會為您解釋，但我為什麼要這樣做呢？」
他抬手指向雄獅身後，一秒、兩秒.當時間緩緩來至第九秒，暗室的門便被推開了。阿茲瑞爾沖了進來，語速極快地對雄獅進行了匯報。
「原體！我們派遣至群山號的兄弟全部遇襲！」
雄獅對他頷首，平靜、幅度輕微，卻像是蘊含著千斤之力。他輕而易舉地便讓年輕的暗黑天使冷靜了下來，那張臉上依舊沒有流露出任何驚訝
只有平靜，如海一般深邃，如暗不見天日的原始森林一般危險的平靜。
他轉頭，看向塞拉法克斯。
「你似乎覺得自己算到了一切？」他問。
「我從未這樣想過。」
雄獅點點頭：「這無所謂，你很高傲，塞拉法克斯。你有某種依仗，它給了你勇氣，讓你孤身一人地來到我面前。」
「依目前的情況來看，你的依仗的確有其特別指出，它讓你免於一死，甚至能讓你做到這種事——」
他上前一步，抬腳碾住塞拉法克斯的鐐銬中的一副，卻踩了個空。
扎布瑞爾瞳孔猛縮。
「——但這沒有意義。」雄獅說。「我也有所依仗。」
巫師定定地看著他，數秒鐘後，他忽然吐出一個名字：「卡里爾·洛哈爾斯教官嗎？」
雄獅終於皺起眉。
塞拉法克斯再度微笑。
「是的，我知道他現在就在我的船上，原體。你或許會驚訝，但這只是因為你不了解我.而且你沒有想過要了解我。」
「如果你願意問一問我的過去，那麼，以你的敏銳，我相信你一定會提前發覺此事，可惜，現在為時已晚了。」
巫師低下頭，自言自語著開始在原地踱步。
「自卡利班離開以後，我便深耕於亞空間之中。時至今日，我雖不能掌握這片浩瀚海洋中的點滴細節，但那些波濤巨浪卻不同。哪怕我真的目盲耳聾，它們也能將我徹底淹沒。」
「前不久，一道席捲整個亞空間的巨浪便這樣襲擊了我，將我淹沒其中.懷言者的艾瑞巴斯死了，您知道這件事嗎？」
「他死了，哪怕他已經強大到能夠在物質界和亞空間內同時展現出超凡脫俗之力，但他仍然死了。那麼，是誰做的？第八軍團的亞戈·賽維塔里昂？」
「我相信一定是他，他足夠強，也曾發誓要這樣做。夜刃們的誓言具備極強的束縛力但是，真相不僅於此。」
「我看見了真相。」巫師喃喃自語。「艾瑞巴斯的死亡時掀起的那道巨浪固然壯觀，幾乎橫掃了小半個亞空間，但是，這道海浪實際上不過只是另一個消息的附帶註解。」
「歸根結底，那巨浪是因他的回歸而產生。而艾瑞巴斯不過只是一個該死的叛徒，可笑的小丑。他能與那位教官被一齊提起，是他此生最大的榮譽。」
雄獅緩緩冷笑，對於叛逆子嗣的瘋癲話語，他未予任何置評，其中蔑視顯而易見。當然，他是如此，其他人卻未必。
扎布瑞爾難以忍受地咆哮起來：「你以為自己與他有什麼區別嗎，叛徒！你那所謂的戰幫殺害了多少無辜之人？！」
「當然有區別，兄弟。」塞拉法克斯說。「他是為了自己，而我不同，我是為了你們。」
塞拉法克斯舉起雙手，淡銀色的法衣開始凝聚，披散在他僅穿著貼身衣物的身軀上。燃燒的火焰開始膨脹，他僅剩下的那半張完好的臉上卻不見什麼欣喜或狂妄。
扎布瑞爾十分不情願地承認，他只能從上看見悲傷。
而且，他的聲音是如此和緩，如此認真。其中信念使人一聽便明，無需任何解釋。
這樣的聲音可以出現在堅定的戰士，忠誠的士兵與虔誠的信徒身上，但是，出現在塞拉法克斯身上？出現在一個身具奸奇賜福，肉體高度變異，過去曾不斷作惡的叛徒身上？
扎布瑞爾再也無法忍受住了，當著阿斯莫代的面，他猛地握緊了自己的劍。
「聽好了，塞拉法克斯」
噌的一聲，雄獅再度拔劍。像是曾面對那奪走荷魯斯·盧佩卡爾的偽物一般，他以雙手持劍，褪色的金髮無風自動，緩緩飄揚。
一片不該存在的森林在他腳下蔓延而出。
「我會找到你，我會殺了你。」萊昂·艾爾莊森如此宣告，滿面殺意。「不管你到底要做什麼，我都會把你剁成渣。」
「那麼就來吧，父親。」塞拉法克斯悲傷地說。「我在卡利班上等你。」
他舉起右手，袖口處有一抹銀光一閃即逝。那是一面鏡子，看上去很小，卻將雄獅與他身後的人盡數映照在內。
在那鏡子之內，同樣也有一片森林.一片被熊熊火焰和無盡屍骸包裹著的森林。
雄獅的動作突兀地為之一僵。
八十一秒後，理性之鋒號的船長格蘭達恩將一個非常突然的消息傳遞給了附近的艦隊，以及卡馬斯地表上留守的暗黑天使們。
他為此在同一時間受到了多次質疑、辱罵乃至威脅，而老船長全都無動於衷，他只是在通訊頻道內咆哮起來，開始以強硬的語氣折磨所有人的耳朵。
「我他媽的很確定！你這腦滿腸肥的白痴！雄獅和他的護衛都失蹤了，一定是那個叛徒搞的鬼！帝皇保佑我們！」
遠在曾經的群山號，現在的真理之刃號上，披著審判官大衣從黑暗中徐徐走出的卡里爾也同樣聽見了這個消息。
「很有趣。」
他淡淡地評價一句，走向一個滿是屍體的沙坑。
(本章完)
在那支號角將他的話語成功傳遞出去以後，雄獅便有了一種直覺——他們會來。
他的理智告訴他這件事不太可能發生，任何一個智力正常的指揮官都絕不會順他的意，率領艦隊主動自投羅網，除非他是個弱智兒，而且身邊沒有任何正常人。
更何況，那是萬眼，一個由墮天使組成的混沌戰幫。
考慮到他們至今為止做過的事，萬眼的頭領不太可能只是一個普通的戰士。這個戰幫過去曾數次逃脫圍剿，然後銷聲匿跡，直至幾十年後在某個星系的邊緣出現，進行劫掠與騷擾。
這意味著，萬眼很清楚他的話到底有幾分真，幾分假.尤其是那些有關榮譽的部分。
雄獅開始漫不經心地以手指摩挲酒神之矛的握柄，並得到一陣來自黎曼·魯斯的抗議。他將其無視，仍然專注地凝視著面前的全息投影圖。
整個卡馬斯星系的景象被這張戰術桌濃縮成為了一副縮略圖，正以十來個不同的角度為原體進行著展示，分析結果就在一旁滾動。
畫面與結果都是從那些埋伏起來的艦隊上傳回來的第一手訊息，延遲並不算特別高，但也做不到實時傳輸。
不過，這已經足夠了。
雄獅對待科技這方面相當寬容，信息是戰爭的命脈，這話不假，奈何以帝國的科技水平，這命脈只能又臭又慢又長
當然，有一點是可以肯定的，無論從哪一個角度看過去，卡馬斯都非常平靜，沒有任何異狀。星系內部的曼德維爾點則更不用提，早已被嚴格監管起來。
一旦讀數出現異常，預熱完成的火炮便會等待時機，將足以摧毀一切的火力傾瀉到可能出現的萬眼艦隊之中
因此，雄獅大可以這樣說——整個星系內部所有忠誠於他的軍事力量都已經做好了戰爭準備。無論發生何種戰爭，他們都不會猶豫。他們只會參戰，並盡一切努力來取得勝利。
唯一的問題是，戰爭並未來臨，至少現在沒有來。
「他們會來的。」
雄獅忽然以篤定的語氣開口。口齒清晰，聲音冰冷而低沉，迴蕩在這安靜的室內，一次又一次地撞擊牆壁。
他的聲音逐漸變得失真，直至徹底消散以前，這個短句已經變為了一種沉重的悶響，聽上去幾乎像是斷頭台鋒利且巨大的刀片沉重落地、完成工作之時所發出的聲響。
頭顱滾進籮筐，鮮血噴入人群，歡呼的民眾與死去的屍體
卡里爾·洛哈爾斯緩緩發問。
「何以見得？」
他坐在一扇巨大的舷窗前，手中正捧著一本《朦朧星域大事記》翻閱。兩把交叉而過的利劍懸於他的頭頂，寒光閃閃，散發著保養油的氣味。
窗外多變絢爛的光輝灑在他的臉上，好似一張面具，將五官與細節變得模糊一片，使他猶如沐浴在光中.或誕生於光中，或毀滅於光中。
雄獅皺起眉，沒有立即回答這個問題，反倒是先通過全息投影台上的通訊裝置給理性之鋒號的主艦橋下達了一連串複雜的命令。
隨後，在數分鐘以內，卡里爾臉上的光一點一點地開始了移動，他的臉重新變得清晰起來。至於那團群星之光，它已經消失不見，被理性之鋒號以堅決的鋼鐵完全遮蔽。
雄獅走向他。
「我打擾了你的小小享受嗎？」
「不，完全沒有，萊昂」卡里爾順從地回答。「我哪裡敢呢，手握重權的大人？」
「那你為何要問那種問題？」雄獅不滿地問。「還有，我不覺得這個玩笑好笑。」
卡里爾很明顯地笑了一下，為雄獅此時罕見的直率。
他從書中抬起頭來，緊接著手掌合攏，連帶著那本厚重的書籍也一齊合攏。一陣不算太大的風在沉悶的響聲中誕生，裹挾著塵埃襲向了雄獅的臉，卻在半途中便被他用呼吸打散。
「那麼我道歉。可是，我是真的不知道答案。」卡里爾非常真誠地回答。
「我已經在這裡陪同你觀察了那個全息投影圖二十一個小時，雖然我知道這對於星際航行來說算不上什麼，他們很可能只是剛剛出發.總之，或許是我不太擅長行軍打仗的原因吧，我真的不覺得他們會來卡馬斯。」
在雄獅的腦海中，黎曼·魯斯發出了罕見的客觀之聲：「我同意，萊昂。」
你同意什麼？
「他不擅長行軍打仗——不然呢？」
芬里斯人說著，愉快地發出一陣惱人的輕笑，雄獅已經聽過無數次他這樣笑了，卻仍然沒辦法控制地感到煩悶。更不要提，魯斯接下來說出口的話非常直白。
「指揮的才能是天生的，我的兄弟。這種天賦是無法通過後天的學習來補足的，有就是有，沒有就是沒有。而你我生來就坐在一張由數萬種頂級天賦堆積而成的寶座上，俯瞰著其他人.」
你是在說我傲慢嗎？雄獅不悅地問道。
「那倒沒有，兄弟。只是，我想告訴你，咱們的好叔叔論起殺人來說的確是一把好手，但他這輩子差不多也就只會幹這件事了，難道你沒聽說過他在機械維修方面的糟糕手藝嗎？」
「別把他看得太高了，伱這蠢貨——還有，你對其他人最好也改改。你說你老是拿那套過時的騎士紀律理論要求你的那些子團幹嘛呢？你不會真想找個機會重建大騎士團吧？」
雄獅眼角一抽，以閃電般的速度反手將酒神之矛扔了出去。猶如一根平平無奇的棍子一般，它落在了一張地毯之上，左右滾動。
卡里爾看看他，又看看酒神之矛，非常禮貌地舉起了左手：「萊昂——」
「——我認為他們會來。」
雄獅生硬地打斷他，並迅速地背過身去，雙手按在戰術桌上，竟然將其硬生生地拖到了舷窗旁，斷絕了卡里爾站起身來的可能性。
「.好吧，那麼理由呢？」
沒有理由。卡利班人沉默且惱火地想著，強迫自己不要轉身。
他現在對自己非常生氣。
幸運的是，他已經不再是那個無法控制住自己怒火的年輕人。尤其幸運且巧合的是，在三個小時後，『理由』被一艘躍出卡馬斯曼德維爾點的戰鬥駁船撞成了粉碎。
「只有一艘船？」雄獅雙眉緊皺地問。
「是的，吾主，只有一艘船。」船長格蘭達恩以幾乎同等力度的皺眉如此回應了他的主人。「我已經確認了十二遍，的確只有一條船。」
雄獅眯起眼睛，凝視著那艘堪稱褻瀆的戰鬥駁船，雙眸感到一陣刺痛。原因無他，只因這艘駁船的外表。
那宛如浸透了鮮血的暗紅色塗裝和其上巨大的混沌八芒星居然敢於如此堂而皇之地出現在他的視線內
下意識地，他便將其視作為一種挑釁。但他沒有動怒，反倒以輕蔑將其輕易地無視，隨後立即下達命令，要求各船降下舷窗裝甲板，嚴禁直接觀察那艘船本身。
就連理性之鋒號也遵從了這個命令。
在閃爍的紅燈與高昂的警報聲中，艦橋上的全息投影台開始嗡嗡作響，聲音急促。
雄獅並不理會，轉頭看向格蘭達恩。他與船長已經共處六十六年，此時，他只用了一個眼神，便讓船長心領神會地將一塊數據板遞了過來。
落在船長手裡，這數據板幾乎像是塊不大不小的盾牌。但對於雄獅而言，它不過只是三根手指便能掌握的小工具。
他低頭掃了眼屏幕，從紛亂的數據流中得出一個結論——針對身份編碼的解析正在高速進行。於是他緊握數據板，稍作等待，在短短三秒後便得到了一個名字，以及一個結論。
「群山號，所屬戰爭獵犬，在三個世紀以前失蹤。」
他將其念出，聲音中不含半點怒火，卻使得艦橋上的所有人都保持了理智。雄獅放下數據板，將它擱置於一張戰術桌的表面，隨後便大步走向全息投影台，並親手按下了通訊符文。
一聲輕響過後，一個燃燒著的形像就這樣出現在了理性之鋒號的艦橋上。雄獅昂起頭，以全然平靜的目光凝視著他，並吐出他的名字。
「塞拉法克斯。」
「原體。」被稱作塞拉法克斯的人優雅地躬身，彬彬有禮地進行了問候。「您還能記得我？」
「我記得每一個人。」雄獅冷漠地回答。「無論是叛徒還是忠者。」
「那麼，在您看來，我又歸屬於哪一方呢？」
在問出這個問題以後，塞拉法克斯便止不住地發出了一陣大笑。顯然，他自己也知道這個問題的答案。
他的作為得到了許多冰冷的凝視與憤怒的打量，有一點是毫無疑問的，在此時的艦橋上，無論是凡人還是阿斯塔特，都有不少人想看他血流滿地.
雄獅卻沒有動怒，甚至連表情的變化都欠奉，他只是平靜地發問。
「你做好準備了嗎？」
「什麼準備？」燃燒之人如此詢問，語調內的好奇是難以掩蓋住的。
雄獅不答，只是緩緩舉起左手。他沒有握拳，但只要他握拳，所有瞄準了曼德維爾點的毀滅性武力便會毫不猶豫地向著曾經的群山號開火。
塞拉法克斯顯然知道他到底是什麼意思，卻顯得不慌不忙，甚至非常平靜地搖了搖頭。
「原體，我是孤身前來的。」
「來送死嗎？」雄獅無動於衷地問。「那麼，你做得很成功。」
「我不否認我的行為的確具備這等暗示，但那並非我願。我逃亡了一百個世紀，原體。因此，我絕不會將我的生命白白浪費.否則，所有為我而犧牲的人，他們的性命豈不成了白費？」
塞拉法克斯收斂笑意，以絕對的嚴肅撫胸開口。
「我申請登艦，獨自一人。我願意接受一切檢查，一切束縛，只要能與您當面交談。在那以後，無論您對我做什麼，我都願意接受。」
雄獅冷冷地看著他，未發一語。十分鐘後，諸多登艦魚雷與突擊艇一同命中了那艘墮落的戰鬥駁船。
誠如塞拉法克斯所說，其上除他以外竟然真的空無一人。儘管如此，這艘船卻仍然能夠保持運行狀態。
暗黑天使們沒有過多地糾結此事，只是只是在智庫們的指示下小心地搜索著艦船各處，來尋找可能潛藏著的偷襲者，並開始布置淨化儀式。
如果群山號還能被拯救，機魂自然會予以回應。如若不能，那麼它便將在火焰中解體.至於塞拉法克斯本人，則已經被一支終結者小隊和首席智庫親自押送著前往了理性之鋒號。
他被戴上了反靈能項圈，雙手與雙腳也被自爆鐐銬牢牢束縛，法衣被取下，懸掛在腰間、脖子和手腕上的多種飾物更是被當著他的面直接摧毀。
他本人卻對此無動於衷，始終保持著一副不急不緩的微笑。值得一提的是，那燃燒於他身體上的火焰始終未曾熄滅。
——
「你想見我？」雄獅發問。
他全副武裝地站在塞拉法克斯身前，左手按著劍。在他身後，赦天使和他們唯一的侍從正手持武器地擔當護衛一職。這是雄獅的要求，他讓暗黑天使們留在了這間暗室之外以作警戒.
他曾對阿斯莫代與赦天使們立下過誓言。
「是的，吾主——另外，很高興見到你們，老兄弟們。」帶著微笑，塞拉法克斯如此開口。
他表現出的鎮定自若讓七十五名赦天使們不約而同地表露出了一定程度上的殺意，其中一人更是直接咆哮著開口咒罵。
「你這該死的叛徒！」
「是，是，埃克托雷爾，我也很高興見到你。」巫師敷衍地說。
「你背叛了帝皇的教導！」另一個人斥責道，雙眉緊皺。「哪怕在叛徒之中，墮入混沌的那些也最為使人痛恨.」
「我承認我的確背離了他教給我們的『正途』，扎布瑞爾，但這是有原因的。我——」
雄獅舉起右手，讓所有聲音盡數消失，塞拉法克斯未能說完的話語自然也包括在內。
巫師正跪在地上，雙手被鐐銬束縛在身後，脖頸上的反靈能項圈除去使他痛苦以外還提供了另一種功能——使他難以抬頭觀察雄獅的臉，只能時刻保持低頭。
他僅僅只能看見雄獅的盔甲與靴子，僅此而已。當然，這也意味著他並不能看見他的那些『老兄弟們』，也就是說，他是僅憑聲音辨認出埃克托雷爾與扎布瑞爾的.
「現在，你見到我了。」雄獅緩緩開口。
他將右手搭上劍柄，手指與武器本身接觸的聲音在此時的暗室內顯得無比明顯，每一個人都能清晰地捕捉到它，以及雄獅刻意外露的想法。
『我可以隨時殺了你』
塞拉法克斯聽得清他的話，卻沒有回答。不僅如此，他甚至還自己嘗試著蠕動起了雙膝，以求更加接近雄獅。
在這個瞬間，至少有超過二十把槍械被他們的主人抬起，並對準他的頭。只要他有任何異動，這些人便會毫不猶豫的開火。
只是，巫師本人似乎並不在意，他努力地做著這儀態醜陋，令人尷尬的嘗試，而雄獅竟然沒有後退。
他拔出劍，將劍橫置於塞拉法克斯的左肩上，並對準了他的脖頸。
只要啟動分解力場，他甚至無需揮劍，巫師便會立即身首異處.
「還有什麼話想說？」雄獅平靜地追問。
塞拉法克斯艱難地抬起頭，總算勉強看見了雄獅此刻的臉。他呼出一口濁氣，種種複雜的情緒在面上一閃即逝。所有的這一切，最終都凝結成為了一個苦笑。
「.我的原體，您變了。」巫師哀傷地說。「您變得仁慈了許多，如果您還是從前的獅王，恐怕我早已身死，絕不會有機會再說任何遺言。」
他的語速很慢，因此七十五眾內立刻有人低吼：「他在拖延時間，吾主，請允許我殺了他！」
雄獅對此並不理會，塞拉法克斯也同樣如此。巫師深吸一口氣，非常真摯地繼續開口。
「時間改變了一切，它讓一位暴戾的君主變得平和，讓曾經的背叛鮮有人再提起，也讓您的子嗣流落四處，承受世事撕扯。」
「看看我們，父親，你看見了什麼？我的變異？扎布瑞爾的衰老？還是埃克托雷爾的傷痕？時間可以改變一切，但也會留下痕跡，而痕跡是無法被消除的正如背叛本身。」
他停頓數秒，嘴唇顫抖，僅剩下的那隻好眼竟流出深紅的鮮血。
「背叛就是背叛，所有人都會記得，在卡利班之上，曾有一場叛亂發生。此事無法抹消，此事帶來的影響亦是如此。但是，想一想，如果它從未發生，我們會是什麼模樣？」
雄獅依舊無動於衷。
塞拉法克斯極其認真地凝視著他。他面上的渴望刺痛了所有赦天使的眼睛，那種渴望無論他們願不願意承認，它都曾出現在他們的夢中。
「父親啊。」塞拉法克斯沉沉低語。「請試想一下吧，如若在當年的卡利班上沒有發生叛亂，那麼最終和你一起抵達泰拉的會有多少人？又會留下多少炮彈，多少戰艦可供調用？」
空想而已！扎布瑞爾憤慨地想。只是，他的想法無法阻止塞拉法克斯做他想做的事情。一點一點的，巫師的聲音逐漸轉變成為了高昂、激情且真誠的演講。
「最重要的是，如果卡利班之亂從未發生，帝皇是否便不會被重傷？」
「有完整的第一軍團的幫助，荷魯斯便絕無可能抵達皇宮。既然如此，帝皇是不是就不必坐上那把刑具？如若他仍然可以行於我們之間，那麼帝國會成為什麼模樣？」
「帝國——吾等深愛的、為之奮戰，為之流血的國家——還會變成現在這幅死而不僵的醜陋模樣嗎？」
「諸位兄弟啊！」塞拉法克斯搜腸刮肚地發出一聲咆哮。「莫說你們沒有厭惡過現在的帝國！莫說你們沒有回憶過大遠征時的樸素真理！莫說你們從未想像過再次與帝皇並肩作戰！」
「夠了。」
在赦天使們的沉默中，雄獅冷冷地開口。分解力場劈啪作響，劍刃隨後揚起，以閃電般的速度朝著塞拉法克斯的脖頸直斬而去，不帶半點猶豫。
生死關頭，巫師的臉上卻泛起了一抹平靜的微笑，仿佛早有預料。在他的笑容中，雄獅的劍穿過了他的脖頸。
沒有鮮血流出，沒有頭顱落地。塞拉法克斯仍然跪在原地，未受半點傷害。他的上半身正在波動，虛幻地猶如水中花，鏡中月。
但他終究是跪在這裡。
「開火！」扎布瑞爾立即吼道。
他得到七十五人的響應——甚至包括阿斯莫代在內。整個暗室里，除去雄獅以外的所有人都在這一刻對準塞拉法克斯開了火。
爆彈、重爆彈、等離子諸多致命的武器在同一時刻轟擊，哪怕是一頭大魔，也該被打成篩子倒下，可是，不知怎的，巫師就是不受傷害。
所有的毀滅之力都穿過了他，除去毀滅地磚以及深挖其下構造以外，居然沒能造成其他任何殺傷。
無需雄獅命令，赦天使們便臉色難看地停止了射擊。
被貶為侍從的阿斯莫代不信邪地拔出自己的鏈鋸劍衝上前來，對準塞拉法克斯連連揮斬，卻無一起效，只能讓那詭異的波動愈演愈烈，仿佛阿斯莫代真的是在用劍斬向湖泊。
保持著那平靜的笑容，巫師一點點地站了起來。
鐐銬自然而然地脫落，掉落在他腳下，發出悶響。然後是反靈能項圈，這珍貴的器具竟在塞拉法克斯雙眼亮起的藍光中一點點地化為了碎片，飛濺地下。
他竟然還能使用靈能。
如此違反常理與認知的場面，雄獅的臉上卻看不出半點震驚。他抬手按住阿斯莫代，把他輕推回隊伍之中，隨後歸劍入鞘，以全然的平靜再度發問。
「你想做什麼？」
「您是在試圖讓我解釋自己的計劃嗎？」
帶著一種模稜兩可的微笑，塞拉法克斯如此詢問。他赤手空拳地站在他的原體面前，竟顯得異常輕鬆。而且，還未等到雄獅回答，他便自己輕笑著點了點頭。
「這沒問題，原體，我當然可以向您解釋。」塞拉法克斯溫和地說。「只是，我並不是那些愚蠢的野心家，會在事情即將做完的前一刻便自我帶入進贏家的身份，對準他認定的輸家大放厥詞.」
「我當然會為您解釋，但我為什麼要這樣做呢？」
他抬手指向雄獅身後，一秒、兩秒.當時間緩緩來至第九秒，暗室的門便被推開了。阿茲瑞爾沖了進來，語速極快地對雄獅進行了匯報。
「原體！我們派遣至群山號的兄弟全部遇襲！」
雄獅對他頷首，平靜、幅度輕微，卻像是蘊含著千斤之力。他輕而易舉地便讓年輕的暗黑天使冷靜了下來，那張臉上依舊沒有流露出任何驚訝
只有平靜，如海一般深邃，如暗不見天日的原始森林一般危險的平靜。
他轉頭，看向塞拉法克斯。
「你似乎覺得自己算到了一切？」他問。
「我從未這樣想過。」
雄獅點點頭：「這無所謂，你很高傲，塞拉法克斯。你有某種依仗，它給了你勇氣，讓你孤身一人地來到我面前。」
「依目前的情況來看，你的依仗的確有其特別指出，它讓你免於一死，甚至能讓你做到這種事——」
他上前一步，抬腳碾住塞拉法克斯的鐐銬中的一副，卻踩了個空。
扎布瑞爾瞳孔猛縮。
「——但這沒有意義。」雄獅說。「我也有所依仗。」
巫師定定地看著他，數秒鐘後，他忽然吐出一個名字：「卡里爾·洛哈爾斯教官嗎？」
雄獅終於皺起眉。
塞拉法克斯再度微笑。
「是的，我知道他現在就在我的船上，原體。你或許會驚訝，但這只是因為你不了解我.而且你沒有想過要了解我。」
「如果你願意問一問我的過去，那麼，以你的敏銳，我相信你一定會提前發覺此事，可惜，現在為時已晚了。」
巫師低下頭，自言自語著開始在原地踱步。
「自卡利班離開以後，我便深耕於亞空間之中。時至今日，我雖不能掌握這片浩瀚海洋中的點滴細節，但那些波濤巨浪卻不同。哪怕我真的目盲耳聾，它們也能將我徹底淹沒。」
「前不久，一道席捲整個亞空間的巨浪便這樣襲擊了我，將我淹沒其中.懷言者的艾瑞巴斯死了，您知道這件事嗎？」
「他死了，哪怕他已經強大到能夠在物質界和亞空間內同時展現出超凡脫俗之力，但他仍然死了。那麼，是誰做的？第八軍團的亞戈·賽維塔里昂？」
「我相信一定是他，他足夠強，也曾發誓要這樣做。夜刃們的誓言具備極強的束縛力但是，真相不僅於此。」
「我看見了真相。」巫師喃喃自語。「艾瑞巴斯的死亡時掀起的那道巨浪固然壯觀，幾乎橫掃了小半個亞空間，但是，這道海浪實際上不過只是另一個消息的附帶註解。」
「歸根結底，那巨浪是因他的回歸而產生。而艾瑞巴斯不過只是一個該死的叛徒，可笑的小丑。他能與那位教官被一齊提起，是他此生最大的榮譽。」
雄獅緩緩冷笑，對於叛逆子嗣的瘋癲話語，他未予任何置評，其中蔑視顯而易見。當然，他是如此，其他人卻未必。
扎布瑞爾難以忍受地咆哮起來：「你以為自己與他有什麼區別嗎，叛徒！你那所謂的戰幫殺害了多少無辜之人？！」
「當然有區別，兄弟。」塞拉法克斯說。「他是為了自己，而我不同，我是為了你們。」
塞拉法克斯舉起雙手，淡銀色的法衣開始凝聚，披散在他僅穿著貼身衣物的身軀上。燃燒的火焰開始膨脹，他僅剩下的那半張完好的臉上卻不見什麼欣喜或狂妄。
扎布瑞爾十分不情願地承認，他只能從上看見悲傷。
而且，他的聲音是如此和緩，如此認真。其中信念使人一聽便明，無需任何解釋。
這樣的聲音可以出現在堅定的戰士，忠誠的士兵與虔誠的信徒身上，但是，出現在塞拉法克斯身上？出現在一個身具奸奇賜福，肉體高度變異，過去曾不斷作惡的叛徒身上？
扎布瑞爾再也無法忍受住了，當著阿斯莫代的面，他猛地握緊了自己的劍。
「聽好了，塞拉法克斯」
噌的一聲，雄獅再度拔劍。像是曾面對那奪走荷魯斯·盧佩卡爾的偽物一般，他以雙手持劍，褪色的金髮無風自動，緩緩飄揚。
一片不該存在的森林在他腳下蔓延而出。
「我會找到你，我會殺了你。」萊昂·艾爾莊森如此宣告，滿面殺意。「不管你到底要做什麼，我都會把你剁成渣。」
「那麼就來吧，父親。」塞拉法克斯悲傷地說。「我在卡利班上等你。」
他舉起右手，袖口處有一抹銀光一閃即逝。那是一面鏡子，看上去很小，卻將雄獅與他身後的人盡數映照在內。
在那鏡子之內，同樣也有一片森林.一片被熊熊火焰和無盡屍骸包裹著的森林。
雄獅的動作突兀地為之一僵。
八十一秒後，理性之鋒號的船長格蘭達恩將一個非常突然的消息傳遞給了附近的艦隊，以及卡馬斯地表上留守的暗黑天使們。
他為此在同一時間受到了多次質疑、辱罵乃至威脅，而老船長全都無動於衷，他只是在通訊頻道內咆哮起來，開始以強硬的語氣折磨所有人的耳朵。
「我他媽的很確定！你這腦滿腸肥的白痴！雄獅和他的護衛都失蹤了，一定是那個叛徒搞的鬼！帝皇保佑我們！」
遠在曾經的群山號，現在的真理之刃號上，披著審判官大衣從黑暗中徐徐走出的卡里爾也同樣聽見了這個消息。
「很有趣。」
他淡淡地評價一句，走向一個滿是屍體的沙坑。
(本章完)