第11章不見的尾環
田地的盡頭就是村子，村子的茅屋低矮，最高的建築是村子中央的尖頂教堂，那是村子木匠石匠花功夫慢慢磨出來的。
只要是工匠為教堂做事，村里各家就會提供貓糧，工匠吃得心安理得，也不會收教堂一分報酬。
石牆木門的高大建築雖然比不上城市裡的大教堂恢宏，但也有村貓們的一番用心。
尖頂四面竟然還貼著彩繪的琉璃玻璃，的確是花了大功夫。
看著矮腿貓帶著橘貓走進教堂，義銀卻只能等在門外。
對貓咪而言已經很高的教堂，對義銀還是太矮了，勉強擠進去萬一碰壞什麼，不但浪費村貓心血，砸傷自己也不好，乾脆等在門外。
———
教堂門上掛著屬於大地母神的牧徽，三色麥穗環繞的銜魚貓頭，和藹可親。
春日的陽光順著琉璃撒在大堂內的神像上，三花貓模樣的大地母神像依然抱著魚在微笑。
神台上放著一本金爪福音書，神台前站著一隻穿著白色教士服的老金漸層貓。
他的毛髮是溫暖的金色漸變，有著一雙琥珀色的眼睛，頸間掛著銀質鈴鐺，尾巴尖繫著祈福絲帶，一臉慈悲望著走入教堂的索菲亞。
「米洛爺爺。。」
「我可憐的索菲亞，大地母神在上，你能夠平安回來，實在是太好了。
感謝你，勇敢善良的貝爾大騎士，我真不知道該如何向你表達我心中的感激。」
看到金漸層老牧師，索菲亞再也無法保持堅強的外表，她脫下外面的披風，跪在地上痛哭道。
「雷恩。影月。。他殺死了我的父親，我的母親，他殺死了我所有的家人！
皇宮一夜都在流血，皇族的屍體堵塞了護城河，我要報仇，我要報仇啊啊啊！」
上前扶起痛哭的矮腳貓，米洛的神情充滿了悲傷，卻沒有說出一句話。
看著一向疼愛自己的米洛爺爺，索菲亞的心一直沉一直沉，直至冰冷。
「您。。您不願意幫我？」
扶起索菲亞之後，年邁的老金漸層轉身看向大地母神像，緩緩說道。
「太陽升起，就會落下，世上沒有永恆的王權，沒有不落的王冠。
麥基康大帝建立的帝國，早已消失在歷史的塵埃中，而曼基康皇室能延續至今，已經是一個奇蹟。
索菲亞，你很清楚教義，大地母神教導我們要互愛，教會從不參與政治鬥爭，母神公平愛著所有的貓。
我很抱歉，我不能為你的復仇提供幫助，我還要勸你放下仇恨。」
索菲亞站了起來，她看著米洛落寂的背影，目光漸漸黯淡。
雖然早就猜到可能會是這個結果，但真正聽到老金漸層說出這些話，還是讓索菲亞難以接受。
「母親。。她死得很慘。。她為了讓我逃跑，堵住了地道的出口，被匕首刺了一下又一下，可即便是死，她也沒有鬆開門。
她用自己的身軀，為我爭取逃跑的時間，她是我最愛的母親，也是您最愛的教女！」
老金漸層痛苦閉上了眼睛，將爪子按在神台上的金爪福音書上，低聲重複道。
「我很抱歉，索菲亞，我真的很抱歉。。」
索菲亞渾身顫抖，她用力抹去溢出眼眶的淚水，冷冷說道。
「該說抱歉的是我，米洛。光語者樞密主教，是我不知輕重，向教會提出了過分的要求，非常抱歉。」
鞠躬之後，索菲亞轉身衝出了教堂，貝爾趕緊躲閃開，還差點被她撞上。
等她離開之後，米洛才轉過身對貝爾行禮道。
「讓你見笑了，貝爾大騎士，非常感謝你這一路的辛苦，能夠把索菲亞安全帶回來，實在是太好了。」
貝爾擺擺手，說道。
「木事木事，您也知道前呼嚕女子爵經常慷慨解囊，捐助金焰騎士團的日常所需。
在不違反教義的情況下，保護她無辜的女兒回領，是我作為騎士團成員的義務。」
貝爾停頓了一下，不知道該不該把路上發生得奇怪的事，告訴退休的主教。
看到貝爾的遲疑，米洛卻是會錯了意，主動說道。
「雖然索菲亞的母親已經過世，但我相信索菲亞會繼承母親的領地與遺志，繼續支持金焰騎士團。」
金焰騎士團成員大多是橘貓，這群肥貓的食量驚人。
再加上那個不願意給大自然添麻煩，儘量靠自己肥膘解決問題的信念，導致騎士團常年入不敷出，活活被這群肥貓給吃崩了財政。
守護騎士不殺貓，這是一群好貓，這讓許多有資本的貴族願意出資援助金焰騎士團。
好貓雖然不能幫你去殺人，但在你被貓殺的時候，只要不違反教義，他們真的會拼命救你。
貝爾經過皇城是巧合，但呼嚕子爵領世世代代援助金焰騎士團買下的這份保險，也的確是他盡心盡力保護索菲亞回領的重要理由。
正如老金漸層所說，大地母神並不喜歡自己的教會與騎士介入政治糾紛，有時候看到血流成河也只能無奈嘆口氣。
但有長期資助這一層關係在，足以讓金焰騎士團有足夠理由出面保護無辜遭殃的婦孺撤走。
米洛的本意是替索菲亞保證，以繼續保留這份關鍵時刻能救命的保險。
但貝爾想說的並不是這個，而是他路上差點失手讓索菲亞出事，以及路遇人族，差點被伊莉雅。奧妮克希亞團滅的事。
但米洛顯然誤會了，他話頭一轉，把貝爾的思緒也帶偏了。
「索菲亞的尾環。。沒有了。」
「額？」
貝爾一愣，他完全沒注意到，低頭看向被索菲亞拋棄的披風，這就是貝爾始終沒注意到的原因。
「不對呀，離開皇城的時候明明還在的，九命貴族的九個尾環那麼明顯，過關卡跑路的時候，我還特地買了披風為她遮掩。」
米洛搖搖頭，肅然道。
「真的不見了。」
貝爾皺眉道。
「怎麼會這樣。」
米洛搖搖頭，向教堂外走去。
「先不說這個，我先見見這位人族的朋友。」
米洛走到門外，貝爾跟著走出來，一起看向高大的義銀。
義銀望著索菲亞跑遠的背影，低頭問道。
「什麼情況，索菲亞怎麼忽然跑出去了？」
只要是工匠為教堂做事，村里各家就會提供貓糧，工匠吃得心安理得，也不會收教堂一分報酬。
石牆木門的高大建築雖然比不上城市裡的大教堂恢宏，但也有村貓們的一番用心。
尖頂四面竟然還貼著彩繪的琉璃玻璃，的確是花了大功夫。
看著矮腿貓帶著橘貓走進教堂，義銀卻只能等在門外。
對貓咪而言已經很高的教堂，對義銀還是太矮了，勉強擠進去萬一碰壞什麼，不但浪費村貓心血，砸傷自己也不好，乾脆等在門外。
———
教堂門上掛著屬於大地母神的牧徽，三色麥穗環繞的銜魚貓頭，和藹可親。
春日的陽光順著琉璃撒在大堂內的神像上，三花貓模樣的大地母神像依然抱著魚在微笑。
神台上放著一本金爪福音書，神台前站著一隻穿著白色教士服的老金漸層貓。
他的毛髮是溫暖的金色漸變，有著一雙琥珀色的眼睛，頸間掛著銀質鈴鐺，尾巴尖繫著祈福絲帶，一臉慈悲望著走入教堂的索菲亞。
「米洛爺爺。。」
「我可憐的索菲亞，大地母神在上，你能夠平安回來，實在是太好了。
感謝你，勇敢善良的貝爾大騎士，我真不知道該如何向你表達我心中的感激。」
看到金漸層老牧師，索菲亞再也無法保持堅強的外表，她脫下外面的披風，跪在地上痛哭道。
「雷恩。影月。。他殺死了我的父親，我的母親，他殺死了我所有的家人！
皇宮一夜都在流血，皇族的屍體堵塞了護城河，我要報仇，我要報仇啊啊啊！」
上前扶起痛哭的矮腳貓，米洛的神情充滿了悲傷，卻沒有說出一句話。
看著一向疼愛自己的米洛爺爺，索菲亞的心一直沉一直沉，直至冰冷。
「您。。您不願意幫我？」
扶起索菲亞之後，年邁的老金漸層轉身看向大地母神像，緩緩說道。
「太陽升起，就會落下，世上沒有永恆的王權，沒有不落的王冠。
麥基康大帝建立的帝國，早已消失在歷史的塵埃中，而曼基康皇室能延續至今，已經是一個奇蹟。
索菲亞，你很清楚教義，大地母神教導我們要互愛，教會從不參與政治鬥爭，母神公平愛著所有的貓。
我很抱歉，我不能為你的復仇提供幫助，我還要勸你放下仇恨。」
索菲亞站了起來，她看著米洛落寂的背影，目光漸漸黯淡。
雖然早就猜到可能會是這個結果，但真正聽到老金漸層說出這些話，還是讓索菲亞難以接受。
「母親。。她死得很慘。。她為了讓我逃跑，堵住了地道的出口，被匕首刺了一下又一下，可即便是死，她也沒有鬆開門。
她用自己的身軀，為我爭取逃跑的時間，她是我最愛的母親，也是您最愛的教女！」
老金漸層痛苦閉上了眼睛，將爪子按在神台上的金爪福音書上，低聲重複道。
「我很抱歉，索菲亞，我真的很抱歉。。」
索菲亞渾身顫抖，她用力抹去溢出眼眶的淚水，冷冷說道。
「該說抱歉的是我，米洛。光語者樞密主教，是我不知輕重，向教會提出了過分的要求，非常抱歉。」
鞠躬之後，索菲亞轉身衝出了教堂，貝爾趕緊躲閃開，還差點被她撞上。
等她離開之後，米洛才轉過身對貝爾行禮道。
「讓你見笑了，貝爾大騎士，非常感謝你這一路的辛苦，能夠把索菲亞安全帶回來，實在是太好了。」
貝爾擺擺手，說道。
「木事木事，您也知道前呼嚕女子爵經常慷慨解囊，捐助金焰騎士團的日常所需。
在不違反教義的情況下，保護她無辜的女兒回領，是我作為騎士團成員的義務。」
貝爾停頓了一下，不知道該不該把路上發生得奇怪的事，告訴退休的主教。
看到貝爾的遲疑，米洛卻是會錯了意，主動說道。
「雖然索菲亞的母親已經過世，但我相信索菲亞會繼承母親的領地與遺志，繼續支持金焰騎士團。」
金焰騎士團成員大多是橘貓，這群肥貓的食量驚人。
再加上那個不願意給大自然添麻煩，儘量靠自己肥膘解決問題的信念，導致騎士團常年入不敷出，活活被這群肥貓給吃崩了財政。
守護騎士不殺貓，這是一群好貓，這讓許多有資本的貴族願意出資援助金焰騎士團。
好貓雖然不能幫你去殺人，但在你被貓殺的時候，只要不違反教義，他們真的會拼命救你。
貝爾經過皇城是巧合，但呼嚕子爵領世世代代援助金焰騎士團買下的這份保險，也的確是他盡心盡力保護索菲亞回領的重要理由。
正如老金漸層所說，大地母神並不喜歡自己的教會與騎士介入政治糾紛，有時候看到血流成河也只能無奈嘆口氣。
但有長期資助這一層關係在，足以讓金焰騎士團有足夠理由出面保護無辜遭殃的婦孺撤走。
米洛的本意是替索菲亞保證，以繼續保留這份關鍵時刻能救命的保險。
但貝爾想說的並不是這個，而是他路上差點失手讓索菲亞出事，以及路遇人族，差點被伊莉雅。奧妮克希亞團滅的事。
但米洛顯然誤會了，他話頭一轉，把貝爾的思緒也帶偏了。
「索菲亞的尾環。。沒有了。」
「額？」
貝爾一愣，他完全沒注意到，低頭看向被索菲亞拋棄的披風，這就是貝爾始終沒注意到的原因。
「不對呀，離開皇城的時候明明還在的，九命貴族的九個尾環那麼明顯，過關卡跑路的時候，我還特地買了披風為她遮掩。」
米洛搖搖頭，肅然道。
「真的不見了。」
貝爾皺眉道。
「怎麼會這樣。」
米洛搖搖頭，向教堂外走去。
「先不說這個，我先見見這位人族的朋友。」
米洛走到門外，貝爾跟著走出來，一起看向高大的義銀。
義銀望著索菲亞跑遠的背影，低頭問道。
「什麼情況，索菲亞怎麼忽然跑出去了？」