第102章 影
地下室中。
影蜷縮著，蹲坐在那張石板床上。
夏日時節，這間地下室卻依舊陰冷潮濕。
但影並不在乎這些許的寒意。
相比這囚籠的寒意，真正凍結靈魂的，是日復一日藥物催逼下逐漸剝離的自我，是清醒間隙回憶起往昔榮耀時那蝕骨剜心的落差，還有…那隻溫熱小手最終滑脫的虛無觸感。
影的身上幾乎未著寸縷，蒼白皮膚上布滿新舊疤痕與淤青，嶙峋的肋骨隨著微弱的呼吸起伏。
手腳和脖頸上沉重的禁魔金屬環，不僅鎖住了他體內殘存的力量。
更日復一日地磨損著他的皮膚，留下深深的勒痕。
但他已經感覺不到這些肉體的痛苦了。
此刻，他淡紅色的眼眸空洞地望著上方石壁滲出的水珠，一滴，又一滴，緩慢地凝聚、拉長、最終墜落，在石板上濺開微不足道的水花。
像極了那些再也回不來的時光碎片。
藥效剛過不久，短暫的清醒如同潮水退去後露出的冰冷灘涂。
理智回籠的瞬間，率先湧上的是無邊無際的自我厭棄與絕望。
「對不起……父親大人。」
「請原諒我的無能。」
眼前仿佛又浮現出最後那一刻——火光沖天、喊殺震地的暗影教會地下聖堂。
父親，那位曾經威嚴睿智的暗影教會會長，將年僅八歲的他和四歲的堂妹芙蕾雅猛地推進密道。
父親臉上沾著血與灰，但那雙與他一樣的淡紅色眼眸里，是前所未有的決絕與……託付。
「快走！帶芙蕾雅走！活下去！她是帝國最後的希望！保護好她！復興…我們的帝國…」
厚重的暗影石閘門在父親身後轟然閉合，將最後的囑託與外面爆發的戰鬥轟鳴一同隔絕。
他沒能保護好芙蕾雅。
洶湧的瀚河怒濤中，年幼的芙蕾雅驚恐的哭喊被浪濤吞噬。
她的小手死死攥著他的手掌，
就像是溺水者抓住的唯一浮木。
但一個八歲孩子，又能有多少力氣？
一個巨浪打來，冰冷刺骨的河水灌入口鼻，那隻小手……終究還是滑脫了。
「芙蕾雅——！」
他聲嘶力竭的呼喊被河水淹沒。
最後的意識里，是河面上迅速遠去、載沉載浮的白色髮絲，和那雙在驚濤駭浪中依舊努力望向他的、蓄滿淚水的紅色眼眸。
然後，便是黑暗。
醒來時，已是這不見天日的地牢。
加爾文·黑荊棘那張混合著貪婪與殘忍的臉，成為了他此後漫長歲月里噩夢的源泉。
洗腦、藥物、酷刑、馴化……日復一日，年復一年。
高貴的暗影帝國王子後裔？尊貴的暗影教會會長之子？流淌著古老暗影血脈的傳承者？
不。
在這裡，他只是「影」。
是黑荊棘男爵偶然撿到、可以用來培育血脈的工具，是一條被藥物和痛苦馴服、只懂得搖尾乞憐的狗。
最近，或許是身體在極度壓迫下產生了可悲的適應性，或許是被迫承受的「任務」帶來的劇烈精神衝擊，那些足以模糊神智的藥物，效果似乎在減弱。
他開始擁有越來越多、支離破碎的清醒時刻。
而這清醒，比渾噩更痛苦。
「對不起...父親...」
「不僅沒有保護好堂妹……更沒能……復興我們的帝國。」
父親犧牲自己爭取來的生機，被他弄丟了。
帝國復興的最後火種——擁有最純淨暗影血脈、被寄予厚望的芙蕾雅，消失在了瀚河的怒濤里。
而他自己，淪落至此，成為別人繁衍血脈的工具，受盡折辱。
何其諷刺，何其可悲。
「而且……我似乎要失去價值了……」
影的指尖觸碰著小腹一側。
那裡，最近被抽取了不止一次血液。
加爾文那個魔鬼，在自己幫助艾莉諾懷孕後，看向自己的眼神已經變得更加冰冷和計算。
那不再是看一個尚有用途的工具，而是在評估一件即將完成使命、可以拆卸處理的零件。
孩子出生之日，或許就是他生命終結之時。
不，或許更早。
無所謂了。
他空洞地望著石壁。
毀滅吧！
這樣活著，與死了又有何異？
這副被藥物侵蝕、被屈辱玷污的軀體，這副連自己都無法掌控、淪為野獸的軀殼，早就該毀滅了。
只是……好不甘心啊。
父親最後的目光。
芙蕾雅消失在浪花中的小手。
暗影帝國昔日的榮光……
一切，都要隨著他這條卑賤生命的終結，徹底湮滅了嗎？
連為族人、為父親、為芙蕾雅復仇，都做不到。
連作為一個人，有尊嚴地死去，都做不到。
絕望如同最粘稠的黑暗，從石壁的每一個縫隙滲透進來，包裹住他，將他拖向意識沉淪的深淵。
他無數次想到一死了之。
一了百了。
但是父親的期望、芙蕾雅最後滑落的小手，還有暗影之歌的使命，讓他選擇一次又一次的堅持了下來。
或許希望已經不存在了吧，或許自己本就該死了吧。
自己理應早點尋求解脫，而不應該為那點不切實際的希望而活著。
就在這時——
「咔噠。」
一聲開門聲響起。
影的睫毛幾不可察地顫動了一下。
現在可不是送藥或執行任務的時間。
緊接著，門被無聲地推開一條縫隙。
沒有刺目的火光，沒有管家克維爾那令人作嘔的氣息，也沒有加爾文趾高氣揚的腳步。
只有一片靜謐的、仿佛能吸收一切聲音的黑暗。
然後，一個身影走了進來。
他走得不快，腳步落在石地上幾乎無聲。
密室入口牆壁上常年點燃的昏暗油燈光芒，勉強勾勒出他的輪廓。
是一個青年。
黑髮，棕瞳，穿著簡單甚至有些陳舊的深色旅行者服飾，面容平靜，甚至帶著一絲…審視？
影的淡紅色瞳孔微微收縮。
不是城堡里的任何人。
陌生的面孔，陌生的氣息。
是加爾文找來處理自己這個廢棄工具的人？
還是…別的什麼？
青年走進來後，目光在狹小污穢的密室內掃過，掠過石板床、角落裡散發著餿味的食物殘渣、牆壁上可疑的污漬，最後，落在了蜷縮在石板床上的影身上。
那雙棕色的眼眸里，沒有影預想中的鄙夷、厭惡、貪婪或者殺意。
只有一種難以解讀的複雜情緒。
青年在距離石板床幾步遠的地方停下，沒有貿然靠近。
他微微歪了歪頭，似乎是在觀察，又像是在確認什麼。
時間，在無聲的對視中緩慢流逝。
終於，青年開口了。
「你認識芙蕾雅？」
這一個詞，像一把灼熱無比的鑰匙，狠狠插進凱爾那早已冰冷麻木的心鎖。
影的身體猛然繃緊了。
紅色的眼眸深處，那潭死水之下，無數的的漣漪盪開，喜悅與興奮溢於言表。
然後他興奮的朝林恩撲了上來。
影蜷縮著，蹲坐在那張石板床上。
夏日時節，這間地下室卻依舊陰冷潮濕。
但影並不在乎這些許的寒意。
相比這囚籠的寒意，真正凍結靈魂的，是日復一日藥物催逼下逐漸剝離的自我，是清醒間隙回憶起往昔榮耀時那蝕骨剜心的落差，還有…那隻溫熱小手最終滑脫的虛無觸感。
影的身上幾乎未著寸縷，蒼白皮膚上布滿新舊疤痕與淤青，嶙峋的肋骨隨著微弱的呼吸起伏。
手腳和脖頸上沉重的禁魔金屬環，不僅鎖住了他體內殘存的力量。
更日復一日地磨損著他的皮膚，留下深深的勒痕。
但他已經感覺不到這些肉體的痛苦了。
此刻，他淡紅色的眼眸空洞地望著上方石壁滲出的水珠，一滴，又一滴，緩慢地凝聚、拉長、最終墜落，在石板上濺開微不足道的水花。
像極了那些再也回不來的時光碎片。
藥效剛過不久，短暫的清醒如同潮水退去後露出的冰冷灘涂。
理智回籠的瞬間，率先湧上的是無邊無際的自我厭棄與絕望。
「對不起……父親大人。」
「請原諒我的無能。」
眼前仿佛又浮現出最後那一刻——火光沖天、喊殺震地的暗影教會地下聖堂。
父親，那位曾經威嚴睿智的暗影教會會長，將年僅八歲的他和四歲的堂妹芙蕾雅猛地推進密道。
父親臉上沾著血與灰，但那雙與他一樣的淡紅色眼眸里，是前所未有的決絕與……託付。
「快走！帶芙蕾雅走！活下去！她是帝國最後的希望！保護好她！復興…我們的帝國…」
厚重的暗影石閘門在父親身後轟然閉合，將最後的囑託與外面爆發的戰鬥轟鳴一同隔絕。
他沒能保護好芙蕾雅。
洶湧的瀚河怒濤中，年幼的芙蕾雅驚恐的哭喊被浪濤吞噬。
她的小手死死攥著他的手掌，
就像是溺水者抓住的唯一浮木。
但一個八歲孩子，又能有多少力氣？
一個巨浪打來，冰冷刺骨的河水灌入口鼻，那隻小手……終究還是滑脫了。
「芙蕾雅——！」
他聲嘶力竭的呼喊被河水淹沒。
最後的意識里，是河面上迅速遠去、載沉載浮的白色髮絲，和那雙在驚濤駭浪中依舊努力望向他的、蓄滿淚水的紅色眼眸。
然後，便是黑暗。
醒來時，已是這不見天日的地牢。
加爾文·黑荊棘那張混合著貪婪與殘忍的臉，成為了他此後漫長歲月里噩夢的源泉。
洗腦、藥物、酷刑、馴化……日復一日，年復一年。
高貴的暗影帝國王子後裔？尊貴的暗影教會會長之子？流淌著古老暗影血脈的傳承者？
不。
在這裡，他只是「影」。
是黑荊棘男爵偶然撿到、可以用來培育血脈的工具，是一條被藥物和痛苦馴服、只懂得搖尾乞憐的狗。
最近，或許是身體在極度壓迫下產生了可悲的適應性，或許是被迫承受的「任務」帶來的劇烈精神衝擊，那些足以模糊神智的藥物，效果似乎在減弱。
他開始擁有越來越多、支離破碎的清醒時刻。
而這清醒，比渾噩更痛苦。
「對不起...父親...」
「不僅沒有保護好堂妹……更沒能……復興我們的帝國。」
父親犧牲自己爭取來的生機，被他弄丟了。
帝國復興的最後火種——擁有最純淨暗影血脈、被寄予厚望的芙蕾雅，消失在了瀚河的怒濤里。
而他自己，淪落至此，成為別人繁衍血脈的工具，受盡折辱。
何其諷刺，何其可悲。
「而且……我似乎要失去價值了……」
影的指尖觸碰著小腹一側。
那裡，最近被抽取了不止一次血液。
加爾文那個魔鬼，在自己幫助艾莉諾懷孕後，看向自己的眼神已經變得更加冰冷和計算。
那不再是看一個尚有用途的工具，而是在評估一件即將完成使命、可以拆卸處理的零件。
孩子出生之日，或許就是他生命終結之時。
不，或許更早。
無所謂了。
他空洞地望著石壁。
毀滅吧！
這樣活著，與死了又有何異？
這副被藥物侵蝕、被屈辱玷污的軀體，這副連自己都無法掌控、淪為野獸的軀殼，早就該毀滅了。
只是……好不甘心啊。
父親最後的目光。
芙蕾雅消失在浪花中的小手。
暗影帝國昔日的榮光……
一切，都要隨著他這條卑賤生命的終結，徹底湮滅了嗎？
連為族人、為父親、為芙蕾雅復仇，都做不到。
連作為一個人，有尊嚴地死去，都做不到。
絕望如同最粘稠的黑暗，從石壁的每一個縫隙滲透進來，包裹住他，將他拖向意識沉淪的深淵。
他無數次想到一死了之。
一了百了。
但是父親的期望、芙蕾雅最後滑落的小手，還有暗影之歌的使命，讓他選擇一次又一次的堅持了下來。
或許希望已經不存在了吧，或許自己本就該死了吧。
自己理應早點尋求解脫，而不應該為那點不切實際的希望而活著。
就在這時——
「咔噠。」
一聲開門聲響起。
影的睫毛幾不可察地顫動了一下。
現在可不是送藥或執行任務的時間。
緊接著，門被無聲地推開一條縫隙。
沒有刺目的火光，沒有管家克維爾那令人作嘔的氣息，也沒有加爾文趾高氣揚的腳步。
只有一片靜謐的、仿佛能吸收一切聲音的黑暗。
然後，一個身影走了進來。
他走得不快，腳步落在石地上幾乎無聲。
密室入口牆壁上常年點燃的昏暗油燈光芒，勉強勾勒出他的輪廓。
是一個青年。
黑髮，棕瞳，穿著簡單甚至有些陳舊的深色旅行者服飾，面容平靜，甚至帶著一絲…審視？
影的淡紅色瞳孔微微收縮。
不是城堡里的任何人。
陌生的面孔，陌生的氣息。
是加爾文找來處理自己這個廢棄工具的人？
還是…別的什麼？
青年走進來後，目光在狹小污穢的密室內掃過，掠過石板床、角落裡散發著餿味的食物殘渣、牆壁上可疑的污漬，最後，落在了蜷縮在石板床上的影身上。
那雙棕色的眼眸里，沒有影預想中的鄙夷、厭惡、貪婪或者殺意。
只有一種難以解讀的複雜情緒。
青年在距離石板床幾步遠的地方停下，沒有貿然靠近。
他微微歪了歪頭，似乎是在觀察，又像是在確認什麼。
時間，在無聲的對視中緩慢流逝。
終於，青年開口了。
「你認識芙蕾雅？」
這一個詞，像一把灼熱無比的鑰匙，狠狠插進凱爾那早已冰冷麻木的心鎖。
影的身體猛然繃緊了。
紅色的眼眸深處，那潭死水之下，無數的的漣漪盪開，喜悅與興奮溢於言表。
然後他興奮的朝林恩撲了上來。