第142章 風起於青萍之末（四十五）
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星期日在一扇標註著【C-12-07 · 首席調查官辦公室】的艙門前停下了腳步。
門是虛掩的。
從門縫中飄出的，並非血腥或焦糊的氣味。
而是一股......淡淡的咖啡香。
眾人對視一眼。
㳉星抬腳踹開了門。
門板撞上牆壁發出一聲巨響，迴蕩在空曠的艙室中。
然後——
所有人都愣住了。
辦公室很大。大約有四十平米左右，在軍艦上算得上奢侈。
它很乾淨。
乾淨得令人毛骨悚然。
地板一塵不染，反射著頭頂那盞完好無損的日光燈的白光。
桌面上整齊地擺放著文件夾、筆筒和一台嶄新的終端設備。牆角的書架上，幾本裝幀精美的書籍按照高矮順序排列得整整齊齊。
甚至還有一盆綠植。
一盆翠綠欲滴的、看起來生機勃勃的......盆栽。
剛才在走廊里，那些暗紅色的火焰、飄蕩的灰燼、令人作嘔的悶熱仿佛都被一道無形的屏障隔絕在了這扇門之外。
這裡涼爽、明亮、安靜。
像是另一個世界。
「有問題。」
三月七的聲音壓得很低。
「外面全是變異體，到處都是廢墟和火焰。這裡卻跟剛裝修完一樣？」
「星期日，你之前說這附近有三百個生命體反應，它們在哪？「
星期日閉上眼睛，秩序的感知波再次掃過周圍數百米的範圍。
「都在。」
他的眉頭皺得更緊了。
「就在我們腳下。在頭頂。在牆壁的另一側。」
「它們......圍著這間辦公室。」
「像是在......守護什麼。」
㳉星走到辦公桌前。
桌上那杯咖啡還冒著熱氣。
她伸出手指，觸碰了一下杯壁。
溫熱的。
剛泡好的溫度。
「有人，或者說有什麼東西，一直在維護這個房間。」
㳉星收回手，目光掃過桌面。
在那台嶄新終端的旁邊，一張摺疊好的紙條靜靜地躺在筆筒下方。
她抽出紙條，展開。
上面只有一行字。
用標準的星際通用語，端端正正地印刷著：
【密碼：CRIMSON-7749-OMEGA】
「這......」
星湊過來看了一眼。
「這就是那個女人要的密碼？就這麼大大方方地擺在桌上？」
「凱西留的？」
㳉星將紙條塞進口袋。
「他知道會有人來？」
「他甚至知道來的人需要什麼？」
「所以他提前準備好了？「
「有點意思。」
她的目光在這間過於整潔的辦公室中來回掃視，最終落在了那盆翠綠的盆栽上。
終末之眼啟動。
金色的時鐘刻度在她的瞳孔中緩緩轉動。
那盆栽在她的視界中......
呈現出了截然不同的模樣。
翠綠的葉片下面，流淌著鮮紅的血管網絡。每一片葉子都有著和人類心臟一樣的搏動頻率。
豐饒的造物。
跟外面海底的那些「海草」如出一轍。
「走吧。」
㳉星將目光從盆栽上移開。
「拿到密碼了。去資料庫。」
資料庫位於C-12甲板的最深處。
一扇厚重到誇張的合金大門將它與外界隔開。門上布滿了星際和平公司的加密封印，以及一層已經失效的能量護盾發生器的殘骸。
㳉星站在終端前，將紙條上的密碼逐字輸入。
CRIMSON-7749-OMEGA。
「滴——驗證通過。」
大門緩緩開啟。
內部的空間比想像中要小得多。大約只有一間普通臥室的大小，四面牆壁上鑲嵌著密密麻麻的數據存儲模塊，藍色的指示燈如同繁星般閃爍。
中央，一台主終端安靜地矗立著。
屏幕黑著。
㳉星走上前，手指剛剛觸碰到操作面板。
嗡。
終端毫無預兆地亮了。
沒有開機畫面，沒有系統自檢，沒有公司LOGO。
屏幕直接跳出了一個通訊窗口。
一個男人的臉出現在畫面中。
他大約三十五歲上下，面容消瘦，顴骨高聳，一雙深陷的眼窩裡嵌著兩顆渾濁的、布滿血絲的眼球。他穿著一件已經破爛不堪的IPC制服，領口處的編號銘牌上依稀可辨。
【IPC-7749 · 凱西 · 首席調查官】
他的臉保持著一種用力到誇張的、幾乎要把嘴角撕裂到耳根的......笑。
「嗨。」
凱西的聲音從終端的揚聲器中傳出。
比之前在通訊頻道里聽到的更加清晰——也更加詭異。
那聲音里混雜著一種奇異的回聲，像是有好幾個人在同時說話，只是其中一個聲音稍微大了那麼一點點，勉強蓋過了其他的雜音。
「來駕駛核心跟我們會合吧。「
他說著，抬起一隻手在鏡頭前晃了晃。
那隻手......指甲已經全部脫落，指尖的皮膚翻卷著，露出下面暗紅色的嫩肉。
但他晃動的姿態極為愉快，仿佛在向老朋友招手。
「我們必須讓這設備重新啟動！」
他的眼神忽然變得熾熱。
那種熾熱里沒有理智的成分，只有一種被放大了無數倍的、近乎宗教狂熱的......渴望。
「如果說我們所有人心中都渴望著什麼的話。」
他的嘴唇顫抖了一下。
「那就是能在星河之中，自由遨遊。」
通訊畫面定格了一瞬。
在那一瞬間，凱西的笑容似乎扭曲了一下。他的瞳孔深處，有什麼東西一閃而過，像是恐懼，又像是求救。
但很快就被那層瘋狂的笑意重新覆蓋。
畫面消失。
終端恢復了正常的操作界面。
「他的眼睛。」
昔漣的聲音很輕。
「在笑容的最底層，在所有狂熱和扭曲的下面......」
「他在哭。」
「他的意識還殘存著一絲清明，被困在那具已經失控的身體裡，用盡最後的力氣，向外面的世界發出無聲的嘶吼。」
「但他的嘴巴說出來的每一個字，都已經被病毒篡改了原始含義。」
走廊盡頭，又傳來了一聲沉悶的金屬呻吟。
像是某隻巨獸翻了個身。
㳉星將目光收回到終端屏幕上。
「駕駛核心。」
她記住了這個目的地。
「先別急。」
她的手指在操作面板上飛速跳躍，調取著資料庫中存儲的文件目錄。
「既然進來了，先把這裡的東西翻個底朝天。凱西可以等，數據不能等。」
五人分頭行動。
終端中存儲著海量的數據。
生態調查報告、實驗記錄、人事檔案、財務報表......大部分都與當前的任務無關。
但在浩如煙海的文件中，㳉星的目光被一個加了三層加密的隱藏文件夾所吸引。
文件夾的名稱只有四個字符：
【2845】
她的手指懸停在了這四個數字上方。
「找到了。」
眾人迅速聚攏過來。
㳉星深吸一口氣，點開了文件夾。
裡面只有一個文檔。
沒有圖片，沒有視頻，沒有數據附件。
只有一篇純文字。
純粹的、乾淨的、如同墓志銘般的......文字。
屏幕上的光映在所有人的臉上。
㳉星開始朗讀。
「致我的繼任者：」
「我不知道你的身份，甚至不知道你我是否處於同一時空。」
「但你此刻竟然讀到這篇文章，應當正是為了仙舟所描述的2845而來。」
「我原本期望無人能開啟這份文檔，但你能看到這裡，就說明我的努力失敗了。」
㳉星的聲音在念到「失敗」二字時微微頓了一下。
她能感覺到，自己身後的空氣變得更加凝重了。
昔漣的手悄無聲息地攥住了她的衣角。
她繼續念。
「作為這個項目的調查者，我的建議很簡單。」
「不要繼續讀下去。」
「如果你一定要執著於調查，不要思考你看到的任何東西。」
「如果你不幸無法抑制自己的思考，不要告訴任何人你的所思所想。」
「記住一件事——」
㳉星的聲音停了。
因為接下來的這句話，讓她後背的汗毛全部豎了起來。
「你就是2845的傳播源頭。」
沉默。
長達十秒的沉默。
只有終端散熱風扇發出的嗡嗡聲在資料庫中迴蕩。
然後，就是三月七聲音：
「等......等一下。這什麼意思？」
「我們讀了這篇文章，然後我們就變成了......傳播源頭？」
「那我們現在豈不是已經......？？」
「安靜。」
㳉星抬起手，制止了她的恐慌。
因為文檔還沒有結束。
在那段警告之下，緊跟著一行署名。
以及一串令人心驚的文字。
「巡海遊俠：致上。」
「閱讀者：星際和平公司 · 凱西，星穹列車 · 㳉星，記憶星神 · 昔漣，征服星神 · 星期日，星穹列車 · 星，三月七。」
六個名字。
整整齊齊地排列在屏幕上。
包括他們每一個人。
一個不多，一個不少。
「這份文檔......」
星期日的聲音終於失去了慣有的從容。
他盯著屏幕上自己的名字。
「征服星神·星期日」，瞳孔劇烈地收縮了一下。
「......在我們打開它之前，就已經知道了所有閱讀者的身份。」
「包括我剛剛才覺醒的'秩序'命途頭銜。」
「以及昔漣的'記憶星神'稱號。」
「這些信息，在半小時前都還不存在。」
他的聲音變得極低。
「要麼，這份文檔擁有預知未來的能力。」
「要麼。」
他看向㳉星。
「寫下這份文檔的那個'巡海遊俠'，來自我們之後的時間線。」
㳉星盯著屏幕。
「仙舟的記錄......果然沒出錯。」
㳉星緩緩開口。
「2845的性質，跟我們之前了解的所有命途災難都截然不同。」
她的指尖在屏幕上那行「不要思考你看到的任何東西」上面來回摩挲。
「它的感染途徑......是'思考'本身。」
「不需要接觸。不需要呼吸。甚至不需要看到它的實體。」
「只要你的大腦開始處理關於它的信息——只要你開始'想'它——」
「它就已經在你的意識里扎了根。」
「像一顆種子。」
「你越是去想它，去分析它，去試圖理解它——」
「它就長得越快。」
「直到......」
她沒有說完。
但所有人都明白了那個未說出口的結尾。
直到你變成下一個凱西。
直到你也開始微笑著邀請別人「來加入我們」。
直到你的眼底深處，只剩下一個被囚禁的靈魂在無聲地哭泣。
「所以那個'巡海遊俠'說的對。」
星握緊了炎槍。
「讀完這篇文章的我們......已經被感染了？」
「從我們開始'思考'2845的那一刻起？」
資料庫里安靜了很長時間。
冷卻風扇嗡嗡作響。藍色的指示燈在牆壁上投下細碎的光點，像是一群沉默的螢火蟲。
㳉星關閉了終端。
屏幕上的文字消失了。
但那些字句已經刻進了在場每一個人的腦海深處。
無法刪除。
無法遺忘。
無法停止思考。
「走。」
㳉星轉過身。
她的臉上看不出恐懼。
只有一種冰冷的、近乎偏執的決絕。
「去駕駛核心。」
「去找凱西。」
「去搞清楚這整顆星球的'原始碼'到底藏在哪裡。」
「既然已經被感染了......」
她推開了資料庫的大門，走廊深處的暗紅色火焰映照在她灰色的長髮上，像是一頭銀鬃的野獸正在穿越火海。
「那就在變成怪物之前，先把造出怪物的那個東西......」
「砸爛。」
她的身影消失在了走廊拐角。
昔漣看了一眼終端已經熄滅的屏幕，伸出手輕輕撫過那片漆黑的玻璃面板。
指尖傳來的觸感冰冷。
在那塊屏幕的深處，在玻璃的反光里她看到了自己的倒影。
藍色的瞳孔中，一絲極其微弱的紅色光點正在緩緩旋轉。
昔漣將手收回，攥成了拳頭。
那個紅色光點消失了。
走廊盡頭，又一聲金屬的呻吟傳來。
比之前的每一次......都要更近。
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星期日在一扇標註著【C-12-07 · 首席調查官辦公室】的艙門前停下了腳步。
門是虛掩的。
從門縫中飄出的，並非血腥或焦糊的氣味。
而是一股......淡淡的咖啡香。
眾人對視一眼。
㳉星抬腳踹開了門。
門板撞上牆壁發出一聲巨響，迴蕩在空曠的艙室中。
然後——
所有人都愣住了。
辦公室很大。大約有四十平米左右，在軍艦上算得上奢侈。
它很乾淨。
乾淨得令人毛骨悚然。
地板一塵不染，反射著頭頂那盞完好無損的日光燈的白光。
桌面上整齊地擺放著文件夾、筆筒和一台嶄新的終端設備。牆角的書架上，幾本裝幀精美的書籍按照高矮順序排列得整整齊齊。
甚至還有一盆綠植。
一盆翠綠欲滴的、看起來生機勃勃的......盆栽。
剛才在走廊里，那些暗紅色的火焰、飄蕩的灰燼、令人作嘔的悶熱仿佛都被一道無形的屏障隔絕在了這扇門之外。
這裡涼爽、明亮、安靜。
像是另一個世界。
「有問題。」
三月七的聲音壓得很低。
「外面全是變異體，到處都是廢墟和火焰。這裡卻跟剛裝修完一樣？」
「星期日，你之前說這附近有三百個生命體反應，它們在哪？「
星期日閉上眼睛，秩序的感知波再次掃過周圍數百米的範圍。
「都在。」
他的眉頭皺得更緊了。
「就在我們腳下。在頭頂。在牆壁的另一側。」
「它們......圍著這間辦公室。」
「像是在......守護什麼。」
㳉星走到辦公桌前。
桌上那杯咖啡還冒著熱氣。
她伸出手指，觸碰了一下杯壁。
溫熱的。
剛泡好的溫度。
「有人，或者說有什麼東西，一直在維護這個房間。」
㳉星收回手，目光掃過桌面。
在那台嶄新終端的旁邊，一張摺疊好的紙條靜靜地躺在筆筒下方。
她抽出紙條，展開。
上面只有一行字。
用標準的星際通用語，端端正正地印刷著：
【密碼：CRIMSON-7749-OMEGA】
「這......」
星湊過來看了一眼。
「這就是那個女人要的密碼？就這麼大大方方地擺在桌上？」
「凱西留的？」
㳉星將紙條塞進口袋。
「他知道會有人來？」
「他甚至知道來的人需要什麼？」
「所以他提前準備好了？「
「有點意思。」
她的目光在這間過於整潔的辦公室中來回掃視，最終落在了那盆翠綠的盆栽上。
終末之眼啟動。
金色的時鐘刻度在她的瞳孔中緩緩轉動。
那盆栽在她的視界中......
呈現出了截然不同的模樣。
翠綠的葉片下面，流淌著鮮紅的血管網絡。每一片葉子都有著和人類心臟一樣的搏動頻率。
豐饒的造物。
跟外面海底的那些「海草」如出一轍。
「走吧。」
㳉星將目光從盆栽上移開。
「拿到密碼了。去資料庫。」
資料庫位於C-12甲板的最深處。
一扇厚重到誇張的合金大門將它與外界隔開。門上布滿了星際和平公司的加密封印，以及一層已經失效的能量護盾發生器的殘骸。
㳉星站在終端前，將紙條上的密碼逐字輸入。
CRIMSON-7749-OMEGA。
「滴——驗證通過。」
大門緩緩開啟。
內部的空間比想像中要小得多。大約只有一間普通臥室的大小，四面牆壁上鑲嵌著密密麻麻的數據存儲模塊，藍色的指示燈如同繁星般閃爍。
中央，一台主終端安靜地矗立著。
屏幕黑著。
㳉星走上前，手指剛剛觸碰到操作面板。
嗡。
終端毫無預兆地亮了。
沒有開機畫面，沒有系統自檢，沒有公司LOGO。
屏幕直接跳出了一個通訊窗口。
一個男人的臉出現在畫面中。
他大約三十五歲上下，面容消瘦，顴骨高聳，一雙深陷的眼窩裡嵌著兩顆渾濁的、布滿血絲的眼球。他穿著一件已經破爛不堪的IPC制服，領口處的編號銘牌上依稀可辨。
【IPC-7749 · 凱西 · 首席調查官】
他的臉保持著一種用力到誇張的、幾乎要把嘴角撕裂到耳根的......笑。
「嗨。」
凱西的聲音從終端的揚聲器中傳出。
比之前在通訊頻道里聽到的更加清晰——也更加詭異。
那聲音里混雜著一種奇異的回聲，像是有好幾個人在同時說話，只是其中一個聲音稍微大了那麼一點點，勉強蓋過了其他的雜音。
「來駕駛核心跟我們會合吧。「
他說著，抬起一隻手在鏡頭前晃了晃。
那隻手......指甲已經全部脫落，指尖的皮膚翻卷著，露出下面暗紅色的嫩肉。
但他晃動的姿態極為愉快，仿佛在向老朋友招手。
「我們必須讓這設備重新啟動！」
他的眼神忽然變得熾熱。
那種熾熱里沒有理智的成分，只有一種被放大了無數倍的、近乎宗教狂熱的......渴望。
「如果說我們所有人心中都渴望著什麼的話。」
他的嘴唇顫抖了一下。
「那就是能在星河之中，自由遨遊。」
通訊畫面定格了一瞬。
在那一瞬間，凱西的笑容似乎扭曲了一下。他的瞳孔深處，有什麼東西一閃而過，像是恐懼，又像是求救。
但很快就被那層瘋狂的笑意重新覆蓋。
畫面消失。
終端恢復了正常的操作界面。
「他的眼睛。」
昔漣的聲音很輕。
「在笑容的最底層，在所有狂熱和扭曲的下面......」
「他在哭。」
「他的意識還殘存著一絲清明，被困在那具已經失控的身體裡，用盡最後的力氣，向外面的世界發出無聲的嘶吼。」
「但他的嘴巴說出來的每一個字，都已經被病毒篡改了原始含義。」
走廊盡頭，又傳來了一聲沉悶的金屬呻吟。
像是某隻巨獸翻了個身。
㳉星將目光收回到終端屏幕上。
「駕駛核心。」
她記住了這個目的地。
「先別急。」
她的手指在操作面板上飛速跳躍，調取著資料庫中存儲的文件目錄。
「既然進來了，先把這裡的東西翻個底朝天。凱西可以等，數據不能等。」
五人分頭行動。
終端中存儲著海量的數據。
生態調查報告、實驗記錄、人事檔案、財務報表......大部分都與當前的任務無關。
但在浩如煙海的文件中，㳉星的目光被一個加了三層加密的隱藏文件夾所吸引。
文件夾的名稱只有四個字符：
【2845】
她的手指懸停在了這四個數字上方。
「找到了。」
眾人迅速聚攏過來。
㳉星深吸一口氣，點開了文件夾。
裡面只有一個文檔。
沒有圖片，沒有視頻，沒有數據附件。
只有一篇純文字。
純粹的、乾淨的、如同墓志銘般的......文字。
屏幕上的光映在所有人的臉上。
㳉星開始朗讀。
「致我的繼任者：」
「我不知道你的身份，甚至不知道你我是否處於同一時空。」
「但你此刻竟然讀到這篇文章，應當正是為了仙舟所描述的2845而來。」
「我原本期望無人能開啟這份文檔，但你能看到這裡，就說明我的努力失敗了。」
㳉星的聲音在念到「失敗」二字時微微頓了一下。
她能感覺到，自己身後的空氣變得更加凝重了。
昔漣的手悄無聲息地攥住了她的衣角。
她繼續念。
「作為這個項目的調查者，我的建議很簡單。」
「不要繼續讀下去。」
「如果你一定要執著於調查，不要思考你看到的任何東西。」
「如果你不幸無法抑制自己的思考，不要告訴任何人你的所思所想。」
「記住一件事——」
㳉星的聲音停了。
因為接下來的這句話，讓她後背的汗毛全部豎了起來。
「你就是2845的傳播源頭。」
沉默。
長達十秒的沉默。
只有終端散熱風扇發出的嗡嗡聲在資料庫中迴蕩。
然後，就是三月七聲音：
「等......等一下。這什麼意思？」
「我們讀了這篇文章，然後我們就變成了......傳播源頭？」
「那我們現在豈不是已經......？？」
「安靜。」
㳉星抬起手，制止了她的恐慌。
因為文檔還沒有結束。
在那段警告之下，緊跟著一行署名。
以及一串令人心驚的文字。
「巡海遊俠：致上。」
「閱讀者：星際和平公司 · 凱西，星穹列車 · 㳉星，記憶星神 · 昔漣，征服星神 · 星期日，星穹列車 · 星，三月七。」
六個名字。
整整齊齊地排列在屏幕上。
包括他們每一個人。
一個不多，一個不少。
「這份文檔......」
星期日的聲音終於失去了慣有的從容。
他盯著屏幕上自己的名字。
「征服星神·星期日」，瞳孔劇烈地收縮了一下。
「......在我們打開它之前，就已經知道了所有閱讀者的身份。」
「包括我剛剛才覺醒的'秩序'命途頭銜。」
「以及昔漣的'記憶星神'稱號。」
「這些信息，在半小時前都還不存在。」
他的聲音變得極低。
「要麼，這份文檔擁有預知未來的能力。」
「要麼。」
他看向㳉星。
「寫下這份文檔的那個'巡海遊俠'，來自我們之後的時間線。」
㳉星盯著屏幕。
「仙舟的記錄......果然沒出錯。」
㳉星緩緩開口。
「2845的性質，跟我們之前了解的所有命途災難都截然不同。」
她的指尖在屏幕上那行「不要思考你看到的任何東西」上面來回摩挲。
「它的感染途徑......是'思考'本身。」
「不需要接觸。不需要呼吸。甚至不需要看到它的實體。」
「只要你的大腦開始處理關於它的信息——只要你開始'想'它——」
「它就已經在你的意識里扎了根。」
「像一顆種子。」
「你越是去想它，去分析它，去試圖理解它——」
「它就長得越快。」
「直到......」
她沒有說完。
但所有人都明白了那個未說出口的結尾。
直到你變成下一個凱西。
直到你也開始微笑著邀請別人「來加入我們」。
直到你的眼底深處，只剩下一個被囚禁的靈魂在無聲地哭泣。
「所以那個'巡海遊俠'說的對。」
星握緊了炎槍。
「讀完這篇文章的我們......已經被感染了？」
「從我們開始'思考'2845的那一刻起？」
資料庫里安靜了很長時間。
冷卻風扇嗡嗡作響。藍色的指示燈在牆壁上投下細碎的光點，像是一群沉默的螢火蟲。
㳉星關閉了終端。
屏幕上的文字消失了。
但那些字句已經刻進了在場每一個人的腦海深處。
無法刪除。
無法遺忘。
無法停止思考。
「走。」
㳉星轉過身。
她的臉上看不出恐懼。
只有一種冰冷的、近乎偏執的決絕。
「去駕駛核心。」
「去找凱西。」
「去搞清楚這整顆星球的'原始碼'到底藏在哪裡。」
「既然已經被感染了......」
她推開了資料庫的大門，走廊深處的暗紅色火焰映照在她灰色的長髮上，像是一頭銀鬃的野獸正在穿越火海。
「那就在變成怪物之前，先把造出怪物的那個東西......」
「砸爛。」
她的身影消失在了走廊拐角。
昔漣看了一眼終端已經熄滅的屏幕，伸出手輕輕撫過那片漆黑的玻璃面板。
指尖傳來的觸感冰冷。
在那塊屏幕的深處，在玻璃的反光里她看到了自己的倒影。
藍色的瞳孔中，一絲極其微弱的紅色光點正在緩緩旋轉。
昔漣將手收回，攥成了拳頭。
那個紅色光點消失了。
走廊盡頭，又一聲金屬的呻吟傳來。
比之前的每一次......都要更近。
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