第84章強大的金穗王族
艾斯特爾，別名麥浪王冠，位於廣闊肥沃的星墜平原中央，毗鄰墜星湖畔航運要道，城牆外延展著連綿麥田與葡萄園。
中央白色城堡的宮廷，以灰白色石灰岩建造的方形主堡，四角矗立圓柱形箭塔，厚重石牆配窄窗。
衛城壁壘由雙層包磚城牆，外牆上寬下窄呈梯形，牆頂可並行兩輛馬車，城門設鐵閘與落石機關，常備軍兩百貓，守護王廷安全。
衛城外的鐵匠街，負責打造農具，鎧甲，武器。
鐵匠街旁的市集，以中央廣場輻射出蛛網狀窄街，成為商品交易的中心。
廣場兩側是貴族與平民涇渭分明的居住區域，而沿著市集往南向湖邊走，一座富麗堂皇的哥德式尖頂教堂映入眼帘。
這座聖路易教堂是當今的金穗王路易所建，兼顧醫院與學校的用途，其牧師也兼任醫師與教師。
距離教堂不遠的會議中心呈雙院結構，上院是七尾議會，下院是舔鹽議會，裡面常年傳出喧囂聲，那是會議代表正在對罵辯論。
再往外圍走，就是碼頭所在的湖畔區域，沿著墜星湖北岸搭建的木質碼頭與倉庫非常多。
這裡的魚市提供新鮮的魚，船坊製造維修船隻，流民組成的棚戶區域內藏污納垢，為城市提供必要的苦力。
跟著通報的貓騎士離開碼頭，阿爾薩等三貓沿著街道走過這些建築進入衛城，來到星墜平原的政治中樞所在，麥浪王廷。
———
在王宮前，阿爾薩回頭看向好友與情人，猶豫道。
「你們四處逛逛，我很快就出來找你們。」
瑞克點點頭，這隻英短藍貓豪爽的說道。
「好嘞，我們等你。」
一旁的吉娜卻是露出擔憂的神色，她湊到阿爾薩身前吻了吻自己的情人，在他耳邊低聲說道。
「微笑，我親愛的阿爾薩，記得態度柔和點，不要頂撞你的父親。」
阿爾薩回吻吉娜，勉強笑道。
「我明白。」
一旁的瑞克無奈吐槽道。
「你們是當我不存在，對嗎？」
情侶兩貓相視一笑，隨後阿爾薩走進了主殿。
———
深邃的走廊上鋪著紅色地毯，地毯踏在腳下比最嬌嫩的草地還要柔軟。
阿爾薩快步向前，兩側護衛的貓騎士們紛紛向他行禮，盡頭的大門被左右騎士拉開，前方的王座上坐著一隻成熟的阿比西尼亞貓。
他的毛髮略深於阿爾薩，雙眸帶著歲月不饒人的渾濁，遠不如阿爾薩的金瞳透亮。
這就是星墜平原之王，麥浪王廷的主人，這一代的金穗王路易。金穗。
看著向自己走來的阿爾薩，路易眼中露出舐犢的溫柔，他的聲音低沉有力。
「看看是誰來了？
我親愛的兒子，你出生的那一天整個星墜平原都在為你歡呼，你的名字響徹平原。
阿爾薩。
我驕傲得看著你一天天長大，從一隻在我懷中對外張望的好奇小貓，成長為一名正義的貓騎士，英姿勃發的站在我面前。」
阿爾薩恭謹得站好，向王座上的老父親路易行了一個騎士禮。
面對父親寵溺的語氣，這位尚顯稚嫩的王子殿下頗為無奈，他看了眼王座旁站著的那位金漸層貓，輕輕咳嗽了一聲。
「我的父親，英武睿智的金穗王陛下，你召我前來，就是為了在大主教面前說這些讓我感到難為情的話嗎？」
阿爾薩的羞澀，讓路易與大主教同時笑起來。
這隻金漸層貓叫做黎塞留，是星墜平原教區的大主教，也是金穗王的首席大臣。
就是他協助路易，排除教廷的影響力，抓牢地方領主，全力集權將金穗王族的統治力更進一步，達到了前所未有的最高峰。
路易笑著對黎塞留說道。
「我的兒子害羞了。」
黎塞留鞠躬告退道。
「今天的事務已經處理得差不多了，我想我應該離開，把時間場地留給一對久別重逢的父子。
先告辭了，我的王。」
望著黎塞留離去的背影，宮殿的大門從外面再度關上，此刻只剩下父子兩貓。
路易招招手說道。
「靠近一點，阿爾薩，我們私下聊聊。
我聽說你和你的老師發生了一些不愉快，這讓我很吃驚。
因為你一直非常尊敬聖爪騎士米洛爾，甚至可以說是崇拜他，作為你的父親，我承認都有些嫉妒他了。
我沒想到有一天，你會和他發生爭執，還因此擅自離開了前線。
這不像你，我的孩子，作為一名騎士，一個軍人，你的行為會被旁貓誤解為臨陣脫逃。」
阿爾薩微微鞠躬，說道。
「父親，我不是臨陣脫逃，因為那裡根本就沒有戰場，我又怎麼能算臨陣逃脫呢。
我只是無法理解，為什麼米洛爾老師要妥協。
我們有足夠的兵力進駐綠洲定居點，切斷那些骯髒的遊牧貓群的後路，讓他們為曾經騷擾劫掠我們邊界的那些行為，付出慘重代價。
但老師卻在冰痕騎士團的旗幟面前選擇了退卻，眼睜睜看著遊牧貓群的殘部退回了無垠高原。
您沒看見，那位咄咄逼人的冰痕騎士團分團長，那位頓河伯爵是多麼的囂張，在我面前大放厥詞。
這原本是我們全殲遊牧貓群戰力的最佳機會！
我確定只要我們幹掉這些褻瀆了大地母神的氏族貓，十年，二十年，甚至三十年之內，遊牧貓群都將不再是我們北方邊界的威脅。」
路易靜靜聽著阿爾薩的埋怨，忽然開口問道。
「全殲了遊牧貓群的青壯，讓氏族那些老弱病殘掙扎在貧瘠的無垠高原，你是這個意思嗎？」
「是的，只要殺光那些氏族貓，遊牧貓群的老弱病殘熬不過今年，他們會貓口銳減，不再是我們的威脅，可保北部邊界至少十年和平！」
路易搖頭看向阿爾薩，嘆道。
「你錯了，我的孩子，事情不像你想得那麼簡單。
為什麼我一直容忍遊牧貓群的放肆？是因為星墜平原沒有能力打擊這些氏族貓嗎？
事實並非如此。
你要明白，殺貓很簡單，善後卻很難。
掙扎在無垠高原上的遊牧貓群無所畏懼，因為他們一無所有，所以也不害怕再失去什麼。
我擔心的北患從來不是遊牧貓群，而是來自更北方的那位女王，霜語王族的掌舵人。
千百年來，無垠高原上的遊牧貓群從來都殺不完，他們就像是韭菜一樣，割了一茬很快又會長出新的一茬。
如果米洛爾像你一樣思考，殺光北歸的氏族貓，那麼我們就會與遊牧貓群結成解不開的死仇，遊牧貓群一定會投入霜語王族的懷抱。
霜語王族只需要用一點點微薄的糧食，供給那些老弱病殘，就能夠得到遊牧貓群的忠誠。
那些氏族的小貓們長得很快，幾年功夫他們就能長大成人，射箭拔刀，他們會成為霜語王族的工具貓，成為刺向我們的利劍。
十萬遊牧貓群會像一把不斷放血的小刀子，在我們身上反覆撕扯著，而霜語王族只需要在後面笑看著，等待我們虛弱的時候撲上來。
這些來自北方的兇狠貓族最擅長的就是恃強凌弱，他們會在你最虛弱的時候，對著你的喉嚨上咬下去。
我們不該把一群不懼死亡的貓逼入絕境，逼到對手那邊去，況且他們是整整十萬隻貓的族群，結下這樣的血仇對我們沒有任何好處。」
中央白色城堡的宮廷，以灰白色石灰岩建造的方形主堡，四角矗立圓柱形箭塔，厚重石牆配窄窗。
衛城壁壘由雙層包磚城牆，外牆上寬下窄呈梯形，牆頂可並行兩輛馬車，城門設鐵閘與落石機關，常備軍兩百貓，守護王廷安全。
衛城外的鐵匠街，負責打造農具，鎧甲，武器。
鐵匠街旁的市集，以中央廣場輻射出蛛網狀窄街，成為商品交易的中心。
廣場兩側是貴族與平民涇渭分明的居住區域，而沿著市集往南向湖邊走，一座富麗堂皇的哥德式尖頂教堂映入眼帘。
這座聖路易教堂是當今的金穗王路易所建，兼顧醫院與學校的用途，其牧師也兼任醫師與教師。
距離教堂不遠的會議中心呈雙院結構，上院是七尾議會，下院是舔鹽議會，裡面常年傳出喧囂聲，那是會議代表正在對罵辯論。
再往外圍走，就是碼頭所在的湖畔區域，沿著墜星湖北岸搭建的木質碼頭與倉庫非常多。
這裡的魚市提供新鮮的魚，船坊製造維修船隻，流民組成的棚戶區域內藏污納垢，為城市提供必要的苦力。
跟著通報的貓騎士離開碼頭，阿爾薩等三貓沿著街道走過這些建築進入衛城，來到星墜平原的政治中樞所在，麥浪王廷。
———
在王宮前，阿爾薩回頭看向好友與情人，猶豫道。
「你們四處逛逛，我很快就出來找你們。」
瑞克點點頭，這隻英短藍貓豪爽的說道。
「好嘞，我們等你。」
一旁的吉娜卻是露出擔憂的神色，她湊到阿爾薩身前吻了吻自己的情人，在他耳邊低聲說道。
「微笑，我親愛的阿爾薩，記得態度柔和點，不要頂撞你的父親。」
阿爾薩回吻吉娜，勉強笑道。
「我明白。」
一旁的瑞克無奈吐槽道。
「你們是當我不存在，對嗎？」
情侶兩貓相視一笑，隨後阿爾薩走進了主殿。
———
深邃的走廊上鋪著紅色地毯，地毯踏在腳下比最嬌嫩的草地還要柔軟。
阿爾薩快步向前，兩側護衛的貓騎士們紛紛向他行禮，盡頭的大門被左右騎士拉開，前方的王座上坐著一隻成熟的阿比西尼亞貓。
他的毛髮略深於阿爾薩，雙眸帶著歲月不饒人的渾濁，遠不如阿爾薩的金瞳透亮。
這就是星墜平原之王，麥浪王廷的主人，這一代的金穗王路易。金穗。
看著向自己走來的阿爾薩，路易眼中露出舐犢的溫柔，他的聲音低沉有力。
「看看是誰來了？
我親愛的兒子，你出生的那一天整個星墜平原都在為你歡呼，你的名字響徹平原。
阿爾薩。
我驕傲得看著你一天天長大，從一隻在我懷中對外張望的好奇小貓，成長為一名正義的貓騎士，英姿勃發的站在我面前。」
阿爾薩恭謹得站好，向王座上的老父親路易行了一個騎士禮。
面對父親寵溺的語氣，這位尚顯稚嫩的王子殿下頗為無奈，他看了眼王座旁站著的那位金漸層貓，輕輕咳嗽了一聲。
「我的父親，英武睿智的金穗王陛下，你召我前來，就是為了在大主教面前說這些讓我感到難為情的話嗎？」
阿爾薩的羞澀，讓路易與大主教同時笑起來。
這隻金漸層貓叫做黎塞留，是星墜平原教區的大主教，也是金穗王的首席大臣。
就是他協助路易，排除教廷的影響力，抓牢地方領主，全力集權將金穗王族的統治力更進一步，達到了前所未有的最高峰。
路易笑著對黎塞留說道。
「我的兒子害羞了。」
黎塞留鞠躬告退道。
「今天的事務已經處理得差不多了，我想我應該離開，把時間場地留給一對久別重逢的父子。
先告辭了，我的王。」
望著黎塞留離去的背影，宮殿的大門從外面再度關上，此刻只剩下父子兩貓。
路易招招手說道。
「靠近一點，阿爾薩，我們私下聊聊。
我聽說你和你的老師發生了一些不愉快，這讓我很吃驚。
因為你一直非常尊敬聖爪騎士米洛爾，甚至可以說是崇拜他，作為你的父親，我承認都有些嫉妒他了。
我沒想到有一天，你會和他發生爭執，還因此擅自離開了前線。
這不像你，我的孩子，作為一名騎士，一個軍人，你的行為會被旁貓誤解為臨陣脫逃。」
阿爾薩微微鞠躬，說道。
「父親，我不是臨陣脫逃，因為那裡根本就沒有戰場，我又怎麼能算臨陣逃脫呢。
我只是無法理解，為什麼米洛爾老師要妥協。
我們有足夠的兵力進駐綠洲定居點，切斷那些骯髒的遊牧貓群的後路，讓他們為曾經騷擾劫掠我們邊界的那些行為，付出慘重代價。
但老師卻在冰痕騎士團的旗幟面前選擇了退卻，眼睜睜看著遊牧貓群的殘部退回了無垠高原。
您沒看見，那位咄咄逼人的冰痕騎士團分團長，那位頓河伯爵是多麼的囂張，在我面前大放厥詞。
這原本是我們全殲遊牧貓群戰力的最佳機會！
我確定只要我們幹掉這些褻瀆了大地母神的氏族貓，十年，二十年，甚至三十年之內，遊牧貓群都將不再是我們北方邊界的威脅。」
路易靜靜聽著阿爾薩的埋怨，忽然開口問道。
「全殲了遊牧貓群的青壯，讓氏族那些老弱病殘掙扎在貧瘠的無垠高原，你是這個意思嗎？」
「是的，只要殺光那些氏族貓，遊牧貓群的老弱病殘熬不過今年，他們會貓口銳減，不再是我們的威脅，可保北部邊界至少十年和平！」
路易搖頭看向阿爾薩，嘆道。
「你錯了，我的孩子，事情不像你想得那麼簡單。
為什麼我一直容忍遊牧貓群的放肆？是因為星墜平原沒有能力打擊這些氏族貓嗎？
事實並非如此。
你要明白，殺貓很簡單，善後卻很難。
掙扎在無垠高原上的遊牧貓群無所畏懼，因為他們一無所有，所以也不害怕再失去什麼。
我擔心的北患從來不是遊牧貓群，而是來自更北方的那位女王，霜語王族的掌舵人。
千百年來，無垠高原上的遊牧貓群從來都殺不完，他們就像是韭菜一樣，割了一茬很快又會長出新的一茬。
如果米洛爾像你一樣思考，殺光北歸的氏族貓，那麼我們就會與遊牧貓群結成解不開的死仇，遊牧貓群一定會投入霜語王族的懷抱。
霜語王族只需要用一點點微薄的糧食，供給那些老弱病殘，就能夠得到遊牧貓群的忠誠。
那些氏族的小貓們長得很快，幾年功夫他們就能長大成人，射箭拔刀，他們會成為霜語王族的工具貓，成為刺向我們的利劍。
十萬遊牧貓群會像一把不斷放血的小刀子，在我們身上反覆撕扯著，而霜語王族只需要在後面笑看著，等待我們虛弱的時候撲上來。
這些來自北方的兇狠貓族最擅長的就是恃強凌弱，他們會在你最虛弱的時候，對著你的喉嚨上咬下去。
我們不該把一群不懼死亡的貓逼入絕境，逼到對手那邊去，況且他們是整整十萬隻貓的族群，結下這樣的血仇對我們沒有任何好處。」