第29章 請回吧
阮·梅嘆了口氣，從隨身的實驗包里取出一個金屬小盒。
「還好，作為一名經常需要在各種『未開化』星系進行實地考察的學者，這種東西我總是備著的。」
她打開盒子，裡面整整齊齊地碼放著幾十片透明的薄膜貼片。
「這是可攜式聯覺信標。只要貼在發聲器官附近的皮膚上，就能通過神經共振，將對方的語言轉化為我們能理解的信號。」
阮·梅拿出一片，走到那位還在焦急比劃的使者面前。
「失禮了。」
她抬起手，將貼片輕輕按在使者那覆蓋著甲殼的頸部位置。
使者顯然被嚇了一跳，六條腿同時往後縮了一下，觸角劇烈顫抖。
但它並沒有攻擊。
或許是感受到了阮·梅身上並沒有殺意，又或者是那種名為「禮貌」的本能在起作用。
「現在。」
阮·梅退後一步。
「你可以說話了。」
使者愣了愣。
它張開那兩片堅硬的口器，再次發出了那種「咔噠」聲。
但在眾人的腦海里，那個聲音卻瞬間被替換成了剛才那個溫潤的男聲。
「……這樣，各位能聽懂了嗎？」
「聽懂了聽懂了！」
三月七連連點頭，甚至還衝著使者比了個大拇指。
「這下終於不用猜啞謎了！」
使者顯然鬆了一口氣。
它的兩隻前肢合攏，再次行了一個那種奇怪的禮節。
「感謝各位的到來。我是編號7582，很榮幸能作為嚮導，帶領各位參觀我們的家園——特雷米-IV的水晶之城。」
「那個……」
丹恆並沒有忘記正事。
他往前走了一步，試圖把話題拉回到最開始的問題上。
「關於剛才提到的『求救信號』，以及這個星系的異常波動……」
「啊，看那邊的穹頂！」
使者突然轉過身，用一種略顯誇張的熱情語氣指著頭頂。
「那是由我們族人分泌的特殊生物膠質凝固而成的，不僅能隔絕深海的高壓，還能過濾掉有害的輻射光線。是不是很美？」
丹恆：……
他皺了皺眉。
這轉移話題的方式也太生硬了。
「確實很美。」
星接過了話茬，但她的眼神卻緊緊盯著使者的背影。
「不過我們更關心的是，這裡為什麼……」
「來這邊請！」
使者根本沒給星說完話的機會。
它邁開步子，那六條腿倒騰得飛快，瞬間就拉開了幾米的距離。
「既然遠道而來，怎麼能不看看我們的城市風光呢？這邊是我們最引以為傲的居住區，請務必賞光！」
㳉星看著那個急匆匆的背影。
那種「白月光」的濾鏡正在一點點碎裂。
雖然聲音還是那個聲音。
但這個態度……
怎麼看怎麼像是個為了掩蓋某些不可告人秘密而強行營業的黑導遊。
「跟上去看看吧。」
阮·梅收起剩下的信標。
「既然它不想說，逼問也沒用。不如看看它到底想讓我們看什麼。」
五人跟在使者身後，走進了這座水晶之城。
街道很寬敞。
路面是用某種平整的白色石材鋪就的，乾淨得一塵不染。
兩旁聳立著各式各樣的晶體建築。
有的像高塔，有的像巨大的貝殼，有的則像是某種抽象的藝術品。
每一座建築都在散發著那種柔和的幽光。
美。
確實很美。
這種異域風情的建築風格，哪怕是在見多識廣的星穹列車組眼裡，也絕對稱得上是驚艷。
但是。
有一個問題。
一個非常致命的問題。
這裡太安靜了。
安靜得就像是一座墳墓。
他們走了足足十分鐘。
穿過了好幾個街區。
除了那個使者7582之外。
竟然沒看到哪怕一個其他的「節蟲族」。
那些漂亮的建築里。
那些寬敞的廣場上。
那些看起來像是商店或者公共設施的地方。
全部都是空的。
沒有人影。
沒有蟲影。
沒有喧鬧聲。
甚至連生活垃圾都沒有。
這就好像是一座被精心打造出來、卻從未有人居住過的模型城市。
「那個……」
三月七忍不住搓了搓胳膊，感覺有點冷。
「你們這兒的蟲……我是說居民，都去哪了？午休時間嗎？」
使者的腳步頓了一下。
但很快又恢復了那種輕快的節奏。
「大家都在忙呢。」
它的聲音里依然帶著那種完美的禮貌。
「為了生存，必須要工作。而且我們這個種族……不太喜歡熱鬧。」
「不太喜歡熱鬧？」
星環顧四周。
這哪裡是不喜歡熱鬧？
這根本就是滅絕了吧？
阮·梅則拿出了她的記錄儀，對著周圍的建築進行掃描。
「生命反應極低。」
她低聲說道，只有身邊的㳉星能聽見。
「這座城市的容量設計至少可以容納十萬個體。但目前的活躍反應源……」
她看了一眼屏幕上的數字。
「不足一百。」
一百？
這麼大的城市，只有不到一百隻蟲子？
㳉星感覺頭皮發麻。
這算什麼繁盛的未來？
這分明就是個即將熄滅的鬼火。
「啊，到了！」
使者突然在一座圓形的建築物前停了下來。
這座建築看起來比其他的更加粗糙一些，像是個露天的競技場。
裡面隱約傳來了幾聲撞擊的悶響。
「這裡是我們最受歡迎的娛樂場所。」
使者側過身，做出邀請的手勢。
「各位既然是遠道而來的貴客，一定要體驗一下我們獨特的文化。」
眾人互相對視了一眼。
娛樂場所？
在這種鬼城裡？
懷著滿肚子的疑問，五人走進了競技場。
場地中央是一個圓形的沙盤。
上面有兩隻體型碩大的節蟲族正在對峙。
它們並沒有使用什麼武器，也沒有使用那種之前幻境裡見過的長矛。
而是用它們那厚重的頭部甲殼，互相撞擊。
砰！
砰！
砰！
每一次撞擊都發出沉悶的聲響。
塵土飛揚。
而在場地周圍的看台上。
稀稀拉拉地坐著二十多隻節蟲族。
它們安靜地趴在那裡。
沒有歡呼。
沒有吶喊。
甚至連觸角都很少擺動。
它們只是死死地盯著場上的兩隻「選手」。
那無數雙複眼里，只有一種情緒。
一種純粹得令人髮指的情緒。
好勝。
它們渴望看到其中一隻倒下。
渴望看到勝負的分曉。
除此之外，別無他物。
「這是……相撲？」
星有些不確定地問。
「還是鬥蛐蛐？」
「這是力量的展示。」
使者看著場上的比賽，原本那種溫潤的聲音里，多了一絲不易察覺的狂熱。
「只有強者才能生存。只有勝利者才有資格獲得……延續。」
「延續？」
㳉星敏銳地捕捉到了這個詞。
「延續什麼？」
使者沒有回答。
場上，一隻節蟲族猛地發力，將對手撞翻在地。
勝負已分。
就在那一瞬間。
看台上的二十多隻觀眾同時站了起來。
它們齊刷刷地發出一聲整齊劃一的鳴叫。
「吱——！」
沒有喜悅。
只有一種……像是完成了某種任務後的解脫。
然後，它們轉身就走。
毫不留戀。
仿佛剛才那場激烈的搏鬥，只是為了確認一個結果而已。
「這就是你們的娛樂？」
三月七感覺有點毛骨悚然。
「怎麼感覺……一點都不開心啊？」
「開心？」
使者歪了歪頭，似乎無法理解這個詞。
「那是無用的情緒。」
「在這裡，唯有生存和勝利是有意義的。」
它轉過身，不再看那個空蕩蕩的競技場。
「走吧。去下一個地方。」
……
穿過城市，眾人來到了邊緣。
那裡是一片開闊的觀景台。
外面就是那深邃的、被隔絕在外的深海。
沒有陽光。
只有紅矮星那微弱的光線穿透厚厚的冰層和水體，灑下一點點慘澹的紅光。
海水呈現出一種濃重的墨色。
壓抑得讓人喘不過氣。
使者站在欄杆前。
背對著眾人。
看著那片漆黑的海。
「我們的星球，很美吧？」
它的聲音很輕。
但在這種壓抑的環境下，卻顯得格外清晰。
「美是挺美的……」
星走到它旁邊，看著外面的深海。
「就是……有點太安靜了。」
「安靜是好事。」
使者嘆了口氣。
那是一種充滿了疲憊的嘆息。
「安靜意味著安全。意味著……還沒有被發現。」
「發現？」
丹恆皺起眉。
「被誰發現？」
使者沒有回答。
它轉過身，看著五人。
那對晶體複眼里的光芒閃爍不定。
「各位。」
它突然換了一種語氣。
不再是那種公式化的禮貌。
而是帶著一種……急切。
「既然已經參觀完了。」
「既然已經看到了我們的生活。」
「那麼……」
它往前走了一步。
「請回吧。」
「哈？」
三月七愣住了。
「這就趕人了？我們才剛來還沒一小時呢！」
「這裡沒有什麼值得你們留戀的。」
使者的語速變快了。
「這裡沒有寶藏，沒有奇遇，也沒有你們想要拯救的危機。」
「這只是一座……苟延殘喘的城市。」
「你們不屬於這裡。」
「快走吧。」
「趁那扇門還沒有關閉。」
「趁……它們還沒有醒來。」
「還好，作為一名經常需要在各種『未開化』星系進行實地考察的學者，這種東西我總是備著的。」
她打開盒子，裡面整整齊齊地碼放著幾十片透明的薄膜貼片。
「這是可攜式聯覺信標。只要貼在發聲器官附近的皮膚上，就能通過神經共振，將對方的語言轉化為我們能理解的信號。」
阮·梅拿出一片，走到那位還在焦急比劃的使者面前。
「失禮了。」
她抬起手，將貼片輕輕按在使者那覆蓋著甲殼的頸部位置。
使者顯然被嚇了一跳，六條腿同時往後縮了一下，觸角劇烈顫抖。
但它並沒有攻擊。
或許是感受到了阮·梅身上並沒有殺意，又或者是那種名為「禮貌」的本能在起作用。
「現在。」
阮·梅退後一步。
「你可以說話了。」
使者愣了愣。
它張開那兩片堅硬的口器，再次發出了那種「咔噠」聲。
但在眾人的腦海里，那個聲音卻瞬間被替換成了剛才那個溫潤的男聲。
「……這樣，各位能聽懂了嗎？」
「聽懂了聽懂了！」
三月七連連點頭，甚至還衝著使者比了個大拇指。
「這下終於不用猜啞謎了！」
使者顯然鬆了一口氣。
它的兩隻前肢合攏，再次行了一個那種奇怪的禮節。
「感謝各位的到來。我是編號7582，很榮幸能作為嚮導，帶領各位參觀我們的家園——特雷米-IV的水晶之城。」
「那個……」
丹恆並沒有忘記正事。
他往前走了一步，試圖把話題拉回到最開始的問題上。
「關於剛才提到的『求救信號』，以及這個星系的異常波動……」
「啊，看那邊的穹頂！」
使者突然轉過身，用一種略顯誇張的熱情語氣指著頭頂。
「那是由我們族人分泌的特殊生物膠質凝固而成的，不僅能隔絕深海的高壓，還能過濾掉有害的輻射光線。是不是很美？」
丹恆：……
他皺了皺眉。
這轉移話題的方式也太生硬了。
「確實很美。」
星接過了話茬，但她的眼神卻緊緊盯著使者的背影。
「不過我們更關心的是，這裡為什麼……」
「來這邊請！」
使者根本沒給星說完話的機會。
它邁開步子，那六條腿倒騰得飛快，瞬間就拉開了幾米的距離。
「既然遠道而來，怎麼能不看看我們的城市風光呢？這邊是我們最引以為傲的居住區，請務必賞光！」
㳉星看著那個急匆匆的背影。
那種「白月光」的濾鏡正在一點點碎裂。
雖然聲音還是那個聲音。
但這個態度……
怎麼看怎麼像是個為了掩蓋某些不可告人秘密而強行營業的黑導遊。
「跟上去看看吧。」
阮·梅收起剩下的信標。
「既然它不想說，逼問也沒用。不如看看它到底想讓我們看什麼。」
五人跟在使者身後，走進了這座水晶之城。
街道很寬敞。
路面是用某種平整的白色石材鋪就的，乾淨得一塵不染。
兩旁聳立著各式各樣的晶體建築。
有的像高塔，有的像巨大的貝殼，有的則像是某種抽象的藝術品。
每一座建築都在散發著那種柔和的幽光。
美。
確實很美。
這種異域風情的建築風格，哪怕是在見多識廣的星穹列車組眼裡，也絕對稱得上是驚艷。
但是。
有一個問題。
一個非常致命的問題。
這裡太安靜了。
安靜得就像是一座墳墓。
他們走了足足十分鐘。
穿過了好幾個街區。
除了那個使者7582之外。
竟然沒看到哪怕一個其他的「節蟲族」。
那些漂亮的建築里。
那些寬敞的廣場上。
那些看起來像是商店或者公共設施的地方。
全部都是空的。
沒有人影。
沒有蟲影。
沒有喧鬧聲。
甚至連生活垃圾都沒有。
這就好像是一座被精心打造出來、卻從未有人居住過的模型城市。
「那個……」
三月七忍不住搓了搓胳膊，感覺有點冷。
「你們這兒的蟲……我是說居民，都去哪了？午休時間嗎？」
使者的腳步頓了一下。
但很快又恢復了那種輕快的節奏。
「大家都在忙呢。」
它的聲音里依然帶著那種完美的禮貌。
「為了生存，必須要工作。而且我們這個種族……不太喜歡熱鬧。」
「不太喜歡熱鬧？」
星環顧四周。
這哪裡是不喜歡熱鬧？
這根本就是滅絕了吧？
阮·梅則拿出了她的記錄儀，對著周圍的建築進行掃描。
「生命反應極低。」
她低聲說道，只有身邊的㳉星能聽見。
「這座城市的容量設計至少可以容納十萬個體。但目前的活躍反應源……」
她看了一眼屏幕上的數字。
「不足一百。」
一百？
這麼大的城市，只有不到一百隻蟲子？
㳉星感覺頭皮發麻。
這算什麼繁盛的未來？
這分明就是個即將熄滅的鬼火。
「啊，到了！」
使者突然在一座圓形的建築物前停了下來。
這座建築看起來比其他的更加粗糙一些，像是個露天的競技場。
裡面隱約傳來了幾聲撞擊的悶響。
「這裡是我們最受歡迎的娛樂場所。」
使者側過身，做出邀請的手勢。
「各位既然是遠道而來的貴客，一定要體驗一下我們獨特的文化。」
眾人互相對視了一眼。
娛樂場所？
在這種鬼城裡？
懷著滿肚子的疑問，五人走進了競技場。
場地中央是一個圓形的沙盤。
上面有兩隻體型碩大的節蟲族正在對峙。
它們並沒有使用什麼武器，也沒有使用那種之前幻境裡見過的長矛。
而是用它們那厚重的頭部甲殼，互相撞擊。
砰！
砰！
砰！
每一次撞擊都發出沉悶的聲響。
塵土飛揚。
而在場地周圍的看台上。
稀稀拉拉地坐著二十多隻節蟲族。
它們安靜地趴在那裡。
沒有歡呼。
沒有吶喊。
甚至連觸角都很少擺動。
它們只是死死地盯著場上的兩隻「選手」。
那無數雙複眼里，只有一種情緒。
一種純粹得令人髮指的情緒。
好勝。
它們渴望看到其中一隻倒下。
渴望看到勝負的分曉。
除此之外，別無他物。
「這是……相撲？」
星有些不確定地問。
「還是鬥蛐蛐？」
「這是力量的展示。」
使者看著場上的比賽，原本那種溫潤的聲音里，多了一絲不易察覺的狂熱。
「只有強者才能生存。只有勝利者才有資格獲得……延續。」
「延續？」
㳉星敏銳地捕捉到了這個詞。
「延續什麼？」
使者沒有回答。
場上，一隻節蟲族猛地發力，將對手撞翻在地。
勝負已分。
就在那一瞬間。
看台上的二十多隻觀眾同時站了起來。
它們齊刷刷地發出一聲整齊劃一的鳴叫。
「吱——！」
沒有喜悅。
只有一種……像是完成了某種任務後的解脫。
然後，它們轉身就走。
毫不留戀。
仿佛剛才那場激烈的搏鬥，只是為了確認一個結果而已。
「這就是你們的娛樂？」
三月七感覺有點毛骨悚然。
「怎麼感覺……一點都不開心啊？」
「開心？」
使者歪了歪頭，似乎無法理解這個詞。
「那是無用的情緒。」
「在這裡，唯有生存和勝利是有意義的。」
它轉過身，不再看那個空蕩蕩的競技場。
「走吧。去下一個地方。」
……
穿過城市，眾人來到了邊緣。
那裡是一片開闊的觀景台。
外面就是那深邃的、被隔絕在外的深海。
沒有陽光。
只有紅矮星那微弱的光線穿透厚厚的冰層和水體，灑下一點點慘澹的紅光。
海水呈現出一種濃重的墨色。
壓抑得讓人喘不過氣。
使者站在欄杆前。
背對著眾人。
看著那片漆黑的海。
「我們的星球，很美吧？」
它的聲音很輕。
但在這種壓抑的環境下，卻顯得格外清晰。
「美是挺美的……」
星走到它旁邊，看著外面的深海。
「就是……有點太安靜了。」
「安靜是好事。」
使者嘆了口氣。
那是一種充滿了疲憊的嘆息。
「安靜意味著安全。意味著……還沒有被發現。」
「發現？」
丹恆皺起眉。
「被誰發現？」
使者沒有回答。
它轉過身，看著五人。
那對晶體複眼里的光芒閃爍不定。
「各位。」
它突然換了一種語氣。
不再是那種公式化的禮貌。
而是帶著一種……急切。
「既然已經參觀完了。」
「既然已經看到了我們的生活。」
「那麼……」
它往前走了一步。
「請回吧。」
「哈？」
三月七愣住了。
「這就趕人了？我們才剛來還沒一小時呢！」
「這裡沒有什麼值得你們留戀的。」
使者的語速變快了。
「這裡沒有寶藏，沒有奇遇，也沒有你們想要拯救的危機。」
「這只是一座……苟延殘喘的城市。」
「你們不屬於這裡。」
「快走吧。」
「趁那扇門還沒有關閉。」
「趁……它們還沒有醒來。」